Генетический казус

В своём блоге Джон не стал писать о том, что наследственность Шерлока дала необъяснимый сбой. Об этом и так знало достаточно много людей, а детектив болезненно относился к упоминанию о «казусе». Впрочем, иногда Джон жалел о своём решении. Например, когда очнулся привязанный к стулу и с чёрной лентой на глазах. Безэмоциональный женский голос, раздавшийся рядом, дал понять, что доктор находится в логове преступного китайского синдиката «Чёрный лотос». А похитили его потому, что приняли за Шерлока. – Да посмотрите в мои глаза! Я же не василиск! – Здесь нет дураков, мистер Холмс. «Шерлок бы сказал, что здесь одни идиоты». – Если мы снимем повязку, вы тотчас воспользуетесь возможностью! Женщина – генерал Шань, как она сама представилась, – с глупой самоуверенностью перечислила «доказательства» того, что не ошиблась: кредитку Шерлока и чек на его имя, найденные у Джона. Она не слушала никаких объяснений и требовала выдать какое-то сокровище, угрожая убить в случае отказа. По счастью, прекрасноглазый гений появился вовремя, и члены группировки кинулись врассыпную, а отважная генеральша, судорожно выстрелив в темноту перед тем как исчезнуть, ухитрилась рикошетом повалить самого умелого убийцу Жи Чу. После этого Джон некоторое время колебался, но так и не обнародовал тайну своего василиска. Свой василиск... как бы Джон хотел, чтобы это было так. В самый первый вечер в кафе, ожидая предполагаемого серийного убийцу, ещё не зная об особенности сидящего напротив детектива, он осторожно «закинул удочку»: – Девушка у вас есть? – Девушки – не моя сфера, простите, Джон. Опаньки! Парня у Шерлока тоже не оказалось. Ободрённый Джон продолжил: – Значит, одинок... как и я. В ответ Шерлок как-то странно замялся, а потом вежливо (что для него весьма несвойственно), медленно подбирая слова, пояснил, что помолвлен с работой. Джон поспешно отступил, не желая идти напролом, но надежд не оставил. Пожив несколько недель в одной квартире с несносным гением и узнав его получше, доктор понял, что не слишком завуалированный флирт в тот раз явился для василиска абсолютно неожиданным – несмотря на притягательную внешность, окружающие, видимо, нечасто заигрывали с ним. Но с тех пор детектив не сделал ни одного движения и не отпустил ни одного замечания, которые можно было бы интерпретировать как интерес. Кем Джон сейчас приходился Шерлоку? Соседом? Компаньоном? Джон помнил, что в банке Шерлок представил его как друга. Но нанявший их Себастьян Уилкс с такой гримасой повторил «Друг?», словно вывалял это слово в грязи, привнеся уничижительный смысл, так что Джон вынужден был добавить, будто исправляя: «Коллега». И успел заметить, как у Шерлока едва заметно дрогнули скулы. Возвращаясь мысленно к той сцене, Джон ощущал жгучий стыд. Как можно было не догадаться, что друзей у василиска не так уж много? Одних от доверительных отношений удерживал страх, других – умение детектива выведать все «грязные» секреты (почти все связывали это с формой зрачка), а третьи – кто был в курсе «безопасности» взгляда – норовили грубо поддеть Шерлока, как это делала Салли Донован, будто мстя за собственную трусость. Возможно, Джон был единственным, кого младший Холмс мог бы с полным на то основанием назвать своим другом. А доктор этой дурацкой оговоркой практически отдалил Шерлока от себя. Джон знал, что их сейчас и вправду связывает крепкая дружба. Но всё же отдавал себе отчёт, что хотел бы большего. Мечтать ему ведь никто не запрещал, верно?

