Миссия "Черная Звезда"

ЧАСТЬ 2 "ПО ТУ СТОРОНУ ВРАТ" Сверху на Ани посыпались книги, довольно ветхие, покрытые толстым слоем белого песка, сквозь который проступали проплешины черных кожаных переплетов. Высоченные существа с мраморной кожей переглянулись, сокрушенно покачав головами, увенчанными гривой полупрозрачных волос, словно сотканных из воздушных нитей паутины. - Пользы ноль. Она даже с книгами не может справится. – тихий обволакивающий голос прошелестел по подземной библиотеке. - Люди довольно неуклюжи. Дадим ей еще один шанс – существа переглянулись и вновь замолкли, погружаясь в молчаливое перелистывание книг. Ани тихонько прошептала извинение, машинально наклоняясь за разбросанной литературой, поднимая книги с пола, отряхивая от пыли и белого песка. Песок покрывал не только старинные переплеты. Казалось, он сыпется в голове, перекрывая все остальные мысли. Как будто все, что она переживала, видела, чувствовала - все это в один момент исчезло и осталось только в памяти. Последнее, что Ани помнила, так это то, что она изо всех сил старалась думать о разломе. А потом в один момент, вспышка – словно с небес слетел метеорит, вся жизнь перевернулась вверх тормашками. Девушка пришла в себя, когда что-то пыльное и хрупкое упало ей на голову, а затем на пол. Открыв глаза, она почувствовала будто кто-то или что-то вытолкнуло ее из глубокого сна. И первой мыслью было удивление от столь большого количества книг над головой. Поднятые талмуды Ани сгрузила на стол, переводя дыхание под непомерной тяжестью оных. И как они ей голову не размозжили, упав то сверху? - Нет-нет. Эту сюда, эту – на полку выше. – Услышав шелестящий голос, Ани от неожиданности вздрогнула и подняла глаза. Полупрозрачное существо, сидящее на другом конце стола, изящно склонило голову, едва коснулось длинным пальцем корешков нужных книг, указывая их расположение. - Хорошо. – послушно пролепетала Ани, пытаясь оправиться от шока. Она не редко попадала в странные ситуации, обычно вводя в замешательство других людей, но теперь и сама казалась шокированной невинной фразой странного существа. Впрочем, убедившись что книги встали на место оно перестало обращать на девочку внимание, переключившись на свиток, выводя извилистую вязь букв, едва поскрипывая пером. «Странно все это» - Ани потопталась на месте. С одной стороны, ей была интересна сама ситуация в которой она, оказалась, с другой - страшно было расшевелить неизвестность. Так как же ей быть? Умиротворенную тишину помещения, прервал звук шагов. Эти звуки, набатом звучавшие в тишине принадлежали человеку, или ему подобному, так как иное полупрозрачное существо рядом с ним двигалось почти бесшумно. - Сестра, они опять мне снились. Но я не вижу смысла – он ускользает. Что эти видения мне говорят? – второй пришедший был юношей, отличным от существ. Словно человек, из плоти и крови, однако с потусторонней бледной кожей, сквозь которую проступали синие прожилки вен. Его волосы не были переливчатой паутиной, но были белыми, как снег, а лицо казалось мраморно-неподвижным. Только тонкие губы едва шевелились, в особо эмоциональных моментах речи. И он был сравнительно низок, по сравнению со своим спутником, хотя маленькая ростом Ани с ходу определила его почти двухметровый рост. «Ну и оглобля» - она устыдилась своей оценки незнакомца, и стыдливо спряталась за рядом полок, с особо толстыми томами. Для начала стоило просто понаблюдать за происходящим. - Нолаас, ты должен больше времени уделять книгам. Ищи в них ответ. И думать забудь об испытании. Ты слишком юн для него. – сказало существо-спутник беловолосого. Оно обменялось молчаливым взглядом с давешним советчиком Ани, который кивнул и так же молча покинул библиотеку. Вслед за ним вышли и остальные, сидящие здесь существа. Остался только юноша. Некоторое время он сокрушенно смотрел вслед ушедшим, а затем подошел аккурат к прятавшейся Ани, и склонившись к полке, выдернул из-под ее руки книгу, о корешок которой та опиралась. Ани остолбенела, не ожидавшая что ее так быстро раскроют. Но юноша, не замечая ее