Between The Lines

      Алек чувствовал себя так, словно попал в ловушку ночного кошмара, из которого никак не мог вырваться. Его переполняла боль, отчаяние и ощущение, что он вот-вот сойдет с ума. Воспоминания о Магнусе, Ходже и его встрече с Асмодеусом захлестывали голову, напоминая о том, насколько много он потерял за последние несколько часов. Ту боль, которую он сейчас чувствовал внутри и снаружи, он прежде никогда в жизни не испытывал. И он не знал, как долго еще сможет её выносить.              Прошел почти час с тех пор, как люди Асмодеуса втолкнули его в то, что показалось ему фургоном, связали и перевязали тканью глаза, чтобы отвезти в город, однако пока ещё так и не доехали до штаб-квартиры ФБР. Асмодеус приказал им отвезти его туда, но в Алеке едва ли теплилась надежда на то, что они станут следовать его приказам. Ведь они были преступниками, и даже если не все из них были одинаковыми, он понимал, что не всем можно было доверять.              — Сними с него наручники, — сказал человек, который, по предположению Алека, находился на водительском сидении.              — Босс же сказал, чтобы мы оставили его рядом с ФБР, — сказал человек, державший Алека.              — Мы и так почти доехали, — сообщил водитель, — но я не собираюсь парковаться там и рисковать нашими головами ради федерала. Его люди должны находиться в состоянии повышенной готовности, разыскивая его. У меня есть приказ просто бросить его там.              — Бросить в смысле выбросить на ходу? Что, если он не выживет? — спросил другой человек.              Алек медленно сглотнул и постарался не запаниковать от осознания того, что его без какой-либо подстраховки сбросят на землю прямо из движущейся машины.              — Тогда будем надеяться, что смерть будет быстрой, — сказал водитель.              Двое мужчин сняли наручники с его запястий, однако не отпустили руки, крепко держа так, чтобы он не смог пошевелиться. Алек, собственно, ничего и не смог бы предпринять. Всё, что он чувствовал, была невыносимая боль, из-за которой он потерял контроль над своим телом. Боль стала настолько резкой и сильной, что вызывала лишь онемение.              — Открой двери, — сказал водитель.              Алек приготовился к падению. Он прекрасно понимал, что его тело было не в том состоянии, чтобы справиться с подобным: он был серьезно ранен, и шансы на выживание в данный момент были крайне малы. Однако он был обучен выдерживать подобные вещи, поэтому глубоко вдохнул и мысленно подготовился к тому, что должно будет произойти. Он не погибнет, а выживет, потому что у него осталось множество невыполненных важных дел. В том числе он должен разыскать Магнуса.              Два человека, державшие его, без всякого предупреждения освободили его, сняв повязку с глаз, и выкинули из фургона. Алек постарался перевернуться на правую сторону, чтобы максимально уменьшить силу удара, однако это не помогло, так как приземление было слишком сильным. Он чувствовал, как каждая часть тела немеет от ударов об асфальт, но в конечном счете отделался лишь несколькими новыми царапинами и синяками, которых и без того было предостаточно на его побитом теле.              — Вот твой конверт, — выкрикнул из фургона один из людей, выкинув запечатанный конверт, который дал Асмодеус, уезжая и растворяясь в оживленных улицах города.              Конверт пролетел в воздухе и приземлился в нескольких футах от него. Прежде чем кто-нибудь посторонний смог бы взять его или по нему проехалась бы машина, Алек подполз — как можно аккуратнее, чтобы не навредить себе — и взял его.              Окровавленными и дрожащими руками он открыл конверт и взглянул на содержимое. Как и обещал Асмодеус, внутри лежал список людей, которые были или до сих пор находились в сговоре с Валентином. Одни были важными, другие — не очень, однако там были четко расписаны их рабочие места, должности и степень вовлеченности в дела преступника. Но всё же Алек не стал читать их. Внутри конверта он нашел что-то еще, что привлекло его внимание — дополнение, которого он совсем не ожидал. Фотографии.              Алек вытащил и стал их рассматривать. На них было изображено много незнакомых лиц и лиц, которые казались знакомыми. Но то, что заставляло кипеть кровь от ярости, было снимком его наставника, Ходжа Старквезера. Человека, которому он доверял и который предал его самым чудовищным способом. Мало того, что он работал с Валентином и на протяжении многих лет помогал ему избегать наказания, так еще этот ублюдок сдал Алека Асмодеусу, заставив Магнуса пожертвовать собой ради него. Если сегодня Алек потерял любимого человека, то это всё было лишь по вине Ходжа, и он никогда не простит его за это.              С новой решимостью, порожденной всей болью, яростью и отчаянием, Алек смог подняться и доковылять до здания. Его ноги тряслись, и он практически волочился по коридору, чтобы добраться до лифта. Но он не позволял своему физическому состоянию остановить его и просто продолжал идти.              Когда лифт остановился, и двери открылись, открывшееся смятение перед ним поразило его и заставило сомневаться в том, следует ли ему выходить из лифта или всё-таки нет. Весь офис находился в полном хаосе. Агенты носились по помещению, словно занятые муравьи, передвигались группами, перемешивались и перегруппировывались в мгновение ока. Телефоны, казалось, звонили все разом, а люди очень громко кричали из-за рабочих столов. Никогда прежде Алеку не доводилось видеть чего-то подобного.              — Алек! — воскликнула Иззи, заметив, как он выходит из лифта.              Наступила оглушающая тишина, когда она подбежала к нему и обняла так сильно, что Алек был практически уверен, что внутри него что-то сломалось.              — Мы так волновались за тебя! — продолжила она. — Когда мы узнали о взрыве, то отец с Ходжем тут же отправили группы на твои поиски. Отец послал всех возможных агентов, пытаясь тебя разыскать, и объединился с отделами...              — Со мной всё в порядке, Иззи, — сказал Алек, осторожно отодвигая ее от себя и стараясь пробраться сквозь кучу внезапно собравшихся вокруг него людей. Ему было приятно это беспокойство, однако сейчас его больше никто и ничто не волновало. Он — человек на задании, который должен был разобраться с предателем.              — Нет, не в порядке, взгляни на себя, мы должны отправить тебя в больницу и...              — Я сказал со мной всё в порядке, Иззи, — с решимостью повторил Алек и просто продолжил идти.              Без сомнений ему было больно, но больница поможет избавиться лишь от физической боли. И, если честно, она была ничем по сравнению с тем, то он чувствовал внутри. Его сердце было разбито на сотни тысяч кусочков, и исцелиться он мог одним-единственным способом — заставить людей, разбивших его, заплатить за содеянное, начиная с самого Ходжа.              — Алек, но... — настаивала Иззи, но Алек просто не обращал внимания, продолжая идти, игнорируя ее недовольство и остальных агентов, пытавшихся подойти к нему, чтобы предложить помощь, включая своего отца.              — Алек...              — Не сейчас, отец, — сказал Алек, даже не взглянув на него. Его глаза остановились на кабинете Ходжа. У него еще будет время разобраться с семьей и тысячами вопросов, которые они зададут позже, но сейчас он должен увидеть предателя, которого до сегодняшнего дня называл другом.              