~ ~ ~

В момент, когда на Бейкер-стрит произошёл взрыв, Джон находился на ночном дежурстве. Но узнал обо всём только ближе к утру, когда обеспокоенная медсестра сообщила ему о ЧП поблизости от 221 «Б». Хорошо, что заведующая, будучи в курсе события, отпустила Джона чуть раньше, и ему даже повезло почти сразу поймать такси. Часть улицы была засыпана строительными обломками, которые с умным видом рассматривала толпа зевак. Суетились рабочие. Джон взлетел по ступеням и с облегчением убедился, что ЕГО василиск в порядке, хотя не в самом радужном расположении духа. Причина раздражения сидела в соседнем кресле: Номер Второй С Зонтиком. Старший Холмс явился вовсе не для того, чтобы убедиться в благополучии брата, как могло бы показаться. Его привело стремление найти какие-то таинственные чертежи на флэшке, похищенной из Министерства обороны. – Джон, я прошу вас повлиять на Шерлока, чтобы он занялся этим делом... Повлиять на Шерлока не получилось. Того отвлекли более насущные дела: звонки на розовый (опять!) мобильник, найденный в посылке на имя детектива. Посылка находилась в сейфе, а тот, в свою очередь, – во взорванной квартире. Кто-то с извращённым чувством юмора и не менее извращённой психикой принялся подкидывать Шерлоку различные загадки с убийствами, причём не связывался с ним напрямую, а «говорил» голосами несчастных заложников – случайных людей, оказавшихся на его пути, и давал на решение определённое количество часов. Троих из четырёх удалось спасти. Возможно, получилось бы спасти всех, если бы слепая старушка – одна из жертв – не принялась зачем-то срочно описывать голос преступника, как будто нельзя было подождать приезда полиции. И чем могла помочь зацепка, что неизвестный злобный гений «звучал мягко»?.. Но самым непонятным и страшным было то, что несчастную женщину нашли окаменевшей. Притом, что, не считая Майкрофта, в Британии не регистрировали больше ни одного василиска, а остальные пятеро по всему миру давно прошли медицинскую коррекцию. Это был явный вызов дедуктивным методам Шерлока. А криминальный игрок между тем прислал очередную головоломку. Во время работы над делом с картиной Вермеера (точнее, её подделкой) Джону с Шерлоком пришлось столкнуться с легендарным наёмным убийцей по кличке Голем. Тот ухитрился ускользнуть, и Джон видел, как лицо Шерлока исказило яростное отчаяние от невозможности применить умение василиска. Когда Голем сбежал из лондонского планетария, оставив после себя очередной труп, Шерлок только зажмурился и на миг прижал к глазам кулаки, но тотчас взял себя в руки. Пришлось возвращаться в музей ни с чем. Очередной звонок дьявольского телефона – и детский голос в динамике. – Десять... девять... Загадочный мерзавец оставил Шерлоку только десять секунд, чтобы доказать НЕ подлинность «шедевра». Но детектив справился. Мало того. Как оказалось, Шерлок всё это время держал в уме и просьбу Майкрофта, расследуя дело о пропавшей флэшке! Поиски привели его и Джона в дом наркоторговца, выходивший окнами на линию метрополитена. Стоило парню глянуть в звёздчатые зрачки Шерлока, как он застыл, как парализованный, и мог только нечленораздельно мычать от ужаса. Харрисон готов был признаться во всём и сразу и даже взять на себя ещё десятка два совершённых в Лондоне преступлений, лишь бы его избавили от присутствия василиска. Казалось бы, можно вздохнуть свободнее, но напряжение только нарастало. И Джон, и Шерлок украдкой нервно поглядывали на розовый мобильник, в любую минуту ожидая новой жертвы. Даже единственный в мире консультирующий детектив не мог предугадать, какой житель города попадёт в руки таинственного и неуловимого противника. Обезопасить всех было просто нереально. В то же время агенты Майкрофта поднимали архивы, выискивая людей с любыми аномалиями зрачков, чтобы найти того, кто превратил в камень незрячую миссис Бланд. Джон всё ещё размышлял, как этот человек мог не попасть в поле зрения спецслужб, которым известно о каждом появляющемся на планете василиске, когда обнаружил, что дома кончилось молоко. Шерлок, конечно, и не подумал пополнить запас, так что доктор, вздохнув, надел куртку и вышел на улицу. Он успел пройти всего полквартала, когда навстречу ему из переулка шагнул какой-то человек. – Доктор Ватсон, какой сюрпри-и-из! – насмешливым тенором протянул он, и Джон почти вспомнил, где видел этого парня с тёмными прилизанными волосами, как вдруг почувствовал укол в шею, после чего мир ненадолго перестал существовать.

