Миссия "Черная Звезда"

Для полноты картины Софье не хватало какой-нибудь треуголки. Пират вышел бы колоритный, точно в жанре свободного абстракционизма. Ветер бил в лицо, размазывая по щекам соленые брызги, буквально заставляя распробовать всю гамму романтики морских путешествий. Стоя на носу галеры, ощетинившейся осадными орудиями, как дутая рыба-мяч, Софья смотрела вдаль, пытаясь сфокусироваться на расплывчатой точке темного горизонта. Она чувствовала себя то Джеком-Воробьем, то вывалившимся на мелководье дельфином, попеременно то вскидывая подзорную трубу, то опуская подбородок и издавая печальный стон, умоляя раззадоренный встряской желудок пойти на компромисс. Спустя пол часа борьбы с обедом, изначальное ее воодушевление опустилось ниже плинтуса. Ох уж эта страшная морская болезнь и острое чувство де жав ю, сопровождаемое услужливыми напоминаниями обстоятельств практики. Вот же морока! Она пробовала спуститься в каюту, богато обставленную антикварной роскошью и коврами расшитыми неизвестными ей символами, скрывающими мебель красного дерева – мечта любого приключенца-мореплавателя, любителя путешествовать с комфортом и уютом. Так ей тоже казалось, как только ее нога ступила на борт оснащенного для важной миссии судна. Но стоило гребцам взмахнуть веслами – коварная посудина показала свой нрав, тряхнув посланницу Огненного бога так, словно она вновь оказалась на швабре вместе с Бэллой за рулем. Софью тошнило. У нее кружилась голова и остро не хватало свежего морского бриза. Хотела? Получила, вместе с предлагающимся к нему пудом соли. Она все еще смотрела вдаль, ожидая обнаружить там то ли коварно выныривающего из воды островного пепельного дракона, то ли одинокий остров с ребятами и почему то Бэллой во главе, усердно размахивающей палкой с чьим то развевающимся белоснежным исподним, размера XXXL. Но этого не произошло. И окончательно капитулирующая Софья, порыскав по галере, нарочито игнорируя косые взгляды матросов, снующих по верхней палубе, обнаружила там более-менее стабильное место между бурдюками, где и забилась, уткнувшись носом в коленки. От постоянной качки разболелось и без того ушибленное дважды плечо, поэтому спасительное пламя, игравшее роль попугая пришлось погасить. Ей очень не хотелось видеть адептиков, для которых ее огненная брошка была доказательством ее способности контролировать магию. Но здесь, среди ящиков и бурдюков мало кто осмелился бы к ней сунуться, словно чувствуя ее раздражение. Ситуация не ахти какая ловкая получилась.

***

Пока Софья переваривала сказанное огненным демоном, попутно любуясь городскими огнями, они медленно, но уверенно приближались к пристани. От унылого Альбионского побережья, здешний порт отличался как, скажем, цыпленок отличается от жар-птицы. Пристань пылала светом и огнями, отражающимися в колышущихся водах черного моря. Действительно, вода была словно бассейном, в который вылили несколько ведер чернильной туши, и слегка поблескивала, отражая свет усыпанной рунами колонны – маяка, возвышающегося на небольшом островке, чуть поодаль подковообразного залива, чьи берега как пчелы улей облепили корабли. Они не походили на те пароходы или катамараны, с которыми сталкиваются люди в современном мире. Не было в них и романтики века открытий – с их массивными, утяжеленными килями, канатной медлительностью или парусной тяжеловесностью. Это были старинные галеры, рассчитанные