ХАГЛ: 25. P.S.

- Магнус? - Алек задумчиво смотрел на носившегося по лофту мага, пока тот собирал вещи в дорогу. - Да, дорогой? – деловито бросил в ответ Бейн, пытаясь запихнуть в сумку очередной пиджак. – Как думаешь, теплую одежду брать? - Я думаю, нам нужно поговорить, - ответил юноша, наблюдая сквозь прикрытые веки, как все тот же пиджак был тут же отброшен в сторону, а Магнус потянулся за другим. - Конечно, конечно, - кивнул тот, прикладывая к выбранной вещице еще и пару ботинок и демонстрируя комплект парню. – Нравится? - Магнус, мне все в тебе нравится, - наконец, не выдержав, Александр отлепил себя от дверного косяка и решительно подошел к мужчине, забирая оба предмета из его рук и откладывая их назад, всем своим видом показывая, что это может и подождать. – Но не когда ты меня игнорируешь! - Ох, милый... - Или пытаешься сменить тему! – тут же предупредил Девильвуд, останавливаясь ровно напротив мужчины, но, не предпринимая попытки ни сблизиться с ним, ни коснуться, ни даже обнять. – Магнус, ты же понимаешь, что я прав! - Но вещи…- попытался возразить Магнус, однако Алек на это лишь раздраженно рыкнул. Не промолчал, не закатил глаза, а именно рыкнул. А затем, не дожидаясь очередного аргумента, щелкнул пальцами, и вся разбросанная по дивану одежда тут же исчезла. - И еще я не привык к тому, что меня не слушают…ся! – отвечая на возмущенный взгляд Бейна, поспешно, но с запинкой сообщил он. – Вероятно, это одна из немногих моих черт, о которых тебе уже давно стоило бы знать, и потому сообщаю сразу – к отказам я тоже не привык! Магнус, собирающийся еще мгновение назад сделать парню замечание, тут же закрыл рот. - Хорошо, – вежливым, он бы даже сказал, деловым тоном осведомился Верховный Маг Бруклина, скользя глазами по подтянутой фигуре юноши, по его рукам, ботинкам, ковру под ногами и прочим элементам интерьера вокруг, в поисках хоть чего-нибудь, что помогло бы ему отсрочить неминуемый разговор. – И о чем же ты хотел бы поговорить? Алек поймал его вороватый взгляд, сморщил нос и покачал головой. - Ты мне совсем не доверяешь, да? – неожиданно спросил он, вместо того, чтобы ответить самому. Магнус вздохнул. Не так он представлял себе их беседу. Да, хотел этого разговора, да, боялся его. Но даже подумать не мог, что будет настолько тяжело. А потому вдруг понял, что совсем к нему не готов. Да, не готов прямо сейчас услышать про юношу «все-все-все», что бы под этим ни подразумевалось и неожиданно для себя понять, что… А что же он, собственно говоря, мог бы понять? Что Алек ему не подходит? Вот этот вот Алек? Это волшебное, совершенно необыкновенное существо, что стоит так близко и даже не представляет, какое влияние тем самым на него оказывает? Серьезно? И после всего, что Магнус учудил сегодня, что пережил, он еще сомневается в нем? Смешно даже… - Магнус, - тем временем совсем тихо, будто испугавшись его молчания, неожиданно позвал юноша. – Я тебя люблю, ты знаешь… очень-очень… сильно… И в этом шепоте было столько отчаяния, столько мольбы и попытки достучаться до него, что все внутри мага сжалось и обдало, нет, не жаром, а каким-то острым и горьким холодом. Если Магнус и мог когда-то подумать, что Алека к нему подослали, что все его чувства – только игра, то, что ж, вероятно, в этом случае парень был не просто хорошим, он был гениальным актером. Одного взгляда в эти глаза, синие-синие небеса, ему хватило с лихвой, чтобы уже через миг он был готов полностью и бесповоротно капитулировать. Наплевать на все, забыть, отпустить, лишь бы не видеть этой боли во взгляде напротив, не испытывать этого выжигающего чувства вины, за то, что не поверил, что засомневался. - Александр, если бы я не доверял, разве позволил бы тебе быть тут? – попытался отшутиться он, подумав, что так немного разрядит обстановку. Но он ошибся. - Позволил бы! - даже не раздумывая, тут же возразил ему Алек, чем немало удивил мага. А потому, когда тот поднял на него широко распахнувшиеся глаза, все так же спокойно и с расстановкой пояснил. – Магнус, я – эмпат! Ты постоянно забываешь об этом. Я знаю… вернее чувствую почти все, что чувствуешь ты! Особенно ты! Юлить просто нет смысла… Я пойму… Что он мог ответить на такое? Начать оправдываться? А вот это действительно смешно! Рассердиться? Так ведь он же все равно почувствует. И Магнус решил поступить так, как не поступал достаточно давно. - Что ты со мной, как с маленьким? – обиженно воскликнул он, демонстративно надувая губы. И тут же отвернулся, упорно продолжая скрывать, как тяжело ему приходится потому, что внутри все сжалось от ощущения собственной беспомощности. Ему и так было нелегко, так еще и это состояние слегка выбешивало. - Извини, - улыбнулся ему Алек. Мило, все так же грустно, но по-прежнему с волнением. – Я не нарочно. - Конечно, Александр, конечно, - похлопал его по плечу Бейн, вдруг кое-что вспомнив. – Просто это привычка всех строить, видимо, сказывается! Едва опустивший голову юноша тут же вскинул ее снова: - Магнус, я просто… - Я все понимаю, - не дал ему закончить маг. – Сын лорда… - Но… - Глава компании! - И что с того? – а вот на этот раз Магнуса оборвал уже Алек. – В прошлом Лайтвуды тоже имели довольно высокое положение в Идрисе! Кроме того я временно исполнял обязанности Главы Института. И тогда тебя нисколько не волновал мой статус, напротив, ты мной гордился. Что-то изменилось с тех пор? Магнус замолчал, медленно покусывая губу. Ему нечего было возразить на это. - Нет, - наконец признаваясь самому себе, что это действительно большого значения не имело, ответил он. – Просто, когда тот маг сказал… - Тебя задело то, что он знал, а ты – нет, - кивнув, закончил за него юноша. – Магнус, я это понимаю, и это нормально. Я тоже прежде нервничал, когда мы только познакомились, и разные твои знакомые: маги, вампиры и фейри, - приходящие к нам домой, каждый раз пытались посильнее задеть мои чувства, прямо и намеками указывая на твое прошлое, которого я не знал… Он не закончил и продолжал говорить дальше, но Магнус от неожиданности вдруг перестал его слышать. Алек нервничал? Ему было так же плохо, когда все те гости говорили о нем? Пытались посильнее задеть его чувства? Ангел, он и теперь помнил, как Александр не любил вечеринки, и лишь с годами эта неприязнь постепенно сошла на нет. Тогда Магнусу казалось, что нелюдимость охотника больше вызвана собственной неуверенностью и отсутствием привычки, которые с годами изжили себя. А оказалось, что все это из-за того, что Лайтвуду было неуютно в компании нежити, которая никогда и не скрывала, что для них юный нефилим – лишь очередная и, несомненно, временная забава их Верховного Мага. Разумеется, он подозревал, что некоторые из них время от времени «обижали» его охотника, и изо всех сил старался огородить Александра от нападок. Но он и подумать не мог, что тот тогда испытывал то же самое, что в этот момент ощущал и сам Бейн. Собственная невнимательность, приправленная вопиющим эгоизмом с его стороны, заставили ощутить себя еще хуже. Ему и так до этого было не очень, а в тот миг стало еще и до чертиков стыдно, да тут еще и Алек со своей речью никак