ХАГЛ: 25. P.S.

Зеленые искорки пару раз мелькнули перед его лицом и растаяли, будто их и не было. Магнус моргнул и удивленно огляделся, пытаясь понять, что это только что было. Видение или у него что-то с глазами? Но вокруг, сколько он ни крутил головой, было все так же тихо и безлюдно. Лондонский особняк, в который они вернулись сразу по окончанию погребения, по-прежнему спал и даже наполненный людьми отчего-то больше походил на заброшенный. Тяжело вздохнув, Магнус развернулся и возобновил свой путь по коридору верхнего этажа вниз, где в гостиной его ждали Тесса и Джем. Была середина дня, но по старой привычке Магнус встал лишь час назад. Алек поднялся спустя пару минут и занял душ после него, когда перед Бейном возникло огненное послание от Карстерса. Бывшей Безмолвный Брат сообщал, что они тоже вернулись в Лондон и предлагал встретиться и поговорить так сказать с глазу на глаз. Магнус был смущен. Что значило «с глазу на глаз»? Он пару раз перечитал письмо, пытаясь понять, что именно тот имел в виду, но единственная мысль, к которой он пришел, сводилась к тому, что Джем не желал, чтобы при этом присутствовали брат и сестра Девильвуд. С чего бы это? Ему не нравилась такая таинственность. Скрывать что-то от Александра хотелось меньше всего, но прежде чем бить тревогу, ему следовало убедиться в том, что он прав. А потому, воспользовавшись тем, что Алек был все еще в душе, и быстро соорудив для него нехитрый завтрак, он нацепил на себя любимый домашний костюм, состоящий из свободных темных штанов и расшитой бисером синей шелковой рубашки, и отправился на встречу с четой Карстерсов-Грей. И именно по пути к ним ему впервые и почудилось зеленоватое сияние. Впрочем, и когда оно исчезло, ощущение чьего-то потустороннего присутствия не отпускало. Даже холодок пробежал по коже. Магнус сделал еще несколько шагов и невольно притормозил, взволнованно озираясь и ежась. Вокруг было явно немного холоднее, чем ему показалось, когда он только вышел из комнаты в коридор. Но температура воздуха всегда падает, когда поблизости оказывается… Он хмыкнул и покачал головой. Мысли о призраках? Как наивно… Впрочем, почему это кажется ему наивным. Помнится, в 1980-х Лондонский Институт уже однажды обзавелся подобным, когда один из его обитателей погиб в результате нападения. Где-то совсем рядом раздался звонкий детский смех. Магнус резко подскочил на месте и обернулся, с тревогой всматриваясь с темноту коридора и не без трепета отмечая, что буквально за миг до того, как его взор обратился в эту сторону, он снова видел зеленоватое свечение. Кожа вмиг покрылась мурашками и испариной, от которой стало еще холоднее. Рука Бейна сама собой потянулась к шее и, накрыв взмокшую кожу, растерла по ней ледяные капельки пота. Магнус в который раз поежился от холода и непроизвольно выдохнул, не без удивления наблюдая едва заметное облачко пара, сорвавшееся с его губ. Это насколько же упала температура воздуха вокруг? Кто-то засмеялся снова. Но на этот раз Магнус не сомневался, что ему не почудилось. Да и отблеск будоражащего душу зеленоватого света уже вовсю лился из-за одной из дальних дверей. Он нахмурился и припомнил, что никогда не бывал в той части коридора. По правде сказать, тут на втором этаже, он был лишь в их с Алеком спальне, да еще в библиотеке Седрика пару раз, в то время, когда первый этаж изучил довольно неплохо. Интересно, что могло находиться в той комнате, где сиял свет? И что там происходило сейчас? Магнус испуганно оглянулся в сторону лестницы, умом понимая, что самым разумным в данной ситуации было бы развернуться и все же уйти, присоединившись к Тессе и Джему, которые его уже наверное совсем заждались. Но с другой стороны… Когда он вообще поступал разумно? А потому очень тихо, практически крадясь и стараясь производить как меньше шума, он стал медленно приближаться к злополучной двери. Его воображение рисовало самые невероятные картины, а внутри все сжималось от предвкушения. За всю свою жизнь, ему не слишком часто удавалось увидеть призрака. В основном все слухи о них, как правило, оказывались выдумкой или хорошо разыгранными самими примитивными спектаклями, дабы привлечь побольше любопытных и нажиться на этом. Настоящих же Бейну посчастливилось увидеть лишь дважды, и только один оказался миролюбивым. От второго пришлось уносить ноги. Интересно, каким окажется этот: преисполненным злобы из-за скорой кончины или таким же печальным, как Джессамина? Детский смех раздался где-то совсем рядом, и Магнус встал, как вкопанный. - Седрик! – позвал откуда-то звонкий девчачий голос. – Седрик! Покажи фокус! По телу снова побежали мурашки. - Хорошо! – усмехнулся в ответ до боли знакомый и мужской. - А ты больше не будешь баловаться магией? Спина Магнуса покрылась холодным липким потом еще больше. А он и не предполагал, что может взмокнуть еще сильнее. - Нет! Неосознанно, почти на автопилоте, Бейн сделал пару шагов вперед. - Обещаешь? Остановился и осторожно заглянул в приоткрытую дверь. Внутри царил неестественный полумрак. - Обещаю, обещаю! Но едва заметный отблеск заставил его буквально замереть на месте. Замереть и во все глаза уставиться перед собой. - Ты моя хорошая! – светящийся мягким зеленым светом и полупрозрачный Вайт ловко подхватил на руки совсем маленькую девочку - Иззи и закружил в воздухе, явно наслаждаясь ее звонким и заливистым смехом. – Моя радость! Мое солнце! Мое сокровище… Магнус судорожно ухватился за косяк и даже на всякий случай прислонился к нему. Его взгляд судорожно скользил по призраку, пытаясь ухватиться хоть за что-то, что напомнило бы ему тех, кого он встречал прежде. Но образ Вайта был слишком… слишком… слишком «неправильным» для призрака: никаких смытых движений, никакой дымки, да и … Иззи? Ее присутствие тут сбивало с толку больше всего. Ведь если призрак Вайта и вернулся, пусть и в таком вот странном обличии (но мало ли какие бывают призраки), то почему на его руках та, кто все еще была жива? Сбитый с толку, Магнус изо всех сил пытался заставить свое сознание работать. Он должен был понять, а потому не без усилия отвел глаза от кружащейся фигуры и осмотрелся. Это, несомненно, была еще одна спальня. Но спальная, отличающаяся от других: в ней будто давно уже никто не жил. И все же… Миниатюрная, но от этого не перестающая быть роскошной кровать под изящным балдахином из дорогого кружева. А рядом с ней удобное кресло с когда-то забытой в нем кем-то книжкой со сказками. Повсюду покрытые пылью игрушки: сотни кукол, плюшевых мишек и зайцев. Настоящие качели на витых тросах, будто увитые лозой, и множество зеркал, диванчиков, подушек, бантиков и шкатулок. Все это было слишком похоже на покои некой сказочной принцессы, которые устроил для своей любимицы прежний хозяин дома, и в которых она жила, пока однажды не выросла и … не перебралась в покои самого хозяина… - Иззи! – внезапно озарила Магнуса мысль. – Это детская спальня Иззи. И будто в шутку только после этого маг заметил и ее саму. Притаившуюся в стороне на все том же пыльном диване молчаливую Иззи, которая сидела почти в самом темном углу и совершенно не двигаясь. Ее лицо не выражало ни одной эмоции, но глаза светились в полумраке, как порой светились и глаза ее брата, когда тот колдовал. Но самым удивительным и на что Магнус сразу же обратил внимание, был небольшой кусочек зеркала, равномерно вращающийся перед ней на тонком и светящемся шнурке, который каждым своим оборотом создавал вокруг себя своеобразный миниатюрный водоворот из воздуха, распространяя вокруг все тот же мягкий зеленоватый свет. Иллюзия, рожденная им, продолжала жить, и Магнус не без содрогания увидел, как призрак Вайта прижал маленькую девочку к себе и под ее тихие аплодисменты пустил с кончиков пальцев сноп бабочек всех оттенков от светло-розового до темно-лилового. Те закружились в танце, заполняя собой комнату и спустя пару минут опали на ковер сверкающим ливнем переливающихся искр. Видение исчезло. Свет в комнате погас. Осколок сделал еще пару витков, а потом вдруг остановился и упал в протянутую руку Иззи. Девушка сжала пальцы, и ее глаза потухли. - Магнус? – тихий бесцветный голос прозвучал будто из-под воды. - Прости, - только и нашелся, что сказать он. – Я не хотел мешать... - Ты не мешаешь, - ее платье: все еще белое и похожее на бальное, - зашуршало, и девушка поднялась. – Искал меня? Она прошла по комнате и остановилась напротив него и на фоне окна. Так ее силуэт казался еще более тонким и хрупким. - Нет, - Магнус покачал головой. – Просто услышал голоса… - Я увлеклась…наверное, - она вздохнула. – Где Александр? - В комнате, - мужчина неловко обернулся, будто мог увидеть своего парня. – Принимает душ… Иззи кивнула: - Не оставляй его надолго, - тихо произнесла она, обходя мага по дуге и выходя в коридор. – Пока его крылья не восстановятся, ему нужна твоя поддержка. - Так они восстановятся? – обрадовано воскликнул Бейн и тут же едва не прикусил язык, будто опомнившись. – Твоя тоже! - Не думаю, что сейчас могу ему помочь, - она, не оборачиваясь, покачала головой. – Ему трудно