на живую силу гребцов, небольшие пузатые суденышки, или лодки, оснащённые веслами. Однако, в основании каждого такого судна располагалась круглая жаровня, в которой словно сердце билось пламя. Мало знавшая о конструкции машин, Софья могла лишь привести некий эквивалент внутреннему двигателю. Но зачем тогда все эти гребцы, рабы, чье положение строго подчеркивалось различием в длинных мантиях и расшитых просторных халатах, в которые были облачены встреченные по дороге странные существа. «Ни одной человеческой рожи» - с толикой затравленности и раздражения думала Софья, без стеснения разглядывая прохожих. Видя на ее плече весело подрагивающий огонек и идущего рядом мальчика, они поспешно опускали глаза, а иногда и кланялись, вытягивая в струнку хвосты. Особенно забавно это выходило у сильно пружинящих при ходьбе ящероподобных созданий. Более плавно передвигались наги, скользя на своем змеином теле. Были здесь и те, кто отдаленно напоминал животных: смешно косолапящих броненосцев или суетливых клыкастых мышей, чьи хвосты, торчащие из-под халатов, оставляли на земле острые полосы. - А без огня они бы на меня напали? – Проводив взглядом несколько таких существ, уточнила Софья, у своего провожатого. - Человеки здесь в диковинку. А все необычное, приносится в жертву мне. – плотоядно усмехнулось воплощение демона. - Так, стоп! Ты и раньше хомячил людей? – Софья так быстро развернулась к собеседнику, что полы ее кимоно, мазнули по морде какой-то ушастой ящерки. Та, пролепетав глубочайшие извинения, поспешно юркнула в сторону, стараясь затеряться в подозрительно редеющей толпе. - Само собой. – демон по-видимому оскорбился, отреагировав так, как будто Софья обвинила его в благотворительности. - И давно? – настаивала рыжая, в чьем нутре зарождались нехорошие подозрения. - За последние сорок лет ты первая. - Не врешь? Не договариваешь? – подозрительно щурилась ведьма. - А смысл? Большинство живых существ здешнего мира вполне устраивает потребности моей диеты. Я не очень требователен, но изысканность и редкость блюд – уже выдумки моих последователей и их уважение к своему покровителю. Хочешь спросить не ел ли я кого из твоих знакомых? Уверяю тебя – нет. Как от сердца отлегло. Софья шумно выдохнула носом, копируя давешнего дракона и еще восхищенно поглазев на корабли, задала наконец вопрос. - Ну, так план то какой? Или мне дальше здесь огородным пугалом работать, прикажешь? - Надолго ты здесь не задержишься. И не волнуйся о прихваченных тобой с прилавков сувенирах. Оставь их себе, может быть пригодятся в дороге. По старой привычке Софья воровато огляделась, но тут же сделав-морду кирпичом» невинно захлопала глазами. «Ахахах, какие мы внимательные», невзначай поправляя лямку заметно потяжелевшей сумки. Прихваченные сувениры представляли из себя моток неплохой веревки, кувшинчик вина, отдающего янтарным жаром, завернутый в пропитанную ткань шмат сала с чесноком и тмином и ножик – зубастый родственник кухонного тесака. Всеми этими «находками» Соф безумно гордилась, прикидывая в уме, как бы ловчее зачаровать сумку дополнительным измерением – пожалуй, одним из ее коронных магических трюков. Благосклонно приняв ее молчаливую паузу, Адрамелех, наконец перешел к сути дела: - Рад, что ты обладаешь необходимыми воровскими навыками. Они тебе помогут в твоем путешествии в восточные земли, где правит мой давний враг, именующий себя