***
Магнус отложил кисть и сделал глубокий вдох. Он работал над бонами уже десять часов подряд, и его спина начала требовать перерыва. Подделка миниатюрных картин одного из самых значимых испанских художников периода романтизма конца 18 и начала 19 веков была трудной задачей. Он не только должен был создать точную копию картины, но еще и подражать идеальным штрихам Гойи, каким-то образом выражая чувства того визуального протеста против насилия, который художник, казалось, пытался отразить на этой картине. Это была физически и морально ответственная работа. — Как у тебя дела с чернилами? — спросил Магнус Рагнора, который испытывал испанский пергамент Рафаэля, добывшего его для них. — Так себе. Я не могу подобрать правильный тон. Если бы мы могли достать образец реальных чернил, то я смог бы воссоздать его, но используя только эти фотографии? Думаю, будет гораздо сложнее, чем мы предполагали. — Дай мне посмотреть, — сказал Магнус, взяв сделанные ими снимки, и вглядываясь в них как можно ближе. Это были фотографии высокой четкости, все и детали были видны невооруженным глазом. Чернила имели мягкий и тонкий зеленоватый оттенок, немного отливающий синим. Это было трудно увидеть, но заметно. — Попробуй добавить немного желтого, чтобы сделать чернила более зелеными, — посоветовал он. — Ты уверен? — Да, — ответил Магнус, отдавая Рагнору снимки и начиная ходить, чтобы размять ноги. — Зеленый… Почему всегда зеленый? Этот цвет преследует меня везде, — пробормотал себе под нос Рагнор. Магнус просто рассмеялся. Иногда Рагнор выглядел немного глуповато, но он всё равно любил его. Он был изворотливым, колючим одиночкой, но верным другом. Они были напарниками уже очень долгое время и независимо от того, насколько трудной была ситуация, с которой они сталкивались, Рагнор всегда был готов помочь, не жалуясь и не колеблясь. Он просто помогал Магнусу и убеждался, что они оба получали то, чего хотели. — Ты был прав насчет этого дела, — сказал Рагнор. — На него уйдет немалое количество времени. — Совершенство не требует спешки, mon amie. — Верно, но, возможно, нам всё-таки следует поспешить. Я не хочу, чтобы сам-знаешь-кто навестил нас еще раз. Если он узнает, что мы занимаемся этим, то он всё разрушит и… — Он не придет, не волнуйся. Он до сих пор тратит деньги, полученные за картину. Мы не увидим его еще месяц. — Если так ты говоришь, то… Они погрузились в мирное молчание. Магнус вытянул руки и ноги, играя с Председателем, а Рагнор экспериментировал с чернилами. Сегодня был хороший день в большом старом городе, и Магнус воспользовался моментом, чтобы подумать о будущем. В большей степени он был похож на человека, живущего моментом, потому что его будущее всегда было неопределенным. Однако, учитывая его нынешнее положение, он знал, что в первый раз за много, много лет, он мог позволить себе подумать о том, что будет завтра. Через пару недель он сможет, наконец, избавиться от долга, который вытягивал из него абсолютно всё на протяжении многих лет; он сможет делать все, что, черт возьми, захочет со своей жизнью и со своим временем. Ему не надо будет ни о чем беспокоиться и в первый раз за двадцать два года он станет свободным человеком. — Когда мы закончим с этим, я хочу взять длинный перерыв, — сказал Магнус вслух. — Для того, чтобы перестроиться и подумать, что мы будем делать дальше. — Ты ведь не думаешь о выходе на пенсию, правда? — Нет, — частично соврал Магнус. Он не мог отрицать того, что эта идея всё чаще приходила ему в голову, но после всего, что сделал в жизни, он точно не мог просто взять и отступиться. Жизнь преступника никогда не заканчивается. После того, как ты становишься им, весьма маловероятно, что когда-нибудь сможешь вернуться к «нормальной» жизни. — Мне нужно немного времени подумать, чем я захочу заняться после. Так что давай назовем это отпуском. — Отпуск? Кто собирается в отпуск? — задал вопрос голос. Это был Рафаэль, только что вошедший в лофт. Магнус до сих пор не понимал, зачем ему замок. Его друзья всегда вваливались к нему как к себе домой. — Если верить ему, то мы, — ответил Рагнор. — После этого дела он хочет взять