ХАГЛ: 25. P.S.

- Откуда тут столько золота? Выскочивший из портала первым, Алек откинул со лба совершенно мокрые волосы и оглянулся. Седрик стоял в паре метров позади него, ровно на небольшом холмике из золотых монет и озадаченно рассматривал окружающее его богатство. - Спроси лучше о другом, - только и ответил он на это. – Как нам это удалось? А затем отвернулся от наставника и не без трепета осмотрел своды величественно раскинувшейся перед ним Пещеры Чудес. За прошедшие годы тут совсем ничего не изменилось: все то же чарующее подземное море с разбитым у самого берега древним кораблем, все те же лиливо-розовые облака под высоким сводом, все то же золото вокруг, насколько хватало глаз и… Древо Судеб! Огромное и сверкающее вдалеке, свет от которого долетал даже туда, где они остановились. - Впечатляет! – честно сообщил между тем Седрик, подходя ближе и закидывая руку на плечи ученику, пока сам рассматривал раскинувшуюся перед ним самую ценную реликвию их мира. – Но ты уж прости, я бы никогда не подумал, что вход сюда может находиться в обыкновенной… Он ухмыльнулся, вспоминая, как Алек впервые указал ему, куда придется нырять: - Луже! Девильвуд улыбнулся. Ну не рассказывать же магу, в чем тут весь фокус. - Можно было и не через лужу, - спустя несколько минут молчания все же признался он. – Через любое отражение в воде или … какое-нибудь зеркало… - он осекся и огляделся по сторонам. – На самом деле порталом может послужить что угодно… - Тогда почему не все находят дорогу сюда? – вскинул бровь Вайт. Алек поджал губу. Сюда! Он с самого начала не хотел приходить сюда. Слишком больно! Слишком страшно! Слишком опасно! Но когда Седрик всего час назад рассказал о своей задумке, Девильвуд едва не приложил его ближайшей книгой по голове. Подумать только, Седрик решил, что в их деле им может помочь Книга Гаргульи! Подумать только, он вспомнил, что работая с ней в прошлый раз, еще тогда нашел одно крайне любопытное заклятье, которое показалось ему очень важным! И подумать только, он до сих пор помнил рассказ Алека из его прошлой жизни о том, что оставленную в XIX веке Книгу, юноша спустя какое-то время видел в Пещере Чудес, когда едва не стал Зеркалом. Какая удача, извините за сарказм! Да сама мысль о Зеркалах приводила юношу в ужас! И сам он ни за что и никогда бы даже не додумался вернуться сюда. Но Седрик, невзирая на все протесты, причем заметьте, и Магнуса в том числе, так доступно разложил все по полочкам, что Алек на миг засомневался. А вдруг? План Вайта был до безобразия прост. Поскольку Алек помнил свою прошлую жизнь и частично обладал теми же способностями, он мог легко вспомнить и найти вход в Пещеру. А там они бы по-быстрому нашли Книгу, затем нужное им заклятье и смылись бы раньше, чем кто-то что-то заподозрил. И пока Вайт приглушенным шепотом (чтобы Иззи, разумеется, не услышала его) распинался о том, как они все провернут, сам он, молча, размышлял о своем. А именно о том, что в чем-то, вероятно, Белый маг и был прав. Но не предлагая свой сумасшедший план. Нет. А именно в том, что Алек действительно помнил и знал, как найти туда дорогу. Но не рассказывать же тому про то, что чудесная Печать Зеркал, которой его когда-то одарили, отражается больше на душе, чем на теле, и остается с владельцем до самого конца. А потому даже после смерти, сменив одну жизнь на другую, а еще семью, фамилию и в какой-то степени сущность, он по-прежнему оставался Достойным. Да, он не рассказывал об этом Седрику. Он вообще ни с кем никогда не обсуждал ту историю. Разве что с Магнусом… Но Магнус и так знал все «прелести» обладания силой Зеркал. А потому, к слову, также вслушиваясь в рассказ Вайта, время от времени бросал на парня скептические взгляды и качал головой. Алек из-за его взглядов и покачиваний хмурился еще больше и дергался каждый раз, когда Седрик, пытаясь в очередной раз привлечь его внимание, дергал парня за руку. - Ну, чего Вы? – как ребенок, и в который раз обиженно, но явно громче, чем было нужно, «прошептал» он. – Это же прекрасный план! - Чтобы умереть еще раньше! – тут же возразил Бейн, одергивая Девильвуд на себя, чтобы наставник больше не трогал Алека. – Ты хоть понимаешь, что будет за кражу из Пещеры? - Так мы же ничего не украдем! – возразил тот. – Нам только нужно подсмотреть… - Забраться туда равносильно тому, что ты взломаешь Лувр с целью поглазеть в одиночестве на Мону Лизу. Только в первом случае тебе арестуют, а во втором… Магнус сглотнул, переведя взгляд на Алека. Юноша только сильнее свел брови. - В общем, решено, - так и не дождавшись от парня ответа, подытожил он. – Никуда мы не идем! - А тебя никто и не зовет! – только и фыркнул на это Вайт и снова уставился на ученика. – Алек, ну, ты что? Это же гениальная идея! Но Алек лишь снова нахмурился. - А что за заклятье-то? – наконец, уточнил он, усиленно игнорируя обе взметнувшиеся брови Бейна. Седрик просиял. А Магнус рассердился… Кажется, еще сильнее. - Оно запечатывает мир! – улыбнувшись, сообщил он. – Правда, там было что-то еще, но… Я тогда особо не вчитывался потому, что передо мной стояла иная задача, но то, что мир в итоге будет запечатан, я не сомневаюсь. Помню, как еще тогда читая про это, подумал, как было бы хорошо применить его на нашем. Раз – и сюда не может проникнуть более ни одного демона! Представляешь?! Алек представлял. Более того, когда-то он и сам думал об этом, мечтал найти такой способ. А что? Какой нефилим не мечтает навсегда избавить мир от демонический выродков, являющихся сюда ради массового террора. Но сейчас возможность мечту осуществить почему-то больше пугала. - Я… - он прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. – Я не знаю… Седрик тут же сделал бровки домиком: - Ну, Алек… - Александр, даже не думай! – а вот голос Бейна был резким и раздраженным. – Ты не хуже меня знаешь, чем это может закончиться! - Полной победой! – тут же возразил Вайт. – Мы запечатаем мир! И Господин не сможет открыть портал в другое измерение, что бы оно из себя не представляло. После того, как замок закроется, открывать порталы можно будет лишь внутри него. А вот для того, чтобы выйти или войти понадобиться разрешение непосредственно Верх… - Я не желаю ничего слышать! – Магнус взмахнул рукой, обрывая монолог Белого Мага. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! - Это еще почему? – возмутился Седрик. - Потому что… - Магнус, остановись! – Алек ухватил Бейна за руку и одним взглядом попросил замолчать. Тот сморгнул, но язык прикусил. Однако было поздно. Седрик и так уже догадался. - О! – ехидно прищурившись, все так же тихо прошипел он. – Так вот в чем дело! - Не в этом! – поспешил заверить его Александр. - Тогда как ты узнал, что я имел в виду? – тут же возмутился Вайт. - Я прекрасно знаю, что ты имел в виду, - устало выдохнул Девильвуд и, наконец, посмотрел прямо на наставника. – Но поверь, то, что мы с Магнусом были Достойными, а ты – нет, не значит, что кто-то из нас думает, что ты чем-то хуже нас. И ни один из нас не пытается тебя унизить… Просто… просто… Пойми, эти существа, их сила и то место… Они никогда не приносят ничего хорошего. Напротив… Мы скорее потеряем больше, чем приобретем, и поэтому… - И поэтому ни я, ни Алек не хотим туда идти! – решительно подытожил Бейн. Белый маг закатил глаза: - Магнус, - он в упор посмотрел на Верховного мага Бруклина. – Я не идиот. И я понимаю, что это опасно. Но не менее опасно, чем сидеть и ждать, что сделает дальше господин Эндрю. Я просто хочу найти хоть какой-то выход. И согласись, он не менее безумен чем то, что происходит вокруг нас сейчас. И мы можем сколько угодно сидеть тут и размышлять о том, стоит ли нам делать то, что я предложил, или нет, но это не решит наших проблем! Минуту они сражались взглядами. - И все равно это безумие! – наконец выдохнул Магнус и, запрокидывая голову назад, закатил глаза и отвернулся. - А я и не говорю, что мы не рискуем, - развел руками Вайт. – Нужно все разумно спланировать. И поэтому… Он хитро посмотрел на Алека и выдержал паузу достаточную для того, чтобы Бейн снова посмотрел на него. - Я хочу, чтобы ты остался тут! Магнус замер и удивленно сморгнул. - Прости? Алек выглядел не менее удивленным. - Да, я все понимаю, это странно, - Вайт тяжело вздохнул и тут, видимо, вдруг снова вспомнив, что он таится, взволнованно осмотрелся. – И дело тут в основном в Иззи… - О, нет, - Алек тут же пошел на попятную. – Только не начинай… - Но Алек! - Что? – Магнус озадаченно смотрел на обоих. – Что происходит? - Ничего, - тут же ответил ему Вайт и снова принялся клянчить у Девильвуд. – Если он нас прикроет, а ты пойдешь со мной… - Не тупи, Седрик, - но парень, казалось, был непреклонен. – Она все равно узнает! - Но… - Узнает! Придет в ярость и спустит со всех троих шкуры… - он запнулся. – Ну, в основном с меня и Магнуса! Тебя, думаю, как всегда попросту запрут где-нибудь? - В смысле? – до азиата начало доходить о чем, спорили парни, и он тут же хохотнул. – Хочешь сказать, что такое уже было? - Вот! – едва не подпрыгнул Вайт. – В этом-то все и дело! Она носится со мной, как с маленьким! Я знаю, что она так выражает свою любовь, и, не скрою, порой это чертовски приятно. Но мне уже осточертело постоянно сидеть дома! Александр тяжело вздохнул. - А ты не думаешь, что у нее на это есть причины? – он задумчиво посмотрел на друга из-под ресниц. Седрик нахмурился. - Ты что-то знаешь? - Нет, - но парень только пожал плечами. – Но это же Иззи! А после рассказа Асмодея и ее признания… Ну, о том, что она хранит воспоминания Эллис… Я готов ожидать от нее, что угодно! Седрик задумался. - И все равно я должен буду пойти, - через пару минут настырно сообщил он. - Да почему же? – а вот Магнус, как ни крути, не мог понять, с чего Вайт это взял. - Потому что только я знаю, какое заклятье нужно, - ответил тот. – Кроме того, из Вас двоих, способных найти дорогу в Пещеру, один должен будет остаться тут. И я думаю, будет лучше, если останется Магнус. - Я все еще не улавливаю сути, - хмуро напомнил Бейн, которому совершенно не нравилась сама мысль, что придется снова потерять своего парня из виду. - И ты, и Алек можете попасть в Пещеру, - устало начал пояснять Белый Маг. – А значит, если что-то случится, ты сможешь привести помощь. Ты – наша запасной вариант, наша страховка. С другой стороны, если мы исчезнем все вместе, Иззи точно заподозрит неладное. Другое дело, если на время пропадем только мы с Алеком. Ты сможешь отвлечь ее, сказав, что все нормально, и мы отправились… ну… Куда-нибудь, чтобы найти зацепки или информацию… - Я не хочу врать Иззи! – наверное, в его глазах отразился возмущение или голос прозвучал слишком громко, но Седрик поморщился. - Магнус, не суетись! Да, она сильна, но не всемогуща, я-то знаю, поверь! – он улыбнулся. – И Иззи можно обмануть, если знать, как… - И часто ты такое проделывал? – подозрительно прищурившись, процедил сквозь зубы юноша. - Пару раз, - честно ответил тот. – Но оба те раза это касалось тебя, и было нужно для нашего дела! Скорость ответа и уверенность, с которой это было сказано, не дали Александру повода засомневаться. По крайней мере, в Седрике. А вот, что касалось остального… Ох, как же ему не нравилась эта идея. Но чем дольше они спорили, тем яснее он видел, что эта хоть какая-то, но зацепка. Поэтому, еще недолго пообсуждав детали, все трое покинули библиотеку и, предусмотрительно разделившись перед гостиной, вошли в нее с разных сторон. Иззи обнаружилась тут же в компании Тессы, у которой лежала на коленях, окружённая облаками своего любимого белого домашнего платья, пока Грей, облаченная тоже во что-то крайне старомодное, медленно перебирая волосы девушки, вплетала в ее локоны какое-то заклятье, а еще Ника и мирно спящей под диваном Лили. Бранвелл на появление друга никак не отреагировал: видимо, слишком устал от последних событий. Как, впрочем, и оборотень. А вот Иззи и Тесса тут же приподнялись. - Что ты делаешь, милая? – Седрик присел возле нее, забирая руки девушки в свои. - Тесса учит меня использовать силу перевоплощения, - тихо ответила колдунья. - Твои силы достаточно восстановились для это? – слегка нахмурившись, уточнил Белый маг. Колдунья улыбнулась. - Для этого – да, - кивнула она и тут же перевела взгляд на Бейна. – Магнус, а ты как? Азиат ждал этого вопроса. На самом деле, они как раз заранее договорились о том, чтобы он пожаловался на самочувствие в ее присутствии. Алек и Седрик предвидели, что Иззи предложит помощь, и это должно было дать им время, чтобы уйти. - Неплохо, - как можно правдоподобнее поморщился он. – Хотя… - Рана, нанесенная Асмодеем, очень опасна, - со знанием дела, будто всю жизнь только тем и занималась, что исцеляла такие, сообщила колдунья. – А ты должен быть в порядке! Давай я еще немного подлечу тебя? - А на это твоих сил хватит? – тут же вклинился Седрик. Девушка