Я буду служить вам вечно, мой Король

Абелгор, как ни странно, не спешил в отмеченный на карте тревожным красным цветом городок Олинорд, ближайший населённый пункт за два дня пути от села. У него случилось временное помешательство на фоне страха перед неизвестностью. Неизвестность выражалась одним ёмким словом – демон. Итак, прекрасный, ужасный, опасный некромант нагло пользовался гостеприимностью избавленных от напасти жителей Старого Сухова. Женщины, дети и старики постепенно возвращались на насиженные места. Село оживало. Бел сидел на лавке у подоконника в доме одаренного молодостью старика и прислушивался к доносящемуся с улочки детскому смеху. - Поговори с ним! – подталкивал Алекса в спину Дайну. – Учитель меня не слушает. - А с чего он должен послушать меня? Алекс искренне считал – здесь был нужен психолог, а лучше психиатр. На их должности начинающий боевой маг не годился. «Пациент» казался душевно сломленным. Тот же Видящий, по мнению вампира, повлиял бы гораздо эффективнее. Но упрямый эльф всё-таки втолкнул свою пару в просторную горницу. Под потолком там сушились пучки ароматных трав, привязанных ниточками к шляпкам гвоздей, вбитых в дополнительно поддерживающие крышу, пересекающие друг друга брёвна-балки. Окна были в правой стене и в той, что располагалась супротив двери. У правого окна и сидел Бел. Он сверлил взглядом часть печи, выглядывающую из левого угла, главная часть которой обитала в кухне, порой косился на ошкуренный деревянный шкаф. Также в горнице стояла узкая кровать. Костяной посох сиротливо подпирал изголовье, заплечный мешок валялся рядом с ним. Алекс кашлянул, привлекая к себе внимание. Бел вздрогнул и тотчас успокоился, вернувшись в прострацию. Вампир помялся у порога и решительно двинулся к преподавателю, сел рядом. Сквозь приоткрытую дверь подглядывал Дайну. - Хотите поговорить об этом? – тоном профессионального мозгоправа поинтересовался кровопийца. В глазах некроманта мелькнул здравый смысл. - Мальчик, ты тронулся? - Ни в коем случае. А вот вы... Вместо того, чтобы практику продолжать, сидите и себя жалеете. Впрочем, ваше право! Я забираю свою пару и возвращаюсь в столицу. Продолжайте в том же духе! – Алекс притворился, что уходит. - Стоять! – Бел рывком усадил собеседника обратно. – Что ты понимаешь? Какая практика, если демон объявил за мной охоту? Я не жилец! - Уважаемый, вы типичный псих! – скривился Алекс. – Дэни играет с вами. Поверьте, он мог бы вас убить. Но не захотел. Я лично закапывал его несколько раз – относительно живого и невредимого. Заканчивайте с самоедством. Ваш ученик заждался. - Да ты, ты…! Не смей называть её, нет, его по имени! А вдруг услышит даже сокращение? – озирался Абелгор. – Точно? Ты уверен, демон играет? - Чего вы так боитесь? – старался сохранять спокойствие Алекс. – Подумаешь, всего лишь демон! - Демоны не живут в нашем мире! – взвыл некромант. – Они бесплотные духи, способные принять любой облик или вселиться в любого. И нет от них спасения. - Вы закончили? – холодно оборвал истерику безумца вампир. – Собирайтесь в путь. К обеду выходим. Путникам сильно повезло. Благодарные сельчане договорились с сыном их старосты, у которого были в хозяйстве тэраксы, и парень согласился подвезти отважную компанию. Заодно думал мОлодец закупить кое-какой утвари, гостинцев для жены и отрезов ткани для выделивших деньжат рукодельниц. Дорогу коротали в почти полном молчании. Только оправившийся от потрясения Абелгор постоянно шептался с учеником. Какую уж они гадость наколдовывали, Алексу и знать не хотелось. Телега подскакивала на ухабах. Ветерок трепал чистые, вымытые в сельской купальне, волосы вампира, доставая их из незакреплённой шнурком косы отдельными плохо державшимися прядями. Сын старосты напевал протяжную слезливую песенку. И так дико, так вольно было вокруг, что Алекс, наверное, мог бы сравнить эти виды с русскими просторами. Но небо оставалось непривычным до сих пор, аквамариново-ярким, с белёсыми облачками, и он опасался в нём утонуть. И он сомневался, что когда-то не видел ничего иного. А Виссалириния называлась его домом. Когда-то давно он не знал, каково ночевать на холодной земле в эльфийских лесах, в тихую пить запретную кровь, зажимая