~ ~ ~

Шерлок Разумеется, Шерлок не отдал флэшку Майкрофту. Гораздо важнее было выманить проклятого подрывника. Старший брат наверняка согласился бы с этим, но Шерлок в любом случае не собирался спрашивать его мнения. Поэтому без колебаний назначил встречу загадочной личности со скрытой генетической способностью, пообещав принести чертежи с новой противоракетной системой. Шерлок был уверен, что это именно то, за чем охотился любитель рискнуть чужими жизнями. Местом встречи Холмс выбрал бассейн, где в 1989 году погиб Карл Пауэрс. Его адресат сам признался в убийстве мальчика. – Принёс небольшой подарок в честь знакомства. – Подняв флэшку, Шерлок огляделся. – Только ради него ты всё и затеял, верно? Все свои ребусы. Чтобы отвлечь меня вот от этого. Хлопнула дверь. – Привет. Шерлок ожидал услышать что угодно, только не ЭТОТ голос. Он повернулся и на миг решил, что сам стал жертвой василиска, потому что тело буквально онемело. Нет. Джон. «Голова немного наклонена вперёд... моргает быстрее обычного... губы чуть приоткрыты и едва заметно двигаются... хочет о чём-то предупредить, но не может... последний, пятый заложник...» – Вот это поворот. Такого ты не ожидал, верно? – Джон говорил монотонно, будто повторял за кем-то. – Какого чёрта? – вырвалось у Шерлока. И в ту же минуту по Джону заскользил красный луч снайперовки. – Ну, что ты ещё велишь мне сказать? – Джон по-прежнему говорил медленнее, чем всегда. Шерлок уже понял, что под воротником у друга наушник. – Кружка пива. Кружка... – Довольно! – Отлично придумано. Бассейн, где умер Карл. Как того остановил... – Джон сделал паузу, выдохнул, – так и Джона Ватсона остановлю. Остановлю его сердце. – Кто ты? – Шерлок практически прорычал этот вопрос. – Я дал тебе свой номер, – пропел кто-то впереди. – Думал, ты позвонишь. «Джим Зукко. Айтишник. Парень Молли. Гей». Что из этого является правдой? Вероятно, ничего. – Джим Мориарти. Привет! Шерлок направил на гостя армейский браунинг Джона. Но Джим, будто не замечая, свободной походкой направился к ним. – Давай без глупостей, кое-кто тоже вооружён. – «Зукко» кивнул наверх. – Сам я не люблю пачкать руки. Я дал тебе понять, Шерлок. Дал легчайший намёк. На то, что я творю в этом дурном мире. Как тебе новая каменная статуя? Думаю, наследники старухи здорово сэкономят на памятнике. Надо было взять с них плату. – Где ты нашёл незарегистрированного василиска? – Шерлок вгляделся в зрачки стоящего напротив злодея-консультанта. – Ты человек, это не маскирующие линзы. – Я родился не василиском, верно, но зато я могу им СТАТЬ! – Мориарти расплылся в нехорошей улыбке. – Видишь ли, на меня работает несколько виднейших учёных, и благодаря моим инвестициям они смогли создать «каменный луч». К слову сказать, именно он сейчас направлен на твоего питомца. Шерлок бросил быстрый взгляд на Джона. – Как ты? – Джонни, можешь говорить, – веселился Джим. Тот только кивнул. – Игры кончились, Шерлок! – Мориарти резко посерьёзнел. – Детка достал папу! Я показал тебе, на что способен. Но ты встал у меня на пути. Так что прими дружеское предупреждение. Прочь с дороги. Хотя... такое удовольствие. – Мориарти сделал вид, будто раздумывает. – Эта игра с тобой. Ты ведь тоже мечтал быть НАСТОЯЩИМ василиском, верно? Шерлок стиснул зубы. ...Что у него было в жизни? Только косые трусливые взгляды либо ядовитые насмешки окружающих. Сколько себя помнит, до умопомрачения завидовал Майкрофту и старательно делал вид, что уникальная способность не имеет никакой ценности. Давил досаду и раздражение. Ещё полгода назад Шерлок бы всё на свете отдал, чтобы его глаза обладали даром василиска. – Ну конечно, – ухмыльнулся Джим. – Я в курсе твоей маленькой проблемы. И могу её разрешить. Пока что каменным лучом можно только стрелять из соответствующего оружия, но ещё несколько опытов – и его можно будет вживлять в хрусталик, чтобы включать и выключать по своему желанию. И ты мог бы стать одним из счастливчиков. – Он помолчал и рявкнул: – Если перестанешь соваться! Шерлок судорожно размышлял, но вовсе не о предложении. За последние месяцы в его