закатила глаза. - Конечно, - улыбнулась она и встала. – Идем, Магнус... А… Вы? Ее золотисто-зеленые глаза подозрительно прищурились, когда девушка обернулась: - Будете просто сидеть тут? Вайт и Девильвуд переглянулись. По спине Алек даже пробежали мурашки: неужели знает? - Хотели еще полазить в библиотеке, - но Седрик вовремя пришел на помощь. – Правда, тут я уже все просмотрел. Вот думаю, может поискать что-нибудь в Институте… - Полагаешь, там что-то может быть? – она скептически приподняла бровь. - Вот и узнаем, - пожал плечами маг. - Я пойду с тобой, - как бы невзначай предложил Алек. - Как хочешь, - стараясь выглядеть невозмутимым, кивнул Вайт. Иззи минуту задумчиво изучала обоих. - Ну, ладно, - наконец сдалась она. – Я пока побуду с Магнусом и Тессой. Звоните, если что! Оба кивнули и, стараясь радоваться осторожно, мирно покинули дом. Уже на улице, свернув в ближайший переулок и торопливо переодевшись с помощью магии в свои боевые костюмы, маги выдохнули: - Я думал, не выйдет, так просто уйти, - выглядывая из-за угла, будто Иззи могла устроить за ними слежку, сообщил Седрик. Алек же был настроен менее оптимистично. - Думай лучше о том, почему сестра вообще нас отпустила, - совсем не разделяя его радости, возразил он, не в пример другу, смело выходя на тротуар, и что-то высматривая на дороге. - О чем ты? – не понял маг, все же последовав за ним. - О том, что мы маги, - напомнил юноша, и уверенно пошел куда-то в сторону небольшого зеленого островка в сквере на противоположном конце улицы. – Те, кто привык всегда и повсюду перемещаться с помощью порталов. А дом покинули через дверь! Надеешься, она не заметила? Седрик, так и встал, будто вкопанный: - Думаешь, она… - Думаю, она сознательно дала нам время, которого очень мало, - не оборачиваясь и перебегая через проезжую часть, напомнил парень. – Поэтому не стой на месте и давай быстрее! Седрик ахнул и кинулся следом. - А что мы тут ищем? - Уже нашли, - Алек вступил на зеленеющий газон и остановился возле небольшой и слегка подмерзшей по краям лужици. Седрик тоже остановился рядом. Минуту задумчиво поглазел на то, как Алек гипнотизирует поверхность воды, отошел, решив, что тут имеет место какой-то тайный ритуал, потоптался в стороне, поймал на себе пристальный взгляд полисмена на противоположном конце сквера. Улыбнулся ему, потом, подумав, даже помахал и, не выдержав, снова подошел к Девильвуд. - Алек, - тихо прошептал он, то и дело поглядывая в сторону все более недовольного полисмена. – Я все понимаю, но хотелось бы напомнить, что у нас… Договорить он не успел. Согнувшийся над водой парень резко выпрямился, улыбнулся какой-то своей мысли, а затем, без раздумий и предупреждений ловко вошел в центр лужи, сразу же уходя под воду с головой. Седрик открыл рот, потаращился на покрывшуюся кругами водную гладь, поднял взгляд на ошарашенного произошедшим полисмена, и пока тот не очнулся, поспешил нырнуть за учеником. Из портала он выскочил мгновением спустя и, тут же поскользнувшись, едва не растянулся на горе рассыпанных под ногами золотых монет. А затем разогнулся, огляделся и не смог не восхититься. О Пещере он слышал лишь от Алека. Еще немного читал о ней и ее чудесах в легендах. Но реальность превзошла самые смелые ожидания: Пещера была прекрасна всем, начиная от золота и заканчивая величественным и гигантским Древом. Они шли к нему торопливо, как бы Вайту не хотелось обратного, тихо, почти шепотом, переговариваясь между собой. - Как думаешь, - осторожно оглядываясь по сторонам, прошептал Алек, ведя Седрика туда, где, как ему казалось, он в последний раз видел Книгу. – Магнус сможет отвлечь Иззи? - Не знаю, - ответил ему маг, больше разглядывая чудесные кристаллы вдалеке и старинные свитки, краешки которых выглядывали из очередной кучки золота. – Но, согласись, тем для разговоров у них предостаточно! - Например, - нахмурился Алек, не прекращая сканировать своим магическим оком пространство вокруг. - Ну, не знаю, заметил ли ты, - с легким недовольством сообщил Седрик, - но у них довольно много общего! - Глаза, например, - кивнул парень. – И некоторые черты характера… - А еще они иногда так причудливо замирают и смотрят друг на друга, что мне становится не по себе, - поморщился Вайт. – Все время кажется, что оба что-то знают, но постоянно не договаривают! - Я заметил, - мрачно подтвердил Алек, оглядываясь, поскольку ему послышался шорох за спиной. – А после рассказа Асмодея… Знаешь, я хотел узнать, ты случайно не спрашивал у нее… Он не договорил, решая, как бы потактичнее сформулировать вопрос, но Седрик его опередил. - Спрашивал! – с неприкрытым недовольством пресек его вопрос Белый маг. – Но она сказала, что… Черт, не знаю, что именно у Вас там произошло, но Иззи была в ярости… насколько хватало ее сил, если ты понимаешь? Юноша тревожно взглянул на наставника и кивнул: - Но что она сказала? – внутри него все сжалось. – Асмодей действительно тот самый демон? Седрик перепрыгнул очередную кучу золота и покачал головой: - Она не знает, - ответил он через мгновение. – Иззи сказала, что спросила у него, но он не ответил. Лишь попросил помнить, что если она пожелает, он всегда примет ее… - маг запнулся и поморщился, - в любом качестве… Алек тоже скривился, но в это время они дошли до нужного места, и юноша остановился, указывая на золотые и кристаллические горы вокруг: - Где-то тут... - Хорошо, - Седрик тоже встал и огляделся. – Тогда я посмотрю здесь, и ты иди дальше. Вдруг что… Он не договорил, но они почти синхронно посмотрели друг на друга. Ни один не говорил об этом вслух, но каждый понял по взгляду другого, что боялись оба. - Если что, я позову, - кивнув, Алек, отходя в сторону и запуская магическое око на полную. Чувства тут же обострились до предела, а внутри все неприятно обдало пробирающей до костей щекоткой. Алек поежился и огляделся в который раз. Взгляд сам собой снова зацепился за Древо, и воспоминания из прошлого, как карусель закружились в голове. Вот он приходит сюда впервые. Вот снова и снова вглядывается в нити на ветвях Древа, пытаясь отыскать в них свою. Вот неделями сидит тут, пытаясь найти решение проблемы, увиденной в том, что простому примитивному недоступно. Вот собственными руками связывает… Внутри все замирает с новой силой, сердце пропускает пару ударов, а затем начинает биться так, что в груди становится больно. Наверное, он слишком долго смотрит на Древо. Опять! Потому, что власть Его над юношей постепенно становиться все больше и больше. И Алек, будто завороженный, не отводя ни на миг взгляда от колышущихся ветвей, сам идет к нему. Он не разбирает дороги, не слышит ничего вокруг. Кажется, даже его магическое око угасло под влиянием внезапно озарившей его мысли. И вот он под ним. Смотрит снизу вверх, слегка приоткрыв рот, потому что это настолько поразительно, что, даже наперед зная, что именно увидишь, удержаться нет сил. Он смотрит и смотрит. А вместе с этим думает. Асмодей несколько раз назвал его «маленьким охотником». Да и сам он еще до этого начал подозревать. А теперь, снова оказавшись тут, вдруг вспомнил. Вспомнил, как больше чем пятьдесят лет назад, сидя под Древом и думая о том, как поступить, пришел к единственно верному, как ему казалось, выводу. А сразу после этого он… Алек вскинул голову и, прищурившись, вгляделся в сверкающие ветви. Где-то тут, совсем недалеко должна была сиять ветвь и его прежней семьи. Он знал, понимал, что спустя столько лет она обязана была измениться. И сильно, но… И ноги снова сами понесли его в нужном направлении. Руки сами потянулись вперед, аккуратно и нежно отводя в стороны «чужие» ветви, пока он не увидел ее. К тому моменту дышать от волнения стало так трудно, что ему пришлось остановиться на миг и сделать пару глубоких вздохов, чтобы хоть немного унять боль в груди и успокоить сердце. А затем, когда ему показалось, что он почти успокоился, Алек все же шагнул вперед, подхватывая пальцами сияющую лиану. Коснулся, прикрыл глаза и с наслаждением ощутил знакомое тепло. Тихие голоса родных тут же наполнили сознание, а биение их сердец отдалось и в его собственном. Так странно, ведь он уже давно не принадлежал им. Так отчего же тепло от соприкосновения с ними так будоражило и вместе с тем успокаивало? Алек улыбнулся, не открывая глаз. Ему впервые за многие годы было спокойно. Почти так же, как в тот день, когда он снова обнял Магнуса. Будто в один миг все кусочки в пазле его души вдруг стали на свое место, да и сам он, наконец, очутился на своем. Но почему? Слегка нахмурившись, но все так же слепо, он скользнул подушечками пальцев вдоль ветви, чуть вверх и в сторону. Туда, где от основной части лианы отделялись несколько других нитей, пришедших в нее из других, но теперь являющихся ее часть. Так он почти сразу и безошибочно узнал нить Анабель Эрондейл, затем еще пару охотников, имена которых уже слышал, но поскольку ни разу так с ними и не встретился, их сущности терялись в общем гомоне голосов, пока… Он сбился с мысли, даже не сразу поняв, что произошло. Просто в какой-то миг его пальцы зацепились за что-то знакомое. И не просто знакомое, а родное настолько, что… Алек не удержался от того, чтобы не распахнуть глаза. А затем тут же шагнул вперед, практически впиваясь в находку. В его руках сверкала совсем иная нить. Мерцающая, прекрасная, будто из розового золота и намного более прочная, чем любая другая тут. Нить, мелодия которой приятной дрожью отдавалась во всем его теле, стоило ему прикоснуться к ней: - Магнус! – сами собой прошептали его губы, и Девильвуд судорожно выдохнул, тут же хмуря густые брови. – Но… Но почему ты все еще тут? Он огляделся, пытаясь понять причину. Да, нить Бейна и в прошлый раз касалась ветви его семьи, но в тот раз так произошло из-за него. Из-за самого Алека. А теперь? Ведь он уже давно не был частью семьи ни Лайтвудов, ни Эрондейлов, чьи ветви, прочно сплетясь, теперь размеренно покачивались перед ним. Так почему? Догадка, будто молния пронеслась в его голове. Вспыхнула на миг и, изрядно напугав, исчезла. А он, будто зачарованный и практически на ощупь, двинулся вдоль нити Магнуса дальше. Он ни на миг не отпускал ее, а сердце с каждым движением заходилось все быстрее. Вот он прошел влево, вот поднырнул под основную ветвь Лайтвудов, вот слегка потянул нить в своих руках и… Нет, Александр Девильвуд никогда не был дураком. Более того, он считал себя довольно умным. И если бы при этом он был еще и немного сумасшедшим, то точно бы даже не удивился, увидев внезапно свесившуюся сверху еще одну нить. О, будь он чокнутым, он даже предвидел бы такое. В противном случае, как еще возможно было бы объяснить наличие тут, среди ветвей Сумеречных охотников и переплетенную с нитью Магнуса Бейна его собственную нить? Он даже для верности моргнул, а потом снова уставился на нее, не веря глазам. Но ошибки быть не могло. Ни одна душа не способна обознаться в таком. Вот и Алек стоял, уставившись на мерцающую золотом нить, широко раскрыв рот и задаваясь одним единственным вопросом? Как такое возможно? Как? КАК? Но надо отдать ему должное, он довольно быстро взял себя в руки. Отпустил нить, обошел ветвь со всех сторон, снова убеждаясь, что нить растет именно отсюда, а не приросла из какой-нибудь другой ветки. И вновь замер, пристально рассматривая ее. Ему показалось, что она изменилась. Да, точно! Он отчетливо помнил еще с прошлого раза, что его нить была серебристой, будто подернутой пеплом. И прежний холодный отлив действительно имелся у нее, но на той части его жизни, что уже прошла. Теперь же нить сияла ровным золотисто-белым светом, озаряя все прочие, в том числе и по-прежнему темно-золотую нить Магнуса. Он буквально впился в них взглядом, словно погружаясь в своеобразный транс и пытаясь понять, смысл происходящего. И по мере того, как его сознание все глубже проникало в суть нитей, он переставал что-либо видеть вокруг и не слышал ничего, кроме размеренного, но тоже немного изменившегося пения нити. Так что же тут произошло? Вернее нет, не так… Так что же произошло с ним? Что случилось с его телом и душой тогда, пятьдесят лет назад, после его смерти. Чего он до сих пор не знает про себя, и что знают про него другие? Асмодей, например! И Безе! Да, несомненно, Безе тоже знал! Догадывался, наверное, о том, что юноша… Эх, Алек судорожно вздохнул. Неужели он на самом деле все еще Сумеречный охотник? Но как? Ведь он наполовину маг! Сын демонессы и примитивного… Или… Или это не так? Возможно ли, что отец обманул его, и Александр на самом деле кто-то другой? Может быть, он как Тесса? Наполовину маг, а наполовину нефилим? Это бы объяснило его необычные способности. Но тогда одним из его предков тоже должен был быть охотник. Или дело в другом… Но в чем же? В чем?! - Алек! – кто-то дернул его за руку, и юноша, оступившись, едва не упал. – Александр! Девильвуд сморгнул, и марево исчезло. Вместо расплывчатого видения он увидел перепуганное лицо Вайта. - Седрик? - Ты что, уснул? – торопливо спросил маг. - Нет, - парень покачал головой.