ХАГЛ: 25. P.S.

Магнус жил долго. И в его долгой жизни были сотни моментов, когда, просыпаясь, он был практически одержим какой-то мыслью: «Лучше бы он не просыпался!» «Лучше бы он не пил столько вчера!» «Лучше бы он не пил столько вообще!» «Лучше бы он вчера упился так, чтобы сегодня точно не проснуться!» Но бывали и другие: «Как он мог быть таким доверчивым идиотом?» «Зачем вообще ввязался в это дело?» «Почему до сих пор терпит все это безобразие, ведь это форменное издевательство?» «Когда же это все, наконец, закончится?» «Почему он тогда тоже не умер?» Однако на этот раз стоило ему открыть глаза, Магнус, едва ли не в голос застонав, подумал: - Я не выполнил обещания! Да, да! Как бы странно это ни звучало, именно об этом Бейн подумал, стоило ему разлепить веки. Не о том, что он оказался черт знает где, в компании черт знает кого, кто точно не окажется ему другом. Он подумал об Алеке! И о том, что не выполнил обещания, данного юноше перед тем, как они расстались в доме Седрика. Он не уберег себя, позволил увезти из Идриса, а значит, подверг опасности, чего они все так старались избежать. А ведь он совсем не ожидал подвоха. Да и собственно говоря, у него не было на это времени. Стоило им с Вайтом выскочить из портала на выбранной Белым Магом площади, они тут же попали под обстрел. И только благодаря Седрику и его отменной защите их не убили в первые пять минут. А затем все смешалось. Уже позже выяснилось, что недалеко от Башни находилась одна из статуй Разиэля, которую пытались «реанимировать» несколько нефилимов-волонтеров. Поэтому, когда первые взбунтовавшиеся маги появились на площади, их тут же заметили. Развязался бой. На помощь охотникам быстро пришли оборотни и другие нефилимы. Наверное, в тот момент из портала и выскочили Магнус и Седрик. Они быстро сообразили, что нужно делать. А после того, как им на помощь пришел тот маг – довольно ловкий француз, дела пошли вообще хорошо. Магнус уже предчувствовал скорую победу, когда на площадь сразу с двух сторон вбежали еще маги. Их было много больше, и противостоять такому числу оказалось довольно сложно. Поэтому Магнус, Седрик и тот маг, имени которого они в пылу сражения как-то и не успели спросить, отступили к основанию Башни и, укрепившись там, приняли оборону. Вайт создал вокруг площади непроницаемый барьер из снега и вьюги, а еще защитный купол вокруг них самих. Магнус и француз атаковали тех, кому удавалось пробить линию защиты нефилимов и оборотней. Так они могли продержаться еще какое-то время. Но само собой, удерживать Башню вечно не смог бы ни один из них. В тот миг, когда на площади, которую Вайт вроде бы запер, внезапно открылся портал, Магнус уже ощущал легкое головокружение от обезвоживания и усталости. Он даже не нашел силы удивиться, лишь подумал, что еще одного противника они не потянут, но слава Ангелу, то была Иззи. А сразу за ней из портала появился Александр, и… Бейн не знал, что сделал юноша, но то, что неожиданный прилив сил, который он внезапно ощутил, принес именно Девильвуд, маг понял довольно ясно. Впрочем, что тут могло быть непонятно? Иззи и сама рассказывала, что брат вполне на такое способен. А затем и Седрик подтвердил его догадку, показав ему на Алека, который уже довольно яростно сек магов в самой гуще. В тот момент Магнус действительно поверил, что еще минута-другая, и все закончится. Уж слишком лихо бились брат и сестра. А потом произошло то, чего он не ожидал. Удар по нему и Седрику пришелся неожиданно и с той стороны, куда бы он и не подумал смотреть. Француз, что еще мгновение назад сражался бок о бок с ними, вдруг резко обернулся и с размаху метнул в него алый магический шар. Вероятно, он надеялся так достать Бейна, но Магнус был древним магом, пережившим не одну войну. А в любой войне главное – это умение защитить в первую очередь себя, поэтому его собственный барьер, пусть и не такой мощный, как тот, что принадлежал Седрику и накрывал их куполом сверху, сдержал заряд, фактически «отфутболив» его куда-то в толпу сражающихся. Наверное, тогда предатель и понял, что фокус с магией не пройдет. А еще резко нацелился на Седрика, стоящего к нему много ближе. Магнус едва успел окликнуть товарища, когда в того полетел тонкий сверкающий на солнце дротик. Вайт вскрикнул и упал! Неприятно, но любая магическая защита, пусть даже и самая мощная, направлена в основном против такой же магической атаки. Удара в лоб, да еще и от некоего материального предмета, она бы точно не удержала. Вот и барьер Седрика, едва острие дротика по самую рукоять вошло в его плечо, в тот же момент дрогнул и рассыпался. Белый Маг закатил глаза и рухнул на землю прежде, чем Магнус успел броситься к нему и подхватить. А дальше Бейн даже не понял, что произошло. Он вообще сомневался, что кто-то еще, кроме него, обратил внимание на случившееся, но тут неожиданно возникший голос Иззи в голове жестко приказал: - ВНИЗ! – а дальше последовал ее восклик. – ЛУНА! И мир вокруг перевернулся, заполняясь снегом и стужей. Магнус не знал, каким образом во всей этой суматохе она умудрилась увидеть, как француз напал на них, но ее удар пришелся как раз над его головой и ровно в то место, где мгновение назад стоял предатель. А когда лавина улеглась, и он нерешительно поднял голову, ни девушки, ни незнакомца не было видно. Зато он сразу увидел Алека, а затем и Тессу с Джемом и других охотников. Они бежали к нему, и все вот-вот должно было наладиться, когда тот маг появился снова. Как он сумел уцелеть, осталась для Магнуса загадкой, тем более что сам Бейн был в тот момент больше сосредоточен на исцелении Седрика. Но его команду на чистом французском он все же услышал. Еще успел увидеть, как на Алека понеслись, казалось, все выжившие маги, как Иззи, будто рожденная из снега, снова набросилась на врага, как нефилимы бежали на помощь друзьям и как в руках того француза неожиданно вспыхнула подозрительно знакомым золотом магия на кончиках клинков Серафима. В тот момент Магнус вдруг подумал, что уже видел ранее этот оттенок, а затем за его спиной закрутился портал, и его вместе с отброшенной ударной волной Иззи, зашвырнуло в него… Магнус даже помнил, как летел по мерцающему тоннелю, как затем золотистая дымка вокруг неожиданно сменилась на изумрудную, а потом он вылетел где-то, где было темно и тихо, и, ударившись головой о холодный каменный пол, провалился в абсолютный мрак. Впрочем, теперь, когда сознание вернулось к нему, он снова подумал о том, как подвел Александра. И веселее и спокойнее на душе от этих дум совсем не становилось. А еще он не мог не думать о том, что будет с ним дальше? И пусть пока он находился в какой-то комнате, и его никто не трогал, Магнус понимал, что долго это не продлится… И будто услышав его мысли, кто-то открыл дверь и вошел в комнату. - Разбуди его! – приказал кому-то громкий мужской голос, а через мгновение Бейна вздернула вверх чья-то рука. – Эй, ты! Просыпайся! Послышался знакомый треск магии, и плотные шторы, до этого закрывавшие собой окна в комнате, распахнулись. Магнус поморщился и рискнул приоткрыть глаза. Перед ним стояли два мага. В том, что это были маги, он не сомневался: один – невысокий, но с нехарактерным для простого человека обилием растительности на лице и оголенных руках и похожий на медведя; другой – повыше и со змеиной кожей. - Слышишь нас? – все так же громко спросил мохнатый маг. Магнус еще раз осмотрел их и кивнул, одновременно прислушиваясь к собственным ощущениям. Физически он вроде был в порядке: кроме шишки на лбу у него практически ничего не болело. Эмоционально? Разумеется, он был подавлен, а еще… Сложно было сказать, но, казалось, ему, как будто, чего-то не хватало. Впрочем, чего именно он, как ни старался, как ни морщился, понять не смог. - Хорошо, - тем временем довольно оскалился лохмач. – Сайф, поставь его на ноги! Змеемаг по имени Сайф тут же выполнил приказ и даже на всякий случай осторожно поправил помявшийся костюм Бейна. Странно! С чего бы такая «забота»? - Идем с нами, - тем временем приказал медведеподобный маг. – Тебя приказано перевести в другое место! А вот это обращение было хотя и более понятным, но зато менее приятным. - Вас! – на свой страх и риск решился поправить его Магнус. Оба мужчины, уже почти готовые идти, замерли. - Что? - прищурился тот, что до этого говорил. - Вам следует говорить мне «Вы»! – гордо вскинув голову, пояснил Магнус, мысленно замирая внутри. Впрочем, что он теряет? – Я – Верховный Маг Бруклина, и мне не тыкают! Маги переглянулись. Скорее всего, ни один из них не имел указаний о том, как с ним себя вести. - Я слышал, как Безе говорил, что он на самом деле Верховный, - тем временем подтвердил тот, которого звали Сайф. Магнус улыбнулся. Так-так, они знают Безе, но не знают его! - И что с того? – тем не менее, равнодушно пожал мохнатыми плечами второй. – Мы служим только Господину! - Еще я слышал, что Безе говорил, будто он с Александром! – снова сообщил Сайф, и его голос слегка дрогнул. – Вроде как его парень… Взгляд медведя снова метнулся к Магнусу и тот уловил в нем тревогу и недоверие. А вот сам Бейн нахмурился: неужели одно имя Алека может внушить им трепет? - Это так? – прерывая его мысль, сердито спросил первый маг. – Ты и, правда, парень Александра Девильвуд? Внутри Магнуса все сжалось от нехорошего предчувствия. Что ему ответить? Да? Или все же нет? Какое отношение Алек имеет к этим двум? Вдруг он их враг? Во что ему тогда станет его связь с юношей? - Почему бы тебе самому у него не спросить? – с неприкрытым вызовом выдал в ответ Магнус, решив, что так будет лучше всего. А затем ему в голову пришла неожиданная идея. – И еще я хочу знать, где Иззи? Мы должны были прибыть вместе? По тому, как оба резко отступили, Бейн понял, что попал в яблочко. Если отец Алека имеет отношение к этим магам, а он имеет, раз юношу тут знают, то Иззи знают тем более. По словам того же Алека ее боялись даже в окружении его отца, так какие же легенды про нее должны были ходить среди прочих магов в Организации. - Она… - неуверенно начал было Сайф. – Она сейчас… - Ее вызвал по срочному делу Господин! – резко прервав товарища, ответил за него медведь. Вероятно, в этой паре он был лидером. – А Вас приказано перевести в другое место! Магнус смерил их как можно более презрительным взглядом и, решив уж отыграть свою роль до конца, властно махнул рукой, как бы позволяя себя препроводить. Оба кивнули, и Медведь, а Бейн решил, что будет звать того именно так, раз уж маг так и не удосужился назваться, пошел впереди, указывая дорогу. Магнус шел следом, а замыкал шествие маг-змей. Дом, в котором Бейн проснулся, оказался огромным. Наверное, это был какой-то особняк или даже дворец, потому что, когда они дошли до лестницы, и Магнус перегнулся через перила, то увидел, что те тянулись на много этажей вниз, и на каждом располагалось по обширной галереи. Примерно столько этажей он насчитал, когда посмотрел вверх. А еще там он заметил людей и услышал их голоса. И судя по их количеству в доме помимо них было еще более сотни обитателей. Тоже, скорее всего, маги. Впрочем, размышляя об этом, он снова немного подвис, пытаясь понять, что во всей это ситуации не дает ему покоя. Разумеется, причин волноваться у него было предостаточно, но дело было совсем не в том, что он оказался совершенно один в незнакомом месте, не знал, куда его ведут, и что там с ним будут делать. Покоя вновь и вновь не давало что-то иное. Что-то важное, но почти неуловимое, как навязчивая мысль о том, что ты что-то должен был сделать, но не сделал. Забыл и не можешь вспомнить! - Эй! – в себя его привело прикосновение Сайфа. – Идемте! Магнус кивнул и, сморгнув марево, снова пошел следом за провожатыми. - А что это за место? – хмуро осматриваясь в попытке