со мной. Я лучше побуду подальше… пока… Магнус удивленно моргнул, глядя, как она исчезает за поворотом. «Ему трудно со мной»? И что это значит? То, что Алек испытывает вину, за то, что не смог защитить Седрика, и Иззи теперь так страдает? Или дело в чем-то ином? Он медленно оглянулся назад, снова рассматривая комнату. Находиться тут было тяжело даже ему. Он видел, буквально ощущал, с какой любовью Седрик когда-то создавал этот маленький мирок для той, которая спустя годы стал смыслом его жизни. Интересно, он уже тогда знал, как сильно они будут любить друг друга? Наверное, да… Ведь судя по видениям, которые ему показали, Иззи знала это всегда. Но тогда как же ей должно быть сейчас без него… Сердце болезненно сжалось. Ему не было смысла лгать себе. Магнус прекрасно знал, какого было сейчас Иззи. О, он отлично знал, что это за чувство, когда часть тебя уходит с тем, кого ты любил ТАК сильно. Все еще стараясь не шуметь, Бейн с каким-то лишь ему понятным благоговением прикрыл дверь в заброшенную спальню и медленно пошел вниз, где Тесса и Джем уже должно быть совсем отчаялись его дождаться. Ему даже подумалось, что может он зря туда идет, но было поздно. Ноги сами принесли его к месту назначения. Как и было обещано в письме, он нашел Тессу и Джема в библиотеке. Они о чем-то рьяно спорили. Однако стоило ему войти, оба умолкли и уставились на него с таким видом, что растерянный из-за произошедшего Магнус на миг подумал, что неправильно их понял, и его сюда совсем не звали. - Закрой дверь! – впрочем, быстрая просьба Тессы вмиг расставила все по своим местам. А сноп волшебных искр по захлопнувшимся створкам, стоило ему сделать, как она сказала, вызвал недоумение. - Это не я, - но волшебница тут же развела руками и указала на мужа. – Его работа! Не менее пораженно Магнус посмотрел на Джема. - Не хочу, чтобы нас подслушали, - тут же пояснил бывший Безмолвный Брат. - Будто это поможет, - только и фыркнула на это Грей. – Джем, дорогой, задумайся! В этом доме сейчас нас всего пятеро. И те двое оставшихся, что в данную минуту не с нами, обладают таким потенциалом, что никакие заклятья не остановят их, реши они узнать, о чем мы тут шепчемся! Джем насупился, но не ответил. - А кстати, - решивший, что данное поведение для них довольно необычно, Магнус решил сменить тему. – А о чем мы тут вообще шепчемся? И почему делаем это в закрытой библиотеке под завесой Печати? Супруги переглянулись, будто взглядами сражались за право говорить первым. - Мы очень взволнованы тем, что происходит, - наконец на выдохе все же выдала Грей. – А поскольку вопрос довольно щекотливый, мы не можем посвящать в него кого-то, кроме тебя! Магнус нахмурился: - Что на этот раз? – спросил он без энтузиазма. - Нас очень волнует состояние Алека и Иззи, - коротко и предельно ясно сообщил Джем. Магнус нахмурился сильнее. - Почему? - Они меняются, - сухо констатировал бывший Безмолвный Брат. – Мы не знаем, что именно произошло у них там в Пещере, но результат этого налицо… Вернее… - Прости Джема, - Тесса встала и обогнула мужа, беря слово себе. – На самом деле, все как раз наоборот. Изменения, происходящие с Александром и Иззи слишком незаметны внешне, чтобы обращать на них внимание, но я-то их как раз ощущаю очень даже четко. И меня это очень беспокоит! - Повторю свой вопрос, - Магнус изо всех сил пытался казаться спокойным. – Почему? - Потому что оба становятся тем, что ни один из нас не понимает, - как бы извиняясь, прошептала Грей. На какой-то миг в библиотеке воцарилась гнетущая тишина. - Магнус? – когда она порядком затянулась, попыталась разговорить его колдунья. Но Бейн только выставил перед собой руку, призывая ее к молчанию и как бы прося еще немного времени, и пару раз глубоко вздохнул, приводя сердцебиение в норму. - Хорошо, - как можно более мирно произнес он, едва ритм сердечной мышцы пришел в относительную норму. – А теперь, пока я еще немного себя контролирую и окончательно не психанул, прошу пояснить все, что ты только что сказала. Тесса быстро кивнула: - Анна что-то сделал там с ними в Пещере, - произнесла она. – Или, есть вероятность, что это произошло само собой. Я не могу судить об этом со стопроцентной уверенностью, потому что прецедентов подобному еще не было. Но после того, как Александр и Иззи вернулись, их силы стали меняться. Они будто вышли на другой уровень. - Какой еще уровень! - все внутри Бейна стало закипать. – Они там чуть не погибли! Седрик… - он запнулся, не в силах произнести это вслух. - Алек чуть не погиб! Ты видела его спину? Его крылья до сих пор не могут раскрыться! Иззи стала Зеркалом, и я… Я даже не уверен, что это не хуже смерти… Женщина виновато поджала губы. - Прости, Тесс, - Магнус махнул на нее рукой и встал. – Но для меня важнее то, что они оба все еще живы и рядом… - А если вдруг и это измениться? – голос Джема его остановил. - Что ты хочешь этим сказать? Карстерс тоже встал ему навстречу: - Сила Алека растет, - все так же прямо ответил тот. – Да, я понимаю, ты думаешь, что с ним не все в порядке, что проблемы в крыльях, да и он сам все еще винит себя в том, что случилось, но поверь, все это временно. Как бы он не выглядел, чтобы не говорил, итог один: его сила увеличилась. И Тесса, и я ощущаем это! Думаю, если ты ненадолго откинешь свои тревоги о нем и взглянешь на парня объективно, то тоже заметишь это. Прислушайся, Магнус, разве ты не ощущаешь, какая сейчас под крышей этого дома живет сила? - Да, но… - слегка сбитый с толку его словами, Магнус остолбенел и удивленно посмотрел то на одного, то на другого. – Иззи… - Мы сейчас не про нее говорим, - покачала головой колдунья и с недовольством взглянула на мужа. – Хоть и до нее дойдем… Пока подумай об Алеке! Ощути, какую силу он излучает! Осторожно, но лишь потому, что ощущал себя странно, будто он каким-то образом предает парня, Магнус прикрыл глаза, потянулся наверх, почти мгновенно нашел юношу и мысленно коснулся его ауры. Легкая волнующая щекотка тут же разлилась по всему телу. Эх, а эти двое были правы, сущность Александра на самом деле изменилась: стала четче, ярче, хоть теперь в ней будто исчезло что-то значимое, что еще не так давно буквально бросалось в глаза. Теперь же Магнус, как ни силился, так и не смог понять, что рассеялось в волнах мягкой теплой энергии Александра. Его душа по-прежнему была сильной и целостной, но словно стала какой-то… Нет, не другой, но словно действительно обновленной. И как он не замечал этого раньше? - Потому что сила, которую он излучает, не чужда нам, - неожиданно ответила на его вопрос Тесса, а когда он открыл глаза и посмотрел на нее, пояснила. – Прости, но я не могла ни догадаться, о чем ты думал. Еще на погребении я обратила внимание на то, как он «вырос», что ли. Джем сказал потом, что я тоже смотрела на него тогда с таким же выражением лица. - И что… - Бейн икнул, - с ним произошло, по-твоему? - Я не просто так сказала, что он «вырос», - она тихо улыбнулась. – Всем нам от рождения дается какая-то сила. Мы рождаемся с ней, но она не увеличивается и не уменьшается с проходящими годами. Растет лишь наше умение управлять ею. Я думаю, что там, в Пещере, Алек столкнулся с тем, что полностью перевернуло весь его мир. Могу лишь предполагать, что ему там открылось, но это, несомненно, прекрасно! - Поэтому Алек не основная наша проблема, - подвел итог вышесказанному Джем. – Нам следует лишь понаблюдать за мальчиком и оказать ему помощь и поддержку, если в них вдруг возникнет нужда. А поскольку именно ты всегда рядом с ним, и тебе он доверяет, как никому, думаю, не стоит объяснять, что все забота о нем ложится в основном на твои плечи, Магнус! Бейн кивнул, в какой-то степени радуясь в душе, что с Алеком в итоге все оказалось намного лучше, чем он успел навоображать. Но тогда… - Постойте, - едва было успокоившийся, он снова встрепенулся. – Если, как сказал Джем, не Алек основная проблема, то… выходит… - Иззи! – они сказали это хором. - Но почему? – а вот на этот раз ему понадобилось намного меньше времени, чтобы прийти в себя. - Из-за того, что с ней происходит, - спокойно ответил Джем. А вот Тесса не выглядела столько спокойной. И Магнус, мгновение поизучав обоих, пришел к выводу, что манера поведения Грей ему все же ближе, чем ровное и раздражающее равнодушие Карстерса. - А вы знаете, что с ней происходит? – тут же поспешил вступиться за девушку он. – Прямо вот так? В случае с Алеком сомневаетесь, а в ее... - Именно так! – но бывший Безмолвный Брат не дал ему закончить. – И в этом смысл. Мы не знаем, что происходит с Алеком, но не ощущаем в нем угрозы, потому что энергия, которую он излучает, не опасна. Она не пугает. - А Иззи? - С Иззи все наоборот, - лицо Тессы омрачилось. – В ее случае никто не сомневается в том, что с ней стало. Теперь она – Зеркало этого мира. И как ты сам заметил, никто не уверен, что это не хуже смерти… Она вдруг умолкла, но ненадолго: - А еще она, - серые глаза миссис Грей взволнованно заглянули в золотисто-кошачьи. – Она делает странные и подозрительные вещи, и я… И снова Тесса не договорила. А Магнус