ХАГЛ: 25. P.S.

- Ку-ку! – в тридцать два остро-отточенных зуба улыбнулся обернувшийся Асмодей. Но гробовая тишина по-прежнему стояла под куполом пентаграммы. - Ну, ку-ку же, - слегка обиженно, но вполне с довольным видом в очередной раз позвал демон. – Эй, ну вы чего? Я понимаю, неожиданно, но не настолько же, чтобы остолбенеть так надолго! Его темные брови сошлись у переносицы, и он по очереди обвел взглядом каждого. - Нет? Ладно, - так и не увидев от них реакции, тяжело вздохнул он. – И почему вы никогда не хотите по-хорошему… А дальше сияющие края пентаграммы неожиданно вспыхнули, вознося к вершине купола рваные края темно-синего пламени совсем не из этого мира. Его фокус возымел эффект. Все четверо разом отскочили назад, и на пальцах каждого вспыхнули разноцветные искорки магии: синие - у Магнуса, золотые - у Алека, бледно-зеленые, почти прозрачные – у Иззи и темные, как и он сам – у Дарка. Асмодей самодовольно оглядел, вмиг приготовившихся оборонятся, магов и удовлетворенно кивнул: - Так-то лучше, детишки… Так-то лучше! - Что ты тут делаешь? – тут же и пользуясь тем, что отец явно в хорошем расположении духа, спросил Магнус. Асмодей повернул голову в его сторону и узкие, как и у самого Бейна, глаза сверкнули призрачно и опасно. - Выполняю условия сделки, - впрочем, голос его, невзирая на явную угрозу в темном зрачке, звучал по-прежнему спокойно. – Мне показалось, Вы успели услышать, о чем мы говорили с дорогой Эллис! Стоящая за спиной демона Иззи вздрогнула при упоминании имени матери в таком контексте, и от Алека это не укрылось. - Видение касалось прошлого, - тоже вставил свое слово он. – Как случилось, что Вы оказались в настоящем? Прямо тут? Асмодей смерил юношу коротким и презрительным взглядом: - Маленький охотник, - констатировал, будто выплюнул, он. – Опять ты тут, Александр Лайтвуд! Опять крутишься возле моего сына… - Я уже не Лайтвуд, - слегка нахмурившись и откровенно смутившись, поскольку демон затронул довольно болезненную для него тему, возразил лучник. – И я уже не охотник… Я – маг! - Хм! – забавно хмыкнул в отвел тот. – А тебе-то откуда знать? Юноша отступил, взволнованно поймал на себе обеспокоенный взгляд Магнуса и сильнее сжал древко лука. - Что Вы… хотите сказать? - немного сбивчиво спросил он. – Вы знаете что-то обо мне? Что-то про эксперименты моего отца? - Что-то? – а вот на этот раз тот рассмеялся открыто. – Я знаю все, маленький охотник! - Ты расскажешь нам? – напряженно, потому что, кому еще, как не ему было знать, как могут лгать Высшие демоны, спросил Магнус. – Ты поэтому тут? Асмодей перестал посмеиваться и тяжело вздохнул. - Если б вы только знали, детишки, как мне хочется сейчас послать вас подальше! – он наклонил голову и медленно потер изящными пальцами аккуратно выстриженную бородку. - А еще лучше убить вас всех на месте! Но… Он сделал паузу, исподлобья наблюдая их реакцию. - К моему глубочайшему сожалению, я не могу этого сделать! – и в доказательство своих слов он в обезоруживающем жесте развел руки в стороны. – Эта беседа – часть моей сделки с дорогой Эллис! - Не могли бы Вы не называть так мою мать каждый раз? – морщась, потому что ей действительно было неприятно слышать это, вдруг попросила из-за его спины Иззи. Алек и Магнус удивленно переглянулись, гадая, как на это мог отреагировать демон. Разгневаться? Нет, скорее уж просто прийти в ярость. Но тот удивил обоих. - Не могу! – повернувшись к ней и озадаченно вскинув бровь, честно ответил Асмодей. – Эллис была особенной! По настоящему особенной! Она и ее дар стоили дорогого! - Это не дает Вам права фамильярничать! – но девушку его слова не впечатлили. Она гордо смотрела на Верховного демона, будто и вовсе его не боялась. Удивительно, но, кажется, Асмодею это даже понравилось. Потому что его губы вдруг тронула осторожная улыбка: - Надо же, - с тихим восхищением в голосе вдруг сообщил он. – Почти, как тогда! Ты знаешь, что очень похожа на нее? Иззи кивнула. - Но видеть будущее, как Эллис не можешь? - покачал он головой с таким видом, будто наперед знал ответ. Иззи тоже покачала. - Ну, разумеется, - усмехнулся он. – Обладай ты и этим даром, за твою жизнь можно было бы без раздумий отдать и целый мир! Асмодей покачал головой и снова пристально посмотрел в лицо девушки: - Думаю, она и это предвидела, - наконец признался он. – Ее способность предсказывать события была развита необычайно. Она в любой момент могла заглянуть так далеко, как только бы ей ни захотелось. Поэтому нет ничего удивительного в том, что она наперед знала, как все сложится! Он тяжело вздохнул, а Магнус нахмурился, вдруг вспомнив одно из видений, что ему показала шкатулка. То, в котором Эллис успокаивала маленького взбунтовавшегося Алека, и где ему и самому почудилось на миг, что она смотри на него. Если ее дар был таким сильным, значит, вероятно, она на самом деле могла в тот миг увидеть его через пелену десятков лет. - И что же она предсказала? – напомнил им Магнус. Асмодей раздраженно закатил глаза. - А что, по-вашему, это могло быть? – он насмешливо взглянул на сына и топтавшегося рядом с ним юношу. – Крах этого мира, разумеется! Все четверо замерли. - Вот прямо так? – и первым ожил, как это ни удивительно, Дарк. Впрочем, то, что он тоже решил поучаствовать в беседе, удивило, кажется всех. Даже Иззи обернулась к Темному, озадаченно рассматривая его. - Прости? – а вот Асмодей выглядел крайне возмущенным. – А тебе-то какое дело? Разве Судьба этого мира тебя заботит? Или ты не можешь, как я, покинуть его в любой момент, чтобы избежать потерь? Твоя обитель не один крошечный мирок, а Тьма всей Вселенной! Что тебе до него? Но маг отреагировал странно. - Можно подумать, - неожиданно и с вызовом ответил он. – Что его гибель обойдет стороной и тебя! Не юли, Князь Эдома. Я не эти дети! Я вижу во мраке, в самой кромешной Тьме. И даже там, куда свет не проникает вовсе. И то, что твориться в глубинах твоей души, я тоже вижу. Ты не пришел бы сюда, не коснись это дело и тебя самого! - Угрожаешь мне? – нахмурился Асмодей. - Вот еще! – хохотнул Дарк и сложил руки на груди. – Лишь уведомляю, что лгать мне бессмысленно. Каждый из нас, включая и тебя самого, находится тут, по личным причинам… Он осекся и его взгляд переместился. Правда, куда именно посмотрел маг, ни Алек, ни Магнус так и не поняли. - Только вот мы с тобой тут по одной и той же! – тем не менее, возразил ему тем временем Асмодей. – Как думаешь, кто уйдет ни с чем? Черные глаза Дарка сузились, а брови сошлись у переносицы. - Ты сильнее меня, Верховный Демон Эдома, - кивнул он спустя минуту. – Зато в отличие от тебя я точно знаю все витки нити моей Судьбы. А