Ad vitam

В Джуноне все пошло вполне предсказуемо. Шинра на каждом шагу пыталась их остановить, народ ныл и волновался, Метеор висел в небе, а приключенцы в запале угнали подлодку, которой никто из них не умел управлять. Винсент и Тифа нервно рылись в найденном под приборами мануале, пока Клауд страдал клаустрофобией и медитировал на панель управления. Тем временем вторая подлодка Шинры, на которой Турки умыкнули и увезли-таки из реактора очередную Огромную Материю, степенно уплывала от них все дальше и с минуты на минуту могла окончательно затеряться среди нагромождения рифов. Кое-как разобравшись с управлением, они припустили вслед за красной субмариной, везущей сокровище, и чудом сумели-таки ее подбить. Лодочка медленно и печально опустилась на дно, но тут посреди всех этих волнующих событий их настигло сообщение от командования Шинры - субмарине за номером два вернуться в док, составу срочно явиться в аэропорт, ибо еще одну Огромную Материю повезут на самолете. - Номер два - это мы? - уточнил Клауд. Он жадно глянул на красную подлодку, хранившую в себе добычу, но все же смирился с обстоятельствами. - Ладно, пусть она пока тут поваляется. Сейчас двинем в аэропорт, а там посмотрим. - Сперва море, потом небо, - вздохнул Винсент. - Какой насыщенный день. * * * - Они повезли другую Материю в городок Сида, - сообщил Кайт Ши и кокетливо добавил: - Люблю выдавать секреты Шинры. - А чего это они? - встрепенулся Сид. - Почему туда? Там же ничего нет кроме... - Ракеты? - предположил Клауд, с опаской глядя на взъерошенного капитана. Пару секунд Сид бессмысленно таращился, пытаясь переварить информацию, а потом коршуном налетел на пилотов: - Врубай двигатели на полную! Курс на космодром! Шевелитесь, сонные задницы! - после чего, обернувшись к остальным приключенцам, с надрывом вскричал: - Они хотят угнать мою ракету! - А по-моему, это мы хотим угнать их ракету, - проворчал Баррет и уточнил у Реда: - Мы же хотим? - Я не уверен, но, кажется, да. Вот и до ракеты дошло, покачал головой Винсент. А ведь еще несколько дней назад это было лишь ироничным предположением. Понятное дело, перелет оказался коротким, хотя и был весьма омрачен причитаниями обманутого капитана. Сид явно записал на счет Шинры еще одно преступление против человечности и притом самое тяжкое из возможных. Прибыв в городок, они на рысях устремились к ракете и, разумеется, столкнулись там с вооруженными силами Шинры, которые Сид играючи разметал чуть ли не единолично. После чего, даже не переведя дух, капитан целеустремленно полез вверх по аварийным лестницам, изрыгая ругательства и риторически вопрошая: "Да что эти мерзавцы тут себе позволяют с моей ракетой?" На самом верху Сид вляпался в одного из Турков, Руда, что не удивило никого, кроме самого Сида. - А ты что тут забыл? - взревел капитан и ринулся в атаку. Шансов у Руда не было никаких. Клауд пристроился поотдаль, прислонив двуручник к перилам, и с удовольствием наблюдал, как мистер Хайвинд вышибает дурь из сотрудника Шинры. - Если бы только Баррет это видел, - мечтательно протянул он. Винсент, сидевший рядом на перилах, хмыкнул и согласно кивнул. Баррету это, несомненно, понравилось бы. Но, к сожалению, они оставили его на корабле вместе с остальной частью команды, поскольку забраться на эти корявые конструкции ни здоровяк, ни животные просто не смогли бы. Тифа, впрочем, тоже осталась - дабы успокаивать тех, кто лишку разнервничается. Оставался только один вопрос - а где же Юффи? Вот как раз ее-то они с собой брали, это Винсент помнил точно... Ага, вон она, машет рукой из люка сверху. Проныра уже забралась в ракету и хочет сама найти Огромную Материю. Ну, пусть ищет, вреда не будет. Прорвавшись в рубку, Сид столкнулся там с командой техников и здорово вознегодовал, узнав, что ракету собирались запустить на