***
Алек работал с кадрами видеозаписей, которые им удалось собрать за последние две недели. У них было несколько лент, которые привели к выводу, что фальшивый Магнус, так они назвали преступника для этого расследования, прошел весь путь по Семьдесят девятой улице до Центрального парка. Поэтому сейчас они пытались выяснить, что произошло после этого. Они знали, что он зашел в парк, но у них для изучения было больше чем 843 акра земли, и до сих пор удача не была на их стороне. Алек поделился с остальной частью команды своей теорией о теле Магнуса, сравнив его с человеком, заснятым камерой, и все они согласились, что в этом что-то есть. Но пока что у них не было веских доказательств для подкрепления или отрицания этого утверждения. — Это последний материал, который мы смогли отыскать, босс, — сказал агент, воспроизводя десятисекундное видео, где было ясно видно, что преступник бежал через парк, но в какой-то момент на что-то наткнулся. Странным на записи было то, что фальшивый Магнус исчез в мгновение ока, словно испарившись. — Воспроизведи это еще раз, — потребовал Алек, встав со стула и подойдя к плазме. — Медленнее, пожалуйста. Агент воспроизвел видео, а Алек принялся изучать его, пытаясь увидеть каждую мелкую деталь. — Вот тут, останови, — сказал Алек. — На что это похоже? — спросил он, указывая на маленькую точку в нижней части экрана. — Глюк? — предположил Радж. — Нет, нет, нет, нет, нет, посмотри ближе. Пожалуйста, воспроизведи снова, — попросил Алек. — Это рука, — сказал Джейс, когда видео проиграло еще раз. — Точно, — улыбнулся Алек. — Кто-то вытолкнул его из кадра. — Чтобы защитить его? — предположил агент. — Я так не думаю, — сказал Алек, — всё произошло очень быстро и выглядит так… резко, что я склонен полагать, что кто-то его тащит силой. — Другой преступник, охотившийся за тем же бриллиантом? — предложил Джейс. — Возможно, или, может быть, кто-то, кто видел, что он сделал, и хотел его остановить. Этот город полон анонимных героев, — сказал Алек. — Но в любом случае, мы должны выяснить, что там произошло. Не знаю, почему, но думаю, что всё, что произошло после того, как заканчивается видео, — это ключ к тому, чтобы выяснить, кто преступник. Я знаю, что уже поздно, но завтра я хочу, чтобы каждый просмотрел все камеры, чтобы понять, есть ли другой угол, который сможет нам помочь увидеть, что случилось, хорошо? — приказал он своей команде. Он знал, что то, о чем просит, не будет простым из-за темноты и не самого лучшего качества кадров, но, по крайней мере, они должны попытаться. — Хорошо, до завтра, босс, — сказала его команда, быстро собирая свои вещи и оставляя Алека, Джейса и Иззи одних. — Иногда ты по-настоящему удивляешь меня, старший братец, — сказала Иззи, отворачиваясь от плазмы. — Почему? — Тебе потребовалась всего одна попытка, чтобы увидеть то, что пятном на экране была рука. У тебя очень острое зрение, — заметила она. Алек усмехнулся. — Нет, я просто знаю, что всё не то, чем кажется. — В любом случае, если нам удастся доказать, что этот человек не Магнус Бейн, то отец будет очень, очень зол. — Он уже зол, — ответил Алек. Несколько часов назад у него с ним произошел спор, потому что они не нашли ничего на Магнуса и Валентина за всё то время, что он находился здесь. Это привело его к выводу, что они работали не достаточно хорошо. Особенно из-за того, что Алек продолжал настаивать — Магнус не стоял за последними двумя нападениями, и не было ни малейшего шанса на то, чтобы он работал с Валентином. — Я видел, как утром он вылетел из твоего офиса, — сказал Джейс. — Что ты сказал ему? — Ничего нового. Но он продолжает говорить, что я всё выдумываю, чтобы не видеть правды. А я сказал, что я единственный, кто видел Магнуса вживую. Я изучал его много лет, и знаю, о чем говорю. Это, конечно же, не имеет никакого значения, в