еще я знаю, что конца у нее на самом деле нет! А ты? Можешь похвастаться тем же? Лицо демона вытянулось и потемнело. - Ты ничего не знаешь! – рыкнул он, и эхо от его голоса многократно прокатилось под куполом. Алек и Магнус вздрогнули, пытаясь понять, что происходит. - Я знаю лишь то, что мне нужно, - но Дарка выпалд Асмодея не впечатлил. – Как я уже сказал, у каждого из нас была причина, по которой он сюда пришел. Мою – ты знаешь. А вот от своей… От истинной причины твоего визита тебе не отвертеться! Асмодей минуту смотрел на Темного, а затем, наконец, презрительно высказал: - Ненавижу иметь дело с Древними! Что ж… - он отвернулся от ухмыляющегося оппонента и снова посмотрел на сына с его парнем. – Спрашивайте, дети мои! Алек и Магнус замерли и переглянулись – вот так просто? Или все же не просто? Как-то уж слишком гладко все шло. Тут явно был какой-то подвох, причем его ощущали они оба, и не сговариваясь. - Давай, - и все же первым заговорил Магнус, - ты сам расскажешь все по порядку и без утайки о том, что тебе известно? Ликующий взгляд демона помрачнел. - Самые умные, да? – ехидно заметил он. – Ладно! Первый раз Эллис вызвала меня много лет назад, когда ей было лишь одиннадцать! Тогда она честно призналась, что сделала это из любопытства, потому что увидела в своем будущем нашу встречу. Тогда я посчитал, что она сумасшедшая! Но убивать ее я не стал, потому что она была… необычной... Да и выстроенная пентаграмма оказалась на удивление прочной… Он осекся и пристально посмотрел на вдруг улыбнувшуюся Иззи. - Следующий раз произошел спустя десять лет по меркам это мира, - продолжил он. - Она подросла, как и ее сила. Такой магии я еще не встречал. Как и мага, который сознательно предложил бы мне сделку, в результате которой его ждала смерть. Асмодей поджал губы, а Алек и Иззи на разных сторонах купола одновременно напряглись. - Необычная, как и в прошлый раз, она рассказала, что члены ее семьи многие столетия ищут способ открыть портал в Великую Пустоту, чтобы обрести власть и бессмертие. И что скоро у нее родится брат, которому это удастся. Только вот приведет все это не к мировому господству, а к всеобщему апокалипсису. Она говорила еще много чего: и про тайные лаборатории, где выводились новые виды зелий и заклятий; и про испытания над магами, чтобы сделать их сильнее и послушнее; и даже о том, что и сама она результат такого вот эксперимента. В тот момент, когда я услышал это от нее, то уже знал, сколько всего намешали в ее крови. Да, она была магом, но с какими генами! Это было удивительно и жутко… Даже для меня! Он оглядел всех надменным взглядом. - И вы заключили сделку? – осторожно уточнил Магнус. - Тогда? Нет, - покачал головой демон. – Она вызывала меня снова и снова, много лет подряд. За проходящее время ее способности росли, видения становились более четкими и полными. Из рассказов Эллис я знал, что в них она проживает одну реальность за другой, пытаясь подобрать нужную последовательность действий, чтобы предотвратить гибель этого мира. Рассказать родным, провести диверсии, даже убить родного брата – все это по ее словам не приводило ни к чему. Конец можно было лишь отсрочить, но не предотвратить. А он, между тем, был все ближе и ближе. Много лет она жила, изображая преданность и покорность сначала отцу, а затем и брату, который занял его место после смерти, только чтобы и самой контролировать все происходящее, иметь возможность влиять на него и направлять в «нужную» сторону. - Она действительно всегда мастерски умела делать это! – с восхищением в голосе подтвердил Алек. – Контролировать все вокруг! Ведь любое дело, за что бы она не взялась, выходило именно так, как нам было нужно! - В этом и состоит прелесть способности видеть будущее, охотник, - фыркнул демон. – Но не отвлекай меня! На чем я остановился… Ах, да! Мы были знакомы с ней уже почти двадцать лет, когда при очередном вызове Эллис сказала, что, наконец, свела все концы воедино. О, ее план был ужасен и гениален одновременно! Еще ни разу за все время моего существования я не сталкивался со столь изощренным планом! Я был готов аплодировать ей, а это, к вашему сведению, случается крайне редко! Отказать ей было не в моих силах, я был слишком в восторге! И мы заключили сделку! - И что это была за сделка? – стараясь, чтобы голос не дрожал от волнения, спросил Магнус. - Условий там было много, - вдруг принявшись жестикулировать, ответил Асмодей. – Некоторые из них соблюдаются и по сей день. Я же говорил, что она была гениальна и абсолютно все предусмотрела. Но если рассмотреть самое основное… Она должна была умереть! Все под куполом за исключением торжествующего Асмодея удивленно переглянулись. - В смысле? – не поняв ничего, переспросил Алек. – Зачем? - Девильвуд планировал использовать ее способности, чтобы открыть портал, - немного морщась, потому что объяснять понятные ему самому вещи на пальцах какому-то мальчишке не входило в планы демона. – И должен был вот-вот к этому подойти. Ей нужно было исчезнуть. С другой стороны, ты, - он пренебрежительно ткнул в юношу пальцем, - уже родился, и она увидела, что после ее ухода твоя судьба тоже окажется связаной с этим делом… Он замолк, нахмурился и покачал головой: - Объяснять все это слишком долго и скучно, поскольку для того, чтобы Вы все поняли, мне нужно показать вам все вариации, которые мне когда-то показала Эллис. Говоря коротко, она должна была умереть. Но уйти, бросив все на произвол Судьбы, она тоже не могла. Ей нужен был кто-то, кто продолжил был ее дело, но на кого не упали бы подозрения. Кто-то такой же могущественный как она, и знающий все, что знала она. - И кто это был? – удивленно моргнул Алек. Асмодей посмотрел на юношу, как на идиота. А затем закатил глаза и, обернувшись, ткнул пальцем в молчавшую Иззи. - Та-дам! – пропел он самодовольно. – Хотя, однако, я полагал, что ты и сам догадаешься! - Иззи? – Алек же тем временем удивленно рассматривал сестру. – Но… Но она же… Ты же говорила, что не умеешь видеть будущее? - О, Ангелы и Демоны! – вознес глаза к вершине купола Асмодей. – И это все, что тебя волнует? - Я и не умею, - тем временем, ответила брату колдунья. – Просто все, что мне нужно знать, мать вложила в меня за несколько минут до смерти. Вспомни видение! Она создала заклятье, которое и поныне со мной. Я не вижу всю картину целиком, потому что так нужно. Чтобы эти воспоминания не потерялись или их не могли украсть. Они всплывают в моей голове один за другим, по очереди каждый раз, когда наступает нужный момент. Мы совершаем что-то важное, и я «вспоминаю», что делать дальше. Поэтому я не всегда могу объяснить тебе, почему нужно делать