ХАГЛ: 25. P.S.

- Офигеть! – в очередной раз восторженно выдохнула Иззи, самозабвенно рассматривая сидящего напротив них Темного, пока вызванные им же и уже знакомые официантки расставляли на столе между занятыми гостями диванчиками напитки. – Просто потрясающе… Магнус улыбнулся, устраиваясь поудобнее по другую руку от любимого. - Иззи, я тебя очень прошу, - стараясь сдерживать раздражение, тем временем шикнул на сестру Алек. – Ну, это же Дарк... Я тебе про него говорил... - Ну, да… Да, - торопливо, но крайне рассеяно, закивала она, не отводя взгляда от расплывшегося в широкой улыбке лица, когда маг приветливо кивнул ей в ответ. – Но ведь он же само воплощение темноты! Ты вообще можешь себе представить, что это за сила? А какие это способности! Алек лишь привычно закатил глаза и бросил очередной рассеянный взгляд на грациозно закинувшего ногу на ногу колдуна напротив. Наверное, он мог бы с уверенность сказать, что был одним из немногих, кто мог похвастаться тем, что знал Дарка, как никто. И все же, даже несмотря на то, что какое-то время назад оба были довольно близки, конкретно в этот момент Александр был сильно растерян, ибо еще ни разу не видел Темного таким. Не лысым, сморщенным стариком, чье тело обычно представляло собой эфемерное облако из сгустков темноты и теней. Нет, сейчас перед ним сидел статный изящный мужчина неопределенного возраста, темнокожий, одетый с иголочки, ухмыляющийся и смотрящий своими темными, без единого проблеска глазами, казалось, в самую душу. И вероятно, это было единственным, что не поменялось с годами. - А ты изменился, - задумчиво скользя взглядом по подтянутой фигуре Темного, облаченной в дорогой деловой костюм, невольно заметил Алек. – Сильно! Магнус покосился на юношу, тоже посмотрел на мага и мысленно согласился с тем, что и для него в таком виде Дарк выглядит довольно необычно. За многие годы он тоже как-то больше привык к нему в образе лысой головы, то и дело мелькающей в облаках мрака и отпускающей язвительные шуточки. Разумеется, он догадывался, что для такого могущественного колдуна принять человеческий облик ничего не стоило, но именно подобные Дарку могли позволить себе не делать этого вовсе, чем тот, по всей видимости, все эти годы и пользовался. Сейчас же новый образ больше сбивал с толку, поэтому поведение Алека Магнусу было более чем понятно. - Все меняется, мой дорогой Александр, - пространно заявил между тем Темный, плавно потянувшись за приготовленным для него бокалом с темно-алым напитком. – И даже нам с тобой этого не изменить! Алек поджал губу и кивнул. - Я так понимаю, - он задумчиво повертел в руках свой высокий бокал и за ненадобностью все же отставил его в сторону, - объяснять тебе, зачем мы тут, нет смысла? Дарк самодовольно улыбнулся и кивнул. - Полагаю, тебя послала Тесса, - ответил он. – Чем могу помочь? - Я хотел бы знать все, что тебе известно о нападениях на магов,- Алек посмотрел прямо в глаза бывшему фамильяру. Дарк хмыкнул, явно не спеша давать ответы и, вероятно, желая нагнать побольше таинственности. Магнус рядом нахмурился. Прежде Дарк никогда не юлил перед Алеком. Да, он шутил, мог поиздеваться и очень любил поязвить, особенно, когда дело касалось кого-то еще. Но именно с Алеком Темный всегда оставался предельно честен и открыт. Всегда… Прежде… - С чего такой интерес? – тем временем с любопытством вскинул бровь тот. – Не пойми меня неправильно, Александр, я не собираюсь что-то укрывать от тебя, но мне и самому крайне интересно узнать, какое отношение ко всему этому имеешь лично ты! Магнус едва не подавился воздухом и вином, потому что и ему самому было, как выразился Дарк, «крайне интересно узнать, какое отношение ко всему этому имел лично Александр». Тем более, в свете последних событий, разговора по душам с Иззи и его недавнего кошмара. И то, что Темный как бы подчеркнул эту фразу, будто нарочно выделил ее в беседе, показалось Бейну подозрительным. Он бросил лишь один взгляд на хозяина клуба, чтобы, тут же поймав ответный, понять - Дарк ждал от него именно такой реакции, а значит и спросил нарочно. Но зачем ему это? Зачем подыгрывать именно ему - Магнусу, а не все тому же Александру? Если только Дарк не затеял какую-то свою собственную игру... - Ты прав, - тем временем ответил ему Алек. – У меня тут личный интерес. Как ты, вероятно, уже заметил, в этой жизни я тоже маг. Как и моя сестра Иззи! Именно она вот уже не один раз подвергалась нападениям. А этим утром один из нападавших заявил, что у него имеется конкретный хозяин, который поручил ему похитить ее и еще Терезу Грей. После того демона убили, и мы не смогли получить больше информации. Когда же мы явились к Тессе, выяснилось, что и на нее нападали, но она была предупреждена тобой. Следовательно, ты заранее знал о том, что за ней придут. А значит, можешь знать больше! Скажи, Дарк, ты действительно знаешь что-то еще об этом? Маг напротив задумчиво потер пальцами подбородок. - Демоны? – уточнил он, спустя всего пару минут. – На вас нападали демоны? - Не на меня… - покачал головой Алек и вдруг осекся, внезапно вспомнив, как утром и он сам подвергся короткому, но неожиданному нападению возле Института. – Вернее, черт, а я ведь забыл про это… - О чем ты? – сидящий возле него Магнус тут же встрепенулся. – Что-то произошло? - О нападении… - растеряно выдал Алек. – Этим утром у Института на меня действительно напали… Но… Но я почти не придал этому значения, ведь они были совсем слабые! И... это странно, ведь на меня не нападали никогда… Он свел брови максимально близко к переносице и пару раз мотнул головой, пытаясь сконцентрироваться, но в итоге лишь еще больше рассердился, когда его очередной случайно брошенный на Дарка взгляд зацепился за примостившуюся возле него на подлокотнике девушку. - Иззи! – рыкнул он, с силой хлопнул ладонью по дивану возле себя. – Ну, сколько можно! Не время сейчас! Девушка вздрогнула и перевела на брата виноватый взгляд. - Я понимаю, ты вне себя от восторга, - немного поморщившись, он довольно быстро взял себя в руки. – Но, пожалуйста, прекрати! Мы же говорим о серьезных вещах, и потом … И тут до него неожиданно дошло, почему любимая сестра так близко от бывшего фамильяра: - О, нет! - он выставил руку вперед, всем своим видом показывая, что против. - Умоляю, даже не думай скопировать и его силу… - О, юная леди обладает столь редким даром? – тут же оживился Дарк и даже подался чуть вперед, улыбаясь уже теперь именно девушке. – Впрочем, да! Вижу! Удивительно! Давненько я не встречал подобных Вам, красавица! - Подобных мне? – захлопала она ресницами. - Подобных ей? – повторил за ними вмиг насторожившийся Алек. – А ты встречал таких раньше? - А как же! – тот глубоко вздохнул, как бы втягивая носом аромат колдуньи, и прикрыл глаза. – Очень редкая способность! И очень опасная. Вам крайне повезло, что Вы так умело обращаетесь со своим даром и не теряете контроля. - У меня был хороший учитель, - ослепительно улыбнулась в ответ Иззи, довольная его похвалой. - Думаю, он не только Ваш учитель, милая, - открыл глаза и улыбнулся ей в ответ маг. – Иначе его влияние на Вас не было бы столь полным… Впрочем, не мне судить о том, плохо это или хорошо! - Почему? – все еще глядя тревогой, не унимался Алек. – Что бывает с такими, как Иззи, если они теряют контроль? Дарк недолго задумчиво кусал нижнюю губу и, наконец, выдал: - Они все, как правило, очень плохо заканчивают! Эта сила огромна, но зачастую сводит с ума. Потеряться в ней легче, чем в лесах фейри, а найти путь назад в тысячи раз сложнее. Таким магам не просто нужен, а жизненно необходим «якорь» - что-то или кто-то, имеющий на них достаточное влияние, чтобы удержать в этом мире, в противном случае… Он замолчал, многозначительно закатив глаза. - Что? – с неприкрытым страхом, будто прекрасно понимая, о чем он говорил, выдохнула колдунья. - Вы потеряете себя, моя дорогая, - он вздохнул, как бы показывая свою печать, но вдруг ухмыльнулся, скосив глаза в сторону. – Как когда-то Альдус Никссс… Он намеренно в привычной для себя манере растянул последнее слово в имени названного колдуна, с явным удовольствием наблюдая, как при его упоминании неожиданно вздрогнули и девушка, и сидящий по другую сторону от Алека, Магнус. Сам же Александр нахмурился сильнее: - Альдус Никс? – повторил он, не имея возможности проигнорировать странное поведение обоих, поскольку волнение, исходившее от сестры и азиата, ощущалось более чем четко. – Кто это и что с ним стало? Нет, он не собирался помогать Дарку в начатой им же самим игре. А в том, что это игра, юноша не сомневался, слишком хорошо знал колдуна. Просто захотелось поддержать любимых. А еще, быть может, совсем немного захотелось понять, зачем Дарк вообще поднял эту тему. - Спроси Магнуса, - тут же довольный собой и своей проделкой, ответил Дарк и отпрянул назад, откидываясь на спинку дивана и не переставая улыбаться. – Он лично присутствовал при его кончине… Или, как бы это лучше назвать? Магнус, ты не поможешь? Я бы окрестил это уходом, как думаешь? Алек повернул голову в сторону внезапно оцепеневшего Бейна. Бейна, глаза которого зло прищурились, и который, судя по выражению его лица, больше всего в тот момент желал, если и не придушить Темного, то, по