ХАГЛ: 25. P.S.

- Ну и где ты был? – Алек вздрогнул и обернулся. Магнус сидел в кресле у окна, скрестив руки на груди, и смотрел на только что вошедшего в спальню парня исподлобья, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень возмущения. - Ты уже проснулся? – тем не менее, ласково улыбнулся юноша и, подойдя ближе, нагнулся, чтобы поцеловать любимого. Бейн ловко увернулся. - И почему ты не влетел в окно, а вошел через дверь? – продолжал требовать азиат, обиженно надувая губы. - Потому что я не летал, а бегал, - объяснил Александр ему, как маленькому. – Крылья я использовал вчера, помнишь. Теперь мне нужно около суток, чтобы я мог снова развернуть их. Поэтому полеты пока отменяются. Бейн подозрительно осмотрел его мокрую от пота толстовку, влажные волосы, капельки на лбу и висках и, наконец, сдался. - Я думал, мы проснемся вместе! – с недовольством сообщил он. – Поваляемся в постельке! Займемся тем, что не сделали вчера… Выкрашенный в черное ноготок мягко провел по мускулистому плечу до груди и поддел застежку на мягкой кофте Алека. Тот покосился на позвякивающую в пальцах мага собачку молнии, ухмыльнулся и в точности, как вчера, протиснул обе ладони Бейну под попу: - Ты уже принимал душ? – заговорщически уточнил он, наклоняясь еще ниже. - Вот еще! – сладко мурлыкнул в ответ тот, прикрывая глаза и млея от незатейливой ласки, пока руки парня оглаживали его ягодицы. – Ждал тебя! - Прекрасно, - чувственно прихватывая нижнюю губу Магнуса зубами и одновременно с этим вздергивая его на руки, прошептал Александр с намерением утащить свою «добычу» в ванную комнату. - Смотри, а то привыкну! – насмешливо предупредил Бейн. – Потом еще будешь жалеть… - Мальчики! – в тот же миг раздалось с той стороны входной двери, и отчего-то оклик показался обоим уже довольно знакомым. – Могу только предполагать, о чем вы там жалеете, но пора бы спуститься к завтраку! Оба парня переглянулись. - Иззи? – удивленно моргнул Магнус, выглядывая из-за плеча своего парня с таким видом, словно боялся, что притаившаяся за закрытой дверью девушка действительно могла его увидеть. – Чего это она? - Заботится, как всегда, - закатив глаза, простонал юноша и тут же, повысив голос, ответил. – Спасибо, Иззи! Мы скоро придем… - ЖИВО! – последовало за этим ее безапелляционное, и в коридоре послышался удаляющийся стук каблучков. - Господи, - простонал Алек и уронил голову магу на плечо, – как же я скучаю по тем временам, когда мы преспокойненько жили только вдвоем в нашей квартире в Бруклине, и никакие сестры не душили нас своей заботой! Магнус ухмыльнулся: - Я тоже, - ему показалось, что маленькое признание сейчас не помешает. – Иди в душ один. А я пока спущусь на завтрак, чтобы она больше не рвала и метала. - Спасибо тебе, - Александр отпустил мага на пол и нежно поцеловал. – Я быстро! И скрылся за дверью ванной комнаты. Магнус не двигался, пока по ту сторону не послышался шум воды. Он и сам не знал, чего ждал, вот только то, что он в очередной раз проснулся один, ему совсем не понравилось. В прошлый раз Алек оправдался тем, что летал. Теперь – что бегал. Интересно, куда это он все время исчезает и что придумает в следующий раз? Но портить себе настроение подобными мыслями в такой прекрасный день совсем не хотелось. Магнус выспался и чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. К тому же, пока он ждал Александра, то успел нанести макияж и выбрать из захваченных с собой вещей, которые оказались аккуратно развешаны в ближайшем шкафу, прекрасный костюм-тройку, где среди прочего был пиджак, который творил с его талией что-то невообразимое. В таком виде, веселый и довольный собой он и вошел в столовую, где собрались уже все «члены семьи». - Вау! – тут же восхитился его видом оторвавшийся от книги Седрик. – Какой смелый наряд… Впрочем, мне нравится! - Спасибо, - благосклонно поклонился ему Магнус и занял одно из свободных мест. – Могу дать адрес того бутика! - Мне шьют на заказ, - улыбнулся ему Вайт. – И сомневаюсь, что там найдется что-то светлое, хотя… Давай! И он взмахнул рукой, материализуя перед Бейном свой телефон, когда на пороге показалась Иззи с подносом. - Доброе утро, Магнус, - улыбнулась она, расставляя на столе последние корзиночки и блюдца с угощением. – Как спалось? - Отлично, - он принял от нее протянутую тарелочку. – Хотя, не скрою, что еще пара часов в постельке с твоим братом мне бы не помешала… Он запнулся, украдкой бросив взгляд на часы, и чуть не воскликнул. - Три часа дня? – его шокированный взгляд по очереди скользнул по каждому из сидящих за столом. Впрочем, остальных, кажется, сей факт и вовсе не волновал. Хотя Бранвелл, несомненно, прекрасно понял, что так удивило мага. - Поздновато-то для завтрака, да? - подмигнув ему, улыбнулся жующий Ник. - Скорее уж время обеда, - согласился Бейн, признавая, что встать в три часа дня - чересчур даже для него. – А вы всегда… Он не договорил, потому что кивнули все тоже почти синхронно: - Но когда нет важных дел, - тут же поправилась Иззи. - И я не провожу исследования, - добавил Седрик. - А мы, когда гостим у них, - снова кивнул Ник, указав на сидящую рядом пару. – Сам понимаешь, в Институте с постоянными тренировками и ночными вылазками так не разоспишься! Это было разумно. - А Алек? – нахмурился Магнус. - Про его график даже не спрашивай, - поморщилась девушка. – То полночи где-то летает, а потом спит без задних ног до вечера. А то вскакивает в шесть, спешит на пробежку, затем в офис, работает весь день, рано ложится и вообще он, на минуточку, видите ли, ведет здоровый образ жизни! На последних словах она рассмеялась, и Николас с Седриком ее тут же поддержали. - Меня обсуждаете? – в столовую чинно и гордо вплыл вышеназванный Девильвуд в распахнутой темно-синей рубашке на голое и все еще влажное тело. Магнус повернул голову в его сторону, облизнулся на блестящую от воды грудь парня, поймал темный взгляд его хитрых глаз и судорожно сглотнул. - Алек, побереги нервы Магнуса, - окинув брата и его парня одним только взглядом, предостерегла Иззи. – Это мы к твоим выкрутасам привыкли, а у него еще чуть-чуть и сердечный приступ случится. Юноша лучезарно улыбнулся. - Я прекрасно умею делать искусственное дыхание! – доверительно сообщил он вроде бы только Бейну, но достаточно громко, чтобы это смогли услышать и все остальные. Вайт и девушка при этом только фыркнули, а Ник подавился и, закашлявшись, уронил недоеденный бутерброд, который в тот же миг подхватила с пола, крутящаяся у них под ногами волчица. Магнус при виде этого лишь поморщился. И пусть он видел вервольфа только в образе белоснежной собаки, что уже само по себе было странным, ведь должна же была она хоть изредка менять облик, но есть с пола… Кем бы ты не была от природы… Нет, это решительно было выше его понимания. Впрочем, как оказалось, так думал не он один. - Бог ты мой, Лили! – тем временем возмутилась Иззи и заглянула под стол, гневно сверля глазами облизывающуюся псину. – Да сколько можно! - Не приставай к ней, - мгновенно вступился за свою девушку прокашлявшийся Ник. – Она оборотень, в ней наполовину от животного. Ей можно! - Да, она оборотень, - согласилась колдунья, но ее зеленые глаза возмущенно сверкали. – И я готова это понять. Подумать только, я много лет мирилась с ее ночными завываниями на луну, пока вы еще будучи детьми оба ночевали у нас. И с постоянным вычесыванием блох, и клоками шерсти по всей гостиной, и разодранными подушками, потому что те якобы пахнут живностью, а у нее, видите ли, инстинкт охотника. Но ради Бога, - ее тон стал возмущенно-пренебрежительным, а красивый носик брезгливо сморщился, когда она снова посмотрела на Лили, снующую под столом, - неужели так необходимо жрать с пола? Последняя фраза прозвучала особенно громко и резко. Замерли при этом все! И Магнусу было сложно судить о том, что в этот момент подумали остальные, но возмущенное фырканье внезапно направившего прочь из столовой оборотня он расслышал достаточно четко. - Обиделась, - жалобно глядя вслед альбиносу, тихо констатировал Бранвелл и сердито уставился на колдунью. – Обязательно было так грубо? Иззи лишь пожала плечами. - А обязательно все время шастать в шкуре волка? – резонно задала она вопрос, который каждый раз, когда Бейн видел Лили, одолевал и его самого. - Нет, не обязательно, - возмутился нефилим. – Но мало ли кому как… Договорить он не успел. - Так пойдет? – раздался мягкий и урчащий голос с порога. Все разом обернулись, и у Магнуса буквально отпала челюсть. Вошедшая в столовую девушка была невероятно красива: бронзовая загорелая кожа, подтянутая фигура с весьма и весьма соблазнительными формами, которые казались еще более привлекательными из-за короткого и довольно откровенного платья нежно-молочного цвета, а еще ореховые глаза и копна серебристых, мелко вьющихся кудрей по плечо. Она грациозно обогнула разом притихших мужчин и, эффектно закинув ногу на ногу, уселась рядом с Ником: - Чего приутихли? В то, что эта роскошная красавица и есть та самая Лили, что