что-то или наоборот не делать. Я просто знаю, как должно быть, вот и все! - Это удивительно! – выдохнул Магнус. - Ну, спасибо, хоть кто-то тут способен разделить мой восторг, - облегченно вздохнул Асмодей. - Это наследственное, видимо! Но Магнус этого восторга не разделял. - Но ты все равно убил ее! – слегка расстроено напомнил отцу маг. - Еще раз повторить, что так было нужно? – злобно сверкнул глазами тот. – Это часть ее плана. Без этой смерти ничего бы не вышло? - Потому что ей нужно было исчезнуть? – чуть скривившись из-за того, что объяснение казалось ему полным абсурдом, повторил азиат. - На самом деле, чтобы я получила свою силу! – неожиданно ответила за демона Иззи. Магнус и Алек дружно повернулись в ее сторону. - Иззи? – юноша сделал неосознанный шаг к сестре. - Да, Алек, - но она лишь грустно посмотрела на него. – Так было нужно. Магия такой силы, как у меня не пробуждается мирным способом. Нужна встряска! Шок! Жертва... Спроси хоть Магнуса. Он тоже сын Высшего Демона, он знает! Алек быстро метнул взгляд на стоявшего рядом мага и вдруг нахмурился. - Да, он знает, - кивнул он. – Но тогда, как быть со мной? Я ведь тоже маг! Пусть и не сын Высшего демона, но тоже обладаю силой. И она не потребовала ничьих жертв! - А с Ангельскими созданиями всегда так! – тут же пренебрежительно фыркнул в его сторону Асмодей. – Как ни крути, сколько не мешай сюда крови демона, а светлая сторона и тут возьмет свое! Взять хотя бы ту же эту вашу Грей… - ЧТО? – Девильвуд вытаращил глаза и почти шагнул сторону демона. – Почему… Почему Вы так сказали? - Как? – моргнул тот. - Почему назвали меня Ангельским созданием? - Да потому что ты оно и есть, - будто немного расстроено пожал плечами тот. – Потомок Ангела. Другими словами, нефилим… Чудной, правда, бракованный что ли, ведь крови демона в тебе даже больше, чем в той девчонке, но она и тут доминирует. И я, признаться, даже немного возмущен, как это мой сын каждый раз умудряется так попасть! Нет бы выбрать обычную приличную ведьму… Да черт с ней, с ведьмой! Хотя бы мага! Но так нет, опять это нефилимовское отродье! И он возмущенно уставился на вмиг оторопевшего Магнуса. - Так значит, - а вот Алек был на самом деле шокирован. - Я и правда… - Правда! – "оборвал" его демон. – И это правда, и то, что Иззи сказала.. И если Вас больше ничего не интересует, я бы… - Интересует! – оборвала его колдунья, и Асмодей тут же, будто только этого и ждал, обернулся к ней. – Я хочу знать… Вернее… Я пока не вижу этого, но ощущаю. Скажи, они ведь все равно откроют портал? Да? Улыбка снова сползла с лица Верховного Князя Эдома. - Она предвидела это, - кивнул он. – Дорогая Эллис говорила, что его открытие предотвратить не удастся. - Я же просила тебя так ее не называть! – насупилась девушка. - А я сказал, что не могу этого сделать, - возразил он. – Ведь всех своих любовниц я, хоть и по-своему, но продолжаю любить даже после их смерти! От этих слов Иззи невольно вздрогнула, вспыхнула и залилась краской: - Она никогда не была… - О, она была! - тем не менее, тут же возразил он. – И ты это прекрасно знаешь! - Тогда как ты посмел убить ее? – воскликнула девушка, и ее ладошки сжались в кулачки. – Несмотря ни на что? Если, как говоришь, любил! Если и теперь называешь ее «дорогой»? - Все просто, - пожал плечами он. – Она попросила меня! Она предложила мне то, от чего я не смог отказаться. И я выполнил свою часть сделки без малейшего сомнения. Я убил ее, когда она приказала. Я скрывал свою причастность годами, но ни на минуту не переставал следить за вами, плитой и деятельностью Организации. Я столько лет отправлял к тебе демонов, чтобы они оберегали тебя, а порой и помогали стать сильнее… - Четыре демона? – вмиг нахмурилась Иззи. – Каждый раз четыре? Они были твои? Асмодей кивнул. - И все это часть вашей с ней сделки? Он кивнул снова. - В обмен на что? – уверенным голосом потребовала Иззи. - На ее бессмертие! – ответил демон. - И предсказание! Его глаза на миг стрельнули по безмятежно стоящему, как тень, за спиной девушки Дарку. - И оно касалось? – она нахмурилась. Асмодей тоже. Иззи свела брови. А вот демон, напротив, улыбнулся. Девушка закусила губу и мотнула головой. Верховный Князь Эдома облизнулся и взглянул на нее исподлобья. Оба выглядели спокойно и расслабленно, будто все это время вели между собой какую-то приятную беседу, хоть за последние пару минут ни один так не произнес ни слова. Магнус же, напротив, волновался все больше и больше. Он уже привык к тому, что у Иззи ото всех постоянно секреты, но то, что они касались и его отца, ему не нравилось вовсе. Наверное, Александр думал так же, потому что, когда Бейн словил его очередной хмурый взгляд, то заметил, что тот направлен не то, чтобы на демона и сестру, а скорее уже на конкретную часть ее тела, а именно на палец с кольцом. Тогда-то он и вспомнил о том, что с их помощью они могли слышать мысли друг друга. Вспомнил, обрадовался, схватился за свое, но именно в тот момент, стоящая напротив Иззи вдруг перевела взгляд с демона на брата и азиата, а затем быстро сняла свой перстень и ловко засунула куда-то в складки накидки. Девильвуд и Бейн вытаращили глаза. - Иззи! – тут же возмущенно потребовал юноша. – Какого черта ты делаешь? - Успокойся, Алек, - она мило улыбнулась ему, будто ничего не произошло. – Этот все лишь часть плана… - Какого плана? – ее ответ ему совсем не понравился. А еще меньше то, что в этих планах фигурирует Верховный Демон Эдома. – Ты хоть сама знаешь, чем все закончится? - Нет… - Тогда откуда знаешь, что план сработает? Девушка не ответила. Лишь снова взглянула на демона перед собой. А он смотрел на нее. Правда, на этот раз уже не улыбался. Более того, чем дольше Иззи не отводила от него взгляда, тем более обеспокоенным выглядел Асмодей. И Магнус, видящий со своего места лишь профиль отца, понимал, что тот очень недоволен. Ему явно отчего-то было не по душе столько пристальное внимание. Будто девушка, поступая так, касалась чего-то запретного. Того, что Асмодей не хотел показывать. Того, что никто не должен был знать. Но разве она могла узнать это? Если только уже не знала… Или же… - Она пытается вспомнить, что за предсказание Эллис дала ему в обмен на сделку! – внезапно озарило Бейна, и он слишком поздно сообразил, что в запале произнес это вслух. В тот же миг Асмодей вздрогнул и быстро обернулся в сторону сына. - Что ты сказал? – его брови сошлись у переносицы, а кошачьи глаза блеснули. - То, что ты услышал, - но Магнус не собирался пасовать перед могущественным предком. Лишь для уверенности украдкой положил ладонь на рукоять меча. Наверное, он сделал это зря, потому что, как и в