не унимался. - …это в порядке вещей, когда ты знаешь о том, кого любишь, меньше, чем тебе хотелось бы, - продолжал юноша, пытаясь достучаться до мага. - Именно этот пробел я и хочу устранить, поговорив. Но ты, как я вижу не очень-то и… - Эй, ребята! – об косяк распахнутой в комнату двери кто-то ударил пару раз костяшками пальцев, а затем в проеме показалась растрепанная голова Ника, который до отбытия в Идрис напросился с ними, чтобы не смущать своим присутствием Тессу и Джема, и про которого оба по возвращению как-то разом забыли. – Не против, если я пошурую тут у вас в холодильнике? Лили проголодалась! У нее зверский аппетит, да и я бы тоже чего-нибудь перехватил! Магнус едва ли сдержался, чтобы не воздать хвалу всем Бранвеллам, когда-либо жившим на земле, и конкретно этому, который вот-вот должен был стать залогом конца этой пренеприятнейшей для него беседы. - О, разумеется, - а потому Бейн тут же ухватился на эту возможность слинять. – Но там, я почти уверен, шаром покати! Давайте-ка я вам чего-нибудь наколдую! И, наверное, ему не стоило так открыто демонстрировать свою радость и так резво нестись к двери, потому что пришлось тут же притормозить, из-за того, что его резко остановили, ухватив за локоть, и практически силой вернули на прежнее место. - Александр! – возмущенно воскликнул азиат, оборачиваясь назад к парню. – Как ты ведешь себя при гостях! - Ник – не гость! Он мне почти как брат, - тут же возразил Девильвуд и в следующий миг, повысив голос, сообщил, не отводя от Бейна взгляда. – Но порой бывает очень некстати! - Я не «некстати», - совсем не обиделся нефилим. – Просто кушать очень хочется… Алек закатил глаза. - И еще звонила Иззи! Звонила мне, поскольку ты не берешь трубку. Ругалась! - добавил Бранвелл тут же. – Очень интересовалась, какого черта вы оба еще не в Идрисе! - Опаздывать так не красиво, - улыбнувшись, тут же подтвердил Магнус, которому за пару минут перебранки так и не удалось вырвать своей руки – Девильвуд впился в нее, как клещ. – Дорогой, я понимаю твое рвение, но нам действительно пора! Алек прожег его взглядом и кивнул: - Ник, исчезни! – рявкнул он на охотника, не поворачивая головы, и тот мгновенно испарился. – Магнус! - Знаешь, - тот на пробу еще раз пошевелил пальцами, проверяя хватку. - Это было грубо… - Магнус, я тебя не отпущу! - чеканя каждое слово, твердо произнес Александр, глядя прямо в глаза мага. – Я не знаю, что ты там напридумывал себе, но я не позволю тебе ускользнуть от меня, слышишь! Я столько лет жил надеждой, что однажды мы снова будем вместе, что ни при каких обстоятельствах не дам тебе изменить этого! - Но Алек… - совсем растерялся от такого заявления Бейн. – Ты не пра… - Чтобы вокруг нас не происходило, я хочу, чтобы ты верил мне, - он шагнул вперед и обхватил мага за плечи, нежно скользя ладонями по ним сверху вниз и обратно. – Я не оставлю тебя никогда! И если что-то вдруг станет для тебя в тягость, я хочу чтобы ты просто сказал мне об этом. Ты – самое важное, что у меня есть! И если ты скажешь, я брошу все, пойду - куда попросишь, сделаю – что скажешь! Просто знай это, Магнус! Наверное, это был для него вечер откровений и потрясений, потому что в тот момент, пораженный пылкой речью Алека и его признанием, Бейн нашел в себе силы разве что просто кивнуть. - Точно? – прищурившись, будто не поверил ему Девильвуд. – Обещаешь? Магнус кивнул снова. - Хорошо, - улыбнулся Александр, а затем снова щелкнул пальцами и, подхватив, невесть откуда взявшийся и заполненный чемодан мага, гаркнул куда-то в коридор. – Ник, Лили, хватит прохлаждаться! Мы отбываем в Идрис сейчас же! В глубине лофта послышалась возня, шаги, приглушенный собачий лай и через минуту в спальне показались жующий что-то нефилим и семенящий возле него оборотень. - Успокоился? – кивнув в сторону колдующего над порталом Алека, уточнил у Бейна Ник. – А то вид был такой, что лучше не попадаться! Магнус не нашел что ответить. Александр по-прежнему был тут, и хоть Бранвелл, спрашивая подобное, видимо, ничуть не смущался его присутствия, самому Бейну было как-то чудно обсуждать бывшего мужа с кем-то еще. Поэтому он только улыбнулся охотнику и покосился на Девильвуда. Тот самозабвенно закручивал спираль их портала, будто и вовсе не слышал слов друга. - Это хорошо, - как ни в чем не бывало, продолжал рассуждать нефилим. – А то когда он так психует дома, все в особняке и в компании вообще ходят на цыпочках. Только Иззи и господин Девильвуд могут его тогда угомонить… - Ник, заткнись, - насмешливо бросив через плечо, приказал юный маг. - А то что? – тут же фыркнул парень. - А то попрошу Лили, - наконец портал был готов, и Алек, обернувшись, присел на корточки, приманивая к себе белоснежного оборотня, и многозначительно пообещал, - и она покусает тебя! Не сильно, разумеется, но тебе хватит! Да, Лили? – он потрепал тут же принявшуюся ластиться к нему псину. – Ты же покусаешь его? Ты покусаешь его для меня? Та взвизгнула и радостно принялась размахивать огромным хвостом. - Поверить не могу, - обреченно возмутился Бранвелл, глядя на них с явной обидой. – Нет, Магнус, вы видели? Моя собственная невеста и этот ловелас заодно! А вообще, они – та еще шайка! – доверительно сообщил он через минуту.- Особенно, когда к ним присоединяется Иззи. Кошмарная компашка! Да их вся нежить в Лондоне боится! Нас, конечно тоже, но их – сильнее. Когда дело особенно трудное, отец так и говорит: «Сынок, звони Девильвудам»! Они просто заходят куда-то и все, проблема решена! Круто, да? Он задорно рассмеялся. - Очень, - почему-то сразу поверил ему Магнус. – И часто вы так «звоните Девильвудам»? - Я с одиннадцати лет сопровождаю Ника и его семью на всех их вылазках, - вместо нефилима ответил Александр, снова поднимаясь на ноги и подходя ближе. – А еще иногда исполняю обязанности штатного мага при Институте! - Зачем его нужно замещать? – удивился Магнус, не сводя взгляда с синих глаз. - Белый Маг – личность выдающаяся и крайне занятая, - тут же печально ответил Ник. – Он - то в Идрисе, то занят какими-то своими личными делами! Вот Алек и подменяет его! А что, с ним даже веселее! - Значит, сейчас эту должность тоже занимает Белый Маг? – слегка нахмурившись, уточнил Магнус. – Что еще, кроме тебя, Иззи и права обращаться напрямую к Конклаву, принадлежит ему? Он нарочно хотел, чтобы это прозвучало как можно более едко, но на его удивление Александр совсем не рассердился. Напротив, вдруг лучезарно улыбнулся и, снова шагнув вперед, вдруг обхватил мага за талию и притянул к себе: - Ты не ошибся, у него с Иззи действительно довольно близкие отношения, - проникновенно шепнул он в самые губы оторопевшего Бейна.