крайней мере, сделать с ним что-нибудь явно неприятное и крайне болезненное. - Магнус? – маг вздрогнул, когда Алек взял того за руку, успокаивающе поглаживая большим пальцем покрывшуюся мурашками смуглую кожу любимого. – Это ведь неспроста, верно? Разговор про этого мага? Ты действительно знал кого-то с таким же даром, как у Иззи? Магнус перевел на юношу взгляд и кивнул. - Зачем? – но ни он, ни Алек не успели задать Темному свой следующий вопрос, потому что это за них сделала девушка. – Зачем было упоминать о нем? Дарк повернул к ней голову и растеряно захлопал ресницами: - Ну, вы же сами как бы… - Да, ладно Вам, - оборвала она его, резко поднялась и, отойдя от хозяина клуба подальше, прищурила кошачьи глаза. – Ни я, ни Магнус никогда бы не заговорили о Никсе намерено. И вы знали об этом! А Алек так вообще о нем никогда не слышал! Алек растеряно посмотрел на внезапно и совершенно не ясно почему пришедшую в ярость сестру и кивнул. - О, нет и нет, - Дарк снова улыбнулся, но совсем не виновато, а даже очень обрадовано. – Вы не поняли меня, милейшая Иззи! Я заговорил о нем не для того, чтобы подставить вас или Магнуса. И не нужно меня сторониться, будто я внезапно стал вам неприятен. Я вижу и чувствую, что это не так. И совсем скоро вы тоже поймете, что у нас есть достаточно причин, чтобы стать добрыми… друзьями… Он многозначительно приподнял одну бровь, и уголок губ колдуньи едва заметно дернулся: - Но вы заговорили о нем! – напомнила она. - Лишь из-за вас! Вас, Алека и Магнуса! А если уж быть совсем точным, то из-за вашего желания узнать, что же на самом деле происходит, и почему на магов по всему миру нападают другие маги! То, как все трое разом смутились, а уже через миг интуитивно подались назад, выглядело хоть и пугающе, но вероятно, привело Дарка в еще больший восторг, потому что улыбка его стала почти безумной. На миг или два Алеку даже почудилось, что за всем этим образом облаченного в строгий щегольской костюм мужчины он снова видит того прошлого Дарка. - Каким образом имя Никса связано с тем, что происходит сейчас? – а вот того, что Магнус резко вскочит со своего места и начнет мерить шагами ложу, никто из них как-то не ожидал. Во всяком случае, Иззи и Александр удивленно перевели на него взгляды, а затем так же удивленно переглянулись. - А как же иначе,- между тем все так же самодовольно ответил Дарк. – Все со временем возвращается на круги своя. Как заметил мой дорогой Александр, все вокруг течет и меняется, и порой вещи, о которых мы, как думаем сами, давно забыли, снова находят нас. В тот же миг Магнус сбился с шага и быстро обернулся, глядя в темные глаза напротив. Плита! В том, что Дарк говорил именно о ней, у него не было ни малейшего сомнения. Да, именно она была забыта Бейном, как страшный сон, и именно она вернулась к нему сначала через те же кошмары, а затем уже и в реальности, привезенная накануне в его лофт Иззи Девильвуд… Он судорожно вздохнул и метнул взгляд к девушке. О, несомненно, она тоже поняла, о чем шла речь, потому что, внезапно прикусив губу, свой взгляд отвела. - Ага, - а вот наблюдавший за разворачивающимся представлением Алек, в отличие от все еще лыбящегося Дарка, пребывал совсем не в таком приподнятом настроении, как хозяин клуба. – Я так понимаю, я тут один не совсем улавливаю, о чем идет речь? Он нарочно посмотрел по очереди на каждого, ожидая, что хоть кто-то даст ему пояснения, но все трое предпочти промолчать. - Превосходно! – заключил он и тоже встал, поскольку чувствовал, что просто сидя на одном месте, совсем скоро потеряет терпение и выдержку. – На магов по всему миру нападают, а те, кто мог бы дать объяснения, предпочитают держать свои тайны при себе! Он выразительно посмотрела по очереди на каждого. - Не понимаю, для чего мне что-то Вам рассказывать, - Темный равнодушно пожал плечами, совсем не впечатленный его взглядом, - если вы и сами обладаете достаточной информацией, чтобы во всем разобраться. А то, что вы не хотите делиться ей - ваше дело! Тогда я тоже предпочту промолчать! - Я ничего не знал о тех нападениях, - понимая, что сие обвинение относилось напрямую к нему, сообщил Магнус. – Я вообще ничего не знал про это, пока вы не появились в моей жизни! Алек удивленно распахнул глаза, и уже открыл, было, рот, но Иззи опередила его: - Ты говоришь об этом так, будто жалеешь, - как бы юноше ни было неприятно, он не смог не признать, что она фактически озвучила его мысли. - Я не жалею, - тут же честно ответил ей, но проигнорировал при этом Алека Бейн. – Но не понимаю, почему должен давать какие-то объяснения. Да, я однажды встречал Никса, но он умер, и говорить о нем уже нет смысла. Зато жива ты, и, как подтвердил Дарк, твоя сила похожа на его и так же опасна! И те демоны приходили именно за тобой! Не единожды! Быть может, нам стоит послушать тебя? Тем более, как выяснилось, ты тоже можешь рассказать столько преинтереснейших вещей! Он демонстративно сложил руки на груди и с вызовом посмотрел в такие же, как и у него самого, глаза. Магнус знал, понимал в тот момент, что провоцировать ее у него нет причин, но Иззи тоже была не так проста, и даже при условии, что она довольно много рассказала ему, почти открылась, он видел, чувствовал, что оставалось и то, что она утаила намерено. Быть может, что-то о ее прошлом? О ее силе или о том демоне, что дал ей жизнь? Или о тех демонах, что за ней присылали? Ведь вряд ли совпадением стал тот факт, что именно она, обладая схожей с Никсом силой, такой же колдовской меткой, как и у него самого, так кстати оказалась еще и сестрой парня, которого сам он любил и ждал. Так кстати, привезла в его же лофт артефакт, который Магнус сотню лет назад почти уничтожил и так боялся найти вновь. Наверное, Иззи поняла его совершенно правильно. А, быть может, просто прочла мысли, но взгляд ее внезапно похолодел, а золотисто-кошачьи глаза опасно сверкнули. - Я тебе уже говорила, Магнус Бейн, что я – не Альдус Никс, и у меня нет причин совершать то, что совершил он! - Так вы все же знаете, кем был этот маг? – Алек тоже сложил руки на груди и вклинился между ними как раз в тот момент, когда оба сделали шаг навстречу друг другу. – И, как я понимаю, это не первый ваш разговор на данную тему! - Ох, Александр! – Иззи посмотрела на брата с пренебрежением и отвернулась. – Вот только не нужно включать тут режим «старшего брата, который сейчас все по-быстрому разрулит»! Это тебя не касается! - На тебя нападают вот уже много лет! А сегодня напали еще и на меня! Объясни, каким образом это меня не касается? Иззи устало вздохнула и отмахнулась. - И тоже четыре? – а вот Магнус, напротив, шагнул вперед. – Четыре демона у Института? Или все же маги… - Демоны, Магнус, демоны, - юноша повернулся всем корпусом к нему и обхватил его за плечи. – Поэтому я и прошу объяснить, причем тут этот маг? - Он тут ни при чем! – настырно ответил Бейн. Алек сжал губы в тонкую линию и всем видом дал понять, что не верит. - А кто причем? - Мы для того и пришли сюда, чтобы узнать, - напомнил он. – Или ты решил, что спрашивать Дарка уже смысла нет, и можно свалить всю вину на меня? - Я не пытаюсь свалить на тебя вину, - Алек резко отпустил Бейна и отступил назад, оборачиваясь то к Иззи, то к Темному. – Ни на одного из вас, но я не понимаю, что происходит! - Ты мог бы спросить у тех магов, что нападали на остальных, - между тем самозабвенно размешивая в бокале свой напиток и с неприкрытой ленцой следя за происходящим, предложил Дарк. - В смысле? – насторожился Бейн. – Что значит, спросить тех магов? Алек, ты знаком с кем-то из них? Алек с непониманием захлопал глазами и покачал головой. - Ну, он много, с кем знаком, - все так же отчужденно продолжил Темный. – Ведь твоя семья и отец, Александр, вот уже многие-многие годы покровительствует не одному поколению магов. Я убежден, что среди них, - он на миг отвлекся от напитка и забавно подмигнул юноше, - найдутся те, кто мог бы пролить свет на происходящее. - А ведь точно! – в тот момент и Магнус вспомнил, как Иззи рассказывала ему о подобном. – Почему бы тебе не обратится к ним? Вдруг расскажут что-нибудь интересное! Или… - его словно озарило. - Или к этому твоему Белому Магу… - Ох, вот не надо! – Иззи неожиданно и рьяно вклинилась в разговор. – Он вот тут вообще ни при чем! - А ты-то откуда знаешь? – возмутился Бейн, не понимая, какое к названному колдуну имеет отношение конкретно она. - Я – знаю! – тем не менее, она ответила более чем уверенно. Юноша за ее спиной сдавленно кашлянул: - На самом деле, Иззи, - сообщил Алек, глядя на нее немного виновато и как бы держась в стороне. – Ты ошибаешься. Мы вместе расследуем это дело… Эффект был, так сказать, на лицо. - Вы что? – она даже подпрыгнула от негодования и уставилась на него с таким видом, будто вот-вот вопьется ему в лицо. – Расследование! Да ты рехнулся! Ты хоть понимаешь, во что его втравливаешь? - Нет, - на удивление спокойно ответил ей юноша. – Зато ты, как я вижу, прекрасно понимаешь! Или я не прав? - Если хочешь знать, - она вплотную подошла к нему и посмотрела в синие глаза с вызовом, - почему бы тебе не спросить об этом папочку? Вероятно, и ее слова произвели именно тот эффект, которого она и добивалась, потому что ровно в тот миг, когда лицо