накануне спасла его от мага, вылизывала Алека и минуту назад с удовольствием лопала с пола бутерброды, Магнусу верилось с трудом. Но разом насупившийся Бранвелл, все же поцеловавший ее в щеку, заставил испариться последние сомнения. - Да вот, все удивляюсь, отчего ты при таких внешних данных постоянно ходишь в собачьей шкуре? - пожал плечами Алек, оттаявший первым. – Неужели так не кажется тебе самой более удобным? - Оттого, - она с невозмутимым видом забрала из рук жениха мисочку с хлопьями, - что будущий Глава Института и по совместительству твой приятель крайне ревнив. А я не хочу постоянно выслушивать от него нытье по поводу того, что на меня снова глазели все мужики в радиусе ближайших ста метров. Она положила в рот ложечку и аппетитно захрустела, покосившись на сжавшего челюсть посильнее Ника. - А ты не пробовала носить что-то менее откровенное? – тоже прожевывая свой завтрак, как бы просто так осведомился Седрик. - Мне так удобно, - фыркнула она и посмотрела на Иззи. – И я не люблю классику, как твоя любимая Из! - Я не всегда ношу классику, - возразила та. - Всегда! - Только на работе! - Да ты постоянно на работе! – та с торжеством посмотрела на колдунью, прекрасно зная, что это правда, и девушке нечего будет противопоставить ей. Напрасно. - Ну не все заняты тем, что круглые сутки вычесывают блох и играют с мячиком, - вроде бы совсем и не обидевшись, пространно заявила Иззи и встала, потому что в складках ее платья неожиданно "пискнул" телефон. – Каждому свое... - она быстро взглянула на экран, ее лобик нахмурился, и девушка решительно направилась прочь. - Прошу меня простить! Лили чуть не подавилась очередной ложкой, видя, как ее соперница уходит, не дав ей отыграть свою партию в этой словестной дуэле. - Да я… - она было подскочила на месте. - Ли! – но Ник вовремя остановил ее, положив руку на голую коленку. – Все равно же проиграешь! Оборотень замерла, сердито сверкая ореховыми глазами вслед уходящей девушке. - Потом еще и переживать будешь, - многозначительно добавил он. Напряженные плечи Лили разом опустились. - И вообще, чего это вы? – удивился Алек, наблюдая, как она опять принимается за завтрак. – Вы же дружите? Блондинка нахмурилась. - Ли? – тут же насторожился Ник. – Что не так? - Ничего… - Ли! - Да я просто заглянула к ней утром поболтать, - выпалила она. – А Иззи меня выставила! - Как это? – не понял он. – Иззи? Тебя выставила? Девушка смутилась. - Ну, она вроде была чем-то занята, - чуть менее пылко пояснила Лили. – А я влетела… Ну и... - О, ясно, - кивнул Алек и встал. – И снова «забыла» постучать! Та подпрыгнула на стуле и покраснела. - Ну и что, - но сдаваться так просто Ли, видимо не собиралась. – Я и раньше так делала. И даже когда они как-то раз с Седриком… Ну, вы помните! – она посмотрела на разом сильно покрасневшего мага, видимо ожидая, что он поможет, но тот только ниже склонился над тарелкой. Ли тяжело вздохнула. - Тогда она же меня не выгоняла! Ник рядом фыркнул, а Алек сделал вид, что кашляет, прикрывая рот рукой. - Ну, у всех когда-нибудь заканчивается лимит терпения, - многозначительно ответил он, с улыбкой поглядывая на так же пытающегося скрыть свой смех Магнуса. - Да не в этом дело! – не унималась она. – Иззи просто в тот момент что-то прятала. Быстро так! Парни переглянулись. - Что-то маленькое и блестящее, - девушка свела к переносице красивые аккуратные брови. – Но я не рассмотрела… Жалко… Алек нахмурился и перевел взгляд на макушку так и не оторвавшего глаз от тарелки Седрика. Он почти не сомневался, что вчера, когда застал сестру и друга на балконе, тот делал ей предложение. Вот только что Иззи ответила ему? На самом деле, он почти не сомневался, что она согласится. Иззи всегда, сколько он себя помнил, любила Вайта, считала его своим и только своим и никогда даже не заглядывалась на других. Для нее существовал только он. Так с чего бы им скрывать, что они помолвлены? Если только… Даже сама мысль о том, что она могла сказать «нет», показалась ему дикой. Магнус знал их обоих меньше и хуже, но, наверное, даже он подумала так же, потому что, когда юноша так и не встретился взглядом с Седриком и перевел взгляд на любимого, то увидел, что тот тоже изучает Белого мага. - И как ты думаешь, что это могло быть? – не унимался тем временем Ник. - Не знаю… - задумчиво ответила ему блондинка, но совсем не из-за того, что терзалась ответом, а потому что вот уже несколько секунд пристально изучала дверной проем. Алек среагировал молниеносно. - Лили? - все его тело разом напряглось. - Кто там? - Тот охотник, - ведя по воздуху носом, медленно произнесла она, будто могла видеть человека, стоящего от нее на расстоянии нескольких комнат, да ещё и по ту сторону двери. – Только что подошел и поднимается на крыльцо… И словно в подтверждение ее слов, в дверь действительно позвонили. - Александр! – лицо Седрика тут же стало серьезным, а вот Алек наоборот расслабился. - Все в порядке, - улыбнувшись, успокоил он. – Это Максвелл пришел. - Лайтвуд? - поднимаясь из-за стола, уточнил Вайт и пошел в прихожую. – Зачем это он к нам?.. Не ожидая особого приглашения, Магнус пошел за ними следом, оставляя Ника и его невесту доедать завтрак. - Откуда ты узнал, что это Макс? – удивленно спросил он, когда они с Алеком немного поотстали от Белого Мага. - Отсюда, - загадочно улыбнувшись, юноша поднял руку и показал Бейну одно из своих черных перьев. – Безопасность на первом месте, поэтому сегодня утром, пока я бегал, оставил такие по всему Идрису и, разумеется, вокруг дома. Когда нога Макса коснулась первой же ступеньки, я ощутил его ауру! - Ты оббежал за ночь весь Идрис?! – не в силах поверить в сказанное, так и опешил Магнус. - Пришлось, хотя на крыльях это было бы быстрее, - слегка помрачнев ответил юноша, наблюдая, как Седрик открывает Консулу дверь. – Мне совсем не понравилась неожиданная атака в Гарде. И тем более, не понравилось, что этой атаке подвергся ты! Твоя безопасность – моя наипервейшая задача… Магнус много чего мог бы ответить на это, но в этот момент Максвел Лайтвуд вошел в дом, и все его внимание сосредоточилось на госте. - О, - едва мужчина переступил порог, взгляд его пристальных карих глаз тут же остановился на застывших за спиной Седрика Алеке и Магнусе. – А я смотрю, вы все в сборе! Он смело прошел в дом, будто бывал тут ни один раз. - Вы по делу? - игнорируя его замечание, Вайт вежливо улыбнулся Консулу и указал на диваны в гостиной. - Белый маг! – тем не менее, пристальный взгляд Лайтвуда на этот раз замер и на Седрике. – И его вечная Тень… Александр … А в следующий миг уперся в напрягшегося Девильвуд. Магнус не знал почему, но отношение Консула ему совсем не понравилось. Он пришел вроде в гости и по делу, но вел себя странно. Будто хотел что-то сказать, но не решался или не договаривал, намеренно пряча нервозность за неучтивостью. Но вот что? - Пришли поглазеть на нас и назвать по именам и регалиям? – голос Иззи, холодный, жесткий и прямо с лестницы заставил всех вздрогнуть и обернуться. Девушка стояла на несколько ступенек выше их всех, но смотрела только на Консула: пристально и пронзительно, будто пыталась увидеть в нем что-то или прочесть его мысли. - Или все же прекратите этот спектакль, который все равно ни на кого не произвел впечатления, и прямо скажете, зачем пришли? Удивительно, но это подействовало. И хотя Магнус думал, что Максвелл рассердится, тот, напротив, сдался. - Вы правы, - вздохнул он и присел на диван, который был ближе всех к нему. - Что-то произошло? – тут же сел напротив него Седрик. – Ночью? - Ночью, - Консул поднял на него усталые глаза. – Этой ночью кто-то осквернил все памятники нашего города! Парни переглянулись. - Памятники, изображающие Ангелов, - видя их замешательство, пояснил Лайтвуд. – Преимущественно, конечно, Разиэля, но… Мы пытались устранить бесчинства все утро, но на них лежат заклятья, так что нефилимы и призванные нами маги оказались бессильны! - Что за заклятья? – нахмурился Седрик. - Мы не знаем, поэтому я и пришел, - вздохнул тот. – Совет в ярости, ведь Вам поручена защита Идриса, и много лет мы полагали, что она безупречна… - Защита безупречна, - холодно, как и в первый раз оборвала его Иззи, стоящая на этот раз чуть в стороне и смотрящая в окно. – Дело не в том, как враг пробрался через нее, а в том, что Вы сами пригласили его сюда, открыв порталы! - Как это? – не понимая, моргнул Макс, и на миг в нем так ясно проступил облик его отца. - Те, кто, как Вы выразились, бесчинствует в Идрисе, не пробивали его защиту, - объясняя мужчине то, что он, как Консул должен был бы понимать и сам, ухмыльнулась девушка. – Им не было в этом нужды, поскольку, организуя собрание, Вы сами разослали тысячи приглашений самым различным магам по всем свету, позволяя им беспрепятственно проникнуть в Идрис для террора! Магнус, сидящий рядом с Седриком, вздрогнул. Она была чертовски права, но как же просто, однако. - Им только нужен был повод… - тем временем задумчиво протянул, стоящий за спинами Верховных Магов