жизни многое поменялось. Намного актуальнее, чем окаменяющий взгляд, была безопасность Джона. Как вытащить его отсюда? Даже если Шерлок сейчас согласится с требованиями не-василиска, тот всё равно не оставит Джона в покое и будет каждый раз использовать его в своих играх. Необходимо избавиться от Мориарти навсегда. Внезапно детектив вспомнил о флэшке. Возможно, удастся отвлечь противника. – Держи! – О! – картинно восхитился Мориарти. – Боже! Надо же! Оборонные планы! – Он скривился. – Ску-у-у-ука! Я мог их взять в любом месте! С этими словами «подарок» полетел в воду. В ту же секунду Джон кинулся на Джима, сдавив шею преступного гения и выкрутив ему руку: – Шерлок, беги!.. Если ваш снайпер сейчас нажмёт на курок, мистер Мориарти, вам будет затруднительно выпутываться из каменной хватки. Добрый, верный, самоотверженный Джон. Самый важный человек, единственный, кто нужен Шерлоку. Конечно, надо как можно быстрее передать Майкрофту информацию о принципиально новом виде оружия, но... неужели Джон вправду думал, что Шерлок побежит? – Чудно! Просто прелесть! – Мориарти, казалось, получал удовольствие от этой сцены. – Как мило. Трогательная преданность. Но – оп! – тут вы просчитались, доктор Ватсон! Ярко-красная точка переместилась на грудь Шерлока, и к ней прибавилось ещё две. А детектив вдруг понял, что нужно делать. Точнее, поняло что-то внутри него. Время резко затормозилось, стены почему-то поползли вверх, а окружающий мир стал жёлто-оранжевым. Фигура Мориарти тоже начала менять цвет, словно покрываясь пылью, а на его лице медленно появлялось удивлённое выражение. Краем сознания Шерлок отметил, что выронил пистолет, но это было несущественно. Скорость – вот его главная надежда. В наступившей тишине Шерлок резко поднял голову, находя тонкие алые нити, упиравшиеся в него. Он должен проследить, где их начало, и пустить импульс. Одна едва заметная струна света идёт с правой стороны, две слева. Раз... два... три. Всё. И время снова потекло как обычно. – Ш-Шерлок... Почему Джон шепчет? Опасности больше нет. Только глаза ужасно болят. И всё тело как будто измолотили. – Шерлок? Надо что-то сказать, чтобы успокоить Джона. Но нет сил даже разжать челюсти. – Шерлок, пожалуйста, открой глаза. С огромным трудом Шерлок чуть-чуть приподнял веки. Он лежал на спине на покрытом плиткой полу. Тихонько плескалась вода в бассейне. На лице Джона было потрясение, ужас, облегчение – всё вместе. – Ты меня понимаешь? Что за глупый вопрос? Шерлок кивнул. – Ты... сможешь вернуться? О чём это Джон? А, наверное, он имеет в виду «восстановиться». Шерлок снова кивнул. – Что тебе для этого нужно? Вероятно, понадобится не менее суток. Шерлок закрыл глаза и попытался приподнять указательный палец. – Один? Ты хочешь остаться один? Шерлок сморщился и покачал головой. Ни в коем случае! Собрав все силы, он потянулся одной рукой к запястью другой, к тому месту, где большинство людей носят часы. С руками был какой-то непорядок, но детектив решил не разбираться с этим сейчас. – Время? Ты хочешь знать, который час? Восемь минут первого ночи. Всё-таки иногда Джон бывает идиотом. Шерлок вздохнул. – Нет? Просто время? Тебе нужно время, да? – Друг явно обрадовался. Шерлок улыбнулся. – Хорошо. А сейчас домой? Да. Домой. Это лучше всего. Но даже помыслить о том, чтобы встать, было невозможно. Шерлок услышал, как доктор подобрал свой «Зиг-Зауэр», а потом почувствовал руку друга у себя под шеей. Другой рукой Джон подхватил Шерлока где-то в районе копчика и поднял в воздух. В другой ситуации Шерлок бы обязательно возмутился такому самоуправству, но сейчас лишь расслабился, прижавшись к Джону. Какое счастье оказаться в руках того, кому полностью доверяешь.

~ ~ ~

Джон как раз дошёл до двери, когда здание наполнилось негромкими быстрыми шагами и отрывистыми голосами: – Вторая группа на месте. Оцепить периметр. Рассредоточиться. Видимо, агенты МИ-5 наконец-то начали свою работу. Джона они не остановили. У них, наверное, не было никаких распоряжений касательно невысокого светловолосого человека, несущего полутораметровую зелёную ящерицу.