Алека потемнело и вытянулось, она победно улыбнулась. - Что такое, Александр? - Иззи спиной шагнула назад от него. – Я опять заговорила о том, что является априори неприкосновенным? - Ты и сама знаешь, - тихо, но довольно четко ответил он. – Я же тебя просил! - И я тебя просила! – она ответила ему его же тоном. – У нас у каждого есть то, что мы бережем, как зеницу ока! - ее палец указал на притихшего в стороне Бейна. - И я тебя люблю, но если ты не ценишь то, что дорого мне, то, прости, плевать я хотела на то, что важно для тебя! Магнус напрягся, глядя на то, как второй раз на его памяти эти двое схлестнулись между собой. И на этот раз, он был в том уверен, это не было спектаклем, разыгранным на публику. Каждый из них, намеренно или случайно, задел чувства другого, более того, коснулся того, что явно было под запретом. Для Алека это был отец, а еще он сам. Магнус понял это по испуганным глазам юноши в тот момент, когда девушка указала на него. А для Иззи? Тот самый Белый маг? Странно, а вот Бейн был почти уверен, что таинственный колдун имеет большее отношение именно к его парню, чем к ней. - Извини, - наверное, в чем-то Алек все же был с ней согласен, потому что, несмотря на недовольное лицо, первым сделал шаг к примирению. – Но ты знаешь, что он тоже дорог мне и я никогда бы не позволил… - Да брось, Александр, - Иззи отшатнулась от него и криво усмехнулась. – Да даже если на кону окажутся жизни всех, кого ты любишь и знаешь, ты и пальцем не пошевелишь, если дядя прикажет тебе не вмешиваться. Его первые попытки улыбнуться ей в ответ, растаяли, как воспоминание: - Так вот как ты про меня думаешь? – слегка ошарашено, но все равно неестественно спокойно прошептал парень. От ее слов внутри Магнуса все похолодело. Да, он уже слышал нечто подобное от девушки ранее, знал, что его парень сильно зависит от отца, но что все настолько плохо, понял лишь в тот момент. - А я не права? – между тем продолжала она. - Ты до безрассудства предан ему и не желаешь видеть, какие мерзости он подчас творит. Он может приказать вырезать всех вокруг, а ты так и будешь преданно стоять за его спиной… - Это не так! - Так! - Да черт подери! – не выдержав, потому что происходящее все меньше и меньше нравилось ему, все же возмутился Бейн. – Может кто-нибудь объяснит мне, наконец, что за фигня тут творится, и почему мы все почти переругались, а я так ничего и не понимаю? Оба Девильвуд резко обернулись в его сторону и как-то разом сдулись. - Ну, мой дорогой Бейн, вероятно это потому, - хитро жмуря темные глаза, предположил все это время лишь наблюдающий со стороны Дарк, - что так бывает всегда, когда каждый из участвующих в диалоге что-то не договаривает! - Да неужели? – ехидно бросил в его сторону медленно развернувшийся к тому маг. - Разумеется, - устало и расстроено вставила с другой стороны Иззи. – Дарк прав, но... Но ведь каждый имеет право хранить свои тайны! Верно, Магнус? И даже ты… не стал исключением из этого правила! Он снова вздрогнул и рассерженно посмотрел на нее, ощущая стойкое желание приложить ее хорошенькой головкой об стол. Да, она была права! Права на все сто процентов, но все равно, какого черта! Она не имела права бросать ему в лицо это заявление. Хотя бы потому, что и сама была не лучше. Эх, жаль, что этой мечте не суждено было осуществиться: Иззи была обучена, натренировала и, судя по всему, мало чем ему уступала. А еще, стоит повториться, она все еще была права. А потому Магнус, скрепя сердцем, затолкал свое желание побить ее подальше и изобразил на лице подобие улыбки. - Разумеется! – как можно более ядовито выдал он. – Но раз ни один из нас не хочет открыть остальным свой «маленький секрет», как мы вообще планируем разобраться в этом деле? Или будем ждать, когда за вами в очередной раз придут, чтобы поймать их и запытать до смерти? - А что? – оживился в стороне Дарк. – Такое уже было? - Этим утром, - вздохнул Магнус. - Надо было налить им чаю и забыться в приятной беседе? – съязвила ему в ответ девушка. - Иззи! – тут же окликнул ее Алек, стоящий, скрестив руки, у самого входа. - Да не пристаю я к нему, - закатила она глаза. – Не волнуйся, никто не посмеет тронуть твоего обожаемого Магнуса Бе… - Я не о том, - оборвал он ее, пока глаза не закатил и сам Бейн. – Ты не могла бы подойти ко мне! - Могла бы, - фыркнула она и направилась к нему. – Что... - Колоритная парочка! – наблюдая за ними со стороны, констатировал Дарк. – Особенно… - Да, да, - хмыкнул Магнус, измученно падая на диван напротив него. – Я понял и заметил, как ты весь вечер пожираешь ее глазами. Забавно, я не думал, что тебя интересуют женщины! - Меня интересует все, что необычно, - поправил его Темный. – А она – просто уникальна! Но я говорил не о ней! - Что? - А что? – ухмыльнулся маг, видя, как вытянулось лицо Верховного Мага Бруклина. – Да, Иззи невероятна, и я непременно «подружусь» с ней чуть позже… - У нее парень есть! – с мрачным видом заметил Магнус. - Не проблема, - отмахнулся тот. – Но я заметил, как ты смотришь на Алека! Пытливо так, растерянно... Сомневаешься в том, что он тот самый? - Нет, - вздохнув, Бейн на миг бросил взгляд из-за плеча на шепчущуюся парочку. – Я чувствую, что это он, да и слишком многие это подтвердили… - Тогда что? – Дарк забавно склонил голову, принюхиваясь вновь. – Ааа, ты не доверяешь ему! - Я совсем его не знаю, - как бы оправдываясь, виновато пояснил Бейн. – Он вернулся другим, и, как ты видел сам, полон тайн. Я понимаю, что этого было не избежать, но там что-то… что-то такое, что заставляет меня… - Бояться его? – удивился Дарк. – Неужели ты на самом деле боишься этого мальчика! - Ну, не то, чтобы… - он осекся и вздохнул. Господи, да кого он обманывает. – Дарк, посмотри на него! Он совсем другой! Да, то же тело, те же глаза, улыбка, прикосновения, но… Каждый раз, когда что-то происходит, я вижу такое, отчего у меня сжимается все внутри и волосы встают дыбом. Да, прежний Алек тоже меня удивлял, но то был чистый и непорочный ангел… - Которого ты и развратил! – веско заметил маг. - В хорошем смысле! – парировал Магнус. – А этот Александр вытворяет такое… Но даже не это беспокоит меня. А его появление! Я так долго ждал, надеялся, что когда это, наконец, произошло, даже не подумал разобраться во всем. Просто отдался на волю чувств, снова так захотел быть счастливым, что буквально ослеп. А потом появилась Иззи, та штуковина в ящике, всплыло имя Никса, и все завертелось. Да, мы и раньше были в сотнях передряг, но каждый тот раз я был уверен в Алеке, как в себе! Я знал, что он именно тот, кто прикроет меня, а не… - Приведет в ловушку? – задумчиво причмокнув губами, кивнул ему Дарк. – Понимаю, боишься, что он вернулся не просто так. Боишься, что его подослали ради… Его резкий жест, то, как Магнус вскинул голову, испуганно глядя в черные глаза, ответили за него. Он до последнего не хотел думать об этом, гнал эти мысли прочь, не позволяя себе поверить в то, что сказка, в которую он едва ли успел окунуться с головой, вот-вот снова обратится кошмаром. Причем, вероятно, еще более страшным, чем в те дни, когда он горевал по Алеку. Но теперь осознание накрывало его. Он настолько поразился открывшейся ему действительности, что даже не сразу услышал свое имя, произнесенное голосом, который когда-то одним своим звучанием наполнял его теплом и надеждой. Хотя почему когда-то? Он солгал бы, если бы начал отрицать, что и теперь этот голос заставлял все внутри него замирать от трепета. - Магнус! – но второй оклик все же заставил Бейна, наконец, обернуться. - Что? – устало ответил он и поднялся навстречу юноше, тут же ощущая тревогу, потому что взгляд самого Алека был более чем обеспокоенным. - У нас проблема, - тот шагнул вперед, в который раз оказываясь к магу вплотную. – На дом Тессы совершенно нападение! Внутри будто что-то оборвалось. - Когда? – едва сумел выдохнуть он. - Только что, - ответил Алек, наклоняясь за своей курткой и не видя, как при этом изменилось выражение лица Бейна. – Нам нужно спешить… Вот и оно! То, чего он все это время так ждал и вместе с этим опасался. - Откуда ты знаешь? – прищурившись, неожиданно спросил Магнус. Крепкая рука в татуировках остановилась, так и не коснувшись черной кожи. - Что? – юноша замер на миг и вскинул голову, глядя на мага слегка растерянно. - Откуда ты узнал о нападении, если оно произошло только что? – повторил вопрос Магнус, замирая внутри и предчувствуя самое плохое. – Ты же все это время был тут! На самом деле он и не хотел знать ответа. Он был почти уверен, что скажи Алек правду, она ему совсем не понравится. Пусть бы лучше соврал, придумал, какую-нибудь чушь про неожиданный звонок или… Черт, да он и сам не знал, что хотел бы услышать. Но по выражению лица юноши Магнус видел, что врать тот не будет. Не после их недавней стычки. Вместо этого Девильвуд медленно выпрямился и посмотрел ему прямо в глаза. На миг время между ними остановилось. - Я оставил там кое-что, - тихо и не очень уверенно ответил, наконец, Алек. – То, что позволяет мне знать… Вернее чувствовать… Он запнулся, видя, как меняется выражение лица его парня. Но Магнус расценил его молчание иначе: не как смятение, а как попытку и в этот раз утаить что-то. - О, Ангел! – Магнус отвернулся от