соответствии с его словами, я свихнулся, и мы прилагаем недостаточно усилий, чтобы поймать обоих преступников. — Прилагаем недостаточно усилий? Да, верно… Возможно, поэтому он уехал в пять, а мы все еще находимся здесь, — сказал Джейс. — Я тоже так думаю, — согласился Алек. — Кроме того, как он может думать, что мы поймаем его только потому, что он находится здесь? — сказала Иззи. — У нас нет никаких зацепок на Валентина с тех пор, когда они сказали, что он всё ещё жив. Откуда мы вообще можем знать, что это правда? Маршалы отклонили наш запрос на то, чтобы посмотреть их файлы на преступника. Отец сказал, что это из-за национальной безопасности. Однако мы этого не знаем, потому что у них, возможно, не так много имеется на него. Этот человек знает, как избегать нас. Он занимался этим на протяжении двух десятилетий. Могу поспорить, что у них есть всё то, что и у нас. Алек кивнул. Он всем сердцем был согласен с тем, что только что сказала его сестра. Тот факт, что вашингтонский офис решил взять на себя расследование, не значил, что они собираются поймать их как можно скорее. Да, их присутствие означало больше голов, которые будут пытаться разрешить этот бардак, но они забыли, что столкнулись не с любителями. Речь шла о Валентине Моргенштерне и Магнусе Бейне, и хотя Алек был уверен, что вместе они не работали, но сами по себе оба были чрезвычайно умны и искусны. Именно поэтому было так тяжело их поймать. — Валентин обманул ФБР, заставив всех думать, что он мёртв. Это причина, почему все так хотят поймать его. Если честно, он заставил выглядеть их довольно хреново, — сказал Джейс. — Он заставил нас выглядеть хреново, — добавил Алек. — Вне зависимости от того, нравится нам или нет, всё, что происходит в этом учреждении, происходит и с нами, поэтому их ошибки — наши. — Да, но… — начал говорить Джейс, но Алек перестал обращать внимание, потому что в этот момент его телефон завибрировал, совершенно отвлекая его. Это было сообщение с незнакомого номера. Он нахмурился, потому что никогда не давал свой личный номер незнакомым, но всё же разблокировал экран и прочел его. «Розы красные, фиалки синие, Алек Лайтвуд… как насчет второго свидания?» [3] Алек не смог сдержать смешок, сорвавшийся с его губ. Это было, несомненно, самой смешной вещью, которую он когда-либо получал на телефон, и это включая те ночи, когда Джейс и Иззи писали Алеку под воздействием алкоголя, говоря, как сильно любят и обожают его. — Всё в порядке? — Да, — рассеяно произнес Алек. Только что пришло новое сообщение с того же номера. Это был обычный адрес. И хотя Алек не узнал номера, он знал, кто шлет ему эти сообщения. Магнус Бейн. Поэтому он быстро пробил номер через базу данных Бюро, чтобы найти что-то полезное, но номер не прослеживался, а адрес принадлежал ресторану. На первый взгляд, всё выглядело не больше, чем обычное свидание, но каким-то образом Алек понимал, что всё было совсем иначе. Пришло новое сообщение. «19:30, не опаздывай». Алек взглянул на часы. Было 18:47, он едва успевал подготовиться и… что? Алек помотал головой. Нет, в этот раз он не попадется в игру Магнуса. Преступник снова заманивал Алека на игровое поле, но в этот раз он этого не совершит, в этот раз он будет подготовлен. Это был шанс исправить то, что он сделал неправильно в прошлый раз. Это был шанс изменить правила и заставить их играть в его пользу. Он понял это. — Кто написал тебе и заставил так улыбаться? — спросила Иззи. — Что? — рассеяно спросил Алек. — Кто написал тебе? Твой парень? — Что?! У меня нет парня, — сказал Алек, быстро блокируя свой телефон и кладя его в карман. — Тогда кто это был? Улыбка на твоем лице сияет на все 1000 киловатт, — сказала Иззи. — Никто, — ответил Алек, закатывая глаза, но ощущая, как горят его щеки — не потому что он лгал насчет парня, у него его не было, а потому