Александр. – Они ждали, пока Конклав устроит нечто подобное, чтобы спокойненько войти сюда, а затем, когда внутри города окажется достаточно Их магов, сотворить все, чтобы им ни заблагорассудилось! А вот на этот раз по спине Бейна пробежал холодок. Невольно вспомнились кровавые слова, написанные накануне на первой павшей статуе Разиэля неизвестным магом: «И падут все Ваши Ангелы и лидеры! И предстанете Вы пред ликом Великой Пустоты такими, какими были рождены!» Они свергли самую главную статую Ангела в Аликанте, а теперь делают что-то с другими… - Что происходит со статуями? – тихо спросил Магнус. - Они кровоточат, - переведя взгляд на него, ответил Макс. – Это началось на рассвете, и сейчас к ним уже не подойти. Та кровь… Она горит, буквально плавя камень! И сделать мы ничего не можем. На какое-то время все замолчали. - Что еще произошло этой ночью, - все такой же жесткий голос Иззи вновь разрезал тишину, и Магнус подумал, что уже привык вздрагивать от него. Лайтвуд вздернул голову, глядя на нее с подозрением: - Откуда Вы знаете? – возмущенно воскликнул он и вскочил. – Кто Вам сказал? - Никто! Просто чувствую, как и брат, - тем не менее, совершенно спокойно ответила она. – Вы волнуетесь, злитесь, а еще Вам безумно жаль чего-то… Или кого-то… Четыре пары глаз так и уставились на мигом поникшего Консула: - Этой ночью случился сердечный приступ у Инквизитора… - карие глаза прикрылись, и Макс покачал головой, будто всем существом отрицал случившееся. – Мы – Сумеречные охотники! У нас не бывает приступов! Не бывает инсультов и инфарктов! - Но у Инквизитора он случился, - прищурив синие глаз, сурово возразил Алек. – Или нет? - Думаешь, на него тоже наложили какое-то заклятье? – вскинув голову, спросил у парня Белый Маг. - Я могу это определить, если осмотрю Его Честь! – кивнул юноша. – В любом случае, на лицо массированная атака. Пока не в лоб и исключительно, чтобы напугать, но думаю, в скором времени те, кто все это творит, начнут действовать более открыто! - Согласен с тобой, - Седрик поднялся с дивана и прошел по гостиной. – Вопрос: когда? - Полагаю, уже начали, - спокойно и с легким смешком ответила на его вопрос Иззи. Все обернулись в ее сторону. Она все так же стояла у окна, рассматривая что-то на улице. Однако в тот момент, когда взгляды мужчин приковались к ней, девушка повернула голову и улыбнулась брату: - Александр? Магнус не знал, что у них был за условный знак. Или, быть может, они умели общаться мысленно, в чем он почти уже не сомневался, только юноша на миг прикрыл глаза и тут же распахнул их, чертыхаясь: - Маги! – встречаясь взглядом с мгновенно напрягшимся Вайтом, констатировал он. Макс тоже оказался рядом с ними: - Где? - Повсюду, - покачал головой Девильвуд. – Но в основном по самой границе! Полагаю, их всего десятка два, не больше. Но теперь они атакуют Сторожевые Башни, а на них строится вся защита, как Седрика, так и Идриса в принципе! - И все это средь бела дня! – возмутился Лайтвуд. - Полагаю, в этом и была задумка, - наконец отворачиваясь от окна, покачала головой Иззи, проходя в центр комнаты и вставая напротив мужчин. – Дать Вам понять, что эта война будет проходить не так, как Вы привыкли, господин Консул. На этот раз не будет демонов, являющихся во мраке ночи, вас победят иными силами! - Откуда Вам об этом знать? – нахмурился Лайтвуд. Она не ответила. Только перевела взгляд на притихшего Магнуса, и Бейна прошиб озноб. В ее глазах не было паники или страха, но там было что-то, в чем он безошибочно читал предупреждение об опасности. Всем своим видом она давала ему понять, что он должен быть настороже. Магнус не понимал как, каким образом колдунья передает ему эти знания, но связь, которой она пользовалась в тот момент, была настолько тонкой, что ее вряд ли мог ощутить даже все тот же Александр со своими эмпатическими способностями. По крайней мере, сам юноша смотрел на них озадаченно и явно с недовольством. - Иззи, - начал он грозно. – Если тебе есть, что сказать… - Что сказать... – она будто проснулась. Да, да! Вдруг встрепенулась, моргнула и перевела на него неожиданно осознанный взгляд. – Надо готовиться: переодеться и вооружиться. Будет бой! Александр запнулся, видимо, не зная, как поступить. Он явно хотел что-то у нее спросить, но так и не решился, сочтя интересующий его вопрос не столь важным. Вместо этого он кивнул: - Собираемся! Мгновенно пробудившаяся магия разными оттенками озарила комнату. - Но их всего два десятка? – удивленно моргнул Максвелл, наблюдая, как все маги, что в тот момент были рядом, преображаются. - Пока два, - возразил Вайт, на котором теперь было длинное светло-бежевое пальто, а в руках появилось что-то наподобие копья. – Но если они атакуют Башни, значит, планируют все же снять защиту. Тогда они смогут открыть порталы. Кто знает, кого они приведут сюда через них! - Хорошо еще, что твоя защита настолько сильна, - значимо заметила Иззи, целуя парня в щеку. - Она завязана на мне самом, - пожал плечами тот. – В этом вся суть! Но медлить не стоит! - Я предупрежу нефилимов и Конклав! – мгновенно кинувшись к двери, сообщил Максвелл. - Нас подождите! - Ник и семенящая за ним Лили снова в образе оборотня вышли из столовой. - Не возражаете, если мы пройдемся до Гарда с Вами? Макс улыбнулся: - Так будет даже лучше, я полагаю! Магнус был с ним абсолютно согласен. - Господин Лайтвуд! – не выдержав, Бейн резко подскочил и остановился напротив Консула. Может он делал это и зря, но промолчать сейчас казалось ему более неправильным, чем поделиться с тем своими опасениями. – Будьте осторожны! Вчера они предупреждали нас о том, что все наши Ангелы и лидеры падут. А сегодня почти все памятники подверглись осквернению. Кроме того, Инквизитор пострадал. Вы – Консул! Если в их планах оставить Идрис без власти, Вы и Советники Конклава будете следующим! Он не увидел в лице Макса страха, только странное чувство тревоги. А потом мужчина снова кивнул, и все трое покинули дом. - Какой план? – едва они исчезли, Седрик развернулся к остальным, проверяя свой арсенал: какие-то склянки и шарики с зельями на поясе и на нарукавниках. - Нужно проверить Башни и периметр вокруг них, - закидывая мгновенно появившийся в руках лук за спину, ответил Александр. – Черт, жаль крылья пока не могу раскрыть! - Хорошо, - кивнула Иззи. Она, как и брат была облачена в черную кожу на манер всех нефилимов, а за спиной у нее виднелись рукоятки двух скрещенных катан. – Тогда вы с Седриком к северным Башням, Нику и Лили я отправлю сообщение, чтобы они проверили юг, а мы с Магнусом… - Магнус останется тут! – громкий голос брата не дал ей закончить. Все четверо замерли. - В смысле, я останусь тут? – хмуро рассматривая решительно настроенного парня, чуть вежливее, чем ему хотелось в тот момент, уточнил у него Бейн. - В прямом! – Алек уверенно смотрел на мага, и его даже не смущали сердито сверкающие кошачьи глаза. – Вчера та пара достаточно четко дала понять, что ты им нужен. Поэтому сейчас ты останешься тут! - Да неужели? – ехидно переспросил азиат, всем своим видом показывая, что это вряд ли. - Да! – сквозь зубы, рыкнул на него Девильвуд, прекрасно понимая, куда тот клонит. - И как же ты планируешь это провернуть, позволь узнать? – Магнус встал в позу. Нет, ему, конечно, была приятна забота Алека, но все это не внушало доверия. – Запрешь меня тут, потому что сам я вряд ли так просто буду сидеть, сложа руки! - Запру, если придется, - не сдавался юноша. – А Седрик наложит на дом барьер, чтобы никто не вошел и не вышел! Ты будешь в полной безопасности! Магнус растеряно заморгал и посмотрел сначала на Вайта, который тут же пожал плечами: мол, это я могу, - а затем и на Иззи. А вот девушке решение брата явно было так же не по душе. - Он будет скорее в ловушке, - резонно заметила она, приходя Бейну на помощь. – Подумай, Алек, если он им так нужен, что помешает им телепортировать отсюда целый дом? Если вскрыть его не удастся, а Магнус не сможет выйти сам, то они заберут его вместе с особняком! Любой из нас это может! Парень растеряно посмотрел на сестру. Видимо, такую версию он не рассматривал. - А еще, - не сдавалась Иззи, - они могут просто поджечь дом или взорвать его… Ну, если у них приказ, достать его живым или мертвым… - Или мертвым? – как эхо повторил за ней Бейн. - ХВАТИТ! – не выдержал Алек. – Не продолжай, я понял… И Магнус был ему благодарен. Ему тоже больше не хотел слушать ничего подобного. Одна мысль о том, чтобы остаться в здании, которое могут куда-то перенести или, еще круче, взорвать, заставляла все его внутренности сжиматься в болезненном спазме. Да, уж лучше он пойдет с ними. - Я пойду с Иззи, - начал было он, но Алек прервал и его. - Нет, тогда мы пойдем все вместе! – покачал он головой. – Будем обходить одну Башню за другой, устраняя всех противников! - На это может уйти слишком много времени, - возразил уже приближающийся к выходу Вайт. – Из-за особенностей заклятья, которое я использовал для возведения защиты, я могу относительно четко ощущать, что