прошлый раз, могущество клинка буквально опьянило его. – Или я ошибся? - Что тебе известно? – демон шагнул в сторону сына, но затем вдруг остановился и снова обернулся к девушке. – Ты ему сказала? Иззи нахмурилась. - Или… - а вот демон нет. Он вообще, кажется, даже не моргал. – Или это кто-то из вас? Кто из вас… Он заметался по кругу. Его яркие, пылающие золотом кошачьи глаза с прищуром уставились сначала на Магнуса, а затем на Иззи. Будто теперь демон пытался прожечь их взглядом, выискивая внутри каждого что-то, ведомое только ему. Магнус не знал, что именно искал его отец, но от созерцания его молчаливой ярости становилось совсем не по себе. Он даже сильнее сжал пальцами рукоять меча, почти готовый извлечь его из ножен. И лишь короткий взмах головы Иззи остановил его от того чтобы сделать это. Впрочем, их перемигивание заметил и Асмодей. - Так значит, вот как? – неожиданно замерев, вдруг улыбнулся он, будто что-то для себя решил. – Хотя можно было и не гадать! Первый раз, что ли… И разумеется, никто из них не оказался готов к атаке. Да, они знали, что Асмодей жесток и коварен. Знали, что может вытворить все, что угодно. Но все равно его бросок в сторону остолбеневшего Бейна оказался для каждого полной неожиданностью. А еще никто, наверное, и подумать не мог, что он вот так, запросто, да еще и ни с того, ни с сего атакует собственного сына. Магнус, во всяком случае, точно не думал. Все, что он успел, это вскинуть руку и едва пустить по пальцам первые искорки молний, когда мощнейший удар демонической энергии, в которую Асмодей вложил, казалось, все, что у него было, обрушился на него со стороны отца и заставил рухнуть на землю, как подкошенного. - Магнус! – ахнул Алек и кинулся наперерез во вполне естественной попытке защитить любимого. И он успел. Успел как раз под вторую волну атаки. - Магнус, держись! – сквозь зубы процедил юноша, морщась и едва сдерживаясь от крика, когда на его спину, которая оказалась как раз под прицелом демона, обрушилась еще одна, пусть уже и на такая мощная, порция демонической энергии. Их обоих неслабо тряхнуло током, но разделенный на двоих заряд принес меньше вреда, чем мог бы, ударь только по одному Бейну. На миг Девильвуд показалось, что все его внутренние органы надуваются, будто резиновые, и вот-вот лопнут. Так бы и случилось, но вмиг распахнувшиеся крылья, защитили. Алек стиснул зубы сильнее и, собирая всю волю в кулак лишь бы только преодолеть боль, воззвал к собственной магии. Он понимал, что противостоять Высшему демону ему не по силам, но ответить тому было нужно. Жизненно необходимо. Хотя бы ради того, чтобы эту самую жизнь защитить. И ветер закружился под куполом, поднимая пыль и застилая глаза. Сотни золотых искорок, будто светлячки, вспыхнули вокруг юноши, заставляя его образ светится. Энергия заструилась вокруг, смешиваясь с самим воздухом и, как кислород заполняет легкие, наполнила силой и его самого. - Магнус, - дышать вмиг стало легче, но тревога за неподвижно лежащего под ним мужчину, не отпускала. – Магнус! Ты меня слышишь? - Алек… сандр… - хрипло выдохнул принявший на себя весь основной удар азиат, всего на миг приоткрыл глаза, а затем те закатились, и он потерял сознание. - Магнус! Его снова ударили в спину. Правда на этот раз как-то слабо и смазано, но юноша все же, едва не потеряв равновесие, немного подался вперед, испуганно вглядываясь в бледнеющее лицо отключившегося мага. Но атаки отчего-то больше не волновали. Внутри все сжалось. От страха… Нет, от ужаса при мысли, что если тот первый удар оказался самым мощным, то он может потерять Бейна. Прямо тут и сейчас. - Магнус… - губы дрогнули, а руки, на которых он держался, задрожали. – Прошу… Только не уходи… Воздух позади содрогнулся снова. Но Алек даже не двинулся с места, смотря только на Бейна и мысленно готовясь к новой порции боли. И очень удивился, когда она не последовала. - АЛЕК! Он услышал свое имя, но не сразу понял, кто его позвал. - Александр! – голос в голове прозвучал громко. Как надрывный крик. Как вопль отчаяния. – Александр! Он вздрогнул и вскинул голову, быстро оборачиваясь назад и выглядывая из-за крыла: - Иззи! И снова испугался. Девушка стояла ровно между ними и Асмодеем, а на пальцах ее вытянутой вперед руки, вспыхивая привычным зеленоватым светом, но с подозрительно знакомыми синими прожилками, появляющимися то тут, то там, разгоралась блокирующая пентаграмма. Пентаграмма, о которую один за другим разбивались демонические заряды Асмодея. Не веря самому себе, Алек буквально вытаращил глаза. Он знал, что сестра сильна, но противостоять Высшему демону! Князю Эдома! Разве на это были способны не только другие Высшие? Или Ангелы? Или потомки… Он испуганно бросил удивленный взгляд на Магнуса. Даже он не выдержал удара. А затем сразу на сестру. - Как ты это делаешь? Он видел, как ее спина вздрогнула. - Создай портал! – вместо ответа тут же приказала она. - Что? - Нам нужен портал, чтобы сбежать! – пояснила она, не отпуская пентаграммы. – Я не удержу его! Нам придется уходить! - Но он… - смутился было Алек, но портал все же вызвал. – Он же атакует, едва ты отпустишь! - Дарк подменит меня, - ответила девушка ровно в тот момент, когда позади, вспыхнув золотым, распахнулась воронка. – И снимет купол, пока мы… Она не закончила мысль. Лишь резко замахнулась и со всей силы резанула по продолжающему метать в нее заряды демону зеленоватой глыбой льда. Тот покрылся прозрачной корочкой вмиг и от макушки до пят. В то же мгновение Иззи быстро развернулась и кинулась к брату, перехватывая у него контроль над порталом. Алек не понял зачем, ведь в него еще прыгнуть надо, да и Магнуса в обмороке с земли поднять. Но у Иззи и на это были свои планы. - Дарк! – уже в голос и истошно завопила она, вскидывая голову как раз в тот момент, когда по созданному ею айсбергу с запертым внутри демоном пошли первые трещина. – Давай! И будто только ожидая ее приказа, купол над ними лопнул. Предзакатное солнце озарило всех кроваво алым светом, но Алеку было плевать на это. Он вздернул на себя неподвижное тело Бейна и собрался, было, запрыгнуть в воронку за своей спиной, когда Иззи в очередной раз взмахнула рукой, заставляя ту сдвинуться с места и пуская портал по кругу. Ошалевшими глазами, потому что, что уж лукавить, он еще ни разу не видел движущиеся порталы, Алек шокировано проследил его путь, подмечая, как тот, налетев на бегущих к ним, Ника и Лили, проглотил обоих, а затем, повинуясь все тому же веянию руки сестры, снова устремился к ним. В тот же миг ледяная ловушка Иззи лопнула. Град из льда и воды накрыл всех троих, заставив рефлекторно согнуться. А дикий рев взбешенного