что был пойман с поличным, получая сообщения от преступника, которого должен был уже давно поймать. — Ты с кем-то встречаешься, — дразнила Иззи. — Нет, не встречаюсь. Джейс и Иззи понимающе переглянулись. — Алек с кем-то встречается! Алек с кем-то встречается! — пели они насмешливым и довольно раздражающим тоном. — Не встречаюсь. Вам что, пять? Хватит! Думаю, Макс и то более взрослый, чем вы вдвоем вместе взятые, — сказал он, но его брат с сестрой всё ещё присвистывали и улыбались, как идиоты. Почему братья и сестры так раздражают? — Кто он? — спросила Иззи. — Никто, окей? — сказал Алек, вставая со своего кресла. — Я должен идти. — Мы можем пойти с тобой? — Нет. — Почему нет? — Потому что у меня есть несколько личных дел. — Ох, ты идешь заниматься кем-то, я поняла, — сказала Иззи. — Изабель! — воскликнул Алек, почти ужаснувшись. — Что?! Уже давно пора, не так ли, Джейс? — спросила Иззи, и Джейс кивнул. Алек закатил глаза снова. — Вы двое просто невозможны, — сказал он, беря свою куртку и выходя из конференц-зала. — Увидимся завтра. — Передай привет своему таинственному парню от меня, хорошо? — сказала Иззи. Алек подавил желание развернуться и показать ей средний палец. В конце концов, мать не растила его подобным образом, но иногда его сестра действительно сводила с ума и могла быть настоящей болью в заднице. — Повеселись и будь осторожен, — добавил Джейс. — Используй презервативы, будь ответственен. На этот раз Алек развернулся и показал своему брату средний палец. — Спокойной ночи, — сказал он, закрывая за собой дверь и выходя, но даже тогда, когда уже стоял рядом с лифтами, всё ещё слышал смех Джейса и Иззи через весь зал.***
Магнус взглянул на свои часы. 19:23, что значило, что Александр может появиться здесь в любую минуту. Ну, если он согласился на их свидание, конечно. Магнус знал, что агент должно быть сбит этим с толку. Во-первых, потому что адрес, который он ему дал, был очень публичным местом, а во-вторых, потому что, ладно, Магнус вызвал его снова. Магнус говорил ему, что сделает это, конечно же. Но он сказал это в качестве простой формальности, ложного обещания. Они оба знали, что то, что произошло той ночью на крыше, было первым и последним разом, но, тем не менее, сейчас подвиг повторится снова, но уже на другой крыше. Это становилось их особенностью. Телефон Магнуса зазвонил, и он сразу же ответил на звонок. — Он здесь, босс, — сказал Элиас по телефону. Вокруг ресторана стратегически располагались его люди, на всякий случай, если что-то пойдет не так. — Он один? — спросил Магнус. — Да, он заходит, — сказал Элиас. — Он немного колеблется. Он оглядывается, словно ища кого-то. — Возможно, он ищет меня. Что он делает сейчас? — Разговаривает с хостес, Вашей подругой Тессой. Магнус улыбнулся. Тесса была одним из его самых лучших друзей. И хотя они созванивались не так часто, как хотелось бы, она всегда была готова ему помочь и выручить. Поэтому было полезным то, что она и ее муж Джем владели огромным количеством ресторанов в городе. — Она провожает его внутрь, — доложил Элиас. — Агент только спросил, кто зарезервировал столик. Магнус засмеялся. Конечно же, Александр спросил бы это. — Сейчас она направляется с ним наверх, и они почти там, босс. Удачи и будьте осторожны, он вооружен. — Спасибо, Элиас. На всякий случай будь настороже, хорошо? — Да, босс. Магнус завершил звонок и положил телефон в карман. Он очень нервничал. Нервничал он редко, но этот человек обладал чем-то, что заставило его превратиться в сплошной комок нервов. Магнус не знал, чего ожидать сегодня вечером, но знал, что всё будет зависеть от агента и его готовности слушать то, что Магнус должен сказать. Поэтому он глубоко вдохнул и попытался успокоиться, вставая рядом с парапетом на крыше, смотря на улицы, чтобы выровнять своё дыхание. Магнус услышал, как