Не без труда Алек преодолел несколько лесенок, которые отделяли конференц-зал и его с Ходжем кабинет от остального отдела, и открыл дверь своего босса, даже не постучавшись.              — Алек... — удивленно выдохнул Ходж.              Он смотрел на него словно на призрака. Выражение его лица говорило о том, что Алек был последним человеком, которого он ожидал здесь увидеть. Было очевидно, что он уже считал его мёртвым, и весь этот фарс был лишь для того, чтобы напустить пыли в глаза.              — Я так рад, что с тобой всё хорошо, мы... — быстро добавил мужчина, но Алек не позволил ему закончить и со всей силы ударил по лицу, вкладывая весь гнев, разочарование и боль в один удар.              — Алек, какого черта?! — воскликнул Ходж, вытирая кровь, капавшую с его губы.              — Грёбаный предатель! — воскликнул Алек, теряя самообладание. Он не мог поверить, что Ходжу хватало смелости смотреть ему в глаза и притворяться, что не сделал ничего плохого, и что у Алека не было повода злиться на него. — Ты думал, что я никогда не узнаю?! Думал, что твой секрет никто не раскроет?! Да ты сдал меня! Сдал меня им, ты, сукин сын! Я верил тебе, а ты все эти годы работал на Валентина! Ты...              — Что ты сказал? — шокировано спросил Джейс.              Он настолько погрузился в свою речь, что не услышал, как тот вошел в кабинет, но был рад увидеть, что с его братом всё было хорошо. Видимо, он был ранен, бинты под его рубашкой были очень заметны, но, похоже, всё было в порядке. Алек переживал за него, хотя и видел, как он выходил из горящего склада.              — Слава богу, с тобой всё хорошо, — сказал он своему брату.              — Что ты только что сказал о Ходже? — снова спросил Джейс.              — Этот предатель все эти годы работал на Валентина, — сказал Алек, вновь ощутив всю ярость и злость. — Мы считали его своей семьей, а он только смеялся над нами! Он один из людей Валентина!              — Он?.. — спросил Джейс, удивленно открывая и закрывая рот. — Это правда?              Алек понимал, что Джейсу и, вероятно, всем в офисе будет трудно поверить, что Алек говорил правду. В их глазах Ходж всегда был хорошим человеком, который никогда не посмеет предать их.              — Конечно же нет! Алек спятил и... — говорил Ходж, но у Алека при себе было достаточно доказательств, чтобы подкрепить свои слова, поэтому прежде чем тот мог рассыпаться лживыми оправданиями, чтобы прикрыть свой зад, он бросил фотографии, которые Асмодеус дал ему.              — Никогда не доверяй преступнику, — сказал Алек, практически выплевывая эти слова ему в лицо. — Они сдали тебя так же, как и ты сдал меня им... и знаешь что? Даже не сомневайся, что я заставлю тебя заплатить за это, ты, предатель!              Джейс посмотрел на фотографии, приземлившиеся на стол, и, не дожидаясь, когда Ходж начнет оправдываться или скажет что-то еще, начал его избивать. Алек никогда не поддерживал насилие, зная, что оно не являлось способом решения проблем, однако сейчас он не мог начать мыслить трезво. Поэтому хотя он и понимал, что таким образом не сможет что-либо исправить, но не предпринял ничего, чтобы остановить брата и лишь наблюдал за тем, как последний расправлялся с их боссом. Точнее, с их бывшим боссом.              Словно на протяжении целой вечности Алек равнодушно наблюдал за тем, как Ходж получал удар за ударом. Джейс был беспощадным, но мужчина даже не пытался себя защищать, и это заставляло тело Алека дрожать от ярости. Ему хотелось самостоятельно избить его, чтобы заставить кричать от боли, однако он действительно был просто не в состоянии шевелиться. Усилия, которые он приложил, чтобы добраться сюда, и всё, что он сделал до этого момента, высосали из него все силы, и он ощущал, как энергии в нём остается всё меньше и меньше.              — Ну а что же ты, Алек? — спросил с пола Ходж. Он свернулся и был покрыт из-за побоев кровью, но на его лице появилась насмешливая улыбка. Словно то, что его тайна была раскрыта, совсем его не волновало, и у него было в запасе что-то, что он мог бы использовать против них. — Ты-то заплатишь за то, что тоже стал пособником преступнику?              — Что? — в замешательстве спросил Алек.              — Ты думал, что мне ничего неизвестно? — парировал Ходж, улыбаясь и сплюнув кровь на пол. — Я всё знаю, Алек! Я узнал об этом несколько месяцев назад, еще прежде, чем ты рассказал Джейсу и Изабель. И не пытайся это отрицать, я знаю, что им обо всём известно. Я слышал, как вы разговаривали о нем достаточное количество раз, чтобы счесть это просто совпадением. Поэтому не надо вести себя так, словно я единственный, кто тут в сговоре с преступниками, Алек. Я знаю, с кем ты спишь... знаю, кого защищаешь.              Алек почувствовал, как кровь, бежавшая по венам, застыла во всём теле. Его бывший босс не сказал того, о ком говорил, однако Алек видел имя Магнуса, написанное у него в глазах. Ходж знал о них.              — Заткнись! — воскликнул Джейс, снова ударяя его, чтобы тот замолчал.              — Бей сколько хочешь, — засмеялся Ходж, — но я знаю одно... если я паду, то потащу вас на дно за собой.              Возможно, несколько месяцев назад эта угроза заставила бы Алека колебаться или опасаться за будущее, но после того, что произошло сегодня, ему стало на всё наплевать. Он знал, что у Ходжа нет доказательств того, о чем он говорил. Если бы они были, Асмодеус наверняка предупредил бы его об этом. Этот человек был ублюдком, и Алек всей душой ненавидел его, но он должен признать, что с момента их первой встречи тот на удивление был честен с ним. Асмодеус никогда бы не дал шанса прижать Ходжа, если бы знал, что у него есть что-то против него. Ему не хотелось этого признавать, однако отец Магнуса был совершенно другим типом человека. Даже будучи злодеем, у него было какое-то представление о чести. Немного перевёрнутое, но всё же.              — У тебя нет доказательств, — сказал Алек, пытаясь присесть напортив бывшего босса, чтобы разговаривать с ним лицом к лицу. Он хотел, чтобы Ходж увидел, что эта угроза ничего для него не значила, однако его нога помешала этому. Поэтому ему пришлось просто наклониться, чтобы смотреть тому прямо в глаза. — Как думаешь, кому они поверят после того, как я вручу всё, что у меня есть на тебя, нужным людям? Это твой конец, Ходж. Ты подписал собственный смертный приговор, когда решил помочь Валентину. Поэтому давай, вперед, расскажи им! — провоцировал его Алек. — Посмотрим, кому они поверят. Тебе или мне.              — Что здесь происходит? — спросила Лидия, войдя в кабинет Ходжа и посмотрев на них всех. На Алека, который схватился за стол, чтобы не рухнуть; на Джейса, который прижал Ходжа к полу; и на Ходжа, который был сильно избит и истекал кровью. — Агент Джейс Лайтвуд, что Вы себе позволяете? — спросила она, когда заметила покрытые кровью руки Джейса. Кровью Ходжа.              — Заставляю этого предателя отвечать по заслугам! — сказал Джейс, ударяя его в доказательство этому.              — О чём Вы говорите? — сказала Лидия. — Пожалуйста, немедленно отойдите от Агента Старквезера. Вы сошли с ума? Это может стать причиной Вашего отстранения или даже полного увольнения из этого учреждения. Вы беспричинно напали на своего началь...              — Он заслужил это! — прервал ее Джейс, взяв фотографии со стола и отдав их ей в руки.              