и освободившегося демона – похолодеть изнутри: - ИЗАЛЛИ ИЛЛАЗИ! – выдал нечто нечленораздельное, будто некое страшное проклятье, тот, разведя когтистые руки в стороны. - Нам конец! – пронеслось в голове Алека, когда он испуганно обернулся и встретился взглядами со сверкающими адским пламенем кошачьими глазами Асмодея, вокруг которого заворачивалось нечто совсем уж жуткое. - Нет! – поспешно возразила ему сестра и, схватив за шкирку, дернула на себя. – Дарк! И в тот же миг кромешный мрак заполнил все вокруг, но Алек не успел потеряться в нем, поскольку в этот момент на них «налетел» его же портал и, лавиной обрушившись почему-то сверху, выбросил посреди гостиной Вайта в Лондоне. Золото воронки вспыхнуло в последний раз, а затем погасло, запечатывая проход и отрезая пути, по которым демон мог их нагнать. Распластавшийся на роскошном ковре Седрика, Алек медленно перевел взгляд на такое же перепуганное лицо сестры и только после этого позволил себе облегченно выдохнуть. Надо же, они спаслись! И тут же подскочил, вновь кидаясь к лежащему рядом Магнусу, поскольку теперь предстояло бояться за него. Иззи уже тоже была рядом. Как и Ник, который подбежал к ним сразу же, как они появились, и, вмиг оценив ситуацию, помогал другу и девушке приподнять и уложить обездвиженное тело Верховного мага ровно. - Вы уже вернулись… – на шум в гостиную торопливо вошла Тесса. Но увидев их, замерла на пороге, изменилась в лице, а затем, тут же всплеснув руками, кинулась к остальным и упала на колени рядом с Алеком. – Магнус, дорогой! Ее руки сами собой потянулись к азиату, и на пальцах уже было вспыхнули первые отблески магии, но так и не проронившая ни одного слова, Иззи быстро отвела их в сторону. Грей только удивленно посмотрела на девушку, но та уже сама воззвала к магии, и приятный зеленоватый свет озарил бледное лицо Магнуса. - Иззи? – Девильвуд осторожно пододвинулся к ней. – Может, лучше Тесс… - Он специализируется на исцелении, - кивнув на Бейна, как всегда быстро и по существу ответила девушка, не давая брату закончить. – А после того случая с Изабель Лайтвуд, я снова скопировала его талант. Кроме него, в этой комнате я – самый сильный целитель! Юноша не нашел, что на это возразить, немного отодвигаясь назад, чтобы дать ей больше простора, но при этом не отпуская руку Магнуса. - Александр! - а вот Грей все еще взволнованно хмурила тонкие брови. - Что произошло? - Мы встретили там Асмодея, - юноша вскинул голову, и колдунья прочла в его синих, как ночное небо глазах страх. – Он многое нам рассказал, а затем… Алек судорожно сглотнул и резко мотнул головой, будто отгоняя волнующие его мысли: - Он атаковал Магнуса! – видя замешательство на лице Грей, пояснил он спустя минуту. - Как? – только и ахнула на это Тесса. – Зачем? - Очень быстро и неожиданно! – тревожно вглядываясь в родное лицо, на котором вновь постепенно появлялись краски, пояснил Александр. – Мы почти ничего не успели сделать! Он говорил с нами, рассказывал, как все началось, о чем-то, разумеется, умолчал, а затем в один миг… Понимаешь, он просто взял и ударил Магнуса! Ни с того, ни с сего! Голос Алека дрогнул и на миг поднялся на несколько октав выше, чем обычно. И Тесса поняла, что тот на грани паники, хоть по привычке умело это скрывает. - Ясно, - кивнула она, быстро смекнув, как следует вести себя дальше, чтобы отвлечь юношу от неприятных мыслей. – Что он Вам рассказал? Девильвуд сморгнул, снова помотал головой и, наконец, поднял на нее глаза, собираясь с мыслями. - Много чего, - сбивчиво пробормотал он. – Рассказал, как Эллис – мать Иззи, увидела в будущем крах этого мира… Рассказал, как вызвала его и заключила с ним договор, чтобы его предотвратить… Рассказал, что на самом деле мой отец все эти годы… Его торопливая и сбивчивая речь вдруг оборвалась, и Алек хмуро скосил глаза куда-то в сторону. Внимательно наблюдающая за ним все это время Тесса только и успела тоже посмотреть туда же, куда и он, как Алек и сам уже протянул руку в сторону стоящего тут же рядом на коленях Ника. Николаса, который поддерживал Магнуса под спину, пока Иззи продолжала исцелять мага, а потому не замечал, казалось, ничего вокруг. И признаться, Грей и сама не сразу поняла, что Девильвуд хотел от юноши. Но когда тот, пользуясь тем, что охотнику не до остальных, поднырнул под его руку и коснулся пальцами висевшего у того на поясе клинка из адамаса… - Алек? – только и успела выдохнуть она. - Наргиз… - едва слышно, будто и сам боялся называть имя Ангела, прошептал парень. И меч озарился привычным ангельским светом. Грей замерла. Ник по другую сторону тоже. И даже Лили, привычно суетящаяся поблизости, остановилась и, усевшись на задние лапы, озадаченно склонила мохнатую морду набок. Лишь Иззи оставалась невозмутимой, продолжая, невзирая ни на что и прикрыв глаза, бормотать какое-то сложное заклятье, возвращая Бейна к жизни. И еще, быть может, сам Алек, потому что, даже в тот миг, когда клинок откликнулся, на его лице не дрогнул ни один мускул. - Так значит, он сказал правду… - прошептал юноша, но так и не озвучил свою мысль до конца. Его вздох потонул с тихом стоне Магнуса, чьи веки вдруг затрепетали, и, кажется, это полностью стерло всю тревогу с лица юноши, когда он молниеносным движением подался вперед, сжимая ладони своего парня второй рукой еще сильнее. – Магнус! Магнус, ты меня слышишь? Маг вздрогнул. Его грудь поднялась и опустилась, и только после этого выкрашенные темно-синими тенями веки затрепетали: - Александр, - хрипло и с явным трудом прошептал он. – Ангел… - Я тут! – юноша почти растолкал всех, кроме Иззи, и буквально навис над магом. – Как ты себя чувствуешь? Бейн вздрогнул и издал странный забавный звук. - Магнус? – тревожно нахмурился Алек, пытаясь понять, что происходит с его парнем. – Магнус, что с тобой? Где больно? Но тот не ответил, продолжая тихо подрагивать и «хмыкать». - Магнус! – а вот юноша, кажется, испугался не на шутку. – Иззи, что с ним? Но та совсем не разделила его беспокойства. Напротив, все так же спокойно и устало пожала плечами: - Полагаю, у него истерика, - отчужденно ответила она и, погасив на пальцах магию, медленно поднялась. – Я закончила… пока… Извини, мне нужно восстановиться и… Седрик! Она оглянулась куда-то назад, но Тесса уже услужливо подсказала: - Он на втором этаже, милая! - Спасибо, - попыталась улыбнуться ей вымотавшаяся девушка и, слегка покачиваясь, побрела к лестнице. – Я пойду… Но прежде, чем она успела сделать и пару шагов, Вайт сам быстро сбежал по ступенькам, будто в очередной раз знал, где она и что нуждается в нем, и ловко подхватил на руки. - Седрик… - Тише, солнышко, - послышался его