***
Магнус зашел в свою гостиную, включил телевизор и начал смотреть новости. На протяжении всего утра он старательно избегал их просмотра, потому что ему не хотелось слышать о том, что вне всяких сомнений взорвет все новости этих выходных. Он проснулся в очень хорошем настроении и услышать об ограблении, к которому не имел отношения, совершенно не вязалось приятным началом субботы. Но всё же он решил их посмотреть. Ему и так было хорошо известно о случившемся. И хотя он предпочел бы вместо этого продолжать грезить о ночном свидании с агентом ФБР, однако ему нужно было узнать, что же он якобы сделал в этот раз. Магнус дождался момента, когда ведущая новостей начала говорить о нападении на бутик, и включил звук погромче. Как Магнус уже догадался, ограбление было снято только этим утром. В соответствии с предварительными данными, не сработали никакие сигналы тревоги, и никто не мог объяснить, как это произошло. — У полиции есть какие-нибудь зацепки? — спросила ведущая новостей репортера, который находился на месте преступления в ожидании новой дополнительной информации. — Да, Сьюзан, — ответил репортер. — Полиция Нью-Йорка в своем предварительном докладе заявила о том, что за этим ограблением стоит хорошо известный фальсификатор и вор Магнус Бейн. ФБР только что прибыли с командой экспертов и уже работают над сбором всех доказательств, поэтому мы будем держать вас в курсе событий. — Есть ли пострадавшие? — Мы не знаем наверняка. Первоначально поступали сообщения о том, что было найдено несколько тел, но пока что никто не опровергнул и не подтвердил эту информацию, Сьюзан. — Хорошо, мы вернемся к вам позже, если появится какая-нибудь дополнительная информация, — сказала ведущая, и Магнус выключил телевизор. Он услышал достаточно. Хотя ничего подтверждено пока не было, Магнус уже знал, что его самозванец убил охранников и украл бриллиант. Он уже пытался проанализировать, что же всё-таки произошло. Днем они не видели его входящим в магазин, поэтому наиболее вероятный сценарий развития событий состоял в том, что он затаился внутри. Как долго? Только богу известно, но Магнус предполагал, что по меньшей мере целый день. Магнус громко вздохнул. Он должен выяснить, кем был этот человек, и как можно скорее. Он не мог позволить ему и тому, с кем бы тот ни работал, продолжать подобным образом марать его имя. Магнус не был убийцей. В нём зарождалась ярость вперемешку с тоской, когда он наблюдал за тем, как погибали невинные люди от якобы его рук. Криминальная жизнь Магнуса всегда следовала принципу того, что именно сохранение жизни, а не убийства добавляют острых ощущений. Чаще всего преступники должны были выбрать, желают ли они пересечь определенную черту или нет. С самого первого дня Магнус четко обозначил свои собственные пределы. Он решил, что куда бы его ни завела жизнь, он никогда, никогда не принесет в жертву невинную жизнь только для того, чтобы не отвечать за содеянное. Это было неправильно, это было нечестно. Нельзя заставлять других платить за свои поступки. Но сейчас появился какой-то преступник, пользовавшийся его именем и уничтожавший то, что Магнус выстраивал годами. Как он уже говорил, хорошо, когда есть кто-то добавляющий достижения в уже и без того внушительный список, но только не такой ценой. — Как ты думаешь, кто он, Председатель? — спросил Магнус единственное помимо него живое существо, находящееся в лофте. Он лежал на диване, смотря на него огромными глазами. — У нас нет таких могущественных врагов, — продолжил Магнус, пытаясь вычленить из мыслей хотя бы кого-нибудь, кто мог стоять за всем этим. — Ладно, есть, но они не хотят замарать нас. Мы просто не нравимся им, потому что мы лучше них. Поэтому, может быть, это не враг, а сумасшедший фанат… Как думаешь, Председатель? Кот проигнорировал его и закрыл глаза, ясно давая понять, что ему всё равно на все проблемы Магнуса. Магнус засмеялся, на один миг пожелав того, чтобы он мог сделать то же, что и его кот, — закрыть