повертел книгу в руках: - «Хроники падших звезд?» - думаю они мне пригодятся. – пробормотал он, присаживаясь в кресло подле добротного стола, на котором кто-то изнывающий от трудового рвения воздвиг целую башню литературы. Ани захлопала глазами, покидая свой кокон оцепенения. «И что это было?» - она пробежалась пальцами по корешкам соседних книг, но не обнаружила ни знакомых названий, ни хотя бы известных ей букв. Символы, выгравированные на корешках выглядели затейливыми арабскими закорючками, но не являлись даже ими. План полистать книги в поисках ответов с треском провалился. Она с сомнением посмотрела на ушедшего в литературу юношу. Может быть он даст нужные ответы? Или пошлет ее куда подальше, или сочтет дерзостью с ее стороны заговорить с ним. Но в любом случае они тут одни, а значит, возможно, она как-нибудь выкрутится. Ани осторожно подошла к столу, и выискав стул напротив, как можно изящней на него залезла. Край столешницы оказался на уровне ее глаз. Неловко поерзав, она пошарила рукой по столу, наткнувшись на стопку книг. За неимением других, более высоких стульев книги можно было подложить. Она вцепилась в выпирающий том и его потянула. Тот, кто сложил книжную башню думал об архитектурной устойчивости в последнюю очередь. Свою глупость Ани осознала, только когда башня опасливо накренилась в ее сторону, зависнув над ней домокловым мечом.. Ани затравленно покосилась на юношу, но тот даже не шелохнулся. А он вообще дышал? Из-под стола были видны только длинные ноги, да край белой мантии. С упорством чайки, вцепившийся в добычу, Ани осторожно повернула приглянувшийся толстый том другим боком. Некстати выплыло воспоминание: несколько детей трех-пятилеток играли в подобную игру – сначала требовалось собрать пирамиду, а потом аккуратно вынимать из нее кирпичик за кирпичиком. Проигрывает тот, кто обрушит конструкцию. Маленькой Анечке было два с половиной, и игра ей не нравилась – разве что в качестве подставки использовали кубик с недостающей ей картинкой. Под возгласы воспитанников детдома башня тогда обрушилась. Как и сейчас – Ани дернула на себя нужный ей кубик-книгу, рукой неловко прикрываясь от ожидаемого книгопада. Но его не последовало. Беловолосый придержал конструкцию, а потом и вовсе разобрал ее, складывая книги уже ровными стопками. Самые толстые он невзначай пододвинул Ани. Стыдясь этого неловкого инцидента, она тем не менее быстро соорудила себе возвышенность, закончив суетливые мельтешения лишь тогда, когда ее локти легли на стол. Несколько минут она молчала, собирая разбросанные мысли во что-то абстрактное, но связное, как клубок разноцветных ниток. - А что за сон? Возможно я могу помочь? –прошептала она, испугавшись, что голос ее не слушается. Но неловко кашлянув, подавила желание закрыть уши – шепот отчетливо прозвучал в пустующих залах. Однако, парень со странным именем Нолаас не обратил на шум никакого внимания, как и прежде перелистывая книгу, пока не остановился на потертой странице, иллюстрировавшей портальную арку с двумя гигантскими каменными драконами, расположенными по ее бокам подобно грозным сторожам. Он провел по изображению рукой, затем то же проделал со своим лицом, оставляя на нем следы книжной пыли, легшие на щеки и лоб трупным румянцем. - Это мой сон, человек. Раз за разом я вижу эти статуи. Иногда мне кажется, что они говорят со мной, но я не могу понять ни слова. – наконец, сказал он. – Не уверен, что ты видела нечто подобное и можешь мне помочь. Ты всего лишь человек. Ваша задача лишь быть, но не более. Уже было задремавшая Ани встрепенулась. Она опасалась что юноша ее проигнорирует, или хуже того, начнет браниться. Поэтому услышав столь откровенный ответ она прониклась благодарностью к этому странному книгочею. Она опустила взгляд на изображение, довольно долго его рассматривая. Ожидаемых видений, которые бы ее направили не последовало. Тогда она мысленно сложила картинки в голове. «В мире чародеев подобные портальные арки обычно служат вратами чему-то. Куда-то они ведут, явно. А драконы могут быть как сторожами, так и