него и закатил глаза. – Александр, да сколько можно? Когда я, наконец, узнаю все твои секреты, чтобы мне не пришлось больше вытаскивать их из тебя клещами, а моим друзьям подвергаться опасности, чтобы ты проговорился? Губы юноши сжались в тонкую линию. - Тесса и мой друг! – нахмурившись, грозно заявил он. - Напомни-ка, как давно ты с ней познакомился? – Магнус напыщенно фыркнул ему в ответ из-за плеча. - Я был мертв! - Какое хорошее оправдание! – намеренно с усмешкой сообщил он. - Оправдание? – глаза Алека опасно потемнели, и он решительно шагнул в сторону мага. - Все не пойму, ты в чем-то меня обвиняешь? - Даже не знаю, с чего начать… - Мальчики, мальчики! – Иззи тактично вклинилась между ними, примирительно упираясь ладонями в грудь каждому. – Признаю, все это довольно увлекательно и у каждого из Вас есть, что сказать друг другу, но давайте вы пободаетесь в другой раз. Тесса в опасности! Сложно было сказать, какой резон был у Иззи печься о безопасности Грей, наверное, тоже имела на нее какие-то планы, но ее слова подействовали. Во всяком случае, на Магнуса. Он еще раз окинул стоящего напротив парня возмущенным взглядом, а затем кивнул: - Ты права, - странно признаваться, но отвести взгляд от пристально изучающего его Алека было даже немного приятно. По крайней мере, он ощутил облегчение. – Поговорим обо всем позже. Сейчас важно успеть к Тессе и Джему... Он не закончил, внезапно осознав, что собирается идти туда с людьми, которым, как выяснилось, не очень-то и верит. Более того, о самом нападении он тоже узнал от них, и может статься так, что никто ни на кого и не нападал. А все это розыгрыш, устроенный с одной лишь целью: выманить его из клуба Дарка и привести туда, куда нужно им. Фиговая версия! Но с другой стороны, почему сейчас? Он был с Алеком так долго, и за это время парень мог уже раз сто заманить его в какую угодно ловушку. Вообще сделать с ним все, что угодно. Как-то все это не состыковывалось в понятии Магнуса. - Я уж думала, ты не предложишь, - видя, как тот вдруг замолчал, и чтобы хоть как-то заполнить тишину, выдохнула колдунья. - Ну,что? Идем? Алек не ответил ей, продолжая сверлить уткнувшегося в пол Бейна взглядом. Тот тоже молчал, все так же неподвижно думая о чем-то своем. - Ну, - все еще стоящая между ними, девушка посмотрела сначала на одного, затем на другого, потом повторила это еще раз, вздохнула, поймала на себе насмешливый взгляд притихшего у барной стойки Дарка и вздохнула еще раз. – Раз уж ни один из вас не собирается помогать, думаю, портал придется открывать мне! С этими словами она развернулась, даже боясь подумать, что за ее спиной могут вытворить брат и его парень, и взмахом руки распахнула портал. - Идемте же! – она с мрачным видом проследила, как за сияющей гладью, замешкавшись лишь на мгновение, исчез сначала Верховный маг Бруклина, а затем и Алек… Алек, который неожиданно замер на краю. – Демоны Эдома, Алек, что еще? Она тяжело вздохнула. Не потому, что не хотела поговорить с ним по душам, а потому что, во-первых, сейчас был не совсем тот момент, во-вторых, она все еще злилась на него, а в-третьих, Иззи уже предупреждала его о чем-то подобном за несколько дней перед тем, как он сбежал из Лондона в Нью-Йорк к Бейну. И помнится, тогда он с блеском в глазах уверял ее, что все продумал, и проблем не будет. Что ж, это заметно! - Алек? – но Иззи всегда считала себя хорошей и терпеливой сестрой. – Не тяни, большой брат! - Он мне не верит, - как-то внезапно и растерянно сообщил ей парень, тупо таращась на мерцающую гладь, по ту сторону которой стоял его маг. - Не верит и сомневается! - Это потому что ты не до конца честен с ним, - все еще терпеливо пожала печами Иззи. – Я предупреждала тебя, что прятаться вечно ты не сможешь! Нужно было сразу ему все про себя рассказать. - И что мне делать теперь? – он перевел на нее вдруг ставший испуганным взгляд. – Что, если он узнает, и ему не понравится? - Пока ему не нравится то, что он не знает! – многозначительно заявил стоящий за его спиной Дарк. Иззи посмотрела в сторону Темного и благодарно кивнула: - Полностью согласна, - поддержала она того. – Алек, не думаю, что ложь когда-нибудь помогала наладить отношения. В смысле, возможно, порой она и может помочь… Временно, но потом правда все равно вскроется, и станет только хуже. Поговори с ним! Он любит тебя! А ты его! Все, что вам обоим нужно, это показать друг другу, насколько сильно! - Я бы послушался сестру! – снова вставил свое Дарк, самозабвенно помешивая коктейль в изогнутом бокале. – Иззи, моя очаровательно-жгучая ведьмочка, я впечатлен! - Ну, спасибо, - она сморщила носик и скорчила магу мордочку. – Какая высокая оценка! - Могу дать еще парочку, но тогда мне нужно узнать тебя получше! – Темный широко улыбнулся девушке. Алек обернулся, смотря на мага возмущенно: - А ничего, что она моя сестра, и я все еще тут? Иззи только хмыкнула: - Опять включил режим «заботливый братец разгонит всех на милю вокруг»? – она толкнула юношу в бок. – Не обращай внимания, Дарк! Он это не всерьез! - Вообще-то всерьез! Верховный маг Нью-Йорка прыснул от смеха и отсалютовал ей бокалом. - А ты, - колдунья снова посмотрела на брата. – Лучше займись своим парнем! Давай, шагай вперед и докажи ему, что лучше тебя по-прежнему нет! С этими словами она толкнула Алека в портал и прыгнула сама, напоследок подмигнув оставшемуся в одиночестве Темному. Они выскочили на поросшем зеленью газоне аккуратно напротив дома Тессы и Джема. Магнус нашелся через мгновение. Он стоял чуть впереди и пристально наблюдал за зданием, пока ждал их. Во всяком случае, Алеку хотелось бы думать, что он именно наблюдал, а не пытался игнорировать его. - Там тихо, и уже несколько минут ничего не происходит, - сообщил он, когда брат и сестра поравнялись с ним. - Возможно не по эту сторону, - хмуро вглядываясь, предположила Иззи с таким видом, будто пыталась просверлить дом рентгеном. - Активность была замечена на втором этаже, - сообщил Алек, нарочно вставая по другую сторону от Бейна, но пытаясь не смотреть на него. Впрочем, его попытка провалилась, когда вдруг, резко выдохнув, Магнус сам повернулся к нему всем корпусом: - А это-то ты откуда знаешь? – более чем грубо выдохнул он, будто обвинял юношу в чем-то. – Опять дар предвидения или что-то, что ты оставил в доме? Алек напрягся. Да, он видел, что Бейн злится, но одновременно с беспокойством ощутил и облегчение. Магнус не закрылся от него, и пусть пока он сердится и даже кричит, но не отмалчивается, и это главное. Это значит, у Алека будет шанс все объяснить. - Да! – неожиданно спокойно и даже с легкой улыбкой ответил юноша, не отводя от мага синевы глаз. А потом поднял на уровень их лиц руку и показал тому черное перышко. – Вот это! Магнус моргнул. - Перо из твоих крыльев? – озадаченно уточнил он. – И что это значит? - Каждое из них я ощущаю, как самого себя, - медленно и с расстановкой продолжил юноша. – Каждое из них, оставленное где-то, позволяет мне досконально ощущать все, что происходит в том месте. Сегодня утром, когда мы были у Тессы, я нарочно оставил в ее доме несколько таких. Два в ее квартире, одно - на втором этаже, где мы встретили Черча. Именно последнее и подало мне сигнал. К ним кто-то пришел. И этот кто-то явно не ее друг и не был тут раньше, ведь тогда бы он знал, что ее апартаменты на первом этаже, а не бродил по второму, как мы! Магнус едва сдержался, чтобы не открыть рот. - И… И часто ты так делаешь? – разумеется, он планировал спросить не это. У него были сотни вопросов, но для того, чтобы не выдать все разом, да и вообще четко сформулировать каждый, у него не находилось сил от неожиданности. - Ну, - Алек пожал плечами и виновато посмотрел на него из-под ресниц. Знал, что именно против такого взгляда Магнусу было сложнее всего устоять. – Часто! Это привычка, выработанная годами. Он опустил руку, убирая перо. - А не мог это… Не мог это быть Черч? – стараясь не поддаваться на природное обаяние парня и мыслить трезво, уточнил Бейн. Алек покачал головой. - Черча я тоже ощущаю, - ответил он, снова разворачиваясь лицом к дому. – Как, впрочем, и Тессу с Джемом. А еще троих… - Магов! – более уверенно подтвердила стоящая рядом Иззи и, когда Магнус перевел на нее взгляд, пояснила. – Считала ауры! Я всегда так делаю, помнишь? И Магнус вспомнил, как утром она считала ауру Черча, уличив его в наличии магии. На миг или два он ощутил себя не Верховным Магом, а каким-то балаганным фокусником, ни черта не сведущим в магии. Один повсюду расставляет маячки, что сообщают ему обо всем вокруг. Вторая считывает ауры на раз-два. Оба за полминуты вырубают целые залы нежити. А он! А он просто стоит рядом и наблюдет, подавляя каждый раз удивление и стараясь не поддаваться зависти! Зависти? Вот это да! Он был настолько удивлен своему открытию, что не заметил, как кивнул. - Ты не злишься? – осторожно уточнил тем временем заглядывающий ему в глаза Алек. – Не разочарован? - Разочарован? Злюсь? – Магнус перевел на него взгляд, и сам пытаясь при этом понять, что он чувствовал в тот момент. – Скорее уж восхищен! Так с чего бы мне злиться? Юноша смутился: - Потому что у тебя такое лицо, и ты едва ли контролируешь себя, - ответил он. – Магнус, я - эмпат! Я чувствую