Ignis Fatuus / Блуждающие Огни

      Не так-то просто было добраться до дома. Стоило затихнуть музыке и погаснуть фонарям, как небо тут же затянулось тучами и на город обрушился снегопад. Не тот мягкий и пушистый, который так приятно ловить губами и сжимать в руках. Нет. Этот снегопад хлестал по щекам, заставляя щуриться и жалеть об отсутствии мехового капюшона. Он быстро покрывал одежду корочкой льда и превращал дорогу в опаснейшее путешествие. Ничего не видно, скользко, мерзко. В общем, наконец-то впорхнуть в темноту родных стен и хлопнуть за собой дверью было настоящим счастьем.       Выдохнуть с облегчением, сгибаясь и отряхиваясь от налипших трупиков снежинок, а заодно и выползая из верхней одежды. В голове трещало, нещадно клонило в сон, и единственным желанием было поскорее добраться до кровати. Сил не было даже на то, чтобы зажечь немного света. Дорога в комнату-то известна давно, и можно даже с закрытыми глазами до нее дойти. Прямо по коридору, потом наверх, на второй этаж, пятая дверь слева.       Наконец-то.       Широко зевая, он потянулся и уже готов был рухнуть в кровать, но…       — Здравствуй, Джо. — ледяной голос застиг его врасплох.       Как и последовавший за ним удар в живот. Дыхание перехватило, и Джокер рухнул на одно колено, пошатываясь и сгибаясь. Что-что, а подобного он никак не ожидал, не рассчитывал, и вообще.       — За что?! — только и смог возмутиться он, щурясь в предположительном направлении обидчика.       Позади чиркнула спичка, и комната наполнилась трепыхающимся светом от свечи. Взгляд Джокера наконец-то обрел цель. Перед ним стоял Ноэль, довольно пугающим взглядом смотрящий сверху вниз. Джо даже поежился, подумав, что лучше бы свет не зажигали. Кстати, а кто? Хотя это глупый вопрос.       — Личная просьба Винсента. — абсолютно равнодушно ответил Ноэль.       Джокер хмыкнул, чуть отползая и переворачиваясь, падая прямо задницей на пол. Так, чтобы оба незваных гостя были в поле зрения.       — Что ж, рад, что праздник вам понравился и что вы успешно смогли его покинуть… — начал было он, но тут же был остановлен.       — Заткнись, Джо. Ведь это твоих рук работа — убедиться, чтобы мы пришли на бал. — Ноэль, видно, едва сдерживался, чтобы вновь не распустить руки.       — Ну, не то чтобы у меня был выбор… — на всякий случай незаметно отползал подальше от него Джо, маскируя собственное беспокойство улыбкой, — И не то чтобы целью были вы все…       За спиной внезапно появилась преграда. Что-то жесткое и такое же недружелюбное. Запрокинув голову, разноглазый встретился взглядом с молчаливым Винсентом и даже подмигнул ему.       — Хорошо выглядишь, милашка. Как тебе праздник? — как ни в чем не бывало поинтересовался он.       По лицу Винсента пробежалась судорога, одна мысль о прошедшей ночи вызывала в нем невольный приступ тошноты. Слишком свежи и ярки были впечатления, и разум как-то пытался с этим справится, но бодрый голос Джо невольно возвращал к аукциону. Винсент мелко задрожал, слыша девичьи крики, шум толпы и призывы ведущего к продолжению банкета. Настолько явно, настолько живо, что рыжий не выдерживает вида этой сияющей физиономии, в сердцах ударяя Джокера в челюсть.       Пламя дернулось и погасло, испугавшись лязгнувших в воздухе зубов и внезапной вспышки агрессии. Комната снова погрузилась во тьму.       — Проклятье. Да что ж всем так нравится срывать на мне свою злобу… — прошипел сквозь зажатые зубы Джокер, потирая ушибленное место, — Неужели нельзя решить все мирно, без рукоприкладства?       — Так ты, оказывается, насилие не любишь?! — снова вспылил Винсент.       — Винс! Успокойся!       Ноэль подскочил в последнее мгновение, перехватывая занесенную руку и оттаскивая его в сторону.       — Представь себе, красавчик. На дух не переношу! — Джокер подобрал свечу, ласково отряхивая ее и снова разжигая пламя, — Разве что иногда по договоренности в сексе…       — Ах ты тварь!.. — зарычал Винсент, тут же вспоминая увиденное изнасилование.       Терпение Ноэля кончилось первым. Одним ударом он подсекает ноги рыжего, опрокидывая его на пол и оказывается прямо перед Джокером, ногтями сжимая его губы и заставляя замолчать.       — Заткнулись оба. — голосом, не терпящим никаких пререканий, закончил словесную перепалку он, — Мы тут не для этого. Винсент, если ты не сможешь держать себя в руках, то подожди снаружи. Джокер. Мне абсолютно неинтересно слышать твои оправдания и мотивы. Кондор и так догадывался, что все это было подставой. Мы должны были встретиться несколько часов назад, но он так и не появился. А если в этом городе что-то и случается, то ты узнаешь об этом первым, не так ли? Мне нужна информация.       Огонек полыхнул, недовольно реагируя на выпрямившегося Джокера.       — Разумеется. Сколько ты готов заплатить за эту информацию? — сощурился разноглазый, наклонив голову чуть вбок.       Ноэль без труда выдержал взгляд, ни единым мускулом не дрогнув. Он выдержал небольшую паузу и с ледяным спокойствием протянул все еще сидящему на полу ладонь.       — Твоей жизни будет достаточно? — голос Ноэля не звучал как угроза.       Не звучал, но та уверенность и спокойствие, с которыми ответил азиат, невольно отозвались мурашками на затылке Джокера. Вздрогнув, он моргнул и дружелюбно заулыбался, хватая протянутую руку.       — Конечно, дружище. Я ценю наше партнерство.       Поднявшись на ноги, Джокер первым делом нашел куда поставить свечку, пока горячий воск еще не успел добраться до кожи, и после отряхнулся. Это заняло совсем немного времени. Хотя и не шибко приятно было шевелиться под пристальным взглядом настолько уж недобрых глаз. Тем более в своей комнате. Тем более после самой тяжелой в году ночи.       — Как ты мог заметить, сейчас вовсю идет работа на фабрике. — стараясь как-то разрядить обстановку, Джокер выудил бутылку вина из своих запасов, — Будешь? А ты, огонечек? Нет? Ну, как хотите. — пожав плечами, раскупорил он бутылку и хлебнул прямо из горла, — Так вот, фабрика. Сейчас готовится к печати свежий выпуск новостей. Я бы с радостью продемонстрировал вам черновик, но, к сожалению, он был лишь в устной форме и звучал примерно так… — он прокашлялся, делая еще глоток, и голосом, подражающим главе Союза, продолжил, — Дорогие жители и работники нашего чудесного города. Спешу поздравить вас с наступившим новым годом. Как все вы знаете, обстановка в мире снова накаляется. Конфликт Союза с Восточным государством растет, и у нас не остается ничего другого, кроме как бросить все силы на разработку новых стратегий и ресурсов. И нам удалось добиться колоссальных успехов, однако!.. — Джокер прервался, чтобы сделать еще один глоток и сесть поудобнее на кровати, — Однако… Эээ… Что там дальше было. А. Да. Точно… Однако в наших рядах был найден предатель. Он обманом перехватил секретнейшие разработки, которые позволили бы дать нам преимущество в грядущей схватке. Спешу обрадовать вас, что злоумышленник наконец захвачен и находится под стражей. Я лично проконтролирую, чтобы он был наказан за измену. Но прежде нам необходимо разузнать о местонахождении секретной разработки. Это не займет много времени, господа и дамы. Справедливость и власть будут исполнены, а до тех пор в городе объявлен режим наблюдения. Злоумышленник мог действовать не один, и наши источники сейчас все проверяют. С наилучшими пожеланиями, ваш верный блюститель порядка — Вальтер Рейф.       