Владыкой-Воином, или Алоцером. Не так давно в его руки попала древняя рукопись, указывающая возможное нахождение артефакта-ключа к покорению Черного пламени. Сам ключ надежно спрятан в срединных, нейтральных от власти демонов землях. По договору о перемирии не мои жрецы, не воины Алоцера и не маги сильфа Калистерэт не вмешиваются в дела неопределившихся с выбором покровителя народов и нам, Владыкам путь туда заказан. В отличие от тебя. Скрестив руки на груди Соф молчаливо кивнула. Три народа под властью демонов и свободные земли, откуда их выкурили. Где еще прятать всякую всячину. Ее вороватая натура уже прикидывала сколько добра можно там отыскать вооружившись к примеру обычной лопатой и мешком из-под картошки. - Погоди. Ты хочешь, чтобы я сунулась в пасть твоему конкуренту, вот просто так со сковородки, на тарелку? Брр. Где моя армия? Магическая поддержка? Я же Огненное дитя как никак? Официальный представитель в вопросах международной политики? Может быть ты со мной хотя бы этого аватара отправишь? Не на свободные земли, так во дворец к товарищу? Я вам винишка прихватила – обменяетесь приветствиями, устроите банкет, а я пока поищу эту рукопись? - Рукопись хранится в замке-на-скале. У тебя будет возможность туда проникнуть – для обладателя огненной магии это не проблема. Большинство из населяющих западные земли существ не переносит алого пламени. К тому же я дам тебе флот, подготовленных жрецов и осадные орудия, для атаки с моря. Уверен, это развлечет моего воинственного оппонента. А пока жрецы будут развлекаться играя в солдатиков, у тебя будут и время и возможности поискать рукопись. – внес свои коррективы в план демон, опечалено добавив: - Хотел бы я посмотреть на эту забаву, однако мой дух прикован к этому городу. «Ах, вот в чем подвох!» Софья даже не удержалась и расхохоталась. «Братишка» не может покинуть город, а культисты туповаты для диверсии! Значит, сначала ее использовали как шута, а теперь как слугу… забавно. - Да, да, да. – отсмеявшись, скорее не над демоном, а над своим положением, Софья вновь повернулась к порту. В этот момент в гавань заходили галеры, устрашающе щетинясь веслами и надвигаясь на встречающих грозными золотыми парусами. - Знаешь, при всем богатстве огненных красок, зацикливаться на оттенках красного - дурной вкус! Ну, хорошо хоть паруса не алые, а то роль девочки Ассоль мне как-то уже не по статусу! По прибытию кораблей, притихший при появлении необычных гостей порт вскипел. Началась подготовка к плаванию.

***

Может быть стоило остаться в каюте? Обнять руками тазик с морской водичкой и мирно отсидеться пару-тройку дней до прибытия в Восточные земли? Так почему она сидит здесь, между тюков на палубе? С начала плавания ее мечты о пиратстве развеялись в прах. Сейчас она как какая-нибудь барышня, которую везут на другой континент на выданье. Нет. Хуже. Она что-то вроде секретного оружия. Робина, мать его Гада, или Трансильванского вора. У-у-у, злодейский случай! Нет. Все было не так плохо. Ее двоюродный дядя, Вольдемар Волкич, как-то говаривал: «Если обстоятельства против тебя, напускай грозный вид, дабы никто не усомнился в твоей свирепости. Будут боятся – не пролезут с вопросами, под страхом потерять голову. Тот же метод если что-то не знаешь». Отличный был мужик, хоть и оборотень! Так, получив в распоряжение команду разношерстных, или скорее разночешуйных гадов, Софья устроила доскональный