эмоции других. И сейчас у тебя состояние, приближенное к шоку. Я понимаю, все это непривычно для тебя и странно выглядит. Но на самом деле, мы не сильнее или умнее. Просто и меня, и Иззи готовили с детства не только применять магию, но и действовать в условиях, приближенных к военным. Мы привыкли к тому, чтобы реагировать так и всегда быть начеку. Во всеоружии! - И ты по-прежнему воин, - кивнул ему Бейн, глядя на этого вроде еще и мальчишку, но уже такого опытного и готового ко всему, по-новому. - Что ж, вероятно, я должен извиниться… - Нет, - Алек немало удивил его, внезапно шагнул вперед и не давая продолжить. – Ты прав! Ты был абсолютно прав, когда вдруг засомневался во мне. Ведь ты на самом деле слишком мало знаешь обо мне. И это моя вина. Я знал, что, несмотря, на все внешнее сходство, лишь отдаленно напоминаю того прежнего Алека. И я боялся, что моя, так сказать, обновленная версия уже не придется тебе по душе! Я знал, что вечно скрываться не получится, но надеялся, что смогу постепенно раскрыться перед тобой. Каждый новый день показывать тебе очередную сторону нового себя. Но я не предвидел, что произойдет что-то подобное, и тебе придется столкнуться с Александром Девильвуд во всей его «красе»! Он хмыкнул, но смешок вышел нервным. Магнус прекрасно понимал, почему. Он сам волновался. Однако в тот момент уже по другому поводу: - Знаешь, милый, - он не спеша шагнул к парню вперед и приложил ладонь к горящей алым щеке. – Я не знаю, сколько всего скрыто под этой сногсшибательной оболочкой, но в одном я уверен: я совсем не против узнать! Алек улыбнулся. И эта была та самая улыбка, что освещала все его лицо и заставляла сердце Магнуса биться быстрее. Больше инстинктивно он сделал еще один шаг к юноше и потянулся к нему. Алек в ответ тоже чуть наклонился вперед. - Кхм, кхм! – сдавленно кашлянула в стороне от них притихшая Иззи. – Не подумайте, что я хотела испортить момент, мальчики, но вы часом не забыли, зачем мы вообще сюда пришли? Алек заметно смутился. И Магнус, надо признать, тоже. Не потому, что ему было стыдно перед Иззи. Скорее уж перед самим собой: они так спешили, чтобы спасти Тессу, а потратили столько времени на решение собственных проблем. - Ты права, - решительно ответил он, на этот раз первым хватая Алека за руку и увлекая его за собой. – Идемте! Кто бы там ни был, нам нужно спешить! Надо признать, вот так бежать в ночной темноте бок о бок с любимым человеком на возможно опасное задание было невероятно романтично и навевало множество приятных воспоминаний. Невольно Магнус вспомнил, как полсотни лет назад так же сопровождал любимого в его ночных рейдах. Как они вместе бились и вместе использовали магию. У них даже были свои трюки и приемчики… Как у Алека и Иззи! Да, эта парочка спелась, как когда-то и они. Интересно, а проведи он столько времени со своим юным магом, смогут они это вернуть? Поглощенный своими мыслями, бегом и тем, как бы не отстать от длинноногого юноши, несущегося в пол метре от него, Магнус даже не сразу заметил, как вокруг внезапно похолодало. И он бы даже, наверное, списал все на ночную прохладу или резкую смену погоды, но когда из его губ вырвалось первое облачко пара, а мимо неожиданно пролетели пара снежинок, игнорировать резкое падение температуры он более не мог. - Мороз? – удивленно замечая краем глаза еще несколько снежных кристаллов сбоку от себя, Магнус невольно притормозил. – В это время года? Да, то, что происходило вокруг, было странно, да и не погоде, но Алек как всегда среагировал быстрее: - Иззи! – выкрикнул он, резко тормозя уже практически на пороге дома и оборачиваясь на сто восемьдесят градусов. Именно в тот момент Бейн и осознал, что бежавшая все это время рядом с ним девушка исчезла. Она обнаружилась всего в паре метров позади. Будто бежала, а потом вдруг остановилась, передумав идти с ними. Он даже едва не вздохнул с облегчением: с ней все в порядке, - но тут увидел ее взгляд и передумал. Она зачарованно смотрела перед собой, где на уровне ее лица кружились еще с десяток мерцающих снежинок. И казалось, что кроме них, она не видела и не слышала более ничего вокруг. - Иззи, не время сейчас! – попытался докричаться до нее брат, но тут все и случилось. Снежная вьюга вмиг перестала быть миниатюрной. Она разрослась почти в метель, которая на их глазах завернулась в причудливую спираль и уже в следующий миг взорвалась миллионом бриллиантовых брызг, превращаясь в портал. - Какого черта? – удивленно ахнул Магнус, - Я еще ни разу не видел, чтобы порталы открывали ТАК! - Это его фирменный знак! Как твой – молнии! – только и бросил в ответ Алек, морщась, потому что от портала фонило практически ослепляющим морозом. – Иззи! - Кого? – встревожился Бейн, инстинктивно прижимаясь к плечу юноши. - Белого мага! Иззи, пожалуйста, посмотри на меня! Она обернулась. Ее зеленовато-кошачьи глаза смотрели с сожалением: - Извини, - попросила она, не переставая приближаться к порталу. – Но мне нужно уйти. Он зовет! - Мы можем не справиться вдвоем! Наверное, это был по-настоящему веский для нее аргумент, потому что на миг она замешкалась. Нерешительно взглянула на портал, затем на брата и снова на портал: - Я… - она действительно боролась с собой. – Я пришлю к тебе помощь! И в одном прыжке исчезла за сияющей гладью, которая тут же захлопнулась, разлетаясь и оседая на тротуар целым сугробом. - Черт! – Алек возмущенно рыкнул и развернулся к Бейну, но глядя не на него, а на дом. – Вот ведь зараза! И главное, я почти уверен, что он это нарочно! Подшутил, так сказать! Знал же, что она не устоит! - Белый маг? – осторожно, но лишь потому, что юноша, казалось, был взбешен, уточнил Магнус. - А кто же еще! Ну, ладно, я ему припомню! – он помотал головой, будто собираясь с мыслями, а затем снова посмотрел на мага и неожиданно улыбнулся. – Зато мы с тобой снова одни! И это была та самая улыбка! - В этом, определенно, есть что-то положительное! – не смог не согласиться Магнус. – Но, позволь я добавлю немного дегтя в твой мед, пока мы тут выясняем отношения, те трое в доме Тессы могли уже таких дел наворотить. О том, что он по-прежнему сомневается в наличие в доме врага, маг предпочел умолчать. Алек вздохнул и тут же стал серьезным: - Вот поэтому я и люблю, когда Иззи рядом, - признался он, снова разворачиваясь к дому и поднимаясь по первым ступенькам лестницы. – Она не дает мне расклеиться и отвлекает от мыслей о тебе! - Ты расклеиваешься, когда думаешь обо мне? - приятно удивился Бейн. - Я думал, ты заметил! – фыркнул из-за плеча юноша и, взявшись за ручку двери, замер. – Готов? - Как никогда, - синие искры вспыхнули на кончиках пальцев, и Магнус смело шагнул за Девильвудом. Они бесшумно вошли внутрь и замерли на пороге, прислушиваясь. В доме стояла подозрительная и отчасти даже жуткая тишина. Тишина, какой никогда не бывает в жилых домах, только если ее не добиваются намеренно. - Как думаешь, где они? – спросил Магнус, нарочно используя зрение и слух мага, чтобы прочувствовать здание. - Перо сказало мне, что наверху, - ответил Алек, и оба подняли головы к потолку. – Но сейчас я ничего там не ощущаю. Магнус едва подавил ухмылку. Еще бы! - Тесса и Джем живут внизу, - но на деле Бейн покосился в сторону коридора, который вел к их квартире. – Скорее всего, квартира наверху тоже принадлежит им, но она – обманка на такие вот случаи. - Я думаю, - юноша кивнул и все так же бесшумно извлек из-за спины лук. – Там обитает лишь Черч. Если этот кот действительно маг, да еще и так умен, как я теперь о нем думаю, то именно он является их сторожем и предупреждает об опасности! Магнус подумал и решил, что, как бы бредово это ни звучало, Алек, по всей видимости, попал в яблочко. - Тогда, как думаешь, - Верховный маг снова вздохнул и повернулся к лучнику. – Нам сюда или вверх по лестнице? Алек поджал губу. Что-то волновало его, он в чем-то сомневался, но никак не хотел озвучивать одолевающую его мысль. - Александр? Девильвуд вздохнул: - Думаю, как бы мне не хотелось обратного, нам придется разделиться, - наконец сообщил он. – Давай, я пойду проверю квартиру на первом этаже, а ты иди наверх. Магнус нахмурился: - Посылаешь меня туда, потому что думаешь, что там безопасно? – предположил он, а про себя подумал, что может быть и наоборот. - Нет, просто… - Александр, ты, может быть, и воин, обученный и подготовленный всему, но и я живу не первый год! – сердито ответил Бейн. – Ты сказал, что сигнал поступил со второго этажа. Значит, они уже были там и знают, что Грей и Джема в той квартире нет. Скорее всего, они внизу, а тишина наведена заклятьем, чтобы скрыть присутствие их самих и борьбы. Ты отправляешь меня наверх, чтобы, пока я буду бродить по пустой квартире, самому разобраться с теми магами! Верно? Алек молчал. - Верно? – чуть более громко потребовал Магнус, зная, что криком выдает их присутствие. - Да! – вздрогнув от высоты его голоса, признался Алек и шагнул вперед. – Да, я хочу тебя уберечь! По-твоему это плохо? Эх, было бы так на самом деле... - По-моему, это прекрасно, - честно ответил Магнус, но как бы ему ни хотелось верить в то, что Алек за него боится, удержаться от печальной улыбки не удалось. – Но… Но я тоже могу за себя постоять… - Прозвучало не очень уверенно, - вздернул