открылась дверь, и сделал глубокий вдох. — Александр, прямо вовремя. Мне нравится это, — сказал он, легко улыбаясь агенту. — Так бронь сделал я? — спросил Алек, оглядывая место. — Конечно, дорогой, ты же не думал, что я настолько глупый, чтобы сделать ее на себя, верно? Алек покачал головой. — Знаешь, в этот раз у меня с собой есть пистолет, значок и наручники. Я могу арестовать тебя. Магнус улыбнулся. Он знал, что технически это возможно, но агент себя слишком переоценивал. Магнус не случайно выбрал этот ресторан. Он выбрал его, потому что здесь был путь к отступлению. Агент еще не заметил этого, но он был там, спрятанный у всех на виду. — Безусловно, можешь, но ты знаешь меня лучше, чем кто-либо. Я могу исчезнуть в любой момент. Кроме того, — добавил Магнус, садясь за стол и указывая жестом Алеку сесть тоже, — мы на свидании, Александр. Ты же не хочешь разрушить его прямо сейчас, особенно, когда у меня есть для тебя предложение. Поэтому почему бы тебе не сесть и подождать то, что я хочу сказать, а потом решить? Алек пристально посмотрел на него. Магнус видел, как шестеренки в его голове крутились со скоростью света в размышлениях о том, что делать. Магнус знал, что агенту хотелось арестовать его, но любопытство от того, что Магнус хотел сказать, было сильнее. — Ладно, хорошо, — наконец, сказал агент, садясь за стол. — Но в этот раз я не попадусь в твою ловушку. Что-то подозрительное и ФБР будет здесь раньше, чем ты успеешь произнести моё имя. Ох, и я записываю эту встречу. — Могу сказать, что был бы разочарован, если бы ты не делал этого, — сказал Магнус, улыбаясь. — В любом случае, я кое-что заказал для тебя. Надеюсь, ты не возражаешь. Алек покачал головой, и Магнус воспользовался моментом, чтобы просто посмотреть на него. Агент выглядел немного иначе, чем в прошлый раз, когда они видели друг друга. Не физически, он был по-прежнему великолепен. Однако выглядел он более уверенно и не так зажато, как в прошлый раз. Магнус предположил, что, возможно, это было связано с тем, что он знал, чего ожидать от встречи с ним, и также потому, что при нем был его пистолет. Магнус видел его под этой кожаной курткой, которая, кстати, идеально ему подходила. В ней он выглядел… опасным. — Мне нравится твоя куртка, — произнес Магнус. — Я уже говорил тебе это, но кожаные вещи тебе идут. Алек опустил голову, и Магнус не мог не заметить как его щеки окрасились пунцовым цветом, сделав их на тон темнее. Было мило, что что-то столь незначительное, как комплимент по поводу куртки, может возыметь такой эффект, и Магнус задался вопросом, почему. Несомненно, этот человек привык получать различные комплименты, и упоминание его куртки не должно значить ровным счетом ничего, правильно? Но прежде чем он смог спросить и удовлетворить своё любопытство, прибыл их официант с пищей. Они начали есть в тишине, но через некоторое время Магнус начал говорить. Он ненавидел есть, не разговаривая, особенно, когда находился в такой замечательной компании. Алек может быть его заклятым врагом, но у них были общие интересы, которые они обнаружили при первой встрече, поэтому когда Алек тоже начал говорить, Магнус просто улыбался и наслаждался этим моментом. Они могли разговаривать обо всем и ни о чем, об искусстве, музыке, жизни, истории… книгах. — Ох, говоря о книгах, — сказал Магнус, встав со своего стула и проходя в угол крыши, где оставил что-то маленькое, что принес сегодня с собой. — У меня есть кое-что для тебя. — Я не приму от тебя ничего, — твердо сказал Алек. — Не надо так, Александр. Ты даже не знаешь, что это такое. — Мне всё равно. — Ничего плохого, обещаю. Возьми, — сказал Магнус, вручая ему сумку. Алек неуверенно взял ее, будто ожидая, что она через секунду взорвется. — Давай, открой ее! — приободрил его Магнус, занимая место за столом. Алек закатил глаза, но выполнил