что-то найти, уточнил он. - Особняк Девильвуд, - слегка удивленно ответил идущий позади Сайф, даже не представляя, как произнесенная фраза отразится на маге. – А Вы разве не знали? Медведь, громко ступающий впереди, обернулся и посмотрел на его подозрительно. Магнус был слишком поражен, ведь он и подумать не мог, что окажется тут. Его могли выкинуть где угодно, в какой-нибудь темнице или и того хуже, в пыточной, но то, что этим местом окажется дом Алека, он и не помышлял. А вот о том, что отвечать, подумать стоило. - Мы уходили в спешке, - и опять он почти не соврал. – Место назначения не обсуждали… Хотя, вам какое дело? – неожиданно он вспомнил, что играл немного иную роль, и сменил тактику. – Занимайтесь своим делом и не донимайте меня своими глупыми расспросами! - Извините, - Медведь слегка вздрогнул от резкой смены тона и поспешно отвернулся. – Прошу сюда! Магнус благосклонно кивнул, подумывая о том, что бы еще такого спросить, чтобы это не выглядело подозрительно, но тут они вошли в галерею, что располагалась на этом этаже, и все прочее вылетело у него из головы. Помнится и Иззи, и Алек рассказывали, что их отец, как и другие члены этого тайного общества, увлекаются коллекционированием древних артефактов. Что ж, тут их были сотни! Даже Магнус, повидавший за века ни одну редкую и удивительную коллекцию, не смог ни прийти в восторг, открыв рот рассматривая каждый экземпляр, мимо которого они проходили. Была бы возможность, он бы остановился у каждого, но Медведь и Змей шли быстро, не давая ему возможности даже немного сбавить шаг, поэтому он мог лишь мысленно облизываться и мечтать когда-нибудь познакомиться с этой коллекцией хоть немного ближе. Кроме артефактов в зале на стенах было вывешено древнее оружие, и еще картины. Вероятно, членов семьи Девильвуд, поскольку в каждом изображенном на полотне человеке волшебным образом угадывались черты лица прочих. Магнус рассматривал их с не меньшим интересом, пытаясь понять, на кого из них мог быть похож Александр, но не находил ничего общего. Будто переродившись, Алек не взял ничего от новых родственников, а полностью скопировал прежнее лицо и стать. И все же перед одним из портретов, Магнус не смог ни задержаться, практически встав, как вкопанный. С высоты примерно трех метров на него величественно и гордо смотрела красивая темноволосая женщина в роскошном бальном платье с лицом в точности повторяющем милое личико Иззи, когда та не улыбалась. Магнус даже задержал дыхание, когда, скользя взглядом по такому знакомому облику, вдруг понял, что единственным отличием между этой женщиной и знакомой ему девушкой были глаза: темно-синие, почти как у Алека – на портрете; и золотисто-кошачьи, как у него, но принадлежавшие Иззи. А еще… И он не сразу приметил это из-за пышной прически красавицы, у той были чуть более длинные, чем у обычных людей, ушки. Разумеется, не такие остренькие, как у настоящих чистокровных фейри, но в том, что эта женщина была полукровкой, он не сомневался. - Это же Эллис! – чуть дрогнувшим от волнения голосом, но так, чтобы это ни в коем случае не прозвучало, как вопрос, произнес он. – Мать Иззи! - Вы были знакомы с ней? - неожиданно в голосе стоящего рядом Медведя послышались мягкие нотки. Магнус неопределенно махнул рукой, осторожно покосившись на мага: - Вы тоже? Тот смотрел на портрет, не отрываясь: - Она была прекрасной женщиной, - тихо произнес маг. – И нашей Госпожой. Заботилась обо всех нас. И поныне в день, когда ее не стало, мы скорбим, оплакивая ее уход. Бейн был удивлен. Так значит, Госпожа! Неужели мать Иззи была супругой того самого Господина – главы Организации? Но тогда, какова вероятность, что и Иззи… Хотя нет! Ее же отцом был демон! - Соболезную, - склонив голову и размышляя о своем, тем не менее произнес Магнус. – Я не знал, что ее так любили… - Все! – с таким же восторгом ответил с другой стороны Сайф. – Она отдала свою жизнь, защищая родное дитя, но все мы знаем, что ради любого из нас она бы поступила так же! - Отчего же? – а вот тут Магнусу стало любопытно. - Оттого, что она не единожды защищала нас перед Господином, когда тот гневался или желал наказать за провинность, - ответил Медведь. – Жаль только, что ее дочь не такая! Иззи и пальцем не пошевелит ради таких, как мы! - Она скорее сама перережет нам глотки, чем вступится хоть за одного! – подтвердил с другой стороны Сейф. – Иззи служит лишь Господину! - Его правая рука! Магнус нахмурился. Иззи – правая рука Господина? Но разве она не является личным помощником отца Алека? Если только… Неожиданно до него дошло и в глазах потемнело. Дом Девильвуд! Мать Иззи – Госпожа! Но не супруга Господина, а его сестра. И видимо, еще до своей смерти занимала пост, который сейчас принадлежит ее дочери. Но тогда Эндрю Девильвуд – это и есть Господин! Он даже невольно пошатнулся. Крепкий захват Сейфа тут же пришелся на предплечье: - Что с Вами? – прошелестел он почти над самым ухом. - Голова… закружилась, - почти не соврал Магнус, пытаясь восстановить равновесие. – Наверное, слишком сильно ударился при падении… Оба мага смотрели на него пристально и недовольно. - Может его сначала к целителю? – предложил напарнику Сайф. - Безе сказал, чтобы вели к Господину! – возразил Медведь. - А если он не дойдет? – не унимался змей, слегка перетягивая Бейна на себя. – Потеряет сознание, а свалят на нас! Давай отведем его к магам на третий этаж? - Не приведем вовремя, все равно накажут, - покачал головой второй и тоже потянул Бейна. - Мальчики, мальчики, - наигранно рассмеялся Магнус, хлопая их ладошкой по рукам, сжимающим его плечи. – Ну что вы! Бросьте, меня на всех хватит… Он попытался обыграть все, как шутку, и, возможно, у него бы вышло, если бы в тот момент их так грубо не прервали. - Что тут происходит? А вот это голос: громкий, холодный и жесткий, несмотря на явно выраженный французский акцент, - заставил подпрыгнуть всех троих. Маги, что держали Магнуса, вздрогнули, обернулись и вытянулись по струнке смирно. А вот сам Бейн едва удержался от того, чтобы не открыть рот. Перед ним стоял тот самый маг с площади Идриса, что сначала пришел им на помощь, а затем так подло предал. - Господин Безе… - испуганно выдохнул жмущийся позади Сайф, а Магнус невольно нахмурился, вспоминая доклад Седрика. Безе! Так вот кто этот самый Безе! - Еще раз спрашиваю, - а маг тем временем остановился точно напротив него и, глядя в упор, повторил вопрос. – Что тут происходит? Магнус молчал, пребывая в легком смятении и не зная, что ответить. А еще, наверное, потому, что в тот момент ему почему-то показалось, что француз и спрашивал-то не совсем его. - Господин Безе! – словно подтверждая его мысль, Медведь неловко шагнул вперед, снова беря слово. – Мы ведет мистера Бейна в кабинет Господина по Вашему приказу… И умолк, потому что темно-шоколадные глаза мага уперлись в него. - Я вижу лишь, как вы тут пытаетесь разорвать его на части! – Безе снова перевел взгляд на Бейна. – Живо в кабинет! Господин не будет ждать! Оба закивали и суетливо потянули Бейна за собой, в то время как тот самый Безе бесшумной тенью шел позади. И хоть Магнус не видел его, но буквально затылком ощущал на себе его пристальный взгляд. Ему очень хотелось обернуться, чтобы удостовериться в том, что так и есть, что это не паранойя, и маг на самом деле смотрит, но он так и не решился. А вместо этого предпочел снова подумать о том, что все это время так его волновало. Алек? Да, конечно, но… Это было не совсем то! Страх? Ну, Магнус, разумеется, волновался, но не настолько, чтобы поддаться всепожирающему ужасу. Тогда что? Что, как заезженная песня, чьи слова не помнишь, а от мелодии не можешь отделаться, крутилось в голове? Что не давало покоя, доводя чуть ли не до раздражающего зуда? Он бы и дальше ломал голову, но тут очередная галерея закончилась, и они остановились перед красивой и явно дорогой дверью из темного дерева: - Это кабинет Господина! – сообщил Медведь и отворил ее, позволяя Магнусу войти. Бейн сделал шаг вперед, переступил порог и остановился. В кабинете не было ни души. Только огромный письменный стол с развернутым спиной к входу массивным креслом, пылающий камин, высокие шкафы до самого потолка, забитые книгами, и… Распахнутое настежь окно… Окно! Господи, Ангелы и все демоны Эдома! Окно! Магнус поморщился, не понимая, что с ним происходит. Он практически оцепенел, глядя на это окно и понимая, что просто обязан как-то отреагировать на него. Но как он не силился, мысль ускользала, как маленькая изворотливая рыбка, которую рыбак никак не может снять с крючка. - Подождите тут, - выводя его из состояния оцепенения, Медведь втолкнул Магнуса в кабинет и замер позади. Магнус оглянулся, осматриваясь и анализируя обстановку. Он чувствовал, что ему срочно нужно отвлечься, иначе назойливая мысль вот-вот сведет его с ума. - Спасибо, с удовольствием! Тут очень удобно! И декор такой оригинальный... - наигранно расплылся в улыбке он и развернулся, проходя в кабинет и подмечая на соседних стенах стеллажи с оружием и редкими музыкальными инструментами. Что он искал, маг не понимал и сам, пока взгляд не наткнулся на... – О, а особенно это… Он даже запнулся, не веря собственным глазам: - О, поверить не могу! - ноги сами собой понесли его к стеллажу, а руки потянулись, снимая с крючка понравившуюся вещь, когда в голове неожиданно начало проясняться. - Чаранго! Медведь удивленно моргнул, а Магнус, делая вид, что увлечен рассматриванием, незаметно снова бросил взгляд на окно. Кажется, он начал понимать, в чем тут фокус! Черт, нет! Главное не концентрироваться на окне? Главное, не концентрироваться, иначе он снова забудет… О, а вот интересно, какой тут этаж? - Признайтесь, - поглаживая пальцами залакированный бок чаранго, прощебетал он и прошелся подушечками, но уже по струнам. – Вы нарочно его сюда принесли! Знали же, что я не устою! К слову, я отменно играю на этом инструменте, - его пальцы незаметно покрепче обхватили ручку. – Сейчас покажу… А дальше он, не медля ни мгновения, замахнулся и со всей силы шарахнул, надрывно застонавшим во время удара инструментом по голове ничего не подозревающего Медведя, и пока тот приходил в себя, кинулся к окну. Мысль о прыжке вспыхнула в его голове, как молния, и тут же начала затухать, когда Магнус, уже не зная каким Богам молиться, ухватился за подоконник, мечтая, чтобы у него было еще секунд десять. Как жаль, что их не оказалось. В тот миг, когда он уже почти уперся коленом в раму, его бесцеремонно ухватили за шиворот и с силой оттолкнули от окна. Позади рассыпались золотые искры, он видел их отблеск, и окно закрылось, отрезая последний путь к отступлению. - Я же предупреждал, что с ним нужно быть начеку! – зло рыкнул откуда-то сверху Безе и одним рывком поднял азиата с пола. – А Вы, мистер Бейн, неужели не понимаете, что для Вас такое поведение может быть чревато? В голове снова помутилось, и Магнус лишь удивленно захлопал глазами. - Мы думали, теперь он безвреден, - оправдывался в стороне тем временем Медведь. - Он Верховный Маг, тупая ты башка, - огрызнулся на него француз, отталкивая Бейна подальше от выхода и с силой усаживаясь его в кресло напротив стола. – На него такие штучки действуют не так, как на Вас – кретинов! Он еще раз тряхнул Магнуса и развернул его к себе: - Хотели сигануть в окно, мистер Бейн? – его рука нависла над азиатом, будто для оплеухи, и Магнус с ужасом осознал, что при всем притом, что он прекрасно осознает, что последует дальше, у него просто нет ни сил, ни воли, чтобы это предотвратить. Слава Ангелу, и не пришлось. Где-то на периферии сознания Магнус внезапно уловил знакомый изумрудный свет, а затем Безе неожиданно отлетел к соседней стене. - Тронешь его еще раз, и я лично оторву тебе каждую