осмотр корабельной оснастки, удовлетворившись выделенной ей галерой-флагманом. Важно прошлась по палубе, с умным видом подергала канаты, спросила про надежность морских узлов, на всякий случай пригрозив утопить недоглядевших матросов за малейшую провинность. Язык пламени, тянувшийся шарфом с плеча при этом выразительно потрескивал, дабы зрители не сомневались в ее магическом величии. Проверила запасы в трюмах (уж в чем-чем, а в складских делах она разбиралась), с интересом наблюдая, как отделения заполняются ядрами для катапульт. Но стоило ей сунуться слишком близко, как ее вежливо, но настойчиво попросили удалиться, или держать пламя подальше от просмоленных ядер. Логично, но негодованию «огненной мессии» не было предела. Демонстративно сойдя на берег, Софья спалила полупустой склад, стоявший на отшибе в доках. Как оказалась, там была немного отсыревшая взрывчатка, с опозданием рванувшая праздничным салютом в тот момент, когда процессия кораблей покидала гавань. - Счастливо оставаться, не поминайте лихом! – кричала она, размахивая руками провожающей ее фигурке близнеца, не обратившего на взрыв ровным счетом никакого внимания. Вскоре и он скрылся из виду, слившись с тускнеющими огнями ацтекского Лас-Вегаса… - Помянул таки лихом, пепельное рыло! – пробурчала ведьма, уткнувшись носом в коленки. Впечатленные ее недавней демонстрацией силы адептики, к ней не лезли, предпочитая срываться на рабах-гребцах. Выскочка, сжегшая в пламени их товарищей, хоть и по указу ими же обожаемого бога их нервировала, но бунт на корабле еще только был в зачатке. Софья это чувствовала и мысленно прикидывала кого первого выкинет за борт. Или пустит на корм таинственному племени в жаровне-сердцевине галеры. Может еще мультики покажут! Ага, вот и первая жертва. Бочком-бочком к ней приблизилось странное существо, роста примерно с гнома. Рожа сплюснутая, как у питона и такая же улыбчивая, демонстрируя по кромке безгубого рта декоративные зубки-клыки. Но более всего впечатлял его дутый воротник – кобры, обрамляющий голову на манер четко по середине прорезанного кокошника. С удивлением Соф поняла – это были огромные уши. Уши у ящерицы! Заслонив ей свет Ушастый встал перед ней, подобострастно сложив четырехпалые лапы на животе, там, где извивалась алая ниточка, подпоясывающая закрывающую лапы существа мантию. И улыбался так ехидно гад, явно над ней потешаясь! - Чего тебе?! Не знаешь, что огонь с водой не слишком дружат?!! – рявкнула девица, окончательно решив испепелить всю посудину вместе с командой, как только прибудут к месту назначения. Однако, ничего не ответив, Ушастый протянул пузырек с какой-то мутноватой жидкостью, жестом показав, что надо это проглотить. От неожиданности Соф послушалась. В тот же момент ей захотелось выплюнуть часть желудка за борт. Она даже вскочила и успела добежать до перил. Но с в следующий миг, когда она, уже перевалившись к темным водам открыла рот, тошнота тот час отступила, точно робкая девица, помахала платочком из-за угла, мол здесь я, но ты меня не видишь. «Да провались оно все!» - с досадой подумала рыжая, вновь выпрямляясь. - Мулцюмеск! – украдкой сказала она Ушастому, тут же кивнувшему и засеменившему по своим делам. Ехидная улыбка с его морды так и не сползла. Соф показалось, что у него просто рот такой, - всегда улыбчивый, и еще немой по ходу! – Ладно, не всех сожгу, этого оставлю. – Пробурчала она вслед.