подсказкой ориентиром» - на этом ее связные мысли закончились. Драконы у врат напомнили ей Пироса и отчего-то Лайму, крутившуюся рядом с ним. Может быть она где-то рядом? Ей необходимо было с кем-то поговорить, поделиться своими мыслями, а юноша производил впечатление благодарного слушателя. Откровенность за откровенность: - По-моему эта арка может быть вратами, которые ведут туда, где много людей. Ну или на пустынный остров с деревом. Я как раз оттуда. Я и еще 5 человек (и учитель). Там было большое Дерево со странными плодами. В дереве дупло – разлом. И еще с нами был дракон. – «накаченный под завязку снотворным и потом спятивший» – добавила она уже мысленно. – В общем все это не просто так. Логика мышления? Последовательное изложение проблемы? Что то она об этом слышала, но слова путались с мыслями. Она в ином мире? Или еще на Земле? А разлом закрылся или что вероятнее утащил их в свои недра? А может быть они все умерли а это странного вида чистилище? - Место где много людей? Мир людей? – нельзя было сказать, что Нолаас поражен. Излишней впечатлительностью юноша тоже не отличался, восприняв сумбурную речь Ани как само собой разумеющееся. Он задумчиво водил пальцами по гравюре пребывая в состоянии полусна. - Люди и здесь есть. Немного. В основном женские особи. Появляются словно из ниоткуда. Сильфы сказали, что они приходят из других миров. Они подбирают их на «границах» а затем провождают в Башню. - И заставляют перебирать книги. – невольно прервала его девушка, с содроганием покосившись на возвышающиеся стеллажи. – Или вытирать пыль… Может быть им нужны рабочие? Или слуги? - Не обязательно. Я знаю, что те, в ком есть искра магии, чародеи и ведьмы – остаются здесь. Я часто с ними сталкиваюсь в коридорах, или лабораториях. - А если это … эм… ну обычный человек, без всяких там способностей. – пробормотала Ани, уже наивно относящая себя к категории «Что с нее возьмешь? Даже колдовать нормально не может.» - Не знаю. Они здесь тоже бывают, но быстро исчезают. – Нолаас слегка пожал плечами, как будто говорил о пропаже кубиков сахара. Ани напротив стало не по себе. Развивать тему перехотелось. - Расскажи мне что … - договорить она не успела. Так как юноша вытянул руку и коснувшись двумя пальцами ее лба замер, погрузившись в транс. Ани поняла, что ее «считывают» и хотела отшатнуться. Или попробовать так же прочитать своего собеседника и протянула руку. Но не достала, как как собеседник закончил «сканирование» и откинулся на табурете. - Ты хочешь знать, о чем написана книга? – его голос перестал быть сонным, приобретя вполне человеческий тембр. - Ага. – подтвердила Ани, запоздало кивнув и придвинув к себе картинку, напоминающую головоломку. - Хорошо. Тогда слушай: Книга повествует о рождении этого мира. О великом Хаосе и жизни. Ведь именно в их круговорот однажды ворвались скитающиеся черные звезды, разорвав плоть новорождённого мира, и дав новую жизнь его крупицам. Звезды несли в себе смерть. Но из оной родилась и жизнь – обитатели этого мира. Одного из множества хаотических миров. Из черных вод, порождённых звездами сформировалась суша – пять островов. Три из них поделили Великие Владыки, которые правят своими народами и доселе. Один из островов признан нейтральным. А пятый – легенда. – его голос вновь упал, становясь безжизненным и отсрараненным. - Сильфы много умолчали, пичкая меня этими сказками. Говорят я слишком юн. Но раз за разом во сне я вижу арку со стражами-драконами. Говорят, ничего подобного нет ни на одном из четырех островов. Быть может это место находится на пятом? И хорошо, что он больше не смотрел в сторону Ани. Сейчас у нее в голове был не то что клубок цветных ниток, а каша от оного. Кто такие Сильфы? Какие пять островов? А последний так вообще легенда как пятый элемент. И при чем здесь нейтральный остров? А вообще при чем здесь драконы у врат. Может быть они просто украшения? "Боже, ну за что мне такое счастье, это уже не приключение, это какой-то кроссворд, где половины слов я вообще не знаю!" Кроссворды Ани терпеть не могла. Наравне с книгами.