автопилоте. - У нас тут бомба из Материи, - объяснил один из техников. - Мы запустим ее на ракете прямо в Метеор и дзынь-ля-ля! Метеора нет. Круто, правда? - Э, нет, минуточку... - встрял Клауд, но был тут же оттеснен Сидом: - Заглохни, малец! Вот просто заглохни! - рявкнул капитан и снова повернулся к техникам: - Как ракета? - Да вроде все в норме, - замычали те. - Правда, автопилот сломан, но это ничего, Шера его сейчас чинит... - Шера? Чинит?! - вспыхнул капитан. - Эта копуша? Ха! Ладно, не вопрос. Не нужен нам автопилот, я сам поведу! - А, ну о'кей, удачи, - обрадовались техники и дружной кучкой свалили, даже не оглянувшись. - Сид, ты что творишь? - заволновался Клауд. - В этой материи поколения знаний и мудрости, а ты хочешь ее просто взять и дзынь-ля-ля? - Ну, - сморщился Сид, - я понимаю ход твоих мыслей, но... знаешь, если выбирать между магией и наукой, я бы поставил на науку. Люди ходили по земле, а теперь они могут летать! И скоро мы выйдем в космос! Наука - это великая сила, созданная людьми, и, может быть, это именно то, что требуется для спасения Планеты! - Сид, ну послушай, - Клауд снова попытался переубедить упрямца, но в этот момент дверь, через которую они вошли, захлопнулась и ожил интерком. - Хе-хе-хе! Голос был знакомый. - Палмер, сучье вымя! - заорал Сид. - Тебя же автобус переехал! - Ну, переехал, и что? - отвечал ему Палмер. - Тут автопилот починили, так что я его запустил, хе-хе! - Вот же придурок, слов нет, - разозлился Клауд. - Что-то автопилот не отключается, - пыхтел Сид, возясь с панелью управления. - Мы что, взлетаем? - уточнил Винсент. - Пойду Юффи поищу. - Точно, Юффи... - обмер Клауд. - Кто знает, куда она залезла... Винсент кивнул и направился в двери, которая все еще оставалась открытой. За дверью обнаружился крохотный предбанник и лестница, ведущая наверх, в другие отделения ракеты. Преодолев ступени, Винсент пробрался через люк и очутился в круглой, забитой кабелями комнате. Посреди комнаты возвышался высокотехнологичный девайс невнятного назначения, вокруг которого суетилась искомая ниндзя. - Винни, Винни! - запищала она, завидев экс-Турка. - Как ты кстати! Эта консерва не открывается, может, ты ее вскроешь? - Это чем же? - скептично поинтересовался Винсент, подходя ближе. - Да вот этим! Она ухватила его руку, запаянную в перчатку, и, отогнув один из золотых пальцев, заканчивавшихся острым стальным когтем, начала царапать железякой стекло девайса. Некоторое время Винсент не без удивления наблюдал за ее манипуляциями, но потом наконец отобрал руку и с сочувствием сказал: - Юффи, хорош идиотничать. Мы того и гляди... Ракета содрогнулась сверху донизу, от рева и гула заложило уши. Массивное сооружение пришло в движение, а приключенцев швырнуло на пол и вдавило в кабели. - Ну все, метаться поздно, - выговорил Винсент. - Взлетаем. Некоторое время они валялись на кабелях, не в силах даже приподнять голову из-за чудовищного давления. Ракета уходила все выше и сделать с этим уже ничего было нельзя. По всему получалось, что убивать Сефирота придется кому-то другому. Наконец давление ослабло и их скромное убежище посетили остальные двое членов группы "Лавина". Клауд и Сид один за другим пролезли в люк, не переставая при этом препираться. - Ну не отключался автопилот, что тут сделаешь, - пыхтел Сид. - Или ты прикинулся, что не отключается, - шипел Страйф. - Или, - согласился капитан, и по его довольной физиономии сразу стало понятно, кто прав. Винсент приподнялся с пола и сел. - И какие у нас перспективы? - спросил он без энтузиазма. - Ну, какие, - желчно произнес Клауд. - Мы в космосе, исполняем мечту Сида. А еще мы следуем курсом на Метеор. - А еще у нас есть спасательная капсула, - жизнерадостно сообщил капитан и, отечески глядя на Юффи, добавил: - Деточка, так ее не открыть. Ниндзя, едва успев