Джокер глубоко поклонился, не выпуская из цепких рук бутылку, но настолько уставший, что обратно выпрямиться уже не смог. Несмотря на довольно напряженную обстановку, его действительно вырубало.       Ноэль прогнал в мозгу полученную информацию еще раз, фильтруя и делая определенные выводы.       — Он хочет обвинить Кондора в измене…       — Бинго! — хлопнул в ладоши Джо, — Вот только не хочет. Формально он уже это сделал.       — Но. Зачем? — нахмурился Ноэль, усиленно соображая.       — Ой, да брось, ты же не серьезно. Что значит зачем? В этом городе никто не умеет признавать свои ошибки. Гораздо проще повесить вину на другого, чем признаться в том, что ты неудачник, — при этом Джокер выразительно скосил глаза на Винсента.       — Что?! — вспылил рыжий, — На что ты намекаешь?!       — Винс. Успокойся, — поморщился Ноэль, на всякий случай кладя руку на плечо слишком уж эмоционального Винсента, — У нас нет на это времени.       — И снова бинго, мой узкоглазый друг, — радостно повторил свои хилые овации Джокер, — На вашем месте я бы уже давно паковал чемоданы и несся куда-нибудь… Куда-то.       — Хм? Почему это? Что еще тебе известно?       Джокер осекся, прикусывая губу. Алкоголь окончательно развязал ему язык, и это было ох как не в тему.       — Эээ… Ничего? — наивно моргнул он.       — Джокер. — Ноэль вздохнул, прикрыв глаза и собирая всю свою волю в кулак, чтобы удержать себя в руках и оставаться спокойным, — Я спрошу еще раз, но только один раз. Почему. Нам. Нужно. Торопиться?       Мысленная борьба отразилась на лице разноглазого. Он явно просчитывал, какой вариант хуже. Погибнуть от рук этого ложно безобидного азиатушки или прожить еще немного и получить серьезные травмы от разборок с Вальтером. Первое звучало как-то быстрее. По крайней мере, не столь много мучений.       Ноэль, очевидно, прочел, что за мысли мелькают в голове у Джокера, и решил сменить тактику. Как бы это ни раздражало, а давить на страх в данной ситуации и правда было не лучшим решением. Все-таки окончательно испортить отношения с единственным проверенным информатором – такое себе решение. Тем более сейчас, когда информация эта стоит слишком дорого.       Ощутимо сжав плечо Винсента, как бы прося его не вмешиваться, Ноэль подошел к уже практически валяющемуся на кровати Джокеру. Он плавно опустился перед ним на колени, чтобы поймать нетрезвый взгляд и привлечь внимание. Джокер оцепенел, с подозрением косясь на азиата и даже затаив дыхание. Все что угодно можно было ждать от Ноэля. И первым желанием было отпрянуть в дальнюю часть кровати или спрятаться под одеяло от этого жестокого мира, но было бы уже поздно. Впрочем, Ноэль не торопился творить расправу, вместо этого забирая у Джокера бутылку и делая глоток. Алый отпечаток остался на губах, а одна капля и вовсе скользнула по подбородку, невольно привлекая внимание. Ноэль придвинулся ближе, оказываясь прямо между ног Джо, смягчая взгляд и маняще улыбаясь. Его руки дразняще пробежались по вымотанному телу, моментально реагирующему на столь явную провокацию. Лицо Джокера порозовело, дыхание стало чаще и поза заметно более расслабленной. Но этого было недостаточно, чтобы растопить возникшее напряжение. Ноэль расстегнул штаны, забираясь внутрь и обнимая пальцами набухающий член Джокера. Много времени ему не потребовалось, чтобы дойти до максимально боевой готовности. Ноэль наклонился, проводя языком по набитой на стволе стреле, обильно смачивая ее слюной. Джокер застонал, выгибаясь и одной рукой зарываясь в жесткие волосы азиата, подбирая их, чтобы не закрывали прекрасный вид. Ноэль поддержал зрительный контакт, неторопливо обнимая плоть губами. Хотя растягивать удовольствие не входило в планы, и поэтому действовать он стал сразу и активно.       