перерыв. Рафаэль нахмурился. — Вы хотите отойти от дел? — Нет. — Магнус закатил глаза. — Я просто хочу сделать перерыв, это совершенно разные вещи. Ладно, что ты делаешь здесь, Сантьяго? Только не говори, что пришел помочь. Хотя нам бы не помешала еще одна пара рук. — Нет, вы же знаете, я не люблю участвовать в подобного рода вещах. В своей работе я должен быть максимально чистым. Если кто-то из вас попадет в неприятности, я помогаю вам. Вы вляпываетесь во что-то, а я за вами подчищаю, помните? — сказал Рафаэль, подмигнув. — И я здесь, потому что у меня есть новая информация о твоем подражателе. — Что случилось? — Ну сейчас поднялось очень много шума. Некоторые из наших друзей не верят, что ты причастен к ограблению банка. Они знают тебя уже очень долгое время, поэтому, услышав, что ты якобы убил пять охранников, сразу же поняли, что это сделал не ты. Однако люди беспокоятся. Все очень осторожны, потому что… — Рафаэль прикусил язык. — «Потому что» что? — отчаянно спросил Магнус. — Ходят слухи, что люди, стоящие за произошедшим, могут быть из ФБР. — Что? — Некоторые люди думают, что ограбление банка произошло для того, чтобы напустить дыму и опорочить тебя. — Вряд ли. Ну то есть всё было по-настоящему, были убиты люди, — сказал Магнус. Он вместе со всем городом видел ту новость. Пять невинных охранников умерли в тот день. — Но умерли ли они на самом деле? — спросил Рафаэль. — Нас там не было. ФБР могли организовать весь этот цирк только для того, чтобы загнать тебя в угол и заставить совершить ошибку. — Это неплохое предположение, — присоединился к разговору Рагнор. — Федералы играют так же грязно, как и мы. Они притворяются святошами, но кто их знает. Они могли сделать это, чтобы спровоцировать тебя и заставить выйти из укрытия. Магнус нахмурился. Да, он согласен, что ФБР точно не было самым честным учреждением в стране, но это не было похоже на них. Это была работа кого-то другого, он был в этом уверен. — Есть еще кое-что, — добавил Рафаэль. — Что? — Слух, что ты охотишься за Алмазом Хоупа [1]. — Алмаз Хоупа? Он здесь, в Нью-Йорке? — удивленно спросил Магнус. — Разве он не в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне? Алмаз Хоупа был одним из самых известных драгоценных камней в мире с самым большим количеством владельцев, датирующийся почти четырьмястами столетиями назад. Считалось, что драгоценный камень происходил из Индии. Было известно, что его получили из французского Голубого алмаза, который был подарен королю Людовику XIV. Он получил свое название, когда появился в каталоге коллекции драгоценных камней, принадлежащих семье банкиров Хоуп из Лондона в 1839. Позже был продан какой-то светской львице из Вашингтона и с 1958 года стал частью выставки в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне. Хотя многие воры и наемники пытались украсть его, но до сих пор никому не удавалось этого сделать. — Да, он будет частью выставки в Le Joyau Prieux. — Правда? — заинтригованно спросил Магнус. Le Joyau Prieux был самым дорогим бутиком одежды в городе. — Да, и по моим данным ты собираешься украсть его в ночь перед открытием. Магнус обдумывал эту информацию. Если бы он заранее узнал о местонахождении этой ценности, то, конечно, попытался бы украсть её, но так как он был немного занят подготовкой своего следующего дела, у него не оставалось времени, чтобы разработать план. Но всё же он был удивлен, узнав, что самозванец был готов пойти на это. Как уже было сказано, кража такого драгоценного камня была подвигом, который никому еще не удавалось совершить. По крайней мере, пока что. — Когда именно я собираюсь украсть его? — В эту пятницу, — ответил Рафаэль. — Тогда мы сделаем так, что настоящий Магнус Бейн тоже будет там. — А если это ловушка? — взволнованно спросил Рагнор. — Мы должны рискнуть, мой друг. У меня нет другого выбора. Я должен знать, кто стоит за всем этим, и ФБР ли это? Что ж, они пожалеют о том, что связались со мной.***