конечность! – зло прошипела быстро входящая в кабинет Иззи. Француз сплюнул на пол и легко, будто его каждый день так кидали, поднялся на ноги. - С чего вдруг? – ощетинился он. - С того, что его нельзя трогать! - Кто это сказал? - Я! – раздался совершенно новый голос, и все стихло. Кресло за столом, которое все это время было неподвижным, и на которое никто совсем не обратил внимания, неожиданно повернулось, и вскинувший голову Магнус застыл, ошарашено уставившись на мужчину, что сидел напротив него. Мужчину, которого не видел ни разу до этого, но готов был поклясться, что именно так мог бы выглядеть его Александр, если бы ему было… Ну, допустим шестьдесят! Во всяком случае, глаза у того были такие же синие, как у Алека и у женщины на портрете в галерее. А в волосах хоть и серебрилась седина, но это только добавляло холеному богатею шарма. - Магнус Бейн, я полагаю, - между тем улыбнулся тот, и от его голоса, так похожего на голос Алека, по спине азиата побежали мурашки. Если он и пытался до этого понять, на кого из предков мог бы быть похож Александр, то теперь нужда в догадках отпала. – Что ж… Давно я ждал этой встречи! Он облокотился локтями на край стола, а подбородок положила на сцепленные в замок пальцы, пристально изучая мага. Он был красив и статен, и даже в том, как он просто молчал, чувствовалась какая-то сила. Магнус ощущал ее, хотя даже со своего места видел, что сидящий напротив мужчина простой примитивный. А еще он успел заметить, как быстро исчез из кабинета Медведь. Как, будто невидимка, скользнул в самый дальний угол еще минуту назад грозный Безе, и как тенью встала за спиной своего Господина Иззи. - А Вы – Эндрю Девильвуд! - снова переводя взгляд на мужчину и стараясь, чтобы его речь была столь же значимой, ответил Магнус. – Отец Александра! - Я – Лорд Эндрю Девильвуд! – поморщившись, поправил его тот, делая упор на свой титул. – И, кстати, моего сына зовут Виктор! А Александр… - он надменно фыркнул. - Это так! Его блажь… - Он так не считает, - покачал головой Бейн. - Его мнение в этом вопросе не существенно, - тоже покачал головой Лорд. - Отчего же? – нахмурился маг. – Разве он не заслуживает того, чтобы иметь свое собственное? Эндрю Девильвуд улыбнулся снова: - Я бы так не сказал, - вдруг откинувшись назад, ответил он. – Видите ли, мистер Бейн, мой мальчик, несмотря на некоторые другие свои качества, очень впечатлительный. И среди прочего, он свято верит в то, что ему на роду написано быть рядом с Вами. Верит в это, сколько я его помню. Но весь фокус в том, что я доподлинно знаю, что этому не бывать! Мужчина говорил спокойно и даже мягко, без какой либо угрозы, но все внутри Магнуса похолодело, и он судорожно сглотнул, бросив короткий и быстрый взгляд на Иззи, что с момента появления Господина, переместилась за спинку его кресла и теперь стояла чуть правее мужчины, прислонившись спиной к книжному стеллажу и бессмысленно глядя прямо перед собой внезапно опустевшим взглядом. - А раз мой мальчик ошибается в этом, я смею предположить, что и в отношении остального он не очень дальновиден! – тем временем закончил Лорд и чуть наклонил голову, отчего его взгляд стал еще более проникновенным. - Почему? – Магнусу не так просто было задать этот вопрос. – Почему Вы думаете, что нам с Алеком не быть вместе? - Но ведь это же очевидно, - развел руками тот. - Не для меня, - возразил Бейн. – Я знал его до того, как он стал Вашим сыном. Мы прожили вместе много лет, любили и оберегали друг друга… - Недостаточно хорошо, раз Вы все же допустили его смерть, - прервал Магнуса Лорд. – В этом все и дело, мистер Бейн. Вы видите в Викторе возможность исправить свою ошибку. Вы ощущаете вину за то, что не уберегли своего мужа, и думаете, что сможете ее искупить, использовав моего сына, как свой второй шанс! - Это не так! - Неужели? – хитро улыбнулся тот. - Тогда почему Вы так упорно зовете его Алеком, если это даже не его имя? Магнус растерянно моргнул и снова посмотрел на Иззи. Она на него даже не взглянула. - Потому что он так назвал себя, когда пришел ко мне домой несколько недель назад, - нашелся Бейн. – Он тоже помнит ту нашу жизнь! Ту, в которой мы оба были счастливы! - Вы правильно сказали: «Ту»! – возразил Эндрю Девильвуд. – Но ТА жизнь прошла! Закончилась! Вы сами не смогли ее удержать. Теперь у Вас нет Александра. Он умер. А мой сын не станет Вашим запасным вариантом! - Тогда зачем Вы приказали притащить меня сюда? – рассердился Магнус. – Наверное, не для того, чтобы мне в лицо сказать, что против нашего союза! В этом случае Вам бы следовало держать его от меня подальше, а не подсылать! - Вы думаете, я подослал к Вам Виктора? – вскинув бровь, хмыкнул Господин Девильвуд. – Отправил его к Вам? Приказал ему очаровать Вас, чтобы он затем… Что? - А это не так? – напрягся Магнус, просто мечтая, чтобы тот сейчас же развеял его сомнения. Но мужчина лишь закатил глаза. - Да уж, наверное, - фыркнул себе под нос Лорд в точности, как делал это порой Алек. – Впрочем, что уж лукавить, отчасти Вы тут именно поэтому… Магнус удивленно округлил глаза: - Почему? – не понял он. – Чтобы сообщить мне о Вашей позиции? Или… - Чтобы объяснить, почему Вы и Виктор – это то, что невозможно в принципе, - закатил глаза тот. И в очередной раз это вышло у него в точности, как и у сына. – Видите ли, как бы Вы не тешили себя мыслью, что влюблены в моего Виктора, а он не верил в то, что предначертан Вам самой Судьбой, - тот хмыкнул снова, - быть вместе Вы с ним не сможете, поскольку в случае смерти одного из Вас это все теряет смысл! - Смерти? – как эхо повторил за Лордом Магнус и внезапно ему вспомнился их разговор с Иззи и ее короткий рассказ, о том, как отец Алека планировал использовать сына. – Вы хотите убить его... Однако он не договорил, вдруг заметив, как на последней фразе вытянулось лицо господина Девильвуд. - Нет, - чувствуя себя последним идиотом, тут же поправился он.- Не его! Меня! Вы планируете убить меня! Сидящий за столом Лорд улыбнулся и развел руками. Видимо, его весьма забавляло происходящее. А вот Магнуса, напротив, все это крайне злило. Этот человек сидел прямо перед ним и с наглым выражением лица, будто заранее был уверен, что ему абсолютно все сойдет с рук, решал их судьбы. Разве так можно?! Неожиданно Магнус вспомнил про свою игру и ухмыльнулся тоже: - Что ж, - стараясь вести себя так же, как вел себя и сам Лорд, ухмыльнулся и он. - Думаю, и я не ошибусь, если предположу, что все это неким мистическим образом связано с похищенной Вами не так давно плитой? А еще Великой Пустотой и Альдусом Никсом, который лет этак двести назад отправился в иной мир, прихватив с собой перед этим полсотни таких же ополоумевших от денег и власти кретинов, как Вы! Улыбка ликования медленно сползла с лица Господина Эндрю. В тот же миг вздрогнула, переводя на них взгляд, Иззи. - О, - не меняя тона, едко отметил Бейн. – Вижу, я попал в самое яблочко! А вот скажите, среди тех почивших тогда в отеле «Дюморт» часом не было вашего венценосного предка, чье дело Вы так ревностно продолжаете? Лорд медленно поднялся из-за стола, не отводя взгляда от нагло улыбающегося мага и нависая над ним во весь свой немаленький рост: - Вы угадали, мистер Бейн, - тихо, но уже далеко не так спокойно, как до этого, ответил мужчина. – Среди тех, кого Альдус Никс использовал тогда для жертвоприношения, был и мой прадед! А также почти все главы нашей блистательной Организации! После того, что произошло тогда в Нью-Йорке, мы потратили так много ресурсов, денег и сил, чтобы все восстановить. Подумать только, столько времени упущено из-за одного чокнутого мага, решившего, что ему нет места в этом мире! - он сокрушенно покачал головой, полностью сосредотачиваясь на Бейне и не имея ни малейшей возможности видеть, как при этом исказилось лицо его стоящей позади племянницы. - И из-за другого, посчитавшего, что может так просто влезть в это дело и остаться не причем! Каждый из нас, таких же, как я, поклялся на крови предков, что завершит их дело! И какого же было мое удивления, когда по прошествии стольких лет я узнаю, что вновь открыть врата в Великую Пустоту может лишь тот, кто однажды уже их закрыл! И что ещё более удивительно, этот самый маг является вот уже как двадцать лет навязчивой идеей моего сына! - Я! – судорожно выдохнул Магнус, холодея внутри и ловя на себе пристальный взгляд стоящей за спиной своего Господина Иззи. - Вы! – выдохнул ему в лицо Девильвуд, и затем резко выпрямился, глядя на того снова гордо и надменно. – И будьте уверены, мистер Бейн, когда все приготовления будут завершены, я позабочусь о том, что вся Ваша магия, вся Ваша кровь и все, что в Вас есть, послужило на пользу Нашему великому делу, - его тон и слова били похлеще, чем оплеуха Безе, которую он так и не получил. - Вы искупите свою вину за напрасные смерти наши предков! И когда это произойдет, Магнус, Виктор будет последним, о ком Вы вспомните! УВЕСТИ! Он даже не понял, как его подхватили под руки. Не запомнил, как и куда вели по коридорам и лестницам, пока перед его носом не оказалась самая обыкновенная деревянная дверь, распахнув которую, Магнуса грубо втолкнули в довольно большую, но плохо освещенную из-за зашторенных окон, комнату. - Останешься тут! – довольно грубо сообщил голос за его спиной, а затем его резко развернули, и Медведь, который и в это раз оказался его провожатым, ухватил азиата за лацканы пиджака, дергая на себя. – Где же оно? Магнус был слишком поражен, чтобы соображать ясно. Но и при таких обстоятельствах успел непонимающе поднять глаза на шарящего по его груди руками мага. Ему что ли его пиджак понравился? Но тут медведь что-то подцепил под воротничком и извлек на тусклый свет маленькую золотую брошку: - Вот так, - даже как будто ласково сообщил он и почти потрепал Магнуса по голове, как маленького. – Здесь тебе эта штука не понадобится… Впрочем, Магнус его и не слушал вовсе, ведь впервые с момента пробуждения неожиданно будто прозрел. А еще вдруг понял, какая мысль донимала его все это время, не давая сосредоточится! Что каждое мгновение казалось ему столь необычным, буквально сводя с ума. Магия! Вернее ее отсутствие! Да, ведь он находился в доме, напичканном магами, сам обладал ею, но как ни силился, не ощущал ее присутствия, пока странная штуковина в руках Медведя ни была снята с него. Более того, за все время в этом доме он даже помыслить не мог о том, чтобы использовать ее, и сейчас это казалось ему глупым и абсурдным. Как мог он – колдун, сотни лет живущий магией, забыть про то, что составляло основу его существования? Почему, оказавшись тут, он ни разу не попытался призвать ее? Ответ на эти вопросы держал в руке Медведь. - Что… - от потрясения Магнус даже стал немного заикаться. А щелкнув пальцами, и уже ожидаемо не увидев родных синих искр, окончательно сник.