***
Юри был готов. Стыдно было это признавать, но в какой-то момент Женя с ужасом подумала, что после выступления Плисецского, парень вновь может... занервничать, но вместо этого он словно завёлся ещё сильнее. В хорошем смысле. Он не смотрел по сторонам, не делал лишних движений, лишь спокойно контролировал своё дыхание и пожирал глазами истёртый множеством борозд от чужих коньков лёд. Кацуки предельно ясно понимал, что после исключительно мощного перформанса Юрия Плисецкого, в котором 15-летний фигурист буквально вышел за пределы своих нынешних возможностей, он не может сплошать. Не посмеет. — Я хочу показать всем, чему я научился от вас обоих. Пройдя дальше, я докажу, что это победа не только меня одного. Пусть Виктор и не рядом, но я все равно знаю, что он поддерживает меня, — прошептал Юри, когда тёплая рука Жени легла на его твёрдые плечи. — Так и есть, Юри, — ответила та и легонько поцеловала парня в висок, — Будь уверен, он ни секунды не сомневается в тебе. Как и я. Кацуки улыбнулся и, повинуясь неведомому порыву, крепко обнял девушку, уткнувшись носом ей в шею. Она пахла кофеином, видимо, уже давно пропитавшим каждый сантиметр её кожи, и бодрящими цитрусовыми духами. Её любимыми. Солнечными и яркими, как и она сама. Отстранившись, парень отточеным движением поправил зафиксированные лаком волосы, сделал глубокий дежурный выдох и уверено вышел на лёд. Однако, несмотря на всю браваду, было видно, что он нервничал. По крайней мере для Жени, знавшей друга вдоль и поперёк, это казалось очевидным. Попытавшись отогнать прочь все сомнения и страхи, Евгения опёрлась локтями на ограждение, сцепила руки в замок и молчала начала наблюдать. Вначале элементы выходили... не идеально. Виктор никогда не уставал повторять Юри, чтобы тот меньше думал во время своих выступлений, иначе это оказывалось чревато серьёзными косяками. Стоило ему лишь на пару секунд отвлечься от порядка движений в танце, как он тут же терял контроль над ситуацией в частности и телом в целом, неизбежно оказываясь валяющимся на льду. Иногда эту привычку получалось подавлять, иногда - нет... предсказать ничего было нельзя, надеяться можно было лишь на силу воли и упорство самого Юри, держащего своё паникующее сознание под контролем. В настоящее время голова Кацуки действительно была забита десятками, если не сотней разных мыслей, а перед его глазами калейдоскопом проносилось все те моменты, что он провёл с Виктором и Женей. Их совместные прогулки или тренировки. Их постоянные шутки и дурачества. Их тихие посиделки втроём и душевные разговоры после занятий... Несмотря на то, что сейчас Юри искренне жаждал победить, ещё сильнее он желал сохранить все эти прекрасные моменты. Любовь к себе и любовь к другим подталкивали его вперёд, словно невидимые крылья за спиной помогали ему парить над льдом и двигаться к своей цели. Им движила странная смесь страха и надежды. Страх проиграть, страх разочаровать всех тех людей, что поддерживали, старались ради его благополучия и были на его стороне несмотря ни на что. Страх обесценить все вложенные в него силы. И надежда на обратное. Надежда, что он сможет добиться настоящего признания, чтобы никто больше не смел сказать, что он стоял на пути чужой карьеры. Он не помеха. Он стимул. Он не слабый. Он сильный. Музыка, льющаяся из колонок, обволакивала, затрагивая каждую частичку тела. Музыка, что была создана лишь для него одного. Мягкие, но уверенные удары по клавишам звучали будто его собственное сердцебиение. Каждая нота была отголоском его мыслей, его желаний и надежд, и Юри знал, что все, кто были на трибунах, понимали это. На последних аккордах зал взорвался аплодисментами, а обессиленный, но довольный собой Юри, тяжело дыша, припал ко льду, касаясь горячими губами ледяной поверхности. Подобный контраст дарил ощущение слабой эйфории и долгожданной лёгкости в отяжелевшем теле. Громогласный голос диктора, объявивший его результат, он слышал будто сквозь толщу воды. — 282,84, ты на третьем месте. Шансы есть, Юри, не смей впадать в фрустрацию, понял? — Уже сидя вместе на скамейке за ограждением, серьезно сказала Женя, заметив легкую отчуждённость на лице друга. — Я-я и не собирался! — растерянно ответил парень, в панике не зная куда девать руки. — Клянусь, я в норме. Честно! Безусловно, Евгения ему не поверила, но от новой порции нравоучений Кацуки спас её внезапно зазвонивший телефон. Девушка быстро глянула на