Blazing Soul

– Ты должен поделиться со мной кексиком! – возмутилась Фария, пытаясь дотянуться до тарелки. – Кто сказал? Это же мой день рождения, – Маккри поднял блюдо так, чтобы девочка не могла до него допрыгнуть. – Но это же я его испекла! – Так испеки себе другой. Она надула щеки и прыгнула, ухватившись за локоть подростка. – Дети, прекращайте, – взмолилась Ана. – Вы так все перевернете. – Ладно, мам, – синхронно ответили они. Фария отпустила руку Маккри, и тот поставил кекс на стол. Его названная младшая сестра уже год обещала приготовить Джесси все, что его душе будет угодно. И он решил взять ее «на слабо», предложив приготовить фунтовый кекс. Конечно, в идеале, он должен был выглядеть совсем не так. Этот был покрыт белой глазурью, которая, кажется, была попыткой изобразить лошадь. Тем не менее, девочка явно старалась. Поэтому Маккри намеревался съесть его весь, даже если вкус будет не очень. – Тебе лучше все-таки не есть все одному, – раздался мягкий голос Ангелы. – Мы снова переведем на тебя все медикаменты. – Да ладно, у меня стальной желудок, – вскинулся парень. – Ты три часа корчился в муках, когда съел восемь панкейков за раз, – напомнил Габриэль. – Правда? – рассмеялся Джек. – Как всегда, пропускаю все самое интересное. – В свое оправдание могу сказать, что это были самые жесткие панкейки в моей жизни. – Повтори-ка, – Ана схватила юношу за ухо. – Ты что-то имеешь против моей стряпни? – Н-нет, мэм.