– Что это такое? - Это один из амулетов, блокирующих магию! – ответил за мага уже знакомый голос с французским акцентом за его спиной, и стоило провожатому отступить, Бейн увидел проходящего вперед Безе. – Удивлен, что не слышал про такие? Его красиво выведенная бровь насмешливо приподнялась, маг, обойдя Медведя по кругу, махнул слуге, и тот поспешно скрылся с глаз, даже не прикрыв за собой дверь. - Или все еще пребываешь в шоке после встречи с Господином? Он выглядел таким уверенным, таким всезнающим, что невольно Магнусу стало противно, и его затошнило. Впрочем, тут он не был уверен. Возможно, все дело было в пережитом волнении. - Зачем ты пришел? – морщась и осматриваясь в поисках места, куда можно было бы присесть, пробурчал он. - Честно? – а вот Безе, кажется, чувствовал себя тут, как у себя дома, удобно оперевшись о косяк плечом. Хотя, если подумать, это место и было его домом. – Посмотреть на тебя! Едва опустившийся на какой-то стул Магнус, вскинул голову, глядя на того слегка удивленно. - Что? - Да, - оживленно закивал головой Безе. – Не удивляйся! Я столько лет слушал россказни о невероятном Магнусе Бейне, что мне было до чертиков любопытно увидеть тебя, так сказать, вживую! И знаешь что? Он выдержал паузу. Магнус не шелохнулся: - Я разочарован! На самом деле Бейн чего-то такого и ожидал. Но злорадствовать и язвить в ответ не было ни сил, ни настроения. Поэтому он просто устало посмотрел на мага, ожидая, что тот сделает дальше. - Ничего не скажешь? – а вот Безе вроде как даже был расстроен его молчанием. – Нет? Ни оправданий? Ни попытки меня переубедить? Магнус лишь пожал плечами. - Удивительно, - тут же прокомментировал француз. - Ничего удивительного, - лишь отмахнулся от него азиат. – Я не был бы Верховным Магом Бруклина, если бы растрачивал себя на всякую…, - неожиданно он вспомнил кое-что из прежних разговоров и улыбнулся, - чернь! На миг в глазах стоящего напротив мага блеснула ярость, но он быстро взял себя в руки: - Черт, а ведь он не раз говорил, что ты та еще заноза! – с чувством заметил маг. Магнус насторожился: - Алек? - Алек…, - задумчиво катая это имя на языке, произнес Безе. – Да, он! Хотя так его зовут лишь прислуга, зануда Вайт и… - он оглянулся, будто опасаясь, что его услышат. – Иззи… Я предпочитаю звать его Виктором! Бейн нахмурился. Если у него на какой-то миг и возникли сомнения в том, что этот маг мог быть другом Алека или хотя бы его соратником, то после такого заявления, они отпали вовсе. Александр, во всяком случае, его Александр, никогда бы не выбрал иное имя. Если только… Ох, как же не хотелось опять про это думать! Если только Алек на самом деле не был на стороне своего отца, о чем мог знать этот субъект, а для прочих его поведение было только игрой. Тогда да, он вполне мог дружить с этим Безе. - И что? – Бейн наклонил голову, размышляя о своем парне и этом французе. По внешнему виду магов сложно было судить об их возрасте, но ему отчего-то казалось, что Безе вполне мог быть ровесником младшего Девильвуд. Ну, или чуть его старше, а быть может они оба даже когда-то… Черт, а вот об этом он зря подумал! - Не останавливайся, - внезапно поддержал его маг, ехидно ухмыляясь. – Додумывай до конца! Магнус резко вскинул голову, вдруг понимая, что тот каким-то странным образом умудрился прочесть его мысли. Не скрывая собственной гримасы на лице, мужчина покачал головой: - Уволь! - Неприятная мысль? – почти вежливо осведомился Безе, но его шоколадно-карие глаза не по-доброму блестели. – А думаешь, мне было приятно узнать, что он поехал к тебе? - Послушай, - Магнус совсем не хотел продолжать эту тему, но по лицу француза он понял, что тот именно за этим сюда и пришел. Более того, именно по этой же причине он все время ходил за ним по дому. И на площадь в Идрисе, вероятно, тоже явился потому же. - Я не хочу ничего знать про Ваши с ним отношения… - Отношения! – неожиданно громко воскликнул тот и в один большой шаг оказался рядом с Магнусом, угрожающе нависая над ним. – Это у вас с ним были отношения! А я любил его! Ты знаешь, что значит любить его!? Магнус пораженно моргнул, когда его ухватили за шиворот и вздернули вверх. - Хотя, о чем это я? – внезапно тот зло рассмеялся. – Ты-то точно знаешь! А вот скажи, он отдался тебе сразу же, как вы встретились, или это произошло спустя пару дней? Глаза шокированного Бейна расширялись сами собой по мере того, как тот продолжал говорить. - И кто из Вас сверху? – Безе нервно облизнул пересохшие от крика губы. Казалось его уже не остановить. – Уверен, что ты! Скажи, я прав? Это ведь ты берешь его? А правда, он сладкий? Он просто не может не быть таким! Такой красивый… Такой гордый… Всегда недоступный… Ярость и отвращение, копившееся в Магнусе все то время, пока маг говорил, неожиданно прорвало наружу: - Да! – на выдохе выкрикнул он, хватая француза за руки и пытаясь заставить его отпустить ворот своего пиджака. – Да, он сладкий! Но ведь ты даже не представляешь насколько? Да, Безе? Ответь и ты тогда? Сколько лет ты ходил за ним по пятам? Как давно подглядывал за сыном хозяина, мечтая однажды прижать к какой-нибудь стенке? Но так и не осмелился… А спорим, ты даже ни разу не поцеловал его? Я могу поклясться в том, что так и… Договорить не получилось. Кулак Безе пришелся точно в челюсть, выворачивая ее и рассекая губу. Рухнув на пол, Магнус покрепче сжал зубы и кулаки и, пока противник не пришел в себя, наслаждаясь минутной победой, и сам кинулся на него, метясь в живот. Француз согнулся пополам, тяжело дыша, но снова, как и в кабинете, быстро пришел в себя. Да, видимо, ни Алек, ни Иззи не соврали, рассказывая, что таких, как они, тренировали ежедневно на протяжении долгих лет. Результат был, так сказать, на лицо: Бейн едва не скрипел зубами от боли, в то время, как Безе заносил руку для нового удара, при этом умудряясь еще и злорадно улыбаться. Понимая, что без магии он ему не конкурент, Магнус судорожно завертел головой, пытаясь придумать хоть что-то, и приготовился принять удар. - Безе! – но один лишь оклик заставил мага убрать от Магнуса руки и подобраться. – Да сколько же можно? Кто позволил? Бейн облегченно выдохнул и попытался рассмотреть за закрывавшим собою выход магом влетевшую в комнату Иззи. - Ты? – француз обернулся и действительно немного отошел в сторону, давая Бейну и самому увидеть застывшую в дверях девушку. – Свали отсюда! Это наше дело! - Сейчас будет и мое! – фыркнула колдунья и, пройдя в центр комнаты, смело встала напротив мага. – Живо убрал руки! - С какой это стати? - Я так сказала! - Решила прибрать к рукам еще одного мага? – неожиданно усмехнулся Безе. – Что, тебе стало мало Вайта… Договорить он не успел, потому что молниеносный удар в живот заставил того согнуться во второй раз. Магнус на полу удивленно моргнул, понимая, что она ударила в точности, как и он минуту назад. Иззи будто знала, куда бил Бейн, и, повторив его удар по уже ноющему месту, сознательно доставила тому вдвое больше боли. - Только заикнись про Седрика! - с явной угрозой в голосе, пока тот пытался разогнуться, прошипела девушка. – Или посмотри в его сторону, и я выверну тебя наизнанку, Безе! Тот медленно выпрямился, глядя на нее с ненавистью: - Ты… - БУКВАЛЬНО! - и на этот раз не дала ему закончить девушка. – - А теперь пошел вон отсюда! Выражение лица того изменилось: - Я… - Это приказ отца! – ее головка гордо вскинулась, и хоть она была ниже его ростом, все равно выглядела довольно грозно. – Как и приказ, не трогать Магнуса Бейна и пальцем! Однако тот, казалось, и не собирался сдаваться: - Господину нужна только его кровь, - тут же сориентировался маг, снова начиная приближаться к притихшему Бейну. – Нацедим ему чашечку, а с остальным… - Оставь свой творческий подход для кого-нибудь другого, - закатив глаза, Иззи сама шагнула между двумя магами, закрывая Магнуса собой. – У тебя есть приказ! И ты обязан слушаться! - Хочешь доказать, что круче меня! – насупившись, Безе никак не желал отступать. – Как и твой братец? А если не выйдет? Иззи усмехнулась: - Прежде чем угрожать мне, - на этот раз тихо и даже нежно мурлыкнула девушка, - подумай, что станешь делать, когда я не испугаюсь! Магнус не знал, какие у этих двоих были отношения прежде, но почему-то даже он сразу понял, что связываться с Иззи в тот момент было довольно травматично. Впрочем, Безе, видимо, знал об этом не понаслышке. - Я доложу Господину! – пообещал он, отступая назад к двери, пока не переступил порог. - Ага, беги быстрее! – колдунья взмахнула рукой, не давая тому продолжить, и захлопнула дверь перед самым его носом. – Он тебя ударил? Она все еще стояла к нему спиной, поэтому Магнус даже не сразу понял, что она задала этот вопрос именно ему. - Меня? – на всякий случай уточнил он. - Тут разве еще кто-то есть? – пожала она плечами и прислонилась спиной к стене. – Твоя губа разбита… - Да, - он кивнул и вытер ссадину рукавом пиджака, присаживаясь на край широкой застеленной темным покрывалом кровати. – Но и я не остался в долгу… Думаешь, зря? - Обычно я не думаю об идиотах, которые сознательно доводят до того, чтобы их жизни оказались висящими на волоске, - отмахнулась она и неожиданно двинулась к противоположной стене. Магнус удивленно проследил за ней. - Но почему? - Что «почему»? – она отодвинула один из ящиков скрытого с полумраке комода, к которому подошла, и достала из него большую резную шкатулку. - Почему его жизнь висит на волоске? – он спрашивал, а сам не отводил взгляда от ее ноши, пока она не поставила шкатулку рядом с ним на край кровати. На миг ему подумалось, что внутри могла быть аптечка, но едва его взгляд упал на исписанную древними символами фейри крышку, догадок стало с сотню. - Тебе нужны ответы? – немного удивленно уточнила она, а затем нагнулась и нежно дотронулась до шрама на его губе. Легкое покалывание сменилось прохладой, а когда она убрала пальцы, и Магнус облизнулся, от ранки не осталось и следа. – Даже теперь, когда ты оказался тут? - Тут? – нахмурился Магнус. – В смысле? Ты имеешь в виду дом? Она улыбнулась: - Я имею в виду эту комнату, – ее острый ноготок прошелся по его щеке, и маг, готовый уже почти ко всему, невольно вздрогнул, когда рядом с его виском послышался ее щелчок. - Что стало с твоим магическим зрением, Магнус Бейн? А затем шторы, все еще закрывающие окна, распахнулись, освещая все помещение тусклым дневным светом, и он потерял дар речи: Почти каждый сантиметр стен в комнате, где они находились, был завешал изображениями его самого. Большими и маленькими! В фас и профиль! Цветными и черно-белыми! Нарисованными углем, маслом и акварелью! Их тут были сотни, при этом некоторые походили на рисунки маленького ребенка, но большая часть была выполнена довольно профессионально. Магнусу потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями, закрыть рот и, покосившись на сидящую и рассматривающую картинки вместе с ним девушку, уточнить: - Это все он? Он намеренно не произнес имя Алека, прекрасно зная, что она поймет его и так. - Он, - кивнул Иззи, явно любуясь теми, чтобы были точно напротив нее. – Сколько помню брата, он постоянно сидел тут по вечерам, за этим столом, - она махнула рукой в сторону небольшого письменного стола у окна, - вырисовывая то твои глаза, то губы, то нос! Он всегда так злился, когда получалось недостаточно правдоподобно, как ему казалось. А потом он увлекся живописью, и я подарила ему на одиннадцатилетние мольберт… Магнус действительно заметил в углу накрытый белой тканью мольберт. - Он говорил, что хочет, чтобы ты всегда был рядом, - словно завороженная, продолжала она. – Пусть даже так! Пусть не настоящий, а лишь нарисованный, но рядом… Она замолчала и вздохнула, поворачивая голову снова к Бейну: - Так тебе по-прежнему нужны объяснения, Магнус? Он все еще смотрел на себя, изображенного на бумаге и холстах, размышляя о том, что за сотни лет жизни, его неоднократно пытались рисовать, предлагая позировать или даря уже готовые портреты. Но еще ни разу никто не делал ничего подобного. А еще из головы никак не выходил Безе. Но спрашивать у Иззи про него и его отношения с Алеком Магнусу казалось глупым. Тем более что он и сам примерно представлял, в чем заключалась многолетняя и безответная любовь француза к его Александру. - Думаешь, он на самом деле любит меня? – вместо этого предпочел тихо спросить он. - Я не знаю, что между Вами, Магнус, - неожиданно честно ответила Иззи. – Но уверена в том, что все годы, что Алек успел прожить, ты был для него подобно наваждению! И сильнее этого… - она вздохнула. - Я очень надеюсь, что сильнее этого в жизни брата не будет ничего! - Почему? – удивился мужчина. Она поджала губу, словно не знала, как