***

Отведенная ей комната неприятно напомнила Ани о нескольких днях, прожитых под надзором камер в дурке, куда ее отдала пожилая пара прошлых опекунов. «Анечка, это всего лишь на пару деньков. Попьешь витаминки пока врачи не поймут, что с тобой не так». Приняв игру, Ани скупо похвалила просторное белое помещение с минимумом мебели: больше всего ее поразило расстеленное посреди комнаты одеяло с васильками. Ей хотелось надеяться, что сильфы считали это вершиной гостеприимства. При повторном осмотре в комнате обнаружилась плетеная корзина с фруктами, пахнувшими так аппетитно после пыльной библиотеки, что у девушки засосало под ложечкой. Сграбастав одеяло, под которым обнаружился еще и матрац в ромашку, Ани привычно устроилась у дальней стены, захватив с собой корзину и деловито в ней покопавшись, отыскав спелую гроздь винограда. Ее давешний знакомый остался в библиотеке, а за ней пришло долговязое существо, именуемое сильфом, препроводившее девушку в «ее комнату, обставленную согласно памяти, для максимального комфорта». Все остальные расспросы сильф возмутительно проигнорировал. А еще девушка так же надеялась встретить кого-то по пути в комнату, но коридоры, и лестничные пролеты оказались пусты, словно наскоро созданная иллюзия. Это Ани и не понравилось больше всего. Она с подозрением уставилась на смутившее ее одеяло, в которое успела закутать замерзшие ноги, но не обнаружила ничего провокационного. Виноград на вкус тоже оказался сладким, лишенным горьких косточек. «Что дальше?» - такого рода вопросы Ани не любила, предпочитая плыть по течению или следовать за своим предчувствием. Но сегодня оное молчало, или отказывалась иметь с ней дело после давешней выходки с охранным амулетом, на который она израсходовала все свои силы. «Все ведут себя так, словно появившаяся из ниоткуда я – само собой разумеющееся! Меня тоже подобрали между мирами, как сказал Нолаас?» - доселе ей указали только на то, как должны были лежать книги и показали эту якобы комнату. Ко всему остальному высокие существа не проявили ровным счетом никакого интереса. Вместе с очередной виноградиной Ани задумчиво куснула попавшую в рот прядь волос, с омерзением выплюнув захрустевшие на зубах песчаные крошки. О ужас, она же вся в песке! Но не успела она запаниковать, как в комнату вошла беловолосая женщина с таким же гладким как у Нолааса мраморным лицом. В руках она держала сменную одежду и о чудо, ее сумочку! за что Ани уже готова была кинуться ей на шею. Женщина оторопела, явно смутившись столь горячим приемом, и положив все это на пол хотела ретироваться но была поймана Ани за руку, и визгливо пискнув остановилась. - Вы не представляете, как я рада вас видеть. Я уже подумала, что никого здесь не встречу. Меня зовут Ани. А вас? – затараторила она, не обращая внимание на сползающий на нос белый ободок и поникшие заячьи уши. - Аара. Тебе нужен отдых. Я мешаю. – женщина сделала еще одну попытку удрать. - Вовсе нет. Я такая отдохнувшая, на сто лет вперед хватит. – заверила ее девушка, нехотя отпуская руку собеседницы. Попробует удрать, так она ее нагонит. – Вы не знаете, что здесь происходит? - Я принесла тебе одежду. Ты вся в белом песке! Решила пересечь пустыню? – насупилась Аара, уперев руки в бока. Ани с удивлением отметила, что «женщина» старше ее максимум на пару-тройку лет. - Неа. Не потяну. – Ани «вспомнила» свое давешнее видение, и содрогнулась, оценив его масштабы. – Я экспериментировала! - С