- И на Конклав он тоже имеет очень большое влияние: все же тридцать лет занимался укреплением их защиты. Но вот со мной ты промахнулся. Я ему не принадлежу, - их лица было так близко, что они касались друг друга кончиками носов. – Я весь, целиком и полностью, только твой! Магнус не успел даже вздохнуть, как мягкие губы Алека накрыли его. Он всхлипнул, всплеснул руками, обхватывая плечи юноши, но тут же сдался, понимая, что никогда не выиграет эту битву. Он просто не может, не способен держать оборону и контролировать себя, когда его целуют так нежно и жадно. - Кхм, кхм, - послышалось сдавленно покашливание Ника рядом. – Знаете, мы как бы еще тут… - А для кого, спрашивается, я открыл портал? – прерываясь только на миг, буркнул ему в ответ Девильвуд, чтобы тут же поймать влажные губы мага. – Валите отсюда! - Ааа, - с досадой протянул тот. – Ну, ладно… Тогда… В общем, ждем Вас на той стороне… Да? Эй, да? Ладно, идем Лили… Магнус лишь краем сознания уловил, как дважды содрогнулся созданный в стороне портал, когда охотник и его оборотень прошли сквозь него. И только тогда требовательные губы неспешно и с неохотой оставили его в покое. - Что на тебя нашло? – изо-всех сил пытаясь выровнять дыхание, прошептал он. - Наверное, это все твоя ревность, - широко улыбаясь, ответил безумно довольный Алек, переплетая свои пальцы с его. – Есть вещи, которые никогда не меняются! И это так классно! - И вовсе я тебя не ревную, - возмущенно возразил Бейн, но юноша, казалось, уже не слушал его. Просто подхватил чемодан и потянул его за собой. – Ты слышишь, Александр! - Конечно, слышу, - не переставая улыбаться, кивнул он. – Но ты и сам пока не понимаешь, о чем говоришь! Вот прибудем в Аликанте, и ты сразу все поймешь. Так что идем и… Приготовься! За полвека в Идрисе много чего изменилось! Бейн поморщился: - Даже представить боюсь… *** Запах снега – это было первое, что ощутил Магнус, когда они вышли из портала по ту сторону. А как иначе, конец октября на дворе. Он с неприкрытым наслаждением вздохнул этот освежающий запах полной грудью, и огляделся, только тут замечая, как к ним идет миловидная юная колдунья с изогнутыми бараньими рожками, что довольно прикольно смотрелись в копне ее темно-каштановых кудрей. - Добрый день, господа, - расплылась она в улыбке. – Я – Аметист! Ваш администратор. Позвольте увидеть Ваши пригласительные! Магнус открыл, было, рот от удивления: с каких пор тут такой сервис? Но Александр уже сориентировался: - Прошу! - и он протянул ей картонки. Она только бросила на них мимолетный взгляд. - Добро пожаловать, господин Девильвуд, - ее улыбка стала еще шире, когда она окинула его придирчивым взглядом с головы до ног. - Ваша сестра прибыла полчаса назад. По распоряжению Белого Мага Вам и ей на выбор отведены апартаменты в особняке господина Вайта или в той части города, где обычно останавливаются маги. До собрания Конклава еще целый час, - она кивнула на сумку в его руках, - так что у Вас есть время, чтобы разместиться там, как и Ваш… Она перевела взгляд на Магнуса, пару раз растеряно моргнула, быстро сверилась со вторым пригласительным, и ее карие глаза округлились в диком восторге: - ВЫ – МАГНУС БЕЙН! – практически визжа на весь отведенный для прибывающих зал, неожиданно выдала она. Магнус кивнул и испуганно оглянулся. Небольшая делегация оборотней, явившаяся перед ними, но еще не покинувшая зал, и пара магов, прибывших следом и ожидающих своей очереди, смотрели на них не менее удивленно и с явным неодобрением. - Да, вы совершенно правы, - тихо ответил он. - О, Господи! – опять не сдержалась она. – Поверить не могу, что встретила Вас! Вы же живая легенда магического мира! Увидеть Вас – редкая удача! Это невероятно! Потрясающе! Восхитительно! Невероятно! - Вы повторяетесь! – со снисходительной улыбкой сообщил ей стоящий рядом с ними Александр. - Да? – она моргнула. – Да! Но… Знаете, я в таком восторге, что сейчас… Сейчас… Я даже не знаю… Упаду в обморок! - Не стоит, - копируя тон своего парня, попросил Бейн. - Вы думаете? – Аметист резко и быстро закивала. – Но Вы, разумеется, правы. И все же… Можно… О, все демоны Эдома, я даже не знаю, как спросить… А можно… Вы не откажете… Можно с вами сфотографироваться? Магнус едва не закатил глаза. Он что, знаменитость какая-нибудь? Хотя судя по выражению ее лица и заискивающему взгляду, так и было. Он уже готов был бежать или искать помощи в лице тихонько посмеивающегося сбоку Алека, когда от мыслей его отвлек отчего-то знакомый голос позади. - Мистер Девильвуд! О, и Магнус Бейн! Они развернулись ровно в тот момент, когда мгновение назад вышедший из портала Стивен Эрондейл широким шагом подошел к ним. - Вы тоже тут? – он, не глядя, протянул свой пригласительный Аметист, тут же отсылая ее небрежным жестом, и по очереди протянул руку каждому. – Хотя, как я понимаю, причина именно та, по которой Вы не так давно наведывались и к нам! Его взгляд был насмешливым, и, кажется, это совсем не понравилось Александру. - Совершенно верно, - ответил кивком парень. – Хотя, заранее не могу предсказать, о чем именно пойдет речь? - Так Белый Маг не делится с вами? – подначил Стивен. – Но вы же - его ученик! - Какое отношение к делу имеет мой статус? – нахмурился Девильвуд. Видимо, Стивен тут же понял, что затронул щекотливую тему, поэтому поспешил ее сменить: - Вы правы, но я окликнул Вас не за этим, - он слегка смутился, словно опасался говорить то, что собирался. – После Вашего ухода, я снова связался с родными. В общем, по вызову Конклава тут сегодня собирается вся семья. Понимаете, вся! Магнус вздрогнул, наверное, синхронно с Алеком. А еще тут же увидел, как нервно дернулся у того кадык, когда юноша сглотнул. - И они?.. – он не договорил. - Да, - но Стивен понял его и без слов. – Очень просили Вас принять приглашение на ужин. И особенно тетя Изабель! Даже не представляю, что будет с ней, если Вы не придете. Магнус тоже не очень представлял. - Мы все остановились в особняке Лайтвудов, - тем временем продолжал Стивен. – Вы же помните, где это? – он дождался, пока Девильвуд кивнет. – Прекрасно! В общем ужин в девять… И еще… Он бросил растерянный взгляд на Магнуса: - Думаю, упоминать о том, что мистер Бейн приглашен тоже, нет смысла, - губы Эрондейла дрогнули в легкой улыбке. – Они с нетерпением ждут Вас обоих. И если Вы вдруг решите остановиться в Идрисе именно у нас, все будут просто счастливы! - Благодарю, - кивнул ему Алек, видя, как Глава Института собирается оставить их наедине. – Я ничего не обещаю, но подумаю! Магнус с открытым ртом уставился на него: неужели Алек сомневается в том, чтобы увидеться с семьей? А вот Стивен, кажется, нисколько не удивился: - Я им передам, - даже с благодарностью, ответил он. – Но, знаете что, Алек? Если все же Вы решите не встречаться с ними, постарайтесь, чтобы Ваши пути и впредь не пересекались. На какое-то время между ними повисло напряжённое молчание. - Я постараюсь, - наконец пообещал юноша, и кивнул вслед почти сразу удалившемуся мужчине. - Алек, ты что? – вспыхнул Магнус, едва они остались наедине. – Это же Изабель! - Я знаю, - подавленно ответил юноша и, в очередной раз ухватив мага, потащил его за собой. - Она будет в шоке, когда поймет, что ты не придешь! – не унимался Бейн. - Я знаю… - Так ты на самом деле не собираешься туда идти? – опешил маг. - Я... Не знаю… - неожиданно Алек резко замер на месте и обернулся к любимому. – Я не знаю, Магнус… Не знаю, понимаешь… Я так долго… Но они – это не то же самое, что и ты… Магнус понимал. - Ох, Александр, - только и смог выдохнуть Бейн и резким движением