Алек собрал все документы, которые имел на Бейна, и, убедившись, что у его брата остались копии, которые тот должен был отдать отцу, начал упорядочивать их вновь, чтобы возобновить свою работу. Он знал, что должен был найти что-то, хоть что-нибудь, что могло бы помочь разобраться в деле. Он по-прежнему был убежден, что Валентин и Магнус не работали вместе, поэтому начал изучать свои доски с записями улик, которые могли бы помочь ему в поисках подельника. Он должен был доказать, что союз между ними был невозможен. Как? Он пока не знал, но надо же с чего-то начать? У него были три большие доски со всей информацией, которую он собрал о Бейне: соответствующие данные о делах, размытые изображения лица преступника, которые им удалось получить с нескольких камер видеонаблюдения, эскиз Бюро, сделанный после того, как Алек столкнулся с ним, тринадцать открыток, некоторые зацепки о его местонахождении за многие годы, его якобы романтические отношения, личная информация и т.д. Он рассматривал их, когда Джейс вошел в кабинет и сел на один из стульев. — Ты отдал отцу документы? — рассеяно спросил Алек. Его взгляд всё ещё был прикован к доскам. — Да, следующие несколько дней ему будет, чем развлечься, — сказал Джейс. — Он начал изучать их с момента, когда я зашел в их временный офис, поэтому хорошо то, что некоторое время он не будет дышать нам в спины. Немного странно, что он снова с нами, да? — Немного? — спросил Алек. — Я бы не стал так рассчитывать на то, что он перестанет дышать нам в спины. Ты же знаешь его, но давай надеяться на это. — Алек… — Да? — Мы можем поговорить? Не о работе, — сказал Джейс, и только тогда Алек оторвал взгляд от досок и заметил, как несчастно выглядел его брат. Обычно он был очень самоуверенным, ни капли не сомневающимся в себе, но парень, сидящий напротив, совсем не был похож на того самого Джейса. Этот Джейс выглядел усталым и взволнованным, у него были два больших темных круга под глазами и печальное выражение, запечатленное на лице. Алек задался вопросом, почему не замечал этого раньше. — Да, конечно… Что случилось? С тобой всё в порядке? — Нет, не в порядке, — признался Джейс. — Что произошло? — Это из-за Клэри, — выдохнул Джейс. Ну конечно из-за Клэри. С тех пор как Джейс познакомился с ней, его жизнь превратилась в сплошную романтическую комедию, по-видимому, не имеющую счастливого конца, о чем все всегда говорили. Очень часто Иззи и Алеку приходилось выслушивать бесконечные жалобы своего брата на отношения и как трудно кого-то любить. — Что произошло на этот раз? — спросил Алек. Джейс усмехнулся. — Это уже приелось, не правда ли? — Немного, но всё нормально, ты же знаешь, что я не против. Что натворила эта мелкая девчонка на этот раз? — Клэри, Алек, ее зовут Клэри, — сказал Джейс. В защиту Алека можно сказать то, что он начал называть ее так, когда она и его брат начали встречаться. Если бы он был честен, на первых порах у него были проблемы с запоминанием ее имени, поэтому и начал называть ее по единственной вещи, которую помнил о ней — слишком маленький рост… и это стало привычкой. — И в этот раз она не сделала ничего. Это я всё испортил, — продолжил Джейс. — Почему? Что ты сделал? — Ты помнишь, что я рассказывал тебе о ней? Алек кивнул, потому что, конечно же, он помнил. Брат несколько недель назад поделился с ним тем, что чувствовал себя изгоем в некоторых аспектах их отношений. Она постоянно что-то скрывала, и, видимо, держала в секрете многое от самого Джейса, в том числе информацию о своей семье и даже адрес собственного дома. Джейс был сбит с толку и не знал, что делать. Он знал, что решение заключалось в быстром поиске по базе данных Бюро, чтобы узнать о ней больше. Однако он не поддался искушению, утверждая, что хотел бы, чтобы она сама рассказала ему обо всём. — Ну, — продолжал Джейс, — я последовал твоему совету и решил обсудить с ней все вопросы относительно ее скрытности. — И? — Я думал, что у нас произойдет разговор как между двумя взрослыми людьми. Но всё пошло по совершенно иному руслу. Вместо того, чтобы нормально со мной поговорить, она начала плакать, Алек! — Серьезно? — Алек вскинул бровь. Девушки казались такими сложными, поэтому он был благодарен, что ни в малейшей степени не чувствовал влечения к ним. — Да, сперва она сказала: «Да, давай поговорим», но когда я сказал ей