***

Маккри, конечно же, позволил каждому взять по кусочку кекса. Когда большая часть людей стала разбредаться с кухни, Джесси схватил его остатки и унес в свою комнату, чтобы никто не решил его доесть без него. Как и ожидалось, глазурь была слишком сладкая, а само тесто жестковато, но это все равно был самый-самый вкусный кекс. Неожиданный стук в дверь заставил его подпрыгнуть. – Решил тайком продолжить толстеть? – это был голос Габриэля. – О, а я уже хотел к тебе идти, – распахнул дверь Маккри. – Сегодня у меня задача обыграть кое-кого в покер. – Ты слишком часто проигрывался, малец, – улыбнулся Гейб и поправил его шляпу. – Я уже тебя насквозь вижу. – Я практиковался! – Тогда посмотрим. Но для начала, иди за мной. Маккри перестал ухмыляться и растерянно проследовал в холл вслед за своим боссом: – О, у тебя для меня сюрприз? – Можно и так сказать. Кажется, ты взволнован. – И вовсе не взволнован, – постарался как можно спокойнее проговорить Джесси. – Твои шпоры, – Габриэль повернулся к нему и указал на обувь, – позвякиваешь через каждый шаг. Это всегда выдает тебя с головой. Черт. Маккри никогда не замечал этого. Звук шпор для него был не более, чем привычным фоном. Когда он перестал разглядывать свои ботинки, то заметил, что Гейб ушел далеко вперед. Пришлось пробежаться, чтобы его догнать. Гэбриэл привел его на стрельбище. Он практически полностью выключил освещение, и Маккри неуютно поежился. – Знаешь, эта обстановка меня немного пугает, – промямлил парень. – Зато нас так точно никто не увидит, – мужчина жестом предложил ему присесть на пол. – Об этом знают только Джек и Ана, и я хочу, чтобы так оно и дальше было, хорошо? Маккри шумно сглотнул и кивнул. Пот медленно начинал стекать по его шее от затылка. – Тогда… – Гейб присел напротив него. – Ты же спрашивал о тех магических штучках? – Пламя зажглось на его ладони, весело оплетая пальцы. – Ага, – согласился парень и скрестил руки. – Ты обещал рассказать мне, если я выживу после того взрыва. И так и не рассказал. – И испортил бы весь сюрприз? – Ухмыльнулся Габриэль, – Просто постарайся не задавать слишком много вопросов за раз. Маккри уже как раз собрался озвучить один из них, но не успел. Пламя внезапно поднялось в воздух. Оранжевый свет озарил помещение, и знакомое тепло коснулось его щек. Пламя плясало у потолка, постепенно принимая более четкую форму. Это была птица с длинной шеей, которая то и дело взмахивала своими огромными крыльями. Оперение птицы постепенно становилось темно-красным, и она начала снижаться. Габриэль вытянул руку, и та села ему на предплечье. Посмотрев внимательнее, Джесси заметил, что у птицы было некое сходство с павлином. Из головы у нее торчало три длинных искрящихся пера. Маккри мысленно поблагодарил Гейба за то, что тот предложил ему сесть. – Это… Что это? Птица повернула свою голову к парню. – Это феникс, мой спирит. – И как давно он у тебя? – Она. С тех пор, как я ушел из дома. – И как тебе удается хранить это в секрете? – Легко. Просто не показываю ее всем направо и налево. Вдруг Габриэль жестом показал на левую руку Маккри. Тот уставился на нее, не понимая, что от него хотят. Он поднял руку, пытаясь унять дрожь от волнения. Феникс в ту же секунду перелетел на нее, внимательно смотря в его глаза. – Привет, – поздоровался он. Птица распушила перья на шее и клюнула его в щеку. Было щекотно, а его голову тут же обдало волной тепла. – Такая ласковая. – Просто она достаточно хорошо тебя знает. Маккри уже хотел открыть рот, чтобы переспросить, но его перебили. – Я рад, что вы друг другу понравились. Теперь я могу спокойно передать ее тебе. Джесси от неожиданности раскрыл рот. – Ч-что? – Маккри переводил взгляд с птицы на мужчину. – Ты отдаешь ее мне? Но почему? – Этот спирит способен исцелять. Она будет за тобой присматривать. Он оскорбился, плотно сжав губы: – Знаешь, я могу и сам о себе позаботиться. Габриэль сверкнул глазами и скрестил руки на груди: – Ты прекрасно знаешь, что это не так. И я имел ввиду другое. – Нет, я тебя понял, – Маккри приподнял руку, стараясь стряхнуть птицу, но та просто ловко переместилась на его шляпу. – Если она будет рядом, то ты больше не будешь волноваться обо мне и отвлекаться от работы, да? – Парень, – угрожающе прорычал Габриэль. – Сбрасываешь ненужный груз, чтобы заняться настоящими делами? – Я не об этом, дурень. – Да, конечно, я ведь такая бестолочь… – Я не об этом! – прикрикнул Гейб. – Да, ты без царя в голове. Ты глупый мальчишка, который думает сердцем, а не головой. Но я не хочу, чтобы однажды ты горько за это поплатился. – А? Габриэль застонал и провел рукой по лицу: – Ты просто вынудил меня это сказать. Маккри ничего не ответил, явно сконфуженный таким резким выпадом. Феникс, как ни в чем не бывало, продолжал клевать поля шляпы. Гейб повернулся к нему: – Обычно спириты передаются внутри семьи. Ты… Ты мой ребенок. И ты прекрасно это знаешь. Щеки загорелись, но на этот раз парень был уверен, что птица была ни при чем. – Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности, когда меня не будет рядом, – Габриэль перевел взгляд на Маккри. Его глаза светились заботой. – Такое положение дел тебя устроит? Маккри поднял глаза и увидел, что птица внимательно смотрит на него, свесив голову с шляпы. Ее перья вспыхивали и тут же гасли. – Ладно. Но ты научишь меня тому дурацкому щелчку пальцами. – Он улыбнулся. Габриэль рассмеялся, протягивая ему руку: – Ангела меня убьет, ты ведь тогда будешь дымить как паровоз. Маккри принял ее. – Отлично, будет знать, как красть мои зажигалки. – Но я все-таки надеюсь, что ты будешь использовать спирита не только для зажигания сигарет. – Тогда научи меня остальным штукам. – Научу. Но все по порядку. Феникс слетел с насиженного места и примостился на плече Габриэля. Птица клюнула его в щеку точно так же, как до этого Джесси. Мужчина заметно сдерживал смех, свободной рукой оглаживая шею спирита. – Позаботься о нем, сеньорита. Птица что-то защебетала ему, прежде чем вспыхнуло пламя, которое закрутилось вокруг его плеча и соскользнуло вниз с руки. Маккри широко раскрыл глаза – огонь направлялся прямо к нему. Стало жарко. Он старался следить глазами за оранжевой вспышкой, но не успел заметить, как она с силой врезалась в его плечо. Внезапно его отбросило назад. Пламя исходило от его грудной клетки, покрывая его всего. Тело покалывало и чесалось, пот градом стекал с его лба. – Черт, – пробормотал Маккри, пытаясь восстановить дыхание. На полигоне в мгновение стало слишком душно. – Дьявол, так и должно быть? – Ты привыкнешь, – Габриэль продолжал держать Маккри за руку. – На первое время могу одолжить свой вентилятор. – Ну спасибо, – он снял свою шляпу и принялся обмахиваться на манер веера. – С днем рождения, парень. Маккри поймал его взгляд, но не знал, что ответить. В груди теплились знакомые ощущения: утреннее солнце, мягкий теплый песок, костер на привале. Это заставило его расслабиться. Возможно, даже слишком сильно, потому что в следующую секунду он чуть не свалился с ног. Он уткнулся лбом в плечо Гейба и снова почувствовал себя неразумным ребенком, но ему было на это наплевать. – Ты в порядке? – Горячо-то как, - пробурчал Маккри. Габриэль фыркнул и рассмеялся, низко и заразительно. И Маккри улыбнулся ему в ответ.