привлек юношу к себе, а затем и обнял. Он не знал, сколько они так простояли. Наверное, долго, потому что мимо них прошла ни одна делегация магов, оборотней и вампиров, приглашенных, как и они, на встречу Конклава. Все они странно и удивленно смотрели на обнявшуюся пару молодых мужчин, и Магнус мог только предположить, что они думали о них. Наверное, что оба – старые друзья, которые неожиданно встретились тут после долгой разлуки. А, быть может, на самом деле видели в них двух влюбленных в момент примирения. Он не знал. Не хотел думать об этом. Просто в тот момент между ним и Алеком не было ничего, кроме тишины, объятий и тепла, что передавалось от одного тела другому. Не было ни магов, нападающих на его друзей, ни Иззи с ее причудливой силой, ни плиты, возникшей из ниоткуда, ни угрозы быть похищенным для каких-то непонятных целей. Были только они! И это было так знакомо, так по-родному близко и приятно, что ему невольно захотелось продлить этот момент. Тем более что Алек тоже не двигался, тоже молчал, и тоже обнимал его не менее крепко. Но всему хорошему приходит конец. И о конце их маленького «уединения» Магнусу сообщили городские часы Идриса, гулко пробившие где-то вдалеке шесть часов вечера. - Нам пора, - не поднимая головы с его плеча и не переставая дышать им, тихо промолвил Алек. - Да, ты помнишь, где тут Гард? – так же тихо спросил Магнус. Юноша кивнул и все же с явной неохотой оторвал себя от облаченного в темный атлас тела. - Да, идем, - он вновь потянул Магнуса за руку. – Иззи будет в бешенстве, когда узнает, что мы так опоздали! Он вышел из давно опустевшего зала, огляделся по сторонам и уверенно повел Бейна какими-то темными узкими улочками, ловко ориентируясь среди сотни поворотов и дверей. - А за Белого Мага ты, значит, не волнуешься? - с насмешкой, но осторожно уточнил Бейн, чтобы отвлечь себя от мысли, что таким образом они скорее заблудятся, чем выйдут к нужному зданию вовремя. - Нет, - не поворачивая головы, ответил Алек. – Ты плохо его знаешь, но он на самом деле очень добрый человек. И очень понимающий. Он был одним из немногих моих друзей, которые много лет поддерживали меня во всем. И в том числе, в стремлении найти тебя. Магнус был очень удивлен. Настолько, что не сразу заметил яркие огни впереди. - Ему-то какой резон? - Он знал, как мы любили друг друга, - выходя на площадь перед уже знакомым зданием, Девильвуд показал Магнусу на виднеющиеся впереди ворота Гарда, в которых в тот момент толпились сотни охотников и гостей, некоторые из которых, едва завидев их, менялись в лицах и тут же принимались шептаться со своими спутниками. – И считает, что такое чувство не могло пройти с годами. Он не раз говорил мне, что мы с тобой слишком через многое прошли, чтобы так просто отказаться от мысли снова быть вместе. - Неужели? – сказать, что Бейн был поражен, значило ничего не сказать. И все же кое-что в словах юноши его насторожило. – Постой-ка, ты сказал, я плохо его знаю? Но как это может быть, если я не знаю его вовсе? Девильвуд слегка притормозил: - Это-то я и имел в виду, когда говорил, что ты не представляешь, о чем говоришь! – он нагнулся и ласково погладил мага по щеке. – Магнус, за эти пол столетия многое изменилось. И не только я! Я понимаю, что есть вещи, которые покажутся тебе странными. Другие – даже дикими! Но прошу, не паникуй раньше времени и просто позволь мне заново познакомить тебя со мной и моим миром! - Я уже обещал тебе это, - спокойно, хотя слова Алека и взволновали его, ответил Магнус. – Хотя не могу отрицать, что многое из сказанного тобой меня насторожило! - Еще бы! – ухмыльнулся тот. – А вот когда ты увидишь… Договорить он не успел. - Александр, золотко! – раздалось у них за спиной, и ровно в тот же миг, когда Магнус нахмурился, Алек обреченно выдохнул, едва слышно выдавливая сквозь зубы приглушенное «началось». Они обернулись почти одновременно, и Бейн остолбенел. К ним, ловко огибая собравшихся и улыбаясь во все тридцать два зуба, стремительно приближался Седрик! Да, да, тот самый Седрик – рыжеволосый и розовощекий маг с льдистыми глазами, который в прошлом попортил Магнусу немало крови, неоднократно и всячески двусмысленно высказывая свои права на его нефилима. Каково же было удивления Магнуса, когда он обнаружил, что это волшебное недоразумение существует в жизни и этой новой версии Александра. - Седрик? – только и сумел сдавленно выдать он, когда возникший из ниоткуда маг, нагло сграбастав остолбеневшего юношу, прижал того к груди, только после этого позволив себе обратить внимание и на застывшего позади Бейна. – Ты? - О, привет, Магнус! Как дела? Азиат отметил краем глаза прилипшие к пояснице парня, ладони колдуна, которые тот не особенно-то и спешил скинуть, скрипнул зубами и процедил едкое: - Было – прекрасно! - Да? А что так? – вскинул рыжую бровь маг, впрочем, уже через миг он снова смотрел только на юношу. – Ну, с Бейном все более или менее ясно! Пол века просидел в своей пещере, вот и никак не отойдет от шока! Но, Александр, дорогой, ты-то чего такой бледный? - Седрик, - простонал Алек, глядя на того с мольбой. – И ты еще спрашиваешь? Вот что ты творишь? - Я? – искренне удивился тот, так и не убрав рук с талии лучника. – Ничего! А что? - ПРЕКРАТИ! – тише, но с явным недовольством шикнул на него Алек. - Прекратить что? - а вот этот вопрос уже задал подошедший ближе и смотрящий на обоих с неприкрытым недовольством Магнус. – Лапать тебя? Флиртовать? Впрочем, я не знаю, быть может, для вас это в порядке вещей? Не про это ли ты хотел мне рассказать, дорогой? Седрик, наконец, отпустил парня и улыбнулся ослепительно и смело. Алек же, напротив, испуганно посмотрел на любимого, и синие глаза быстро заморгали: - Нет, Магнус… - Не стоит так волноваться, Александр, - прервал его Бейн, глядя в лицо ухмыляющегося бывшего Верховного мага Лондона и начиная подумывать о том, в кого бы его лучше превратить. – Я все понимаю. Мы взрослые люди, и нет ничего удивительного, что до встречи со мной у тебя могли быть какие-то отношения… с кем-то еще! - Какие еще отношения? – вспыхнул Девильвуд. – Ты с ума сошел? - Ты полагаешь? – азиат тоже вскинул бровь, замечая краем глаза неприкрытое ликование в льдистых глазах напротив. - Нет, дорогой, - влез и сюда Седрик. – Просто твой маг ревнует! - Ну, а почему бы и нет, - рассердился Бейн, разворачиваясь всем корпусом в сторону уже именно своего противника. – Александр – мой муж, и я не желаю видеть, как кто-то засматривается на то, что принадлежит мне! - Магнус! - выдохнул Алек тоскливо. - Да, он – твой муж, - кивнул ему в ответ рыжик, соглашаясь. – Но не твоя собственность! - Седрик! – закатил глаза юноша. - А я этого и не говорил, - шагнув вперед, рыкнул азиат. - Тогда ты не имеешь права запрещать ему общаться с друзьями! – сделал ответный шаг тот. - Если только эти друзья не претендуют на что-то большее! – они застыли напротив, сверля друг друга гневными взглядами. - Он и не претендует! – неожиданно изящная женская рука будто из ниоткуда скользнула по плечу Седрика, потянула того назад, и остренький подбородок бесшумно подкравшейся к ним Иззи, удобно