глаза и ни о чем не переживать. Но он не мог, проблема стояла остро. Его престиж и репутация были поставлены на карту. А кем был преступник без них? «Свободным» — прошептал голос в его голове. Магнус потряс головой, глубоко вдохнув и закрыв глаза, чтобы перестать думать об этой ерунде. Его мысли сразу же вернулись к проведенному с Алеком свиданию, и к тому, насколько всё разнилось с изначальными ожиданиями. Начнем с того, что он совсем не ожидал так замечательно провести время. И еще меньше — открыть совершенно другого человека, отличавшегося от того, которого он представлял себе все эти годы. Александр Лайтвуд не был похож ни на кого, кого он встречал раньше. Он был умным и очень красивым, очаровательным и харизматичным, а также сострадающим и смешным, благородным, верным, но самое главное — ответственным. Качества, которые в наше время было очень трудно найти в человеке. Магнусу на протяжении всей жизни встречалось множество разных людей: хороших и плохих, но никогда за все его тридцать лет он не встречал никого, кто произвёл бы на него такое впечатление. Алек всего за несколько часов перевернул всё с ног на голову. Агент открыл те стороны себя, которые до того момента были скрыты от Магнуса под слоями, которыми он пользовался, чтобы оградиться ото всех. И это одновременно пленило и вселяло страх. Магнус во время свидания хотел лишь заявить о своих силе и контроле и, хотя у него это получилось, для него дело заключалось не только в этом. Алек неосознанно потряс Магнуса до глубины души. Он не мог перестать думать о нём. Его улыбка, глаза, губы, руки — всё в нём очаровывало его. То, как он хмурился, когда был смущен или чувствовал себя неудобно; как закатывал глаза, притворяясь, что всё, что говорил Магнус, его не трогало; как облизывал губы, перед тем как начать говорить; как, когда не знал, что делать, потирал руки или убирал непослушные пряди волос, которые спадали на его красивые глаза. Парень абсолютно пленил его, и можете его осудить, но то, что произошло, невероятно ему понравилось. — Если бы ты только не преследовал меня, — вздохнул он, задавшись вопросом, что было бы, встреть он Алека при других обстоятельствах. Как всё сложилось бы, если они были бы просто двумя людьми, узнающими друг друга получше, наслаждавшимися вечером вместе на какой-то нелепой крыше в городе, который никогда не спит. Магнус был настолько погружен в свои мысли, что совсем не заметил, когда Рагнор и Рафаэль вошли в лофт. Поэтому, когда его друзья прочистили горло, чтобы обозначить своё присутствие, Магнус подпрыгнул так высоко, что практически свалился с дивана. — Ради Бога! Стучитесь в чертову дверь, перед тем как войти! У меня чуть не случился сердечный приступ! — Почему ты такой нервный? Федерал тебя нашел? — немедленно спросил Рагнор тем тоном, который Магнус так ненавидел. — Я говорил тебе, что это плохая идея, Магнус! Говорил, что всё может плохо закончиться, но, конечно же, ты не слушал, потому что ты никогда не слушаешь то, что я говорю! Ты думаешь, что знаешь, что делаешь, но это лишь самообман, иногда, я клянусь… — Заткнись, ладно?! — воскликнул Магнус, чтобы прервать тот бред, который нёс его друг. Он ненавидел, когда Рагнор пытался его поучать. По-настоящему ненавидел. — Он не нашел меня. Ты же знаешь, что я всегда крайне осторожен. Поэтому он не найдет меня до тех пор, пока я этого не захочу. И я нервничал, потому что думал о кое-каких личных вещах и не заметил, когда вы оба вошли. Я уже говорил вам, что замок существует не просто так, но вы всё равно просто врываетесь сюда. Поэтому не вините меня за моё беспокойство, входя в мой дом без разрешения. — Тогда закрывай дверь. — Тебе известно, что я не могу закрывать дверь, придурок. — Тогда дай нам ключ. — Я не собираюсь вручать кому-либо ключ к единственному месту, где могу быть собой. Я выбрал его по определенным причинам и… — Dios mio! Вы можете перестать спорить хоть на секунду? — прервал их Рафаэль. — Есть вещи поважнее