Ignis Fatuus / Блуждающие Огни

      Становилось холодно. Отдельные хлопья снега врезались в стекло, ударяясь и скатываясь вниз. Тьма, смешанная со светом. И на фоне беспорядочно мелькающих частиц зимы отражение в окне. Состоящее из таких же пятен — темное пятно волос и белое пятно накинутого на плечи халата. Странно это: когда вот так вот стоишь и просто смотришь в снегопад за окном, время не ощущается совершенно. И если бы не остывающее тело, он бы простоял так ещё долго. «Наверное, пора снова разжечь камин», — мелькает в голове, хотя одновременно приходят и более срочные мысли, и одна из них даже прорывается сквозь тишину.       — Надо сходить в душ.       Стоило нарушить молчание — и вся магия тут же исчезла. Перестало казаться, что за окном что-то потустороннее. Все тот же обычный пейзаж, все тот же пустой тренировочный зал. Разводы на стекле, разве что, в тех местах, где голые участки кожи соприкасались с холодом. Ноэль только сейчас заметил эти разводы. «Вот ведь. Теперь придется убираться тут…» — чуть морщась, думал он, зачем-то касаясь грязного стекла ладонью. Холодное. Совсем не такое, как кожа рыжего.       Ноэль скривился, облизнув треснутую губу. Как-то слишком он тут задержался. Пора уходить. Сначала привести в порядок себя и уже после убрать следы в зале. Дело в общем-то привычное. Особо много времени не занимает. Да и вообще, даже непривычно уже стирать с себя преимущественно пот, обнаруживая чистую кожу. Губа только распухла несколько и челюсть ноет. Смотря в зеркало, Ноэль попытался потрогать порез, но тут же одернул руку, морщась. Давно он не получал от Кондора пощёчин. Внутри неприятно защекотало, и он поспешил отойти от зеркала.       Дела. Надо делать дела. Подниматься наверх отчего-то не хотелось, и Ноэль решил завершить все дела внизу для начала. Накинув на плечи полотенце, чтоб не текло под рубашку с мокрых волос, он вспомнил о том, что сегодня зверушка Винсента висит на нем. Это раздражало, конечно. С другой стороны, не оставлять же человека без еды только потому, что Кондор решил потрахаться с рыжим. По крайней мере, сейчас, когда они уже притащили его домой. Ноэль до сих пор не мог понять, что заставило его помочь Винсу, но теперь уже думать об этом поздно. Раз уж взялся, то откладывать некуда. Поставив на поднос посуду, он пошел в кладовую. Удивительно неудобной была дверь: практически протискиваться надо было боком, чтоб посуду не побить.       — Доставка пищи… — закрывая дверь изнутри, пробормотал Ноэль.       Погруженный в свои мысли, он не подумал даже о том, чтоб взглянуть на молодого человека, вернее, на сбитое кучей одеяло. А когда краем глаза заметил, что что-то не так, было уже поздно.       Быдыш!       Глухой удар по затылку прицельно выбил сознание из азиата. Он не успел даже дёрнуться, моментально проваливаясь в пустую темноту.       — Нооой.       Раздражающий и отдаленно знакомый голос пробрался сквозь тьму, настойчиво тормоша сознание.       — Ной! — более требовательно и громко произнес голос.       — Нет. Ной мертв. Не называй меня этим именем, — язык шевелился с огромным трудом.       Будто в рот засунули пучок ваты. Будто голосовые связки налились свинцом.       — Наконец очнулся, — хмыкнул голос, и Ноэль почувствовал как его потянули за волосы на затылке, запрокидывая голову. — Действительно. Ной не попался бы так просто. И узнал бы одного из своих. А что насчёт тебя, хм? Сначала я испугался, решив, что ты добьешь меня в этой вонючей реке… Ты знаешь, ты совсем не изменился. Все такая же самодовольная скотина.       Удар в скулу показался Ноэлю лёгким трепетом в сравнении с пощечиной. Однако привкус крови вновь заполнил рот. Высунув кончик языка, азиат обнаружил, что губа снова лопнула, не успев до конца затянуться. Забавно. Он поднял взгляд, пересекаясь со взглядом ещё недавно лежавшего в полной беспомощности. Внимательно смотря на него. Внимательно смотря в него.       — Куил, — с презрением и огромным трудом выудил из недр памяти Ноэль его полное имя, узнавая юношу. — Ты вырос просто омерзительным уродом…       Лицо парня передёрнуло, он снова ударил Ноэля, и на этот раз на губах азиата вовсе застыла улыбка.       — Решил подарить мне бесплатный массаж?.. — хриплым голосом поинтересовался Ноэль, сплевывая в сторону Куила. — Старайся лучше.       Они находились в коридоре. Ноэль стоял на коленях с туго связанными ногами и руками за спиной. Пошевелиться не удавалось, и оставалось лишь подставлять другую щеку, ожидая очередной пощёчины. И тот, кто его связал, это заметил. Его лицо побагровело было, но парень быстро взял себя в руки, расслабляясь.       — Я думаю, сэр Кондор делает тебе гораздо более приятный массаж изнутри. Ведь именно ради этого ты бросил все и сбежал. Чтобы стать верной подстилкой тому, кто должен быть уже давно мертв, — теперь уже презрение читалось во взгляде пленителя. — Все же это твоя дурная кровь. Тянет вертеть задницей и пихать в себя всякие предметы. Хорошо, что ты смирился с судьбой. — Ноэль поджал губу, но сдержался от того, чтобы высказаться в ответ. В то время как Куил, очевидно, ощущая свою победу в этой негласной словесной дуэли, продолжил: — Можно тебя поздравить. Ты, как и хотел, добился того, чтобы стать шлюхой. Хотя, постой, но ведь почему тогда сейчас в спальне у Кондора не ты? — по расширившимся зрачкам азиата стало ясно, что слова попали именно туда, куда целился говоривший. — Что, даже с ролью подстилки справиться ты не можешь? Никчемный Ной.       — Что тебе надо, Куил? — закрыв глаза и сдерживаясь, попытался перейти ближе к сути азиат.       — Хм, хороший вопрос. Я планировал вырубить ту рыжую барышню и устроить обмен на информацию…       Ноэль усмехнулся.       — Думаешь, Кондор бы пошел на это?       — Возможно. О его слабости к рыжим ходят легенды… Поэтому я решил, что шанс есть, — задумчиво присев на край обеденного стола, вымолвил Куил. — Ноо... к сожалению, именно сегодня, когда я уже все подготовил, в ловушку попался именно ты, — он лениво наклонился в сторону, беря в руки столовый нож и подбрасывая его в воздух, ловко ловя за рукоятку. — Сначала я огорчился, поняв, что обмен сделать не удастся… А информацию из тебя выбивать бесполезно… Да и в заложники не возьмёшь на чужой территории-то… В общем, Ной, от тебя нет никакой пользы. Всё ещё.       Размахнувшись, он быстро прицелился и запустил нож прямо в голову Ноэля, намереваясь одним ударом отправить его на тот свет. Но ожидающий этого Ноэль тут же дернулся, падая на бок. Плечо, на которое пришелся весь удар, неприятно хрустнуло, однако времени не было. Резко притянув ноги к подбородку, азиат вытянулся, проводя руками под собой, под ногами, и тут же переворачиваясь назад, чтоб дотянуться всё ещё связанными руками до упавшего недалеко ножа.       — Ах ты сучий выродок!       Он не успел дотянуться всего каких-то пару сантиметров, Куил долетел до него быстрее, ударяя по ножу и вытянутым ладоням со всего размаху стопой.       — Сшшш! — едва сдержавшись, чтоб не заорать, Ноэль тут же поджал онемевшие пальцы, сжимаясь в комок, чтобы закрыть внутренние органы.       И оказался прав: взбешённый Куил обрушил на него ряд ударов, выученно целясь по самым болезненным местам. К сожалению, со связанными конечностями блокировать их все было невозможно. Ноэль зажмурился, с трудом дыша и пытаясь как-то не замыкаться на боли. Сквозь волосы и пелену он мельком бросил взгляд на пол вокруг, пытаясь оценить обстановку. Нож улетел не так далеко — ударился о ножку кресла и отскочил ближе к камину. Если правильно рассчитать время, то вполне реально до него достать. Главное — избавиться от пут. Эту мысль Ноэль прокручивал раз за разом, мысленно повторяя без остановки. И в тот момент, когда Куилу стало скучно и он остановился, азиат моментально вскочил на четвереньки, врезаясь в его колени и роняя, отталкиваясь и падая в другую сторону. Еще немного. Выиграть бы времени и ещё немного, прежде чем сознание трусливо отключится под напором разрывающихся мышц. Стиснув зубы, Ноэль протянулся, ползком преодолевая остатки расстояния и зажимая меж костяшками больших пальцев нож. Дышать слишком трудно, в