пока все Башни в порядке. Но если какой-то барьер все же удастся снять… Мы не успеем, Алек! - Мы можем открывать порталы по всему городу, благодаря тому, что ты, устанавливая защиту, дал нам чуть больше свободы, чем остальным, - возразил Девильвуд. – Просто будем перескакивать от одного к другому… - Алек, не психуй! – дернув его за рукав, остановила брата Иззи. – Магнус для нас такой же друг и член семьи, как и ты! Думаешь, я или Седрик позволим навредить ему или забрать куда-то? - Но он мой парень… - Вообще-то, - слушая их перебранку, Бейн даже немного обиделся, - вы оба как-то слишком увлеклись, забыв, что я тоже не беспомощная кукла. Я – Верховный Маг Бруклина, и я могу за себя постоять! Поэтому… Он сделал многозначительную паузу: - Я иду с Седриком! - Но… - А вы – неразлучная парочка, - он усмехнулся, увидев одобрительную улыбку Вайта, - Идете друг с другом! Брат и сестра переглянулись. Наверное, такое расклад устраивал их обоих, ведь, как ни крути, Седрик был тем, кому они доверяли оба. - Отлично! – не дожидаясь дальнейших возражений, подытожил Белый Маг и, кивнув Бейну, поманил за собой. – Держимся на связи! Я с Иззи, а Алек… Или вы еще не очень в плане ментальной связи? - Я чувствую вас обоих, - уклончиво ответил юноша и, подойдя, ухватил азиата, жадно прижимая к себе. – Только попробуй снова пропасть из моей жизни! На том свете найду! Магнус замер. Обещание прозвучало странно. Устрашающе, но вместе с тем и обнадеживающе! - И вот еще что, - в руках юноши вновь мелькнуло знакомое перо, которое он тут же заботливо вставил во внутренний карман пиджака любимого. – Пусть оно будет с тобой! - Не бойся за меня, - ласково попросил Бейн. – Я буду в порядке! - Поклянись, - требовательно, даже как будто капризно, выдал Девильвуд. - Клянусь! – кивнул Магнус и, потянувшись, ласково поцеловал того в губы. Они были все такими же мягкими и сладкими, и потому, невзирая на спешку, он позволил себе насладиться ими чуть дольше, чем планировал. А когда нехотя разорвал поцелуй и обернулся, полагая, что сейчас увидит пару возмущенно глядящих на него глаз, к своему удивлению обнаружил, что и Иззи, и Седрик, точно так же мило «прощаются» в стороне. - Я очень тебя люблю, - тем временем прихватывая его за подбородок и заставляя снова посмотреть на себя, в который раз за последнее время сообщил Александр. – Пожалуйста, обещай помнить об этом, чтобы ни случилось! - Обещаю, - снова кивнул Бейн. И в тот же миг из-за его спины повеяло холодом. - Что это? – удивленно произнес он и обернулся. Кроме двух пар глаз, одни из которых были так похожи на его собственные, на Магнуса теперь смотрела еще одна неизвестно откуда взявшаяся пара: огромные, круглые, желтые. - Это Луна, - между тем пояснил Седрик, протягивая руку с сидящим на ней филином в сторону стоящей рядом колдуньи. – Мой фамильяр! И она… - маг улыбнулся птице, слегка подталкивая ее, - сейчас пойдет с Иззи! Да, Луна? Луна пару раз моргнула своими глазами-плошками и, медленно перебирая мощными когтистыми лапами по руке хозяина, перешла на поднявшуюся руку его девушки. - Ты отдаешь его… - Магнус запнулся, – то есть, ее - Иззи? Вот так просто? - Луна слушается меня не хуже, чем Седрика, - пояснила за мага колдунья, погладив пальцами перья тут же нервно заерзавшей на ее плече птицы. А ведь так и не скажешь, что фамильяру был по вкусу такой обмен. – Она знает, что мы с ним почти одно целое! - Помнишь? – между тем и Седрик предупреждающе коснулся оперения птицы, как бы напоминая то ли ей, то ли девушке о чем-то важном. – Если вдруг что-то пойдет не так… - Я помню, милый, - прервала его Иззи. – Я сделаю все, как нужно! - Тогда расходимся, - кивнул он и оглянулся на Бейна. - Магнус, идем? - Да, - пораженный тем, что только что увидел, закивал тот. – Да, да, идем… И еще раз глянув на прощание на Алека и, поняв, что если не уйдет сейчас, то не уйдет уж совсем, все же поравнялся с Седриком, и тот разом распахнул для них портал. - Вайт? – смотря на закручивающуюся перед ним снежную бурю, позвал он. - Что? – сосредотачиваясь на пункте назначения, тихо ответил Седрик. - Я тут вспомнил… Почему Максвелл назвал Александра твоей Тенью? - Ах, это, - на миг или два Магнусу показалось, что маг ожидал совсем другого вопроса, а услышав этот, расслабился. – Есть такое поверье. Про Белого Мага. Не слышал? Бейн покачал головой. - Говорят, что в мире всегда одновременно существуют Белый маг и его Тень – противоположность. Оба мага всегда вместе, следуют друг за другом, а за спиной Белого всегда можно увидеть и Темного. Тень! Вместе они оба пройдут от начала и до конца, а потом также вместе встретят и свой конец, - портал, наконец, был открыт, и Седрик позволил себе повернуть голову к Магнусу. – Забавно, но я никогда так не думал про Алека. Да и это прозвище – Белый, дали мне скорее окружающие, чем я сам когда-либо себя так называл. - Но ты всегда носишь светлое, - улыбнулся азиат. - А Алек – темное, - тоже улыбнулся Вайт. – Отсюда и прозвища! Еще вопросы? - Потом, быть может, - отмахнулся Магнус. - Тогда вперед! – и он первым шагнул в морозную дымку. - Вперед, - кивнул Бейн, и прыгнул следом, а оказавшись по другую сторону, даже не сразу понял, откуда по нему ударил заряд… *** - Нам тоже нужно идти, - вставая плечом к плечу с братом, напомнила Иззи, глядя на то, как на полу медленно тают последние снежинки. – Чем быстрее все это закончится… Алек резко повернул голову в ее сторону: - Если с ним что-то произойдет… - Алек, они сильные маги! Верховные! - Те маги тоже сильные, - уклончиво ответил юноша, отворачиваясь. – Поклянись, что если… - Я думала, ты и так уже понял, что я не дам его в обиду, - тут же пообещала она, глядя в синие глаза серьезно и немного грустно. – Как и Седрика! Как и тебя! Юноша улыбнулся и протянул ей руку: - Но тогда… Всегда вместе! - Всегда рядом, - улыбнулась и она, а затем взмахов руки указала перед собой, призывая его открыть проход. – Как всегда! Пошли! Девильвуд кивнул и точно таким же взмахом распахнул свой портал. Площадь, на которой располагалась первая выбранная ими башня, встретила их неожиданной тишиной. Оба замерли и огляделись. - Подозрительно как-то, - нахмурилась Иззи и скосила глаза на брата. – Алек, ничего не чувствуешь? Но юноша промолчал, задумчиво изучая собственный ботинки. Девушке потребовалось мгновение, чтобы понять, что он делал. - А ну, живо прекрати! – она с силой ударила его в бок, отчего филин на ее плече взволнованно заухал и захлопал крыльями. – Алек, они взрослые и могущественные! Сами разберутся. А от того, что ты будешь каждые пять минут проверять, как он там, никому легче не будет. Только времени больше потратим! Девильвуд распахнул глаза и посмотрел на нее виновато. - Прости, - попросил он. – Просто с тобой Луна, и ты точно знаешь, что Седрик в порядке! А я Магнуса едва ощущаю… - По-моему, ты зациклился, - поморщилась она и, взмахнув рукой, пустила птицу в воздух. Филин тут же сорвался с места, набрал высоту, пару раз громогласно ухнул, и взгляд девушки, соединившийся с его, стал туманным. – Лучше бы помог! Минуту поглазев на то, как она с помощью фамильяра обследует окрестности, Алек и сам прикрыл глаза, сначала фокусируясь на всех перьях-маячках, что оставил в городе ночью, а затем и конкретно на тех, что находились поблизости. Глаза они распахнули почти одновременно. - Три мага! – быстро выдала Иззи, разворачиваясь лицом в нужную сторону. - Идут сюда, - кивнул Алек, вставая к ней плечом к плечу. – Еще группа нефилимов… - Приближаются быстро и со стороны центра, - кивнула колдунья. – Будут тут почти одновременно! - Дождемся их или предоставим возможность самим разобраться с захватчиком? – предложил на выбор Девильвуд. - Эти маги чудные, ты и сам постоянно об этом говоришь, - покачала она головой. – Дождемся, оценим соотношение сил и, если выяснится, что охотники справятся сами, отправимся к следующей башне! Парень кивнул. Иззи, как всегда была права. Ждать долго не пришлось. Более того, вероятно обе группы: и охотники, и маги, - встретились, еще не добежав до площади, потому что на краю главной аллеи, ведущей к этому месту, они появились уже сражаясь. Как и ожидалось, магов было трое. Два парня и девушка. Не очень сильные, судя по довольно слабым залпам, что они то и дело метали в следующих по пятам охотников. Но и этого было достаточно, чтобы те не могли подойти достаточно близко. - Атакуем синхронно или каждый берет на себя по одному? – Иззи весело посмотрела на брата, предвкушая веселье и скорую победу. Он улыбнулся ей в ответ: - Мой – тот, что с бараньими копытцами, - и сразу же набирая скорость, кинулся на врага. - Тогда мой – второй! Они потратили на обоих не более трех минут. А когда обернулись, ища глазами друг друга, заметили, что и оставшаяся девушка-маг почти сдалась. Шансов у нее было даже меньше, чем у спутников. Но это, вероятно, еще и потому, что во главе атакующих ее нефилимов был сам Джем Карстерс. - Джем! – окликнул его Алек, когда увидел, как бывший Безмолвный Брат, укладывает