- Нет… А ты… Ты нашел Книгу? - Да! – Белый Маг почти сунул древний потертый переплет тому под нос. – Но дело не в этом… Алек, послушай, тут кто-то есть! Ему понадобилось мгновение, чтобы понять смысл сказанного. И все обдало обжигающим холодом ужаса. Почти уснувшее из-за переживаний магическое око вмиг вспыхнуло, за раз охватывая всю Пещеру целиком. И по вытянувшемуся лицу Девильвуд Седрик безошибочно понял: - Нужно уходить? Он даже кинулся было назад к краю Пещеры, откуда они пришли, но Александр едва успел ухватить его за плечо: - Не туда! – едва сдерживаясь, чтобы не выдавать паники в голосе, он развернул наставника в другую сторону. – Нам нужно к воде! - Что? - Нам нужно к воде, - чувствуя, что срывается, уже громче выдал он. – Чтобы создать портал! Ты понял? Портал! А теперь бегом! И они рванули к виднеющемуся вдалеке подземному морю, что было мочи. Огибая кристальные колонны, перепрыгивая через груды золота и почти не разбирая дороги, Алек с Седриком мчались через всю Пещеру, даже боясь оглянуться, хотя всем своим вмиг будто взбунтовавшимся нутром, Девильвуд ощущал смертельную опасность, буквально наступающую им на пятки. Он изо всех сил старался не думать о том, кто мог преследовать их. Напротив, юноша больше концентрировался на водной глади впереди, мысленно готовя портал, чтобы нырнуть в него, едва они достигнут берега. Но его задумке не суждено было исполниться. Они уже почти достигли набережной, когда перед ними внезапно содрогнулся воздух. Больше от испуга, чем осознанно, оба затормозили и успели остановиться за пару метров до внезапно материализовавшейся перед ними фигуры. - Черт! – сквозь зубы и пытаясь отдышаться, выдал Седрик. Алек был с ним не согласен: эбонитовые волосы, тонкая фигура, белоснежное шифоновое платье и строгий взгляд пронзительных изумрудных глаз, - что могло быть ужаснее? - Хуже, - констатировал он и, стараясь не выдать страха, произнес уже громче. – Здравствуй, Анна! Темноволосая красавица, которая за прошедшие годы не изменилась ни на йоту, горделиво подняла голову и смерила обоих презрительным взглядом: - Воры! – жестко и холодно выдохнула она. Алек вздрогнул. - Анна, нет, - он попытался шагнуть вперед, но один ее взгляд буквально пригвоздил его к земле. – Ты не так поняла! Мы всего лишь хотели… - Отдайте Книгу! – она посмотрела куда-то мимо юноши. Девильвуд испуганно оглянулся на притихшего позади Седрика, но тот лишь сильнее сжал артефакт, прижимая его к груди, как самое родное, и мотнул головой. - Анна, - сделал еще одну попытку юноша. – Мы просто пытаемся спасти мир. Мы найдем одно заклятья и тут же вернем ее… - Сейчас же! – но она была непреклонна. - Но она нужна нам! – Алек и сам не ожидал, что Вайт осмелится заговорить с Зеркалом. Тем более, после того, что наслушался о ней от самого юноши. – Неужели Вам жалко одного заклятья? Холодные зеленые глаза пронзили Белого мага полным ненависти взглядом. - Немедленно отдай книгу, маг! – зло прошипела тем временем Анна, угрожающе поднимая руку. – Иначе ты пожалеешь, что вообще узнал о ней! - Я и так уже когда-то пожалел об этом! – фыркнул Седрик, еще крепче прижимая артефакт. Он выглядел так, будто совсем ее не боялся, хотя Алек безошибочно угадывал его панические нотки. – Но... Но дело ведь не в этом? Дело не в том, что мы без разрешения вломились сюда и попытались забрать что-то у Вас! Дело в самой Книге! Не так ли? Зеркало напротив них промолчала, но ее взгляд метнулся куда-то мимо них. - Что? – а вот Алеку оговорка наставника и реакция Анны на нее совсем не понравилась. Неужели Вайту что-то известно? – Что это значит? - А то, что Книга тут неспроста, - внезапно, будто осмелев и не отводя взгляда от изумрудных глаз напротив, бросил Седрик. – Еще в прошлый раз, когда ты рассказал мне о ней, я заподозрил неладное. Ещё тогда я подумал: зачем она им? Но дело как раз в том, что именно им-то она очень даже и нужна. А потому Зеркало ни за что не отдаст нам Книгу, Александр. Ей нужно, чтобы она и дальше оставалась тут! - Но почему? – удивился Девильвуд, но почти сразу вспомнил и сам. Да, точно! Анна говорила об этом в прошлый раз. О том, что Книга в Пещере не просто так, поскольку в ней есть какая-то важная информация. И будто подтверждая его догадку, Седрик продолжил: - Из-за одной коротенькой главы про таких, как она, - Вайт насмешливо кивнул в сторону девушки. – Называется «Зеркало Зе… - Не смей! – крик той прервал попытку мага объяснить. Алек и Седрик вздрогнули одновременно, испуганно шарахнувшись назад. - Зови подмогу, - шикнул юноше последний, начиная пятиться. Девильвуд с непониманием посмотрел на отступающего наставника. - Но сюда не сможет пройти никто… - Поэтому мы и оставили дома Магнуса! – громко из-за волнения выдал тот. – Зови! Алек остолбенел. Звать Магнуса? Сюда? Когда тут Анна? Прямо на верную смерть? Ну, уж нет! - ОТДАЙТЕ КНИГУ! – Анна тем временем медленно наступала на них, а в ее распахнутых ладонях то и дело вспыхивала кристальным светом ее магия. – НЕМЕДЛЕННО! - Александр! – уже открыто прокричал Седрик, заводя и свою вторую свободную руку куда-то за спину. – Вызывай... А дальше Анна сделала бросок вперед настолько быстро, что Алек только и успел, разве что подумать о защите. Он вздрогнул и подскочил, когда перед ним внезапно возникла сверкающая инеем защитная пентаграмма. Он пораженно скосил глаза в сторону друга, мгновенно узнавая его магию, и облегченно выдохнул. Седрик знал толк в защите, специализировался на ней, но все равно удивил юношу молниеносной реакцией. А еще… А еще Алек испугался за него. Ведь его противником была Анна! Зеркало! Существо, которому не мог противостоять никто! И все же барьер Седрика стоял. Сотрясался от ударов кристально-мерцающей магии Анны, но стоял. - Хм, - вероятно, она и сама была несколько удивлена, потому что смотрела на мужчину задумчиво и с легким удивлением. – Надо же, какой сильный! Внутри Александра неприятно екнуло. - И все же, недостаточно! Да, он знал ее давно. И все же не так долго, чтобы изучить досконально! Но то, что эту атаку не выдержал бы никто, Алек безошибочно понял в тот миг, когда обычно бесцветная магия Зеркала неожиданно полыхнула призрачно-зеленым. В тот момент внутри Алека сработали все рефлексы и инстинкты, и он кинулся к другу, чтобы помочь. Но все, что успел, это только подхватить, падающего навзничь Седрика, когда под натиском все сметающей волны Анны, его барьер разлетелся, как разбившийся о стену снежный комок. - Седрик! – воскликнул юноша, падая на покрытый острыми кристаллами и золотом настил пещеры, когда друг врезался в него. И тут же подскочил, бережно перехватывая того поперек груди и укладывая себе на колени. – Седрик? Маг тяжело дышал и, казалось, совсем не видел склонившегося над ним парня, хотя его глаза были широко открыты. - Седрик! Седрик, ты слышишь меня? – Алек и прежде бывал в передрягах, даже терял друзей, но сейчас от ужаса к горлу подкатывал такой комок, что дышать и самому было тяжело. – Седрик, что она с тобой сделал? Куда она ударила? Он бегло осмотрел вытянувшееся на земле тело, но, так и не найдя видимых повреждений, понял, что магия, направленная на него, не была призвана уничтожить физическую оболочку противника. Вместе с тем он четко ощущал, как быстро в тот момент утекала из обездвиженного тела Верховного мага его жизненная сила. Значит… Внутри похолодело. Алек не был магом, способным исцелять. Да, он знал несколько десятков заклятий, затягивающих раны и усмиряющих боль. Но на большее он не был способен. Вот Магнус – да! Он специализировался на исцелении, мог вылечить почти все. Даже тех, кто подвергся подобным проклятьям. Алек знал, помнил, видел когда-то сам. Господи, как же он сейчас был бы тут кстати! Но вызвать его… Вызвать, как просил Вайт? Нет! - Иии… - тихий шипящий звук, придушенно вырвался из губ мага вместе с воздухом. - Что? – Алек тут же подался вперед, склоняясь к тому ниже. – Что, Седрик? Что мне сделать? - Иииз…, - снова застонал тот, глядя прямо перед собой в высокий свод, под которым плыли розово-сиреневые облака. – Из… Иззи… - Ее…, - голос Алека дрогнул, когда он понял, что друг зовет сестру. – Ее тут нет… - Из… зи… - Седрик, это бесполезно… - обреченно и жалко прошептал он, гладя по лицу задыхающего мага. - Она не услышит, даже, если я позову… Не тут… Не в Пещере… - Иззиии, - еще раз, будто не слыша или же не слушая, протянул маг. Его губы все еще едва заметно шевелились, будто тот произносил какое-то, одному ему известное заклятье, но из уст слышалось только имя сестры. – Иззи… - Она не придет, - надежда угасала, а потому юноша и сам попытался воззвать к девушке через кольцо фейри на пальце, но, когда то осталось безмолвным, уронил голову на плечо друга, вновь ощущая своим магическим оком, как мало в том осталось жизни. Черт, даже если он и сможет в итоге придумать хоть что-то, он все равно не успеет. Заклятье Зеркала действовало слишком быстро, и прежде чем Алек просто начнет, силы покинут Седрика. Никогда еще юноша не ощущал себя столько беспомощным. – Тут нас с тобой никто не услышит… - И никто не поможет! – раздался насмешливый голос почти рядом с ним. Алек вскинул голову, глядя в изумрудные глаза надменно ухмыляющейся Анны. - Зачем? – выдохнул он с ненавистью. – Ты могла применить к нему любое заклятье. Любое, которое бы просто нейтрализовало его, обездвижило, усыпило. Но зачем же было его убивать? Красивое личико удивленно вытянулось: - Ты забыл, кто я, Александр, - покачала она головой. – Или ты думал, что получится безнаказанно прийти в Обитель Зеркал, украсть у нас и уйти, не заплатив? - Не заплатив? – воскликнул он. – По-твоему, жизнь – это та самая цена, что платится в таких случаях? - Не тебе говорить о ценах! – неожиданно холодно ответила она и ее ладони сами собой сжались в кулачки. – Не тебе, Александр! Он удивленно моргнул. Помнится, в прошлый раз вывести девушку из себя было чуть сложнее. - Хорошо, - примирительно ответил он. – Хорошо, пусть мы поступили плохо, и я приношу свои извинения. Я готов понести наказание, только бы ты… - Ну, разумеется, ты готов, - фыркнула она, не давая ему закончить. – Или ты полагал, что так легко отделаешься? Внутри все сжалось, когда магическое око подсказало, как быстро вокруг нее копится энергия. О, она явно готовилась к атаке. - Ты собираешься…, - он запнулся, когда вдруг понял, что, вероятно, не только Седрику не суждено будет вернуться сегодня из Пещеры. – Убить нас? - А сам-то как думал? Непроизвольно все мышцы напряглись. Магия в крови закипела, заставляя крошечные золотые искорки срываться с кончиков пальцев. Да, пока эти проявления магии были совсем незначительными, но натренированное годами тело уже само готовилось отразить любую атаку, даже если сам юноша пока этого и не осознавал. Впрочем, Анну его реакции только насмешила. - Да брось, - улыбнулась она. – Ты был одним из нас. Ты, как никто другой знаешь, что значит обладать силой Зеркал. Да я успею сотню раз убить тебя еще до того, как ты двинешь кончиком пальца! Ее бросок пришелся на него ровно в тот момент, когда крылья Алека, черной лавиной перьев взметнулись вверх и обернулись вокруг юноши и неподвижного мага, закрывая обоих непробиваемой стеной. Но непробиваемой ли? Ну, много лет до этого, Александр на самом деле считал, что его крылья невозможно пробить. Он не раз использовал их в качестве заслонки, как от магических, так и от физических атак. И пусть он не тешил себя пустыми иллюзиями, но, по крайней мере, надеялся, что крылья выдержат и теперь. Жаль он ошибся и тут. То, что план провалился, Девильвуд понял с первыми отголосками боли, тонкими иголочками, будто вонзающимися в него по всей длине крыльев. И чем дольше он терпел, тем сильнее становилась эта боль. Она росла с каждым проходящим мгновением, разливалась по всей спине и проникала, казалось, прямо в позвоночник. И если раньше он думал, что знал боль, то в тот миг обнаружил, что подобной не испытывал никогда. Ему оставалось только догадываться, какое заклятье Анна применила к нему, но ощущения были ужасными. Все его тело горело и немело одновременно. Юношу будто парализовало и тут же трясло, словно от ударов тока. Ему даже пришлось зажмуриться и сильнее стиснуть зубы, уговаривая себя терпеть, убеждая, что так нужно, что в коконе из крыльев они в безопасности, но облегчения это не принесло. Все органы будто скручивало изнутри, не давая возможности двинуть даже пальцем. Спина же буквально горела огнем, и Алек от боли на полном серьезе стал подумывать о том, чтобы сбросить крылья, хоть и понимал, насколько глупа его идея. Сделай он это, их в тот же миг ждала бы мгновенная смерть. Но терпеть уже не было мочи. Когда перед его зажмуренными