сказать. Магнус терпеливо ждал. - Ты видел его отца, - наконец начала она. – Видел дом, уже понял, что тут полно магов. Успел познакомиться с некоторыми из них! С Безе! На себе испытал силу амулетов… - Что это вообще за чертовщина такая? – не выдержав, воскликнул Магнус потому, что вопрос амулетов волновал его довольно сильно. - Одно из изобретений моего мира, - она сделала упор на слово «моего», как бы подчеркивая, свое отличие от него. – Магнус, ничто не стоит на месте. Ты жил долго и должен, как никто понимать это. Ты был свидетелем прогресса, сам участвовал в нем! Даже изобрел порталы, но… Правда в том, что пока Вы изобретали то, что помогает жить, были и такие, кто работал в иных сферах. Я уже говорила, что семья Девильвуд и подобные ей столетиями собирали по свету детей магов. Как, по-твоему, простым людям удавалось удерживать их подле себя так долго? Да, на детей еще возможно воздействовать уговорами или угрозами. Но взрослый маг, сильный, обученный – это уже совсем другое дело! Магнус кивнул: - Ты говорила про амулет… - Амулетов много, - покачала она головой. – И каждый из них может что-то особенное: подавить волю или магию, - она улыбнулась, увидев, как он встрепенулся, - иногда и сознание. А еще заставить думать, что ты должен делать что-то определенное! - Как, например, «служить Господину»? – несмотря на весь драматизм, он нашел в себе силы улыбнуться, повторяя фразу, что все время твердили маги на площади Идриса. - Например, - она грустно улыбнулась в ответ и положила свои ладони поверх его. - Их можно побороть? – спросил он, вспоминая, что ему все же придется выбираться отсюда, и как она упоминала, что сама сумела когда-то сделать это. Впрочем, что касалось последнего, то тогда, в кабинете Господина ему так не показалось. - Можно, - кивнула в ответ девушка. – Лазеек много, начиная с того, чтобы обманом заставить амулет работать в другом направлении, как сделал ты в кабинете, и заканчивая элементарным применением силы! - Силы? – вскинул бровь Бейн. - Они тоже не всемогущи, - покачала головой она. – И если маг окажется сильнее… Да, да! Безе тоже что-то говорил про то, что на Верховных Магов, которые всегда были сильнее прочих, амулеты действуют иначе. - Кроме того, - тем временем задумчиво продолжала Иззи, разглядывая потолок, - можно нейтрализовать амулет, если его сила…Я даже не знаю… К примеру, иссякнет! Магнус задумчиво посмотрел на нее, не понимая, к чему она клонит. - Ты предложила так много вариантов, - ехидно заметил он. – Даже удивлен, что никто из магов в Идрисе так и не додумался применить хоть один! В тот же миг ее зеленовато-кошачьи глаза стали по-настоящему печальными. - Погибло так много магов… Так много… - В Идрисе? – он не до конца понял, кого она имела в виду: тех, кто погиб в столице или всех, кого по приказу Господина убили за все прошедшее время. В любом случае заострять на этом внимание не хотелось. Не сейчас, поэтому он спросил. – У тебя есть вести оттуда? - Да, - кивнула Иззи. – Как я уже сказала, там сотни погибших. Нефилимы, оборотни, фейри, маги… План дяди оказался идеальным! Одним махом убрать всех, кто мешал ему! И не нужно бегать за ними по всему миру, выслеживать, подвергать опасности своих людей! Все, что потребовалось, лишь один определенный амулет, капля крови каждого и куча охотников, решивших, что те на самом деле сошли с ума… И все, Магнус, понимаешь? ВСЕ! Мы сами убивали сегодня всех тех, кто мог нас спасти! Несколько минут они молчали. - А об остальных? – сдерживая дрожь в голосе, которая выдавала его, наконец, не выдержав, спросил Бейн.- Ты знаешь, что-нибудь про… - Алека? – она посмотрела на него из-под ресниц. – Хочешь знать, ищет ли он тебя? - Спорим, он даже не знает, где я, - вздохнул маг и тут внутри все испуганно сжалось. – Или все же знает? Знает, но не ищет? Иззи резко выпрямилась. - Пока нет, - уверенно ответила она, глядя тому прямо в глаза, будто видела его насквозь. – Но не сомневайся, он отправится на поиски, едва узнает, где ты! - А он узнает? – прищурившись, посмотрел на нее Магнус. - Ты сомневаешься в этом?- она тут же скопировала его. – Не доверяешь мне? - Никак не пойму, что за игру ты ведешь? – честно ответил он. – На чьей ты стороне, Иззи? Девушка пожала плечами. - На твоей, - просто ответила она. – На стороне брата. На стороне Седрика, разумеется. Но по большей части, на своей собственной! - И что это значит? – нахмурился он. – Алек говорил, что ты та еще лиса, но я никак не уловлю смысла. У меня ощущение, что у тебя какой-то собственный план в отношении всех нас. И хотелось бы знать, какое место в нем занимаю я! - Не волнуйся, - она встала. – Уж явно не такое же, как в планах Господина Девильвуд! Магнус вспомнил, о чем говорил отец Алека, и его снова слегка затошнило. - И все же? – не отставал он. - Не волнуйся, желай я тебе зла, не приказала бы Орсо привести тебя сюда! Она огляделась вокруг. Магнус тоже оглядел комнату, которая все больше напоминала ему заброшенную много лет назад детскую. Ведь тут на полках он даже рассмотрел старые и покрытые толстым слоем пыли игрушки. - А почему я вообще тут? – осторожно спросил он. – Если ты так печешься обо мне, да и для Господина я так важен, не разумнее было бы запереть меня в каком-нибудь более прочном и более охраняемом месте? - Это самое прочное, - она покачала головой и, видя его замешательство, уточнила. - О, вижу, ты еще не пробовал использовать магию? - Отчего же… – вспомнив предыдущую неудачную попытку, Магнус задумчиво посмотрел на свои руки. – Пробовал, но на мне была та штука… Тоже очередной амулет! Правда, сейчас его нет… Он свел брови и попробовал навскидку пустить искры по пальцам. Не вышло. Попробовал сотворить портал. Напрасно. Взмахнул рукой, вызывая более разрушительную магию. Безрезультатно. - Что это за комната? – с плохо скрываемым нотками подступающей истерики в голосе, спросил он, видя довольное донельзя лицо Иззи. – Еще одна ловушка? - Единственная в этом доме, в стенах которой находится достаточно амулетов, чтобы полностью заблокировать магию любого, кого тут запрут, - ответила девушка, пристально следя за реакцией Магнуса. – А еще, как ты уже и сам понял… это бывшая комната Алека… Он резко вскинул голову, удивленно смотря в зеленые глаза напротив. Да, у него была такая мысль еще в тот самый первый момент, когда она распахнула шторы. Но затем он отказался от нее. Уж слишком мрачной казалась спальня. - Вы держали Алека взаперти? – внутри него закипела ярость. - Отец, - тем не менее спокойно поправила его она и украдкой взглянула в такие же , как и у нее самой глаза напротив, продолжая наблюдать реакцию мага. – И лишь иногда… Иззи поджала губы, будто ей и самой было сложно говорить об этом. Будто это были крайне неприятные воспоминания. - С ним были…, - Магнусу и самому казалось дикостью задавать подобные вопросы, - проблемы? Тогда, в детстве, с ним были проблемы? Девушка тяжело вздохнула и пододвинулась ближе: - Иногда, - с нажимом повторила она, будто пытаясь выгородить отца Алека. Но помедлив, все же добавила. – Впрочем, я сомневаюсь, что это на самом деле было необходимо. - Что ты имеешь в виду? – нахмурился маг. Иззи вновь покоилась на шкатулку, что так и стояла возле него. - То, что ты, быть может, захочешь узнать, ты найдешь там, - уклончиво ответила она. – Я не знаю, в праве ли говорить об этом с тобой, поэтому просто посмотри… - Что посмотреть? – он осторожно дотронулся до резной крышки. – Что это? - Подарок? Или быть может, напоминание… – тихо ответила Иззи. – Один из тех, что мне оставила после смерти моя мама… Мама? Магнус вспомнил красивую женщину на портрете и еще раз посмотрел на шкатулку. Символы на ней, тоже принадлежавшие к языку фейри, говорили что-то про память. Значит, предмет магический. Более того, принадлежащий далеко не магам. Но откуда такой тут? - Иззи? – он попытался заглянуть ей в глаза, но те, казалось, были прикрыты. – Кем была твоя мать… на самом деле? И тут же они распахнулись. Несколько секунд она, как и много раз до этого, смотрела на него, не отрываясь, будто хотела что-то увидеть в отражении собственных глаз: - Загляни в нее, - вместо ответа, наконец, попросила она. – Это не сложно. Просто открой и смотри! Только… - неожиданно она выпрямилась и отступила. – Когда будешь смотреть, Магнус, помни, что там воспоминания очень многих людей! Но каждое из них – важно! Он растеряно моргнул: - Воспоминания? – маг попытался встать и догнать колдунью, но она оказалась уже за порогом его комнаты. – Что это значит? - Просто посмотри! – попросил она еще раз, прежде чем закрыть дверь. – А мне пора! Нужно еще отговорить… этих дураков… Дверь захлопнулась. Замок щелкнул. И Магнус остался совершенно один. Несколько минут он так и стоял на месте, растерянно глядя перед собой. Верил ли он в то, что Иззи оставит дверь открытой? Это был вопрос. Поэтому маг на пробу дернул ручку. Та не поддалась. Вновь попробовал колдовать – безуспешно. Он вздохнул и прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Происходящее напоминало ему какой-то кошмар. Дурной сон, в котором он увяз и из которого никак не получалось вырваться. Но выбираться было нужно! Срочно! Но вот как? Он развернулся и еще раз осмотрел комнату. Она по-прежнему оставалась тусклой и казалась заброшенной. Интересно сколько лет прошло с тех пор, как Алек покинул ее? Где он жил теперь? Еще его очень волновали слова Иззи о том, что юношу тут запирали. Зачем это было нужно? Невольно взгляд упал на безмолвно стоящую на краю кровати шкатулку. Девушка сказала, что она поможет понять. Он даже не представлял как, хотя слышал об особенных вещицах фейри, которые способны были хранить в себе воспоминания. Наверное, шкатулка была чем-то таким. Магнус подошел ближе и, взяв ее в руки, с интересом рассмотрел. Большая, тяжелая, вроде бы и деревянная, но дерево какое-то странное: слишком холодное и неживое, что ли… Вероятно, какое-то особое из древних лесов фейри. И, разумеется, символы! Как жаль, что он лишь немного читал на их языке. Тех знаний, что у него были, явно не хватало, чтобы расшифровать письмена. Магнус вздохнул. Каким же бесполезным он себя чувствовал в тот момент. А еще Верховный Маг! Видел бы его Алек! Он вновь осмотрелся, взгляд остановился на окне, и Магнус подошел ближе, выглядывая на улицу. Прыгать больше не хотелось. Казалось, желаний не осталось вовсе... Вечерело. В окутывающих особняк сумерках Бейн сумел рассмотреть ровно стриженные лужайки вокруг дома, какой-то лес вдалеке, и прямо под окнами начинающийся извилистым лабиринтом парк примерно с дюжиной фонтанов в определенной последовательности виднеющихся то тут, то там. Он бывал в таких местах прежде, а потому сразу понял, что это должно быть было очень роскошное поместье. Как жаль, что он оказался тут при подобных обстоятельствах, потому что мысль о том, чтобы однажды погулять с Александром по этому парку-лабиринту показалось ему очень заманчивой. А теперь… А теперь он даже не знал, увидит ли юношу еще раз. Ведь если ему не удастся найти выход, его будущее может оказаться довольно мрачным и бесперспективным. Как жаль, что ему не достает сил, чтобы разбить установленные в стенах амулеты. Не отпуская шкатулки, Магнус отошел от окна и остановился у ближайшей стены. Минуту подумал и приложил к ней раскрытую ладонь, пытаясь ощутить пульсацию чужой магии. Удивительно, но он действительно почувствовал амулет. А когда поднапрягся, то даже смог подсчитать их точное количество – восемнадцать. Все они равномерно располагались в стенах, в полу и в потолке, образовывая своего рода клетку, ментальные прутья которой хоть и были редкими, но со своей задачей справлялись на отлично. Она полностью блокировала магию, и даже когда Магнус смог определить тот самый