устроился поверх ее. – Просто задирает тебя и все! Ее появление было неожиданным и внесло некий диссонанс в едва начавшую зарождаться ссору. А слова так вообще смутили. - За…Задирает? – Бейн с непониманием посмотрел на нее, ухмыляющегося Седрика, а затем и на мнущегося позади юношу. Но сам Алек только обиженно поджал губу и кивнул сестре: - Слава Богу, ты пришла, – вздохнул лучник. – Я думал, они меня прям тут делить начнут! Иззи хихикнула и, потянувшись, звонко чмокнула рыжего мага в нос: - Привет, милый! - Солнышко! – льдистые глаза тут же улыбнулись, но иначе, по-доброму и с восторгом, а Седрик, будто разом позабыв и о Магнусе, и об Алеке, быстро развернулся, обхватывая колдунью поперек талии. - Почему ты не отвечала на звонки? Я волновался! - Извини, - мурлыкнула она и, приподнявшись, еще несколько раз нежно поцеловала розовые губы мага. – Работала! Кроме того, тут плохо ловит, ты же знаешь! - А огненные послания? – ревниво фыркнул он. - А огненные послания я прочла только несколькими минутами ранее, - пожала она плечами, словно ничего и не произошло. - Но! Как только узнала, что ты прибыл, сразу поспешила сюда! Он улыбнулся, притягивая ее поближе. - Где ты остановилась? - Как всегда. Аметист сказал, что Конклав выделил нам апартаменты в той части города, что отводятся магам. Но также сообщила, что мы с Алеком можем поселиться в особняке, который облюбовал ты. - Мне как обычно предоставили целый дом, - сообщил он, ведя пальцем по ее щеке. – И я хочу, чтобы ты была там со мной! Она улыбнулась: - Как скажешь! Магнус удивленно моргнул. Такой послушной он видел Иззи наверное лишь… Нет, точно - никогда! - А вы? – Седрик тем временем повернулся к почти успокоившемуся Алеку и слегка опешившему Бейну. - Ник перед отъездом предложил, как обычно, остановиться у Бранвеллов, - тихо ответил Девильвуд, а Магнус снова напрягся, вспомнив недавний разговор и гадая, упомянет ли юноша о приглашении на ужин. – Но по прибытии мы встретили Главу Эрондейла... Стивен сообщил, что по просьбе родных устраивает нам встречу с Изабель и остальными, так что… Я пока решаю, как лучше поступить. - Волнуешься? - с пониманием констатировал Седрик. – И, разумеется, боишься обидеть кого-то из них отказом? Юноша кивнул. - Что ж, этого следовало ожидать… А ты, Магнус? - Я… - Бейн никак не ожидал, что этот колдун озаботится и его обустройством. Все-таки не настолько в «дружеских» отношениях они состояли. – Я, разумеется, останусь с Александром, кого бы он ни выбрал. - Тогда просто присоединяйтесь к нам! – улыбнулся тот. - Дом большой, и мы будем рады всем! К тому же, так Алек сможет оправдаться тем, что вы решили остаться с семьей! Парень улыбнулся, а Магнус напрягся уже конкретно: - Мы? – скривился он, удивленно оглядывая всех троих. – Семья? - В смысле с Седриком и Иззи, - немного нерешительно подсказал сбоку Александр. – Они пара и моя семья, а ты со мной! - ИЗЗИ! ПАРА! – он запоздало сообразил, что выдал эту фразу с некоторой долей презрения. – С ЭТИМ? На миг или два их окружила звенящая тишина. - ЭТОТ, как ты выразился, маг, - голос девушки первым нарушил ее, а золотисто-зеленые глаза тут же сердито сверкнули, - мой парень! Поэтому впредь, говоря о нем, выбирай выражения, Магнус Бейн! - Но… - Потому что, как бы я хорошо к тебе ни относилась, оскорблять тех, кто мне дорог, я не позволю никому! Ему на самом деле стало неловко: - Извини, просто я… Но она не дала ему договорить, надменно фыркнул: - Недолюбливаешь Седрика, удивлен, что именно он – мой парень, и еще - перечислила Иззи и отвернулась, но Магнус все равно заметил, как в последний момент девушка подмигивает брату, - ты приревновал к нему Алека! Да, я видела! Магнус чуть не подавился от возмущения: - Нет, но ведь он нарочно... - Да брось, Магнус, - а вот теперь все трое, стоящие напротив мага, снова улыбались. – Ты же не поверил, что мой Седрик и Алек действительно когда-то могли быть в каких-то отношениях? Она насмешливо посмотрела на мужчину. - Но раньше он… - Магнус, - Алек сам остановил того, положив руку магу на плечо. – Успокойся! - Я спокоен! – отчего-то Бейн чувствовал себя крайне глупо. - Я просто… - Просто успокойся сейчас, ладно? – еще раз попросил юноша. – Мы поговорим об этом, если ты захочешь. Потом, хорошо? Я же обещал! А сейчас нужно идти в Гард, помнишь! - Но… - Я обещаю! – с нажимом повторил Алек. – Ты ведь веришь мне? Ну, разумеется, Магнус верил ему. Однако в свете последних событий оказывалось все больше моментов, где приходилось поверить вот так, сразу и на слово. Конечно, как Алек и обещал, они действительно должны были в скором времени все обсудить. Ну, или Алек мог бы просто провести Магнусу коротенький курс лекций на тему: «Чему не стоит удивляться, общаясь а Александром Девильвуд и его свитой». Потому что, если так пойдет и дальше, Магнус совсем не был уверен, что сможет так же «спокойно» сносить все эти неожиданные встречи и открытия. Слава Богу, у него выдался шанс немного успокоиться и перевести дух, когда они, наконец вошли в главный зал, где, казалось, собрались все приглашенные. Разместившаяся на трибунах толпа была пестрой и разношерстной. Заняв свое место и рассмотрев ее повнимательнее, он обратил внимание на то, что гости сидели не так, как обычно: разбившись по видам. А смешанно, будто межвидовые конфликты были для них делами давно минувших дней. Это не могло не радовать, хотя и настораживало. Между тем шум толпы стихал, и за кафедру один за другим стали подниматься представители Конклава в сопровождении стражи. Следом за ними там же расселись оборотень, вампир и фейри - представители Нижнего мира. Последнее место, которое должен был занять представитель магов, пустовало. Магнус вспомнил, что когда-то давно оно принадлежало ему. Правда, с годами он снял с себя почти все полномочия, довольствуясь должностью консультанта. А в последние годы забросил и это дело. Сверля глазами обитую алым бархатом спинку пустующего кресла, он размышлял о том, кто мог занимать его. Вероятнее всего, тот самый Белый Маг, о котором он столько слышал. Он почти не сомневался в этом еще и потому, что Алек, едва проводивший его до оставленных за ними мест в отдельной правой ложе, сразу же исчез, сославшись на то, что в его обязанности входит сопровождать своего учителя. Что ж, вероятно и так. У Магнуса никогда не было учеников. Да, порой он брал на себя ответственность за судьбы тех или иных представителей Нижнего Мира, как было когда-то в случае с Рафаэлем Сантьяго. Он покровительствовал им, поддерживал, порой опекал даже против их воли. Но учеников не заводил. Почему? Он не знал, ему просто сама по себе претила мысль так сильно привязаться к кому-то. Поэтому сейчас ему было даже интересно увидеть Белого Мага в сопровождении Александра. Мага, который фактически воспитал его мальчика. Который видел все его удачи и провалы, помогал обрести уверенность и, как выяснилось, поддерживал его даже в стремлении наладить отношения с ним самим. И все же, как бы Бейн не ждал Белого Мага, он все равно упустил момент его появления. Хотя, лучше было бы сказать, что он просто не ожидал, что оно