глазами вдруг стали плясать звездочки, а сам он от болевого шока вдруг осознал, что вот-вот потеряет точку опоры и свалится набок, ему все же пришлось приоткрыть глаза. Не из любопытства, а ради поддержания равновесия. Сделать же это оказалось намного сложнее, чем он мог бы предположить. Усилий пришлось приложить непомерно много, но ему удалось. Сначала один глаз, затем, превозмогая жжение и желание тут же зажмуриться снова, второй. И все это лишь для того, чтобы увидев творящееся вокруг, вздрогнуть от ужаса, и распахнуть глаза совсем. Весь воздух вокруг него был наполнен его кружащимися в нем перьями. Они были повсюду, куда бы юноша не обращал свой взор. Черные, но уже не из-за своего естественного цвета, а потому что были выжжены, перья кружились в воздухе, наполняя его пеплом и запахом обгоревшей плоти. Но самой страшное было то, что в самих крыльях их целых и невредимых оставалось совсем мало. Фактически столько, что через многочисленные бреши он видел ухмыляющееся лицо Зеркала. Его охватила паника. Неужели Анна оказалась права? Неужели она сможет достать его сейчас? И он не найдет ни одного способа противостоять ей? Он! Тот, кто однажды почти стал таким же, а потому знал ее лучше, чем кто-либо другой! Он должен был! Обязан! Ради Седрика! Ради себя самого и тех, кто остался дома и ждал их обоих назад. - Не тешь себя иллюзиями, - словно читая его мысли, тут же возразила девушка. – Этот маг у тебя на коленях был очень сильным. Намного сильнее и опытнее тебя. Но даже он не выстоял. И даже с твоим уникальным даром, и этими… - она усмехнулась, - обгоревшими крыльями, как думаешь, сколько шансов у тебя, маленький маг? Александр поморщился. Черт, как же он не любил, когда она оказывалась права. Даже тогда, в прошлой жизни. И все же, это так. Он может сейчас вывернуться тут наизнанку. Использовать всю свою силу без остатка, но ничего не выйдет. Да, пускай он мог аккумулировать энергию из пространства, подстраиваясь под потенциал противника. Но для этого ему нужно было знать этот потенциал, фактически его предел. Но бывает ли подобный у того, в чьем распоряжении безграничная энергия целого мира? Тут мало было его эмпатических способностей, чтобы «прощупать» противника. Тут нужно было знать его суть. Но кто на такое способен… - Иззи… - снова вымученно и на грани слышимости выдохнул снизу Седрик, закатывая глаза. – Из…зи… Алек испуганно посмотрел на него. Юноша почти перестал чувствовать наставника во время обороны, а теперь слышал его совсем плохо из-за жуткой боли и потому, что ощущал, что еще немного и потеряет сознание. - Прости меня, - понимая, что фраза фактически звучит, как начало прощания, и от того поморщившись, прошептал он, вновь склоняясь над телом друга. – Зря я тебя не отговорил… - Изз... али… Иззи… - Иззи… – повторил за ним Алек задумчиво. – Да, она бы точно оторвала нам головы за эту проделку, если бы мы только смогли обмануть Анну и вернуться домой… И вдруг замолчал, тут же вскидывая голову на улыбающуюся девушку и неожиданно понимая, что знает того, у кого действительно был шанс победить Зеркало. Иззи! Иззи с ее уникальной способностью копировать любую силу! В какой-то миг он вдруг почувствовал себя идиотом, взволнованно косясь на подрагивающего на коленях Вайта. Не это ли все время пытался сказать ему маг, то и дело называя имя сестры. Если это то… Нет, он потом назовет себя придурком и позволит отлупить. Сейчас важнее вызвать девушку сюда. Да, прямо в Обитель Зеркал! И да, пусть тут, в Пещере властвовали свои законы, и пусть кольцо фейри ему не помогло, но был еще один способ. Зов Крови всегда был сильнейшим заклятьем, и обойти его еще мало кому удавалось. - Ты права, у меня шансов нет, - Алек поднял на Зеркало болезненно блестящие глаза и изо всех сил постарался, чтобы его голос не дрожал. - Но… Но возможно есть кто-то другой… Он с вызовом посмотрел на нее. Только бы вышло! - ИЗЗИ! И всей силой, что была в нем, Алек потянулся к той, кого с детства звал сестрой. Прошел миг. Затем другой. Он удивленно осмотрелся вокруг, понимая, начиная признавать, что задумка не удалась. Еще бы! Наверное, Анна, которая также оглянулась, потому что, все же ждала от него какого-то подвоха, тоже поняла это. - Очень жаль, - пожала она хрупкими плечиками. – А ведь все могло сложиться совсем иначе… Окончания ее слов юноша не услышал. Непроницаемый темный купол чистого мрака, молниеносно накрыл их обоих, стирая все вокруг и заглушая любые звуки. А затем под ним полыхнуло зеленым, и на усыпанную кристаллами землю из ниоткуда в ворохе легчайшего шифона своего домашнего белого платья спрыгнула Иззи. - Ты… - Алек даже подавился словами, когда увидел ее, не зная, чего в нем в тот момент больше: радости или удивления. – Как ты смогла? - Дарк привел! – торопливо буркнула она, даже не взглянув на него, потому что ее золотисто-зеленые глаза в тот момент были обращены только на застывшего на коленях юноши мага. – Седрик? Веки мужчины дрогнули и приоткрылись. Краешки губ чуть приподнялись в обессиленной улыбке: - Из…зи… Купол, окружающий их, дрогнул. Видимо Анна ударила по нему снаружи. Алек вздрогнул и посмотрел наверх, а вот сестра даже глазом не моргнула, продолжая пристально и испуганно вглядываться в неподвижное тело любимого, водя над ним руками с играющей на кончиках пальцев магией. - Нет, - голова Вайта едва заметно качнулась, но если бы Алек не держал друга на коленях, даже бы не понял этого. – Не… это… там…в Книг… Зерка… Найди… - Это сейчас не важно, - она остановилась и, аккуратно забрав Книгу Гаргульи из похолодевших рук мага, сжала его ладони своими. – Не утруждая себя словами. Помнишь, я могу слышать твои мысли! - Там в… Книге… - но казалось Седрик никак не хотел угомониться, пытаясь о чем-то ей сказать. – Я нашел… - Я знаю, - немного резко выдала она и на миг с укором взглянула на брата. – Магнус рассказал, но… Это не важно сейчас. Дай я тебя исцелю! - Не выйд… - тот словно захлебнулся воздухом. – Анна удар… - Шшш, - но Иззи лишь ласково улыбнулась и, потянувшись, погладила похолодевшее лицо. – Забыл? Я могу почти все! – она снова раскрыла над ним ладонь с зелеными искорками магии. - И это всего лишь… Это заклятье… Ох, черт… Седрик… Ее рука дрогнула, а лицо исказилось гримасой боли. Алек испуганно подался вперед, пытаясь прочесть ее эмоции. Неужели действительно ничем нельзя помочь? Голова мага дернулась снова, но на этот раз тот не произнес ни звука. - Даже не думай об этом…, - она запнулась, будто он ее прервал. Алеку понадобился миг, чтобы понять, что Седрик передает ей какие-то свои мысли через их парные кольца. Но очередной удар снаружи заставил его тут же сбиться с мысли. - Зеркало зе… Что? – Иззи тем временем вдруг нахмурилась и раздраженно помотала головой. – Нет, я же сказала, что это сейчас совсем не важно! Мне нужно… Нет… НЕТ, Я СКАЗАЛА! В голосе прорезался металл, но тут же исчез, когда голова колдуньи обреченно упала на грудь мага, и кудри закрыли лицо: - Я не позволю… Слышишь? Я не разрешаю тебе прощаться… Пальцы на груди Седрика дрогнули, и она тут же поспешила снова взять его руки в свои: - Седрик, - жалобно простонала она. – Только ты меня не бросай… Я же… Я без тебя… Рыжие ресницы затрепетали, и сквозь них по щеке скатилась слеза: - Люб… Он не договорил, снова начав задыхаться, но этого было и не нужно. И девушка, и ее брат знали эту их присказку с детства. Сердце в груди Алека сжалось от боли и отчаяния. - И я! – тут же, но неожиданно хрипло ответила колдунья. – И буду тобой навсегда! - От… перво… вз… да… - Вовеки веков! – ее голос зашелестел, подстраиваясь под его шепот. - А есл… ааа… Тело Седрика неожиданно и резко дернулось, а затем опало. - … расстанемся, - выдохнула колдунья вместе с ним, завершая неоконченное предложение, и, потянувшись, прикрыла серые глаза любимого ладонью. – Встретимся вновь! Она умолкла и застыла. Вайт не двигался тоже. - Иззи? – Алек испуганно посмотрел на сестру, но она и теперь не замечала его. Только наклонилась к лицу мага и нежно поцеловала Вайта. - Иззи, - снова позвал юноша, но и сам уже понял, что произошло. Он больше не ощущал ни пульса наставника, ни отголоска его души. Купол над ними дрогнул вновь, но значительно сильнее. - Иззи, это… Она же только прикрыла глаза, как делала всякий раз, когда не могла слушать, и парень замолчал. Медленно и тяжело Иззи вздохнула, будто собиралась с силами, которых у нее не было, и поднялась на ноги: - Я знаю… Еще один вздох. - Побудь с ним! Я быстро… - даже не попросила, а больше вынудила его она, разворачиваясь к брату спиной и приближаясь к краю, дрожащего под натиском Зеркала, купола. Ее ладонь прижалась к вибрирующей темной стене и девушка позвала. – Дарк! Открывай! В тот же миг тьма отступила. Анна по ту сторону почти завершила заклятье для очередного удара, но так его и не совершила. Ее рука замерла над головой, а зеленые глаза округлились: - Иззали Илаззи! – будто слова некоего древнего заклятья явно шокировано выдохнула Зеркало. Иззи не двинулась с места. А Алек напротив вздрогнул. Он уже слышал эти два слова. Накануне он слышал их на руинах от Асмодея за мгновение до того, как им удалось сбежать от демона. Но тогда Алек подумал, что это какое-то проклятье. Или, ну, на крайний случай, некое отборное ругательство на древнедемоническом. А в итоге… Что же это? - Так значит, ты и есть Зеркало этого мира? – голос Иззи, стоящей к Алеку спиной, прозвучал неожиданно пусто и непривычно. Он знал много оттенков настроения сестры, но даже в минуты полного отчаяния и печали ее голос еще никогда не звучал подобным образом. Но Анна повела себя на удивление странно. Вместо того чтобы снова начать атаковать, она вдруг улыбнулась: - Наконец-то! - с неприкрытым ликованием в голосе выдохнула Зеркало и даже начала приближаться. Алек насторожился, буравя глазами спину сестры и не понимая, почему она ничего не предпринимает? Он очень жалел, что не может видеть ее лица. А вот ее чувства… Странно, но он совсем не ощущал ни одного, исходящего от девушки. Интересно, это что-то с его магическим оком или дело в неугасающей боли? Впрочем, уже знакомую вспышку изумрудного света, в один миг окутавшую обеих девушек, он не упустил. Наверное, в тот момент, чего бы Анна там от Иззи не ждала, она вдруг поняла, что все идет не по ее плану. - Что это ты делаешь? – нервно улыбнулась Зеркало. - Убиваю тебя! – совсем не таясь и равнодушно, словно ей предстояло раздавить комара, сообщила девушка. И улыбка медленно сползла с лица Анны. Между бровей красивого лица пролегла складка, и в глазах промелькнула тревога. Александр не знал, напугало ли ее заявление сестры, но то, что ее поведение не оставило Зеркало спокойной, было видно невооруженным глазом. - Не глупи, - нервно ухмыльнулась она. – Если это из-за этого мага… - Угадала! – и снова ни одной эмоции. Это стало напрягать даже теряющего способность нормально соображать из-за непрекращающегося жжения на спине Алека. - Ты не сможешь! Я – Зеркало этого мира! – вскинув подбородок, сообщила хозяйка Обители. – Я – бессмертна! - Бессмертных не существует, - склонив голову набок, жестко сообщила Девильвуд. И Алек за ее спиной вздрогнул, когда узнал в этой реплике слова самой Анны, сказанные много лет назад ему самому в этом самом месте. Но откуда она узнала? – Запомни это хорошенько! – тем временем безучастно продолжала Иззи. - А если кто-то заставляет тебя подумать о нем так, значит, ты просто не знаешь, как его убить! Нижняя губа Анны задрожала. - Ты не знаешь! – выпалила она. - Он знал! – не отрывая кошачьих глаз от изумрудных, сообщила Иззи и, не оборачиваясь, указала на безжизненное тело Седрика рукой. – И это знание было последним, что я получила от него перед смертью вместе с прощанием и обещанием любить, даже когда его нить покинет ветви Великого Древа! Анна дернулась. - Так ты… - Читаю мысли! – оборвав ее, сама закончила колдунья. – Вижу сущность! Краду способности и силу. Вселяю ужас! Но… сейчас… больше всего… я ненавижу тебя! Зеркало неуклюже шагнула назад. - А знаешь, что самое забавное в этой ситуации, Анна? – Иззи подняла руку и направила ладонь прямо на застывшую в ужасе противницу. – Я именно то, что ты так давно искала! Достойный… Очередное Зеркало…Отражение этого мира… Или тебя самой… Посмотри на меня! Я же почти такая же, как ты! Разве ты не видишь сама? Твое собственное отражение… - НЕТ! – взвизгнув, Анна сделал еще шаг назад, готовая вот-вот кинуться прочь. - Зеркало Зеркал! - Иззали Илаззи! - с неподдельным торжеством в голосе прошептал Дарк рядом с самым ухом Алека, и юноша вздрогнул в который раз, только сейчас обнаружив Темного возле себя. – Зеркало Зеркал! То, что способно убить такую, как она! - Способна? – Девильвуд лишь на миг взглянул на мага и тут же снова на сестру, не веря в то, что слышит. – Так это Иззи? Ее Анна искала все эти годы? Ее имя было в