невольно вспомнил его собственную встречу с девушкой наверху несколько минут назад. - Я только что видел, как Иззи… Там был Вайт и… Он запнулся, не зная, как объяснить то, что увидел. Но супругам, видимо, это было и не нужно. - Не суди ее строго Магнус, - сложив руки на коленях, как примерная девочка в школе, грустно и в то же время очень серьезно попросила колдунья, хоть он и не собирался так поступать. – Такая сила, как у нас с Иззи очень опасна. И в первую очередь для нас самих. Ее использование, будь то обращение, как у меня, или копирование чужой силы, это в первую очередь необходимость соприкоснуться с чужой сущностью. А это никогда не проходит бесследно. Любая душа – потемки, а когда мы дотрагиваемся до нее, то нам невольно приходится сойти с собственной тропы и вступить на дорогу чужой жизни. Мы будто примеряем ее на себя, начинаем жить так, как живет тот, чью суть мы копируем. Наша душа меняется в тот момент, ведь иначе колдовству не случиться, но в этом и кроется ловушка. Чем дольше мы находимся в чужом облике или применяем на себя чужую силу, как в случае Иззи, тем сильнее искажается наша собственная сущность. А если тот, кого мы касаемся еще и сильнее нас самих… Она тяжело вздохнула: - Помнишь, что стало со мной, когда я обратилась Итуриэлем? Магнус вспомнил и кивнул. - Я тогда едва не погибла, - продолжила Тесса. – Совсем заблудилась в зарослях многовековой ангельской души. Едва не сгорела заживо. Но Уилл и Джем спасли меня, вытащили! Поэтому каждому из подобных мне так важен его «якорь»! Якорь? - Кажется, - Магнус нахмурился. – Я не уверен, но, кажется, Дарк так несколько раз называл … Седрика? - И правильно называл, - Грей поджала губы. – Он для Иззи якорем и был. - Поэтому она так берегла его? – догадался Бейн. - Он был для нее всем! – поправила его колдунья. – Как для тебя Алек. А для меня Джем… Он любил ее, заботился, помогал ей контролировать свой дар, с самого детства был рядом, не давая заблудиться в обретенной силе, которая и ее-то на самом деле никогда не была. Ведь если Иззи – Зеркало Зеркал, то она на самом деле всего лишь отражение! У таких, как она, собственной силы почти никогда и не бывает. Все, что есть, скопировано, ведь даже стихию она заняла у Вайта, потому что роднее, чем он у девочки не было никого. А без него… Пойми правильно, я люблю Иззи! Такого милого и одновременно несчастного ребенка я еще не видела. Но сейчас, - нижняя губа Тессы дрогнула, будто ей самой было невероятно сложно произнести эти слова, - она опасна для всех нас. - Что? – от неожиданности Магнус моргнул. – Извини, но вот такого я от тебя не ожидал! - Я знаю, - кивнула Тесса. – Но не могу не предупредить: сейчас Иззи опаснее даже чем Организация с ее коварными планами. Она, как бомба замедленного действия, чей спусковой механизм нам не доступен. - Но почему? – не поверил Бейн. – Я видел ее только что, разговаривал. Да, она не в себе, ей плохо, но она вполне контролирует себя. Но колдунья на это лишь покачала головой. - В этом-то и проблема, - ответил она спустя миг. – То, что ей плохо и она не в себе, как раз и нормально в сложившихся обстоятельствах. - А что же тогда ненормально? - То, что она, как ты выразился, «контролирует себя» - ответил за жену все это время молчавший Джем. – Это ненадолго! Магнус снова моргнул и посмотрел на обоих, как на идиотов. - Вы издеваетесь? - Нет, Магнус, - примирительно потянулась к нему Тесса, но он только отодвинулся подальше от нее. Женщина вздохнула и попросила. – Просто вспомни себя в такие моменты! - Вот только не надо… - Нет, Магнус, - пресек его Джем. – Это важно! Вспомни, что делал ты, когда терял любимых! - Когда потерял Алека! – поправила Тесса и, поймав возмущенно-злой взгляд друга, тут же поспешила пояснить. – Вспомни, как ты страдал! Как было больно и хотелось отомстить целому миру… - Я никогда, ни разу не причинил боли никому! – воскликнул Бейн. - А ты уверен? – лукаво спросила Тесса, и маг замер. – Ты настолько хорошо помнишь те несколько первых лет без своего нефилима? Магнус открыл, было, рот, чтобы возразить, но закрыл его, так и не произнеся ни слова. Он на самом деле не помнил. Из тех времен в его памяти остались лишь боль, холод и одиночество. То, как он страдал, пил, периодически впадая в долгие провалы алкогольного беспамятства, и как затем, выбираясь из очередного, раз за разом громил свой лофт. Разве тогда было что-то еще? - Не трудись, - тем временем, пристально наблюдая за ним, тихо попросила Тесса. – То время как глубокая яма, где темно и страшно. А выбравшись из нее, обратно уже никогда не захочешь. И от того она пугает еще сильнее. И у меня была такая… Он с недоверием посмотрел на подругу, вспоминая, как много лет назад после смерти Уилла она однажды приехала к нему в Париж с просьбой не прогонять ее и даже согласилась спать на полу в его квартире, лишь бы снова не оставаться одной. Неужели тогда она… - Но мы с тобой же все равно никогда… Она печально улыбнулась: - Ты едва не убил Джема, когда мы пятьдесят лет назад вдвоем пришли к тебе в очередной раз, чтобы поддержать, - только и ответила она. Магнус от удивления раскрыл рот. Для него эта новость была как гром среди ясного неба. - Я… - Я не виню тебя ни в чем, - тут же поспешил уверить его Карстерс. – Это на тот случай, если ты начнешь корить себя и извиняться. - Но… - Бейн недоверчиво покосился сначала на бывшего Безмолвного Брата, а затем перевел взгляд на тут же приободряющее кивнувшую ему Тессу. - Так значит… - ему все еще было трудно поверить в услышанное. – И ты тоже? Грей поджала губы: - Я не помню, - ответила она через миг. – Это было, как наваждение и доказательств даже я не смогла найти. Потом. Но думаю, что да! И снова он оказался не готов к такому ответу. Славная, милая, вечно добрая и любящая всех Тесса никак не могла причинить кому-то вред. Данный факт просто не укладывался у него в голове. Хотя то, что якобы натворил и он сам, Магнус тоже не помнил. А значит… - Значит, Иззи тоже способна? - Полагаю, это лишь вопрос времени, - грустно ответил ему Джем. – Но то, как она себя ведет… - он развел руками. – Рыдай она, бесись, круши все вокруг, я и то бы так не волновался. Но она молчит, почти не разговаривает и… Он оглянулся на жену. - И что же она еще делает? – тяжело вздохнул Бейн, в душе готовясь к самому худшему. - Ты же видел ее иллюзии, – шепотом напомнил Джем. О, Магнус их видел. Они, выходит, тоже уже успели, хотя и вернулись в Лондон совсем недавно. - Да! - Иззи пытается… - Джем! – Грей подскочила со своего места, и ее муж тут же умолк. - Что? – нахмурился Магнус, наблюдая их странную реакцию. – Совсем плохо? Женщина вздохнула и отвернулась от Карстерса: - Я думаю, она пытается так снова найти свой «якорь»… Вернее, вернуть его, зацепиться хоть за что-то, но…. - Но? - Но из этого ничего не выйдет, - колдунья покачала головой. – Иллюзии не спасают, уж я-то знаю. И ты знаешь… Она цепляется за то, чего уже нет. И станет только хуже… Точнее, уже становится с каждым днем… - Поясни, - насторожился маг. - Там в Пещере, чтобы победить Зеркало, Иззи приняла на себя силу Анны, - колдунья буквально на пальцах пыталась объяснить другу то, что произошло. – Теперь она Зеркало этого мира. Мира, который буквально трещит по швам. Это не могло не отразиться на ней. Алек говорил, что даже Анна вела себя странно. Непривычно для себя. Это следствие того, что происходит сейчас. Миру приходит конец, и Иззи ощущает это. Ощущает, как с каждым днем умирает кусочек ее самой. И ее собственная трагедия совсем не помогает ей. Иззи совсем не за что «уцепиться». То, что держало ее прежде, ушло, а то, что могло бы удержать ее сейчас, само вот-вот исчезнет. Она, должно быть, почти на грани… Тесса умолкла, снова вздохнула и отвернулась к окну, да и Магнус не сразу нашел, что сказать на это. Осмыслить такое было тяжело. Вечно спокойная и уравновешенная Иззи. Иззи, которая почти никогда не выходила из себя. И вдруг на грани? - И что будет, когда…, - он нарочно не договорил, поскольку не хотел формулировать вопрос целиком, потому что тогда это означало бы, что он и сам поверил в то, что произносит. - Мы все крушили что-то в минуты отчаяния, - задумчиво глядя в спину неподвижно застывшей супруги, медленно произнес Карстерс. – Но у любого из нас, кем бы мы не были, все равно существует предел возможности. А у Иззи его нет… Магнус опустил голову, только сейчас вдруг понимая, что так и есть. У Иззи нет предела. Обладая поистине уникальным даром, она может в одно мгновение обрести доступ, вероятно, ко всем силам этого мира. Мира, чьим Отражением она была вот уже несколько дней. Мира, в котором потерять себя, свою память, а вместе с ней и боль ей было бы так легко. И прежде она не делала этого лишь потому, что имела так называемый «якорь» и дорожила своей жизнью. Но теперь… - И что же нам теперь делать? – шокировано спросил он. - Наблюдать за ней, - только и пожал плечами Джем. – И постараться оказаться как можно дальше от нее, когда она все же потеряет контроль! Джем замолчал, а Магнус продолжал смотреть на