***

На следующий день налетел туман. Закисшим молоком он расстилался над мирными морскими водами, сопровождая корабли. Тут то и пригодились странные жаровни – их яркие отблески прорезали любопытные туманные клочья, не позволяя кораблям затеряться и сбиться со строя. Вот только с курсом возникли определенные проблемы. Навигационных карт на корабле не оказалось. Вообще Софья к своей досаде выяснила, что такая вещь как карта считалась довольно редким предметом, если не бесполезным. Из-за местных особенностей магнитные поля мира то и дело менялись, сбивая с курса даже мигрирующих виверн, не говоря уже о птицах и местной живности. Хорошо себя чувствовали только морские создания – им было плевать куда плыть. Своих городов у них не было, только какие-то зачатки деревень на морском дне. И вообще они держались крайне отстраненно, считая покинувших воды рептилоидов едва ли не предателями. Определить путь по звездам? Тут тоже вышла заминка. Почти круглые сутки небеса были затянуты плотными тучами, средь которых лениво просачивался оранжевый небесный свет. Никакого отношения к голубизне земного неба он не имел. Ночью же, на показавшемся клочке открытого неба высыпало столько звезд, как будто там, на небе, кто-то старательно рассыпал мелкий бисер, сметая его горкой в одномастную кучу. Резво бегущие по водам галеры замедлились, а то и вовсе сложили весла, дав гребцам внеплановую передышку. Теперь бесхозные адепты шатались по кораблям то и дело сталкиваясь, шипя на друг друга без веского на то повода. Кое-где завязалась драка, и порядком взбешенные жрецы, оторванные от трапезы, двоих особо резвых принесли в жертву жаровне, напитав корабль движущей магией. Галеры вновь тронулись в путь, но неуверенно, осторожно, как слепые кроты, случайно прорывшие ход в ядерный реактор. Хоть выданное ушастым зелье и возымело положительный эффект, Софья все это время проторчала в носовой части корабля, пугая клубы тумана огненными фокусами, так нервировавшими команду. Ведьма разминалась, заодно оттачивая врожденные, так восхитившие и вызвавшие зависть у надменного Эда, навыки контроля стихии. Получалось все лучше и лучше: по палубе то и дело проносились огненные змеи, под паруса взмывали жар-птицы, а над водой скользил упитанный дельфин, играючи уворачивающийся от легкой ряби. Море было на редкость спокойное, потому и заметить торчащие из воды острые шипы рифов не составило Огненной посланнице особого труда. - Стоять! Впереди земля! – заорала Софья, больше испуганная перспективой перелететь через край от столкновения с рифом, чем угробить корабль. Ее плечо, травмированное прошлой швартовкой, было с ней полностью согласно, отозвавшись ноющим уколом. С перекосившимся лицом она повернулась к жрецу, отдающему команды другим кораблям. - Должно быть это один из небольших островов Нейтральных земель. До Восточных берегов по нашим расчетом еще как минимум пара дней пути. - ответил тот. - По вашим расчетам, вы так и собираетесь плыть в этом молоке? Да это же чистой воды самоубийство! – Софья неодобрительно покосилась на ощетинившуюся рифами поверхность воды. До нее сразу дошел смысл простого объяснения культиста. Где рифы – там и земля. Твердая не шатающаяся поверхность. Слишком уж заманчивой оказалась оказия с туманом, чтобы ей не воспользоваться. И совершенно не важно, что последние несколько минут до ее слуха доносились чьи-то истошные крики. - Лодку на воду. Поживее! – заметалась она в поисках спасительного судна. В голове набатом отдавалось «земля!земля!земля!» в такт чьим-то истошным крикам. Растерянные матросы повиновались команде, хотя и были порядком озадачены – они не спасательная экспедиция чтобы откликаться на всяческие непонятные звуки. А там, где крики – там обязательно есть неприятности. К тому же был четкий указ следовать прямым курсом к Восточным берегам. Но был и другой приказ – оказать всяческую поддержку посланнице Огненного бога, чье присутствие порядком пугало и без того зашуганную рабсилу. Стоило лодке соприкоснуться с водой, Софья была уже там, азартно качаясь на носу. Сама бы взялась за весла, да гордость не позволяла – этим занялись двое приученных к делу гребцов. Четвертым пассажиром в лодке был недовольно ощетинившийся ящероподобный адепт, в чьи обязанности входило сопровождение неугомонной ведьмы. Решено было плыть на голос, а туман взяла на себя Софья, пустив впереди себя сноп огненных светляков. Так, обогнув