Книге? - Не имя, - хмыкнул маг, но голос его уже мало походил на шепот. – Сущность! Вот кто твоя сестра, Александр! Зеркало Зеркал! То, что отражает любое из ниииииих!!!! Его торжественный вопль разнесся далеко под сводами пещеры, когда Дарк оповестил о ней во всеуслышанье. Алек лишь поморщился от этого звука, потому что любой раздражитель сейчас причинял ему еще больше боли. А затем снова уставился на спину сестры и Зеркало, вдруг понимая, что все это истинная правда. Еще тогда, пятьдесят лет назад, Анне нужен был уникальный маг с редким даром, могущественный, необычный. Она искала такого в Магнусе, а затем и в Алеке, полагая, что один указал ей на другого. Ведь по ее же версии Достойные могут и не становиться Зеркалами, а указывать на потенциальных. И если Иззи - то самое Зеркало, которое так долго искала Анна, а в том, что она им является, Алек уже не сомневался, потому что, если не она, то кто тогда вообще, то все сходилось. Сила его сестры была неоспорима и уникальна. И ее сюда привел Алек. Вернее призвал! Бывший Достойный, на которого в свое время, указал другой бывший Достойный – Магнус. Но тогда все приметы совпадают. Иззи – новое Зеркало. Вернее то самое, на поиски которого Анна потратила почти девятьсот лет. Это было невероятно и… Внутри Алека все похолодело. Иззи – новое Зеркало! Иззи! Его сестра! - Иззи… Она не пошевелилась вновь. Но ее магия на кончике указательного пальца вспыхнула с новой силой. Анна напротив вздрогнула и тоже вскинула руку, видимо, собираясь обороняться. Но ее сила, прозрачная и похожая на переливы кристаллов даже не задела Девильвуд, будто обойдя ту по дуге. Тогда Анна применила другое, но и эта атака не увенчалась успехом. Любое ее заклятье, направленное на Иззи, будто отражалось от той, словно девушка и впрямь «отзеркаливала» их. Впрочем, саму Иззи, это вероятно не волновало вовсе. Она по-прежнему оставалась неподвижной, и лишь отблеск ее изумрудной магии давал понять, что она все же что-то делает. Алек хмурился и едва держался, чтобы не потерять сознание, потому что не понимал происходящего и не знал, сколько времени все это еще продлится. С другой стороны, он почему-то начал бояться за сестру. Нет, он понимал, что теперь она явно сильнее Анны, и что та ничего не может ей сделать. Но неподвижность Иззи и полное отсутствие с ее стороны хоть каких-то эмоций тревожили его, если не сказать большего – пугали. Он не мог наверняка сказать, что именно Иззи делает с Анной и делает ли что-то вообще, кроме того, что отражает ее удары. Пока вдруг… Свечение, легкое и похожее на отблеск зеркала, он уже видел когда-то давно. Когда однажды в порыве гнева сам лично ранил Анну своим крылом. Помнится в тот раз рана затянулась у него на глазах не оставив и следа, а он для себя уяснил, что задеть ту все же можно. А значит, можно и убить, если противопоставить ей достойного противника. Что ж, видимо, сегодня Анна как раз такого и встретила! Потому что весь подол ее платья в тот момент был залит этим зеркальным свечением. И оно, не останавливаясь, ползло вверх по тонкой фигурке Зеркала, неумолимо пробираясь все выше и выше. Алек даже на время забыл о боли, во все глаза наблюдая, как зеркальная корка с ног до головы покрывает изящное тело, замедляя движение Анны и явно лишая ее сил. Заметила это и сама девушка. С каждым непрекращающимся ударом ее лицо все больше искажала гримаса ужаса и боли, а очередной взмах руки выходил все более смазанным, пока не застыла и эта ее конечность. - Думаешь, ты победишь? – когда корка подобралась к ее голове, вдруг задушено прохрипел некогда прекрасный голос. – Хочешь ты того или нет, но в итоге ты тоже станешь такой же, как я! В итоге ты и этот мир… пог… в… Вели… - Иззи! – наблюдая за тем, как даже волосы Анны стали зеркалом, тихо прошептал Алек. – Иззи что ты с ней сделала? Он сомневался, что она услышит или ответит, но Девильвуд сделала и то, и другое. - Выполнила обещание, - но снова даже не шевельнулась. Алек покачала головой. - Она мертва? Легкий кивок был, наверное, первым ее движением за последние несколько минут. - И что теперь? Внезапно Иззи обернулась к нему в пол оборота и задумчиво посмотрела в синие глаза брата. - Помнится, ты говорил, что зеркало нужно разбить… Он не успел сообразить, что она имела в виду, а зеркальная фигура Анны вдруг пошла трещинами и разлетелась на куски, осыпаясь градом сверкающих острых осколков на золото у них под ногами. Девильвуд едва не задохнулся от волнения, когда подхватив один такой на лету, девушка вдруг обернулась и уверенной пошла к ним назад. Он не знал, мог только догадываться, что она сделает дальше, но Иззи удивила брата и на этот раз. Плавно опустившись перед ними на колени, она с нежной, но печальной улыбкой снова посмотрела на застывшего Вайта и медленно склонилась к нему: - Спасибо, что побыл с ним, - прошелестел ее безучастный голос. А затем рука девушки легла на грудь мага и мягко погладила ее. Тогда же под ладонью вдруг холодным тонким лучиком вспыхнула голубоватая нить и, будто запутавшаяся между тонких пальцев колдуньи, отделилась от тела хозяина. Вероятно, это было последней каплей для Алека, потому что все, что он увидел, перед тем как провалиться в темноту, был сверкающий осколок, обвязанный этой нитью на груди его сестры.

***

Магнус не находил себе места вот уже почти час. Он торопливо ходил из угла в угол, меряя шагами комнату и то и дело поглядывал на часы, прислушиваясь то к собственным ощущениям, то к кольцу на пальце. Но все оставалось глухо. Тесса, искренне пытающаяся первые несколько минут успокоить его, вскоре потеряла надежду и со словами: - Тогда нечего было вообще ничего рассказывать Иззи! – вышла вон, оставив его совсем одного. Да, он все ей рассказал. Почти сразу, как парни ушли. Просто не смог смолчать, глядя на то, с какой нежностью девушка обрабатывает его раны. Странно, но он проникся к ней сразу, с первой встречи, будто знал ее всегда. Будто она, как и Алек, была для него кем-то важным… Хотя, принимая во внимание последние события, вполне возможно, что в этом он как раз и не ошибся. Но тогда как мог он ее обмануть? Как мог не сказать, зная, что в Пещеру вместе с его дорогим Алеком пошел и самый дорогой для нее человек? Он выпалил ей все на одном дыхании. И видит Ангел, он еще ни разу не видел большего отчаяния в глазах кого-то, чем у нее в тот момент. Признаться, Магнус даже испугался в первый момент, но ее дальнейшая реакция лишь подтвердила правильность его поступка. Иззи тут же принялась выяснять, как проникнуть в Пещеру, потому что обоих парней там ждала беда. Откуда ей было известно? Магнус не знал, но ее фразу: - Рыжий дурак! Я же так пыталась это предотвратить! – он расслышал вполне отчетливо перед тем, как колдунья внезапно кого-то набрала по телефону. - Я могу проводить, - осторожно предложил Бейн, наблюдая за тем, как она нервно слушает гудки по ту сторону провода. Но получил за это лишь полный злости взгляд: - Еще тебя мне не хватало потерять! Останешься тут! – тоном, не терпящим возражений, приказала колдунья. И тут ей ответили. – Дарк! Ты нужен мне! А затем вдруг исчезла во внезапно распахнувшемся перед ней портале из чистейшего мрака, будто маг только и делал, что ждал ее звонка. Зачем она отправилась к Темному, и как они планировали найти вход в Пещеру, Магнус не знал. Как не знал и того, что именно Иззи пыталась предотвратить, и почему Седрик вдруг оказался «рыжим дураком». А потому и начал ходить по комнате, доводя этим и без того шокированную Тессу до предела. Он и сам оказался на этом пределе очень скоро, и, наверное, даже ослушался бы Иззи, все же открыв портал в Обитель Зеркал, если бы спустя почти час посреди гостиной в который раз не закрутилась бы воронка, и все трое не очутились на полу. - Александр! – ахнул Магнус и кинулся к неподвижно лежащему на ковре юноше. Кинулся и тут же замер, стоило его взгляду остановиться на выжженной почти до костей спине, где среди обрывков ткани, расплавленной кожи и выгоревшей плоти до сих пор виднелись покореженные суставы ныне почти уничтоженных крыльев. Кто мог сделать такое, у него не было сомнений. Лишь Анна с ее могуществом и жестокостью была способна так поглумиться над наследием Ангела. - Он жив... Голос Иззи: холодный и пустой, - буквально вывел его из оцепенения, заставив вдруг вспомнить, что они не одни тут. Он быстро скользнул по ним взглядом: Иззи – вполне себе в порядке и даже не ранена; Седрик – явно хуже, но без видимых повреждений, наверное тоже без сознания. - Спасибо, - только и сумел выдавить из себя Бейн и снова кинулся на помощь парню. Падая на колени и начиная медленно отделять обгоревшую плоть от остатков одежды, Магнус раз за разом содрогался от ужаса. Спина Александра выглядела жутко, за неимением иного слова. Он мог лишь предположить, какой натиск выдержал юноша и какую боль ему пришлось испытать, прежде чем тот потерял сознание. Ему было искренне жаль того и он всеми силами пытался сейчас помочь, но так, чтобы ненароком не причинить новой боли. Разумеется, при таком ранении совсем избежать последней было практически невозможно. Едва первые искорки магии коснулись поврежденных участков, тело на руках Бейна задергалось, и Александр громко застонал, приходя в себя. Магнус тут же применил к нему анестезирующее заклятье, но это было лишь временной мерой. - Дорогой, это я, - зашептал он ему на ухо, нежно обнимая, и не прекращая ни на миг исцелять. – Все в порядке, ты дома… - Сеееендрик… - протяжно выдал в ответ юноша и забился сильнее, будто хотел вырваться. – Где Седрик? - Он тут, - поспешил успокоить его Магнус, но безуспешно. – Иззи принесла Вас обоих! Все хорошо… Лежащая на полу голова Девильвуд дернулась и, парень вскинул ее, видимо, пытаясь лично удостовериться в том, что слова про Вайта правда. Магнус с усилием приподнял любимого, помогая ему повернуться, и заглянул в родное лицо, чтобы тут же похолодеть изнутри. Все лицо Алека было черным от сажи и мокрым то ли от пота, то ли от слез. На виске виднелся кровоточащий порез. Но напугало мага не это, а широкая седая прядь в сбившейся челке прежде черно-смоляных волос юноши. Встрепенувшись, Магнус бросил скорый взгляд на Иззи, но та даже не посмотрела на него, продолжая крепко прижимать к себе Вайта. Ангел, да что они там вообще пережили? - Седрик! – тем временем никак не хотел успокаиваться Алек, все еще пытаясь встать или ползком добраться до наставника. – Седрик… На его крик из другой комнаты к ним прибежала Тесса и Ник. Джем появился спустя еще пару минут. Всем вместе им удалось кое-как скрутить парня, поскольку он в тот миг оказался невероятно силен. Но и тогда Алек продолжал брыкаться и, сдирая со спины все новые и новые куски уцелевшей плоти, кричал еще громче. Это явно была агония. Не выдержавший этого Магнус в итоге просто вырубил его сонным заклятьем и с помощью Ника, чтобы лишний раз не потревожить спину, поднял для того, чтобы перенести юношу в их спальню. - Я подлечу его и сразу займусь Седриком, - уже оказавшись на пороге, Бейн обернулся, вспоминая, что Девильвуд тут не единственный, кому нужна была помощь. - Уже не нужно… - прозвучало ему в ответ. Все четверо замерли, а следом за этим резко обернулись. Иззи все так же неподвижно сидела на полу, медленно гладя все еще не совершившего ни одного движения мага по лицу. Смысл сказанных ею слов дошел до каждого не сразу. А быть может, им просто было слишком тяжело осознать эту новость и принять ее? Как не принял ее и только что сопротивляющийся Александр? Уже не нужно? Это могло значить только одно… Что Верховный Маг Лондона, Белый Маг, Седрик Вайт - мертв! ...?!?! Тесса зажала рот руками, но это не помогло. Ее рыдания надрывным стоном заполнили гостиную. Джем стоял рядом с ней, но выглядел так, будто вот-вот заплачет тоже. Впрочем, Ник не пытался скрыть слез. Магнус не знал, как себя вести. С одной стороны, ему нужно было позаботиться об Алеке, а с другой… Черт! - Ник, Магнус, - но Джем вовремя пришел на помощь, спасибо ему. – Отнесите Александра наверх. Мы с Тессой позаботимся об Иззи и… Седрике… Он осекся, а Магнус буквально воспользовался этой заминкой, подтолкнув Ника и стремительно, насколько это позволяла их ноша, покинул гостиную. Вдвоем они занесли Алека в спальню, уложили на кровать, а дальше Магнус отпустил зареванного парня, дал волю слезам сам и с помощью магии и по старинке раздел юношу, обмыл его и принялся за лечение. Следующие сутки стали для него персональным кошмаром: мази, бинты, заклятья, отвары, мази и литры слез в промежутках. Кого он оплакивал? Стоит ли говорить об этом! Но дело было ещё и в другом. Разумеется, как маг, специализирующийся на исцелении, он за свою жизнь видел много ужасных ран. Но Александр… Ожоги, нанесенные магией, и так всегда лечились плохо, а конкретно в их случае Бейну приходилось помимо этого восстанавливать еще и мягкие