него. Бывший охотник не сказал «если», он сказал «когда». Значит, Карстерс был более чем уверен, что в итоге Иззи все же сорвется. Что ж, это была его позиция, но Магнус ее не разделял. Он верил в Иззи. Однако… Однако в чем он был столь же уверен, как и Джем, так это в том, что если девушка действительно однажды перейдет ту грань, о которой они говорили, никакое расстояние не убережет от гибели никого из них. Этому миру и всему, что есть в нем, все же придет конец. Так или иначе. *** Он покинул библиотеку и, направившись назад в спальню к Алеку, почти не удивился, увидев на лестнице уже знакомую призрачно-зеленоватую иллюзию сидящего на ступеньках Вайта с чуть подросшей девочкой, которой тот что-то читал. Не удивился и когда иллюзия растаяла у него на глазах, а где-то на верхней ступеньке зашелестел подол платья ускользающей подальше от него девушки. Магнус лишь тяжело вздохнул. Ему было жаль ее. Так жаль, что он едва подавил в себе желание догнать ее и сжать в объятьях, лишь бы только дать понять, что она не одна. Но он понимал, что Иззи не позволит ему сделать это. А еще он понимал, что бы ни говорили Тесса и Джем, в одном они были правы: иллюзии не спасают. И не нужно быть Зеркалом и даже Достойным, чтобы это понять. Зная, что она все еще где-то тут, Магнус как можно тише прошел по коридору, отмечая, что тут стало значительно теплее, а значит ее «призраки» на время угомонились, и подошел к двери их с Алеком спальни. Карстерс и Грей просили его ничего не рассказывать юноше про сестру, но, во-первых, Магнус ничего не собирался скрывать от своего парня, а во-вторых, он искренне верил, что Александр со своим даром эмпата может действительно помочь девушке. Нужно было лишь все правильно преподнести. С этими мыслями он и толкнул дверь. Вошел, поднял глаза, ища ими парня, и тут же снова вцепился в косяк, пытаясь удержаться от паники и на ногах: - АЛЕКСАНДР! Стоящий на подоконнике распахнутого окна Алек был подобен Иисусу на распятии: его глаза были прикрыты, голова слегка наклонена набок, а руки широко разведены в стороны. Сильный ветер беспощадно трепал его волосы и шторы по бокам, грозя вот-вот «вытолкнуть» бедного юношу из окна. - Александр! Не смей! Смоляные ресницы дрогнули, и синие глаза распахнулись, тут же ловя полный неприкрытого ужаса взгляд мага. - Магнус? – удивленно вскинул он бровь. – Ты чего? В тот же миг ветер, кружащийся по комнате стих, окно за спиной парня захлопнулось, а сам он ловко соскочил на пол, быстро подбегая к побледневшему Бейну. - Магнус, Магнус, Магнус, - он в два шага оказался рядом с магом, и крепкие руки тут же обхватили того, требовательно прижимая к себе. – Что случилось? Ты так меня напугал! - Я?.. – только и сумел выдавить из себя азиат, взволнованно вглядываясь в синеву бездонных глаз. – Ты… Ты зачем залез на подоконник? Алек удивился, затем обернулся, как бы мысленно сверяясь, и снова посмотрел на Магнуса, но уже более осознанно: - Ты что… Ты решил, что я хотел… кхм… выпрыгнуть? – его темные густые брови сошлись у переносицы. Магнус смущенно выглянул из-за его плеча, тоже всматриваясь в злополучный подоконник, и осторожно кивнул. - Почему? - Ты стоял на нем, - чувствуя себя все глупее и глупее, пояснил он. – И окно было раскрыто. А твои руки… Мне показалось, что ты вот-вот вывалишься, и я… Алек нахмурился еще сильнее: - Зачем мне это делать? Магнус испугался. Голос Алека вроде и звучал строго, но его лицо и глаза смотрели все так же ласково. Это контраст слегка дезориентировал мага. - Я подумал… - озвучивать мысль о том, что по его версии Алек ощущал свою вину за смерть Седрика так сильно, что не справился с ней и решил покончить с жизнью, Бейну совсем не хотелось, поэтому он поджал губы. – Ну, мало ли… - Нет, Магнус, - синие глаза напротив ярко сверкнули – Я хочу, чтобы ты произнес это вслух! Магнус остолбенел и вытаращил на него глаза: - Ты… - он едва не подавился воздухом от возмущения, - залез в мою голову? Но спокойствие юноши было непрошибаемым. - Не буквально, - покачал головой он. – Но я как бы ощущаю тебя… Странно звучит, да? Но иначе я не скажу. Наверное, это та самая связь, про которую все время говорил Седрик, и которая, по всей видимости, наконец, установилась между нами. Я чувствую тебя целиком: мысли, страхи, волнения. Правда, пока ещё с перебоями. Ты переживал, когда шел сюда. Еще там, внизу, был очень зол, потом напуган. Когда вошел… Ты сам-то хоть понимаешь сейчас, как глупо звучат твои опасения? Сейчас Магнус как раз это понимал. - Чтобы расставить все точки над «i», поясню сразу: я переживаю из-за смерти Седрика. Мне больно, что я его потерял, очень больно, но там, в Пещере, я сделал все, что мог в тот момент, чтобы его защитить, - уголки красивых губ слегка опустились, отчего лицо Александра приобрело крайне печальный вид. – Но как бы там ни было, у меня есть ты. И одна эта мысль заставляет меня хотеть жить дальше. Я никогда сознательно не сделаю ничего, чтобы разлучить нас, поэтому пока ты не собираешься умирать, можешь за меня не переживать! Он мягко улыбнулся. Магнус облегченно выдохнул тоже. - Упокоился? – неожиданно Алек слегка наклонился, и его мягкие губы накрыли губы мага. Тот удивленно пискнул и кивнул. – Хорошо… Пальцы впились в бока чуть сильнее, вокруг пронесся ветерок, и Бейн даже сообразить не успел, как оказался вжатым с мягкий матрац их кровати. - Алек? – он удивленно взглянул на склонившегося над ним юношу. – Ты что… - Хочу кое-что сделать, - таинственно прошептал тот, снова наклоняясь ниже и целуя мага в щеку и висок, - Но перед этим… Он слегка отстранился и щелкнул пальцами. - Стило? – едва золото его магии растаяло, изумился Магнус, наблюдая, как размеренно светится адамасовых кончик любимого орудия всех охотников. – Зачем оно? - Странно, правда? – но вместо ответа Алек лишь поднес предмет ближе к глазам, пристально изучая знакомый пульсирующий свет. – Он теперь постоянно так на меня реагирует… И клинки Ника тоже… Но я не об этом! Ты помнишь, о чем я тебя просил в прошлый раз? Магнус нахмурился, но ему понадобилось лишь мгновение, чтобы понять, что парень имел в виду. - Ты хочешь… - Да, - угадав его вопрос, Алек снова отстранился и уселся на коленях рядом. – Я хочу, чтобы мы нанесли друг другу нашу Руну, - его неповторимые глаза смотрели с нежностью, но немного настороженно. - Знаю, что в прошлый раз у нас была церемония, гости и кольца, но… Все это не важно, ведь правда? Да и та Руна на венчании была третьей, если подумать. По-настоящему нас связала самая первая, что я начертал на твоем запястье в Гарде перед битвой! - Конечно, милый, - улыбнулся Бейн, стараясь не думать о том, почему так сжимаются все внутренности. - И мы всегда можем устроить церемонию позже, - тем временем, добавил Алек, и его щеки вдруг предательски покраснели. – Но перед этим я бы хотел… Он опустил глаза, и его пальцы извлекли из кармана брюк старое массивное кольцо с большой буквой «L». Магнус едва не захлебнулся воздухом: - Это же фамильное кольцо Лайтвудов! – не веря собственным глазам, воскликнул он. – Откуда оно у тебя? Александр осторожно провел подушечками пальцев по старинной гравировке и поджал губы: - Изабель дала, - очень тихо ответил он. – Перед смертью… Магнус ахнул. А он-то во всей этой суматохе напрочь забыл, что она умерла. Ангел, так ведь они даже на похороны ее так и не попали! - Алек… - Знаю, - кивнул на его немой вопрос юноша. – Я написал Джейсу письмо с извинениями и соболезнованиями… Бейн замер. А он и не знал об этом. - Хочешь, скажу, что он написал в ответ? Маг кивнул. - «Она ушла, попрощавшись с тобой перед этим», - будто по памяти процитировал парень. – «Очень надеюсь, что мне не придется ждать старуху с косой, чтобы также увидеть тебя»..., - Александр покачал головой и сдавленно хмыкнул. – И в этом весь Джейс! Сарказм и вечная насмешка! - Мне очень жаль, Алек, - Магнус сжал его ладони своими, но юноша на удивление быстро высвободил свои руки. Азиат удивленно посмотрел на него. - Я не это хотел услышать от тебя, - покачал головой тот, вдруг пристально посмотрев магу с глаза. – Я хочу услышать от тебя «да», Магнус? От тихого вкрадчивого голоса по коже мага побежали мурашки. - И только «да»? – уголки губ Бейна приподнялись сами собой. - И больше ничего? - И только, - проникновенно глядя на него из-под ресниц, медленно произнес Алек и, перехватив руку мага поудобнее, осторожно, но не давая и полшанса увернуться, надел ему на палец фамильное кольцо. – Ведь то, что ты любишь меня, я знаю и так… Сердце Магнуса сжималось все сильнее и сильнее по мере того, как прохладный металл скользил вдоль его пальца, пока не остановился у самого основания. А дальше Алек просто вновь подался вперед, на полпути ловя ответный поцелуй своего Верховного мага. Мягкие губы коснулись таких же, сердце екнуло и упало куда-то на дно многовековой души. И он даже не сразу сообразил, что именно в тот момент все еще не отпускающие его руку пальцы Алека ловко развернули ее, и запястье обожгло прикосновение стило. Магнус распахнул глаза и полностью ошеломленный осознал, что