глазах потемнело, когда он резко подтянул колени к груди, дабы просунуть лезвие меж связанных лодыжек и перерезать свёрнутый вместо веревки бинт. Почти перерезав даже. Но время не хотело играть на стороне Ноэля, и Куил добрался до него раньше. «Черт!» — только и успело мелькнуть в голове азиата, как пол под ним исчез. Схватив за ворот рубашки, под жалостливый скрежет отрывающихся с мясом пуговиц, Куил врезал коленом под ребра. Судорога сковала тело Ноэля, нож выскользнул, скатываясь на пол, а Куил на этот раз не дал возможность перевести дыхание, ударяя по остальным слабым местам, пока взгляд азиата совсем не потух. Но и этого ему показалось мало.       — Как ощущения, Ной? Нравится чувствовать себя беспомощным и слабым? — криво усмехаясь, не мог унять свой гнев Куил.       — Катись… к черту… — практически беззвучно выдавил из себя Ноэль.       Лицо Куила побагровело. Как же его бесил этот самовлюбленный извращенец! Хотелось раз и навсегда стереть с его лица улыбку. Стереть с его лица жизнь.       Собрав остатки сил и дури, Куил провернулся на месте, запуская уже и без того ослабшую тушу в свободный полет.       Врезаясь по пути в стеклянный стол, Ноэль не завершил своего полета, влетая вместе с ним в камин.       Шабыд-дзыыыыыыыынь!       — Проклятье! Я надеялся сделать это тихо, — сплюнув, Куил выпрямился, расправляя плечи, оказываясь практически одного роста с Кондором, уважительно склонив голову перед ним, — Прекрасно выглядите, сэр. Совершенно не меняетесь с годами.       Первый шок прошел, и Винсент хотел было броситься ко всё ещё не шевелившемуся Ноэлю, но в последний момент его удержала на месте ладонь Кондора, с силой сжавшая плечо парня. Винс обернулся, но все внимание мужчины было обращено на гостя.       — Все-таки это действительно ты... А я надеялся, что мне показалось, — задумчиво произнес мужчина, сохраняя своё обычное спокойствие. — Зачем ты объявился в моем доме?       Лицо гостя отразило удивление.       — Вы узнали меня? И все равно позволили помочь?       — Нехорошо бросать в трудную минуту старых друзей, — с нескрываемой насмешкой ответил Кондор, хотя взгляд его остался непроницаем.       И ведь Куил уже забыл про то, каким этот мужчина может оставаться спокойным. Даже когда все катится в пропасть, и все его планы идут крахом. Лицо гостя скривилось в омерзении. Ему всегда казалось, что Кондор просто ненормальный. И ведь это многое объясняло.       — Так что ты тут забыл?       — Ммм. Попал в бурю, и двигатель заглох, — пожал плечами парень в ответ, задумчиво почесывая коротко стриженный затылок.       — Ты не понял, — голос Кондора стал моментально подобен острому холодному лезвию, способному разрубить что угодно. — Что ты забыл на моей территории?       Особо выделяя слово «моей», еще раз повторил свой вопрос хозяин дома, слегка наклонив голову вперед и опуская плечи. От его взгляда по спине незваного гостя пробежались мурашки, но он тут же отвлекся, делая пару шагов в сторону, при этом сохраняя все то же расстояние.       — Я... Вообще, я на задании. Сделка, которая должна была состояться на выставке, была сорвана из-за отсутствия чертежей… — после небольшой заминки ответил он, внимательно наблюдая за реакцией мужчины, — Я проследил маршрут тех, кто занимался доставкой. Очевидно, они заблудились в Старом лесу. Поэтому я прилетел к вам, чтобы лично спросить… — отклонившись назад, из-за спины он достал небольшой пистолет, направляя его на мужчину. — Куда вы спрятали чертежи, сэр Кондор?       Винсент задрожал, с еще большим ужасом смотря на человека, который оказался совсем не тем беспомощным крушенцем. Он даже не думал сейчас, что следовало послушаться совета Ноэля, и тщательно обыскать вещи гостя, прежде чем оказывать ему помощь. Тогда это показалось бестактным и лишним. Как же сейчас он жалел о том, что не послушался азиата! Хотелось вернуться назад и все исправить. Ощущение безнадежности и близкого конца напрочь лишили рыжего веры в лучшее. Огнестрельное оружие — большая редкость. Но каждый дурак знает о том, насколько оно опасно. И дрожь в коленях возрастала все сильнее. События развивались как в каком-то дешевом фильме, где тяжело угнаться за сюжетом. Еще недавно он молил Кондора о том, чтоб он прекратил свои причудливые игры, а теперь может оказаться, что это его последний момент на свете.       — Понятия не имею, о чем ты, — слегка нахмурившись, ответил Кондор, — Но ты же не думаешь испугать меня этой игрушкой? Это даже не смешно, Куил.       — О, нет, конечно, нет, — гость вздохнул как-то разочарованно, убирая руку и расслабляясь на секунду. — Просто теперь, когда нет смысла избегать громких звуков, я всего лишь хочу помочь старому другу.       Резко вскинув ладонь в сторону, он быстро прицелился, выстреливая в лежавшего Ноэля.       «Нет!»       Оглушительный выстрел пролетел по дому, эхом отражаясь в равнодушных стенах, заглушая скрип стекла и собственные мысли.       Только почувствовав резкую боль, отбросившую его на угол камина, Винсент пришел в себя. Скинув ладонь Кондора, он сам не понял, как бросился наперерез выстрелу еще до того, как Куил нажал на курок. Уловив кинутый на азиата взгляд, Винсент моментально понял, к чему ведет гость. Понял — и тут же попытался этому помешать.       — Аааащ!       Пульсирующая боль наполнила левую руку, кости, будто окутанные огнем, ныли, отказываясь шевелиться. Чувствуя под собой что-то мягкое и теплое, Винсент с трудом осознал, что лежит сверху на Ноэле, окончательно вдавливая его в осколки, но пошевелиться или даже просто повернуть голову он не может. Последние силы и энергия ушли в это рывок, и теперь он провалился в странное состояние, когда сознание все еще есть, но ощущения всего происходящего и реальности уже потеряно.       Остается только лежать, смотря в угол камина. Пористый и прокопчённый, темно-красный. Как и цвет крови, что спешила вырваться за пределы тела, стекая из дырки в плече и скатываясь вниз. По пути пересекаясь с уже остывающей кровью Ноэля, вновь заставляя ее согреться и изменить узор. «Надо же, а кровь — она все равно одного цвета», — неожиданно осознал Винсент, пытаясь хоть как-то сползти с бедного азиата. Хоть немного. Надеясь, что он все-таки жив и вот-вот откроет глаза. И как-то даже забывая про тех двух, что остались стоять. Будто после выстрела исчез слух и так и решил не возвращаться.       Зачем?       Ведь, в общем-то, не так уж и плохо просто лежать и ни о чем не думать.       — Дьявол! — понимая, что все сложилось не так, как он хотел, Куил поспешил перезарядить пистолет.       Но оказался недостаточно быстрым.       Со свистом рассекая воздух, кончик кнута с такой силой ударил по ладони гостя, что всю руку откинуло назад и пистолет упал на пол. Кровавая полоса осталась на запястье, лишая возможности орудовать рукой в ближайшем будущем.       -      Проклятье! — зашипел Куил, тут же отпрыгивая назад, на то расстояние, куда не должен был достать кнут мужчины. — Это не то, чего я хотел… Стойте.       Кондор медленно, шаг за шагом сокращал расстояние, наматывая кнут на руку. Его глаза пылали ненавистью и угрозой, а напряженные губы едва заметно подергивались от ярких эмоций.       — Нет… Я не хотел, правда. Я не собирался вредить рыжему… — паникуя и горбясь, пятился, не глядя, Куил.       Свист. Кончик плети скользнул по груди парня, рассекая одежду и кожу с легкостью. Куил вскрикнул, разворачиваясь и пытаясь убежать, не в силах выдержать даже взгляда. Сейчас он вспомнил, отчего с Кондором никто не спорил. Вспомнил, почему никто не торопился наведываться сюда с расспросами. Почему никто не выстраивался в очереди на задание. И вспомнил, что такое чувствовать себя обреченным.       Еще один удар рассекает мышцы на спине, и на этот раз парень орет, падая на колени. Бежать некуда — он доползает до стены, бессильно упираясь в нее руками. Соображая. Пытаясь соображать.       — Нет, вы. Вы не посмеете. Я. Меня будут искать, — загнанным зверем вжимаясь в стену, затараторил бессвязно последнее, что шло в голову. — Перед крушением я успел подать аварийный сигнал, и если обнаружится, что вы…       Еще один удар — и голос исчезает. Куил продолжает шевелить губами, сыпать угрозами, но вместо слов издает булькающие звуки. Одежда быстро пропитывается кровью, становится тяжелой. Хотя Куил наоборот чувствует скорее легкость. Легкость вместо ощущения собственного тела. И эта легкость пугает больше всего. Даже больше, чем нечеткий силуэт замахивающегося Кондора.       Снова свист, но на этот раз Куил уже не чувствует удара.       Он замирает.       Так и остается сидеть с болтающейся на вывернутой шее головой. Со струящимся и брызгающим алым водопадом, наполняющим воздух запахом металла.       Кондор подтягивает к себе кнут в последний раз. Черный кончик оставляет на полу тонкую красную полоску, радостной собакой возвращаясь в руки мужчины. Они все еще горят. Кондор раздражен и зол. Он смотрит на свежий труп как на что-то омерзительное и невыносимое, разочарованный от того, что покончил с ним так быстро. Что, устав выслушивать речи, не успел в достаточной мере спустить пыл.       — Сэр…       Тихий голос отвлек от созерцания, Кондор моргнул, возвращаясь в реальность.       — Хм, ты еще жив.       Обернувшись, пересекся взглядом с черными глазами мужчина. Ноэль с трудом удерживался в сознании, на его лице застыла боль, но в глазах читалась лишь обеспокоенность.       — Что если… он не соврал… — тихо выдавил он, пытаясь выбраться из-под Винсента и терпя в этом деле полную неудачу.       — Он и не соврал, — подтвердил Кондор, возвращая кнут на пояс, и подходя к ребятам. — Датчики действительно засекли слабый сигнал.       Наклонившись, мужчина аккуратно взял Винсента под шею и ноги, поднимая на руки так, чтоб не потревожить простреленное плечо. Ноэль с облегчением выдохнул, чувствуя, как расправляются легкие. Правда, вместе с кислородом к нему вернулись и все остальные ощущения, и дышать снова стало тяжело, на этот раз от боли. Пришлось закусить губу, чтобы не застонать. Он хотел было пошевелиться, но малейшее движение вгоняло глубже в тело осколки, и сил перебороть себя уже не осталось.       — Это значит…       — Да.       Положив Винсента на диван, Кондор наскоро осмотрел его, укладывая максимально удобно, и, поняв, что рыжему ничего не угрожает и из раны уже даже практически не идет кровь, он вернулся к Ноэлю. Азиат поджал губы, морщась от беспомощности, пока мужчина освобождал его от лежавших сверху осколков и затем переносил в более удобное место для осмотра. Вся спина была сплошным месивом, в котором трудно было разобрать, где срезанная кожа, где клочки одежды, а где торчащее стекло. Но Ноэль этого не видел. Для него чувствовать себя жалким и быть не в состоянии пошевелиться было гораздо хуже, чем проиграть призраку из прошлого и встретиться со столом. Но даже несравнимые ощущения вынимаемых из тела осколков меркли по сравнению с пониманием того, что предстоит теперь.       — Значит, Ангел прилетит сюда, — озвучил Кондор мысли азиата, поднимаясь и идя за аптечкой.       И пусть из уст мужчины это прозвучало легко и просто, но внутри Ноэля все перевернулось. Темнота окутала сознание, и огромных трудов стоило этого не показать, когда мужчина вновь вернулся, уже более серьезно обрабатывая раны. Не самая приятная, но в общем-то настолько привычная процедура, что удалось даже окинуть взглядом обильно покрасневшую прихожую. Живописно сползающее в лужу крови тело у стены.       — Надо будет хорошенько убраться… — маскируя собственное волнение, шутливо усмехнулся Ноэль.       И Кондор усмехнулся вместе с ним, продолжая вынимать те осколки, которые можно было вынуть без проблем, и постепенно переходя к более серьезным. Процесс обещал быть не самым быстрым.       Ноэль закрыл глаза, в очередной раз морщась, когда из тела был извлечен острый кусок стекла. Казалось бы, прекрасный способ отвлечься. Но как бы он ни старался не думать, а в мыслях все равно раз за разом мелькали эти слова.       И от этого невозможно было спокойно выдохнуть или кусать губы от боли. Позволить себе расслабиться, ведь все уже позади.       Нет.       Все только начинается.       Ведь скоро…       «Ангел прилетит сюда».