обессилевшую колдунью лицом на землю. – Вы тут? - Тут! – мужчина дал знак другим и, едва охотники перехватили руки бунтарки, сразу же защелкивая на ее запястьях блокирующие магию наручники, поднялся навстречу подбегающим друзьям. – Александр! Мисс Девильвуд! - А где Тесса? – нахмурилась Иззи, крутя головой и тут же начиная улыбаться кому-то в толпе. - Тоже тут! – от прочих нефилимов отделился невысокий и хрупкий на вид юноша. – Извините за маскарад! Его облик поплыл, и через миг перед ними стояла прежняя улыбающаяся Грей. - Ловко! – восхитился Алек. - И умно! – похвалила Иззи, совсем не скрывая восхищения. – Тоже как-нибудь так сделаю! - Непременно, милая, - улыбнулась Тесса и тут же нахмурилась, крича кому-то за их спинами. – Нет, нет! Не трогайте ее! Все трое обернулись на ее голос, а нефилим, пытающийся ударить толкающуюся колдунью, отступил. - Вы пощадите ее? – удивился Девильвуд. – После всего, что они устроили? - Она не виновата, - покачав головой, возразила Грей и направилась к той, сразу же опускаясь перед связанной на колени. – Посмотри и сам, Александр! Разве ты не видишь? Алек приблизился и, сконцентрировавшись, вгляделся пристальней, но не глазами, и внутренним Око. Ему не пришлось потратить и пары секунд. - Она под заклятьем! – ахнул он и оглянулся, скользя глазами по телам тех магов, которых они с Иззи прикончили пару минут назад. На них тоже был остаточный след. – Но как Вы догадались? - Я всю ночь провела в лаборатории, исследуя тела, которые ты расстрелял накануне, - она подняла на него осуждающий взгляд. – Или лучше сказать, то, что от них осталось! Неожиданно и сам того не ожидая, Алек почувствовал неловкость за собственную грубость, и покраснел. - На каждом из них было одно и тоже заклятье, - продолжая за супругу, сообщил Джем. – Это как инфекция, а они – инфицированные. Не понимают, что делают. Просто выполняют волю своего Господина… В тот же миг лежащая на земле девушка затряслась всем телом, тихо скуля и повторяя, как заведенная: - Служить Господину! Служить Господину! Служить Господину… - Вы знаете, как это снять? – поморщившись, спросил Алек, отступая. Тесса покачала головой. Иззи присела на корточки рядом. - Я испробовала почти все, что знала, - вздохнула женщина. – Но причина ее подчинения не в ней самой. Это как будто не совсем заклятье, а что-то более сложное… - Или слишком простое, - прервала ее Иззи и показала за ухо колдуньи, отодвигая прядь ее темно-русых волос. – Смотрите, тут небольшой след от укола! Все сразу склонились над дергающейся девушкой. - Подержите ее, - приказал Джем, видя, что пока та дрожит и мечется, рассмотреть то, на что показывала Иззи, нормально они не смогут. – За руки и за ноги! Пара нефилимов тут же скрутили пленницу. - След совсем маленький, - проводя пальцами по тонкой и чуть сероватой коже, заметил Александр. – Это от шприца? - Скорее всего, - кивнула Тесса. – Ей что-то ввели? - Или наоборот, - совсем уж мрачно предположила Иззи. - Что Вы имеете в виду? – Джем пристально посмотрел на девушку. Их глаза столкнулись. - Брали у нее кровь! – прочел ли Алек мысли сестры или догадался сам, никто так и не понял. А раздумывать дольше не нашлось времени. За всем этим обсуждением они как-то потеряли бдительность, а потому, когда на площадь вбежали еще около десяти взбешенных магов, как-то растерялись. Хорошо еще другие охотники были начеку. Впрочем, их не хватило надолго. Дюжина прицельных ударов, и почти все они лежали на земле, либо раненные, либо убитые. - А эти будут сильнее! – заметил Джем, тут же извлекая клинок и называя имя Ангела. – Матвей! - И на всех тот же морок, - кивнул Алек, давая Иззи знак быть наготове. - Их слишком много, - облик Тессы тут же снова поплыл и на месте милой миссис Грей вновь стоял хрупкий паренек. – Это может занять довольно много времени! - А может, и нет! – задрав голову куда-то к небу, где кружа над ними, громко кричал филин, вдруг ухмыльнулась Иззи. Алек удивленно посмотрел на нее, пытаясь понять, что она увидела, а потом ощутил и сам. Врага, несущегося на него, он тоже встречал с улыбкой, а когда примеченный им маг занес руку для удара, только отбил его заряд, даже не пошевелившись, чтобы атаковать самому. Голову ему оторвала обрушившаяся со спины всей своей животной мощью Лили. А с другого конца площади к ним уже на всех порах несся взлохмаченный Ник, в руках которого сверкали два клинка Серафима: - Я привел помощь! – как полоумный орал он, и судя по его ошалевшему взгляду и заляпанной кровью форме, охотник уже успел побывать не в одной стычке. За ним с фирменным позывным всех нефилимов, неслись еще два десятка разодетых в черное охотников. И все смешалось! Да, Алек ни раз прежде учавствовал в охоте и бился рука об руку с друзьями из Лондонского Института. Но что бы тогда ни происходило, это и близко нельзя было сравнить с тем, что он ощущал в тот миг. Это было то самое забытое чувство живого боя, когда все так быстро и остро, что чувствуешь, как внутри закипает кровь, а адреналин такой, что действительно веришь, будто способен на все! И никакой магии. Только сила, ловкость, скорость и любимый лук! Как же давно он не ощущал этого! Как же соскучился по этому! А потому и бился, что называется, с душой! Не раздумывая, полностью отдаваясь каждому движению и прыжку, ощущая под пальцами звенящую от напряжения тетиву и наслаждаясь свистом спущенной стелы, улетающей куда-то, чтобы поразить очередную цель. Он видел в тот момент, казалось все, и даже атаки со стороны отбивал задолго до того, как они обрушивались на него. Это заводило, опьяняло, наполняло каким-то ликованием. А потому Александр совсем не удивился, когда отклонив очередной огненный шар, который, видимо, должен был попасть ему в грудь, прижался спиной к спине с не менее радостной Иззи: - Ты в порядке? – она мимолетом осмотрела его и тут же замахнулась на очередного чокнутого, решившего, что она ему по зубам. - То, что нас не убивает, делает нас сильнее! - задорно улыбаясь, заявил Алек, припоминая, как они обменивались подобными фразами и раньше, когда еще в Лондоне охотились на демонов с Ником. - Ага, а еще злее и равнодушнее, - в тон ему ответила Иззи, и брат с сестрой переглянулись, заканчивая уже хором. – Лучше бы убили сразу! И рассмеялись, снова расходясь и кидаясь на врага. С момента начала боя прошло каких-то десять минут, а Алек уже ощущал приятную ломоту в суставах. Нет, он не устал, скорее разогрелся и выплеснул накопившийся негатив. Да, негатив, потому что, как бы он не отрицал, он был крайне зол из-за того, что, благодаря всему происходящему, его отношения с Бейном, на налаживание которых он потратил столько времени, едва не закончились. И, разумеется, Алек понимал, что атакующие маги были совсем в этом не виноваты, но на ком-то же надо было отыграться! Так почему не на них? И, наверное, зря он так. Потому что даже Иззи ему сотни раз до этого говорила, что биться нужно на чистую голову, отбрасывая любой личный интерес на задний план. Наверное, если бы он последовал ее совету, то не увлекся бы так! Наверное… Нет, точно бы заметил тех двух магов, что разделившись, решили напасть с двух сторон сразу. И в принципе, когда один из них вот так вот тупо и прямо в лоб понесся на него, ему бы следовало оглянуться. Но он не стал, полагая, что отбить сразу два удара сможет легко. Он-то так подумал. А вот что подумали остальные? То, что что-то пошло не так, Александр понял ровно в тот миг, когда, переломив свой лук пополам, ранил первого мага клинком и откинул его далеко в сторону. И уже было занес руку, чтобы с разворота ударить по второму, который в тот момент как раз должен был оказаться уже достаточно близко, когда сбоку раздался душераздирающий вопль Иззи: - Алек! Сзади! И темная тень промелькнула за его спиной. Послышался удар. Женский крик. Даже полыхнуло чем-то ярким, и Алек, запоздало узнавая ауру той, которую совсем не ждал тут, развернулся, подхватывая ее на руки. - Изабель! – они упали на землю вместе. Над его головой полыхнуло аквамарином и морозной свежестью, а затем воздух содрогнулся, и ледяная глыба с минуту назад запертым внутри нее магом рассыпалась вокруг мелкой крошкой. Всего этого Алек не увидел. Перед ним были только дрожащие губы Изабель и ее чуть влажные от слез глаза: - Успела… - тяжело, но с явным облегчением выдохнула она и тут же поморщилась, прижимая обе руки с животу. Алек перевел туда взгляд, и его обдало холодом. - Так! – рядом подлетела и рухнула возле них Иззи, тут же начиная ворковать над раненой женщиной. – Что у нас тут… О, хреново, что я не лекарь… Ладно, сейчас посмотрим… И это все Алек тоже не увидел. - Изабель, Изабель, Изабель, - качая головой и пытаясь уложить ее себе на колени так, чтобы обеспечить ей максимальный комфорт, простонал он. – Что же ты наделала… - Я… - она недоговорила и сморщилась, когда сестра Алека начала колдовать, и на открытую рану посыпались первые искры. – Ангел… - Иззи! – рявкнул на сестру юноша и тут же сник: она была не виновата. – Прости! Как