несколько рифов, они оказались на песчаном мелководье, где туман странным образом редел, предпочитая огибать стороной береговую линию, заросшую причудливыми мохнатыми пальмами, с широкими фиолетовыми листьями. Фиолетовой была и остальная густая растительность. Не успела Софья покинуть болтающуюся лодку и ощутить песок забившийся между пальцами босых ног, как из зарослей неподалеку вынырнули две орущие гигантские летучие мыши. Вслед за ними появилась стая среднего размера собак-бультерьеров, с нелепыми, можно сказать игрушечными одутловатыми головами. Вот только зубки в пастях были отнюдь не плюшевыми. У одной из представителей семейства рукокрылых было поломано крыло. Находчивый мышиный товарищ огреб наиболее ретивого пёсика между глаз палкой и помог своему подбитому собрату в последний момент залезть на пальму. Сам же продолжал нарезать петли мелькая в кустистой растительности. - Мать моя кикимора, делаем ставки кто кого? – восхитилась Софья, порядком уставшая от однообразия корабельной романтики. Трое ее спутников отреагировали хмурыми взглядами. Они вообще не понимали на кой ляд было соваться на этот захолустный островок. Оплыли бы рифы и продолжили свой маршрут. - Ну нет, так нет. – надулась не получившая моральной поддержки Соф. Найдя в тяфкающих тварях близкое сходство с представителями семейства собачьих, она решительно двинулась в их сторону, на ходу копаясь в наплечной сумке, извлекая из ее таинственных недр шмат чесночного сала. - Эй, бобики! Кушать хотите? Ловите! – Сало пролетело над стаей собак, приземлившись в фиолетовых кустах. Себя же Софья предварительно подожгла, окутав тело огненным плащом. «Бобики» как раз и хотели кушать, однако не ту жалкую, сильно пахнущую подачку, холодную и сальную, а «нормальное» живое мясо, поданное на косточке и с дымком. Посчитав ведьму деликатесом, собаки дружно переключились на новую цель – Софью и адептов. - В воду! Бегите к воде, они ее боятся! – наперебой загомонили «Мыши». Воспользовавшись заминкой раненый спустился с пальмы и подхваченный за крыло товарищем, они резво потрусили к водам черного моря. - А огня не боятся что ли?! – вытаращила глаза «недо-миссия», - Господи, да что же у вас все не как у людей?!! – выкрикнула девица, круто разворачиваясь к лодке и кидая ошалевшим культистам сумку и алое кимоно. - Ладно, устроим им дважды невкусный праздник! Эй, слуги! На кой черт я вас с собой брала?! А ну, возьмите собачек на себя! Бесплатный стриптиз устраивать она и не планировала, тут же совершив кувырок через голову, которому позавидовал бы любой цирковой акробат. Коснулись песка уже мохнатые лапы золотисто-рыжей собаки, жилистой и невкусной. В последний момент увернувшись от брызжущей слюнявой пасти, собака рванула к воде, всей грудью врезавшись в черные морские волны, подняв за собой шипящие клубы пара. Адепты тоже не горели желанием бросаться с распростертыми объятиями на собак. Их заминку вызвало превращение Софьи, и они, вытаращив глаза дивились происходящему. У бултыхающихся в воде Мышей тоже челюсти слегка покосились. Собака-соф недовольно фыркнула, отплёвывая забившуюся в нос воду, пропустив момент когда мускулистый вожак озлобленной стаи, с разгону, пересекая водную черту запрыгнул в лодку, в конце своего полета вцепившись в глотку одного из гребцов. От растерянности жрец пытался сколдовать что-то вроде огненного шара, но эффект был слабым – прочная шкура вожака даже не почувствовала жара жалкой искры. Положение спас арбалетный болт, врезавшийся в бочину пса. Следом последовал залп из стрел – то расстаралась команда второй лодки, посланной следом, узнать, чем же вызвана островная заминка и не прекращающийся шум. Изрешетив вожака, арбалетчики переключились на стаю. Троих псов удалось убить, прежде чем остальные сбежали, причем один стрелок, особо ретивый, решив что золотисто-рыжий пес-Соф относится к числу неприятностей выпустил в нее болт. «Уррод!» - взвыла Софья, когда болт прошел в каком-то сантиметре от многострадального плеча. Ясен пень, сегодня ее бравая штурмовая флотилия лишилась еще двух слуг – одного загрызли, второго она сама придушит, как только выберется на берег. Да, это был ее косяк, надо было показать собачий облик еще в Адремеле! Отплыв на безопасное расстояние, собака нырнула и сделав сальто, появилась на поверхности уже в обычном своем растрёпанном обличие. Ухватившись за бортик лодки она громко потребовала свое кимоно.