номер на экране и молча просияла. — Это Виктор! Юри, пойдёшь со мной поговорить с ним? — Н-нет, — неожиданно отказался Кацуки, настороженно переводя взгляд на лёд, — Я... правда хочу увидеть следующее выступление. Фигуристка удивилась, но настаивать не стала. Оставив подопечного на скамейке, она юрко шмыгнула за кулисы, подальше от чужих глаз и ушей. Спустя ещё пару секунд выслушивания надоедливой классической мелодии смартфона, девушка, удостоверившись, что вокруг не было ни души, быстро нажала на зелёную иконку принятия вызова. — Наконец-то! Я уж думал меня списали со счётов, стоило лишь уехать на время. Не одной тебе купаться в лучах славы, дорогая, я тоже жажду своё место под софитами. — Виктор, я... — Женя запнулась, совершенно не зная, как ответить. Голос на том конце трубки был таким родным и тёплым, таким обманчиво задорным, что девушке становилось почти физически больно слышать в нем отголоски страха и бесконечной усталости. — Все в порядке, Женя, — словно прочитав её мысли, предательски спокойно ответил Виктор, — Со мной все отлично. Я жду в приемном отделении, пока Маккачин на операции. Не беспокойся, прогнозы хорошие. — Я... мне жаль, что нас нет рядом... — в горле почему-то пересохло, а глаза предательски защипало. — Мы... я жду твоего возвращения. С хорошими новостями и никак иначе. Мужчина затих, а затем шумно выдохнул, выдавая тихий, расслабленный смех, от которого у девушки, словно окатившей горячей волной, пошли мурашки по всему телу. — Я обещаю, — уверено сказал он, не оставляя никаких сомнений в правдивости своих слов. — Я скучаю по тебе. Клянусь, вернусь, как только смогу, а пока позаботься о Юри. Он был вторым на кубке Китая, поэтому без сомнений сможет выйти в финал. Мы справимся. И отпразднуем это все вместе. — Тебе лишь бы отпраздновать, — хохотнула Женя, — Впрочем, в этот раз это впервые будет оправдано. Я даже не буду пилить тебя по поводу алкоголя. — Ого, что, значит я даже могу расчитывать на брудершафт? — Определено можешь. — Ты подбиваешь меня на великие свершения, — не сдерживая смех, сказал Виктор. — Какой ты недальновидный, оказывается, если для тебя напиться в хлам - это уже великое свершение. — Ну-ну, я ничего подобного не говорил. Ты удивишься насколько у меня на самом деле далекоидущие планы. — А что, меня они каким-то образом затрагивают? — Более того, они касаются тебя непосредственно, — неожиданно понизив голос, ответил мужчина, заставив Женю почти выронить телефон из рук. В образовавшейся тишине девушка с предельной четкостью различала собственный стук сердца, глухо звучавший в динамике. Подобные слова от Виктора вводили её в ступор. Она не знала, стоило ли ей радоваться или же беспокоиться. Все, что касалось Виктора Никифорова, являлось невероятным триггером для Евгении. Чувства к этому мужчине с пугающей скоростью росли день ото дня, и девушка боялась однажды проснуться и осознать, что больше не сможет жить вдали от этого человека. Все эти эмоции были ей в новинку. Они пугали. Ужасали. — Забавно. Я только что понял, что у вас с Юри гораздо больше общего, чем я думал, — внезапно хохотнул Никифоров, зашуршав чём-то в трубку. — Вы оба делаете кучу ошибок, когда начинаете о чём-то сильно размышлять. Теряете связь с реальностью. — Ну, знаешь ли, «ауч», — насупилась Женя, с облегчением однако посчитав, что мужчина явно был в чем-то прав. Правильно ли будет с её стороны просто отпустить ситуацию? — Не обижайся, в моем же случае, я косячу, когда не думаю. — Это звучит не так обидно. Скорее, закономерно. А, зная тебя, вообще само собой разумеющимся. Ты никогда не думаешь, — улыбнулась девушка, тут же услышав где-то вдали шквал оваций. Похоже, последнее выступление кубка Ростелекома подошло к концу. — Мы скоро увидимся, — словно прочитав мысли Евгении, сказал Виктор, — Проследи, пожалуйста, чтобы Юри нормально выспался. Зная его, сейчас он шляется где-то, как замороженная сардина. — Воу, Никифоров, неужели столько времени спустя, ты наконец проникся характером Юри? Да ещё и перенял мои любимые метафоры. — Скорее, адаптировал, — весело ответил Виктор, — До встречи, Женя. — До встречи, — на выходе прошептала девушка, усилием воли прерывая разговор. На мгновение образовавшаяся пустота в груди обескуражила. Ей мучительно сильно хотелось поговорить с ним подольше...***