о теме разговора, то она начала рыдать, и я запаниковал. — И что ты сделал? — А что, ты думаешь, я сделал? Сбежал, конечно же. — Ты сбежал?! — Да, я запаниковал, окей? Я не знаю, что делать, когда плачут девчонки. Ты же знаешь, что я всегда был таким. Помнишь, когда Изии вдруг начинала ни из-за чего плакать? Я обычно убегал, оставляя на тебя решение ситуации. Я знаю, что жалок, и я не должен был этого делать, но это уже случилось и сейчас… — И сейчас она злится на тебя, — предположил Алек. — Очень, — ответил Джейс. — Она не отвечает на мои звонки, сообщения, на электронной почте. Я испробовал всё, но она меня игнорирует. — Возможно, ей нужно время. С твоей стороны было не очень хорошо бросить ее, когда она плакала. Ты должен был остаться с ней. — Я знаю! Я знаю, что облажался! Но ее реакция застала меня врасплох, Алек. Мы вместе уже шесть месяцев, это естественно, что я хочу встретиться с ее семьей, ты так не думаешь? Она уже встречалась со всеми вами. И справедливо, что я хочу встретиться с её родственниками тоже. Я не понимаю, почему вопросы об этом вызывают у нее слезы. — Может быть, она их стыдится. — Нет, это не так. Несколько раз она говорила о них и только хорошее. Дело в чем-то другом, Алек. Мне бы хотелось узнать, в чем. Она похожа на большой несобранный пазл, который я и правда хотел бы собрать. Но как я могу сделать это, если у меня даже нет всех его частей, а? Она всегда что-то скрывает, и я не знаю, что думать об этом. Она говорит, что любит меня, и я ей верю, я хочу верить ей, но иногда, когда она что-то не договаривает, мне с трудом верится во все ее «я тебя люблю». Я не знаю, Алек, иногда я просто не знаю, что делать. Может быть, мне следует просто сдаться и двигаться дальше. Алек сочувственно улыбнулся своему брату. Он не мог сказать, что понимал, что чувствовал его брат, потому что у него не было достаточно опыта в данном вопросе, но он мог понять его разочарование из-за отсутствия недостающих пазлов. Это было то, что ощущал он каждый раз, когда пытался поймать Магнуса. Он чувствовал, словно у него не было всех частей, как будто ему не хватало какой-то важной информации, как если бы… — Кусочки, — прошептал Алек, когда ему пришла в голову идея. — Кусочки, Джейс! — Какие кусочки? — удивленно спросил Джейс. — Открытки. Джейс снова нахмурился. Он не понимал его. — Прости, — быстро извинился Алек. Он понимал, что дела с Клэри сейчас обстояли не очень хорошо, и он действительно надеялся, что его брат сможет всё исправить. Он хотел видеть его счастливым и знал, что Клэри сделала его счастливым. Она просто должна была открыться ему и доверить секреты, которые держала в себе. Но в этом разговоре Джейс подкинул Алеку идею, которой он не мог не поделиться. — Мы вернемся к тебе и Клэри через секунду, но ты только что дал мне идею, как разобраться в деле, Джейс! — Какую идею? — Открытки — это части пазла. — Открытки? — Да, открытки Магнуса. Помнишь, что было в последней? — спросил Алек, вставая и подходя к доске, чтобы взять ее. — Он ясно написал: «Это моя 13 открытка. Знал ли ты, что значение числа «тринадцать» — связь множества в единое целое?» Понимаешь? Он оставил мне сообщение! Эти открытки — это послание! — Ох, — произнес Джейс, вдруг понимая, что имеет в виду Алек. — Ты думаешь, он?.. Алек пожал плечами. — Я не знаю, но стоит попробовать, как думаешь? Позвони Иззи, Джейс, мы должны расшифровать послание. Джейс кивнул и встал, чтобы выйти из офиса. — Ох, и Джейс? — сказал Алек до того, как тот вышел. — Не сдавайся и просто извинись. Ты знаешь, что у меня опыт в этой области практически отсутствует, поэтому, может быть, я не тот человек, который должен давать совет. Но если ты действительно думаешь, что она одна, она для тебя, значит, наберись терпения и дай ей некоторое время, когда она станет готова вновь открыться тебе. — Ты правда так думаешь? Алек кивнул. — Я знаю ее не очень хорошо, мы мало общались, но я не думаю, что она врёт, когда говорит тебе, что любит. Я видел, как она смотрит на тебя. Джейс впервые улыбнулся с того момента, когда они начали говорить. — Спасибо, Алек. — В любое время, Джейс. В любое время.