ласковый голос, когда они почти скрылись из глаз. – Я знаю, милая… Идем… Алек едва нашел в себе силы, чтобы проводить их взглядами. Он знал, что сестра устала и, конечно, ощущал свою вину и ответственность за нее. Но еще он очень, до смерти перепугался за Магнуса. Поэтому в тот момент, когда наставник забрал девушку, Девильвуд практически выдохнул от облегчения, понимая, что с ним-то она уж точно будет в безопасности, а значит, сам он может, наконец, полностью сосредоточиться на Бейне. - Магнус! Его взгляд снова метнулся к любимому лицу: - Дорогой… Но тот лишь медленно и обессиленно замотал головой. - Что? – Алек склонился к нему ниже, пытаясь понять, что произошло с магом и почему он так реагирует на свое ранение. – Что случилось? Ты понимаешь, зачем он это сделал? Черные ресницы мужчины задрожали, и тот распахнул глаза, рассеяно глядя в потолок над собой. - Он снова пытался меня убить… Алек нахмурился. - Снова?.. – и осекся, вспоминая попытку демона забрать бессмертие, а заодно и жизнь сына, когда они более пятидесяти лет назад посещали Эдом. – Но зачем ему это? Кошачьи глаза быстро моргнули. Брови сошлись у переносицы, будто маг сосредоточенно о чем-то думал, а потом он встретился взглядом с юношей. - Он убил всех своих детей, - неожиданно и тихо сообщил Бейн, наконец. – Я не знаю, зачем… Понятия не имею, чем ему не угодил я или кто-то из моих братьев и сестер, но… Я знаю, что сейчас в этом мире нет более ни одного его потомка, кроме меня… Я выяснил это, когда… Я много лет, пытался выяснить это, когда стало известно, что за демон был моим отцом! - Думаешь, - немного смущенно уточнил Алек, - что он делает это ради твоего бессмертия… Золотисто-зеленые глаза опасно сверкнули. - Извини, - поспешно попросил юноша. – Я просто вспомнил, что он говорил тогда… - Бессмертие нужно ему, чтобы питать его мир, - тем не менее, кивнул Бейн. – Я знаю, что по этой причине он беспощадно убил четырех из девяти своих детей, о которых я смог разузнать. Остальных же… Он не договорил и тяжело задышал, будто его душили. Алек поспешил немного приподнять любимого и прижал к себе. - А почему вы не думаете, что он может желать смерти Магнуса из-за того, что его кровь может открыть портал в Великую пустоту? – неожиданно привлекая всеобщее внимание, уточнил Ник. И когда все дружно и удивленно посмотрели на него, пояснил. – Ну, он же тоже, я думаю, не хочет, чтобы портал открылся! - Не хочет? – как эхо повторил Алек. – Почему? - Ну, - Бранвелл забавно почесал кончик носа, отползая назад и поудобнее усаживаясь прямо на полу, но рядом с Лили. – Все знают, что демонам нужны примитивные, чтобы питаться. Как и самому Асмодею. А ближайший мир к Эдому, как я понял из ваших рассказов, это наш. Если он погибнет, они окажутся на сухом пайке очень и очень надолго. Вряд ли в планах отца Магнуса многовековая диета! Невольно Алек улыбнулся. Манера Ника выражаться конкретно в данном случае сыграла им на руку. Все трое впервые за последние пару часов невольно улыбнулись. - Как бы там ни было, - тем временем Магнусу надоело сидеть и он попытался встать, тяжело кряхтя и облокачиваясь на вовремя подставленную руку Алека. – Он тоже не хочет, чтобы я жил. Не знаю, какие причины у него, но теперь я знаю, что врагов у меня прибавилось. - Я не позволю ему сделать это! – с чувством пообещал юноша, поднимаясь на ноги вместе с магом. Бейн улыбнулся: - Спасибо, - его рука нежно коснулась щеки парня, но тут он покачнулся, и Девильвуд поспешил снова усадить любимого на ближайший диван. – Кстати, как мы ушли? - Иззи остановила его, - пожал плечами юноша. – Создала пентаграмму и вытащила, пока Дарк отвлекал… - Дарк тут совершенно не причем! – более чем резко остановил его рассказ Бейн. – Александр, неужели ты не понимаешь? Пентаграммы не могут остановить Высшего Демона. Это могут лишь существа с такой же силой, как и они сами. Другие демоны! Ангелы… Он осекся, заглянув за спину лучника, где по-прежнему виднелись распластавшиеся крылья. - Ангельские крылья… Алек потупился. - Я уже и сам понял, - кинул он, избегая встречаться глазами с остальными. – Не знаю, как отец это сделал, но я все еще… - Охотник наполовину? – тихо и нежно уточнила тоже поднимающаяся с пола Тесса. И Александр все же посмотрел на нее: - Ты знала? – спросил он удивленно. - Еще с той нашей встречи, когда вы втроем пришли к нам с Джемом несколько дней назад, - пожала она плечами. – Я же принимаю чужой облик, примеряя на себя чужие сущности, милый. А значит, вижу их! - Но ты ничего не сказала! – возмутился он. - А ты бы поверил? – она вздернула бровь. Юноша открыл, было, рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его и, надувшись, сообщил: - Ты совсем, как моя сестра! - Которая, кстати, едва не погибла, защищая Вас! – на пороге гостиной показался взволнованный Джем. – Я был наверху с Седриком, когда он ощутил, что она вернулась! Александр, ты осознаешь, что твоя сестра потратила почти всю свою силу, чтобы остановить Асмодея и исцелить Магнуса. Еще немного, и она бы… Он не договорил, с упреком посмотрев на парня. Алек пораженно моргнул: - Но она так стойко держалась! – растерянно сообщил он, чувствуя себя при это последним дураком. Да уж, за многие годы он настолько привык в тому, что Иззи практически неуязвима, что мысль о том, что и у нее есть предел, как-то даже не пришла в его голову. С другой стороны, теперь, когда он вспомнил, сколько магии ей пришлось потратить, он вдруг понял, что сам бы ни за что не выстоял, даже со своей способностью восстанавливать и контролировать баланс сил. – Я такой кретин! - Дорогой! – Магнус положил ему руку на плечо, но вместо того, чтобы прижать к себе, прижался сам. Видимо, сил у него по-прежнему было очень мало. – Ты волновался за меня! - Я и о ней должен волноваться… - Сейчас лучше успокоиться и рассказать, что у Вас там произошло, - прервал обоих Карстерс, глядя на магов сурово. – Потом пожалеете себя и друг друга. Магнус виновато умолк, а Алек быстро и по существу с присущей ему военной краткостью и четкостью пересказал все, что случилось. И по мере того, как его рассказ подходил к концу, лицо Джема становилось все мрачнее и мрачнее. - Так значит, Эллис Девильвуд предвидела, что мы не сможем остановить гибель этого мира? - тихо повторил он последние слова юноши, когда тот закончил. – По правде сказать, такого я не ожидал! - И что же тогда нам делать? – испуганно прошептала не менее расстроенная Тесса, пододвигаясь ближе к мужу. – Если твой отец откроет портал, невзирая на то, что мы спрятали плиту, то как нам быть? Не думаю, что даже, если мы соберем всех магом, охотников и нежить, то сможем остановить его. - Тем