бровь юноша. – Или ты думал о чем-то другом? Магнус качнул головой: - Я думал, что мы могли бы не разделяться, - ответил он, видя по глазам юноши, что промолчи он, Алек все равно не отстанет. – Пойдем вдвоем. - Это займет много времени, - покачал головой Александр. – И мне не нравится эта тишина. - Тем более, есть причина не разде… Даже через отделяющий их от квартиры наверху потолок они услышали, как там, над их головами, что-то упало. Оба замолчали и подняли головы вверх, ожидая, что за этим последует. Но проходили мгновения, а оттуда не доносилось более ни звука. - Я иду туда, - не отводя взгляда от выбеленных панелей, констатировал Алек. – А ты… - Это я иду туда, - сам не понимая зачем, возразил Магнус. – Если не забыл, это была твоя первая версия видения нашего… - Магнус! – возмущенно воскликнул юноша, перебивая мага. – Там кто-то есть! Ну разумеется, там кто-то есть! Теперь Магнус в этом не сомневался. И теперь он, как никогда, хотел знать, кто там и зачем он сюда пришел. - Вот именно, - ласково похлопав любовника по щеке, заметил тот. – Поэтому ты идешь вниз за Тессой и Джемом, а я наверх! - Но… - К тому же, это может быть все тот же Черч! - Черча тут уже… - Александр! – грозно сдвинув брови, оборвал его Бейн и сам толкнул парня в сторону дверей. – Хватит спорить и тянуть время. Иди уже! Алек с обреченным видом шагнул спиной в сторону коридора: - Но если что… - Если что, - Магнус закатил глаза и ступил на лестницу. – Обещаю, что буду отбиваться, что есть мочи! - И… - И кричать! - Но… - Громко! - Ангел! – выдохнул Девильвуд, бросил еще один взгляд на почти поднявшегося по лестнице мага и бегом кинулся в сторону квартиры Грей. – Я быстро! Магнус только вздохнул, провожая его взглядом. А потом повернулся в сторону пролета второго этажа и замер. На душе было примерзко! Наверное, Алек действительно волновался, раз не почувствовал этого, хотя… Зачем врать самому себе? Когда Алек спросил, не подумал ли Бейн о чем-то другом, он попал в точку. Именно, что подумал. Подумал о том, о чем говорил ему Дарк. Подумал о том, как внезапно исчезла Иззи. Подумал о том, что, быть может, Алек совсем не просто так направил его именно сюда. И о том, что затем не захотел его пускать, потому что на это были особенные причины. На самом деле, ему не хотелось думать об этом. Не хотелось думать о том, что, чтобы он ни говорил Алеку, он все еще сомневался в нем. Он совсем его не знал, а то, что узнавал, абсолютно не помогало начать снова ему доверять. Напротив, чем больше Магнус узнавал этого Александра, тем отчетливее понимал, что это уже совсем не его Александр! Разумеется, этот юноша с темными волосами и сияющими синими глазами, юноша с очаровательной улыбкой, роскошным телом и невероятными крыльями не мог не восхищать. Он околдовывал, манил к себе даже сильнее, чем тот, ушедший Алек. Этот был не просто нереально красивым, он был еще и притягательно, порой даже порочно опасен. Он обладал набором всех тех качеств и черт, на которые Бейн был особенно падок. С чем ему всегда было так сложно бороться. То, чего ему порой так не хватало в прежнем Алеке, и что Лайтвуд приобрел лишь с годами их совместной жизни. А в Девильвуде все это имелось по определению. Он говорил, делал что-то и смотрел каждый раз по-особенному, но всегда именно так, как нужно было Магнусу и даже еще до того, как тот сам успевал это понять. Новый Алек будто был воссоздан насмешницей Судьбой специально для него. Таким, перед которым Бейн бы точно не устоял. И ведь не устоял же! С самой первой их встречи, еще в тот вечер, как он увидел его, Магнус сразу и окончательно уверился в том, что бесповоротно влюблен. Влюблен, возможно, даже сильнее, чем прежде. И от этого чувства ему не избавиться, не отгородиться. От этого Алека, чтобы тот ни сделал, как бы ни поступил, он не сможет отвернуться. Не сможет уйти или возразить по-настоящему. Вот и теперь, даже терзаемый сомнениями, почти уверенный в том, что идет в ловушку, все равно шел. Ступал по лестнице вверх, уже наверняка зная, что там его ждут. И поэтому даже не удивился, когда поднявшись, увидел приоткрытую дверь прежде запертой квартиры. Лишь дрогнул, услышав из-за нее приглушенный шепот какого-то мужчины. Дрогнул, пустил по пальцам искры, но все равно взялся за ручку и вошел, лишь краешком сознания отмечая, что обстановка тут зеркально отражала обстановку в квартире ниже. Затем замер, но только на миг, прислушиваясь к словам, говорившего за стеной. Чтобы понять, кем мог оказаться тот маг? Чтобы понять, что же ждет его самого, когда он покажется ему… -… не думаю, - сообщил кому-то стоящий по ту сторону порога мужчина. – Кайл и Снуб занимаются Карстерсом, но Грей мы так и не нашли… Что? Кто сказал?.. Ясно! Теперь понятно, почему я видел тут Девильвуда без его любимой сестрички! Понятия не имею, как он поступит, когда поймет, зачем мы пришли… Уверен? – голос затих, а потом маг рассмеялся. – И, кстати, я видел с ним Бейна! Если не ошибаюсь, Девильвуд пошлет его сюда! Тут-то я его и встречу! Прикинь, какая реакция будет в штабе, когда увидят, что я привел самого Магнуса Бейна! Маг захихикал снова, а внутри Магнуса все сжалось. Этот маг знает Алека! Знает, что тот послал Магнуса наверх! Намеренно ли? А, может быть, они заранее сговорились, и это все с самого начала было их планом, как он и предполагал? Заманить его в ловушку, чтобы… Чтобы что? Поймать и привести в какой-то штаб? Что это за место? Кто все эти люди и, что еще важнее, кто за ними стоит? Нет, ему не хочется знать! Магнус переступил с ноги на ногу, борясь с подкатывающим к горлу комком, тошнотой и паникой. Его первым порывом было желание тут же, не медля, распахнуть портал и оказаться как можно дальше от этого места. Да, сбежать! Сбежать отсюда, от этой неразберихи, от опасности, от неизвестности, от Алека… Алек! Узнать о том, что он может оказаться предателем, что его нарочно подослали к нему, чтобы втереться в доверие и заставить в итоге сделать что-то, было для него тем, чего он по-настоящему, почти до дрожи и темноты в глазах боялся. Только не он! Пусть врагом окажется кто угодно, он переживет предательство любого, но только не Александра. Уж лучше бы он тогда вообще не возвращался. Лучше бы так и оставался для него мертвым... От этой мысли все внутри сжалось и похолодело. Мир без Алека. Снова пустой и серый, холодный и наполненный одними страданиями. Нет, окунуться в него заново он не сможет! Лучше уж сразу в омут с головой и плевать на обещания. И пусть его посчитают трусом и слабаком, но жить и дальше, не видя более этих глаз, не ощущая тепла его рук и прикосновения, кажется таким невозможным, что… Неожиданно Магнус вскинул голову, глядя на проем. Алек знает этого мага, он отправил его сюда, потому что так было нужно. Он хотел, чтобы Бейн сюда пришел, чтобы встретился с ним, и, возможно, чтобы тот его увел. Это было нужно Александру, а значит… Если это ему поможет… Бейн судорожно вздохнул, сам не веря в то, что собирается сделать. Скажи ему еще сотню лет назад, что он будет готов лично отдать себя в руки невесть кого, лишь бы угодить какому-то мальчишке, он бы счел того умалишенным. Он бы разорвал в клочья любого, кто решился бы навредить ему, разорвал бы на части, сжег дотла своими молниями. Но вместо этого сейчас просто погасил их переступил порог, замирая в ожидании. - Ух, ты! – маг не заставил себя ждать, оборачиваясь к нему, едва Бейн появился. – Сам Верховный Маг Бруклина! Какая честь! Он наклонился и изобразил шуточный поклон. Впрочем, уже через мгновение выпрямился и пристально осмотрел гостя: - Значит, я оказался прав, - у этого мага были маленькие темные глазки, поверх которых прямо над бровями виднелась еще одна пара точно таких же. – Наш прекрасный принц все же на отлично справился со своей задачей! Мышка сама пришла в мышеловку! Да еще и дверцу за собой прикрыла… И что, даже не попробуешь отбиться? Магнус едва сдержался, чтобы не показать своих чувств, когда речь зашла об Алеке. Неужели, неужели он действительно оказался прав, думая о юноше, как о предателе? - Знаешь Александра? – на деле же, как можно спокойнее и сохраняя достоинство, спросил он. - Кто же не знает его! – хмыкнул тот и стал приближаться, но не в лоб, а будто по дуге. – Он – личность известная! - И? – Бейн вкинул бровь, давая понять, что не прочь услышать чуть больше. – Как же вы планировали поступить со мной дальше? - Ну, это зависело от того, кто в итоге должен был тебя привести, - пожал плечами тот. – В идеале ты должен был примкнуть к нам по собственной воле! - Я вроде бы и не сопротивляюсь! - Это-то меня и настораживает, - неожиданно прищурив все четыре глаза, резко выдал тот и, будто ожидал какого-то подвоха, сам молниеносным движением бросился вперед, заламывая Магнусу руки и разворачивая к себе спиной. – Говори, это он тебя подговорил? По правде сказать, от такого поворота Бейн даже растерялся. - Что? – сбивчиво спросил он, вдруг ощутив, как в его горло упирается что-то острое. – В смысле? Разве вы с ним не в сговоре? - В сговоре? - усмехнулся тот. - А вы? Разве это не он подослал тебя сюда, чтобы ты отвлек меня, пока он сам подкрадется… Четырехглазый маг не договорил, резко дернувшись в сторону, и Магнус даже не сразу понял, зачем