обсуждения того, должен ли ты дать нам ключ или нет. Как, например, то, почему мы здесь. — Говори, — сказал Магнус. Из-за небольшой ссоры он не заметил, что оба его друга выглядели встревоженными. — Мы знаем, кто стоит за последними двумя ограблениями, прикрытые твоим именем, — ответил Рафаэль. — Кто?! Рафаэль и Рагнор посмотрели друг на друга. — Валентин. Магнус нахмурился. — Валентин? Какой Валентин? Рагнор, мы знаем какого-нибудь Валентина? — Валентин Моргенштерн, Бейн! — сказал Рафаэль. Магнус нахмурился в еще большем замешательстве. Это просто не могло быть правдой, Валентин умер много лет назад, когда Магнус был еще ребенком. Он не помнил наверняка, когда это произошло. Его не было в этой стране, когда преступник был на вершине своей карьеры, но он узнал о нём, когда вырос. Нельзя было быть преступником и не знать, кто такой Валентин Моргенштерн, и каким образом ФБР его устранили. — Это невозможно, он мертв. К тому же, человек, которого я встретил, примерно моего возраста. Если Валентин всё ещё жив, то он был бы старше. Мне известно о нём немногое, но я считаю, что ему сейчас было бы около пятидесяти. — Ну потому что человек, которого ты встретил, один из его подручных, — ответил Рафаэль. — Но он живее всех живых. — И стоит за всеми этими делами, — добавил Рагнор. — И почему он хочет запятнать меня? Я его даже не знаю! — пораженно спросил Магнус. — No lo sé [1], но всё хуже, чем мы представляли, — сказал Рафаэль. — Если мы не будем осторожны, то этот человек может… — Его друг прикусил свой язык. — Может что? Рафаэль не ответил, но Рагнор провел пальцем по своей шее, и это был единственный ответ, который требовался Магнусу. — Ох. — Да, ох. Магнус сглотнул не в силах в это поверить.***
Алек, Джейс, Иззи и их команда находились на месте преступления. Полиция Нью-Йорка уже предоставила всю информацию, которую им удалось собрать, и теперь они пытались сопоставить ее со своей собственной. Криминалисты и судебно-медицинские эксперты обрабатывали все доказательства и производили анализ убитых охранников, чтобы определить, что произошло на самом деле. В расследовании преступления переплетались наука, логика и закон и, следовательно, обработка места преступления была долгим и утомительным процессом, который включал целенаправленное документирование обстоятельств на месте и сбор вещественных доказательств, которые могли бы осветить то, что случилось, и указать на того, кто мог это совершить. Алек уже знал, что определить то, как произошло преступление, легко не будет. Это, возможно, займет несколько дней, однако для него было очевидно то, чьих рук было это дело. По убитым охранникам и блесткам было понятно, что это не было работой Магнуса. — Давайте резюмируем, — сказал Джейс, вставая рядом с Алеком и Иззи, смотря на следы блесток. — Никакие сигналы тревоги не сработали, у нас нет никаких отпечатков, никто не знает, что произошло, и у нас есть только блестки и три мертвых охранника. Это всё? — И ничего по камерам видеонаблюдения, — добавила Иззи. — Как такое возможно? — спросил Алек. — Разве они не высокотехнологичные? — Да, но этот преступник знает, как получить доступ к большинству из них, — ответила Иззи. — Как говорится, не существует такой вещи, как идеальная система безопасности, у них всех есть недостатки. Алек кивнул, присев рядом с блестками. Так же, как и на месте преступления в банке, эти следы полностью отличались от тех, которые обычно оставлял Магнус. Они выбивались из места преступления, и, как Алек сам сказал преступнику, было очень легко определить, что этот человек не был Магнусом. Поэтому главный вопрос заключался в том, кем же тогда он был? — Из? — Да? — Ты проверила камеры наблюдения на улице? — Наша команда работает над этим, но не думаю, что мы что-нибудь найдем. Когда произошло ограбление банка, он предусмотрел то, чтобы камеры не работали. А те, которые работали, не особо помогли. Мы не смогли хоть что-нибудь найти. — Я знаю, но в этом городе есть более 