это, открывая сумку. Магнус внимательно наблюдал за ним, пытаясь увидеть реакцию, когда тот увидел, что находилось внутри. И он должен был признать, что реакция не разочаровала. Глаза Алека загорелись в момент, когда он увидел содержимое. — Это? — спросил агент. У него были проблемы с речью. — Первые издания? Да, это они, — сказал Магнус. Эти книги в течение многих лет пылились у него на полках. — Я не могу принять их, — сказал Алек, кладя книги на стол. — Почему нет? Ты сказал, что любишь классику, Шекспира, если быть точным. Это первые издания поэта. Любой другой на твоем месте был бы рад видеть эти книги в своей коллекции. — Возможно, я не такой, как другие. — В этом я полностью уверен, дорогой, но, пожалуйста, прими их. — Я не могу. — Александр, я не украл их, хорошо? Они были подарком от кое-кого очень дорогого мне, и это единственная причина, почему я держал их все эти годы. Я люблю Шекспира, но я не его поклонник. Эти книги пылились у меня дома с тех пор, как я получил их. Думаешь они заслуживают того, чтобы их читали лишь время от времени? — Кто подарил их тебе? — Человек, который вырастил меня. — Твой отец? — Нет, — просто ответил Магнус. — Я не могу, — настаивал Алек. «Боже, какой он упрямый!» — подумал Магнус. — Пожалуйста, это всего лишь книги, Александр, прими их. Ты даже можешь подарить их музею, если тебе станет от этого легче, но, пожалуйста, возьми их. Я хочу, чтобы они были у тебя. — Почему? — Потому что тебе нравится Шекспир, — сказал Магнус. Он не понимал, почему этот человек не мог просто поблагодарить и взять их. — Пожалуйста? Алек посмотрел сначала на Магнуса, а затем на книги. Магнус видел решимость, наполняющую его глаза. Агент уже читал их, несмотря на то, что они были закрыты. — Хорошо, ладно… спасибо. — Видишь? — с облегчением улыбнулся Магнус. — Это не так сложно. Алек закатил глаза и отложил книги в сторону, как раз тогда, когда официант вернулся, чтобы долить им еще вина. — Так… ты скажешь, что за предложение у тебя для меня есть? Потому что, позволь сказать, пара книг не воспрепятствует твоему аресту сегодня вечером, — сказал Алек. Магнус улыбнулся и кивнул. Это всё. Что бы ни произошло после этого, его жизнь изменится навсегда. Он либо объединится с этим человеком, чтобы избавиться от одного из самых опасных преступников всех времен, либо ему придется бежать, чтобы не быть пойманным агентом и подальше из зоны досягаемости Валентина. — Помнишь, о чем мы разговаривали в прошлый раз? О самозванце, который пытается испортить мне репутацию? Я знаю, кто он. Ну, точнее, не кто он, но на кого работает. Я пока что не уверен. — Знаешь? Магнус кивнул. — Он работает на… — Валентина, — в унисон сказали они. — Ты знал? — спросил Магнус, будучи по-настоящему удивленным. Из всех возможных сценариев, проносившихся у него в голове, этот был наименее вероятным. — У нас есть основания полагать, что он стоит за этим всем. — Так ФБР знало, что он жив? — спросил Магнус, и Алек просто кивнул. Это было совершенно неожиданным, но Магнус привык к неожиданностям. — Когда вы узнали, что он всё ещё жив? — Почти два месяца назад. Магнус нахмурился в замешательстве. Он не мог понять, почему ФБР узнали эту новость первыми. Такого никогда не случалось, обычно всё происходило наоборот. Преступный мир, нижний мир всегда узнавал обо всем первым, поэтому если правительство узнало об этом первым, это значило, чт… — Они также считают, что вы вдвоем вступили в сговор, — добавил Алек. — Что? — спросил Магнус, еще больше удивляясь. — Они думают мы?.. — Работаете вместе? Да. — Это не так, — сказал Магнус, защищая себя. — Я знаю, — сказал Алек, чуть улыбнувшись, и это было всё, что потребовалось, чтобы Магнус поделился с ним своим планом. Может быть, агент скажет ему, что он сошел с ума и попытается его арестовать, но, по крайней мере, нужно