соскрести себя с пола, разумеется, тут же метнулась к контейнеру и сейчас упорно царапала высокопрочное стекло - на сей раз гигантским сюрикеном, который сходил у нее за оружие. - Спасательная капсула? - оживился Клауд. - Ну да. А вот тут Огромная Материя. Сейчас мы ее достанем и свалим. - А раньше-то ты другое говорил, - прищурился Страйф. - Трепался про науку, дескать, угробить материю о Метеор - дело хорошее... - Я просто в космос хотел, - признал Сид очевидное. - А материю мы взрывать не будем. Давайте мы ее оттуда выковыряем. Приключенцы сгрудились вокруг контейнера и призадумались. - Там надо код набрать, - высказался Сид, задумчиво глядя на панельку спереди. - А можно эту штуку с корнями выломать и унести, тоже вариант, - предложила Юффи. - Не успеем, - прикинул Клауд. - И что тут за код? - Не помню. А набери что попало, - предложил Сид. Клауд набрал. - До блокировки осталось три минуты, - любезно оповестил их приятный женский голос из динамиков. - Тупая Шинра, - разозлился Сид. - Вечно все портит. Слушай, там кажется, в начале была цифра три. А где-то посередине два... нет, четыре... - Лучше начать записывать, - вздохнул Винсент и когтем перчатки начал царапать варианты на металлической детали. Дальше пошел рутинный перебор возможных кодов. По ходу этого малоувлекательного занятия приятный голос успел объявить, что до блокировки осталось две минуты... одна минута... - Я вспомнил! - подпрыгнул Сид. - Это день рождения Шеры! Только наоборот! - И когда у нее день рождения? - ласково спросил Клауд. - Э-э-э... - застеснялся капитан. - Мужик, - повисла на нем Юффи, проникновенно заглядывая Сиду в глаза. - Ощути любовь в своем сердце! Вспомни день рождения женщины, столько лет варившей тебе суп и кофе! Забудь про свои комплексы и спаси наши задницы! - Ладно, спасу, - скривился капитан и назвал код. - Никакой цифры три там нет, - покачал головой Винсент, сверившись с записями. - Сид, тебя убить мало. - Виноват, - покраснел тот и совсем засмущался. - Готово, - объявил Клауд, извлекая Материю из контейнера. - Ну, и где капсула? - Все за мной, - тут же приободрился капитан и припустил к люку. Приключенцы потянулись следом. Когда они пробирались через кислородное хранилище, один из баллонов внезапно рванул. Всех разметало по отсеку, а когда они наконец проморгались, то увидели, что Сида накрыло остатком баллона и обломками неясного происхождения. - Я застрял, - пропыхтел он, возясь под обломками. - Нога застряла. - Не боись, сейчас мы тебя вытащим, - заверил его Клауд и ворча потянул на себя какой-то кусок. - Оставьте меня! - вопил Сид, пока они разбирали перепутанный смятый хлам. - Мы скоро врежемся! Бегите к капсуле! - Мы тебя не бросим, - уперся Клауд. - Ты придурок, вот кто ты, - припечатал капитан. - Кто бы говорил, - в один голос фыркнули Винсент и Юффи, возясь с очередным неподъемным куском. - Баллон номер восемь, - пробормотал Сид. - Она говорила, что он неисправен. Шера, ты была права... но теперь уже поздно. - Не говори так, Сид, - послышался голосок и в дверях отсека показалась Шера. - Шера?! А ты здесь откуда? - Я полетела с вами, вдруг помощь нужна будет, - сказала она подходя ближе и вместе со всеми взялась за придавившую Сида арматуру. - Да что ж ты за дура такая! - завопил капитан и тут же осекся. - То есть прошу пардону... Наконец совместными усилиями им удалось освободить Сида и его застрявшую ногу, после чего они снова устремились к капсуле, тем более что времени было в обрез. Приятный голос из динамиков и тут подпортил им настроение, сообщив, что до столкновения остались сущие пустяки. - Она хоть работает? - с подозрением осведомился Сид, залезая в капсулу. - Работает, я все проверила, - кивнула его Шера, пробираясь следом. - Ну, тогда я спокоен, - смущенно пробурчал Сид и с мнимым интересом уставился в