рот такому же зависимому, как ты, донору, и любить, любить кого-то ещё, кроме своих порочных, утончённых, драгоценных отражений. Он лежал на спине, не отрываясь от нереального, фантастического неба, подложив вещи себе под голову. В жалкой пяди от него, поджав ноги, сидел Дайну. Его острое ушко дёргалось, когда некромант склонялся к нему слишком близко, чтобы объяснить очередную дрянь из потрёпанного фолианта, располагавшегося на их коленях. Наг пристроился на краю повозки, свесив треть хвоста, чуть ли не волочащуюся по земле. Профессор скучал и рылся в чемодане. Алекс всё смотрел и смотрел наверх. И понимал, что хочет вспомнить. Даже не прошлое клоками и отрывками. Он согласился бы вспомнить прежние чувства. К стране, к народу, к братьям. Каким он считал Аристэла? Его губы, какие они на вкус? Нравилось ли ему обнимать Лира точь-в-точь как Дайну? Но надежды разбивались о стеклянную стену. И образ за ней размывался. Почти чужой, словно это небо. И не найти было существо, способное объединить Эликса с тем, кто от него остался. Им пришлось остановиться на ночь под сенью трёх старинных дубов-шэйнэ. Спать ложились вповалку в телеге. Дежурить первым вызвался человек. А утром Алекса ждал неприятный сюрприз. Сын старосты задремал, а в их компанию приблудился… тот самый щедро освобождённый эльфом варран. Лесная тварь лежала на ногах эльфа, примостив жуткую морду на передние лапы. И лениво приоткрыла красный глаз, будто предупреждая не делать лишних движений. Алекс шёпотом позвал пару. Но проснулся ютившийся сзади некромант. - Тебе чего? – зевнул Бел. - Варрана видите? - Боги и демоны! Не шевелись! Он может кинуться. Я сейчас вспомню нужное проклятие! Однако проклясть животину не позволил очнувшийся хозяин. В общем, утро получилось весёлым. Завтракали спешно, Бел отчитывал додумавшегося пробовать воскрешение на животных ученика, Алекс проникся к «собачке» враждой, понимая, что с таким питомцем личная жизнь летит к варрану под хвост. Радовало его лишь то, что теперь близко к эльфу не допускался и некромант. Разобравшись с едой и другими делами, путешественники двинули далее. Аппетит у мужчин отбило полностью и до самого вечера, после того, как Бел громко стал зачитывать, сколько желчи подземных каракатиц требуется добавить в основу для Яда Мучительной Смерти. Так что позеленевшему, словно собрат своей пары, Алексу уже не чудилось в данной ситуации ничего хорошего. Благо эльф сообразил придвинуться к учителю, дабы спасти нервы окружающих. Варрану, наречённому с подачи Алекса Шариком, оставалось смириться с наличием в личном пространстве хозяина дурнопахнущего дядьки. Таким образом, к вечеру герои таки добрались до славного городка Олинорда. В послании Абелгору значилось: «Приезжайте скорее! Нет покоя от злобных духов. Ночью стучат в двери, безобразничают на улицах. Мы установили комендантский час. Горожане испуганы. Не тяните с прибытием». Сын старосты высадил путников за городскими воротами и покатил искать ночлег. Бел же, прикрыв глаза и чему-то удовлетворённо кивнув, приказал ученику пораскинуть умишком самому. - Думаю, здесь нужны ловушки, - глубокомысленно изрёк Дайну. – Начертим их на главных улицах города и скроем. Ближе к утру проверим, а потом изгоним попавшихся. - А духи, по-твоему, глупцы, верно? – ухмыльнулся Бел и принялся ломать комедию. – Ой, я попался в ловушку! Тут так здорово! Все сюда. Мечтаю быть изгнанным. Редкие прохожие, спешащие по домам, оборачивались на группку странных нелюдей. Сумерки сгущались над Олинордом. За окнами зажигали свечи и комнатные фонари. Небо потемнело, и у профессора, на диво тихого, слипались веки. - Так мы проследим! – напирал на своё эльф. – И чем там ещё можно духов привлечь? - Балда, - мягко ругнул ученика некромант. – Нужны специальные курения. И они у нас есть. Зачем разделяться и рыскать по городу, когда достаточно привлечь всех в одно место. Да хотя бы на главную площадь. Но сегодня уже поздно, мы не успеем подготовиться. Предлагаю пройти по адресу из послания. Спросив точное направление у одинокой старушки, отважные ловцы духов и приблудившийся к ним варран отправились по известному адресу. Абелгор и его ученик ещё не знали, что там жил их коллега.