для того, чтобы нарисовать ему Руну Союза, Алеку даже не пришлось открыть своих. Он делал это по памяти, полностью отдаваясь их общему поцелую и практически принуждая Магнуса сдаться ему, смириться с неизбежным, поступить так же. И все! Наверное, именно в этот миг он и понял, что теперь, чтобы там дальше у них не произошло, ему уже точно никогда и ни за что не отвязаться от этого парня. Ни прогнать его, ни оставить, ни разлюбить и не возненавидеть. Как зачарованный он двигал губами, отвечая на поцелуй, теряясь в новых ощущениях и все больше растворяясь в том удивительном чувстве, что рождалось внутри него по мере того, как постепенно две их души, как и много лет назад, вдруг вновь соединялись в одну. Его и без того острый слух вмиг обострился еще больше. Перед глазами вспыхнули звездочки, и Бейн, мгновенно распахнувший их, как и Алек, не без волнения отметил, что все вокруг стало в разы четче. Да и краски будто вспыхнули ярче, словно до этого он видел мир нечетким и блеклым. Александр тоже смотрел на него слегка ошеломленно, будто и он подзабыл какого это, делить и приумножать силу друг друга. Его невероятные глаза быстро скользнули по интерьеру комнаты, словно он проверял новый формат видения, а затем взгляд тут же вернулся к магу. - Забавное ощущение, - улыбнулся он, снова притягивая того к себе ближе за шею. - Я его почти забыл, - Магнус сам подался вперед, потираясь кончиком носа о нежную кожу на виске парня и вдыхая ее волнующий аромат. Внутри все привычно и нетерпеливо заныло в предвкушении и требуя новую порцию ласк. Да, а ведь они действительно забыли, что Руна не только даровала им внутреннюю связь и возможность обмена силами. Одним из ее побочных эффектов было то, что время от времени и при довольно близком контакте она также выполняла функцию весьма неслабого возбудителя. – Алек… Бейн и сам не понял, как и в какой момент его пальцы сами собой нетерпеливо нырнули под широкую домашнюю рубашку парня и царапнули кожу на прессе. Алек несдержанно рыкнул в ответ нечто нечленораздельное и, повернув голову, чтобы вновь перехватить губы мага, одним молниеносным движением опрокинул его на матрац. В тот же миг воздух вокруг них всколыхнулся, подбрасывая обоих, и они фактически зависли над кроватью, замерев и изумленно глядя друг другу в глаза. - Это… - не ощущая под собой привычной жесткости матраца, Бейн осторожно повернул голову и тут же убедился, что между ним и поверхностью кровати почти двадцать сантиметров пустого пространства. – Это же… - Это не я, - но Алек тут же развеял его сомнения, покачав головой, и лукаво улыбнулся. – И, кажется, на этот раз это ты будешь воровать мою силу… Он выглядел спокойным, а затем вообще тихо рассмеялся и несильно надавил магу на грудь. Оба качнулись в воздухе, Магнус боязливо дернулся, но Алек, несомненно, лучше знакомый с особенностями этой стихии, быстро перехватил его готовые затрястись руки и прижал к своей груди. - Плавно, - попросил он, продолжая слегка надавливать, пока они действительно не опустились на покрывало. – И не спеша… Вот видишь, это совсем не сложно. Ты быстро освоишься! - Надеюсь, летать, как ты, не буду… - попытался пошутить тот, но тут же прикусил язык, увидев, как вмиг погрустнели синие глаза. – Прости! Я – болван! - Ну, - юноша поджал губы. – Немножко… - Эй! – Магнус возмущенно толкнул его в плечо. – Ты должен был сказать, что я прекрасен! - Ты прекрасен! – но Алек уже вновь улыбался. – Можно? - Что? – не понял Бейн. - Я…хотел попробовать, - Девильвуд слегка отстранился и, облокотившись на левую руку, поднял вторую до уровня глаз. – Я все детство вспоминал это ощущение и буквально грезил этим… Он лишь на миг прикрыл глаза, а затем между его пальцев заискрились синие молнии. Магнус заворожено смотрел на собственную магию в чужих руках, вдруг осознавая, как и сам соскучился по этому зрелищу: Алек свободно орудующий его собственной стихией! Потрясающе! - Знаешь, - вдруг тихо сообщил парень. – Когда я был маленьким, то мне однажды приснился сон. Я был высоко под облаками, внутри бушующей грозы. Ветер трепал мои волосы и путался в крыльях, но она все равно слушалась меня. Я парил в самом ее центре, в окружении сотни вспыхивающих то тут, то там молний. Они проходили через меня, но не причиняли вреда. Лишь наполняли каким-то необъяснимым ощущением торжества и мощи. Полный восторг! Он погасил молнии и снова посмотрел на мага. Бейн улыбнулся, замечая, как в синих глазах напротив действительно все еще вспыхивают призрачные молнии, и отвел в сторону локон взлохмаченной челки: - Ты непременно еще полетишь, - всей душой веря в это, пообещал он. – Я клянусь, что мы обязательно… Но он не договорил, потому что, как это и происходило сотни раз до этого, входная дверь спальни внезапно распахнулась, и в комнату влетел Джем: - Есть новости! – резко выдал он, застыв лишь на миг, стоило ему увидеть развалившихся на развороченной кровати парней. Впрочем, как выяснилось, смутить господина Карстерса оказалось не так-то просто. Резко мотнув головой и отвернувшись, он быстро шагнул назад, прикрылся дверью и, не терпя возражения, приказал. – Идемте! Магнус и Алек переглянулись, хмыкнули, но все равно тут же сорвались за ним. Через весь второй этаж и по лестнице вниз в гостиную, где, как выяснилось, Иззи и Тесса на диване встревожено рассматривали что-то в небольшом планшете. - Что произошло? – Алек первым оказался возле девушек. – Иззи? – быстро, но как-то непривычно сдержанно кивнул он сестре и тут же склонился над ними, всматриваясь в картинки на экране. – Что это… Но едва изображение мелькнуло, показывая ему очередное фото, сердце юноши дрогнуло, и все внутри него похолодело: на экране крупным планом было выведено изображение полностью залитого кровью и заваленного горами трупов холма. - Это же… - возникший тут же рядом Магнус поперхнулся. – Это… - Это снимки с жертвенного алтаря в Фивах, - с мрачным видом констатировал стоящий дальше всех, но, видимо, сразу узнавший местность Джем. – После побега Господина, охотники Конклава повсюду искали его и любые следы. Это то, что они обнаружили этим утром. Похоже, что твой отец, Александр, затих совсем ненадолго! - Почему вы решили, что это именно он? – нахмурился юноша, хотя и сам уже прекрасно знал ответ на это вопрос. - Сколько же там тел? – дрожащим голосом прошептала тем временем Тесса, прижимая ладошку ко рту, а второй рукой листая снимки на экране. – Сотни две… На этот раз Алек промолчал, а вот Магнус, тоже закрыл рот рукой. Нет, его не мучили рвотные позывы, за свою жизнь он многое повидал. Просто так Бейн пытался сдержать стон, потому что в ворохе изувеченных тел он без труда угадывал не только примитивных, но и нефилимов, магов и оборотней. Его порядком подуставший за последние дни мозг без труда нашел объяснение, которое так и не потребовалось его парню: всех этих людей Господин и увел из взорваного поместья в день его спасения. А значит, их теория о том, для чего их похитили только что подтвердилась. - Они убили всех… Алек рядом лишь сдавленно выдохнул и кивнул, воздерживаясь от комментариев. - Я собирался направить туда штатных магов Конклава, чтобы попытаться обнаружить какие-нибудь следы, - тем временем сообщил Джем. – Но почему-то мне кажется, что вы сами бы хотели заняться этим делом. Магнус и Алек переглянулись и подняли на Карстерса глаза. - И ты не будешь против? – уточнил Бейн. - Будь я против, не спрашивал бы вас, - поморщился бывший Безмолвный Брат. – Так вы пойдете? - Разумеется! – воскликнул Алек. – И немедленно! - Я с тобой! – тут же оживился Магнус. Юноша смерил его длинным сомневающимся взглядом. - И только попробуй сказать мне, что я остаюсь! – тут же предостерег его азиат. – После того, что произошло, я ни на шаг от тебя не отойду! Взгляд Алека потеплел, и он улыбнулся. - Ладно, тогда собираемся, - его охватило привычное сияние, и через мгновение он оказался облачен в стандартный черный костюм Сумеречного охотника. Магнус не без удовольствия отметил, что форма по-прежнему сидела на нем, как влитая. Еще раз стрельнув глазами по широким плечам и спине юноши, пока тот о чем-то договаривался с Джемом, Бейн и сам щелкнул пальцами призывая собственный «походный» костюм и Клинок. В тот момент, когда последний, вспыхнув, очутился в ножнах на бедре, а сам маг ощутил его такую приятную тяжесть, на душе тут же стало спокойнее и как-то уверенней. - Мы будем ждать вас тут, - тем временем сообщила Тесса. – И умоляю, если вдруг что, сразу бегите оттуда или зовите на помощь… - Все будет хорошо, - колдунью прервал такой непривычный новым тембром и холодностью, но, тем не менее, по-прежнему притягательный голос вдруг тоже поднявшейся Иззи. Все разом замерли и переглянулись. - Ты тоже пойдешь? – первым пришел в себя Алек. Она только кивнула и, не дожидаясь продолжения, тут же взмахнула рукой, распахивая свой собственный портал. Магнус скосил на него глаза, и ему на миг стало нехорошо. Это был совсем не тот портал, что он привык видеть: не снежный и похожий на завитки бушующей метели, от которого веяло холодом. Этот