иллюминатор, за которым пока что не было видно ничего, кроме скучной крышки воздушного люка. Остальные приключенцы переглянулись и дружно покачали головами. - Спасибо, - тихо ответила Шера. Они набились в спасательную капсулу, явно не рассчитанную на такое количество народа, и расселись по местам. Люк задраили, зашипела пневматика, заурчали моторчики, и под эти кошачьи звуки они покинули опустевшую ракету. За иллюминатором расстелился звездный ковер, и Сиду наконец-то стало на что посмотреть. - Так это и есть открытый космос, - в полутрансе прошептал капитан, прилипнув ладонями и носом к многослойному стеклу. - Я действительно в космосе... Прижавшись к стеклу еще сильнее, он попытался разглядеть покинутую ракету. Долгие годы она служила для него символом столь многих вещей - сперва великой мечты, потом пустых надежд, горечи и разбитой жизни. И лишь теперь, когда она стремилась к фатальному свиданию с Метеором, она запоздало увиделась Сиду кем-то вроде молчаливого друга, все эти годы ждавшего лучших дней вместе с ним. - Прощай, Шинра номер 26, - еле слышно прошептал капитан, стыдясь нахлынувших эмоций. Винсент откинул голову на подголовник и прикрыл глаза. Космос его мало интересовал, но странным образом успокаивал. Окружавшая капсулу пустота убаюкивала, а демонический зверинец, лишившись опоры в виде энергий Планеты, забился в закоулки сознания и испуганно затих. Мелькнула ленивая мысль, что в каком-то смысле для Сида ракета была тем же, чем для него был гроб в подвале поместья. Вот если бы можно было и его запустить в космос, попутно избавившись от связанных с ним мучений и разрешив все проблемы... Ха. Вряд ли бы это удалось, но как приятно помечтать. - Ой, а мы горим, кажись, - неуверенно предположила Юффи. - Глядите, что за окошком творится! - Это не окошко, а иллюминатор! - обиделся Сид. - Мы вошли в атмосферу, - успокоительно промолвила Шера. - Интересно, ракета уже врезалась? - примкнул к разговору Клауд. - Да ну, мы бы услышали большой бабах, - фыркнула Юффи. - В космосе звуки не слышны, - монотонно объяснил Винсент, не открывая глаз. По мере приближения к поверхности чувство умиротворения постепенно рассеивалось, и он пытался оттянуть тот момент, когда все вернется на круги своя. - Ну, вообще-то нас тряхнуло не так давно, - заспорил Клауд. - Может, это оно и было? - Это оно и было, - мрачно подтвердил Сид. Планета приближалась и капсулу все больше накрывала суета. Сид и Шера тыкали в кнопочки и чирикали по-научному, Юффи ползала по головам, пытаясь найти безопасное местечко, а Клауд через равные промежутки времени как бы невзначай интересовался, приземлились ли они уже, на что Сид каждый раз рявкал: - Когда приземлимся - сам поймешь! И точно. Не понять было бы трудновато. По прошествии несколько минут после приземления пассажиры капсулы наконец начали подавать слабые признаки жизни, первым из которых было сиплое, но категоричное капитанское: - Б...! Высказавшись, Сид потянул на себя моток проводов, вывалившийся из треснувшей обшивки, после чего ему на голову свалилась Юффи и полкило какой-то сыпучей субстанции. Капитан подцепил пригоршню субстанции, пропустил ее сквозь пальцы и философски заметил: - Чё-то как-то изоляция попортилась. - Это от перегрева, - жизнерадостно махнула рукой Шера. - Главное, что мы в порядке! - Говори за себя, - прошипел Винсент, выползая из обломков. Демоны, явно желая сатисфакции за недавний космический конфуз, жадно требовали крови и рвались наружу. Бесило абсолютно все и он еле сдерживался, чтобы не накинуться на своих же соратников. Наконец он добрался до люка и дернул отпирающий рычаг, чуть не вырвав его с мясом. - Пойду убью чего-нибудь, - выдавил он совсем уж нечеловеческим голосом и уже издалека услышал в ответ ободряющее напутствие Сида: - Валяй, не стесняйся. А мы тут пока передатчик