там? - Напоминаю еще раз, я не лекарь! – совсем не рассердившись, ответила девушка, сосредоточенно творя заклятья. – И ты не лекарь! Другая специализация у обоих! Эх, Магнуса бы сюда… - Но ты же копировала его силу? – вспомнил он. - Решила, что не пригодится, - пожала она плечами. – Особенно после вчерашнего… Прости, Алек… Не предвидела… Он снова хотел сказать, что она не виновата, но в тот миг женщина крепко сжала его руку. - Изабель! - Алек! – ее глаза улыбнулись ему сквозь подступающие слезы. - Прости меня, Иззи, - склонился он над ней. – Прости, это я виноват… - Не вини себя, - попросила она, протягивая руку к его лицу и пачкая окровавленными пальцами его щеку. – Об этом я тоже мечтала… - Умереть? – вспыхнул он, кидая очередной быстрый взгляд на Иззи и с сожалением ловя ее медленное покачивание головой. - Защитить тебя, - на выдохе поправила женщина. – Как когда-то ты защитил меня… - Ценой своей жизни? – его голос задрожал. - Моя жизнь было долгой, Алек, - губы Изабель изогнулись в болевом спазме, но она тут же приложила максимум усилий, чтобы вернуть себе улыбку. – А еще яркой и полной любви. И для любого Сумеречного охотника великая честь прожить такую и умереть, как умираю я сейчас: в бою, среди родных и любимых людей, защищая то, что дорого! Внутри все сжалось. Он не хотел увидеть этого! Не хотел увидеть, как она умрет. Не так! Не из-за него! - Не плачь обо мне, - ее рука соскользнула с его лица, и юноша поспешил перехватить ее, чтобы поддержать. Но едва их пальцы соприкоснулись, он ощутил среди них что-то прохладное. Удивленно посмотрев вниз, Алек увидел, как сестра вкладывает в его ладонь фамильное кольцо Лайтвудов. – Это твое… - Изабель, - ему на самом деле захотелось расплакаться в тот момент. Как маленькому. И ему даже не было бы стыдно. - Я сберегла его, после твоего ухода, - даже ее ресницы дрожали. – До последнего надеялась, что однажды смогу вернуть. Возьми! - Я же уже не Лайтвуд, - покачал он головой, но кольцо не вернул. – Я теперь даже не нефилим, Изабель! - Мы те, кто мы есть! И не важно, какое имя ты носишь! Ты – мой брат! – ее рука сжала его пальцы сильнее, пресекая любую попытку отдать семейную реликвию. – Я не заставляю тебя, но умоляю, дай мне надежду, уходя, думать, что однажды ты снова назовешься кому-то Александром Лайтвудом! - Но… - Или просто так, - не сдавалась она. – В память обо мне! - Я и так никогда не смогу тебя забыть! - Алек! – шикнула на него склонившаяся над умирающей Иззи. – Прекрати вести себя, как капризная девчонка! Возьми кольцо, тем более что оно на самом деле твое! Неестественно блестящие карие глаза быстро скользнули по красивому личику колдуньи. - Ты – Иззи? – прошептали дрогнувшие губы и даже еще до того, как девушка кивнула, растянулись в радостной улыбке. – Слава Ангелу, он снова послал моему брату того, кто будет его прикрывать! - Он и мой брат, - Иззи осторожно накрыла холодеющую руку своей. – Я никогда его не брошу! - Спасибо тебе… - За такое не благодарят, - качнула головой девушка. Алек нахмурился, на миг подумав, что сестра рассердится, но Изабель вдруг напряглась и, не скрывая, сколько усилий ей пришлось приложить, подняла руку, на которой вокруг запястья поблескивал тонкой змейкой ее знаменитый браслет: - Возьми его, - она снова посмотрела на Иззи. Колдунья смутилась и, слегка отпрянув, удивленно покосилась на брата. Тот вскинулся тоже, но отрицательно покачал головой, показывая, что также не совсем понимает. - Хлыст, - видя их общее замешательство, тут же пояснила охотница. – Я хочу отдать его тебе… Девушка открыла рот и округлила глаза. - Извините, но я не могу… - растеряно и, запнувшись, ответила Иззи. – Это… Я знаю, что это за кнут… Алек рассказывал мне про него и то, что он уникален. Это такая же реликвия, как и Ваше фамильное кольцо. Я не могу взять такую вещь… Ведь я Вам даже не родная... как он... Извините… - Не будь капризной девчонкой, бери! – удивительно, но в еще мгновение назад затухающем голосе неожиданно прорезался металл. – Я не приму отказа… Умирающим не отказывают! - Изабель, - качая головой, снисходительно попросила колдунья. – Не думаю, что Ваши дети поймут… Вы могли бы оставить его своей дочери… - Моя дочь вот уже десять лет носит мой кулон, который оберегает ее, как оберегал Лайтвудов сотни лет до этого, - возразила она. – И мне решать, кому отдать эту вещь. А я хочу, чтобы им обладал тот, кто будет оберегать моего брата, как я когда-то. Ты была права, за такое не благодарят. Но я все равно благодарна тебе. И потому прошу, возьми его… Возьми, Иззи… девочка… мне так тяжело держать руку и дальше… Алек видел, как у сестры тряслись ладони и пальцы от волнения, когда ее запястье прижалось к запястью Изабель, и серебряная змейка, повинуясь, мысленному приказу прежней хозяйки, плотной спиралью обвилась вокруг ее руки. - Спасибо, - рассматривая миниатюрную мордочку своего нового аксессуара, прошептала Иззи и перевела взгляд на явно довольную женщину. – Я клянусь, Вы не разочаруетесь… - Я знаю, милая… - ее рука протянулась было и к ее лицу, но коснуться щеки колдуньи Изабель так и не успела. – О, Ангел… Ее тело вскинулось, и Алек едва успел его поймать. А когда, испуганно откидывая разметавшиеся волосы сестры, снова уложил ее себе на колени, та уже не дышала. Только ее карие глаза, уже не такие ясные, как когда-то, неподвижно смотрели в холодное небо, где кружа, пел прощальную песню белый филин. - Мне очень жаль, Алек, - тихо прошептала Иззи. - Мне тоже, - юноша накрыл ладонью глаза сестры и провел ею вниз, прикрывая ей веки. – Нужно отдать ее членам семьи, чтобы они позаботились о теле… - Ты и есть член ее семьи, - немного сурово напомнила колдунья. – Александр Лайтвуд! Алек скосил глаза на зажатое в пальцах кольцо и поджал губы. - Нужно найти кого-то, кто позаботиться о ней, пока мы разберемся с остальными… - Я думала, ты понял… - Я понял, Иззи, но если мы не решим проблему с магами, членов семьи Лайтвуд может стать значительно меньше, - он аккуратно положил женщину на землю и поднялся, оглядываясь по сторонам, выискивая среди сражающихся охотников знакомые лица. Только сейчас он заметил, что сопротивляющихся магов осталось совсем мало, зато охотников вокруг значительно прибавилось. А еще он только теперь заметил купол чистой энергии, который, видимо, над ними возвела Иззи, чтобы никто не помешал им прощаться. - Спасибо тебе, - он протянул руку и коснулся щеки девушки, как почти сделала это его сестра. – И прости меня, если что… - Давай поговорим об этом потом, - предложила она и тоже отвернулась, ища друзей. На самом деле Алек хотел бы найти Ника или кого-то из Бранвеллов. Может быть и Стивена, но в то, что тут окажется кто-то из Эрондейлов, верилось с трудом. Наверное, поэтому, когда в толпе мелькнула знакомая высокая прическа с обилием кудряшек, и он, хмурясь, вдруг вспомнил, кому она принадлежит, сердце удивленно екнуло. - Анабель? – он обернулся к сестре. – Смотри, это Анабель Эрондейл. Жена Люка… - Я помню Анабель, Алек, - напомнила брату девушка. – Она встретила меня в Институте после нападения. Хочешь передать сестру ей? - Она знает Стивена и Лайтвудов. Нам в любом случае придется сообщить им! Так будет даже быстрее. - Это разумно, - согласилась колдунья. – Позови ее! Кричать в этом шуме было бы глупо. Поэтому он позвал иначе. Даже со своего места, Алек видел, как женщина ударила клинком очередного мага, оттолкнула его в сторону уже поджидающих младших нефилимов и тут же принялась было за другого, когда вдруг замерла и вздрогнула. Ее взгляд стал испуганным и она завертела головой. - Всегда восхищалась тем, как ты это делаешь, - тихо призналась Иззи. - Ты и сама прекрасно умеешь это делать, - поддел ее брат, посылая Анабель очередной импульс и задавая ей верное направление. Эрондейл обернулась к ним, скользнула взглядом по темным фигурам, которые даже без рун мало отличались от остальных собравшихся. Но затем ее взгляд замер на лежащем у их ног теле Изабель, и вот она уже бежит в ним. - Тетя Иззи! – вспыхнула она, падая на колени возле ее тела, стоило охотнице оказаться рядом. – Ангел, что произошло? - Она закрыла меня! – честно ответила Алек. – Вы можете остаться с ней? - Конечно, - та кивнула и трепетно погладила красивое лицо погибшей. – Конечно… Спасибо, что позвали… - Нам нужно будет уйти, Анабель, - Алек присел рядом с женщинами. – Нужно к другим Башням. - У других Башен творится тоже самое, - она подняла на него слезящиеся глаза. – Донесения приходят отовсюду! Магов сотни! Они атакуют. Мы подняли все силы Идриса на защиту! - Пострадавших много? – нахмурилась Иззи. - Очень, - Эрондейл посмотрела и на нее. – Охотники, оборотни, вампиры, другие маги… - А восставшие? – девушка взяла ее за руку. – Их много? - Я думаю, - голос Джема привлек их общее внимание. – Лишь один! Все удивленно перевели на его взгляды и переглянулись. - Но как? – не понял Алек, глядя в упор на подходящего нефилима. – А все эти маги… Он обвел глазами выжженную и залитую кровью площадь за его