произойдет именно так. Не ожидал, что тот просто войдет в зал, привлекая к себе внимание уже знакомым молочно-белым костюмом, который сам Магнус уже имел удовольствие видеть сегодня. Не ожидал, что глашатай объявит его не громко и пафосно, как остальных, а спокойно и даже почти не слышно, сообщив: - Верховный Маг Лондона – господин Седрик Вайт! – а затем, выдержав паузу, все так же тихо добавит. – И его ученик – Александр Девильвуд! В тот момент Магнус сморгнул, опомнился и подался вперед, только заслышав имя любимого. А еще, быть может, потому, что его внимание привлекло приглушенное и благоговейное перешептывание сидящих ниже зрителей: - Белый Маг! Смотрите, это Белый Маг! И только сейчас, удивленно рассматривая совсем не грозную, как ему представлялось ранее, фигуру поднимающегося на трибуну Седрика, действительно облаченного в излюбленные им уже многие годы лишь светлые тона, он внезапно осознал, что никем другим тот оказаться и не мог. - Вайт? – шокировано прошептал он, бегая глазами по фигуре мага, что в тот момент сосредоточенно просматривал за трибуной какие-то бумаги, готовясь к выступлению, и на которого были обращены почти все взгляды собравшихся. – Но почему именно Вайт? - Это его фамилия, - пожала плечами, сидящая с ним бок о бок, Иззи, тоже смотрящая на своего парня с явной гордостью. – А ты разве не знал? - Ну… - он и, правда, не знал. Для него Седрик всегда был просто Седриком. Сначала рыжим ничем не примечательным магом, что всегда ютился в тени его величия. Затем, после той истории с Книгой, магом, который вдруг почему-то стал другом Алека. А уж потом еще и кем-то, чье мнение Александр, ни с того ни с сего, начал ценить особенно. Да, он не любил Седрика никогда. Сначала было не за что, а потом нашлось слишком много причин. Но все равно, несмотря на это, он никогда не интересовался им. Даже тем, каково его полное имя. – Наверное, забыл… - Ну, да, - хмыкнула девушка и чуть подалась вперед, кладя ладони на край их балкона, а голову поверх ладоней. – Как же! Разумеется, она не поверила ему. Еще бы! Магнус и сам бы себе не поверил. Хотя, кажется, ей было и плевать. Ее взгляд, улыбка, вся сама она была в тот момент обращена к рыжеволосому магу внизу, который готов был начать свое обращение. Да, Иззи любила его. Более того, восторгалась. Это было видно невооруженным глазом, и Магнус, который несколько дней назад, размышлявший о том, каким мог быть парень у такой вот девушки, невольно смутился. Неужели вот таким? Он не знал, не понимал почему, но ему рядом с Иззи представлялся кто-то другой: более уверенный в себе, красивый, яркий… могущественный… И тут его озарила неожиданная мысль. - Иззи, - пользуясь тем, что представитель Конклава обращался к гостям, призывая их к полной тишине. – А ведь Седрик учил и тебя? - Да, - ответил она, не отводя глаз от Вайта. - Тогда почему только Алек носит статус его ученика. Почему не ты тоже? Она не обернулась к нему. Только прикусила губу и задумалась. - Я могла бы сказать, что это из-за наших с ним отношений, - ответила, наконец, колдунья, когда ее молчание уже порядком затянулось, и Бейн, было, решил, что она не станет посвящать его в этот вопросы. – Но дело не в этом. Дело в том, что меня, как таковую, ему учить и не пришлось. С моей способностью вообще проблематично чему-то научиться. Я же просто копирую… Заклятья, способности, даже знания. Все, что мне необходимо, это пожелать, и оно мое. Если подумать, то я вообще не обладаю какой-то выдающейся способностью. Ты, наверное, заметил, что моя стихия – это лед? – она впервые с момента их разговора скосила на него глаза. – Это потому, что лед – стихия Седрика. Помнишь портал, который он для меня открыл? - Снежная буря, - кивнул Магнус. - Я взяла ее себе из-за него, - девушка вытянула указательный палец, и на его кончике блеснула полупрозрачная снежинка необыкновенной красоты. – Вот у тебя, например, стихия – молнии. Это твоя фишка! Фирменный знак! Они отличают тебя от других. У меня такого никогда не было, сколько я ни искала, сколько ни пыталась. И никогда не будет... Ее голос прозвучал грустно, и ему захотелось поскорее сменить тему. - А у Алека какая стихия? – тут же встрепенулся Бейн. - Ветер, - с нежностью в голосе ответила колдунья. – Ох, видел бы ты его во время полета! То, как он парит в вышине, как пикирует вниз! Сердце замирает, даже когда ты просто смотришь на него снизу. Он и ветер – одно целое. Он может управлять им силой мысли, а уж когда расправит крылья! Магнус сглотнул, вспомнив те несколько раз, когда Алек из прошлой жизни брал его с собой полетать. Иззи была права, это было неописуемое ощущение. - Именно Алека Седрик с самого детства учил заклятьям, разным языкам, контролю и всему, что положе знать любому уважающему себя магу. Он вложил в него все свои знания, весь свой талант, опыт и душу. Он безумно любит брата и невероятно гордится им. Думаю, иногда он считает его чуть ли не сыном, во всяком случае, именно от Седрика Александр получил все, что не смог дать ему его собственный отец, - она снова покосилась на Магнуса, но уже насмешливо. – Поэтому твоя ревность к нему совершенно безосновательна! Бейн улыбнулся: - Полагаю, ты права, - признался он. – И, наверное, мне стоит быть ему даже благодарным, если подумать. Она встрепенулась и удивленно посмотрела на мужчину. - Он заботился о нем, когда меня не было рядом, - пояснил Магнус, тоже оборачиваясь к Белому Магу и стоящему рядом с ним юноше, облаченному, будто на контрасте, во все черное. – И даже до его ухода, он тоже заботился о нем. В далеком прошлом и недалеком, в настоящем и, думаю, в будущем он тоже будет делать это! Я обязан ему. Ведь, анализируя все, что я успел услышать от тебя и брата, в том, что в вас столько хорошего, заслуга не всегда господина Девильвуд! На лице Иззи медленно расцвела улыбка: - Я знала, что ты поймешь, - кивнула она и протянула ему руку, которую тот сразу же сжал в своей. – Даже не сомневалась, что ты будешь именно тем, кто сразу увидит правду и спасет моего брата, если вдруг… - Дамы и господа! – голос Седрика, многократно усиленный наложенным им же заклятьем, заставил ее замолчать, и привлек внимание гостей Гарда. – Я имею честь обратиться к Вам сегодня с высшего позволения Конклава. И причина, по которой мы тут, более чем серьезна. Он выдержал паузу и обернулся к Алеку, который, видимо, только этого и ждал. Юноша взмахнул рукой, и в воздухе, прямо в центре зала возникло сразу несколько образов с излишней жестокостью растерзанных тел. Дружный «ох» был более чем красноречив. - Это доказательства того, что все, что я сегодня тут скажу, правда, - продолжил Седрик. – Для многих из тех, кто сегодня пришел сюда по приглашению Конклава и моему собственному, не секрет, что вот уже полтора года я и мои люди расследуем череду зверских убийств магов по всему свету. Это началось всего пару лет назад, но за эти двадцать четыре месяца число убитых магов составило более четырех тысяч. Нападения происходят повсюду. Погибшие маги совершенно разные: они отличаются по возрасту, расовой принадлежности, способностям и меткам. Объединяет их