соберем и... - дальше стало неразборчиво. Противников долго искать не пришлось. У демонов, правда, вышла между собой некоторая неразбериха, кому идти первым. В итоге победила тварь с бензопилой, которая с легкостью задвинула Зверя и Гиганта на вторые места и торжествующим ревом вырвалась на волю. Вот же гадость, кривился Винсент, наблюдая за тварью как бы со стороны и сочувствуя деревцам, попавшим под раздачу. И откуда Ходжо набрал такой паноптикум, тоже еще вопрос... Когда все враги наконец полегли, Винсент загнал тварь обратно в подполье. Порезвились и хватит. Ему еще двоих выгуливать. По прошествии некоторого времени он наконец-то смог обрести подобие прежнего контроля. Теперь можно было возвращаться к своим. Они сидели тесной кучкой возле помятой капсулы и медитировали на какую-то штуку с антеннами в руках у Сида. Тот водил штукой туда-сюда и многозначительно хмурился. - Ну?! - не выдержал Клауд. - Спокойно! - повелел капитан. - Тут низина, сигнал слабый. И вообще! Мы же приземлились, чего еще тебе надобно? - Ах, с чего же начать, - фыркнул Страйф. Винсент приблизился к компании. - Нам убегать или уже не поможет? - поприветствовала его ниндзя. - Нет, - лаконично ответил Винсент и стал с удовольствием наблюдать, как Юффи жмется и старается поверить в вариант получше. - Слушай, - при виде Винсента Сида вдруг озарило, - а ты можешь залезть куда-нибудь повыше с этой ценной вещью? - Могу. - Ага. Значит так, смотри, вот эта кнопка... - засуетился капитан. - Сид, я знаю, как работает передатчик... - начал было Винсент, беря в руки "ценную вещь", но потом разглядел рукотворный девайс получше и засомневался: - А где тут кнопка? - Ха! - обрадовался капитан, отнимая у него технологический курьез. - А сперва слушать-то не хотел! Короче, смотри сюда... После сумбурного брифинга Винсента наконец-то проводили к дереву повыше и повторно вручили лохматое от проводов средство связи. Примерившись, он подпрыгнул и вскочил на одну из нижних веток метрах в пяти над землей. С ветки на приключенцев посыпались хвоя и шишки. - Ты на кого елку крошишь?! - взревел Сид, вытряхивая шишку из-за пазухи. - Не капризничай, - одернула капитана Шера, пока Винсент на манер гигантской демонической белки скакал дальше с ветки на ветку. Шишки продолжали сыпаться. Наконец он добрался до последних веток, которые еще можно было с натяжкой счесть надежными, и пристроился в развилке. Передатчик сурово топорщился антеннами и мигал зеленым диодом, показывая, что какая-никакая, но связь все-таки есть. - Ну что? - донеслось снизу. - Работаю, - ответил он, попутно спихнув ногой еще одну шишку. Судя по отборной матерщине, она попала по кому и предполагалось. Покрутив колесико настройки и повертев антенны, он наконец-то сумел поймать сигнал. Сквозь треск и помехи донесся искаженный голос Тифы: - Слышим вас, прием! - Мы приземлились, - сообщил он. - Винсент? Это ты? Вы живы? Вы где?! - Живы, но где, не знаю, - честно ответил Винсент. - Не прерывай связь, мы постараемся определить местоположение... сейчас, сейчас... готово! Ждите нас там, будем через... ага, через шесть-семь часов! - Ждем. Отбой. - Отбой! Он отключил передатчик. Трескотня смолкла, но почему-то не полностью. Оглядевшись по сторонам, он увидел по соседству вполне себе настоящую жирную белку. Белка возмущалась, верещала, цокала, прыгала туда-сюда по ветке и кидалась в него кусочками коры. - Я уже ухожу, - примирительно сказал Винсент. Зверушка не поверила и заверещала еще пронзительнее. "Ладно, неважно. Еще не хватало перед белками извиняться," подумал он и спрыгнул с елки вниз. "Главное, что удалось связаться с кораблем." Прокрутив последнее сальто он приземлился прямо за спиной у дружной компании, отчитался о проделанной работе и передал драгоценный передатчик обратно Сиду. Теперь им оставалось только ждать.