более что мы до сих пор не знаем, как именно это произойдет! – напомнил Алек. – Асмодей сказал, что нюансов слишком много, чтобы про все рассказывать. И единственный, кто знает, все до мелочей, это Иззи, которой она предала свои воспоминания. - Тогда странное поведение твоей сестры становиться более или менее понятным, -кивнула Тесса. – Но не думаю, что она подскажет, как именно остановить членов Организации. - Почему? – удивился Магнус. - Потому что у Иззи лишь воспоминания матери, - напомнил ему его же слова Джем. – А вы сами только что сказали, что она сама предрекла нам провал в этом деле! - И что теперь? – пара магов и охотник переглянулись. - Полагаю, у Эллис все же был некий план на этот счет, - задумчиво предположила Грей. – Что-то на самом деле масштабное, если спасать нам придется всех-всех! Иначе она бы не стала заключать сделку с демоном! Тем более, отдавать ему жизнь! - И как нам узнать, что это? - Спросить у Иззи? – предположил Магнус. - Она не помнит, - ответил с порога входящий в комнату Вайт. – Более того, сейчас она спит, и трогать ее в ближайшие пару часов я не позволю! Все дружно кивнули. - Как она? – участливо спросил Бейн. - Вымоталась, - признался Белый Маг, усаживаясь рядом с учеником. – И морально и физически. Я оставил с ней Луну, так что к моменту пробуждения ее силы восстановятся, но пока не трогайте ее. - Мы и не собирались, - немного обиженно произнес Алек. – Она рассказала тебе, что случилось? Вайт кивнул и поморщился: - Скорее уж показала, - через минуту прокомментировал он. – Кошмар! Не думал, что Эллис так поступит с нами! - Она пыталась нас защитить! – возразил Девильвуд. - Обрекая дочь и тебя на подобные испытания? – немного возмущенно ответил Седрик. – Разве кто-то из вас это заслужил? Или Магнус? Или я? А все прочие? - А что она могла? - нахмурился Бейн. - Она предвидела будущее! – тот сердито воззрился на друга. – Она могла сделать что угодно! Предугадать, кто станет залогом нашего конца и спасения. А затем уничтожить одних и помочь другим! - Почему ты думаешь, что она не сделала этого? – как всегда тихо ответила на это Тесса. – Кто может дать гарантии, что мы – не те самые люди, которые сейчас живут благодаря тому, кто когда-то она что-то предвидела и что-то предприняла. Судя по рассказу Алека и Магнуса, Эллис в свое время потянула очень за многие ниточки, чтобы все связать воедино. - Но этого оказалось недостаточно! – возразил он. – Она тоже была магом! Даже смогла вызвать такого могущественного мага, как Асмодей. Разве не разумно было бы попросить его вернуть ее в прошлое, а затем там уничтожить все тех, кто эту кашу и заварил… Внезапно он осекся и ошарашено уставился перед собой. - Значит, на это были причины, Седрик, - веско ответил ему Джем, заставляя мага только поморщиться. – Тем более, вмешиваться в прошлое нельзя. Да и путешествия во времени запрещены и недоступны! Вайт посмотрел на Карстерса удивленно и слегка рассеяно: - И что ты предлагаешь? - Пока? – прикрыв глаза, тот медленно выдохнул. – Подождать. Информации мало, Магнус и Иззи очень ослаблены! Нам нужно время! - Время? – задумчиво повторил Вайт. – Его-то как раз у нас нет! А затем встал. - Куда ты? – проследив за ним взглядом, насторожился Алек. - Выиграть нам немного этого важного ресурса, - отмахиваясь от ученика, бросил через плечо Белый маг и скрылся за углом. - Он очень расстроился, когда увидел Иззи в таком состоянии, - на удивленный взгляд юноши пояснил Джем. – Кстати, о состоянии… То, что я услышал про тебя, Александр, это правда? Неприятное чувство, почти исчезнувшее из-за беспокойства и страха, тут же вернулось, и парень резко вскинул голову. - Ты услышал? – его глаза прищурились. - В мыслях Тесс, - тот положил руку поверх ладони жены и сжал. – Мы едины с ней более пятидесяти лет. За это время у нас даже мысли стали общими! А ты против? - Нет, - тот качнул головой, но вышло более резко, чем он рассчитывал. – Но не хочу пока говорить об этом! Магнус удивленно посмотрел на парня, ощущая, как возрастает его нервозность. - Однако, это важно, - строго сообщил бывший Безмолвный Брат. - Но касается только меня! – с напором выдал Девильвуд. - Если ты нефилим… - Это не обсуждается! - Но и игнорировать это… - Я СКАЗАЛ, ЭТО НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ! – почти прокричал ему в ответ Алек и быстро вышел вон в другую дверь. Джем пождал губу. - А я просила тебя не давить на мальчика, - тем временем тихо сообщила Тесса. - Он пострадал не так, как его сестра или Магнус, но ему тоже нужно время, чтобы оправиться! Джем растеряно кивнул: - Просила, но… иногда твой голос в моей голове… Извини, я подумал, так будет лучше! - Я поговорю с ним, - снисходительно ответила она и, поцеловав мужа, уже было поднялась. Но Магнус вовремя ее остановил. - Давай лучше я, - предложил он. - Спасибо, - будто это касалось именно его, поблагодарил Джем. – Так на самом деле будет лучше. Магнус кивнул и встал. Искать Алека долго ему не пришлось. Наверное, связь, о которой юноша постоянно говорил, все же начала устанавливаться между ними. А, быть может, дело было в том, что его вело сердце, но ноги сами привели его ко второму небольшому и сильно запыленному кабинету Вайта на первом этаже. Магнус слегка приоткрыл дверь и заглянул внутрь, ища глазами Алека. Юноша обнаружился почти сразу, сидящим на грязном подоконнике окна и задумчиво вертящим между пальцев… Стило! Бейн нахмурился. - Александр? – осторожно позвал он, пытаясь не спугнуть явно расстроенного парня. Напрасно. Едва синие глаза взглянули на Бейна, губы юноши тронула едва заметная улыбка. - Я не помешаю? – чуть смелее уточнил Магнус и чуть уверенней шагнул вперед, стоило Алеку просто протянуть к нему руку в приглашающем жесте. – Откуда у тебя стило, дорогой? Слегка хромая, потому что боль от удара отца все еще отдавалась во всем теле, он подошел максимально близко и увидел, что предмет в руках лучника очень старый. А еще, что тонкие и чуть мозолистые пальцы парня слегка подрагивали. - Оно принадлежало дедушке Ника, - вновь немного натянуто улыбнулся Александр и показал магу потертую гравировку на одной из граней стило. – И досталось ему на десятый день рождение, но он редко им пользуется. Предпочитает хранить тут на всякий случай. Я знал, где оно припрятано и… Вот… Понимаешь, я хотел… Он еще раз крутанул стило между пальцев, но движение вышло смазанным, будто то жгло ему кожу. Магнус не выдержал и накрыл пальцы юноши своими: - Понимаю, - поспешил уверить парня он. – Алек, все хорошо! Ты можешь не волноваться так! Но парень на это лишь криво улыбнулся. - Я хочу убедиться в том, что сказал демон… Асмодей, - упрямо