угол, где сила амулетов была, казалось бы, минимальной, ни одна искорка так и не сорвалась с его пальцев. Так! Он нахмурился, сверля взглядом стены вокруг себя. Он не может колдовать, но магию ощущает, а значит, клетка не блокируют его на все сто процентов. Этот кретин Безе был прав, на Верховных магов амулеты действуют иначе. Другими словами, их магии недостаточно, чтобы перебороть его собственную. Вероятно даже, что со временем он мог бы деактивировать их, если хорошенько поднапрячься, но, правда, в том, что у него не было этого времени. Что-то назревало, он прекрасно понимал это: Безе, Иззи и этот Господин Девильвуд закрыли его тут, а значит, у них есть чем заняться. Он мог поспорить, что именно в этот момент они забирают плиту из его лофта, если не сделали этого раньше. Там ведь так кстати стоит защита, установленная Иззи! Он усмехнулся. Они прекрасно все спланировали. Жаль только, что он оказался таким дураком и не подумал о том, чтобы обезопасить себя и свой дом. А теперь небось не только плиту унесут, но и парочку его редких артефактов, которые он там много лет… Мысль оборвалась, а Магнус едва ли не подпрыгнул, когда воспоминания о хранящихся дома ценностях, заставили его почувствовать себя по-настоящему идиотом. Господи, подумать только, он сидит тут и размышляет, как выбраться, в то время как мог бы уже давно сделать это и, вернувшись в Идрис, раскрыть глаза Конклаву на всю эту Организацию. Сунув шкатулку подмышку, Бейн быстро подошел к окну и распахнул его. Магии по-прежнему не было, а этаж тут был кажется седьмой, поэтому варианты с прыжками точно отпадали. Впрочем, прыгать он и не собирался. Просто так, раскрыв окно, еще больше ослаблял воздействие амулетов, а значит, хоть и не мог сотворить заклятье, но послать мысль или Зов вполне. Что тут же и сделал! А затем распахнул глаза, пытливо вглядываясь в темнеющую даль. Эх, вот бы вышло! По идее, его Зов должен был достигнуть цели через пару минут, еще какое время понадобится на то, чтобы вызываемый им предмет откликнулся. Наверное, это время покажется ему вечностью… Магнус отступил от окна, продолжая вглядываться в темные тучи на горизонте. Все его мысли были о том, к чему он взывал, а потому он даже не сразу понял, что за стук услышал. А когда опустил глаза, ужаснулся, увидев, как сосредоточившись на послании, выронил шкатулку. Она лежала рядом с ним, почти у самых ног, а ее крышка была чуть приоткрыта. - Иззи меня убьет, - прошептал он, наклоняясь, чтобы поднять ее. Его пальцы почти коснулись прохладного бока, когда он заметил, как из-под крышки тонкой струйкой вытекает и, клубясь, медленно поднимается вверх чуть сиреневатый туман. Приметь он его чуть раньше, то, вероятно, успел бы отскочить или задержать дыхание. Но в комнате было темно, поэтому то, что он вдохнул пары, Магнус осознал лишь в тот миг, когда ощутил на языке аромат лиственной свежести леса. И, быть может, еще успел удивиться тому, как тут могла ожить магия, а затем его взор заволокло, голова закружилась, и он, удушливо кашляя, упал на колени… … а подняться смог лишь пару минут спустя. И тут же отскочил назад, потому что перед ним, гневно сжимая руки в крошечные кулачки, стоял маленький темноволосый мальчик. И его синие глаза пылали яростью. - Все равно убегу! – зло крикнул он на Магнуса, и тот ошарашено уставился на него. А потом неожиданно понял, что мальчик говорил это не ему, а кому-то, кто стоял у Бейна за спиной. - Виктор Александр Эндрю Девильвуд! – грозно произнес голос позади, и по его мурлыкающими нотками, Магнус еще до того, как обернуться, узнал в нем Господина. – Как это следует понимать? - Я не останусь тут! – упрямо топнул ногой мальчик, пряча взгляд от изрядно помолодевшего отца. – Мне нужно к нему! Сердце Магнуса предательски екнуло: - Александр! - К Нему! Он! Сколько я уже про Него слышал, – закатил глаза мужчина и удрученно спросил. - Ты хоть знаешь, о ком постоянно говоришь? Магнус взволнованно посмотрел на вмиг смутившегося ребенка. - Я… - тот хмурил маленький лобик, будто силился вспомнить. – Я не помню… - О, - улыбнулся Лорд. – Прекрасно! Ты уже в пятый раз пытаешься убежать из дома к человеку, которого даже не помнишь! Знаете что, молодой человек? Мне это надоело! С сегодняшнего дня ты под домашним… Он замолчал, потому что стекла в окне позади ребенка опасно задрожали, а свет вдруг стал мигать под потолком. - Виктор! – испуганно округлив глаза, Господин Эндрю попятился назад. – Виктор, немедленно прекрати! Я тебе запрещаю! - МЕНЯ! - но мальчик, казалось, даже не слышал его, глядя на отца из-под густой упавшей на глаза челки зло и почти задыхаясь. – ЗОВУТ! АЛЕК! Град из битого стекла и порывы ослепляющего ветра налетели, казалось, отовсюду, сбивая Господина Девильвуд с ног и откидывая его к входной двери. А вот согнувшегося Магнуса, пытающегося спастись, даже не задело. Он с удивлением осмотрел себя, а затем неожиданно понял, что попал в одно из воспоминаний в шкатулке, и подскочил, кидаясь к все еще трясущемуся от гнева ребенку. - Алек! Алек! Алек! – шептал он, пытаясь коснуться мальчика, но его ладони проходили сквозь его тело. – Алек, пожалуйста, успокойся! Разумеется, Бейн понимал, что Александр не услышит его, но не мог иначе. Один вид дрожащего ребенка, потерявшего контроль, поранившего самого себя, по чьему лицу из мелких порезов текла кровь, вызывал в нем панику и испуг. - Да как ты посмел? – тем временем возмущенно закричал поднимающийся на ноги его отец. – Ты будешь наказан немедля… - Не думаю, что это хорошая идея, - за его спиной раздался знакомый голос, и Магнус в первый момент решил, что это пришла Иззи. А затем он обернулся и встретился с еще одной парой темно-синих глаз, но уже глядящих на застывшего мальчика не с недовольством, а с сожалением. – Ты же видишь, что Виктору нужно не наказание, а помощь! Она медленно обошла сердито смотрящего на нее брата и опустилась на пол рядом с племянником и ровно напротив Магнуса. - Но он должен понять, что такое поведение неподобающе! – возразил ей Эндрю. - Но не ранее, чем мы разберемся с другой проблемой, - покачала головой она и погладила ребенка по щеке. В тот же миг каждая ранка на его лице зажила. – Нельзя заставлять бегать того, кто толком не научился ходить! Господин Девильвуд поморщился: - Что ты предлагаешь, Эллис? - Найти ему подходящего учителя, - она протянула руки и нежно обняла тут же уткнувшегося ей в плечо Алека. – А еще… Неожиданно она перевела свой взгляд, и Магнус мог поклясться, что миг или два она смотрела ему прямо в глаза: - Начни, наконец, искать человека, о котором он постоянно грезит… Туман вновь окружил его, а когда растаял, Магнус едва не застонал. На широкой кровати, лицом вниз лежал изрядно подросший Алек и неприятно морщился, пока сидящий на нем сверху маг пытался покрепче стянуть пару темных крыльев на его спине кожаными ремнями. Процедура была явно не из приятных, поскольку каждые полминуты, пока маг натягивал ремни, Алек кусал губы все яростнее и крепче сжимал в ладонях край покрывала, сдерживая болезненный всхлип. - Уверен, что это необходимо? – послышался позади холодный и отчужденный голос Эллис. - Уверен! – а вот второй не изменился нисколько. – Или ты хочешь, чтобы твой племянник однажды выпорхнул в открытое окно? Магнус обернулся, и его кулаки сжались в точности, как и у Александра в прошлом видении. Господин Девильвуд стоял возле входа в комнату, прислонившись спиной к косяку, и с невозмутимым видом наблюдал за тем, что проделывали с его собственным сыном. Его сестра стояла чуть позади, но в ее взгляде не было ни капли одобрения. А вот в глазах притаившейся за подолом ее длинного платья маленькой Иззи готовы были вот-вот навернуться слезы. - Не смей плакать! – тут же заметив это, предостерег Господин Девильвуд, погрозив девочке пальцем. – Члены семьи Девильвуд не плачут! Не просят помощи! И всегда добиваются своего! Эллис не по-доброму посмотрела на него: - Ей всего два года! – веско заметила она. – Оставь свои нравоучения до того момента, когда она будет способна воспринимать их адекватно! - Слишком долго, - поджав губы, покачал головой тот, глядя на прячущуюся за мать ее маленькую копию. – Нам так была бы кстати ее сила сейчас… - У нее может и не быть силы, - покачала головой Эллис и снова посмотрела на едва заметно всхлипнувшего на кровати мальчика. – А что по этому поводу думает господин Вайт? - Ничего, - уклончиво ответил мужчина, собираясь уйти. – Его наняли, чтобы учить Виктора! А остальное – не его дело! - Я думаю, - Эллис тоже развернулась и последовала за братом, - тебе стоит быть осмотрительнее… Они оба исчезли, а вот маленькая Иззи медленно подошла к Алеку и, косясь на суетящегося над ним мага, тихо прошептала: - Ели хотис, плакай, - ее ручка погладила его раскрасневшуюся щеку. – Я иму ни кажу! - Спасибо, Иззи, - попытался улыбнуться мальчик, но вышло плохо. – Но я потерплю… - Боно? – тут же участливо спросила она, и ее бровки сердито нахмурились. – Я кажу Седрику, и он ударит дядю! - Не нужно, - покачал головой младший Девильвуд. – Седрик хороший, он не должен пострадать из-за меня! - Да! Мой Седрик халосый! – гордо вскинул головку, сразу согласилась малютка. – Када выластим, возем его, надем твоего мага и убежим осюда! Да? Алек рассмеялся, а маг над ним нахмурился… Магнус нахмурился тоже, но уже знакомая сиреневая дымка заволокла все вокруг, и он приготовился снова увидеть перед собой знакомую комнату. - Не выходит? - Иззи лет шести сидела на широкой кровати, подобрав под себя ноги, и с умным видом наблюдала за тем, как ее брат раз за разом щелкает пальцами, пытаясь вызвать магию. – Я же говорила, что амулет не поборешь! А их, по словам Орсо, твой папа приказал установить в этой комнате штук двадцать. Алек, ты хоть понимаешь, что в этот раз своей выходкой довел его? Юноша обернулся и, сердито глянув на нее, попробовал снова. - Сам виноват! – упрямо топнул ногой он. – Ты же видела, как по его приказу меня гоняли четыре с лишним часа! - А вот не нужно было выпендриваться, раскидывая всех магов по тренировочному залу, - как ни в чем небывало продолжала она. – А потом заявлять в лицо дяде, что когда твоя магия станет достаточно сильной, ты сбежишь отсюда, и тебя уже никто не поймает! - Можно подумать, ты так не делаешь? – только и фыркнул в ответ парень. - Да, я люблю наподдать этим зазнайкам, - она мечтательно полюбовалась потолком над головой, но затем тут же стала серьезной. – Но если на чистоту, Алек, ты мог бы быть осмотрительнее! - Что ты имеешь в виду? – он, наконец, оставил надежду пробить свою клетку и устало плюхнулся на кровать рядом с ней. - Ну, хочешь ты сбежать отсюда, так и хоти, - она улыбнулась ему. – Другим-то зачем об этом рассказывать? Наблюдающий за ними со стороны Магнус только подивился сообразительности этого шестилетнего ребенка. - Обманывать остальных? – а вот Алеку идея явно не пришлась по душе. – Почему я должен что-то скрывать? Я ненавижу этот дом! Отец постоянно ругает меня! Учителя донимают заданиями и тренировками. Если подумать, единственное место, где я чувствую себя нормальным человеком, это дом Седрика! Но мы бываем там лишь дважды в неделю, и я готов отдать одну руку, чтобы жить там постоянно! Иззи ухмыльнулась: - Седрик мой! - Да не нужен мне твой Седрик! – отмахнулся Алек. – Когда вырасту, у меня будет свой маг! В тысячу раз лучше! - Магнус Бейн? – сморщив аккуратный носик, будто припомнила Иззи. – Странное имя! - Прекрасное имя! – поправил ее брат. – А его глаза!!! Он мечтательно зажмурился, а Магнус не удержался от улыбки. - Они совсем, как у тебя! – добавил мальчик. – Такие же зеленовато-кошачьи с золотыми искорками! Совсем как моя магия! - А ты откуда знаешь, какие у него глаза? – хитро спросила девочка. - Иногда