спиной, где усталые охотники скручивали последнего поверженного, но выжившего колдуна. - Все они – такие же инфицированные, как та девочка-маг,- ответила за супруга снова принявшая свой облик Тесса, которая неизменно оказывалась каждый раз рядом с мужем. В ее руках тоже был сияющий клинок. – Поэтому мы с Джемом решили, что в Идрис пробралось не несколько магов, а всего один. - А потом он просто обработал остальных? – Иззи задумчиво изучала, будто искала в них что-то, серые глаза Тессы. Несколько минут они, не отрываясь, смотрели друг на друга. - Ты уверена? – наконец спросила Грей. Девильвуд кивнула. - Значит, это можно снять? - Я ни разу не видела пока, чтобы кто-то снял это заклятье, - покачала головой девушка. - Ну как же, - Тесса вдруг улыбнулась и обернулась к площади. – Охотники! Пленников в темницы! Но не убивать! Любой обратный приказ предварительно обсуждать со мной или Джемом Карстерсом! Приказ Консула Эрондейла! И снова на площади началась суета. - Ты что-то знаешь? – чтобы никто больше не слышал, Алек вплотную подошел к сестре. – Как снять заклятье? - Ты тоже знаешь, - шикнула она на него. Он удивленно округлили глаза. - Понятия не имею! - Не имеешь или не хочешь? – в кошачьих глазах был вызов. – Алек, прятаться дольше не выйдет. Тебе придется решить, на чьей ты стороне! Он выдержал ее взгляд: - На чьей я стороне? - Да, быть хорошим для всех не полу… Ее голос заглушил чей-то душераздирающий вопль: - Смотрите! А дальше все головы, как по команде, обратились в сторону ближайшей к ним другой Башни, на одной из стен которой виднелся подвешенный человек. - Кто это? – испуганно кричали люди в толпе. - Вы видите, кто это? - Нет! - Обновите руны… - Вы видите? Алеку не нужно было обновлять руны. Его магическое зрение, натренированное за годы полетов, оставалось острым всегда. А потому стоило ему тоже посмотреть… …и он не сдержал вздоха… … холодея изнутри… … содрогаясь, потому что не смог поверить, что потерял их обоих в один день! - Вы видите? – как эхо продолжало звучать со всех сторон. – Вы видите, кто это? Кто это? Кто? - Алек! – дрожащим голосом позвал друга неожиданно оказавшийся рядом Ник, но юноша остановил его движением руки. – Алек, я, кажется, знаю, кто там висит… - Я тоже знаю… И судорожно вздохнул снова. Там, прямо под крышей Сторожевой Башни, покачиваясь на пронизывающем осеннем ветру, висело на цепях растерзанное тело Консула Лайтвуда. И единственное, о чем в тот момент был в состоянии думать Алек, глядя на его порванную мантию, на изувеченное лицо и окрашенную алой кровью стену за его спиной, было то, что слава Ангелу, Изабель не увидела смерти сына… - Это Лайтвуд! – и будто в тот момент это поняли и другие. - Консул Лайтвуд! - Консул мертв! - Консула убили! - Кощунство! – будто выплюнув, бросила сбоку от него поднявшаяся Анабель Эрондейл. – Посмотрите на те отметины на его лице! Его пытали! - Несомненно! – приобнимая ее за плечо, согласилась Тесса. – Бедная вдова Лайтвуд! Их малыш ведь пока даже не родился! - Зачем они сделали это? - Они обещали вчера, - напомнила Иззи. – Помните, в Гарде! « И падут все Ваши Ангелы и лидеры»! На какое-то время между ними воцарилось молчание. - Значит, их задача оставить Идрис без власти? – вдруг испуганно округлила глаза Анабель и заметалась. – Но ведь… Но ведь есть еще Совет! Главы Институтов! Нужно их предупредить! - Успокойтесь, - снисходительно посмотрел на нее Джем. – Они не дураки! И сами уже поняли. К тому же, может статься, что Макса убили не поэтому! Возможно, они пытались узнать у него о маге! А вот эта фраза заставила одновременно вздрогнуть и Алека, и Иззи. - О маге? – в сердце юноши неприятно кольнуло. – О каком маге? - Ах, да! - он повернул голову и посмотрел на Девильвуд взволнованно. – Я так и не сказал. Когда мы встретили первых инфицированных магов, они требовали от нас указать местонахождение другого! А затем мы услышали то же требование и от еще одной группы. Думаю, они все искали его… - Магнуса Бейна? – уже с неприкрытой паникой в голосе почти закричал на него Алек. – Они его искали? - Магнуса? – удивился было Джем, а затем в его глаза появилось понимание.- Нет! Другого мага! Им был нужен Седрик Вайт! Белый маг, Александр, Ваш учитель… И если Алек и мог подумать, что услышав другое имя, испытает облегчение, то как же он ошибался. - Зачем им Вайт? – оглядываясь на внезапно помертвевшую позади Иззи, испуганно прошептал он. - Александр, милый, - теперь Тесса держала за плечо его, - Мы с Джемом думаем, что они, вероятнее всего, хотят убить его, - сама не понимая, какой эффект производит, сообщила женщина. – Все это время, пока другие атакуют, отдельные группы зараженных магов пытаются снять защиту с Башен, чтобы можно было открывать порталы. Они откуда-то узнали, что сделать это нельзя, пока Седрик жив… Это как-то связано с тем, что возведенная им защита держится, пока существует магия самого Вайта. И теперь они ищут его… Прости, Александр, но что с твоей сестрой… Иззи? - Иззи? – он был слишком шокирован, чтобы сразу понять, что происходит, но когда повернул голову в ту сторону, где еще миг назад стояла девушка, увидел лишь сверкающую снежную бурю, распахнутого ею портала. – ИЗЗИ! - Разве здесь возможно открывать порталы? – изумленно воскликнула за его спиной Анабель. Но Алек уже не слушал ее. - Вот! – он быстро всунув в ладонь Грей свое перо. – Используйте его, чтобы открыть новый. Если они ищут Вайта, то он в беде! А если до него доберутся, то в беде окажется и весь Идрис! Разберитесь тут и спешите за нами… И не слушая ее возражений, Алек кинулся вслед за сестрой, прыгая в портал и выскакивая по другую его сторону, тут же попадая под перекрестный огонь. То, что бой тут длится значительно дольше, чем там, откуда он только что пришел, Алек понял, стоило ему взглянуть на устланную телами землю. И тут были не только маги и охотники, но еще и оборотни. Впрочем, состав сил, противостоящих нападающим, его интересовал не очень. Важнее было найти Магнуса и Седрика. Правда, если на чистоту, то и искать обоих особенно и не пришлось. Вспышки ярко-синих молний у одной из стен Башни, было видно далеко за пределами площади. А чтобы не увидеть белоснежно-искрящуюся метель Седрика, создающую вокруг здания непроходимый барьер, нужно было быть вообще слепым. Невольно Алек улыбнулся – они оба живы! И тут же кинулся вперед, почти сразу замечая далеко впереди несущуюся наперерез все еще сражающимся охотникам и магам сестру. А еще, не теряя времени, мысленно потянулся к Бейну и Вайту, проверяя их энергетические запасы. Вероятно, магическая атака тут была более массированная, и оба мага ни слабо выложились, потому что давно уже держались из последних сил, в то время, как сам Алек еще толком и магию-то не использовал. И пусть до них было еще бежать и бежать, но кое-что он мог сделать и на расстоянии. Благо сильного духовного контакта для этого не требовалось. Не сбавляя скорости, Алек на мгновение прикрыл глаза и позволил собственной магии пробудиться, заструившись по венам вместе с кровью, разгоняя ее и заставляя гореть. Тело в тот же миг стало легким, как бывало в моменты полета, будто притяжение внезапно перестало довлеть над ним. Эх, вот бы еще крылья распустить… Сила, которой он пользовался преступно редко, всколыхнула все внутри, обдала сердце и душу приятной знакомой волной, и легким ветром заструилась вокруг. Пробудившаяся стихия, будто признавшая своего хозяина, налетела диким зверем, завертелась волчком вокруг, ласкаясь, приподнимая над землей и унося то, что уже золотыми искрами срывалось с кончиков пальцев, далеко вперед, к двум магам, которым так нужна была в тот момент подмога! То, что заклятье подействовало, Алек понял в тот миг, когда в очередной раз пущенная Магнусом молния вышла неожиданно яркой. Он был от магов пока ещё достаточно далеко, но все равно увидел, как удивленно приподнял брови Бейн, как посмотрел на свои руки, как вспыхнула серебром за его спиной снежная лавина Седрика, и Вайт, обернувшись и сразу же найдя своего ученика, толкнул азиата в бок, кивком головы показывая тому, куда нужно смотреть. - Только продержись! – мысленно попросил его юноша, не разрывая зрительного контакта с любимыми кошачьими глазами. – Только дождись меня! И с размаху, всем телом и силой, что в нем была, врезался в последнюю стену из схватившихся магов и нефилимов, что преграждала ему путь к любимому. Иззи вот уже несколько минут билась с ними, используя и магию, и обнаженные катаны. Тут противников было значительно больше: около сорока. Но она не стояла на месте, а снося очередного врага, сразу же занимала его позицию, постепенно, но верно продвигаясь вперед. Она не щадила инфицированных магов, как у прошлой Башни, потому что на этот раз ее задачей была защита не просто некоего места, имеющего важное стратегическое значение. На этот раз она пыталась отстоять любимого! И Алеку было искренне жаль любого, кто вставал у нее на пути. Своих врагов он не жалел! Они успели неплохо продвинуться, и юноша даже уже мог