был почти прозрачный, мерцающий призрачным светом и звенящий серебряными колокольчиками. Такой, какой обычно выходил у Зеркал. Так значит, Иззи окончательно приняла их силу. Что ж… - Ты уверена, что это необходимо? – тем временем не отставал от сестры Александр. – Я не против, но мы вполне можем сходить и сами. - Я все равно пойду. Он поджал губы: - А переодеваться не будешь? Может, хоть клинки возьмешь? - В этом больше не необходимости. - Ладно, может, тогда еще кого-нибудь позовем? – юноша встретился глазами с Магнусом. – Кого-нибудь из Конклава… - Нас будет довольно – вновь возразила Иззи и далее, не слушая больше, сама пошла к порталу. - Может, хотя бы Ника и Лили? – нахмурившись, Алек неотрывно смотрел ей в спину. - Нас будет довольно, - еще раз повторила девушка, а затем обернулась лишь на миг и пред тем, как прыгнуть в портал, добавила. – Если ты, конечно, не нуждаешься в том, чтобы угробить еще кого-нибудь… Александр опешил и вытаращил глаза. Хотя возмущаться уже было не перед кем. Иззи исчезла, а Джем и Тесса усиленно отводили взгляды. Лишь Магнус преданно и сочувственно смотрел на него. - Она это не со зла, - тихо пояснил он. – Правда, дорогой, она не хотела тебя обидеть. - Я… - юноша потупился. – Я знаю, наверное, но… - Ей просто, слишком плохо сейчас, - снова попытался оправдать девушку он. - Я тоже любил Седрика! – буркнул себе под нос тот и поморщился, тревожно вглядываясь в звенящий портал. - Но не так, как она, - с укором поправил маг. – К тому же, не забывай, теперь она совсем одна. А у тебя есть я… Будь к Иззи чуть снисходительнее и… - Магнус, я не дурак, - вдруг покачав головой, прервал его юноша и обернулся к магу. – И я прекрасно понимаю, что она чувствует… Вернее, не так. Я ощущаю это. Помнишь, я же эмпат. Вот только теперь, и я не знаю почему, но все мои чувства будто обострились. Я и раньше слышал эмоции остальных, но лишь теперь так четко, будто свои собственные. Хотя нет, не так... Я даже свои не слышу так, как все ваши. И это нарастает, а контролировать их еще тяжелее, чем раньше. До этого я еще кое-как абстрагировался от голосов, но сегодня так и не смог усмирить шум в голове, поэтому и захотел полетать, за чем ты меня и застал, войдя. Магнус удивленно похлопал глазами, а затем покосился на совсем уж притихших Джема и Грей, вспоминая их недавний разговор о том, что сила Алека растет. Однако в данный момент оба предпочли не участвовать в беседе, а лишь поджимали губы и то и дело бросали друг на друга многозначительные взгляды. - Но если так, то что тогда… - так и не дождавшись от них поддержки или комментария, он указал на все еще закручивающуюся воронку, - ты имел в виду? - Ты просто меня неправильно понял, - Алек поджал губы. – Когда она ушла… Я совсем не обиделся на ее слова. Я… Я подумал… Понимаешь, если она так сказала, то значит, там может быть опасно… Магнусу потребовалось всего несколько секунд, чтобы сложить все воедино. Причина заминки Александра скрывалась не в обиде, он действительно испугался за них. Он решил, что раз Иззи отчасти предвидит будущее, пусть и таким странным образом, то вероятно, знает, что пройдя через портал, они столкнуться по другую его сторону с чем-то опасным. А потому не хочет привлекать кого-то еще. Ведь все втроем они очень сильны, а все тот же Ник и Лили, о которых упоминал юноша, довольно уязвимы. Но тогда… - Может и нам не ходить? – Бейн с опаской покосился на портал. - Не думаю, что будь там реальная опасность, она бы нас отпустила, - покачал головой Алек. - Именно, - послышался из-за их спин робкий голос Тессы. – Полагаю, риск есть, но он минимален. Поэтому-то Иззи так и сказала. И поэтому идет с Вами. Александр кивнул ей. - К тому же, она все же хотела меня задеть, - он потянулся и сжал руку Магнуса своей, будто ему нужна была поддержка мага. – Но винить ее за это я не могу. Как ни крути, а в гибели Седрика я тоже виноват! - Алек, - тоскливо прошептал Бейн. – Это же была Анна. Ты ничего не мог сделать… - Это мы с тобой так думаем, - совершенно спокойно поправил юноша и покачал головой. – А вот Иззи, я уверен, может назвать два десятка вариантов развития событий, где все мы и я в том числе поступаем иначе, и Вайт остается в живых. У нее же воспоминания Эллис! - Но это не значит, что все должно было сложиться именно так! – парировал Магнус. - Поэтому она и не обвиняет меня напрямую! - Ты… Ты не можешь этого знать! - На самом деле, могу, - грустно улыбнулся юноша. – Я постоянно ощущаю ее боль… Особенно в тот первый день… Помнишь, как я метался? О, Магнус помнил. - Ох, милый, - он потянулся и сжал юношу в объятьях. – Почему же ты не рассказал? Алек вздохнул. - Честно? – тихо прошептал он. – Потому, что страшно… Бейн замер, готовясь услышать больше, но Девильвуд будто уже передумал продолжать, и отстранился сам: - К тому же у нас постоянно что-то происходит, - слегка улыбнувшись, чтобы разрядить обстановку, нашелся он. – Повода не было. Да и времени! Вот и сейчас, стоим тут и болтаем, а она нас там ждет… Идем? - Но вернувшись, поговорим обо всем? – Магнус тоже отстранился и назидательно погрозил любимому пальцем. – Слышишь? - Слышу. - Обещаешь? - Да, - Алек хмыкнул. Почти как раньше и шагнул вперед, потянув за собой Бейна. - Зовите, если что… - раздался за их спинами взволнованный голос Тессы. Но Магнус прекрасно понимал, что случись на той стороне на самом деле что-то плохое, ни один из них ни Джема, ни Тессу звать не станет. *** Жертвенный холм, пропитанный кровью настолько, что земля противно хлюпала под ногами, когда они ступали по ней, представлял собой пробирающее до костей зрелище. Тут буквально кровь стыла в жилах. И вышедший из портала последним Магнус не сразу понял, что дело еще и в том, что на много миль вокруг не было слышно ни единого звука: ни птиц, ни шелеста травы или листьев, ни свиста ветра. Все будто замерло и затихло. - Иззи? – Алек, стоящий чуть впереди Магнуса, позвал сестру, и Бейн потребовалось мгновение, чтобы ее увидеть. Девушка оказалась удивительно далеко от них, практически на противоположном краю холма. Она стояла у края склона, задумчиво глядя перед собой, куда-то вдаль. - Ты чувствуешь это? – так и не дождавшись от нее ответа, снова спросил Александр. Зеркало кивнула. - Тут выкачали всю энергию, - тем временем Магнус и сам осознал то, о чем переговаривались брат и сестра. - До капли, по-видимому, - Алек обернулся к нему, подходя ближе и деловито рассматривая тела на земле. – Смотри… Он указал на небольшую кучу трупов недалеко от них, а потом сам подошел к ним и присел, щуря синие глаза: - Их не убивали сразу, - он указал пальцем на множественные раны на телах погибших. – Изрезали и ждали… - Потому что, - продолжил за него Бейн, - так проще собрать всю жизненную силу до капли. Мгновенное убийство похоже на всплеск. Оно дает больше энергии, да и сияет она ярче, но ее сложнее собрать воедино! - Отцу было бы проще, будь я тут, - поджав губы, прокомментировал юноша. – Думаю, это одна из немногих причин, почему ему была так важна моя способность. А без нее… - Алек… - Без нее, - но парень не слушал, - ему потребовалось столько жертв… Блядь! Магнус вздрогнул, поскольку еще ни разу не слышал, чтобы Алек ругался. - Как думаешь, сколько они собрали? Бейн огляделся вокруг себя. Тишина по-прежнему стояла оглушающая. Да, энергию здесь впитали не только из трупов, но и из окружающей среды: земля мертва, зелень вокруг отравлена и пожухла, даже падальщики бояться прилетать сюда. - Достаточно, чтобы открыть портал! - Осталось только его найти, - выдохнул Алек устало. - Он уже нашел, - неожиданно сообщила вдруг оказавшаяся за его спиной Иззи. Оба парня подскочили и испуганно посмотрели на нее. Ни один не уловил тот момент, когда она подошла. - Откуда ты знаешь? – выдохнул ее брат. - Проследила, куда они пошли потом, - просто ответила Зеркало. – Господин нашел мага-ищейку. Тот отследил Плиту по запаху. Они уже там… Она подняла руку и указала куда-то вдаль. - Блядь! – снова выругался Алек. - Александр! – Магнус резко дернул его за рукав. – Прекрати! Иззи? Девушка вопросительно посмотрела на мага. - Ты можешь назвать место? - Лучше, - покачала она головой. – Могу сразу перенести нас туда. - Ты уверена? - Я – Зеркало этого мира! – слегка морщась, сообщила она. – Я ощущаю все, что происходит в его пределах… Внезапно она умолкла, прислушалась к самой себе и в итоге выдала: - Мерзко звучит, да? Парни переглянулись. - Так Анна всегда говорила, - зачем-то брякнул Алек. Иззи перевела на него тоскливый взгляд и кивнула. - Идемте, - позвала она и снова взмахнула рукой, раскрывая звенящий портал. – Это недалеко… наверное… Ее «наверное» смутило обоих, но выбирать не приходилось. - Я только отправлю сообщение Джему, чтобы прислал группу зачистки, - быстро сообщил Алек Магнусу, чертя на вдруг появившемся в его пальцах листке бумаги необходимую Руну. – Не нужно, чтобы примитивные нашли это место! Он подождал пару минут, пока огненное послание не выгорело до конца и, снова подхватывая Бейна под руку, прыгнул вслед за сестрой в портал. По ту его