я вижу его во сне, - тут же признался тот с видом заговорщика. – Но это тайна! Иззи кивнула. - Вот и молчи про свою тайну! – прошептала она совсем тихо. – И про Магнуса! И про силу! А главное, про то, как однажды убежишь! И я тоже буду молчать! - Значит, мы сможем убежать вместе? – улыбнулся Александр, и его синие глаза неожиданно замерцали призрачным светом. - Твоя магия пробивается через амулеты, - тут же сообщила ему сестра. – Наверное, она все же сильнее их! - Это мои чувства к Магнусу сильнее! – возразил Алек. – Я же эмпат! Я знаю! - Тогда тебе нужно держаться за них, - со знанием дела кивнула она. – И тогда однажды ты точно найдешь своего мага… Бейн даже не удивился, когда детей скрыла очередная дымка. Воспоминание было приятным, поэтому того, что он увидел дальше, маг никак не ожидал. Перед ним снова была дверь в комнату, но на этот раз это был ее вид не изнутри, а снаружи. Будто кто-то стоял в коридоре, не решаясь войти. А еще Магнуса одолевало странное чувство, что впервые за все время, он видит воспоминание глазами кого-то совершенно другого. Правда, он тут же вспомнил слова Иззи о том, что шкатулка хранит память разных людей. Оставалось только понять, чьи эти. Тем временем дверь в видении неожиданно открылась. Тонкий луч света из коридора осветил часть комнаты и кровать, на которой на боку спал все еще маленький Алек. Юркая тень проскользнула мимо него и замерла у края кровати. Магнус напрягся. Он находился близко, мог даже еще подойти, но знал, что это бессмысленно. Видение не позволит ему увидеть личность ночного гостя пока не придет время. Ему оставалось лишь гадать и ждать, но тут дымка снова заволокла все вокруг, а личность незнакомца он так и не установил. -Ты ничего не понимаешь, Иззи! – сердито топнул ногой Алек, поворачиваясь к сестре. – Безе отличный друг! - Это ты ничего не понимаешь, - она сидела за его столом и что-то писала. – Смотришь на него, разинув рот, и не видишь, что он тебя съесть готов! Алек, водящий перепачканными углем пальцами по белому листку бумаги, замер на миг и поднял на нее удивленные глаза: - Иззи, ты совсем глупая! – рассмеялся он. – Безе учит меня рукопашной! А еще он мой друг! - С такими друзьями и врагов не нужно, - только и буркнула себе под нос колдунья… И Магнус непонимающе заморгал, снова видя вокруг сиреневый туман. - Виктор, ты тут? Безе вошел в комнату и огляделся, замечая, что она пуста. Магнус нахмурился. Странное ощущение, что он уже ощущал его присутствие в этих воспоминаниях, заставило его тут же мысленно обратиться к позапрошлому. - Я в душе! – раздался голос из-за боковой двери и шум воды за ней стих.- Ты что-то хотел? Безе замер, как-то обреченно глядя на эту дверь. Магнус тоже замер, с ненавистью глядя на Безе. - Ничего срочного, - слегка охрипшим голосом, когда подросток показался на пороге в одном полотенце, ответил он. – Хотел лишь спросить, не сильно ли приложил тебя на тренировке? Алек улыбнулся: - Все в порядке, – ответил он и остановился у зеркала, укладывая пальцами темные вихры. - Только плечо немного ноет! - А ты молодец, - маг присел на край стола, не сводя взгляда с обнаженной спины мальчика. – Пока ты не появился, выдержать мой удар не мог никто! Девильвуд улыбнулся ему еще раз через отражение. - Наверное, поэтому отец и попросил тебя позаниматься со мной, - предположил он. – Знаешь, я не люблю хвалиться, но другие тренеры говорили, что им тяжело со мной! Я быстро схватываю и сильно бью. Но с тобой иначе. Ты намного сильнее меня! - Само собой, - Безе слегка склонил голову. – Мы же с тобой почти одинаковые! - В каком смысле? Какое-то время француз молчал, чем привлек лишнее к себе внимание. Алек оставил волосы в покое и обернулся к нему, глядя на нового тренера с любопытством: - Ты говоришь о силе? – не выдержав, снова спросил он. – О наших способностях? Маг кивнул. - Хочешь сказать, что они у нас одинаковые? – синие глаза восторженно засветились. – О! Только не говори, что мы произошли от одного демона? Безе хмыкнул и встал: - Знаешь, я много лет был лучшим в команде твоего отца, - сообщил он, и Алек кивнул, будто знал об этом. – Он любил меня, поручал самые важные задания, и постоянно говорил, что я незаменим. А потом все вдруг изменилось… Он замолчал, но ненадолго. - Однажды в этот дом принесли тебя, - спустя несколько минут пытливого изучения лица Алека продолжил француз. – И господин Девильвуд был так горд, ведь у него родился сын-маг! Он сразу объявил всем, что ты – наш будущий хозяин, и все мы должны относиться к тебе уважительно и с почтением. А еще он тогда сказал, что твоя сила будет уникальна! Представляешь? Мальчик кивнул. - Нет, - а вот Безе напротив, покачал головой. – Нет, Виктор! Как можно быть уверенным в таких вещах, когда речь идет о грудном ребенке, который вообще никакой силой не обладает? – Магнусу показалось, что француз был возмущен. – Но все поверили твоему отцу! - А ты – нет? – немного хмуро уточнил Алек. - Я наблюдал за тобой, - неожиданно улыбнувшись, признался тот. – Все это время, пока ты рос тут, я следил за тобой. Во время тренировок и на занятиях. Когда ты сидел в библиотеке или просто шел по коридору… - Ух, ты, - прервал его Девильвуд, и его улыбка стала натянутой. – Знаешь, Безе, это похоже на преследование! - Возможно, - а вот тот даже не собирался отрицать. Напротив, он говорил уверенно, хоть и слегка поспешно, словно ему было тяжело сдерживаться, и слова сами собой шли от него. – Но я хотел понять! - Что именно? В чем моя сила? – не понял Алек. – Так вот она! И с этими словами он легко распахнул пока еще не успевшие толком вырасти крылья. А затем вокруг них внезапно закружился легкий ветерок. - Не совсем, - Безе снисходительно посмотрел на эту нехитрую демонстрацию и, потянувшись, потрепал мальчика по влажной голове. Замер на миг, зарылся пальцами глубже в густую копну, да так и замер. – Я хотел понять, что в тебе такого, что на тебя нельзя смотреть, чтобы сердце не билось сильнее. Чем таким ты притягиваешь, Виктор? Это какая-то особенная магия? Или это потому, что ты эмпат? Алек под его рукой напрягся. Магнус, стоящий возле них, тоже. - Я…, - пухленькие щеки Девильвуд неожиданно покраснели, и он смутился. – Я не знаю… - Такого просто не может быть, - повторил Безе и шагнул ближе. – Ты не можешь не знать! Мы же одинаковые, Виктор! Неужели ты не чувствуешь этого? В какой-то миг на юном лице промелькнуло понимание, и синие глаза неожиданно распахнулись: - Никакие мы не одинаковые! – мальчик попытался отступить, но француз не дал, ловко перехватив Алека второй рукой поперек талии и прижав к себе. Тот застыл в первый миг, а затем, что есть мочи, рванул назад. – Безе, пусти! Сейчас же! - Никогда! – на выдохе ответил тот, и та его рука, что находилась в волосах, скользнула по щеке паренька, подцепляя пальцами его подбородок. – Ни теперь! Он нагнулся. Магнус обессилено простонал, закрывая глаза руками и не желая этого видеть. Что он мог сделать? Это было лишь воспоминание, над которым он был не властен. То, что уже произошло. Но и просто стоять и смотреть на то, как этот урод лапает его несовершеннолетнего парня было невыносимо. - Безе! – уворачиваясь, снова жалобно попросил Александр. А затем, видя, что просьбы не действуют, неожиданно поднырнул под его руку, и ударив того ребром ладони, рванул прочь, пока неудачливый ухажер не опомнился. Впрочем, опомнился тот достаточно быстро, чтобы успев перехватить мальчика за клыло, дернуть его назад. Послышался хруст, Алек неестественно дернулся, полотенце соскользнуло с его бедер, но тот уже кричал, что было мочи. – Аааа! Безе, отпусти, мне больно! - Мне очень жаль твое крыло, Виктор, - но тот даже не слушал его, перехватывая поперек груди и практически швыряя на кровать. – Но оно ведь заживет! На нас все заживает, как на собаках. А если будешь себя хорошо вести, я подарю тебе одну штуку, с помощью которой ты станешь во много раз сильнее, чем любой маг, оборотень, вампир, фейри и даже нефилим! А ну-ка, повернись… Он продолжал говорить, заламывая тонкие руки подростка и наваливаясь на него сверху, пока Алек пытался сопротивляться. - Не стоит, Виктор! – Безе со всей силы ударил по выставленной ягодице мальчика, видимо, намереваясь так его приструнить, а его штаны в мгновение ока оказались на полу. И Магнус рухнул туда же, как подкошенный. – Ты знаешь, что я сильнее. А твоя магия тебе тут не поможет. Она действует, пока открыты двери, но я запер их, когда ты вырвался в первый раз! Так что лежи спокойно, ангелочек! - Зачем? – дергаясь под нависающим магом и продолжая попытки его ударить, кричал Алек. Но каждый раз, когда ему почти удавалось, француз выворачивал крыло на его спине еще сильнее, и тот готов был кричать от боли. – Зачем я тебе? Хочешь отомстить за то, что отец сменил одного любимчика на другого? Я тут не причем! - О нет, ангелочек, - почти даже нежно ответил Безе, разводя коленями ноги Алека в стороны. – Дело не в этом… Хотя первые пару лет, разумеется, я был готов тебя убить. Но не теперь… Ни когда твои глаза так мерцают! Ни когда от тебя невозможно оторваться! Господи, Виктор, я столько лет ждал, когда ты достанешься мне, что теперь… - Я никогда не достанусь тебе! – резко оборвав его, повернул голову и зло выплюнул ему в лицо мальчик. – Я достанусь только одному человеку! И ты никогда не станешь им! Магнус закрыл уши руками и забился в угол, не находя сил наблюдать за этим и дальше, но не имея возможности и уйти из воспоминания. - Тешь себя этой мыслью, сколько угодно, - Безе прижал руки Алека к покрывалу кровати и замер на миг, готовый войти. – Только моим ты станешь… Дверь вынесло неожиданно и со стороны коридора. А еще рыдающего Алека и испуганно подскочившего на кровати Безе осыпало с ног до головы мерцающим на свету снегом. Магнус вскинул голову, не понимая, что произошло, и тут же увидела входящего в комнату Вайта, за спиной которого притаилась испуганная Иззи. Впрочем, едва она увидела распластанное голое тело брата, то не мешкая ни минуты, кинулась вперед, взбираясь на кровать и накрывая Алека покрывалом и собой. - Мразь! – тем временем одним хлестким ударом Седрик откинул подбирающего с пола одежду Безе в сторону. – Ты хоть понимаешь, что натворил? Это же ребенок! И как, по твоему, на это посмотрит твой Господин? - Пошел вон, Вайт, - тем не менее совсем не испугался Безе. – Это не твое дело. Ты лишь учитель тут! А будешь совать свой нос в чужие дела… Тонкая ледяная игла, пробившая за раз толстую стенку, ударила всего в каком-то миллиметре от его головы. Француз ошарашенно посмотрел на Белого Мага. - Это не я, - только и успел оправдаться Вайт, когда еще одна точно такая же с лету вонзилась между ног Безе. Тот подскочил, но дернуться не посмел: еще пять или шесть буквально изрешетили стену вокруг него. - Иззи! – в тот же миг ахнул Седрик и обернулся. Магнус обернулся тоже. Девочка стояла на ногах рядом с завернутым в кокон из одеял братом и с такой ненавистью смотрела на неожиданно заметавшегося в стороны француза, что даже Бейн поежился под ее взглядом. - Убирайся! – шипя, как змея приказала она и тут же занесла руку. – Пошел вон! Прочь! - Иззи! – Седрик бросился ей наперерез и едва успел поднырнуть под очередной осколок сорвавшегося с ее пальцев льда. – Иззи! Иззи! Нет, остановись! Он ловко увернулся в сторону, обхватил ее руки своими и сжал, отважно глядя в золотисто-кошачьи глаза: - Иззи, пожалуйста, - его голос звучал на удивление мягко и спокойно, и Магнус невольно вновь испытал к нему уважение: такая выдержка в такой момент! – Иззи, милая, посмотри на меня! Она моргнула. Перевела взгляд на будто подернутые инеем серые глаза, и магия в ее руках тут же утихла. - Отлично, самоконтроль на высоте, - похвалив, улыбнулся ей Белый маг и тут