лишь то, что все они – Дети Лилит. Кто-то из Вас, не принадлежащий нашему виду, может сказать: «Ну и что? Нас это не касается»! Но проведенное мною исследование доказало, что в тех городах, где было уничтожено подавляющее число магов, так же резко сократились популяции оборотней, фейри и вампиров. Жителей Нижнего мира будто нарочно истребляют одного за другим. Сначала магов, которые обычно защищают других, а затем уже и остальных! По залу снова прокатилась взволнованная волна вздохов. Магнус отметил, что многие согласно качали головами, пока Седрик говорил, а значит, они тоже знали об этом. - Прошу прощения, господин Вайт, - слово взял один из представителей Конклава, и едва Бейн перевел на него взгляд, у него по позвоночнику будто прошел разряд тока. Сомнений в том, кто стоит перед ним, не оставалось: поднявшийся мужчина был почти точной копией Саймона Льюиса. – Я – Консул Максвелл Лайтвуд! И мне хотелось бы уточнить, Вам известно, кто именно нападает на магов? Магнус глубоко вздохнул. Даже голос Консула, хоть и более строгий и без привычного для Льюиса задора, был невероятно похож на голос его отца. Невольно он перевел взгляд на Алека. Тот все так же стоял рядом с Седриком, но заворожено смотрел на родственника, казалось, не смея даже дышать. - Да, - тем временем ответил на вопрос Максвелла Седрик. – Это делали другие маги! Новый общий вздох, и последовавший за ним возмущенный ропот заставили его замолчать на некоторое время, пока седовласый член Конклава, имени которого Магнус не знал и не услышал, когда его называли, не принялся стучать молотком, призывая всех к тишине. - Как Вы это объясните? – нахмурившись, грозно потребовал Лайтвуд. - Эти маги являются членам древнего тайного общества, - глубоко вздохнув, ответил Белый Маг и снова подал знак Алеку. – Как вы можете видеть, - он указал рукой на появившийся в воздухе странно-знакомый символ. – Это эмблема того общества. Оно существует уже очень давно, и возглавляет его, по моим данным человек, семья которого уже не одно поколение собирает юных магов по всему свету… Наверное, в этот момент Магнус и вздрогнул. Так, что его руки внезапно соскользнули с подлокотников, и он невольно подался вперед. Будто сам испугавшись своего движения, он вскинул голову и тут же натолкнулся на пристальный взгляд Иззи. О, на этот раз она не косилась на него, а смотрела прямо и с вызовом. Будто хотела сказать ему: «Слушай! Слушай внимательно!» - Они обучают их магии и самообороне, заставляя в дальнейшем предано служить своим хозяевам, - тем временем продолжал Седрик. – Кроме магов, это общество коллекционирует древние артефакты. Я сам был свидетелем того, как несколько месяцев назад из частной коллекции примитивного был похищен один довольно редкий и опасный артефакт, местонахождение которого на данный момент неизвестно. А затем в различное время были совершены нападения на колдунов, которые могли бы активировать его. Последнее такое произошло только вчера, и это дает мне право думать, что медлить более мы не можем! Древний артефакт? Маги, способные его активировать? Нападение вчера? Вот тут-то он вздрогнул второй раз, изо всех сил пытаясь уговорить себя не нервничать раньше времени. Ведь то, про что говорил Седрик, могло его и не касаться. Это вполне мог быть совсем другой артефакт, другие маги и другие нападения. - Что заставляет Вас думать, что это общество и нападения на магов как-то связаны? – продолжал свой допрос Консул. - Почти за каждым из них стоит один и тот же маг, который постоянно мелькает то тут, то там, - и снова над их головами возник образ вроде бы обычного человека, которого Магнус бы уж точно принял за примитивного. – Он руководит теми, кто непосредственно осуществляет нападения. - Вы знаете, кто этот маг? – нахмурился Максвелл, рассматривая совершенно обыкновенное, без единой отметки, указывающей на его отношение к магическому миру, лицо. - Его зовут Безе! – кивнул ему Седрик, а Магнус краем глаза уловил, как невольно напряглись плечи сидящей рядом девушки. – Я не могу сказать, в чем его сила, поскольку спектр применяемых им заклятий довольно широк. Однако, как я уже упоминал, он превосходно владеет не только магией, но и обычным оружием. У меня имеется докладная от Главы Лондонского Института, - он взмахом руки заставил появиться перед собой небольшой лист бумаги, который очередным небрежным жестом отправил по воздуху в сторону Консула. – В нем господин Бранвелл, имевший возможность лично схлестнуться в ним в бою, указывает на то, что этот маг ничем не уступает в силе среднестатистическому нефилиму! И снова зал зароптал. - ТИХО! – на этот раз угомонять публику взялся уже сам Лайтвуд. – ТИХО, Я СКАЗАЛ! Он терпеливо дождался, пока толпа смолкнет, а затем развернул документ, и брови его сурово сдвинулись к переносице. - Мне все понятно, - через какое-то время ответил он и, передав бумагу следующему представителю Конклава, поднял на Белого Мага свои темно-карие глаза. – Что Вы предлагаете? - В свете последних событий, для начала нам необходимо обеспечить безопасность тех, кто, так или иначе, имеет отношение к похищенному артефакту. Если я не ошибаюсь, то это всего три мага, которые могут… Резкий вопль кого-то из толпы, и сотня таких же, присоединившихся к первому, заставили его замолчать. Вся охрана Гарда, собравшаяся тут, мгновенно извлекла клинки, а представители Конклава завертели головами, пытаясь понять, откуда исходит угроза, и что так напугало аудиторию. В тот же миг оборотни и вампиры ощетинились, фейри повскакивали с мест, и повсюду загорелись первые огоньки пробуждающейся магии. Для Магнуса произошедшее тоже было неожиданностью, но колдовать он не спешил. Лишь тоже, как Иззи, поднялся со своего кресла, вплотную походя с краю балкона и ловя на себе испуганный взгляд Алека. Тот первым делом обернулся к нему, дабы удостовериться, что с его магом все хорошо. Тогда-то Магнус и показал ему глазами, куда именно нужно смотреть! Наверное, Седрик инстинктивно посмотрел на Иззи, а та поступила, как и Бейн, потому что к статуе Разиэля, находящейся точно за их спинами парни повернулись синхронно. И лишь тогда Магнус позволил и себе снова оглядеть ее, внутренне содрогаясь от ужаса и отвращения. Вся она, начиная с позолоченного шлема Ангела и заканчивая пышными волнами его каменного одеяния, медленно обтекала кровью. Кровь была повсюду. Она будто струилась из глаз Ангела, из его рта, ушей, ноздрей, импровизированных завитков его волос, крупными липкими каплями стекая на пол, и образую вокруг постамента блестящее алое озеро. И лишь совсем немного места на груди каменного изваяния осталось незапятнанным. Это были тонкие витиеватые линии, складывающиеся в буквы и гласящие: «И падут все Ваши Ангелы и лидеры! И предстанете Вы пред ликом Великой Пустоты такими, какими были рождены!» - Это… - слова так и застряли у Магнуса поперек горла, а последние сомнения в том, что данное дело может не коснуться его, отпали. Все это было неспроста. Все это было спланировано заранее! - Берегись! – в тот же миг заорал кто-то в толпе снизу, но прежде, чем Конклав или его стража успели