песком? – скептических хмыкнула Аара. – Небось еще колдовать пыталась? Ани удивленно кивнула. Нолаас говорил что-то о здешних чародейках. - Тогда переодевайся быстрей. – женщина подтолкнула ей одежду, оказавшуюся свободным белым платьем. От этого цвета в глазах Ани уже рябило. Пожалуй вскоре он войдет в список ненавистных ей вещей. «в белой-белой пустыне, белая-белая комната с белыми-белыми стенами и одеялом в васильки!» - Лучше. – одобрительно кивнула женщина, когда Ани наконец разобралась где у этого платья перед, натянула его на майку, скрывая уже порядком подранные колготки и поспешно перекинула через себя сумку. Для полного комплекта не хватало обуви, но ее не предоставили, так что единственным вариантом оставались ее кеды. - В таком виде предстанешь перед Владыкой Калистэрет, чей отпрыск за тобой скоро явится. - А как его зовут? – Ани скомкала в руках свитер, так и не удосужившись его выбросить. В сумку он не помещался, но перекинутый через сумку, куда были убраны окончательно поломанные уши, еще соглашался висеть. - Нолаас. - Это тот загадочный дылда … э, я хотела сказать оглобля… эм юноша? – заикаясь оговорилась она, чем заработала строгий взгляд собеседницы. – Ну который книжки любит, сны там всякие видит? - Он самый. – фыркнула Аара, и давая понять, что разговор окончен, поспешила восвояси. - Ух, ты, настоящий принц. – Выдохнула Ани, почему-то представив вместо мраморной маски юноши лицо Эда. – Не в моем вкусе! - В извечном вопросе кто лучше «принц на белом коне или сволочь на черном мерсе» перевес был в пользу последнего. Незначительный. «Сволочь в черном» - явно что-то нашаманил с ритуалом. Она ведь чувствовала, еще на пляже исходившую от него злую ауру. А потом отвлеклась на суматоху в деревом и печатью. И как результат, оказалась неизвестно где, в окружении чужаков. Не то, чтобы ее это смущало, но чувство самосохранения подсказывало, что опустить руку и перестать рыпаться она еще успеет. Женщина как будто испарилась – и мраморный коридор был пуст. Сидеть в комнате как напоминавшей ей палату душевнобольных она не захотела. Корзина с фруктами наполовину опустела, и путаясь в длинном платье, Ани начала исследование помещения. Через минут пять блуждания по лишенным окон и дверей коридорам с причудливыми светильниками, напоминающими люминесцентные водоросли, девушка обнаружила лестничный пролет, спиралью закругляющийся вокруг каменного основания. Поднявшись на пару ступеней – она вышла на некое подобие обзорной площадки. Наконец то окна! И не маленькие замковые бойницы, а огромные, отполированные куски слюды, пропускающие в башню серый дневной свет. При взгляде на них Ани не удержалась от разочарованного вздоха. Вокруг возвышенности башни на километры куда достигал глаз простиралась пустыня белого песка. Но за ней, словно стеной горизонта глубились серые густые облака. - Какое странное место. - Это пустыня белого песка. Вздрогнув, как будто ее поймали с поличным за преступной деятельностью, Ани обернулась, обнаружив поднимающегося по лестнице Нолааса. В руках юноша удерживал книги и поверх скатывающийся на пол свернутый трубой свиток. Ани неловко поймала его на излете, чем заработала благодарственный взгляд. - Так мы в пустыне? - В башне посреди пустыни. – поправил ее собеседник. - Осталось дождаться дракона, который меня из нее спасет. – Ани протянула тому свиток, но покачав головой, мол неси сама, Нолаас кивнул на лестницу. – Пошли. Калистэрет тебя ждет.