10.000 камер видеонаблюдения, и он должен быть запечатлен хотя бы на одной. Нам только нужно ее найти. Поэтому сделайте всё, чтобы мы получили кадры с каждой камеры этого квартала. Попросите другие магазины записи и с их камер тоже. Мы должны выяснить, кто этот преступник. Иззи кивнула и удалилась, чтобы выполнить поручение Алека. — Ты правда думаешь, что это не Бейн? — спросил Джейс. Алек кивнул. — Почерк очень похож, не могу отрицать этого, но убийства и блестки говорят сами за себя. По крайней мере, для меня. — Ты уверен? Может быть, он его изменил. Все преступники делают это, почему он должен от них отличаться? — Потому что это он, — ответил Алек. Он совсем не мог поделиться с братом, почему на 100% был уверен в том, что Магнус никогда и никого не убил бы. — Доверься мне, хорошо? Джейс вздохнул, но кивнул. — Я проверю, что у команды. Может быть, они выяснили что-нибудь или нашли открытку. — Это не он, Джейс. — Ладно, хорошо, но мы не можем быть полностью уверены, верно? Я скоро вернусь. Алек вздохнул и просто был благодарен за то, что его оставили одного. Ему нужно было пространство, чтобы подумать и придумать способ доказать Бюро, что всё это время он был прав. Что Магнус не стоял за недавними кровавыми преступлениями и не работал с Валентином. Ну он не был уверен насчет последнего утверждения, так как преступник не упоминал Валентина на их свидании, однако всё равно в предположениях Бюро не было никакого смысла. Магнус не был тем, в которого они пытались заставить себя поверить: хладнокровным преступником, убивавшим ради того, чтобы угодить сумасшедшему боссу. Даже перед тем, как провести с ним некоторое время, Алек уже знал, что не зря потратил почти четверть жизни, изучая его, чтобы понять, как он думает и действует. Магнус был эгоцентричным, да, дерзким, но не убийцей. — Алек! — воскликнула Иззи, выбегая из фойе магазина. Она практически запыхалась. — Что случилось? — Мы поймали его. — Что? — На камере… Мы поймали его на камере. Как я тебе и сказала, камеры в округе не работали прошлой ночью, но одна в углу кое-что запечатлела. Немного, но мы увидели кого-то, выходившего из магазина чуть позже 19:30. Мы думаем, что это он. Ты должен посмотреть на это. Алек быстро побежал к команде, исследующей доказательства. Кадр за кадром они изучали черно-белое видео. — Поставь с самого начала, — попросил он. Агент за компьютером кивнул и воспроизвел видео. Изображение было нечетким, всё было снято издалека и усугублялось темнотой из-за того, что лампы магазина были выключены, однако силуэт человека, идущего по Семьдесят девятой улице и сворачивающего в Центральный парк, был очень заметен. — Это всё? — спросил Алек, когда видео остановилось. — С этой камеры — да, но теперь мы знаем, что он направился туда. Нужно получить кадры с других камер округи, чтобы попытаться выяснить его маршрут. — Можешь приблизить? — спросил Алек. Агент кивнул и увеличил насколько смог. Изображение стало еще более размытым, но силуэт человека стал проглядываться лучше, по крайней мере, его форма. И теперь, когда Алек видел Магнуса дважды лицом к лицу, — на этот раз действительно близко — еще больше убедился, что это был не он. Он был похож на него, казалось, даже одет как он, но человек был ниже и не такого сложения, как у Магнуса. Алек, конечно, детально не изучал тело Магнуса, нет, конечно нет, но это было чем-то, хмм… очевидным. Ведь мужчина носил очень облегающую одежду. — Ну что у нас тут есть. — Он указал на человека. — Это не Магнус Бейн. — Откуда ты знаешь? Там очень темно, — сказала Иззи. — Этот человек ниже, — заметил Алек. — Посмотри на этот таксофон рядом с ним. Обычно они не слишком-то высокие, а он чуть выше их, поэтому его рост должен быть где-то 173 см. А мы знаем, что рост Магнуса примерно 180 см, поэтому… — Я не знаю, Алек. Очень трудно сказать, — ответила Иззи, изучая изображение. — Что ты думаешь, Джейс? — спросил Алек своего напарника, который к ним только что присоединился. Он