и мышечный ткани. Но больше всего его, конечно же, волновали крылья. Они пострадали сильнее всего и… Магнус плохо разбирался в этом, но, раз за разом занося над ними ладони и проверяя активность, он не чувствовал ничего. И от этого ему становилось совсем плохо. Он лечил Алека и понимал, что спустя сутки или двое тому станет лучше. Что же он тогда скажет своему ангелу? Как объяснить ему, что его прекрасные крылья могут больше никогда не распахнуться. Алек же, к его радости, или как назло, начал просыпаться уже к вечеру. Он стонал и метался по кровати, все время пытаясь перевернуться на спину. И первые несколько раз Бейну приходилось снова его усыплять, потому что на парня не действовали никакие уговоры. Тот словно и вовсе ничего не слышал. Но затем он будто успокоился, и Магнус, периодически отходящий от кровати, чтобы смешать очередные мази, снова и снова находил его все еще спящим, но каждый раз в новой позе. Впрочем, когда азиат попытался насильно его разбудить, юноша не отреагировал. Тогда-то Магнус и подумал, что Алек просто не хочет приходить в себя, вот уже несколько часов как бы имитируя сон. Что ж, он не знал, какие у того были мотивы: страх, отчаяние или жажда одиночества. Он мог лишь смутно догадываться, что было на душе у его любимого, а потому не стал мешать ему. Еще раз убедившись в том, что здоровью парня больше ничего не угрожает, и тот по-прежнему крепко «спит», он тихо вышел из спальни и спустился вниз. Помнится вчера он так и не выразил Иззи свои соболезнование. Вообще ничего не сказал, когда узнал о ее трагедии. И данный факт терзало его неимоверно. Поэтому сейчас, когда у него появилась минутка, он поспешил восполнить этот пробел. Он ощущал, что должен, обязан найти ее. Что он скажет ей при встрече? Магнус пока этого не знал. Он помнил, как плохо было ему, когда он потерял Алека, и тогда менее всего ему хотелось слушать чьи-то слова утешения. Зато крепкие объятья в такой ситуации еще никому бы не повредили. Иззи он нашел в библиотеке. Застывшей статуей все в том же белом она сидела на диване, пока Тесса выполняла его, Магнуса, задумку, нежно обнимая девушку своими хрупкими руками. А еще она в своей манере шептала той какие-то слова утешения, но девушка не реагировала. Ее лицо, как и до этого, не выражало никаких эмоций, а глаза, застыв, смотрели в одну только точку. Бейн смутился. Не такой уж и хорошей оказалась его идея, если даже заботливая Тесса не смогла пробить стену, которой ото всех отгородилась Иззи. Тяжело вздохнув, Магнус покинул библиотеку. Все, о чем он хотел бы поговорить с ней, вылетело из его головы. Ее горе, страдания Алека, смерть Седрика, все еще довлеющая над ними неизвестность из-за того, что никто из них так и не выяснил, что произошло в Пещере, - все это обрушилось на него и дезориентировало, не давая толком сосредоточиться на самом главном. - Магнус! Бейн обернулся и замер. Его догнала обеспокоенная Тесса. Неужели она оставила девушку одну? - Ты хотел справиться о ее здоровье? – она выглядела уставшей и очень подавленной. Магнус кивнул. - Она в шоке, но держится, - тихо сообщила Грей, мимолетом оглянувшись. – Но это и понятно... Впрочем... Она странно себя ведет… - Почему? – нахмурился маг. – Ты узнала, что-нибудь о том, что произошло? - Я использовала для этого свой дар, но пока не хочу об этом говорить, - уклончиво ответила колдунья. - Почему? - Пойми, я сделала это не из любопытства, а чтобы помочь Иззи, - шикнула она. – У нее совсем тяжело на душе. Но то, что я увидела… Я даже не знаю, как реагировать… А сегодня я предложила ей помощь с погребением, но она отказалась. Даже не даёт трогать Седрика... Магнус тяжело вздохнул. Ну, как ей объяснить, что и сам он поступил бы в такой ситуации точно также. Скорее всего, милая и добрая Тесса, привыкшая всегда во всём и всем помогать, попросту этого не поймет. - Не трогай ее пока, - посоветовал он. – Сама знаешь, такое нужно пережить… если, конечно, получится… Грей лишь поджала губу. Когда-то они оба пережили подобное. - Ладно, но... - колдунья вздохнула. - Похороны завтра. Иззи хотела провести все по-особенному, поэтому... Вот... Она протянула ему клочок бумаги: - Церемония пройдет тут... Магнус мимолетрм взглянул на записку, кивнул ей и направился назад в спальню. Теперь он еще больше переживал за Иззи. А еще даже представить не мог ни одного обстоятельства, чтобы подойти к девушке. Он видел, что она держалась пока, но вместе с тем еще и понимал, что любое упоминание о Вайте способно эту выдержку сломать. Как же теперь ему заговорить с ней и не упомянуть Седрика. Не высказать сочувствия и … не разрыдаться самому. Да… Как же давно он рыдал последний раз сам? Впрочем, нет. Если подумать, то выходило, что не так уж и давно. И причиной тому был Александр… Александр, который, несмотря ни на что, уже должен был проснуться, а потому Магнус, чтобы справиться о его здоровье, но больше, конечно, чтобы обнять его и согреть в этих объятьях себя, парня, а заодно их тела и души, поспешил наверх. А еще у него было плохое предчувствие. Но дверь в их спальню оказалась закрыта, как он ее и оставил. Однако, на душе отчего-то все равно стало премерзко. Точно плохое предчувствие! Точно, ведь Вайт был так дорог и Алеку. Он замер на пороге и несколько секунд собирался с духом. Он терпеть не мог такие моменты, но все теряло смысл и шло совсем не так, когда дело касалось юноши. С ним маг ощущал себя иначе: привычки, пристрастия, страхи – все воспринималось по-другому. А потому Магнус последний раз выдохнул, собираясь с духом и мысленно подбирая слова утешения, толкнул дверь, почти предугадывая, что… Постель окажется пустой. А потому он совсем не испугался. Если он успел хорошо изучить Алека, тот не мог уйти. Бейн огляделся. Парень нашелся почти сразу. Он сидел обнаженный по пояс и перебинтованный поперек груди, прямо на полу возле двери в ванну, а если быть точнее, то за ней, облокачиваясь не на спину, а на собственный затылок, и раз за разом прикладывался к наполовину опустевшей бутылке виски. В тот миг, когда Магнус вошел, он лишь на миг оторвался от своего занятия, поднял на азиата глаза, и в них промелькнула какая-то мысль. Правда она погасла ровно в тот же миг, когда юноша взгляд отвел. Магнус вздохнул и невольно снова вспомнил Иззи. Все, что он собирался сказать Алеку, как и еще недавно его сестре, сейчас в который раз показалось глупым и неактуальным. Он понимал, что должен как-то утешить парня, вот только как это сделать, если и самому не хочется, чтобы тебя трогали? Поэтому он еще пару минут поглазел на бесшумно сидящего на полу парня, а затем, не придумав ничего лучше, подошел и тоже сел рядом. Он не знал, как Алек отреагирует на такое вторжение в его личное пространство, но тот вроде был не против. По крайней мере, не сказал ни слова. Поэтому Магнус, став совсем смелым, забрал бутылку из его почти не сопротивляющихся рук и под удивленный взгляд Алека отпил из нее сам. Сидящий рядом парень хмыкнул, а затем вдруг придвинулся и, ничего не говоря, положил голову Бейну на плечо, перенося вес своего тела с затылка на мага. Магнус тоже наклонил свою, и так они просидели неизвестное количество времени. В комнате изрядно потемнело, а судя по вспыхнувшим на потолке рваным отблескам, на улице зажгли фонари, когда изрядно уставший за последние дни Бейн начал клевать носом. - Иди на кровать… Бейн вздрогнул и проснулся, замирая и гадая, не приснился ли ему голос его парня. - Что? – сделав вид, что не расслышал, тоже прошептал он. - Я сказал, чтобы ты шел на кровать, - чуть громче повторил Алек и с трудом встал, тут же сливаясь с темнотой комнаты. – Иначе утром будет совсем плохо. Магнус улыбнулся. Ну, с ним хотя бы начали говорить, а не притворяются спящими или молчат. - Как твоя спина? – тоже поднимаясь с пола и разминая затекшую спину, поинтересовался он. - Лучше… - Насколько лучше? - Значительно, - будто нехотя ответил Александр, а спустя минуту все же добавил. – Я призвал стило Ника и нанес Иратце, когда ты вышел… - О! Значит, Руна сработала, - похвалил его за находчивость Бейн, стараясь даже не думать о том, какой это на самом деле это был риск, и что творилось в душе Алека в тот момент, если он, несмотря на опасность, все равно воспользовался стило. - Как видишь, - коротко ответил Алек и, судя по шороху, достал из тумбочки сменную пару белья и полотенце. – Слушай… Я в душ пока, а ты… Ложись, я ненадолго… Магнус кивнул, потому что знал, что Алек увидит его кивок и в темноте. - Хорошо, - он приблизился к кровати и разобрал ее одним щелчком пальцев. – Завтра будет долгий и тяжелый день… Окончание его слов заглушил хлопок закрывшейся двери в ванну. Магнус поджал губы. Он понимал, какой стресс пережил юноша, и не мог его винить, но тот даже не дослушал его. Внутри кольнуло от обиды. Неужели Алек только что предпочел одиночество его компании? Погруженный в эти мысли он медленно переоделся, аккуратно, но не из-за внезапно возникшей педантичности, а потому что нужно было на что-то отвлечься, сложил одежду и уже почти лег, когда в ванной что-то стукнуло. Магнус вздрогнул и тревожно уставился на дверь. Прошла минута и по ту ее сторону что-то звонко разбилось. Бейн тут же зажёг ночник, пулей подскочил с кровати, но добежать до ванной не успел. Алек сам вышел навстречу. И вид у него был такой, что у Бейна нехорошо кольнуло в сердце. - Александр? – даже не рискуя предполагать, что еще могло произойти за эти пару минут, то ли испуганно, то ли вообще на грани припадка прошептал он. – Что? Ему было страшно даже от того, как Девильвуд поднял на него глаза. Синие, широко-распахнутые, наполненные болью и такие потерянные, что Магнус не удержался и все же шагнул навстречу. - Алек, умоляю тебя, - он даже не поморщился от того, насколько жалко прозвучал его голос. – Не молчи… Но Алек молчал. По-прежнему, а его руки дрожали мелко и, не переставая. - АЛЕКСАНДР! Парень вздрогнул. Моргнул и отступил. Бейн даже испугался, что тот вот-вот убежит, но юноша внезапно поднял подрагивающую руку, что-то протягивая магу. Магнус нахмурился, перевел взгляд на сжатый в его ладонях предмет, но не сразу понял, в чем дело. Александр показывал ему перо. И в первый момент, Магнус, уверенный, что это было именно его, Алека, перо, чуть не подпрыгнул от радости, ведь это доказывало, что крылья снова росли, правда... Что-то явно было не так. Слегка наклонившись, маг присмотрелся к выглядывающим из крепко сжатых пальцев пушинкам: перо было совсем маленькое, едва отросшее, и не мудрено, ведь в этот раз Александр не просто скинул крылья. Анна до основания, почти до костей выжгла их своей магией. И признаться, когда Магнус впервые увидел спину Алека, когда лечил его, когда укладывал перебинтованного на кровать и накладывал сонное заклятье, чтобы тот хоть немного отдохнул, то никак не мог ни думать о том, что после такой атаки крылья парня могут не восстановиться вовсе. Он видел подобное раньше, то, как маги лишались метки из-за мощной атаки на них, а потому боялся даже предположить, что станет с парнем, если крылья умрут. Но они ожили. Спустя почти сутки, восстановились, что не могло не радовать. Так почему же Алек не радуется? - Дорогой? – Магнус аккуратно сжал дрожащие пальцы с зажатым в них перышком своими и, пристально вглядываясь в синие глаза напротив, уточнил. – Это из твоих крыльев? Они отрастают? Судорожный кивот и снова этот перепуганный взгляд. Магнус задрожал тоже. - Я… - голос Алека был сам на себя не похож. – Я хотел посмотреть… Хотел убедиться, что они жи… Что я жив… - О, дорогой, - Магнус протянул вторую руку и коснулся его щеки. Она была холодна, как лед. – Разумеется, ты жив! И крылья тоже живы! - Магнус… Ты не понимаешь… Красивое лицо скривилось. - Нет? Чего же, дорогой? – смутился маг, понимая, что за всем этим все еще что-то упускает. Что-то крайне важное для юноши. Но вот что? – Что я не понимаю? Пухлые губы задрожали: - Посмотри на него, - еле слышно прошептал он. – Посмотри… Он даже спрашивать не стал, на что именно должен посмотреть. Просто все так же аккуратно извлек из одеревеневших пальцев крошечное перышко и в тусклом свете ночника поднес его поближе к глазам… Чтобы тут же похолодеть и самому - перо было практически белое. БЕЛОЕ! Он не отводя глаз, всматривался в него, понимая, что если бы Алек только что сам не подтвердил, что оно принадлежит ему, он бы никогда в это не поверил. Перья Алека всегда были контурными, черными, длинными, много длиннее, чем обычные вороньи, а еще твердыми и упругими. Он знал, что при определенных обстоятельствах юноша мог даже использовать их в качестве дротиков, и в тот миг они становились действительно грозным, хоть и миниатюрным оружием. Но это перо было другим. Крайне мягкое и пушистое, оно больше походило на пуховое, а тонкие ворсинки на гибком стержне через одно имели кипельно-белый цвет. Из-за этого все опахало целиком выглядело уже далеко не черным, а скорее бледно-серебристым. Словно кто-то нарочно выбелил перо или… Или, будто оно… - Оно седое! – будто озвучивая его собственную мысль, выдал за спиной Магнуса Алек, и маг быстро обернулся. – Ты понимаешь… И Магнус вздрогнул, поскольку перед глазами тут же возникло скривившееся от боли лицо юноши накануне с почти такой же выбеленной сединой прядью в густой челке. Он тогда по-настоящему испугался и, едва представился момент, магией закрасил ее, возвращая волосам юноши их первозданный цвет. Жаль, что так же нельзя поступить и сейчас. Поэтому сейчас снова взял себя в руки и обернулся к парню.