попытаться. — Я помогу тебе. — Что? — Я помогу тебе поймать Валентина. Это мое предложение. Я знаю людей, я знаю детали, с моей помощью и твоими ресурсами мы сможем поймать его быстрее, — сказал Магнус. Алек пристально на него посмотрел. Магнус ожидал «нет» сразу же, но агент на самом деле выслушивал его идею. — Ты хочешь, чтобы я помог тебе поймать преступника? — Да. — Ты шутишь, верно? — Нет. — В чём подвох? — Никакого подвоха. — Конечно же, он есть, ты… — Преступник, я знаю, но сейчас я абсолютно честен. Этот человек разрушает мою репутацию и подвергает людей этого города опасности. Ты хочешь поймать его, я хочу, чтобы ты поймал его… Это идеальный план. — Я хочу поймать тебя, — сказал Алек. — Я знаю, но мы могли бы заключить перемирие… Мы ловим этого ублюдка вместе, а после возвращаемся к тому, как всё было. Ты гонишься за мной, а я убегаю от тебя. Алек посмотрел ему прямо в глаза, и Магнус увидел, что тот действительно рассматривает эту идею. — И что я получу со всего этого? Ты сдашься? — Нет, Александр, но ты поймаешь самого разыскиваемого преступника всех времен. Даже твой дорогой отец не смог этого сделать. К тому же, ты сможешь проводить больше времени со мной и, если честно, я думаю, это самая лучшая часть всего этого. Алек усмехнулся. — Как ты это себе представляешь, а? Я не смогу взять тебя под опеку, если ты не сдашься. Половина штатов страны хотят твою голову на палочке. Если они узнают, что ты каким-то образом с нами работаешь, то я не смогу препятствовать, когда они будут тебя арестовывать. Я должен отдать им твою голову… на палочке. — Я знаю это. И да, дело в том, что для этого мы должны делать всё неофициально, — сказал Магнус. — Я знаю, что у ФБР есть свои следователи повсюду и некоторые из них даже не законны, поэтому я буду твоим незарегистрированным информатором. Подумай обо всём, что ты сможешь выиграть. Ты будешь тем, кто будет стоять за одной из самых величайших поимок этого века. — И ты хочешь помочь мне этого достичь… Почему? — Я доброй души человек. — Я знаю тебя, Бейн, ты никогда не сделаешь ничего по доброте сердечной… Чего ты действительно хочешь? Магнус улыбнулся. Он был рад, что Алек знал его достаточно хорошо. Это всё упрощало. Они не должны притворяться, они могли быть открытыми и честными с самого начала. — Чтобы ты очистил моё имя. Алек рассмеялся, и на несколько секунд Магнус потерялся в этой картинке. Алек был очень красивым, когда улыбался. Он должен был делать это как можно чаще. — Ты действительно хочешь, чтобы я очистил твоё имя? — Да, когда всё закончится, и этот человек окажется за решеткой, я хочу, чтобы ты очистил моё имя. Я преступник, и моё имя для меня всё. Не буду лгать, я действительно горжусь тем, чего достиг на данный момент. Моя работа очень хороша, ты лучше, чем кто-либо знаешь это, и то, что делает этот человек, заставляет выглядеть меня плохо. Так что да, я хочу, чтобы ты вернул моё имя к своей былой славе. Алек посмотрел на него с подозрением. — Это все, чего ты хочешь? Магнус кивнул. — Плюс перемирие между нами на протяжении всей, давай назовем это, миссии. Так что Вы скажете, агент Лайтвуд, мы договорились? Алек сделал глоток вина, не нарушая зрительный контакт с Магнусом. Магнусу не хотелось двигаться. Это был он, тот момент, которого он ждал всю ночь. Алек опустил руку в карман пиджака, и Магнус вздрогнул, внутренне готовясь совершить побег, если агент выхватит свой пистолет. Но Алек просто достал оттуда причудливую ручку и опустил ее в стакан с водой, который стоял перед ним. Магнус нахмурился, сначала не поняв, что это значит, но потом он всё осознал, и его глаза расширились. Эта ручка была необычной. Это одно из тех устройств ФБР, используемое для записи разговоров, и Алек только что уничтожил его, поместив в стакан с водой. — Не могу поверить, что говорю это, но договорились.