Женя нашла Юри уже на улице. Укутанный в тёплый шарф, в широкой болоньевой куртке, парень стоял у металлического заборчика и внимательно смотрел на проносящиеся мимо автомобили. — Держи, ты заслужил. И не забудь поблагодарить Юру, — сказала подошедшая со спины Женя, передавая парню пакет с пирожками. Юри молча принял подарок, смущённо улыбнувшись неожиданно принятому жесту со стороны Плисецкого. Внезапно, в завывании ветра послышался его тихий, но твёрдый голос. — Это мой последний шанс. Женя отрешённо перевела взгляд на темное зимнее небо. — Тебе не надоело повторять это раз за разом, как заевшая пластинка? Я не отпущу тебя со льда. Если надо, приклею тебе коньки к ногам... — Женя, — внезапно посерьезнев, сказал Юри, — Вы с Виктором не сможете вечно тренировать меня. У вас своя карьера. — Даже если и так, это не значит, что тебе нужно бросать свою. — Я думаю об этом не из-за жалости к себе, — прошептал парень, — Я не вынесу, если подведу вас. В моем случае, результат этого сезона решит мою дальнейшую судьбу. Все или ничего. Женя ничего не ответила. Продолжая смотреть на медленно оседающие на землю комья снега, она лишь молча анализировала сказанное. Может, Юри и прав. Она не должна вмешиваться в его жизнь и его решения. Она может лишь быть рядом и поддерживать его выбор, по возможности огородив его от боли и опасности. Так ведь и поступают друзья? Ей в действительности было пора отпустить поводья и дать Юри двигаться дальше самому. Конечно, она не перестанет быть рядом, но та гиперопека, которой она окружила парня, явно не шла ему на пользу. Евгения понимала, что поначалу ей будет тяжело свыкнуться с мыслью, что Кацуки Юри уже был взрослой, сформированной личностью, которая не имела ничего общего с её погибшим братом. Крис был прав, говоря, что тот образ спасителя и мученика, что она выдумала для себя в своей голове, сжирал её изнутри... — Я могу... спросить тебя кое о чем? — внезапно засмущавшись, спросил Юри, нервно ковыряя мокрый снег носком ботинка. — Конечно, — с трудом оторвавшись от своих мыслей, улыбнулась девушка, совершенно не чувствуя подвоха, — Все, что угодно. Японец покраснел пуще прежнего. — Ты... ты любишь Виктора? Слова друга выбили почву из-под ног мгновенно. Женя вздрогнула, от неожиданности вцепившись руками в металлическую ограду перед собой. Она понимала, что реакция на столь безобидный вопрос, вероятно, была чересчур бурной, но ничего не могла с собой поделать. Любые мысли о её чувствах словно острым ножом вскрывали все гнойные раны, что были у неё в душе - мешая дышать, не давая мыслить здраво. — Я-я... с чего... такой вопрос? — дрожа, но совсем не от холода, спросила фигуристка. Юри посмотрел на неё серьезно, нахмурив брови, что совсем не шло его спокойному лицу. Он подошёл ближе к подруге, уверенно заглянул ей в глаза и осторожно взял её ладони в свои. — Потому что я люблю вас обоих и хочу, чтобы вы были счастливы. Понимаю, не мне говорить об этом, но... я чувствую это. То, что происходит между вами. — Юри, это... даже если что-то и происходит, я не думаю, что сейчас самое удачное время для выяснение отношений. Финал на носу... — Дело не во мне, — почти раздраженно ответил Кацуки, — Дело в вас. И ты это прекрасно знаешь. Евгения пристыжено опустила глаза, опешив от такого напора. Юри был прав, и от этой правоты становилось плохо. Сколько ещё она будет обманывать себя и зарывать голову в песок, если все и так очевидно даже для окружающих? — И как давно... ты начал думать об этом? — С самого начала, — неловко растрепав волосы на затылке, ответил Кацуки, — Но серьезно задумался об этом совсем недавно, на предыдущем этапе. Виктор тогда вёл себя очень странно. Он, конечно, ничего не говорил мне, но я ведь не такой дурак, чтобы не сложить два и два. — Виктор всегда ведёт себя странно, — попытавшись перевести разговор в более шутливое русло, сказала девушка, но, наткнувшись на взгляд Кацуки, замолкла. Молчание давило на нервы. — Я не пытаюсь тебя ни к чему принудить. Просто хочу, чтобы ты знала, что я поддерживаю тебя. Вас обоих, — мягко улыбнулся Юри, бережно обнимая подругу. В этот момент Женя, сдерживая радостные слёзы, с трепетом подумала, насколько сильно вырос и изменился за это время Юри. И вот, прежде чем уставшими, но довольными вернуться обратно в отель, Евгения вовремя отвлеклась на звук оповещения. Расплывшись в счастливой улыбке, она без слов повернула экран к Юри, показывая короткое, но такое долгожданное сообщение. «Теперь все хорошо. Жду не дождусь увидеть вас в Барселоне:).»