сторону оказалось непривычно темно. А еще вокруг подозрительно знакомо пахло сыростью, гнилью и кровью. - «Дюморт»? – почти одновременно хором воскликнули Алек и Магнус, узнавая некогда богемный, а ныне покрытый плесенью и пылью интерьер главного холла отеля, и переглянулись. Стоящая от них в паре шагов Иззи обернулась и чуть наклонила голову. - Еще чуть погромче, и вас найдут на пару минут раньше, - констатировал она и, сама шелестя юбкой своего белоснежного платья, пошла вперед. - Что мы вообще тут делаем? – шикнул ей вслед брат и тоже поспешил следом. - Ты хотел сюда попасть, – ответила она, не оборачиваясь к нему. - Я думал, мы окажемся там, где ты прятала Плиту, разве нет? – уточнил он, не отставая ни на шаг. - А я тут ее и прятала, - пожала она плечами. - Что? – изумился юноша. – Да ты с ума сошла… - Нет, Алек, - но крадущийся рядом Магнус вовремя снова дернул его за рукав. – Она права. От Плиты и после деактивации исходили странные и крайне губительные импульсы. Поэтому много лет это место хранили именно вампиры. Ведь они и так мертвы, что им будет. Но Александр на это только закатил глаза. - Я это понимаю, - тут же возразил он. – Но почему «Дюморт»? Почему Плиту не могли хранить какие-нибудь другие вампиры? В каком-нибудь другом месте? - Потому что случилось все это именно тут, и в тот прошлый раз я просил их об этом. И обращался я к Рафаэлю Сантьяго. А ему, как ты и сам понимаешь, я доверял! - Это я тоже могу понять, - кивнул парень. – Но как же тогда Плита попала к примитивным? - Ее забрала отсюда Камилла Белкурт, - неожиданно сообщила идущая впереди девушка. – Она сделал это без ведома Сантьяго, пока вы все разбирались с тем, кто называл себя Себастьяном, и вам было не до Плиты. Белкурт думала использовать ее в своих целях, поэтому приказала вампирам перевести Плиту в один из своих особняков. После ее смерти особняк со всей обстановкой выкупил примитивный. Она осталась без защиты, и мы смогли ее найти. - И как же? – вздернул бровь юноша. - Все по тем же импульсам, видимо, - шикнул вместо девушки Бейн. - Они были весьма ощутимы, и их мог уловить даже неподготовленный маг. Пока Плита находилась тут, весь отель, будучи сам по себе проводником, как бы гасил их. А когда она оказалась за его пределами… Он многозначительно посмотрел на парня, давая ему додумать самому. - Ясно, - выдохнул Девильвуд, осматриваясь и замечая, что они приближаются, видимо, к банкетному залу. – Поэтому Иззи принесла Плиту сюда опять. Хотела скрыть за аурой отеля ее собственную. Но ведь не сработало! - В другом месте ее нашли бы быстрее, - самозабвенно прошептала остановившаяся и оглядывающаяся по сторонам девушка. – Да и какой в том смысл, если они в итоге все равно… должны… были… ее… найти… - В каком смысле? – вновь воскликнули они оба. Иззи выдохнула, обернулась и сердито посмотрела на брата и его парня, медленно скользя взглядом мимо них. - Ну вот, - она развела руками, а потом сложила их в замок на груди. – Доигрались, мальчики! В тот же миг по Алеку и Магнусу ударило сзади нечто настолько мощное и болезненное, что оба, вновь громко воскликнув, упали на пол, как подкошенные. По телу пробежала опаляющая волна, и все внутри сжались от ужаса, удвоенного благодаря тому, что Александр теперь помимо себя ощущал еще и Бейна. Впрочем, в этом была и положительная сторона: если он чувствует мага, значит, тот жив. Их просто контузило. Но как их обнаружили? - Из… - морщась и превозмогая боль, попытался позвать юноша, но все, что смог, это приподнять голову, чтобы увидеть ее равнодушное лицо напротив, - …зи… - Я предупреждала, чтобы вы не кричали, - только и пожала она плечами и тут же махнула кому-то вне поля их зрения рукой. – Забирайте! Как сквозь пелену Алек увидел какие-то тени, суетившиеся вокруг него, затем его подняли с пола и потащили куда-то. Зрение и слух возвращались медленно, еще сложнее было думать. До этого подобное с ним случалось крайне редко, и каждый тот раз это был… Амулет! Да, то, что его ударили посредством магических амулетов, разработанных в лабораториях его отца, юноша понял слишком быстро. Вот почему удар был настолько ошеломительным. Он собрал в себя силу далеко не одного мага. В душе на миг шевельнулось унизительное чувство беспомощности. То самое, которое, как он надеялся, ему уже не ощутить. И вот опять… - Магнус? – проверяя, не лишили ли его голоса, а заодно рядом ли с ним Бейн, позвал Алек. – Магнус? - Я тут, - мгновенно прохрипели рядом. – Алек, это… - Амулеты, - закончил за него парень. – Я знаю! Ты как? - Не очень, если честно… - Эй! – их почти одновременно с силой встряхнули. – Не разговаривать! - Вы хоть знаете, кто я? – рыкнул Алек, вскидывая голову. – Я сын… - Заткнись! – кто-то, кого юноша пока не видел, ударил его в лицо. – Господин отдал на твой счет четкие указания! Злость захватила его. - О, - но неожиданно вместо того, чтобы послушаться, Девильвуд надменно фыркнул и слизнул выступившую кровь с разбитой губы. – Как мило с его стороны! А нам предложат кофе и фрукты… Еще один удар обрушился в область живота, заставляя Алека захрипеть и согнуться вдвое. - Я сказал… - Еще раз ударишь брата, - голос неизвестного мага заглушил совершенно бесцветный голос Иззи впереди. – И я лично ударю тебя! Чтобы было ясно: тогда от тебя вообще ничего не останется! Неизвестный маг возле него пробубнил что-то возмущенное, но непонятное, а затем все же отошел в сторону. Алек вскинул голову и мутным взором вгляделся перед собой, пытаясь разобрать среди суетящихся перед ним других магов сестру. Ее он увидел почти сразу, девушка слишком сильно выделялась полностью облаченная в белое. Но Иззи лишь на миг встретилась с ним взглядами, а затем тут же отвернулась. Она явно не собиралась разговаривать с ним и как-то помогать. - Алек?.. Девильвуд вздрогнул, совсем не готовый к голосам в голове. - Алек, - но зов тут же повторился снова. – Это я! Я говорю через кольцо! Помнишь, Иззи нам их дала? - Магнус, - облегченно выдохнул он, понимая, что голос мага – это не мираж. – Жаль ты раньше про них не вспомнил… - Да, - тот мысленно улыбнулся. – Жаль… Но… Алек, что происходит? Почему Иззи с ними? Она что, снова переметнулась на сторону Господина? Алек тоскливо посмотрел на хрупкий белоснежный силуэт сестры, бредущей впереди. - Я почему-то склонен полагать, что она никогда ее и не покидала, - тихо произнес он у себя в голове. – Магнус, ты можешь колдовать? - Нет. - А скинуть это? - Нет, руки не слушаются и до Клинка не дотянуться… Странно, что у нас вообще не забрали оружие, не находишь? - Нет, они слишком уверены с силе амулетов! Но при этом Алек все же задумался. Амулеты лишали их силы также, как его лишали силы и воли раньше, когда он бунтовал в детстве. Но тут они не были заперты в комнате, из которой не выйти. Амулеты, скорее всего, где-то на их одежде. Их явно прикрепили сразу после того, как его самого и Магнуса подняли с пола, но от них вполне можно избавиться. Алек уже делал это. Да и Магнус тоже. А значит, они смогут и теперь, главное успеть до того, как их приведут… И как назло, именно в тот момент перед ними распахнулись какие-то двери, и Александр почти вернувшимся зрением разглядел, как банкетный зал "Дюморт" изменился с его последнего визита сюда. Нет, грязь и плесень, а так же полнейшее запустение и разруха все еще преобладали тут, но центральная часть зала была тщательно очищена. Она буквально сверкала до блеска натертым гранитом, а еще находилась в оцеплении двух плотных колец чернокнижников. Первое, состояло из магов явно не самых сильных, колдовавших как раз в тот момент, когда они вошли. Используя свою магию, они создавали вокруг площадки что-то вроде барьера-купола, накрывающего их всех, как колпаком, и сдерживающего сотни ощетинившихся вампиров, которые буквально лезли на него сверху и, которых Алек к собственному удивлению приметил только теперь. Второй круг защитников был плотнее, да и сами маги явно сильнее. Хотя в тот момент, когда троица появилась в зале, все они бездействовали, просто стоя на своих местах, но как бы оберегая центр площадки, где держа в руках размеренно пульсирующую набранной на холме жертвенной энергией сферу, стоял Лорд Эндрю Девильвуд. И Александр вздрогнул, когда лишь взглянув на отца, осознал, что он только их тут и ждал: - Иззи! – его радостный голос эхом прокатился по всему телу юноши, словно внутри оно было пустым, и вызвал довольно двоякие чувства: страх с одной стороны и радость – с другой. Второе точно было ложным и нашептанным пресловутым амулетом. Алек сморгнул магическое марево и покосился в сторону Магнуса, которого тоже ввели в зал и остановили рядом с юношей. – Моя любимая племянница… Впрочем, Иззи скучающе взглянула на дядю и равнодушно прошла мимо него. Отвечать она, видимо, тоже не собиралась, просто минуя Лорда и замирая напротив возвышающейся за его спиной вертикально установленной Плиты. Парни встретились глазами. Магнус пожал плечами и улыбнулся ему. Алек ощутил, как от этой улыбки внутри у него медленно теплеет. - Я люблю тебя, - одними губами и полностью заполняя