же, скосив глаза на застывшего Безе, приказал. – Быстро исчез отсюда! Повторять дважды французу не пришлось. Он пулей вылетел из комнаты, лишь с последний момент чуть замешкавшись на пороге, чтобы посмотреть на дрожащее на кровати тело. Магнус дрожал не меньше. - Ты знаешь, что когда так ведешь себя, то пугаешь даже меня, - тихо и ласково сообщил тем временем Вайт все так же находившейся в его объятьях девочке. - Ты единственный, кому меня бояться не стоит… Дымка завертелась вокруг волчком, и подскочивший Магнус даже не сразу понял, что видение изменилось. Алек по-прежнему лежал на кровати, завернутый в несколько одеял, я рядом все также стояла Иззи, но на этот раз возле нее был Господин Эндрю: - Когда это случилось? – мрачно глядя на подрагивающего сына, шепотом осведомился Лорд. - Пару часов назад, - так же тихо ответила девочка. – А еще вчера… - Почему не позвонила сразу? – он бросил на нее недовольный взгляд. - Тут был Седрик, - ответил она. – Он успокоил его, да и Алек… - Виктор! – чуть громче и строго поправил Девильвуд. -… уверял, что он в порядке, - кивнула Иззи, но предложенное имя так и не назвала. – А потом истерика повторилась, и он выпрыгнул прямо в… - Я понял! – тот остановил ее одним движением руки. – А Безе? Золотисто-кошачьи глаза Иззи зло вспыхнули. - Ясно, - улыбнулся Господин. – Полагаю, все тот же Вайт и не позволил тебе убить его на месте? Что ж… Ты можешь, что-нибудь сделать с этим? Он кивнул головой на сына: - Он нужен мне здоровым и не срывающимся на истерики каждый пару часов! Девочка нахмурилась. - У мамы была шкатулка…- припомнила она. – Туда можно поместить важное, но нежелательное воспоминание… - Ты умеешь пользоваться ею? - оживился тот. Иззи кивнула. - Тогда забери его воспоминания о том, что произошло! А заодно и воспоминания Безе! Не хочу, чтобы это когда-нибудь повторилось, или этот идиот однажды проговорился о случившемся Виктору! - уже собравшийся выйти, он неожиданно остановился. - И еще… Эндрю Девильвуд неуверенно посмотрел на племянницу, будто решая, можно ли доверить ей такое важное дело: - Забери заодно его воспоминания о том маге… Магнусе Бейне! Я не желаю, чтобы мой сын и дальше морочил мне голову всяким бредом! Магнус испуганно обернулся и, прежде чем туман вновь окружил его, успел заметить, как кивнула в ответ девочка… - Нет, нет, нет! – завопил Бейн, кидаясь к сжавшемуся на перевернутой кровати Алеку и желая отсрочить переход в новой воспоминание. Как жаль, что этой магией он не управлял. Сиреневая дымка мелькнула пред глазами, и Магнус вновь увидел стоящего у окна юношу. В этот раз Александру было семнадцать или около того, и он очень напоминал того самого Алека, каким маг его встретил впервые много лет назад. Парень стоял перед мольбертом в спортивных штанах и заляпанной краской футболке и, закусив нижнюю губу, что-то старательно выводил на холсте, когда в его дверь неожиданно постучали. - Виктор? – дверь открылась, и в комнату вошел Господин Девильвуд. – Ты занят, сынок? - Ничего важного, - тут же улыбнувшись, ответил отцу юноша. – У тебя дело или ты просто так? - Хотел поговорить с тобой по одному довольно щекотливому вопросу, - мужчина прошел вглубь комнаты и с удобством устроился на одном из кресел у противоположной стены. – Ты в курсе, что пару недель назад я уволил своего управляющего? - Конечно, папа, - кивнул Алек, не переставая водить кистью по мольберту. – Извини, я не мешаю тебе своей мазней? - Нисколько, - отмахнулся Лорд. – Так вот, я подумал, что мог бы поручить тебе эту работу! Синие глаза Алека растеряно посмотрели в такие же синие глаза отца поверх полотна. - Ты удивлен? – видя замешательство сына, вскинул бровь мужчина. - Немного, - признался юноша. – По правде сказать, я думал, ты отдашь это место Иззи… Девильвуд улыбнулся. - У твоей сестры и так достаточно работы, чтобы еще заниматься и этим, - покачал он головой. – Мне же нужен на этом месте человек, которому я могу полностью доверять. И это ты, Виктор! Что думаешь? Это хорошая возможность! Перспективы, связи, и шанс, наконец, заняться по-настоящему чем-то стоящим, а не прожигать жизнь, мечтая о каком-то там маге! Внутри Магнуса все сжалось, когда он увидел, что на лице Алека при этом не дрогнул ни один мускул. Напротив, его плечи будто расслабленно опустились, и он улыбнулся Лорду самой открытой улыбкой. - Я уже давно не мечтаю о нем, - как будто журя отца за то, что тот припомнил ему некую детскую шалость, хмыкнул парень и, откинув кисти в сторону, одним взмахом руки, накрыл недописанное полотно куском холста. – А что до твоего предложения, то, если ты хочешь, разумеется, я согласен! И я очень рад, что ты считаешь меня достойным! - Иначе и быть не могло, - развел руками Девильвуд и поднялся навстречу сыну, приобнимая его за плечо. – Очень хорошо, что мы пришли к согласию… Кстати, раз уж ты начинаешь, так сказать, новую жизнь, я думаю, есть повод подумать о новой машине, квартире и невесте! Не пристало новому генеральному директору нашей корпорации ездить на метро, жить с отцом и проводить вечера в компании мольберта! Что думаешь? Что думаешь? Что думаешь! Да Магнус был вне себя от одной только мысли, что это существо, во всем поддакивающее отцу, улыбающееся ему и, казалось, совершенно не имеющее собственного мнения, его Александр. Нет, Эндрю был прав! Это уже не Алек! Это Виктор! Виктор Девильвуд во все его красе! - Прекрасная идея, - тем временем беззаботно рассмеялся на это юноша. – Есть кто-то на примете? Все внутри оборвалось. - Ну, пару кандидаток подберу, - уводя парня прочь, тоже рассмеялся Лорд. – Как тебе модели? Или, быть может кто-то из дочерей наших деловых партнеров… Хотя, если уж на чистоту, кто из них сравнится с Иззи! Иззи? - Ты совершенно прав… - эхом раздалось из коридора. Прав? Магнус стремглав кинулся к едва прикрытому мольберту и едва не застонал от облегчения. Чтобы там не говорил Алек отцу, он не забыл его. Он помнил о нем, и теперь Бейн знал это наверняка, ведь с недописанного полотна удивительно похожий на Верховного Мага Бруклина смотрел он сам. - Алек! – на выдохе прошептал маг, переводя взгляд на дверь, за которой скрылся парень и его отец. – Алек! Алек… Александр! И сам не понимая, что делает, Магнус кинулся следом, но дымка вновь окружила его со всех сторон, на это раз совсем не спеша рассеиваться. Магнус испуганно завертел головой, силясь понять, что в последнем воспоминании пошло не так, и почему он не может вырваться из нее. - Алек! Алек! Алек! – как мантру повторяло его сознание. А потом его что-то схватило и рвануло вверх. На миг или два ему показалось, что его понесло: стремительно и довольно высоко. Он даже зажмурился, за что и поплатился. Не закрывай он глаз, то увидел бы опасность задолго до того, как чужой кулак ударил его в лицо. А затем за первым ударом последовал второй. И еще! И еще! Он не мог обороняться, потому что перед глазами все еще плыл туман, и того, кто наносил удары, Магнус попросту не видел. Но в тот миг, когда магическая дымка, наконец, рассеялась, личность врага он не мог не узнать: - Безе… Увиденное недавно на дне шкатулки обожгло злостью похлеще боли от удара. Он замахнулся, чтобы ответить, и тут же закашлял, потому что еще до этого француз вернул ему тот удар в живот. - Что, Бейн? – ухмыльнулся он, наблюдая, как согнувшийся азиат пытается встать. – Решил сделать мне прощальный подарок? Магнус был бы и рад спросить, что тот имел в виду, да не было сил. - Ну как же? – мужчина схватил его за шиворот и сам вздернул вверх. – Захожу я, а ты тут лежишь за полу и тихо стонешь! Не иначе, как, наконец, решил сдохнуть! Так я помогу! За тем и пришел! - Ты не посмеешь, - Магнус предпринял попытку оттолкнуть мужчину, но очередной удар заставил его замолчать. Он потерял равновесия и повис на маге, оттягивая край его рубашки. В тот же миг то, что предстало его взору, заставило бы содрогнуться Бейна, если бы ему не было так дьявольски больно. - Еще как посмею, - игнорирую ошеломленный взгляд пленника и, покачав головой, Безе безжалостно пнул его в бок носком ботинка и поправил воротник. – Остановить-то меня некому! Иззи отчалила! И ты теперь, как бы это сказать, без защиты! - Но Алек… Безе рассмеялся. - Алек? Так ты все еще веришь, что твой прекрасный принц придет, чтобы спасти тебя? Думаешь, он не знает, что ты тут? Знает! И уже давно! Но, как видишь, его нет! И не будет! А знаешь, почему? Да потому, что Господин не позволит ему увидится с тобой больше! Он выполнил свою часть работы – ты теперь здесь, и в вашем с ним дальнейшем общении просто больше нет необходимости. Поэтому даже не мечтай, что наш ангелочек явится сюда! - Господин Девильвуд… - на этот раз он не договорил сам, зайдясь в сильном кашле. – Приказал… - С Господином я разберусь сам, - только отмахнулся Безе. – Скажу, что пришел тебя проверить, а ты тут планируешь побег. Мы схватились, и я случайно тебя убил. Меня, конечно же, накажут, но тебе-то от этого легче не станет! - Так вот твоя цель? Надеешься отделаться от меня? Думаешь, тогда Алек станет, наконец, твоим? – рискуя вызвать очередную вспышку его гнева, Магнус поднял на того глаза. – Да он тебя даже не помнит! Иззи по приказу Господина Девильвуд стерла его память… Тогда... Ещё в тот день... Лицо Безе исказила гримаса отвращения. - Как забыл, так и вспомнит, - рыкнул он, снова хватая Бейна за грудки и вздергивая на себя. – А вот кто останется лишь воспоминанием, так это ты! В его занесенной руке блеснул знакомый дротик. Магнус сглотнул. Ну да, комната блокировала магию, поэтому убить его тут Безе мог только материальным оружием. Разумеется, он мог вытащить Бейна из нее, чтобы и самому вновь обрести способность колдовать, но тогда эту способность получил бы и Магнус. Видимо, рисковать не входило в планы француза. А вот у Магнуса выхода не было. Да, он мог попытаться вырваться. Да, мог ударить Безе и сам, но при этом он прекрасно понимал, что это ничего бы не дало. Максимум пару секунд, после чего тот озверел бы еще сильнее. Вместо этого Магнус вспомнил о том, что делал до того, как магия шкатулки поглотили его. Он послал Зов. И как ни странно, сейчас, в миг полного отчаяния, практически на пороге смерти, он неожиданно получил отклик. На самом деле неожиданно! Фактически настолько, что даже не сразу понял и поверил в это. А затем страх сменился ликованием, и он, изо всех сил пытаясь сохранять выдержку, поднял глаза на врага: - Сколько отсюда до Бруклина? – неожиданно спросил он, мысленно прикидывая расстояние и время, которое потребуется магии, что его преодолеть. - Что? – наверное, Безе совсем не ожидал от него ничего подобного потому, что в первый момент даже как-то подрастерялся, и дротик дрогнул в его вытянутой руке. – Что за бред? - Это не бред! – Магнус тоже занес руку в сторону и отдал мысленный приказ. На все про все не ушло и пол мгновения. В тот же миг стены вокруг них загудели и покрылись сеткой трещин. Импульс, сотрясавший их, был, несомненно, за пределами этой комнаты, но весь фокус как раз и заключался в том, что ничто, никакой магический барьер не смог бы удержать то, что рвалось сюда в тот миг. – Это Клинок Ангела! Его ликование в голосе заглушил треск обрушившихся стен и звонкий хлопок, когда в руке Бейна, вспыхнув золотом, материализовалась его магическая шпага. Энергия, покоившаяся в ней и копившаяся веками, в мгновение ока наполнила его, возвращая Магнусу силу, скорость и остроту мысли. А потому ему понадобился лишь один толчок, чтобы вырваться из захвата Безе, а затем он развернулся и отточенным движением сделал выпад. Возможно, он был слишком зол в тот миг. А может быть, так и не научился за годы управлять ею, но когда острие шпаги вонзилось в грудь остолбеневшего Безе, взрыв вышел поистине ошеломительным…