Стоящего позади Девильвуд трясло не на шутку. - Алек! – он тут же оказался рядом, крепко хватая парня за руки и прижимая к себе. – Александр, успокойся, прошу! Я уверен, что этому есть объяснения! Но дрожь не отпускала парня. - Она …что-то …сделала со мной, - не переставая заикаться, шептал юноша. – Она… что-то… - Конечно, она что-то сделала с тобой, - обхватив его лицо с двух сторон ладонями, Магнус изо всех дернул юношу на себя и заставил посмотреть себе в глаза. – Она чуть не убила тебя, Александр! Она использовала почти всю свою силу, чтобы достать Вас с Седриком. И ей это почти удалось! Но ты выжил, и это уже чудо! Ты знаешь, что я подумал, когда увидел твою спину? Как он вообще остался в живых? А еще, что твои крылья вряд ли вырастут снова! Но они выросли… Растут! И нужно радоваться уже этому! - Но они поседели… Я поседел... Магнус снова вспомнил белый локон на челке парня, который скрыл магией, пока тот спал, и сглотнул. - Может, это не навсегда? – пытаясь, как мог успокоить его, предположил Бейн. – Возможно, со временем крылья потемнеют снова, ведь… Ведь ты еще очень слаб… Да и они не совсем побелели! Смотри! Он снова показал парню перышко. - Видишь? Видишь, там все еще есть темные ворсинки! – он затряс головой и попытался улыбнуться. – Я уверен, что как только твои силы восстановятся, крылья станут, как прежде… Но накрывшая его пальцы с перышком рука Алека заставила мага замолчать. - Уверенности в твоем голосе еще меньше, чем понимания источников моей силы, - тихо ответил ему юноша. – Магнус, я – эмпат. Я чувствую других, а себя… Думаешь, я не ощущаю, как меняюсь? Со мной что-то происходит… Анна сделала что-то… Убила часть меня или… Я не знаю, но крылья… Он тяжело и шумно вздохнул, показывая, как нелегко ему снова взять себя в руки: - Крылья – это моя метка! Как твоя – глаза. Метка указывает на принадлежность мага, на источник его силы! И… Что с ними, Магнус? Я не понимаю… Магнус вздохнул и пытливо вгляделся в любимые глаза, больше всего желая в тот момент успокоить своего лучника. Но врать ему он не собирался. -Я не знаю, - тяжело вздохнув, честно ответил он. – Но я обещаю тебе, что мы непременно во всем разберемся. Ты веришь мне? Девильвуд кивнул. - Хорошо, - Магнус потянулся и прижал парня к себе. – Мне очень важно, чтобы ты верил мне, Александр! Потому что… Потому что у меня нет никого важнее и дороже тебя! И я сделаю все, чтобы ты был счастлив! Он уткнулся в изгиб шеи Алека и легко поцеловал его, пытаясь дать понять, что тот по-прежнему любим. Он не надеялся, что юноша обнимет его в ответ. Понимал ведь, что тому все еще тяжело, поэтому даже задержал дыхание, когда ощутил на своей макушке давление чужой головы, а через мгновение и мимолетный поцелуй. - Я верю тебе, Магнус, - очень тихо прошептал Александр, и его руки очень медленно и совсем не так крепко, как много раз до этого, обняли того за талию. – Кому же еще, как не тебе… Магнус не нашел, что ответить на это. Конечно, он мог прямо в тот момент возразить, начав убеждать парня, что тот не один, что его любят, и он может верить помимо Магнуса еще сестре, а также Нику, Тессе, Джему и еще много кому. Но именно в тот момент он чувствовал, что все эти люди, какую бы роль они до этого не играли в жизни Алека, были ему не так важны, как сам Бейн. Ведь всегда бывает так, что среди прочих есть кто-то один – самый ценный, самый важный. Тот, кто и в сердце, и в душе, о ком думаешь, без кого не можешь заснуть и чей поцелуй и одно только прикосновение способно успокоить. Для него таким человеком всегда был Александр. А для парня – он сам. Поэтому Магнус не стал ничего говорить. Он просто еще раз ласково поцеловал юношу, а затем медленно утянул его в кровать, где тот уснул, стоило его голове каснуться плеча мага. Самому Бейну тоже долго ждать не пришлось. Он держался ровно до того момента, пока дыхание Алека не выровнялось, а веки не перестали испуганно дрожать. Парень в его руках затих, и Магнус провалился в сон вместе с ним…

***

Похороны были назначены на следующий день. И признаться, у Магнуса не укладывалось это в голове. Занятый более Алеком, он упустил тот момент, когда Иззи успела все подготовить. Он вообще не мог понять, как она смогла все организовать. Не представлял, как у нее хватило сил и выдержки. С момента их возвращения из Пещеры, он видел девушку всего несколько минут: в тот раз, когда она вернула Алека и мертвого Седрика домой, и на следующий день, когда маг намеренно вышел, чтобы найти ее, а встретился в результате лишь с Тессой. Именно Грей по какой-то непонятной причине в последние дни была той, кого колдунья не избегала. Напротив, Тесса будто следовала за девушкой по пятам, безмолвно помогая и поддерживая. Джем, Ник и Лили, которые до этого постоянно крутились рядом, тоже куда-то пропали, и Магнус не совсем понимал, что происходит. Впрочем, ему было и не до этого. Сначала он был напуган состоянием Алека, потом лечил его, затем новая проблема с крыльями… В общем, в то утро, когда он, проснувшись разбитым и смертельно уставшим, вдруг понял, что сегодня им предстоит провожать Вайта, то не сумел сдержать слезы. Ему было безмерно жаль погибшего мага. Он знал его мало, недолго, а потому, сожалел, что за все те годы, что тот дружил с Алеком, он сам так и не удосужился прислушаться к парню. Не поверил в то, насколько Седрик был преданным другом и добрым человеком. Они ведь тоже могли бы дружить. И быть может, тогда Вайт помог бы ему пережить уход Лайтвуда. Быть может, он даже раньше бы встретился с Девильвуд. Быть может, все пошло бы по иному пути, и они не хоронили бы его сегодня… Крепкая рука легла на плечо, потянула назад и прижала к широкой груди. - Не плачь, - тихо попросил Алек, вновь уткнувшись Бейну в макушку. – Умоляю тебя, не плачь… А то я тоже… Магнус шмыгнул носом и слегка отстранился, заглядывая с синие глаза. Они сверкали, но не от магии, а от едва сдерживаемых слез. Наверное, Алеку тоже было тяжело от осознания, что сегодня он навсегда попрощается с любимым наставником, ставшим за многие годы ему почти отцом. И наверное, он держался, чтобы… Чтобы не расстраивать сильнее Иззи, чтобы подать пример, чтобы… Магнус не знал, но это было и не важно. Алек попросил его, и он его просьбу выполнит. А потому маг кивнул и попытался улыбнуться. - Нам нужно собираться, - тоже тихо произнес он. – Тесса сказала вчера, что похороны пройдут в Идрисе с час дня. Они оба посмотрели на часы. - У нас еще есть время, - кивнул ему Алек. – Ты не против, если я первым в душ… Я вчера так и не успел… Он замолчал, поджимая губы. Магнус нахмурился, боясь даже заикнуться про крылья. Кто знал, как юноша отреагирует на разговоры о них. Но Алек его удивил. - Ты… Ты не мог бы… - растерянно шептал он, избегая, будто боясь, взгляда азиата. – Не мог бы посмотреть… - Хочешь, чтобы я посмотрел, какие они? – догадался Бейн. Алек быстро кивнул и, встав на четвереньки, слегка неуклюже развернулся к нему спиной: - Они растут медленно, - неуверенно пояснил он. – Много медленней, чем раньше. Но ты уже должен увидеть… Он тяжело вздохнул и, уронив голову на грудь, замолчал, ожидая вердикта. Что Магнус мог ему ответить? Крылья действительно росли. И действительно медленней, чем до этого. На самом деле с вчерашнего вечера два маленьких перышка на спине едва ли увеличились в размере. Разве что стали немного пушистее, чем то, которое Алек показал магу. И они по-прежнему были серебристо-белыми. Ну, хоть не посветлели совсем… Неожиданно Магнусу вспомнилось, как когда-то давно, еще в прошлой жизни, Алек переживал из-за того, что крылья оказались темными. Не как у настоящих Ангелов, а как у Итуриэля, который тоже осознанно коснулся Тьмы. Вспомнил, как юноша тогда комплексовал по этому поводу, как избегал разговоров о них. И что теперь? Неужели теперь, когда он, наконец, смирился с их цветом и полюбил его, а крылья вдруг стали белеть, Алек снова готов замкнуться из-за собственных комплексов? - Ну что там? – слегка дрожащий от волнения голос вывел его и раздумий. Магнус сморгнул. - Они растут, - подтвердил он, аккуратно дотронувшись пальцами до пуха, и тут же отмечая вполне естественную реакцию на свое прикосновение – мурашки. – И по-прежнему светлые, - он нарочно не сказал «белые», чтобы еще сильнее не травмировать и без того израненную психику парня. – Правда теперь еще и более мягкие, я бы даже сказал, нежные… - Изменения налицо, - тяжело вздохнув, тут же подвел итог Алек, снова разворачиваясь к нему лицом. – Ума не приложу, что мне с ними теперь делать. - Дорогой, - но Магнус не собирался сдаваться, идя на поводу у пессимистично настроенного Алека. – Мы же уже это обсуждали вчера. Тебя еще ни разу до этого не ранили так серьезно. Твои силы еще не восстановились. Возможно, это нормальная реакция на травму. Нужно подождать! Алек скептически вздернул бровь, явно не веря ни одному слову своего мага. Ну, что ж, хотя бы не дрожал больше. - Ладно, - наконец, сдался он. – Что мне еще остается… Подождем, а пока я в душ! - Давай, - поддержал его Бейн. – Я пока раздобуду завтрак! На то, чтобы его раздобыть, ему много времени не понадобилось. Все нужное оказалось в столовой на столе, хоть сама столовая и была пуста. В доме вообще стояла странная давящая тишина, будто тот был пуст и мертв. И даже шум из душа, где сейчас должен был мыться Алек, не нарушал ощущения полного запустения. Магнусу совсем не нравилось находиться в таких домах. Сразу вспомнился его собственный лофт после смерти Лайтвуда, когда Бейн слонялся по нему словно не нашедший упокоения призрак. Наверное, такая же судьба ждала и Иззи, если после похорон она захочет вернуться сюда. Магнус не желал такой участи для девушки, поэтому для себя решил, что непременно поговорит с Алеком о том, чтобы предложить его сестре переехать к ним на… Да хоть насовсем! С этими мыслями он и вошел в спальню. Вошел и остолбенел. Он не знал, сколько времени ему понадобилось на то, чтобы принести сюда поднос с завтраком: за своими размышлениями он совсем потерялся в нем. Вот только Алек как раз наоборот времени не терял. Поэтому, когда Бейн появился на пороге, юноша уже успел вымыться и теперь стоял напротив зеркала и причесывался, полностью облаченный в белоснежный траурный костюм. Строгие и явно дорогие белые брюки и пиджак невероятно шли ему, создавая причудливый контраст между светло-молочной тканью и глубоко-черными волосами. Магнус едва не подавился воздухом от того, насколько эффектно выглядел Девильвуд. Он понимал, что это сейчас не главное… Черт, внешность вообще не главное, но… Но … но… - Ты пойдешь так? – собирая всю волю в кулак и концентрируясь не на офигенной попе парня, едва прикрытой краем пиджака, а на том, как бы не уронить содержимое подноса, а потому спеша поставить его на прикроватный столик, уточнил он. – В белом? - Белый – цвет траура у нефилимов, - в пол оборота как бы между делом сообщил Алек. – К тому же, это любимый… Это был любимый цвет Седрика. Не знаю… Я подумал, что так смогу подчеркнуть, как он был дорог мне… Ты не согласен? Магнус был поражен. - Я думаю, - честно ответил он. – Что это прекрасная идея! Алек смущенно улыбнулся. - Спасибо… А ты… - Я тоже оденусь в белое, - согласился он, и указал на поднос. – Завтракай, тебе нужно набраться сил. А я пока тоже приму душ и переоденусь. Алек кивнул, а Магнус тут же скрылся за дверью ванной. Он мылся, красился и одевался в призванные магией вещи практически на автомате, не ощущая почти ничего и искренне этому удивляясь. Казалось бы, он наконец был снова с Алеком, и, казалось бы, между ними было все предельно ясно, так почему же так пусто на душе? Смерть ли Седрика была тому причиной или все еще висящая над ними опасность скорой смерти, - он не знал, но отделаться от мерзкого ощущения не мог. Ванну он покинул все в той же прострации, но, выйдя, тут же попал в объятья пары крепких рук. Неожиданно и так быстро, что даже не успел удивиться. - Я знаю, что в твоей душе, - мягкий голос Алека щекочущим шепотом заполнил сознание. – Я знаю, как тебе больно, и как ты всеми силами пытаешься заглушить эту боль. Спрятать ее подальше, чтобы никто, даже я не увидел ее. Не стоит, Магнус, ведь это моя забота, защищать и