сориентироваться, огромный огненный шар ударил точно по основанию статуи Разиэля. Она рухнула на пол, заставляя тех, кто был к ней ближе всего, отскочить назад, и вспыхнула, будто была облита не кровью, а бензином. И едкий темный дым тут же начал заволакивать помещение. Охотники и нежить повскакивали с мест. На трибунах и в проходах началась давка. - Господин Вайт! – извлекая невесть откуда взявшийся клинок Серафима, грозно потребовал Консул Лайтвуд. – Что происходит? - Полагаю, это саботаж, - отступая ближе к вмиг тоже вскинувшему лук Алеку, ответил Седрик. – А Вы как думаете? Еще один шар, возникший словно из ниоткуда, угодил в кафедру, где сидели представители Конклава, благо она уже была пуста, поскольку остальных вывели наконец-то сориентировавшие стражники. - Я думаю, сюда пробрался лазутчик, и Вы обязаны разобраться с этим! – хмуро заявил Максвелл, приближаясь к магам и вставая к ним спиной. - Защита - это по Вашей части! Балкон Магнуса был несколько выше, но все же достаточно близко, чтобы во всем этом гаме и криках он мог расслышать слова сына Изабель Лайтвуд. И почему-то они его разозлили. И при чем тут вообще Седрик? Куда смотрят все эти охотники? Однако прежде чем он успел развить эту мысль, резкий окрик Иззи рядом, заставил его едва ли не подпрыгнуть на месте - Александр! – она практически перегнулась через перила и могла в любой момент упасть вниз, указывая брату рукой куда-то в самый угол зала. – Это делает он! Вон тот маг! Магнус понятия не имел, как во всей этой неразберихе Алек мог услышать ее и тем более, разглядеть того, кого показывала ему сестра, но юноша резким движением повернулся в нужную сторону и, почти не целясь, спустил тетиву. Стрела улетела, ее красное оперение затерялось в толпе, но уже через миг какой-то человек у противоположной стены упал. В то же миг все будто замерло: охотники, нежить, представители Конклава. Все, будто сговорившись, разом успокоились, и их взгляды обратились к лежащему на полу телу. - Вот и прекрасно… - Максвелл одним движением вернул меч в ножны и уже направился было в сторону убитого, когда Седрик остановил его, преградив путь рукой. – Что происходит… Магнус и сам был шокирован. Лежащее на полу тело не двигалось, но от него отделился маленький огонек. Бейн видел, как тот лишь на миг завис в воздухе над телом, а затем внезапно разделился на два, оба из которых со скоростью пули ринулись в толпу. Нежить и охотники тут же кинулись в рассыпную, но было поздно. Огоньки, чем бы они не были, все же нашли цель. Пара человек снова упали на пол, и когда остальные в испуге шарахнулись от них в стороны, Магнус увидел, что заклятье зацепило какого-то оборотня и уже знакомую ему колдунью - Аметист. Что теперь с ними будет? - Стойте на месте и не двигайтесь! – не дожидаясь, пока со стороны инфицированных последует какая-либо реакция и выходя вперед, тем временем грозно приказал обоим Максвелл Лайтвуд и тут же подал сигнал остальным нефилимам. Тысячи вспыхнувших на всех концах зала клинков разом направились в сторону медленно поднимающейся пары. Каждый в тот момент, и это касалось не только охотников, был наготове. - Кто вы и зачем явились сюда? – хмурясь при виде того, как эти двое, выпрямившись, смотрели перед собой вдруг опустевшими взглядами, незамедлительно потребовал ответа Консул. Но те не отвечали. - Вы понимаете меня? – теряя терпение, более резко выдал Лайтвуд. – Отвечайте немедленно, или оба будете уничтожены! А дальше было, как в фильме ужасов. И Магнус реально бы предпочел оказаться в каком-нибудь заезженном кошмаре, чем еще раз пережить то, что пришлось. В тот же миг, и абсолютно игнорируя Консула и угрозу со стороны, оба резко развернулись к балкону, на котором все еще стоял Бейн, и заговорили синхронно, будто все эти слова произносили не двое, а один человек, и при этом на чистом индонезийском: - МАГНУС БЕЙН! НАШ ХОЗЯИН ПРИВЕТСТВУЕТ ТЕБЯ – СЫНА ВЕЛИКОГО АСМОДЕЯ! ПОСЛЕДНЕГО ПРИНЦА ЭДОМА! ТОГО, КТО ВОЛЕЮ СУДЬБЫ СТАЛ КЛЮЧОМ, ОТВОРЯЮЩИМ ВРАТА В ВЕЛИКУЮ ПУСТОТУ. МЫ – ПОСЛАННИКИ ГОСПОДИНА, СКЛОНЯЕМСЯ ПРЕД ТОБОЙ, - и оба действительно разом преклонили колено, - И ПРОСИМ ПРОСЛЕДОВАТЬ С НАМИ, ИБО В ЭТОМ МИРЕ НЕТ БОЛЕЕ НИЧЕГО, ЧТО МОГЛО БЫ УДЕРЖАТЬ ТЕБЯ В НЕМ. ПРИМКНИ К НАМ! СТАНЬ ЧАСТЬЮ ВЕЛИКОЙ… - Магнус! – Алек молниеносным движением пересек разделяющее их пространство и остановился ровно под балконом. – Магнус, не слушай их! Иззи, уведи его! Бейн вздрогнул, внезапно осознав, что все это время будто находился в каком-то трансе. Впрочем, колдунья, видимо, тоже. Как вероятно, и остальные. В тот миг, когда голос Алека вернул их в действительность, она быстро кивнула и уже, было, схватила Бейна за руку, но тут маг и оборотень внизу продолжили: - МАГНУС БЕЙН, НЕ СЛУШАЙ ПРЕДАТЕЛЯ, ЧТО ПОДОСЛАН, ДАБЫ СМУТИТЬ ТЕБЯ! - наверное, в этот самый момент он и выдернул свою руку из захвата колдуньи, снова оборачиваясь к зачарованным.- НЕ СМОТРИ НА НЕГО! НЕ ВНЕМЛИ ЕМУ! СМОТРИ ТОЛЬКО НА НАС! СЛУШАЙ НАШ ГОЛОС! ОН – ЛИШЬ ОБМАН! ЛОВУШКА, РАССТАВЛЕННАЯ ДЛЯ ТЕБЯ ХИТРЫМ ПАУКОМ! ЕГО СЕТИ УЖЕ НЕ ЕДИНОЖДЫ УМЕЛО ОПЛЕЛИ ТЕБЯ ЛЖИВЫМИ РЕЧАМИ И ЛАСКАМИ, КОТОРЫХ ТЫ ТАК ЖАЖДЕШЬ. НО ОН ЛИШЬ ПОГУБИТ ТЕБЯ… ОН СТАНЕТ ТВОИМ КОНЦОМ… КОНЦОМ ВСЕМУ… Их голоса слились в протяжный гул, уходящий в ультразвук, который буквально бил по ушам, вводя в состояние какого-то сумасшедшего транса. Впрочем, другие, по всей видимости, воспринимали эту звуковую атаку иначе: согнувшись в три погибели, все оставшиеся в зале, зажимали уши руками, морщась от явной и непередаваемой боли. Все, кроме Девильвуда. В тот миг, когда уровень ультразвука достиг того предела, при котором в окнах завибрировали стекла, Александр неожиданно пригнулся, и куртка на его спине затрещала по швам. Послышался звук разрываемой ткани, и два черных лоснящихся крыла взмыли вверх. Алек вскинул голову, прицеливаясь и под угрожающее: - Быстро все пригнулись! – резко опустил оба вниз. Эффект от удара был аналогичный тому, как если бы по околдованным разрядили обойму какого-нибудь крупнокалиберного автомата. Их тела затряслись, вспыхивая брызгами алого, а когда упали, и от них попытались вновь отделиться огоньки, и те были изрешечены острыми, как бритва черными перьями-дротиками. - Как видите! – едва все стихло, Седрик первым поднялся с пола и гордо вскинул голову. – Защита идеальна! Правда, его мало кто услышал: подскочивший Консул суетливо отдавал команды нефилимам, в то время как нежить с любопытством разглядывала изувеченные тела и крылатого мага, сразу же за этим спеша вон из опасного места, чтобы уберечь себя и обсудить случившееся. И только Алек, не отрывая глаз, смотрел прямо над собой. И так же, не отворачиваясь, он вновь сгруппировался и, совершив всего один взмах, ловко взлетел на балкон. - Магнус, ты в порядке? – едва его нога коснулась перил, взволновано спросил юноша и протянул остолбеневшему магу руку. – Магнус? Но Бейн посмотрел на нее так, будто та внезапно обернулась ядовитой змеей, и под округлившимся взглядом Девильвуда неожиданно шарахнулся от того назад, загораживаясь руками, на которых яркими голубыми огнями уже вспыхивала магия: - Не подходи ко мне!