Лидия взяла и в полной тишине осмотрела их. Алек внимательно наблюдал за ней, пытаясь считать язык ее тела. Ему хотелось увидеть ее реакцию, когда она поймет суть всего происходящего сейчас. На всех фотографиях Ходж был запечатлен с Валентином и какими-то другими людьми. Они разговаривали и пили так, словно были лучшими друзьями.              — Они настоящие? — спросила Лидия, смотря на Алека. Она без каких-либо лишних вопросов сама понимала, что единственный, кто мог принести эти новые улики, был Алек.              Алек кивнул.              — Асмодеус Браун отдал их мне, перед тем как освободить.              Лидия переводила взгляд между Алеком, фотографиями и Ходжем, и Алек увидел, как она сложила все кусочки вместе: легкость, с которой Валентин избегал правосудия на протяжении многих лет, мистический побег Асмодеуса... похищение Алека. И хотя эта новость переворачивала всё и для всех с ног на голову, она, как профессиональный агент, даже не дрогнула и просто прочистила горло, чтобы начать говорить.              — Агент Старквезер, встаньте, Вы арестованы... — говорила Лидия, когда Алек оборвал ее речь.              — Нет, позвольте мне, — попросил он ее.              Ему хотелось сделать это. Нет, он «должен» сделать это ради себя, ради семьи... ради Магнуса. Поэтому с тяжестью на сердце и, игнорируя боль в теле, он поднял его на ноги и надел наручники. Его нога и рука страшно болели, однако вся злость и боль, плескавшиеся внутри, заставляли выполнять свои обязанности.              — Агент Ходж Старквезер, — твердым голосом сказал Алек, — Вы арестованы за измену, препятствование правосудию, вмешательство в федеральное расследование, злоупотребление служебным положением и должностное преступление, оказание помощи сбежавшим преступникам в их незаконной деятельности, соучастие в похищении федерального агента и за все обвинения, которые могут возникнуть в результате хода расследования. У Вас есть право хранить молчание. Всё, что Вы скажете, может и будет использоваться против Вас в суде. Вы имеете право на адвоката. Если Вы не можете себе его позволить, тогда он будет назначен Вам судом. Вам всё понятно?              — Ты пожалеешь об этом, — сказал ему Ходж. Алек видел чистую ярость, плескавшуюся у него в глазах.              — Не пожалею, — сказал Алек и вытолкнул Ходжа из его кабинета, чтобы разоблачить перед остальными агентами. Настало время для того, чтобы каждый агент в Бюро узнал, каким человеческим отбросом являлся Агент Ходж Старквезер. — Будь уверен, что я не пожалею.       

***

      После того, как наручники и надетый на голову мешок сняли, Магнуса бросили в комнату, очень похожую на тюремную камеру. Она была небольшой и сырой, а в верхней части стены напротив двери находилось маленькое перекрытое решеткой окно. Там практически не было мебели за исключением старого матраса, туалета и тумбочки. Дверь была сделана полностью из стали. В ней на уровне глаз находилось небольшое отверстие, в котором, подобно окну, были решетки, препятствующие даже попытке его побега.              Магнус снял куртку и, закатав рукава, подпрыгнул как можно выше, чтобы попытаться рассмотреть что-нибудь через окно, надеясь, что картина за ним поможет ему понять своё месторасположение. К сожалению, окно было настолько маленьким, что единственное, что он смог разглядеть, было темное небо. Никаких зданий, ориентиров, ничего, что помогло бы догадаться, где он находился. Только небо, небо, сплошное небо.              Он спустился вниз и вздохнул.              Теперь он точно не мог понять своего местонахождения, однако осознавал, что был не очень далеко от убежища отца в Бронксвилле. Переезд на новое место занял меньше двадцати минут, и именно поэтому он подозревал, что они лишь отвезли его обратно в город, вероятно, куда-то в Бронкс. Он старался запомнить путь, считая повороты и остановки, чтобы определить, где он находился, однако подозревал, что люди его отца делали ложные повороты, чтобы сбить его. Поэтому он не мог полагаться на эти данные, чтобы догадаться, где он был... вариантов было бесконечное множество.              — Выпустите меня! — крикнул он в отверстие двери, однако его, казалось, никто не слышал. Место было ужасающе тихим. Даже хуже, чем кладбище.              — Черт подери! — тихо выругался он, прислонившись к двери и сползая по ней вниз на пол.              Когда он принял решение пожертвовать собой ради Александра, согласившись вновь работать на отца, он знал, что у преступника имелись еще какие-то планы на него. Это было абсолютно понятно, учитывая, как тщательно всё спланировал Асмодеус. Однако Магнус едва ли мог предположить, что в тот план будет входить заточение в тюремной камере. Он допускал, что окажется в рабстве и станет сильно ограничен в отношении многих вещей, но никогда даже в самых жутких снах не представлял, что станет заключенным во всех смыслах этого слова. Это превзошло все его ожидания.              Магнус вздохнул и огляделся, смиряясь с окружающей его действительностью. Она мало походила на верх совершенства и уж точно не была одним из его страстных желаний, однако всё было так, как есть, и ничего изменить нельзя.              Он сделал глубокий вдох и, пользуясь уединенностью этого места, начал делать единственное, что сейчас было в его силах: думать. Он думал о своем коте, друзьях и людях, с которыми познакомился за все прошедшие годы, а также о том, какое влияние они оказали на его жизнь. Он думал обо всём, что совершал: о плохом и хорошем, а также о том, что бы он исправил, если бы только представилась возможность. У него была хорошая жизнь, однако теперь, когда неуверенность в будущем — это всё, что у него осталось, он понял, что в своей жизни жалел только об одном: о том, что не предвидел, что может произойти что-то подобное и не уберег Алека — любовь всей его жизни — от всего страха, боли и мучений, которые ему пришлось пережить.              — Прости меня, — прошептал он, и одна слеза скатилась вниз по его лицу.              Когда он подумал об Алеке, об этом красивом, умном, сексуальном и одновременно невинном человеке, который, войдя в его жизнь, перевернул ее с ног на голову, то почувствовал, как его сердце разбивается. Не только из-за осознания того, что они, вероятно, больше никогда не будут вместе, но и потому, что всё произошедшее с ним за последние несколько месяцев было виной Магнуса. Он втянул его во всё это. Он мог уйти, вдоволь наигравшись с ним, а затем бросить так, как в прошлом поступал бессчетное количество раз, однако вместо этого потакал себе и остался. Он остался и допустил эту глупую ошибку. Он влюбился, чего, конечно же, совершенно точно не должен был делать.              Верно говорится, что любовь — это самая красивая мечта и самый страшный кошмар; любовь — это опасное оружие, которое в сфере деятельности Магнуса становилось в разы опаснее. Она не только делала уязвимым и чувствительным к боли, но и дарила твоим врагам то, чем они могут воспользоваться против тебя. И хотя Магнус понимал всё это с самого начала, но пренебрег этим и вновь разрушил чью-то жизнь. Он разрушил жизнь Алека.              Он вздохнул, положив голову на колени.              