оберегать тебя! - Я… - горло сдавил ком. – Прости… - Тебе не за что извиняться, - по легкому движению Бейн понял, что Алек покачал головой. – То, что произошло… Каждый из нас имеет право на слезы и боль. Магнус кивнул и с трудом сглотнул. - Вот и хорошо, - легкое касание губами виска Магнуса, и парень отстраняется. – А теперь идем. Сейчас половина первого. У нас как раз осталось время, на дорогу. Магнус кивнул еще раз, с содроганием слушая ровный и спокойный голос Алека, и даже не представляя, во что ему обходится поддержание этого образа. Алек же тем временем взмахнул рукой, и мерцающий золотом портал распахнулся. Бейн внимательно вгляделся в него, узнавая по ту сторону уже ставшие знакомыми за прошедшие века улочки. Он без сомнений вложил свою руку в руку Алека, и они вместе шагнули в закручивающуюся воронку. Аликанте встретил их тишиной улиц, серым небом, первым снегом и белыми траурными знаменами, вывешенными по краю дороги. - Нам туда, - Алек показал на тянущуюся из города вереницу знамен, которая будто влекла куда-то, где и должно было состояться погребение. – Иззи все предусмотрела. Магнус лишь крепче сжал руку парня, и они в полном молчании побрели по пустынным улицам к окраинам. Затем и вовсе покинули столицу, поднимаясь куда-то в гору, и Магнус было подумал, что они выбрали неверное направление. Но Алек шел так уверенно, что его сомнения уходили на задний план, а когда на вершине они приметили первых собравшихся, и вовсе успокоился. Правда, вместе с тем и разволновался: как там Иззи? Асфальт сменился каменистой насыпью, склон становился все круче, людей вокруг все больше, а Магнус сильнее и сильнее сжимал пальцами руку Алека, пока они поднимались по вымощенной речной галькой дорожке к вершине холма, где должно было состояться погребение. Бейн волновался. Он никогда не испытывал к Седрику особенно теплых чувств, отчасти даже воспринимая его больше, как соперника. Но сейчас он знал, ощущал, что это чувство ушло. Седрик был другом Алека, тем, кто наставлял его, когда сам Бейн не мог быть рядом. И, наверное, в какой-то мере, азиат был ему благодарен за всю ту заботу, что этот человек вложил в его любимого. К тому же Седрик был еще и парнем Иззи, а это делало его в какой-то степени и частью их семьи, поэтому боль от его утраты душила и самого Магнуса. Разумеется, как и сказал прозорливый Алек, он старался не показывать ее, поэтому был больше сосредоточен на юноше, который скорбел открыто и не скрывая эмоций. Видимое спокойствие покинуло красивое лицо Девильвуд, и теперь маг видел в синих глазах лишь скорбь и боль, пока они шли через толпу, время от времени кивая кому-то в знак приветствия. Всеми силами Бейн старался поддержать юношу, чтобы ни на один миг тот не почувствовал себя одиноко, занять собой все его время, даже если это выражалось в общем едином молчании и еще более крепком рукопожатии. Но, когда оба они, наконец, оказались на вершине холма, то замерли, оба не сумев сдержать благоговейного вздоха. Вся площадка на заснеженном холме была усыпана белыми соцветиями сирени. Откуда в это время года Иззи взяла столько сирени, оставалось загадкой. Веточки этого цветка, разбросанные тут и там, полностью скрывая под собой землю и превращая место погребения в своеобразные цветочный холм. Но поражало все равно даже не это. Другое. То, чего, быть может и ни Алек, но сам Бейн совсем не ожидал. Количество людей, которые собрались на вершине. Хоронить Белого Мага пришли многие, Магнус даже не знал, что у Верховного Мага Лондона столько друзей. Среди прочих были не только другие колдуны, но и оборотни, несколько фейри и множество Сумеречных охотников, скорее всего из Лондонского Института и самого Идриса. И по странному стечению обстоятельств все они, случайно или же намеренно были тоже облачены в белое. Магнус знал, помнил слова Алека о том, что этот цвет всегда являлся традиционным погребальным цветом для нефилимов, и даже Александр по старой памяти еще утром облачился в этот цвет, чему последовал и Магнус, чтобы опять-таки поддержать любимого. Но почему другие? Не иначе как это было их обоюдное желание отдать дань тому, кто, безусловно, заслужил уважение и любовь. Иного ответа Магнус не находил, но поступок пришедших растрогал его невероятно. Невольно маг даже задумался, а окажись он сам на месте погибшего Седрика, было бы также? Скорее всего – нет. Но и эти мысли ушли, стоило ему, наконец, увидеть Иззи. Колдунья стояла ровно напротив погребального костра, на вершине которого виднелось укрытое белым расшитым полотном тело Вайта, и молчала, не двигалась и, казалось, даже не дышала. Ее лицо вот уже несколько дней было похоже на фарфоровую маску: все еще столь же красиво, но не выражающее более ни одной эмоции. Белая сова Сердика - его фамильяр преданно сидела на ее плече и тоже не двигалась, чем-то напоминая больше чучело, чем живое существо. Оба они, белоснежные, как и все вокруг, были сродни каменным изваяниям. И если бы не легкая дрожь то и дело проходившая по телу колдуньи, их вовсе нельзя было бы принять за живые создания. Алек и Магнус прошли сквозь последнее кольцо прощающихся и приблизились к Иззи. Бейн не знал, что скажет. Он не готовил речь, хотя едва поднялся на холм, понял, что зря. Почти все, кто находился тут, один за другим подходили к телу усопшего и произносили слова прощания. Магнус напрягся: ему тоже нужно будет что-то сказать. Хотя бы пару слов, короткую фразу… Да даже просто поздороваться с девушкой. Но от волнения слова встали поперек горла. Невольно он напрягся и все же не последовать за Алеком, не мог. Но когда до Иззи оставалось всего пару шагов, колдунья вдруг сама подняла на них глаза и коротко кивнула обоим сразу. Ровно в тот момент, когда они оказались достаточно близко. А еще Магнусу показалось, что она нарочно опередила их, таким образом пресекая любую их попытку заговорить с ней. Кивнула, вздрогнула и снова спрятала глаза. Магнус нахмурился и тревожно покосился на Девильвуд. Брови того тоже сошлись у переносицы, когда он пытливо вглядывался в тут же опустившиеся глаза сестры, и не находил ответа. Она нарочно не смотрела ни на кого. Между тем, последний маг, что в это время говорил прощальную речь, окончил ее и отошел в сторону, переводя глаза на них и как бы говоря: «Теперь Ваша очередь!» Алек сориентировался быстрее, чем Магнус мог ожидать. Быстро шагнув вперед, он остановился у края погребального костра рядом с сестрой и склонил голову: - Ты был мне другом, учителем и отцом, - послышался его ровный и наполненный грустью голос. – А еще ты всегда был рядом. И потому я никогда не думал, что могу потерять тебя. Мне казалось, что мы не расстаемся никогда. Как же я ошибался… Он запнулся, а вокруг послышался приглушенный шепот. И Магнус скорее интуитивно, чем осознанно тоже шагнул к нему, вставая плечом к плечу. Он не смотрел на парня, его глаза, как и глаза Алека были обращены с побелевшему лику Белого мага, но их ладони нашли друг друга сами. Девильвуд прикрыл глаза и глубоко вздохнул: - Я хочу сказать тебе спасибо за все! И также за все попросить прощения. Ты часто говорил мне, что на смерти все не заканчивается. С ее приходом нам открываются новые горизонты, и это не значит, что однажды мы не сможем вернуться назад. Я верю, куда бы ни устремилась твоя душа, ты будешь там счастлив! И верю, что как бы далеко не забросила нас Судьба, однажды мы встретимся снова! – он быстро наклонился и оставил легкий поцелуй на лбу неподвижного мага. – В добрый путь! - В добрый путь! – растроганный проникновенной речью Алека, повторил Магнус и щелкнул пальцами. Небо над их головами негромко «ахнуло» и из серых облаков на землю пошел снег. Все вокруг запрокинули головы, безмолвно наблюдая причудливый и медленный танец по-волшебному переливающихся снежинок. - Спасибо, - в тот же момент тихо шепнул ему Алек. Магнус улыбнулся ему, но улыбка вышла печальная. Иная была бы и не уместна. Впрочем, юноша уже смотрел на сестру. – Иззи? Девушка не отреагировала. Не двинулась и не посмотрела ни на кого. - Иззи, - еще более мягко повторил Девильвуд. – Пора… Она лишь покачала головой. А потом нахмурилась, неловко шагнула вперед и неуверенно коснулась рукой лба Седрика. Именно в том месте, куда его поцеловал Алек. - Мне хватило бы тебя одного, - почти на грани с безмолвием прошептала она, и в тот же миг весь погребальный костер охватило холодное синее пламя. Оно не чадило и не излучало тепла, но было подстать серебристо-белому миру, который окружал их. Наверное, этот огонь тоже был магическим, потому что поленья в нем горели медленно, будто Иззи нарочно хотела растянуть процесс сгорания. А еще она стала дрожать сильнее. Магнус заметил это еще в первый момент, когда они только подошли, но так и не понял, что с ней. То ли так сказывалось на ней нервное напряжение, то ли ей попросту было холодно. Но она не жаловалась и, глядя на пламя, все так же молчала, как и сверлящий ее взглядом всю церемонию брат. Магнус видел, как Алеку не нравится ее состояние, как он волнуется за нее, как хмурит широкие темные брови, и все гадал, когда тот не выдержит. И вот это случилось. - Иззи! – наконец все же позвал юноша и положил руку на плечо сестры, привлекая ее к себе ближе. – Иззи, прошу тебя… Он не договорил, потому что она внезапно и резко мотнула головой, рассыпая темные волосы по плечам. Как и до этого сова на одном из них не сдвинулась ни на миллиметр. Магнус нахмурился и поочередно посмотрел на обоих. Он не знал, мог лишь догадываться, что именно парень хотел он нее, когда обращался, но девушка, видимо, прекрасно его поняла и ответила отказом. - Иззи, - чуть мягче повторил он и, шагнув за ее спину, вдруг крепко и по-братски обнял, коснувшись подбородком ее макушки. – Иззи, не надо так! И, наверное, впервые за все время она вздохнула: судорожно, рвано, шумно и с надрывом. - Иззи, Иззи, Иззи, - изящные пальцы Алека, неожиданно засветившиеся золотым, ухватили ее за плечи и медленно повернули к юноше лицом, пока он, будто произнося молитву, пытался донести до нее свою мысль. – Иззи, послушай… Плакать можно! Слышишь? Отца тут нет! Ты можешь плакать! Ты имеешь на это право! Ты должна, Иззи! Внутри Магнуса все сжалось от слов любимого. Так вот в чем было дело. Сами собой в голове всплыли слова Эндрю Девильвуд, услышанные Магнусом в одном из видений. «Не смей плакать! Члены семьи Девильвуд не плачут! Не просят помощи! И всегда добиваются своего!» Интересно, как долго этот ужасный человек вбивал эту мысль в головы своих детей, что она так прочно укрепилась в них? Он и сам едва сдерживался, не понимая, как это удавалось девушке, когда ее золотисто-зеленые глаза вдруг, наконец, медленно оторвались от одной точки перед собой и поднялись к лицу брата. Всего на миг в них промелькнуло осознание его слов, нижняя губа предательски дрогнула, а затем по бледным щекам хлынули слезы. Она вздрогнула всем телом и подалась вперед, зарываясь лицом в лацканы его пиджака, рыдая, уже не сдерживая себя, открыто и не стесняясь показывать свои настоящие эмоции. Магнус на рефлексе шагнул вперед. Он не знал, правильно ли поступает, вмешиваясь сейчас в то, что происходило между братом и сестрой. Но, по правде сказать, он мало думал в тот момент. Его больше вело сердце, он ощущал просто нечеловеческую потребность прямо сейчас обнять их обоих сразу, прижать к себе и всхлипывающего любимого, и рыдающую, а еще совсем заледеневшую девушку. Он прекрасно понимал, что чувствуют оба, ведь и ему приходилось так часто прежде терять и друзей, и любимых… Ох! А потому разделить момент их скорби, было для него так же важно, как и прийти сегодня сюда. Алек чувственно закусил губу, прижимая сестру еще ближе и сам прижимаясь к магу, и поднял на того глаза, делая попытку улыбнуться в благодарность. Сердце Магнуса защемило сильней, но он лишь чуть нагнулся вперед, прижимаясь своим лбом ко лбу Алека. Ему больно было смотреть из-за слез, душивших и его самого, поэтому он позволил себе прикрыть веки и опустил глаза… И тут же вскинул голову, вопросительно глядя в такие же расширившиеся от удивления глаза юноши. Прошла всего минута, прежде чем оба снова оторвались друг от друга, видимо придя к одной логической мысли. И снова посмотрели вниз, взволнованно вглядываясь в тонкую ручку Иззи, что все еще судорожно сжимала рукав пиджака брата, совершенно не обращая внимания ни на одного из них. На ее безымянном пальце таинственно мерцало кольцо из белого золота в форме совы, в чьих крыльях, усыпанных прозрачными сверкающими камешками, словно снежинками, была зажата большая розовая жемчужина. И ни Алеку, ни Магнусу, не было нужды объяснять, что это и было то самое кольцо, тайно подаренное Седриком Иззи в честь их помолвки еще тогда, в Идрисе, на балконе дома, который Конклав предоставил Верховному магу Лондона, известному всем вот уже полсотни лет, как Белый Маг.