тот так сделал. Осознание пришло к нему ровно в тот момент, когда его, вздернув, развернули лицом к выходу, где на пороге стоял рассерженный до нельзя Александр с только что пустившим стрелу луком в руках. - Магнус! - Блядь! – выругался маг, и отступил на шаг назад, вынуждая Магнуса сделать точно так же. – Так и знал, что идея фиговая! - Александр! – только и смог на это выдохнуть Бейн, краем сознания начиная понимать, что, вероятно, размышляя о странных стечениях обстоятельств вокруг, что-то все же упустил. Он смотрел в сияющие синевой глаза юноши и видел в них неприкрытый страх. Если Алек и подослал его сюда нарочно, находясь в сговоре с этими магами или их хозяевами, то с чего ему так переживать? Если только Бейн не ошибся! Запоздало он подумал, что слишком рано поверил собственным фантазиям, что слишком быстро разуверился в Алеке. Что перед тем, как делать выводы, не мешало бы проверить факты, найти больше информации. И уже тем более, не подставляться так глупо под удар какого-то прохвоста-мага… Впрочем, вот тут он все еще очень даже мог кое-что сделать! А потому, просто прикрыв глаза, мысленно сформулировал призыв магии, пуская по рукам ток. Маг позади дернулся, сдавленно зашипел, но уже через миг, выпрямился и сильнее сжал его, больнее упираясь в шею, неожиданно выросшим когтем. - Стой смирно, Бейн, - приказал он, и Магнус не столько увидел, сколько ощутил позади какой-то магический импульс. – На меня не действует ток! - Нет? – растеряно ахнул азиат и, вскинувшись, поймал глазами встревоженный взгляд напротив. Даже нарочно попробовал еще раз, усиливая воздействие, но маг позади даже не дрогнул. – Ааа… Александр? И Алек тут же шагнул вперед: - Немедленно отпусти его! – холодным приказным тоном потребовал юноша, направляя в противника острие очередной стрелы. Маг позади выглянул из-за спины Бейна и тут же чуть сместился, чтобы видеть противника, но при этом оставаться полностью закрытым от него. - Девильвуд! – восторженно воскликнул он, обращаясь уже конкретно к юноше, и расплылся в улыбке. – И снова, какая честь! Алек напротив сильнее натянул тетиву и нахмурился. - Мы знакомы? Магнус моргнул. А разве нет? - О, ну что ты! – хихикнул тот. – Разве станет знаменитый Александр Девильвуд, ученик самого Белого мага знаться с такими отбросами, как я! - Я никогда так никого не называл! – без толики сомнений в голосе возразил парень. - Ну, разумеется, - снова хихикнул маг. – Не то воспитание, не так ли, юный лорд? Несмотря на ситуацию Магнус нашел в себе силы в очередной раз удивиться и вскинуть бровь. Лорд? Серьезно? Наверное, маг заметил его реакцию, потому что тут же ухватился за эту деталь: - О, смотрю, ты не рассказал своему любовничку, кто ты? Можно я? - Заткнись, - поморщившись, попросил Алек и, посмотрев на Магнуса, покачал головой. - Магс, не слушай его... - Ну почему же не слушать? – обиделся тот и нараспев все же выдал. - Лорд Александр Девильвуд... Черт, кажется у тебя какое-то длинное и сложное имя... Но я его не помню, ты уж прости... - Это титул отца, а не мой! – не слушая бред мага и глядя только в кошачьи глаза, с мольбой в голосе спешно пояснил Алек. - Глава концерна «ДевильВуд»! – не останавливался колдун. – Большая шишка! - Я просто управляющий! - И любимый сынок своего папочки! Его отрада и пример для подражания! Не так ли? На этих словах лицо юноши внезапно изменилось. - У тебя ко мне какие-то личные счеты, как я понимаю? – тут же меняя настроение, уточнил он. – Тогда отпусти Магнуса, и мы решим все вопросы между собой! - О, ты решил, что дело в тебе? – темные глаза мага сжались и стали похожи на четыре узкие щелочки. – Не хочу тебя расстраивать, маленький принц, но я тут не по твою душу! Хотя, было бы забавно перед тем, как забрать этого мага, посмотреть, как ты будешь умолять его отпустить! Ребята много дали бы за то, чтобы тоже это увидеть... Он снова закатил глаза и разразился глубоким грудным смехом. - Так ты все же пришел за ним? – взгляд синих глаз Алека мигом потемнел и полыхнул нехорошим призрачным блеском. – Не за Грей! Или Иззи? Маг умолк. - Грей займутся другие, - ответил он. – И Иззи тоже! А я приведу Бейна. Господин будет в восторге, когда узнает, что мы поймали мага еще раньше, чем он отдал приказ! Магнус ощутимо напрягся. Так он все же тоже нужен тем, кто стоит за всей этой неразберихой. По какой-то причине, он так же оказался ввязанным во всю эту историю, хотя его роль в ней, как и роль Тессы и, возможно, еще и Иззи, все еще не ясна. - Зачем он вам? – словно читая его мысли, спросил Алек, будто не знал этого сам. Или действительно не знал? - Так я тебе и сказал! – фыркнул он. – И не смотри так! Думаешь, я не знаю, что ты умеешь делать глазами эти свои «штуки»? Нас предупредили, и я выпил особое зелье, так что эти фокусы не пройдут. Твоя магия на меня не подействует! Синие глаза потемнели и тоже сузились, когда юноша резко шагнул вперед, и тетива в его луке противно зазвенела. - Эй, руки! – тут же скомандовал вздрогнувший маг, и Магнус ощутил, как его острый, словно бритва, коготь неприятно царапнул кожу на шее. – Еще раз так сделаешь, и я вспорю глотку твоему магу! Плечи Алека напряглись, но он остановился. - Опусти лук! – тот явно почувствовал слабину и решил покомандовать. Юноша резко выдохнул через нос и зажмурился. Выполнить приказы, при этом того, кто заведомо слабее его, было явно выше его сил. - Алек… - едва слышно прошептал Магнус, замирая, потому что сомнения снова неприятно защекотали низ живота. Неужели юноша действительно позволит его забрать? – Александр… Синие глаза тут же распахнулись, а губы дрогнули в ободряющей улыбке: - Ты только не волнуйся, - будто ничего не происходило, попросил он азиата, заставляя тепло разливаться у него внутри. – Вот увидишь, все будет хорошо… - Ага! – резко прервал его маг. – Рассказывай… Его коготь снова царапнул кожу, и едва зародившееся вера тут же растаяла. - Ты слышишь меня, Магнус? Магнус? Магнус! – не обращая на того внимания и не отводя глаз, Алек смотрел только на мага. – Смотри на меня! Слышишь, просто смотри на меня! И не двигайся! Обещаю тебе, все будет хорошо! Бейн едва заметно кивнул, и острый коготь тут же сильнее вжался в артерию на горле. - Эй, только попробуй выкинуть что-нибудь, - предостерегающе предупредил маг, предчувствуя, что его противник что-то придумал, и потому нажимая на коготь, пока по гору мага не потекла тонкая струйка крови. – И увидишь его внутренности! - Если продолжишь, увидишь свои, - тем же тоном ответил ему Девильвуд, но лук опустил. – Отпусти его, и сможешь уйти. Я обещаю! - Я что, по-твоему, идиот? - Если угрожаешь ему при мне, то да, - пожал плечами юноша и хмыкнул, отводя взгляд. Маг позади зашипел и раскрыл пасть, обнажая немаленькие клыки и наклоняясь к шее Бейна. Да, тот не был вампиром, но само наличие у него таких зубов невольно наводило на определенные мысли, и Магнус замер. По всему его телу прибежала дрожь, когда он только на миг представил, как его горло вспарывают этими клыками. Больше всего ему в этот момент хотелось зажмуриться, но Алек просил не закрывать глаз, и он держался. Так и стоял, глядя на юношу и даже не дыша. И, вероятно, только поэтому смог уловить едва различимый для простого уха шорох сбоку. Впрочем, клыкастый маг тоже обладал присущим всем колдунам слухом, и тоже его уловил. Коготь на шее сдвинулся лишь на миллиметр, разрывая кожу в новом месте, когда тот дернулся, поворачиваясь на шум. Но было уже поздно. В тот же миг что-то пронеслось позади, снося мага с ног и обдавая спину Бейна ветерком. Магнус невольно сжался сильнее, не моргая, глядя в синие глаза напротив, цепляясь за этот взгляд, используя его, как спасательный круг, чтобы не вздрогнуть и не воскликнуть, помня о наставлении. - В порядке? – впрочем, это стало уже не важно, когда стальные объятья мага тут же сменились трепетными объятьями в миг оказавшегося рядом Алека. – Магнус, ты в порядке? Бейн и сам не понял, как юноша очутился рядом, а его крепкие руки сжали плечи и с силой прошлись по бокам Верховного Мага, будто сканируя на предмет внешних и внутренних повреждений. - Магнус? -Я… - тот с трудом сглотнул образовавшийся в горле ком и, позволяя прижать себя к широкой груди, наконец, кивнул. – Да! Да, я... Ты... Так ты и, правда,... не специально... все это... И тут же вздрогнул, невольно переводя взгляд на спинку дивана, за которой скрылся напавший маг и … нечто… Нечто, утащившее его туда. И откуда вот уже десять секунд раздавались возня, рычание и хруст чьих-то костей. - Специально? - воскликнул Александр, тут же переставая его обнимать. - О чем это ты? - Я? Нет... Ни о чем, – содрогаясь, когда кто-то в очередной раз перекусил чью-то кость, прошептал он, спеша сменить тему. – Что это? Там, за диваном? - Там? - Алек слегка отпрянул назад и посмотрел в сторону дивана удивленно, будто только сейчас заметил исходивший из-за него шум. – Черт! Он отступил на шаг, оглянулся на диван и тут же вернулся, будто решая, стоит ли оставлять своего мага одного хоть на миг. Затем чертыхнулся снова и все же кинулся к дивану. - Лили! – взволнованно выдал он, перегнувшись черед спинку, и скривился. – Черт, Лили, крови-то сколько! Грязи! Вот, черт! Ты там как? В каком бы шоке не