Пару минут стонов и причмокивания пролетели довольно быстро, хотя Винсенту казалось, что это длиться целую вечность. Внутри него все полыхало от гнева и абсолютно непривычной ревности. До крови прикусив губу, он старался не дышать и переключить внимание на что-то еще, но не мог даже отвести взгляда. Каждое движение, что совершал Ноэль, плотно отпечатывалось в сознании, будоража и подкидывая дровишек. Он не заметил, как в собственных штанах стало тесно. И как он, разрываемый от противоречивых желаний, всеми силами заставлял себя не шевелиться. Просто. Не шевелиться. До дрожи, до побелевших костяшек кулаков, но остаться на своем месте, сверля взглядом спину любимого, ублажающего другого человека.       — Хаааа…! — наконец-то взорвался оргазмом Джокер.       Ноэль дал ему время, чтобы отдышаться, оставаясь на все том же месте. Даже не облизнувшись, выжидающе смотря с влажными и перепачканными губами на борющегося с бессилием Джо.       — О, небеса… все бы так хорошо умели уговаривать, как ты… — запыхавшимся голосом наконец прервал тишину Джо, — Ладно. Так и быть… Только из моей большой любви к вам, ребята… — он облизнулся, бросив короткий взгляд за спину Ноэля, — У Вальтера есть. Это. План… Использовать эту возможность, чтобы избавиться от единственного, кто может пойти против Союза. Он обещал Рейзеру поместье Кондора и все его территории в обмен на службу… Так что… Исход изначально был не очень… Не очень…       Джокер очень старался, но уже не мог перестать клевать носом. Слишком расслабленный, слишком уставший и опустошенный. Он продолжал что-то говорить, но уже настолько нечленораздельно, что можно было и не стараться. Его глаза уже давно закрылись, утягивая за собой остатки сознания. Легкого толчка было достаточно, чтобы Джокер рухнул на кровать. Больше ничего вытянуть из него в ближайшее время можно не пытаться.       Закинув ноги и стащив ботинки, Ноэль накрыл вовсю пускающего слюни и потянулся к свечи. Им действительно следовало торопиться, судя по всему.              Стараясь не привлекать внимания и не издавать более звуков, Ноэль с Винсентом выбрались на улицу. Снегопад все не стихал, но в данном случае это было им только на руку. Ревущий ветер напрочь лишал возможности перекинуться словами, поэтому они шли молча, каждый погруженный в свои рассуждения. И если Ноэль пытался переварить всю полученную информацию и составить какой-то план, то в голове у Винсента все еще никак не могли успокоиться эмоции и впечатления. Поэтому как только они оказались в достаточно тихом месте — узкой улочке, куда ветер попросту не мог проникнуть, Винсент остановился.       — Неужели это было обязательно? — мрачно спросил он, не особо зная как сформулировать скопившееся внутри.       Ноэль удивленно взглянул на него, не сразу соображая, о чем именно идет речь. Винсент глядел на него с такой смесью чувств, что азиат почувствовал себя неловко.       — Мне нужно было выяснить, что именно планирует Рейф… — почему-то начал оправдываться он неожиданно для самого себя.       — Да я понимаю, но!.. — Винсент взмахнул руками, огорченно вздыхая, — Но. Он же… Он был там. Во время всего этого…       Снова в голове вспыхнули сцены с аукциона. Винсент смотрел на снег, а перед глазами видел беззаботно объявляющего новые лоты Джокера, махающего в воздухе своим блокнотом. И людей, которые глядели на других людей как на собственность.       Они остановились не так далеко от гостиницы. Ноэль огляделся, прикидывая, насколько безопасно тут. Прилегающие дома были тихи, окна у них выходили на другие стороны. Можно сказать, что здесь относительно спокойно. Поэтому Ноэль подошел к Винсенту, обнимая его лицо руками. Приподнявшись на носочках, он дотянулся до него, увлекая в мягкий поцелуй. Не слишком влажный — все же зима на дворе — но достаточно чувственный, чтобы собрать расклеившегося рыжика.       — Винс, у Джокера не было выбора. Ни у него, ни у тех несчастных, кого ты сегодня видел. Они все жертвы, Винс. Как и ты когда-то. Вы не виноваты. — зашептал Ноэль, оглаживая большими пальцами скулы, — Все мы заложники этой системы. И сейчас не время корить себя или сомневаться. Мы должны держаться вместе, если хотим выжить, понимаешь? — он снова целует его, на этот раз более энергично и быстро, — Ты сможешь пережить увиденное и сделать правильные выводы, не правда ли?       — Ладно… — вздохнул Винсент, утвердительно кивая, а затем недовольно морщась, — У тебя губы со вкусом спермы.       Ноэль усмехнулся, прищурившись и показательно облизнувшись.       — А у тебя со вкусом недотраха. — иронично отвечает он, теперь уже не целуя, а кусая рыжего.       — А у меня со вкусом блевотины при взгляде на вас обоих.       Ноэль тут же отпрянул от Винсента, резко разворачиваясь.       В паре метров перед ними стоял, перекрыв дорогу, Ангел. Он скривился, с отвращением махая рукой, будто отгоняя неприятный запах.       — Буээ… Как же это приторно-то… Снимите комнату! Хотя. — мгновенно сменив настроение с отвращения на усмешку, Ангел подкинул в воздух и поймал ключи, — Вы, кажется, уже.       Металлическая связка промелькнула в воздухе совсем быстро, но этого было достаточно, чтобы Ноэль разглядел на ней знакомый брелок в виде силуэта грифа. Страх и плохое предчувствие тут же сковали его, заставляя напрячься и забыть об игривом настроении.       — Это ключи Кондора. Откуда они у тебя, Микки?       — Хм. Не знаю, валялись в камере рядом с трупом. — видя, как бледнеет, а затем багровеет Ноэль, Микеланджело рассмеялся, — Не его трупом, успокойся.       Но было уже поздно, Ноэль уже ринулся вперед, в порыве ярости мечтая хотя бы стереть усмешку с губ альбиноса. Ангел только этого и ждал, встречая азиата блоком и отвечая ударом с разворотом.       Винсент ринулся было следом, но скользкий лед под ногами лишь посмеялся над этой попыткой. Чудом поймав равновесие, Винс с вытаращенными глазами уставился на схлестнувшихся Ангела и Ноэля. Кажется, что ни верхняя одежда, ни скользкое покрытие им ничуть не мешали. Ноэль яростно атаковал, а Ангел уклонялся и бил по отсутствующей защите. В какой-то момент ему, очевидно, надоело, и он, пропуская очередной удар, хорошенько замахнулся, ударяя ботинком в грудь. Ноэль отлетел назад словно пушинка, проскользнув по льду добрых пару метров.       — Пфи. Скучно. Все еще скучно. — скривил губы Микеланджело, смотря, как Винсент помогает Ноэлю подняться и как отмахивается от него самовлюбленный азиатишко, — Рад был, конечно, повидаться, но мне, к сожалению, уже пора… — он широко разводит руками, кланяясь и отходя к краю домов, немного подумав и останавливаясь у самого поворота, — Да, и… На вашем месте в этой части города я бы не появлялся…       Возможно, просто показалось, но в его голосе промелькнуло беспокойство, и Ангел поспешно скрылся в снегопаде.       