***

- Почему ты упомянула дракона, который должен тебя спасти? – Всю дорогу Нолааса мучил этот вопрос, и теперь спустя несколько одинаковых лестничных пролетов, которым Ани потеряла счет, решился спросить напрямую. - В книжке читала, что в любом бредовом сюжете, где есть башня, дева и принц должен быть дракон. А расставить приоритеты всегда можно на свой вкус. Принц тут уже имеется и вытаскивать отсюда он меня, то есть деву отсюда он не собирается. Значит это должен сделать дракон. - Странное правило. Где это написано? – заинтересовался юноша. - Да везде. Любую сказку возьми. - Я не читаю сказки, а занимаюсь исследованиями. Но если взять твою теорию за основу, то здесь не хватает переменных. – После библиотеки Нолаас был куда общительней. Но за каменную рожу хотелось его хорошенько треснуть. Ани уже попробовала украдкой. Свитком. Но бумага была мягкой, а достала она только до локтя, что не произвело абсолютно никакого воспитательного эффекта. - Каких например? - Например дракона. У нас в них дефицит. С другой стороны его можно заменить летающим ящером их земель захватчиков. Доходили слухи что их выводят для военных целей. Но они сильно уступают в размерах. Второе – откуда ты возьмешь принца? - А ты тогда кто? – ляпнула Ани, удосужившись безумного взгляда. «Ну хоть какая то эмоция!» - возликовала она, когда светлые брови юноши поползли вверх. – Калистерет ведь твой отец? Владыка, или как еще его зовут? Тогда ты получается принц. Разве нет? - Аара проболталась? Нет, ты не поняла сути. Я никогда не осмелюсь назвать Калистерет отцом либо матерью. Не удивляйся так, ты правильно меня расслышала. Сильфы – они вроде как бесполые создания. Их жизнь поддерживают воздух и магия. Как они выглядят сейчас – просто привлекательная форма. Конечно, в каком-то смысле меня можно назвать отпрыском Владыки, но я другой. Во мне течет та же кровь как и у людей. И тело более твердое. По сути я дитя его эксперимента. Или ее. Что ты делаешь? Он остановился. Ани тоже, с занесенным указательным пальцем, которым она н пару раз ткнула юношу в спину, в надежде что он все таки растворится. Но увы, этот бредовый сон упорно не хотел расползаться по швам. Но если взять за правило что сломать можно все, главное подобрать нужный инструмент, то задача становится намного интересней головоломок с драконами, островами и принцами которые не принцы. - Провожу эксперимент и собираю данные. - И как успехи? – искренне заинтересовался «ботаник». - Не могу понять. Если ты отпрыск бесполого сильфа, который еще и из воздуха состоит, то чем тебя тогда накачали? И на лицо гендерные признаки. Вторичные, но все же. Ты же парень? Или нет? - Я понял к чему ты. Да, меня можно соотнести к данному полу, по ряду признаков. А накачали меня кровью, обычной кровью женщины которая меня выносила. Ты думаешь зачем тогда сильфам нужны одаренные магией люди? - Та-а-ак. – процедила сквозь зубы Ани, к которой запоздало подкрался комок страха. – Давай лучше я выслушаю Калистерет, или как его/ее там и по ситуации разберусь. - Конечно. – Нолаас казалось бы даже не заметил резкую перемену в ее настроении. – Передашь Владыке этот свиток, который у тебя в руках. И у меня к тебе будет просьба… - стушевался он. - Какая? – уже более подозрительно откликнулась девушка. - Если обо мне спросят. Скажи, что я давно готов к испытанию. - Попробую. – Ани решила ничего не обещать. Как раз в этот момент они вышли в колониальный зал из которого вели наружу несколько створчатых дверей. Одни из них распахнулись, явив ее взору сочную зелень садов.

***

Мягкий оранжевый свет окутывал тропы садов, вымощенные гладкой морской галькой. Резные арки и мраморные статуи изящных существ придавали ему воистину царскую роскошь, сравнимую разве что с сиреневой листвой диковинных растений. Их листья мягко пульсировали, перегоняя по жилкам темные искорки, словно впитав в себя весь солнечный свет. «Мы так долго блуждали по этим лестницам, что не удивительно было выбраться сюда к вечеру. Или к концу года» - Ани едва поспевала за широким шагом Нолааса, но, когда юноша резко остановился у овитой черным плюющем арки, врезалась в него, и пошатнувшись рухнула аккурат на подстриженный газон, вместе с выпавшими из рук «ботаника» книгами. «Смерть под завалом литературы входит в число самых нелепых?» - грустно подумала Ани, стаскивая с головы порядком помятый том, расчерченный геометрическими линиями. Учебник геометрии? Мимо прошла-прошелестела пара сильфов, укоризненно покосившихся на вандалов, но смолчавших. Нолаас