находился Бейн, в тот момент он удивленно моргнул и уже, было, собрался уточнить, с кем это разговаривает Алек. А еще, быть может, кинуться на помощь к нему или этой самой Лили, которая, если подумать, только что спасла ему жизнь, когда из-за спинки внезапно вынырнула огромная собачья морда и, уперевшись передними лапами в обивку, радостно лизнула юношу по лицу. - ФУ! – сморщившись, завопил Александр и подался назад, спешно вытирая измазанные нос и щеку рукавом куртки. – Демоны Эдома, Лили, я сто раз просил не слюнявить меня! Но псина, или лучше сказать оборотень, явно молоденький и белый, как снег, весело перемахнула через спинку дивана и, запрыгнув на того сверху, нагло и точно нарочно еще пару раз прошлась шершавым языком по лицу и шеи лучника, при этом еще и радостно повизгивая. - ЛИЛИ! – отпихивая оборотня от себя, махал руками Алек, пока Магнус разрывался между желанием учинить разборки из-за претензий на его парня со стороны какой-то собаки-переростка и рвущимся наружу смехом. – Блин, да отстань ты… И все же второе желание победило. Возможно, сказался пережитый шок, а может отбрыкивающийся юноша выглядел слишком забавно, но Магнус не выдержал и разразился хохотом ровно в тот момент, когда оба его спасителя комком рухнули на пол. При этом оборотень продолжал резвиться, а Алек выглядел оскорбленным до глубины души, что Бейн, несомненно, и прокомментировал бы, не раздайся в тот же миг со стороны двери чужой низкий и крайне возмущенный голос: - Я чего-то не понял! Это чё вы тут вытворяете? На самом деле, данного охотника: рыжего, кареглазого, одетого сплошь в черную кожу, покрытого рунами и явно обиженного чем-то в самой последней степени, - Магнус хоть и видел впервые в жизни, но от того, как резко затихли Алек и эта самая Лили, он тут же понял, что тот явно имеет какое-то особенно большое значение в их жизнях. - Ник? – почти, нет, не почти, а точно пискнул из-под оборотня лучник и, пользуясь тем, что та перестала сопротивляться, все же столкнул ее с себя. – Быстро вы! - Я сморю, все же не достаточно, - мрачно констатировал тот, не сводя пристального взгляда со скачущего теперь уже вокруг него оборотня. – Ну, и как это называется? Лили замерла, плюхнулась перед ним на задние лапы и смешно склонила голову набок, прижимая оба огромных уха к покрытой белоснежной шерстью, макушке. - Ой, - сморщился он. – Вот только не надо на меня так смотреть своими огромными щенячьими глазами! Оборотень гортанно тявкнула в ответ. - Ага, - ехидно добавил он. – Ты еще скажи, что это не то, что я подумал! - Вы понимаете, что она говорит? – удивленно уточнил Магнус, подходя ближе. - Понимаю, - кивнул тот и перевел на него взгляд, который тут же сделался любопытным. – О, а вы – Магнус Бейн? Широкая, мозолистая рука истинного Сумеречного охотника протянулась к магу. - Да, - тот принял ее и пожал. – А вы… извините, если сделаю неверное предположение, но случайно не Бранвелл? - Бранвелл! – гордо ответил он. – Николас Бранвелл! Сын Главы Лондонского Института, друг Алека и жених этой вот, - он потрепал по макушке весело машущего возле его ног хвостом оборотня, - особы… Шум с порога заставил его прерваться, и все обернулись к двери. - Собаки в доме? – в разбитую комнату деловито вошли вооруженные клинками Джем с семенящей за ним Тессой. – Черч будет в ярости! Магнус! Александр! Ээээ, юный охотник? Бейн кивнул Карстерсу, попутно протягивая Алеку руку, помогая встать. - Черч? – тем временем моргнул и, явно не понимая, о ком идет речь, нахмурился Ник. – Извините, если нарушили какое-то правило, но нас прислали в срочном порядке… - Не берите в голову, - Джем по-хозяйски осмотрел помещение, засунул потухающий меч подмышку и протянул руку нефилиму. – Джем Карстерс! Рад знакомству! А вы? - Ник Бранвелл! – тот тут же пожал руку. – Меня прислали Вам на помощь! И я тоже рад! - О, молодой человек, я наслышан о Вас и Вашем отце, - на лице Джема расцвела столь редкая для него улыбка. Обычно так он смотрел только на друзей или тех, кем искренне восхищался. – Он прислал Вас? - Нет, меня попросил явиться друг… Вернее, - Ник обернулся и кивнул Девильвуду, - подруга! В тот же миг Магнус понял, о какой помощи говорила Иззи, исчезая в портале. Вероятно, Джем тоже догадался, кем могла быть эта подруга. - Взаимовыручка? – Карстерс многозначительно кивнул. – Прекрасно, что и в наше время еще есть охотники, так тесно сотрудничающие с жителями Нижнего мира. Впрочем, от сына Главы Лондонского Института я иного и не ожидал. А это, я полагаю, Лилия – дочь Главы клана оборотней в Лондоне? Он присел на корточки, протягивая руку и ей: - Лично знаком с Вашей матерью, милая барышня! Передавайте ей от меня привет при встрече! - У Вас будет шанс лично поприветствовать ее! – громкий голос с порога в очередной раз заставил всех одновременно обернуться. Мгновение в помещении стояла гробовая тишина, но Алек уже привычно пришел в себя первым: - Почему ты тут, Иззи? Разве ты не отбыла в Лондон по первому зову своего благоверного? Нарочно или нет, но его слова прозвучали максимально язвительно. Впрочем, та и глазом не повела: - У меня была на то веская причина, - заявила она, проходя в комнату, в самую середину. – Как и причина на то, чтобы вернуться! Колдунья приветственно кивнула резко выпрямившемуся в ее присутствии охотнику, затем улыбнулась Тессе и стоящему возле нее Джему и остановилась напротив притихших парней, обводя каждого взглядом. - Я только что получила сообщение о том, что в Идрисе объявлено внеочередное собрание. Мы тоже обязаны быть там! - Что за собрание? – нахмурившись, Алек выступил вперед. – Кто его собирает? - Белый Маг! – девушка гордо вскинула голову, словно это новость касалась ее в первую очередь. – И посему тебе приказано тоже быть там! Девильвуд шумно выдохнул, а Магнус невольно напрягся. Опять этот Белый Маг! Колдун, по всей видимости, настолько могущественный, что способен влиять на Конклав и вынуждать их собирать такого рода встречи. Бейну не нравилось, что какой-то маг имеет столько власти в Идрисе. Слишком опасно! А еще, что он имеет столько власти над Алеком, что может приказывать даже ему. Последнее беспокоило особенно. И как он умудрился за пеленой своей боли и саморазрушения пропустить столь сильного чародея? Нужно было срочно устранить этот пробел! Нужно было как можно скорее узнать, кто такой Белый Маг, а еще понять, почему Алек должен слушаться его столько беспрекословно. - Почему я должен слушаться? – и снова будто озвучив собственные мысли Магнуса, неожиданно возмутился Александр. – У нас и тут проблем довольно! Смотри, что натворили эти маги! - Эти маги уже не проблема, и беспорядок Тесса и Джем устранят в кратчайшие сроки, - но Иззи его слова не впечатлили. Ее взгляд снова стал холодным, а тон жестким. Вся нежность и ребячество исчезли, и в тот момент она выглядела опасно и слегка пугающе. – А подчиняться ты должен, поскольку приказ быть в Идрисе отдан отцом! Видимо это все меняло. Во всяком случае, то, как резко опустились плечи Алека, Магнус увидел, даже смотря не на него, а на девушку: - Отец, - а еще Бейну не понравилось, как это повторил он и кивнул. – Тогда… Хорошо, но… Он не договорил. В его кармане пискнул телефон, оповещая о пришедшем сообщении, а через мгновение напротив лица вспыхнуло пламя, материализуя только что появившееся огненное письмо. Алек едва успел его поймать, как точно такие же появились перед каждым из присутствующих - Насколько я могу судить, - Иззи, снова обвела всех зеленовато-кошачьим взглядом, в конце вновь останавливаясь на брате. – Полученное тобой сообщение – и есть прямой приказ отца. А эти письма – Ваши приглашения в Идрис. У Вас время до вечера, чтобы собраться и явиться туда. Само собрание назначено на семь часов вечера сегодня. Не опаздывайте и… Алек? Магнус знал, что она позвала только юношу, но повернул голову больше по инерции. - В Идрис ты отправишься без меня! - Тебя вызывают? – юноша в мгновение ока оказался рядом с ней. - Я должны быть в Лондоне через десять минут, - кивнула она, глядя ему прямо в глаза. – Твоему отцу срочно понадобилось мое присутствие, поэтому будь осторожен. Прикрывать твою спину до вечера будет некому. И, - на миг ее глаза обратились в сторону Бейна, - береги Магнуса! Встретимся в Гарде! - Хорошо, - он наклонился и нежно поцеловал ее в лоб. – И если что… Его рука поднялась, и Магнус увидел зажатое между пальцев юноши черное перо. - Я помню, - Иззи взяла перо и кивнула в ответ, тут же отворачиваясь и распахивая портал. Магнус поджал губы. То, что эти двое понимали друг друга без слов, он уже давно уяснил. Обидно было не это, он не ревновал Алека к сестре. Обидно было за то, что он до сих пор так и не понял, какого черта вокруг происходит. А в том, что происходит что-то непередаваемое и плохое он не сомневался. Еще бы понять, что… - Круто! – неожиданный восклик Ника в стороне заставил его не то, что вздрогнуть, больше – подпрыгнуть от неожиданности. – Мы едем в Идрис! На этот раз Магнус губу прикусил. Он не был там с тех пор, как попрощался с Александром, но ностальгией по этому поводу не страдал и радости младшего Бранвелл не разделял. А поймав на себе тоскливый взгляд Алека, понял, что юноша полностью солидарен с ним в этом вопросе.