мотнув головой, возразил маг. – Я хочу увидеть сам! Он говорил непривычно громко и отрывисто, и Магнусу даже думать не нужно было, чтобы понять, как натянуты у него нервы. Он очень хотел как-то успокоить парня, но все, что мог в данной ситуации, это лишь обнять его. - А если отец солгал? – предположил он. – Демоны всегда лгут! Тем более, мой отец! Что, если в твоей крови нет генов Сумеречных охотников? Тогда первая же нанесенная Руна, может тебя убить! Однажды я видел, как… Он не договорил, потому что Алек вздрогнул всем телом и, выпутавшись из объятий мага, отошел чуть в сторону и встал лицом к окну. - Александр? Широкая спина лучника приподнялась и опустилась вместе с его плечами, когда тот сделал шумный и глубокий вздох. - Я прекрасно осознаю риск, Магнус, - спустя мгновение ответил он. – Я же был нефилимом… Он осекся, понимая, что в создавшейся ситуации использование прошедшего времени может быть не совсем актуально. - Я видел, как примитивным наносили Руны, и они становились Отреченными, - продолжил он через мгновение. – Видел, как плоть до кости слезала с конечностей нежити, когда тоже проделывали с ними! Но я не могу игнорировать то, что услышал, ведь… - он опустил голову и помотал ею из стороны в сторону, будто его мысли путались или ему было сложно произнести то, что он собирался. – Ведь я столько раз тренировался в Институте! Столько раз прикасался к Клинкам Серафима Ника! Но каждый тот раз я был уверен, что ангельский отблекс в них появляется лишь оттого, что адамас узнает во мне того, кем я был лишь когда-то! Ни разу мне и в голову не пришло, что Клинки откликаются на зов потому, что кровь Ангела и теперь течет в моих жилах! Магнус вздохнул: - А если все же нет? Алек вздохнул тоже: - Я не знаю, но, если да, если я наполовину нефилим, я хочу знать об этом! Я помню рассказы Тессы о том, как она пробовала наносить Руны себе. Кровь охотников всегда доминирует! И даже над демонической кровью. Руны не убивали ее, напротив, они работали, хоть она и пользовалась ими лишь пару раз! Если слова Асмодея о том, что я охотник, правда, они подействуют и на меня… - И какую Руну ты хочешь попробовать? – хоть и волнуясь, но вместе с тем и понимая, что отговаривать его нет смысла, спросил азиат. - Я… - Алек смутился и слегка повернулся к нему боком. – Сперва, я хотел нанести Руну Ангельской силы, ведь это почти всегда первая руна, которую наносят детям, но затем подумал о Руне Парабатаев… - Ты хотел обменяться ею с Ником? - догадался Магнус. – Он же тебе почти как брат! Юноша кивнул: - Да, и ближе среди охотников у меня никого нет, но потом, - неожиданно на пухленьких щечках выступил румянец и, синие глаза застенчиво и несмело взглянули в золотисто-кошачьи. – Потом я подумал о Руне Союза… Магнус даже не поверил в первый момент, что ему это не показалось. Алек же воспринял его резкий оборот головы по-своему. - Знаю, что она предназначена немного не для того, для чего думают остальные, - путано и быстро, словно нарочно не давая магу вставить и слово, затараторил он. – А для нас с тобой она вообще несет совершенно особое значение, но чем больше я об этом думаю, тем сильнее убеждаюсь в том, что именно ее хочу нанести первой! Магнус, я почти уверен, что она не причинит мне вреда, ведь не причиняла же она вреда тебе! Кроме того, я… Я и раньше думал предложить тебе это, а уж теперь… Магнус! Магнус, я не знаю, как еще сказать тебе… Вернее, как предложить… - Предложить? – ему едва-едва удалось вставить свое слово, когда смущенный юноша вновь стал так непривычно заикаться. – Ты делаешь мне предложение?.. Сказал и умолк, будто сам испугался собственных слов. Будто на миг вдруг подумал, что Алек откажет. Вот прямо так покачает головой и поправит его, сформулировав вопрос иначе. Но вместо этого Девильвуд неожиданно улыбнулся и кивнул. И Магнус на миг или два даже забыл, как дышать: - Ты хочешь… - Только этого и хочу! - на этот раз, не давая закончить уже ему, тут же ответил юноша. – А ты? Нет? Казалось, произнося эти слова, он нервничал ничуть не меньше. - Ангел, милый! – и Бейн не нашел в себе сил, чтобы сдержаться и не кинуться парню на шею. – Конечно да! Как ты вообще мог подумать иначе? В тот же миг юноша обнял его в ответ крепко, но бережно. - Наверное, Иззи все же права, и я – неисправимый эгоист! – сообщил он, утыкаясь носом в ароматно пахнущие волосы мага. – Наверное, я бы еще не скоро решился предложить тебе это, ни сложись все вот так! Наверное, и дальше бы сомневался и боялся твоего отказа… - А сейчас уже не боишься? – лукаво спросил Магнус. - Сейчас я еще больше боюсь потерять тебя, - снова заглядывая в золотистые глаза и, любуясь игрой света в причудливых янтарных искорках, танцующих вокруг вытянутого зрачка, ответил лучник. – Боюсь того, что происходит. И того, что еще может произойти. Того, кем я могу оказаться. А потому хочу привязать тебя к себе так прочно, как только смогу! Что Магнус мог сказать ему на это? - Любимый, ты же понимаешь, что как бы там ни было, это нисколько не изменит моего отношения к тебе. Примитивный ты наполовину или Сумеречный охотник, я… мы все любим тебя, как и раньше! - Я знаю, Магнус, - Алек повернул голову в сторону окна и, его точеный профиль обозначился на фоне темно-серого неба. – Но это не то, что меня волнует. Если мы начнем с тобой новую жизнь, я хочу, чтобы все было предельно ясно, без тайн и недомолвок. А еще мне противно от того, что вся моя предыдущая жизнь оказалась обманом. Я даже теперь сомневаюсь, был ли Эндрю Девильвуд моим настоящим отцом! Магнус тоже не раз думал об этом. Но вспоминая красивое и благородное лицо человека, который отличался от юноши лишь парой морщин и сединой в волосах, невольно не мог не признать: их сходство было слишком очевидным, чтобы засомневаться в родстве. И все же… - Мы разберемся во всем, - пообещал он парню, подтягиваясь и целуя того в висок. – Не сомневайся, я помогу тебе и буду рядом каждую минуту… Он так и не договорил, потому что дверь неожиданно распахнулась, и взлохмаченный Седрик влетел в кабинет: - Вы тут? – сверля их горящим взглядом, воскликнул он и тут же, будто испугавшись собственного голоса, зашептал. – А Иззи тут? - Нет, - удивленно глядя на него, покачал головой Алек. – Я думал она спит! - Спала, - покачал головой тот и снова оглянулся. – Но проснулась раньше, чем я ожидал, и почти сразу же вышла куда-то с Тессой. А я сразу к вам! - А почему шепотом? - Потому что она не должна ничего знать, - сразу закрывая за собой дверь, пояснил Белый маг. - Знать что? Он ещё раз осмотрелся по сторонам, будто опасался даже книг на полках. - Кажется, я знаю, как нам остановить твоего отца!