заполнял какие-то отчеты. — Насчет чего? — Это Магнус или нет? — спросил Алек, указывая на застывшее изображение на экране. — Я не знаю… Похоже на него. — Но? — Я не знаю, этот выглядит… ниже него. — Видишь? — воскликнул Алек. — Если Джейс видит это, почему ты не можешь? Иззи нахмурилась, но в деталях изучила картину. Алек ожидал ее мнения, когда его телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. Оно было от Раджа, единственного агента его команды, которого Алек попросил остаться в офисе. Текст сообщения был всего лишь адресом — адресом, который Алек попросил его найти. Перед выездом на место преступления Алек дал Раджу подробное описание зданий, которые видел во время своего свидания с Магнусом, и попросил его найти крышу. Конечно же он опустил факт свидания и причины, почему хотел найти данное место. Он выдал агенту глупую отговорку о том, что видел эту крышу в какой-то рекламе и хотел найти ее для вечеринки на День рождения. Удивительно, но агент на это купился. — Я должен уйти, — сказал Алек своим брату с сестрой. — Что? Почему? — спросила Иззи. — У меня есть кое-какие дела, — соврал Алек. — Можете прикрыть меня на час? Я вернусь в офис как только смогу, обещаю. Иззи и Джейс удивленно переглянулись. Алек видел, как им хотелось спросить, что за дела были у Алека, но он не мог позволить им этого. Это было слишком рискованно. — Вы сможете это сделать или нет? — Да, но… — сказал Джейс. — Спасибо, тогда скоро увидимся в офисе. — Алек, но… — начала говорить Иззи, но Алек просто развернулся и вышел из бутика. Десять минут спустя, он парковался рядом со зданием в Восточном Гарлеме. Это было восьмиэтажное заброшенное здание клиники красоты. Оно было в очень хорошем состоянии, несмотря на то, что выглядело так, словно до этого момента его никто не использовал. — Хэй? — Алек постучался в дверь. — Там есть кто-нибудь? — Он заглянул в окно, но место казалось пустым. Алек осмотрелся и начал размышлять, что делать. В отличие от вчерашнего дня с открытками, на этот раз он ничем, кроме любопытства не мог оправдать свой поступок. Если кто-нибудь поймает его вламывающимся туда, тогда его смогут обвинить в нарушении границ, как любого другого гражданского. Стоило ли это того? Нет, но он не мог уйти просто так. Он должен войти и выяснить, что было внутри, поэтому, глубоко вдохнув, пнул дверь и сделал это. Вестибюль места был огромным, но он смог увидеть лифты в дальнем конце комнаты. Один из них точно вышел из эксплуатации, так как повсюду валялись его детали, но другой был рабочим. Светился маленький экран, показывающий номер этажа. Алек нахмурился, осознавая одну вещь. Если лифт работал, то это значило только то, что в здании было электричество, и, следовательно, кто-то часто приходил сюда. — Ох, дерьмо! — пробормотал он себе под нос. Шансы быть пойманным были очень высокими, но он теперь не собирался останавливаться. Он уже находился там, поэтому, вздохнув, подошел к лифту. Оказавшись внутри, первое, что он заметил, было то, что человек, который привез его сюда вчера, не соврал. Лифт едет только на крышу. Поэтому он нажал единственную кнопку на панели и стал ждать. Когда двери открылись, Алек ощутил разочарование. Здесь не осталось ничего, что было ещё вчера. Никаких рождественских огней, гирлянд, совершенно ничего — вся магия исчезла. Но там, в центре сейчас пустого пространства, где, как Алек вспомнил, находился стол, лежала одна-единственная красная роза. Алек закатил глаза и подошел к ней. Вокруг нее были рассыпаны красные блестки, и по привычке Алеку потребовалось несколько секунд на изучение. Следы идеально подходили предыдущим делам Магнуса, и почему-то это помогло ощутить веру в себя. Он был прав, преступник из банка и бутика не может быть Магнусом. Однако это был Магнус. Он поднял розу и прочитал прилагаемую записку. «Спасибо за прекрасный вечер, Александр. С нетерпением жду нашего второго свидания. ХОХО. М.В». Алек поднес цветок к носу, посмотрел на блестки и улыбнулся.