Они снова остались одни, но уже не настолько уверенные в собственной безопасности. Оба прекрасно понимая, что нужно как можно скорее скрыться отсюда.       — Ты в порядке? — видя, что Ноэль идет как-то криво, Винсент не мог не поинтересоваться, — Точно можешь идти?       Ноэль закатил глаза, широко разводя руками.       — А смысл? Ты слышал Микки? Мы не можем вернуться в гостиницу. Уверен, что и у Джокера мы как на ладони. Видимо, следует найти какой-нибудь отдаленный дом и захватить его… Ты же сможешь справиться, скажем, с девушкой или подростком? — мысленно вспоминая карту города и схему расселения, прикидывал варианты Ноэль.       — Эээ, ты же не серьезно?       — Я серьезно. — устало выдохнул Ноэль, — Или у тебя есть какие-то свои варианты?       Это упрямство и периодическая тупость Винсента всегда просыпалась не к месту. И сейчас очень не хотелось впадать в перепалки, но от новостей голова уже опухла, чтобы не обращать внимания на подобные раздражители.       Тем удивительнее было, когда Винсент, задумавшись, произнес:       — Вообще-то. Есть у меня одна мысль…       Это что-то новое. Ноэль с подозрением и недоумением взглянул на него. Вроде говорит серьезно.       — Какая?       — Ну. Это все-таки мой город. Каким бы он ни был чужим, а я тут родился. Вернее, не совсем тут, конечно, а…       — На окраине. — Ноэля осенило, — Ты знаешь, где можно найти укрытие в трущобах?       Подобное определение, конечно, немного покоробило сознание рыжего, он чуть поморщился, но решил не спорить, молча кивая.       — Правда, я не знаю, как пройти прямо отсюда…       — А от каменного моста?       — От него знаю, да, — снова кивнул Винсент.       — Тогда чего мы ждем? Идем. Надо успеть до конца снегопада, чтобы наши следы не были так очевидны.       Кажется, небольшая надежда дожить до рассвета все же оставалась. Беспокойство в душе Ноэля немного поутихло, и этого было достаточно, чтобы схватить Винсента за руку и похромать по усыпанным ледяной коркой улочкам прочь от пафосных зданий и улиц. Дорога заняла несколько часов, приходилось останавливаться и делать перерывы. Когда они наконец добрались до огромного моста через единственную городскую реку, день уже окончательно вступил в свои права. Правда, людей в этой части города практически не было. Ноэль решительно вздохнул, останавливаясь перед каменной насыпью. В той части города он не был ни разу. Что ж, пора. Он решительно делает шаг вперед.       — Эй, куда это ты? — за руку его останавливает Винсент, не давая сделать шагу, — Разве мы не должны прятаться?       Ноэль недоуменно взглянул на него, не понимая, в чем проблема. Людей вокруг не было. Видя немой вопрос в темных глазах, Винсент указал на высокие колонны по краям моста.       — Там встроена система защиты. Никто не может пройти по мосту незамеченным. Иначе тут были бы люди. — с умным видом просветил азиата он.        — Иии… Что нам делать? — явно чувствуя себя не в своей тарелке, раздраженно поинтересовался Ноэль.       Кто бы мог подумать, что он когда-то окажется в ситуации, когда не знает критически важной информации. А рыжий знает. Еще и улыбается так мерзко, понимая свое превосходство. Ноэль поджал губы, чувствуя себя глупо. И это еще сильнее умилило Винсента, который просто не смог сдержаться и не поцеловать быстро эти надутые губки.       — Ты прекрасен, ты знаешь это? — с улыбкой проворковал он, беря Ноэля за руку и ведя к подножью реки, — Идем. Настала моя очередь познакомить тебя со своим домом.