***

- Совсем сдурели? Своих от чужих не отличаете?! Вас не предупредил Адрамелех что я в собаку превращаюсь? – блефовать так блефовать! – Нет, он не забыл, он думал, что вы умнее окажетесь, а вы его чуть не подвели!!! Выстроившийся на берегу отряд, пялился в песок, чтобы не встречаться с разозленной ведьмой взглядом. - А ну дай сюда! – она вырвала из когтистых лап горе-стрелка арбалет и прицелившись пальнула ему в плечо. От ярости и обиды даже попала, чего за ней ранее не замечалось. - А вы, рассказывайте, что тут у вас происходит?! А то не посмотрю, что у нас враги одни только - что были, и отстрелю что-нибудь важное! – она навела арбалет на притихших «мышей». Воспользовавшись сменой цели, ее сопровождающие отступили к лодкам и теперь шушукались, костеря ее по чем свет стоит, и успеют ли они доплыть до корабля, оставив Посланницу аки Робинзона на заполненном агрессивными песиками острове. Соф выразительно тряхнула арбалетом. - Нет, нет постойте, мы свои в доску, то есть не в том смысле что свои, но свои в смысле что свои собственные! – наперебой загомонили Мыши какую-то галиматью, пытаясь спрятаться друг за другом. – Наш корабль потерпел крушение. Выжили может быть еще кто то, но всех раскидало по островам, да тут еще эти собаки бешеные, а у брата крыло повреждено. Вы не подкинете нас хотя бы до суши с хоть какими-нибудь поселениями? Этот остров не населяют разумные существа. – Мыши с надеждой уставились на официальную представительницу огненной нации, и с опаской поглядывали на арбалет и ругающегося на древнем мате жреца с пробитым плечом. «Свои в доску», звучало как-то странно для этих мест, слишком уж родное то было выражение. И зачем летающим, мммм… а кстати, кто это? Люди? Звери?! Оборотни? Непонятно! Но в любом случае, зачем им корабль, если они летают?! Может тоже заблудились, как эти, вечно путающие все виверны? - Так, давайте договоримся на берегу! Прежде чем пустить вас на свой корабль, я хочу узнать кто вы и откуда?! – девица зыркнула на жреца, - Эй! Маму мою не трогай!!! А то совсем без руки останешься! В лучшем случае… А вы охраняйте, охраняйте, пока мы беседуем! Посовещавшись адепты вроде бы уже собирались уплыть, но все колебались. К тому же, на корабле их ждали недружелюбно настороженные жрецы, фанатично готовые за любой проступок скармливать провинившихся жаровням. Приказы Огненного бога не оспаривались и как правило выполнялись – довезти Посланницу до Восточных земель. Софья это знала, потому и не нервничала, занятая расспросами разумных рукокрылых. - Мы с братом … мы юные натуралисты. Мечтаем написать книгу о морской фауне В перерывах между исследованиями собираем местные легенды. Тоже когда-нибудь напечатаем сборничек. Говорят Сильфы готовы выложить немало золота и артефактов за подобные книги. А вообще мы родом из Нейтральных земель. Наконец решились отправиться в путешествие, а тут такое. Так возьмете нас? Мы отплатим историями и легендами! Нашли чем подкупить! Серьезно! Про легенды было интересно. Чаще всего в них и скрывалась настоящая правда. Заинтересованно кивнув, соглашаясь с предложенной ценой, Софья опустила арбалет, поправила складочки на кособоко севшем кимоно и направилась к лодкам, приглашая «мышей» следовать за ней.