достаточно хорошо рассмотреть, что Седрик и Магнус бились у Башни не одни. Рядом с ними был еще один маг, стоящий чуть в стороне и отшвыривающий нападающих прицельными огненными шарами. Втроем они выбрали идеальную стратегию. Вайт стоял посередине, обеспечивая защиту вокруг них и поддерживая снежный барьер, чтобы никто больше не проник на площадь вокруг Башни. А Магнус и тот третий маг, расположились на углах здания, используя свою силу для атак и чтобы не подпустить никого ближе. За их спиной была стена Башни, а потому нападения с тыла можно было не ожидать. Все, что им было нужно, это продержаться, пока охотники не разберутся с зараженными магами. И во всей этой ситуации очень кстати оказался вдруг распахнувшийся за спиной Алека портал, из которого, громко вопя, посыпались приведенные Тессой и Джемом вооруженные до зубов и злые охотники с предыдущей площади. Он развернулся, было, готовый поприветствовать их, и неожиданно застыл, замечая, как меняется выражение лица бегущего Джема, и вытягивается от ужаса личико внезапно остановившейся Тессы. И в тот же миг громкий крик Иззи: - Луна! И резко спикировавший вниз филин, обрушившийся на нее, едва девушка, наконец, пробилась через толпу, заставил его вздрогнуть. Алек лишь раз пять видел, как Седрик объединяется с фамильяром, и только однажды, как это делает Иззи, чтобы успеть только помыслить о том, как бы уклониться, когда весь снег, мороз и вьюга вокруг разом устремились к ней. А потом Иззи развернулась к Башне и ударила по магам возле нее со всей мощью… - Нет! – только и успел крикнуть Александр, прежде чем снежная лавина накрыла его и все вокруг. А когда все закончилось, и он все же сумел сам себя откопать, не поверил глазам. Седрик лежал на снегу без чувств, в то время как Магнус, видимо, пострадавший меньше, сидя на коленях, пытался залечить его раны. Куда подевался третий, Девильвуд мог только догадываться. А еще никак не верилось в то, что это сделала Иззи – его сестра! Которая, как выяснилось, когда он, отплевываясь от снега и отряхиваясь, осмотрелся по сторонам, куда-то подевалась. Слава Ангелу, что в этой неразберихе заодно накрыло еще и всех остальных. А потому нападать на них в ближайшие пару минут явно никто не собирался. И все же! Как она могла? Зачем так поступила? Он бы с удовольствием потратил на размышления довольно много времени, если бы не хотелось как можно скорее добраться до Магнуса и, наконец, обнять его. А потому, застревая ногами в сугробах и спотыкаясь на каждом шагу, Алек снова развернулся к Башне и поплелся в сторону Бейна. Он смотрел только на него, уже предвкушая, как сожмет того в своих руках, когда очередной оклик, заставил его притормозить. - Александр! Девильвуд остановился и закатил глаза. Ну что еще?! Через всю площадь, так же спотыкаясь, скользя и утопая в снегу по колено, к нему снова мчались растрепанные Джем, Тесса и еще несколько нефилимов, среди которых был один светловолосый охотник, в облике которого Алек узнал знакомые ему черты. - Алек! Это он, - не опуская горящих клинков и не замолкая, кричали они все, перебивая друг друга и спеша к нему. – Тот маг! Тот, который инфицирует других магов! И тут он и сам ощутил это! Ощутил, вздрогнул и обернулся, смотря в ту сторону, куда они показывали. От светящегося угла одной из башен быстрой и уверенной походкой шел человек: слишком высокий и изящный, чтобы и дальше оставаться незамеченным. Тот самый третий маг! Маг, внешне почти не отличимый от простого человека. По крайне мере Алек, и, быть может, дело было в расстоянии, хотя такое оправдание и казалось ему сомнительным, его метку так и не увидел. Зато, когда тот развел руки в стороны, Девильвуд без труда рассмотрел кое-что другое. И сердце его испуганно екнуло. Маг был вооружен настоящими клинками серафима! Клинками, которые светились! А значит, он каким-то образом сумел их активировать! Но разве маги способны на это? И еще один важный момент! Алек знал этого мага! Видел раньше. И даже не один раз. Но где? Он хмурился, но не мог вспомнить, как ни старался. Будто это воспоминание было закрыто для него, а то и вовсе удалено. А маг тем временем приближался. И по мере того, как он оказывался все ближе и ближе, внутри Александра все сжималось в каком-то паническом испуге. Будто ему следовало, будто он должен был его бояться. А затем тот, но предварительно с явным удовольствием скользнув взглядом по застывшему напротив парню, выдал фразу, от которой юноша внутри похолодел и совсем растерялся. - Магнус Бейн! – ощетинившись и с яркой улыбкой, восторженно произнес маг, и даже его голос: надменный и с явно выраженным французским акцентом, - затронул в душе Девильвуд какие-то ниточки, о которых парень даже не подозревал. – Наконец-то! Александр, и сам не понимая, что делает, отступил было назад, и только произнесенное достаточно громко имя любимого, заставило его встрепенуться и перевести взгляд на азиата. То, что все еще занимающийся исцелением Бейн, который при этом по-прежнему находился достаточно далеко, мог его услышать, казалось чем-то фантастическим. Но Магнус услышал. А быть может, почувствовал опасность, потому, что в тот миг, когда мужчина, которого назвать незнакомцем язык не поворачивался, направился в его сторону, голова азиата резко поднялась! Кошачьи глаза округлились, взгляд заметался, будто маг пытался определить, что ему делать: бежать или лечить Седрика и дальше. А вот Алеку думать было некогда. Найдя взглядом в снегу упущенный во время лавины лук, и подхватив его, он, не медля ни минуты, кинулся наперерез. И тут француз выдал: - Arreter! И все маги, что до этого устало и отрешенно валялись вокруг и даже не мыслили нападать, будто с цепи сорвались. Он только и успел, что развернуться на сто восемьдесят градусов, готовясь к атаке, когда на него со всех сторон кинулись инфицированные. Александр в тысячный раз пожалел, что так неразумно использовал крылья накануне, да бросил на Бейна виноватый взгляд, мысленно умоляя того продержаться еще и обещая, что будет так быстро, как только сможет. А затем произошло то, чего ни Алек и никто другой не ожидал. Снежная буря, что казалось улеглась в тот миг, когда исчезла Иззи, внезапно ожившей спиралью выросла как из-под земли, отделяя Седрика и Магнуса от застывшего перед неожиданной преградой француза. - Ma chienne sale! – презрительно выругался тот и с размаху резанул по вихрю одним из клинков. Снежный поток прервался лишь на миг, но и этого времени хватило, чтобы из образовавшейся бреши на замешкавшегося француза выскочила с обнаженными катанами Иззи. Алек, уже вовсю сражавшийся с другим магами, только удивленно моргнул. А потом до него вдруг дошло. Вот тот, в кого она целилась, атакуя магов у Башни! Да и у Седрика, он чувствовал это и с того места, где бился, рана была колотая. Следовательно, девушка, вероятно, предвидела или заметила опасность, а быть может, и сама узнала врага, а потому напала первой. Но не успела лишь на мгновение. Несмотря на ситуацию, ему сразу стало легче. Она не предала! А теперь еще и теснит врага, заставляя его отступать все дальше и дальше от магов. Каковы бы ни были навыки этого француза, Алек знал, что умение сестры обращаться с катанами превосходит любые даже самые смелые ожидания. Но с другой стороны, если подумать, против нее был не менее сильный маг с Клинками Серафима, что настораживало уже само по себе. Ждать от такого можно было чего угодно. Но Александр все равно не ждал, что за спиной лишь немного расслабившегося Магнуса внезапно откроется портал. Портал, которого, если уж и быть совсем честным, вообще никто не ждал. С возвращением на поле боя Иззи, он и сам немного успокоился, поскольку знал: в мире есть не так много мастеров, способных превзойти сестру как в умении сражаться на катанах, так и во владении магией. А потому и за ее боем с французом он следил не пристально, больше концентрируясь на своих противниках и том, как бы по быстрее добраться до Магнуса и все еще пребывающего в беспамятстве Седрика. Следовательно, и того, кто из магов на площадке открыл портал, он тоже не заметил. Он успел лишь, оттолкнув очередного нападающего, развернуться и крикнуть: - Магнус! Позади... Когда француз внезапно отбросил оба клинка в стороны, и в его неожиданно скрещенных руках мелькнуло что-то золотисто – алое. А затем тот выбросил обе ладони вперед, и Иззи вместе с поднимающимся с коленей Магнусом моментально отбросило назад. Ровно в закручивающуюся за их спинами спираль. Седрика чудом не утянуло следом, но лишь потому, что он по-прежнему лежал на земле, и волна прошла над ним. - Нет! – выдохнул Алек, широко распахнутыми глазами, глядя на золотисто-алый портал и то, как его маг и сестра исчезают в нем. – НЕТ! И раскидывая всех вокруг без разбора, бросился сломя голову, вперед. - Неприятное ощущение, да, Девильвуд? – насмешливо фыркнул француз, преграждая юноше путь. – Когда не всегда так, как ты хочешь? И не дожидаясь, пока Алек окажется достаточно близко, сам прыгнул в портал, тут же его закрывая…