Может быть, та небольшая принесенная им жертва сможет помочь хотя бы немного искупить весь причиненный ему урон. Может быть, поступить так ради Алека было его предназначением. На протяжении многих лет он размышлял о том, какова была цель его жизни, каково его предназначение на Земле, его причина существования. И за все эти годы он так и не нашел ответа, однако может, только может быть, это и было причиной, это и было...              — Тебе нравится твой новый дом? — спросил его отец, говоря через отверстие в двери. На его лице отражалась та улыбка, которую Магнус ненавидел всю свою жизнь. — Я даже убрался здесь ради тебя.              — Выпусти меня, я подписал твой глупый контракт, ты получил, чего желал, — сказал Магнус, хотя и знал, что шансы того, что отец освободит его, были невелики.              Асмодеус в ответ лишь усмехнулся и открыл дверь, входя в небольшую комнату. Он принес несколько сумок, которые сразу же бросил на пол. Магнус не мог понять, что находилось внутри них, но, судя по форме, догадался, что там было несколько одеял, возможно, книг и туалетных принадлежностей.              — Я тут кое-чего купил для тебя, — сказал мужчина.              — Мне от тебя ничего не надо, — ответил Магнус.              Асмодеус проигнорировал его и прислонился к двери, скрестив руки на груди.              — Уверен, что в какой-то момент тебе всё равно понадобятся эти принадлежности, поэтому на всякий случай я оставлю их здесь. Да, еще я подумал, что тебе будет интересно узнать о том, что твой федерал в целости и сохранности добрался до штаб-квартиры ФБР. Мои люди сообщили об этом буквально несколько минут назад, поэтому можешь перестать переживать за него.              Тело Магнуса прошибла волна облегчения, однако он всё же не успокоился до конца. Сегодня он осознал одну вещь: пока он будет жив или будут существовать враги, желающие ему навредить, Алек будет находиться под опасностью.              — Я тебя прекрасно знаю, — сказал он своему отцу. — Я знаю, что ты не задумываясь сможешь предать меня так же, как это когда-то сделал я. Ты сам учил меня, что не существует в мире преданности больше, чем преданность самому себе. Поклянись, что ты на самом деле оставишь Алека и его семью в покое.              Асмодеус засмеялся.              — Мы же подписали контракт, не так ли?              — Нет, это я подписал контракт, а не ты. Ты всё так же можешь причинить ему вред, если тебе захочется. Но я сделаю всё, что пожелаешь, если ты пообещаешь, что с ним всё будет в порядке.              — А что, если я не хочу тебе что-то обещать? — спросил Асмодеус, с иронией глядя на него.              — Значит, я убью себя, и тогда все твои планы пойдут коту под хвост, — уверенно сказал Магнус. Он подумал об этом в момент, когда понял, что отец использовал Алека в качестве приманки для его прихода туда. Ему нужен был способ удерживать Магнуса на коротком поводке и, к сожалению, Алек стал выходом из его затруднительного положения.              — Ты о себе слишком высокого мнения, — сказал Асмодеус, закатив глаза.              — Нет, но я знаю тебя, — к своему огорчению признал Магнус. — Знаю, что ты делал всё это потому, что я для чего-то нужен тебе, и мы оба знаем, что единственный способ заставить меня согласиться — угрозы причинить боль кому-то, кого я люблю. Ты слишком предсказуем, дорогой отец.              — Ты умён, сын мой, так же, как и я. Отдаю тебе должное.              — Я не такой, как ты! — выплюнул эти слова Магнус. Лишь мысль о том, что его сравнивают с этим человеком, вызывала тошноту. Асмодеус являлся его отцом, да, однако, они были совершенно не похожи. Это просто невозможно.              — Ты волен продолжать говорить себе это сколько пожелаешь, но глубоко внутри тебе известно, что это не правда. Мы с тобой очень похожи, сын, и рано или поздно ты свыкнешься с этим, — вздохнул Асмодеус. — Ладно, этот разговор наскучил мне, поэтому, думаю, будет лучше, если я просто уйду и оставлю тебя отдыхать. Мне надо, чтобы ты был здоровым и хорошо отдохнувшим к тому, что ожидает нас.              — И что же нас ожидает? — с небольшим интересом спросил Магнус. Ему было всё равно на будущее, однако он размышлял над тем, чего могло бы хотеться от него его отцу.              — Большие свершения, сын, большие свершения, — сказал Асмодеус. — Мы поможем моему другу в одной из его краж.              — У тебя нет друзей, — сказал Магнус. Еще будучи ребенком он заметил кое-что в своем отце — он всегда был один. У него никого не было. Ни друзей, ни родственников, никого. Всегда был Магнус и только Магнус. Иногда он задавался вопросом почему.              — Ты прав, он не мой друг. Скорее знакомый.              Магнус нахмурился. В этом не было никакого смысла, его отец никогда и никому не помогал по доброте душевной... никогда. Вне зависимости от того, был ли это его друг, знакомый или собственный сын.              — Кто он? — теперь очень заинтересованно спросил Магнус. Он понимал, что тот человек должен быть кем-то очень важным, если смог убедить его отца помочь ему.              Асмодеус ответил только через несколько секунд, но когда сделал это, то стал очень широко улыбаться.              — Валентин Моргенштерн.              Магнус ощутил, словно при звуке этого имени весь воздух выбили из легких. Он никак не мог поверить, что его отец работал с Валентином. Как они познакомились? Когда? Почему они стали работать вместе? Все эти вопросы проносились у него в голове, однако он не мог зацикливаться на них, потому что внезапно выражение отчаяния на лице Алека, когда Магнус подписывал контракт, приобрело больший смысл. Он не понимал как, однако каким-то образом Алеку стало известно, что Асмодеус и Валентин работали вместе, и пытался предупредить его об этом.              — Ты работаешь с Валентином? — потрясенно спросил Магнус.              — Я не работаю ни с, ни на кого-либо, тебе об этом прекрасно известно, — оскорбленный этим предположением сказал Асмодеус. — Но он помог мне сбежать из тюрьмы, и теперь я помогаю ему в том, что требуется ему.              — А что ему надо? — в замешательстве спросил Магнус. Каким образом Асмодеус мог помогать Валентину заполучить то, чего он хотел? Это была какая-то бессмыслица. Асмодеус был обычным и довольно жалким вором, если быть честным. Единственное, что у него выходило замечательно, это скрываться и предавать людей. Обычно он использовал других преступников для совершения своих краж. Его слава и репутация были построены на достижениях других. В особенности на достижениях Магнуса. — Одну секунду, — сказал он, когда к нему пришло осознание намека его отца. — Он хочет... меня? — в еще большем замешательстве спросил он.              — Ну не прямо тебя, а твои таланты, сын.              — Мои... мои? — заикался Магнус. Сказать, что он утратил способности связно говорить, значит, не сказать ничего.              — Ты сам создал своё имя, у тебя есть репутация, ты должен гордиться этим, — сказал Асмодеус. — То, что один из лучших за всю историю преступников нуждается в твоей помощи в своей краже, говорит о твоей значимости в нашем мире.              Магнус удивленно моргнул. Он не понимал, чем сможет помочь Валентину. Он не был убийцей, не был таким, как Себастьян или Джонатан или как там сам себя называл сын Валентина. Он был лишь аферистом, одним из лучших, но только аферистом.              — Я не буду работать на убийцу, — сказал Магнус.              — Ну у тебя всё равно нет выбора. Ты же подписал контракт, помнишь? И ты выполнишь всё, о чём я попрошу, иначе именно твой дорогой Александр станет расплачиваться за все последствия. И я не говорю сейчас о быстрой смерти, это было бы слишком просто. Ты знаешь меня, мне доставляет удовольствие наблюдать за мучениями людей, поэтому если ты не станешь сотрудничать, тогда именно этим я и буду заниматься. Я заставлю его страдать так сильно, что он в конечном счете тебя возненавидит. Потому что всё, что произойдет с ним и его семьей, будет твоей и только твоей виной. Как думаешь, как он отреагирует, если я похищу его младшего брата и убью прямо у него на глазах? Держу пари, это сведет его с ума. А что же насчет его сестры? Она очень красивая женщина и не думаю, что мои люди откажутся немного повеселиться с ней, перед тем как убить. Что за прелестный кусочек...              — Хватит! Я сделаю это! Я помогу Валентину! — сказал Магнус, прервав речь его отца. Он не мог продолжать выслушивать все эти ужасные вещи. Его уже затошнило от этого, поэтому если помощь Валентину это то, что он должен сделать ради предотвращения этого, тогда он без раздумий всё выполнит.              Асмодеус улыбнулся.              — Вот видишь, как прекрасно мы можем понимать друг друга, когда ты захочешь?              Магнус метнул в него убийственный взгляд.              — Ладно, там в сумках есть еда и другие полезные вещи, которые я купил тебе, пожалуйста, воспользуйся ими. Если тебе понадобится что-то еще, то просто попроси человека, который будет наблюдать за выходом, и он мне сообщит об этом. Мы не задержимся здесь надолго, но я предупреждаю тебя, Магнус, даже не пытайся сбежать. У меня есть люди в Вашингтоне, которые готовы похитить младшего из Лайтвудов, если ты что-нибудь предпримешь.              — Почему я не могу вернуться домой? — спросил Магнус. — Ты уже и так сделал всё для того, чтобы я делал лишь то, что тебе угодно, поэтому зачем держать меня здесь? Отпусти...              — Потому что мы не можем рисковать тем, что ты расскажешь своим друзьям-ручным-собачонкам о том, что мы планируем. Это масштабное дело и нам не нужны люди, которые поставят его под угрозу. К тому же, твой федерал практически живет у тебя дома. Ты правда думаешь, что я настолько глуп, чтобы отпустить тебя к нему?              Магнус закатил глаза.              — Нет, — искренне сказал он. Ему не хотелось признавать этого, но его отец был каким угодно, но точно не глупым.              — Понимаешь? А теперь будь хорошим мальчиком и оставайся здесь. Я вернусь за тобой, когда понадобишься.              — И когда это будет? — с сарказмом спросил Магнус.              — Скоро, сын... очень скоро.       

***

      Алек открыл глаза и немного испугался, когда понял, что находится в больничной палате с несколькими устройствами, подключенными к нему. Он совершенно не помнил, как попал сюда. Последнее, что всплыло у него в памяти, было то, как он в офисе арестовывал Ходжа и давал показания в конференц-зале о том, что произошло за последние несколько часов. Он помнил, как сестра звонила врачу, настаивая, что Алека, прежде всего, должны проверить профессионалы. На этом всё. После в памяти был большой пробел. Он не имел ни малейшего понятия о том, как и когда попал сюда.              — Отец? — спросил Алек, когда заметил, что был не один, и его отец тоже находился там. Он отдыхал на стуле всего в нескольких шагах от кровати. Его глаза были закрыты, однако Алек сомневался, что он спит.              — Ты очнулся, — тут же сказал Роберт, встав, чтобы проверить своего сына.              — Как я оказался здесь? — спросил Алек, ощущая слабость от, как он предполагал, лекарств, которые ему дали.              — Ты упал в обморок, когда хотел дать показания, и мы привезли тебя сюда. Ты потерял очень много крови, — сказал Роберт, и только тогда Алек понял, что у отца на руке находился небольшой лейкопластырь, словно тот делал переливание крови. У них обоих была одна и та же группа, поэтому это было логично. — Как ты себя чувствуешь?              Как он себя чувствует? Он даже и не знал. Боль, которую он испытывал несколько часов назад, значительно уменьшилась. Нога до сих пор пульсировала болью, будто в ней застряло жало, однако теперь эта боль стала терпимой. Левая рука была перевязана, а опорой ей служил ремень. Врачи, казалось, хорошо залатали и все остальные раны, но внутри него ничего так и не изменилось. Его сердце было разбито и...              — Алек?              — Хочется пить, — ответил он на вопрос отца. — Очень хочется пить.              Его отец взял стакан с водой с прикроватной тумбочки и помог ему сделать несколько глотков. Привкус воды был странным, похожим на металл или грязь. Он точно не мог понять, однако подумал, что это нормально. Последнее, что он пил, был кофе, который Радж принес ему утром.              — Спасибо, — сказал Алек. — Сколько сейчас времени?              — Почти полночь, — сказал Роберт, даже не взглянув на часы. — Мы думали, что ты проспишь всю ночь.              — Что произошло в офисе после того, когда я потерял сознание? — спросил Алек.              Вопрос немного вогнал отца Алека в ступор, это было видно по его реакции, однако ему было всё равно, он должен знать, что случилось. После того, что он пережил сегодня, дело приобрело личный характер. Он не расслабится до тех пор, пока не разберется с ним, а Валентин со своими людьми окажутся там, где и должны находиться. В тюрьме.              — Было собрание, — сообщил ему Роберт. — ОВР созвал его.              — ОВР? — удивленно спросил Алек. Отдел Внутренних Расследований был частью Министерства юстиции Соединенных Штатов, который отвечал за расследование дел лиц, обвиненных в неправомерных действиях или преступлениях в рамках своих должностных обязанностей. — Уже?              — Агент Бранвелл действовала без всяких промедлений, когда мы привезли тебя сюда, — сказал Роберт.              — И что дальше?              — Ну ОВР и ОУР решили, что сейчас лучше всего будет назначить тебя капитаном подразделения и поручить расследование, — к огромному удивлению Алека сказал Роберт.              Его повысили до должности бывшего босса. Осознание всё не желало к нему приходить, и он всё никак не мог хоть как-то отреагировать на новости. Ему всегда хотелось руководить офисом, однако он никогда даже не представлял, что сможет воплотить это настолько скоро. Он думал, что, возможно, только через десять или пятнадцать лет сможет к этому стремиться, но никак не сейчас.              — Видимо, ОУР уже рассматривали назначение тебя на эту должность, — продолжил Роберт, — они были недовольны работой Ход... Агента Старквезера и подумывали о переводе в другое учреждение, хотя сейчас это и не имеет никакого значения. Они лишь ждут момента, когда ты согласишься занять должность, однако это практически утверждено.              Алек не мог найти слов. Это безусловно были замечательные новости, но он не мог понять, должен ли согласиться на это или нет. То, что Бюро сочло его достаточно компетентным для должности и проведения расследования, заставляло гордиться собой, но он был слишком тесно связан с делом, а также с людьми, фигурирующими в нём. Он опасался, что это может затуманить его рассудок, когда ему придется принимать важные решения.              — Ты согласишься? — спросил его отец.              — Не знаю, — искренне ответил Алек. — Мне кажется, я слишком тесно связан с этим делом, чтобы взять на себя управление расследованием.              — Если ты так говоришь из-за того, что Ходж был твоим наставником, тогда тебе нечего опасаться. Всем известно, что ты на него совершенно не похож. К тому же, они никогда бы не выдвинули тебя в качестве единственного варианта, если бы считали иначе.              — Это не из-за него, — признался Алек. — Это и из-за тебя в том числе.              — Из-за меня?              — Мы еще не разговаривали об этом, — сказал Алек, смотря на отца, — но мне известно, что ты познакомился с Валентином перед тем, как он стал преступником. Вы с Ходжем выпустились вместе, вместе учились с ним в Академии. Я не спрашивал тебя прежде, потому что уважаю тебя и, честно говоря, боялся ответа, однако мне нужно узнать... ты в чём-нибудь замешан? Потому что если да, тогда я не смогу согласиться занять должность.              — Ты правда думаешь, что я мог бы работать с Валентином?              — Я не знаю, отец, это ты мне лучше скажи. В последнее время я даже не знаю, что думать. Я доверял Ходжу и посмотри, что из этого вышло.              Его отец глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула.              — Тебе не о чем беспокоиться, — сказал он. — Я знал Валентина до того, как он стал преступником, да, это правда, и я не буду отрицать этого. Мы познакомились в Академии, он был хорошим агентом. Храбрым, умным и очень харизматичным. На протяжении многих лет мы были друзьями, однако потом он стал вести себя странно, и наши дороги разошлись. Когда он решил пойти против нас, я полностью перестал поддерживать с ним контакт. На тот момент прошло уже два года после его перевода в Отдел Контрразведки, и я решил перебраться сюда, чтобы быть поближе к твоей маме. В прошлом году, когда слухи о том, что он жив, стали распространяться всё сильнее, то я решил провести внутреннее расследование на всех людей, которые тесно общались с ним, когда он еще был одним из нас. Я нашел очень мало информации, эти люди умеют заметать собственные следы. Уверен, что ты и сам это прекрасно знаешь. Но я всегда подозревал, что Ходж каким-то образом был причастен к этому и именно поэтому решил вернуться в город. Но, отвечая на твой вопрос... нет, Алек, я ни к чему не причастен.              Алек боялся верить ему. Он на своём горьком опыте усвоил то, что с людьми надо быть очень осторожным. Но сейчас глубоко в душе он нуждался в том, чтобы поверить ему. Роберт был не просто кем-то там, а его отцом, и хотя Алек знал, что в подобных ситуациях должен думать головой, а не сердцем, однако никак не мог не поверить ему.              — Ты веришь мне? — спросил Роберт.              Алек кивнул, потому что действительно верил в это.              — Спасибо, — сказал Роберт. — За всю свою жизнь я совершил много ошибок и, может быть, был не тем отцом, которого заслуживаешь ты и твои брат с сестрой, однако я бы никогда не предал тебя. Ты должен знать об этом.              Алек кивнул.              — Я знаю.              — Хорошо, — сказал Роберт, облегченно выдохнув. — Я думаю, ты должен согласиться занять должность. Ты приложил столько усилий, что заслуживаешь признания. Мне понятна твоя неуверенность, но я верю в тебя, Алек. Я думаю, что ты к этому готов. К тому же, никто другой не сможет взять управление офисом на себя и разобраться с делом.              Алек улыбнулся.              — Спасибо, пап.              Роберт лишь улыбнулся в ответ, и на несколько секунд или минут они замолчали. Алек не мог сказать точно, ведь время, начиная с этого утра, шло иначе.              — Алек?              — Да?              — У тебя не было времени рассказать об этом раньше, но мне нужно кое о чем спросить тебя. И я хочу, чтобы ты был полностью откровенным со мной. Как тебе удалось сбежать? Нам известно, что Асмодеус Браун так просто не освобождает своих жертв и думали, что придется вести с ним переговоры, чтобы вернуть тебя, и...              — Магнус, — просто сказал Алек.              — Магнус Бейн?              Алек кивнул.              — Он спас меня. Он договорился о том, чтобы меня освободили, — сказал он.              Он обдумывал то, что скажет, когда люди начнут расспрашивать о том, как он сбежал, и мысль о лжи множество раз приходила ему на ум, однако, в конце концов, решил, что сказать правду будет лучше. Ему хотелось, чтобы люди узнали о его жертве, хотелось, чтобы узнали, насколько он был бескорыстным и храбрым. Он заслуживал этого. Алек слишком многим обязан ему.              Роберт нахмурился.              — Но почему?              — Это так важно?              — Да. Ведь зачем преступнику помогать федеральному агенту выбраться из подобной ситуации? И что Бейн вообще делал там? Он был в этом замешан?              — Он не был в чём-то замешан, а был там лишь потому, что знает Асмодеуса Брауна и узнал, что тот хочет сделать со мной. Он не такой, каким вы все представляете его себе. Я говорил вам тысячу раз, что он совсем другой преступник, однако вы отказывались верить мне. Он знал, что я умру, если останусь там, поэтому и спас. Конец истории.              — Как он это сделал?              — Я же уже сказал. Он договорился о том, чтобы меня отпустили.              — Как?              — Пап, я не хочу об этом говорить.              — Почему?              — Потому что не хочу.              — Ты чего-то не договариваешь.              — Да.              — Почему?              — Да потому что ты не сможешь понять, — сказал Алек. Он не мог рассказать ему всю правду, а даже если бы и мог, то сомневался, что его отец смог бы это принять. — Некоторым вещам лучше оставаться в тайне. Просто поверь мне сейчас. А теперь расскажи, что станет с тобой? Если ОВР здесь, значит, они проводят расследование, верно? — спросил он, чтобы сменить тему разговора.              — Да, я сейчас в подвешенном состоянии и нахожусь под следствием, — сообщил ему Роберт. — Все мы. То, что произошло сегодня, открыло коробку Пандоры, сын, Бюро раскапывает информацию на всех агентов, которые могли быть как-то связаны с Валентином. Те, которые были в списке, который ты отдал Агенту Бранвелл, уже арестованы и, полагаю, были допрошены. Ситуация сейчас немного нестабильна.              — Пап, прости... — сказал Алек, не зная, что еще добавить. Он знал, что отец любил свою работу, и именно поэтому Алек решил когда-то пойти по его стопам.              — Не надо, это не твоя вина. Я решил скрыть своё расследование от всех вас, и из-за этого Ходжу очень многое успело сойти с рук. Я лишь рад, что мои ошибки не отразились ни на ком из вас. Я бы никогда не смог простить себя, если из-за меня Бюро усомнилось бы в твоей работе.              Алек вздохнул.              — Маме известно обо всём этом?              Роберт кивнул.              — Она уже едет сюда с Максом. Ну, знаешь, будет лучше держать их близко к себе. Ради безопасности. То, что случилось сегодня с тобой, могло произойти когда-нибудь и с любым из нас. А я не смогу позаботиться о них, если они будут находиться вдали от меня.              Алек кивнул. Он значительно расслабился, услышав, что его отец уже предпринял меры для защиты мамы и младшего брата. Меньше одной вещью, о которой ему пришлось бы переживать.              — А Джейс и Из?              — Они вот-вот должны прийти сюда. Им пришлось вернуться в офис, но твоя сестра останется с тобой сегодня ночью. Мне тоже хотелось остаться, но я должен поехать забрать твою маму и брата из аэропорта и отвезти их домой.              Алек кивнул.              — Когда я смогу вернуться домой?              — Врач сказал, что если ночью улучшения будут происходить с той же скоростью, что и сейчас, то, вероятно, тебя выпишут завтра.              Алек выдохнул с облегчением. Мысль о том, чтобы быть запертым в этом месте тогда, когда он должен находиться на свободе в поисках Магнуса, сводила его с ума. Ему нужно было как можно скорее вернуться в офис, чтобы сложить цельную картинку и найти Асмодеуса с Валентином, прежде чем с Магнусом что-то случится, ему надо...              — Алек, дружище! Ты очнулся! — воскликнул Джейс, войдя в палату и улыбнувшись ему. Иззи следовала за ним, неся сумку и уже переодевшись в другую более комфортную одежду, хотя и делала это крайне редко.              — Алек, как ты себя чувствуешь? — спросили они в один голос.              — Хорошо, — соврал Алек. Физически ему было гораздо лучше, но до сих пор он словно умирал изнутри.              — Ну что ж, я пойду, раз твои брат и сестра пришли сюда. Я вернусь завтра с мамой, хорошо? — сказал Роберт.              — Спасибо, пап, — улыбнулся Алек. — И еще раз, прости меня...              Роберт лишь покачал головой и, оставив поцелуй на лбу Алека, вышел из палаты. Он очень редко демонстрировал какую-либо привязанность к Алеку, Джейсу или даже Максу. Все объятья и поцелуи всегда были обращены лишь к Иззи, однако, по-видимому, то, что случилось сегодня, потрясло его до глубины души.              — Он был очень напуган, — сказал Джейс словно в оправдание поведению отца. — Когда мы приехали в больницу, в которую меня отвезли после взрыва, он выглядел так, будто из него высосали всю жизнь. Я думал, что он упадает в обморок, когда увидел меня. Потом, когда меня выписали, и мы вернулись обратно в офис, он вызвал на твои поиски каждого имеющегося агента. Он так отчаянно искал тебя и даже пытался позвонить директору Министерства юстиции, чтобы попросить подкрепления.              Алек улыбнулся, но глаза его оставались печальными. Он был рад слышать, что его отец так беспокоился о них, однако был не в настроении для того, чтобы улыбаться.              — Что такое? — спросила Иззи.              Алек только пожал плечами. С момента его возвращения у него не было времени поговорить с кем-то о том, что происходило на самом деле. Согласно официальной версии, Джейс с Алеком были отправлены прямо в ловушку Асмодеуса Брауна с подачи Ходжа Старквезера. В результате противостояния, вылившегося во взрыв, Джейс был ранен, а Алек — похищен. Каким образом ему удалось сбежать и что случилось после этого до сих пор оставалось для всех загадкой.              — Это из-за Магнуса, да? — осторожно спросил Джейс. — Благодаря ему тебя освободили... он пришел, чтобы спасти тебя.              Алек кивнул.              — Полагаю, ты передал ему записку?              Джейс тоже кивнул.              — Прости, Алек, я не хотел этого делать, но он приехал туда. Не знаю как или почему, но он, должно быть, узнал, что это была ловушка. Но когда они завозили меня в карету скорой помощи, он подошел ко мне, и я передал ему записку. Я попросил его спасти тебя. Прости.              Алек закрыл глаза. Ему не хотелось винить брата за случившееся с Магнусом. Возможно, он сделал бы то же самое ради любого из них, однако всё равно было больно от осознания того, что те ублюдки просто использовали их ради осуществления своих собственных планов.              — Это не твоя вина, Джейс, — сказал Алек.              — С ним всё хорошо? — взволнованно спросила Иззи. Алек знал, что она сблизилась с ним за последние несколько недель, пока они работали вместе.              Алек пожал плечами.              — Я не знаю. Мне хочется, чтобы с ним всё было хорошо. Он согласился работать на своего отца в обмен на мою свободу, поэтому надеюсь, что с ним всё в порядке... но я не знаю наверняка, — сказал он, наконец, позволяя вырваться слезам, которые сдерживал с того момента, когда Магнус подписал тот глупый контракт.              Иззи тут же забралась на кровать и обняла его.              — Мне так жаль, Алек.              Теперь, когда Алек дал волю своим эмоциям, то просто не мог снова взять их под контроль. Слезы стекали по его лицу, словно водопады.              — Магнус умён, — сказал Джейс, пытаясь его успокоить. — Он обязательно найдет способ сбежать, я уверен в этом.              Алек покачал головой. Он не рассказал того, что узнал. Что Асмодеус и Валентин работали вместе.              — Асмодеус работает с Валентином. Они не позволят Магнусу сбежать, он нужен им. Пока не знаю для чего, но он нужен им.              Иззи и Джейс с ужасом посмотрели друг на друга.              — Ты уверен, что они работают вместе? — спросил Джейс.              Алек кивнул.              — Асмодеус сам рассказал мне это. Именно поэтому они дали мне всю информацию о Ходже и других людях. Им хотелось избавиться от них. Не знаю почему, но даже то, что мы узнали о их работе вместе, часть их дурацкого плана. Мы лишь пазлы их игры.              — Не волнуйся, Алек, — сказала Иззи, вытирая слезы с его лица, — может, это и их игра, но сейчас она станет идти по нашим правилам. Мы разыщем Магнуса, обещаю.              Алек чуть улыбнулся ей. Смогут ли они? Он подумал об этом, потому что больше не был уверен в этом. Он ляжет костьми ради этого, конечно же, но после произошедшего, после всех ударов на его пути он очень сомневался в том, что всё получится. Может быть, он был немного пессимистичен, однако он имел на это право. Его сердце было разбито и...              — Хмм, Алек? — сказал Джейс, вырвав его из мыслей. — Ранее, когда я приехал в офис с отцом, я... я... — колебался его брат. — Мне принесли посылку в мой кабинет, — объяснил он.              Алек хмурился, пока его брат вытаскивал небольшую коробочку из своей куртки.              — На ней была только записка, адресованная мне. Она гласила, что если ты выживешь, то я должен буду передать это тебе, — сказал он, вручая коробочку Алеку. — Я подумал, что это может быть какой-то подставой, бомбой, например, и хотел передать её для доследования и проверки. Но потом вспомнил друзей Магнуса. Они тоже находились там, когда я увидел его на складе.              Алек почувствовал, как в его животе зарождается предвкушение и взял пакет, разрывая обертку, чтобы посмотреть, что было внутри. В ней был лишь телефон и записка, написанная очень аккуратным и стилизованным почерком.              «Нам известно, что он сделал с тобой. Мы знали об этом уже тогда, когда он решил сам отправиться в то место. Он заставил нас пообещать, что мы продолжим помогать тебе в расследовании, и всё так и будет. Поэтому воспользуйся этим телефоном, чтобы связаться с нами. Там есть оба наших номера. Ты знаешь, что делать».              Алек посмотрел на телефон, и волна смешанных эмоций нахлынула на него. Магнус еще до встречи со своим отцом уже догадался, что произойдет. Он знал с самого начала, что должен предпринять для того, чтобы с Алеком всё было в порядке. Он вошел в то место, зная, что ради спасения Алека должен пожертвовать собой, и Алеку хотелось злиться на него за то, что тот был настолько безрассудным и упрямым, но не мог. То, что он сделал для него, лишь заставило еще сильнее любить его.              — Это от Магнуса? — заинтересованно спросила Иззи, взяв записку.              — И да, и нет... — сказал Алек. — Хмм, можно мне ненадолго остаться одному? — спросил он. — Я должен сделать звонок.              — Нет, Алек, тебе не удастся скрыть это от нас, — с решимостью сказала Иззи, не сдвинувшись с кровати ни на сантиметр. — Мы все хотим найти Магнуса, поэтому если тебе надо позвонить, то давай, делай это. Мы и так знаем, кому ты звонишь, и никому об этом не расскажем. Ты прекрасно знаешь об этом.              Алек в поисках поддержки посмотрел на Джейса, однако его брат лишь скрестил руки на груди, ясно давая понять, что он, как и Иззи, не собирается куда-то уходить.              Не имея иного выбора, кроме как сделать звонок при своих брате и сестре, Алек громко вздохнул и набрал первый номер, записанный в телефоне. Ему ответили после первого же гудка.              — Федерал, — сказал человек. Это был Рагнор.              — Вам известно что-нибудь о нём? — спросил Алек, надеясь, что они уже смогли что-то выяснить о Магнусе, и его душевная боль, наконец, прекратилась бы раз и навсегда.              — Нет, но мы работаем над этим, — сказал Рагнор. — Мы с нашими контактами пытаемся выяснить, сможем ли раскопать что-то о секретном убежище Асмодеуса.              — Вы не знаете, где они сейчас? — удивленно спросил он. Он полагал, что они уже знали об этом.              — Нет, Магнус никогда не рассказывал нам об их месторасположении. Он так пытался уберечь нас.              Алек закатил глаза и громко выдохнул. Магнус и его способы защиты людей только порождали лишние проблемы.              — С ним всё будет хорошо, — заверил его Рагнор. — Он крепкий орешек.              Алек понимал это, однако не мог перестать волноваться, ведь дело касалось любви всей его жизни.              — Надеюсь...              — Ну что же ты, верь в него. Он знает, что делает.              — Да, но люди, окружающие его сейчас, — убийцы. Его уже могли убить. Сам Асмодеус мог бы пощадить его, но он работает не один. Он помогает Валентину.              — Мы знаем.              — Откуда?              — Слухи начали распространяться сегодня сразу же после взрыва. Весь криминальный мир обсуждает это.              — Я очень переживаю за него, Рагнор.              — Я знаю, мы тоже. Но мы не сможем найти его, если будем только переживать. Лучшее, что мы можем сделать для него сейчас, это действовать согласно его желанию. То есть продолжать расследование, — сказал Рагнор. — Ну сам подумай. Если мы найдем Валентина, то найдем и его.              — Ты прав.              — Конечно же прав. Да, мы отправили конверт в ФБР, адресованный тебе. Он будет там уже завтра утром. В нём есть всё, что мы смогли найти о Ходже Старквезере и некоторых людях, связанных с Валентином.              — Откуда Магнус узнал, что встреча была ловушкой? — с любопытством спросил Алек.              — С помощью фотографии... мы раскрыли настоящую личность напарника Валентина, Люка. Его настоящее имя Люциан Греймарк. О нем есть очень мало информации, однако мы смогли найти фото его класса в Квантико. Валентин был на ней. И Ходж тоже. Магнус узнал его и сложил пазл.              — Вы раскрыли настоящую личность Люка? — удивленно спросил Алек.              — Да, Магнус догадался и об этом тоже. Мы натолкнулись на его имя абсолютно случайно и когда увидели файл, который составили на него, то он сказал, что ты его знаешь, и что он напарник Валентина. Но он чист и был лишь ключом к тому, чтобы найти Валентина. Вся информация на него находится в конверте, о котором я сказал тебе. Но как только у меня появится больше сведений, я вышлю их тебе.              — Хорошо, но, если хотите, я могу вместо этого приехать к вам и...              — Нет, не надо! — тут же воскликнул Рагнор. — Ситуация сейчас очень накалена, поэтому тебе нельзя приезжать сюда или иначе поставишь нас всех под удар. Мы найдем способ прийти к тебе самим, обещаю.              — Хорошо... да, ты прав. Прости.              — Всё хорошо. Будем на связи, хорошо? — сказал Рагнор. — Ох, и Алек?..              Алек улыбнулся. Теперь он не был просто «федералом», как они называли его с самой первой встречи. Видимо, потеря Магнуса и необходимость работать вместе, чтобы найти его, наконец, растопила лёд между ними.              — Мы найдем его.              — Я знаю, — сказал Алек. Теперь, зная, что он может рассчитывать на друзей Магнуса, в нём зародилось больше оптимизма. Он знал, что объединение обеих сторон создает могущественный союз. Он и Магнус были доказательством этому.              — Пока.              — Пока, — сказал Алек, завершая звонок и смотря на своих брата и сестру, которые пристально наблюдали за ним.              — Им известно что-нибудь о нем? — спросили они.              Алек покачал головой.              — Но они помогут нам, — сообщил он им. — Они уже выслали в ФБР информацию, которую нашли на Ходжа.              Джейс подошел ближе и положил руку на плечо Алека.              — Не волнуйся, хорошо? Мы будем беспрерывно работать до тех пор, пока не вернем тебе Магнуса. У нас есть имена, множество имен. А еще я слышал, что ты стал новым капитаном, поэтому мы перевернем этот город с ног на голову, чтобы найти его. И у нас всё получится... Слышишь меня?              Алек кивнул.              — Спасибо... вам обоим, — сказал он, слегка повернув голову, чтобы поцеловать сестру в макушку. — Не представляю, что бы делал без вас.              Они все улыбнулись друг другу, и Алек ощутил, как внутри всколыхнулось чувство вины. Он так переживал за Магнуса и о том, что случилось с ним, что даже не подумал, каково было его брату с сестрой переносить всё происходящее с ними. Оба, казалось, стали старше лет на пять за последние несколько часов.              — Отец сказал мне, что мама с Максом уже едут сюда и останутся здесь, в городе.              — Да, — сказал Джейс, — мы подумали, что ради безопасности нужно держать их рядом с собой. Я уже поговорил с Клэри и ее семьей. Мы перевезем их на всякий случай в одно из наших секретных зданий. Мне бы хотелось, чтобы Клэри всё время находилась рядом со мной, но раз уж мы заняты охотой за этими ублюдками, то я сказал ей оставаться с Джослин и Люком. Так будет лучше для всех.              — Им известно насчет Себастьяна?              — Я должен был сказать им... Не знаю, было ли у тебя время посмотреть те фотографии, которые Асмодеус дал тебе, но он был на них.              — Ох...              — Да, это больше не тайна.              — Значит, сезон охоты открыт, — сказал Алек.              Иззи с Джейсом кивнули.              — Тогда вам нужно быть осторожными, хорошо? Эти люди не просто валяют дурака. Понятия не имею, что замыслил Валентин, но это определенно будет чем-то грандиозным, — предупредил он их.              — Не волнуйся за нас, — сказала Иззи, — с нами всё будет хорошо.              — Я не могу не волноваться, Из. Не знаю, в полной мере понимаешь ли ты, но то, что произошло сегодня, что они сделали... они послали сообщение. Война была объявлена, и только одна сторона выйдет из нее победителем.              — И это будем мы, — сказал Джейс.              — Надеюсь, что ты прав, Джейс, — сказал Алек. — Ради нашего же блага, я надеюсь, что ты прав.