едва заметно им кивнул, и дождавшись пока они прошествуют мимо, неаккуратно плюхнулся рядом. С его ростом это было больше похоже на падение строительного крана. Ани даже голову рефлекторно закрыла. Но с парнем все было в порядке, он собирал разбросанные книги. - Я подумал над твоими словами. - Какими? - Про деву и башню. Ты говорила переменные не важны. Так вот, если принц спасает деву он уходит вместе с ней? - Ты хочешь сказать…- Ты че, серьезно?! Мы убежим!? - Тихо! Нас могут услышать! – цыкнул он, выразительно махнув перед ее лицом толстенной книгой. Ани быстро осеклась. Все еще не веря своим ушам. «Да не может он мне настолько доверять. Я же вроде как прекрасная незнакомка, томящаяся в башне … тьфу, привязалось! Или он так действительно считает? Бедняга! Но… это просто отличная идея!» - в голове все опять перемешалось. К клубку цветных нитей добавился еще комок валяной шерсти. Тараканам не протолкнуться! Но тут же все сменилось страхом – залетная птица «обломинго» маячила на горизонте и чистила яркие перья. - Нет, ну брось. Сам же говорил, что это НЕРЕАЛЬНО! – «Реально конечно, если мои видения перестанут барахлить» - Ани и рада была бы избавиться от своих предчувствий, ошибочно принимаемых здравомыслящей частью населения за психические отклонения, но теперешняя ситуация к этому не располагала. Сильфы, конечно же интересные создания, но с людьми ей было спокойней. Во всяком случае знаешь, что от них ожидать. Она наклонилась за книгой, и едва слышно добавила: - Так, поконкретней, что делать, куда идти, где встречаемся? И вообще, что тебя натолкнуло на эту мысль? Появился шанс что-то сделать, чтобы найти остальных, а она была уверена, что в переплет с заклятием попала не она одна. Правда она до сих пор не понимает что делать потом. Но до "потом" еще дожить надо, столбняк горю не поможет. - Мне надоела эта башня. – спокойно сказал Нолаас. – Я хотел бы выйти в мир и заняться полевыми исследованиями, а не листать десятки раз прочитанные книги. Но есть одно но – есть правило, что покинуть Северную башню могут лишь те, кто прошел испытание. Но это сильфы! У них хватает на это сил. А у меня нет! Я всего лишь полукровка с пророческим даром. Как и Аара. Для нас, да и для многих – это тюрьма. - Стоп. Ты пророк? - Больше сновидец. Испытания сильфов требуют большой концентрации, а я увы, использую силу только в состоянии транса. Ты меня должна понять. Ты ведь такая же! - Не совсем, но где-то близко. – Ани не особо удивилась таким познаниям о своей персоне. – Но если ты здесь давно торчишь, то мог бы попросить некие привилегии при прохождении испытания? Это как заменить письменный экзамен на устный. Знания те – же, подход другой. К примеру, не все любят тесты! – Ани вспомнила свежевведённое единое тестирование по литературе и заметно поежилась, что было воспринято собеседником как знак крайнего сочувствия. - Иногда мне кажется, что они просто не хотят со мной расставаться, и они за что не дадут мне пройти испытание, а покинуть эту башню моя мечта вот уже сотню лет. - Ну все. Жизнь – боль. Ты в курсе, что спасаемая дева ожидает балладу или какую песню, а не слезливый рассказ принца о детских годах и пересоленной овсянке? – запоздало собрав воедино раскиданные талмуды, Ани наконец, поднялась с насиженного газона, для вида поправив окрасившееся в цвета фиолетовой травы платье на колоритном, но в ее случае еще не ставшем привлекательном месте. - Вот вы где! Владыка заждалась, а вы тут цветы рвете! – Над ними, уткнув руки в бока нависла Аара, прервав заговорщиков на месте, где Ани собиралась выпросить у парня подробности побега. Ведь должен же быть у него какой план! - Да-да. Люди такие неуклюжие. Запнулась о мою ногу, и меня уронила! – с каменным лицом оправдался «принц». Ани даже дар речи потеряла от такой наглости. Аара удостоила ее снисходительным взглядом. – Свиток – Калистерет. Нолаас, тебя искал младший магистр Тэррова. У него было видение, нужно растолковать. Расставив приоритеты, рослая девица буквально за шкирку взяв парня, едва успевшего подобрать книги, уволокла его в гущу пересекающихся садовых троп. - Эй стой! Один вопрос! Так растения срывать можно? - Что тут поделаешь, она любознательная натура. - Не советую. Они магические. Во всяком случае так, чтобы Калистерет не видела. Ее вандалы нервируют! – из кустов раздался предупредительный возглас Нолааса, а затем отдаляющиеся шаги. Теперь Ани предстояло некоторое время обходиться без его помощи. - Есть, сэр. Рвать не буду, удачи мне и вам!

***