свое сознание этой мыслью, сообщил Александр. Кошачьи глаза напротив оживленно блеснули золотом. - Я тоже…, - быстро кивнув, ответил ему маг, как вдруг его брови напряженно сошлись у переносицы. – Я… Я понял… Алек, я, кажется, понял, в чем тут фокус… Что-то изменилось, и даже со своего места, юноша приметил, как Бейн осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания, повел плечами, затем зашевелились его пальцы, и юноша буквально на себе ощутил, как с того медленно спадает оцепенение. Его же собственное тоже уже не ощущалось так явно. Значит, они оба правильно уловили, в чем суть. - Магнус, только дотянись до шпаги… - Виктор! Юноша моргнул, вздрагивая от чрезмерно громкого произнесенного имени, но при этом даже не сразу понял, что Господин обращается к нему. - А вот и ты! Он вскинул голову и удивленно посмотрел на приближающегося отца. Тот легко шел навстречу, выходя к ним из внешнего круга магов, но предусмотрительно оставив сверкающую сферу все там же, во внутреннем и в непосредственной близости к Плите. Невольно Алек сглотнул, стоило ему заметить, что тот улыбается. Он не был ханжой, но ему было противно видеть его сияющее лицо. Надо же, убить столько людей и при этом совсем не мучиться совестью. Это насколько же закостенелым и жестоким нужно быть? - Ты мне даже не ответишь? – тем временем Эндрю Девильвуд подошел достаточно близко, остановился напротив сына и даже слегка нагнулся к нему. – Виктор? - Я - Алек, - все же заглянув тому в глаза, довольно грубо выдохнул парень. – И да, здравствуй… Слово «папа» так и застряло у него поперек горла. - Вижу, ты мне не рад, - Господин потер пальцами дорогую трость у себя в руках, чей набалдашник был весь исписан магическими символами (ого, новый формат амулетов!) и обиженно покачал головой. - Да, как сказать, - Алек тоже покачал своей. – Я как бы не очень надеялся тебя еще увидеть? - Почему? - Думал, Иззи тебя все же придушила там, в поместье… - надеясь побольнее задеть отца, ответил он и скосил глаза в сторону сестры, но та к ним даже не обернулась, а лишь смотрела перед собой, будто изучая пространство вокруг Плиты. - Напрасно, - Лорд Девильвуд проследил за взглядом сына, тоже нахмурился, наблюдая за племянницей, и поджал губы, видимо, чем-то слегка расстроенный. Неужели на него так подействовало сказанное? Эх, как же слабо в это верилось. – Кстати, я смотрю, амулеты на тебя уже почти не действуют? А вот и ответ. Юноша лишь ухмыльнулся, понимая, что совершенно правильно истолковал поведение отца. - Я адаптируюсь, - уклончиво ответил он. Лорд кивнул, что-то усваивая для себя, и перевел взгляд на застывшего рядом с ним Бейна. - А твой маг, как я вижу, не очень… - он даже слегка приблизился к азиату и, подхватив его подбородок пальцами, слегка приподнял голову, пытаясь заглянуть в кошачьи глаза. – Странно, а ведь он Верховный… Алек тоже покосился на Магнуса и нахмурился. Тот послушно смотрел перед собой, не реагируя ни на кого из них. - Магнус? – обеспокоенно позвал юноша, не совсем понимания, что вдруг произошло с магом, и почему сам он не ощущает изменений в нем. А еще, почему тот не отвечает на мысленный зов. – Магнус… - Впрочем, - но Лорда, видимо, все происходящее вполне устраивало, - так даже лучше! Он немного отошел в сторону и сделал знак своим людям. Несколько колдунов из ближнего круга тут же сорвались со своих мест и, подхватив Верховного мага Бруклина, потащили через зал в самый центр магического круга. - Что ты хочешь сделать с ним? – Алек дернулся, было, следом, но два чернокнижника за его спиной удержали. Парень прислушался к собственным силам – те пока еще молчали; к крыльям – тишина; подумал, стиснул зубы и рыкнул в спину отца, который, будто потеряв к нему интерес и весело покручивая трость, пошел за ними следом. – Отвечай! Господин Девильвуд притормозил и слегка обернулся. - А сам-то как думаешь? Алек дернулся еще раз. Тиски амулета, сдерживающего его, почти пали, позволяя ему двигаться и думать трезво, но того, что оставалось все равно было более чем достаточно, чтобы вот так просто вырваться из захвата. - Почему тут нет других представителей Вашей Организации? – и он решил попросту потянуть время. Синие глаза отца усмехнулись. - А зачем они мне? – он равнодушно пожал плечами, видимо поддавшись на уловку сына, который в это время всеми силами пытался освободиться. – Право быть тут и сейчас целиком и полностью принадлежит мне и только мне! Много лет именно семья Девильвуд занималась поисками Плиты и Портала. Это мы изучали Нижний мир, мы искали и находили юных могущественных магов. Мы учили их, превращая в само воплощение силы… - И рабов! – выплюнул Алек. - Виктор, - с укором покачал головой тот. – Мы давали им дом и семью… - Я - Александр! – тут же поправил парень. – А еще вы их убивали, унижали, продавали! Да просто дарили, как дорогие побрякушки друг другу на дни рождения! Это, по-твоему, называется дать семью? - Ты не жаловался… - Ты запирал меня в комнате, буквально нашпигованной амулетами, на долгие дни! – синие глаза Алека зло сверкнули. – Ты связывал мне крылья, не давая возможности ни полетать, ни сбежать от тебя! И все для того, чтобы однажды я привел тебя к нему? Юноша мотнул головой в сторону Бейна, которого уже подвели к краю внутреннего круга и опустили на гранитную плиту на верхней ступеньке. - Полагаешь, дело только в нем? – но отец лишь улыбнулся на это. – Нет, мой дорогой, потому что кроме твоего мага, мне еще очень пригодился бы и твой дар! - Я не стану помогать тебе… - Еще как станешь, - фыркнул Лорд, вновь отворачиваясь от сына и поднимаясь вслед за магами по лестнице. – Иначе с чего бы мне вообще оставлять вас обоих в живых? Алек замер. - А ты думаешь, я из доброты душевной растил тебя все эти годы? А его я из доброты не прикончил сразу же, как заполучил? – продолжал говорить мужчина, а у юноши все стыло внутри. – Безе еще тогда ясно озвучил мысль, которая показалась бы крайне кровожадной, не будь она настолько верной. Но если подумать, то он на самом деле был прав. Магнус Бейн совсем не нужен мне живым. Мне необходима лишь его кровь, а хранить ее в наш продвинутый век высоких технологий можно сколь угодно долго. Поэтому единственной причиной, по которой я до сих пор его не убил, был ты, мой очаровательный Викто… Эх, черт с тобой, Александр! Ты и возможность, таким образом, тебя контролировать! - Ты его не тронешь! - Могу и не трогать, - Эндрю Девильвуд обернулся и посмотрел на Алека почти ласково. – Но тогда тебе придется делать то, что я скажу! Ты ведь это понимаешь? Должен был понимать! Еще тогда, когда подслушав наш разговор с Иззи, все же решился и сбежал к нему в Нью-Йорк! Ты думал, что так защитишь его, а на деле же, сам того не зная, лишь оказал мне услугу… Иззи… Он лишь слегка повернул голову, а девушка тут же оказалась рядом. - Забери Бейна и помести его в центр у самой Плиты! Алек вздрогнул и испуганно посмотрел на нее. - Иззи, не делай этого! Ты же моя сестра! Впрочем, колдунья его будто и не слышала, задумчиво посмотрев сначала на притихшего у ее ног азиата, а затем на магический круг позади: - Там защита на крови, - монотонным голосом напомнила она. – Я, конечно, могу пройти, но придется убить… ВАС… Владельца крови… Мужчина медленно обернулся к ней и внимательно вгляделся в кошачьи глаза. - Ах, ну да… - немного растеряно кивнул он и, оголив запястье, сделал какой-то замысловатый пасс. – Давайте уже скорее! Мне надоело ждать! В тот же миг, защита вокруг Плиты и сияющей энергетической сферы пала, и мерзкое колющее чувство будто стегнуло Алека изнутри. Он с непониманием прислушался к собственным ощущениям. Вот странно, магию творит его отец, а отголосок ее ощущает он сам. Да и как это вообще возможно, чтобы примитивный творил магию? Ведь Эндрю Девильвуд примитивный! Нет, точно же! Александр знал это, как знают эмпаты, не сомневался ни на миг. И все же… И все же эта мысль исчезла ровно в тот момент, когда Бейна втащили в центр круга и кинули на гранитный пол, а в руках Господина Девильвуд промелькнул ритуальный Атам. Древний и изогнутый, украшенный драгоценными камнями, он сверкнул в блеске установленных по всему периметру ламп и завис точно над головой Магнуса. Наверное, в тот момент Александр и понял, что медлить более нельзя. Власть пленившего его амулета почти иссякла, а остатки он скинул силой мысли. Что-то крошечное и невзрачное тихо звякнуло, упав с него и откатившись в сторону по полу, когда вызванная родная стихия ворвалась в зал будто со всех сторон, поднимая вокруг барьера тучи пыли. В тот же миг притихшие, было, вампиры вокруг ощетинились и вновь пошли в наступление, кидаясь на магический купол и пытаясь расцарапать его острыми когтями. Александр, не задумываясь, послал мысленный зов ветру, и тот, налетев, словно дикий зверь, одним порывом раскидал всех магов внешнего круга. Те попадали на пол, и в тот же момент их защита пала. Сотни разъяренных кровососов, будто тараканы посыпались сверху, тут же нападая на дезориентированных колдунов и быстро расправляясь с ними, пока сам Девильвуд спешил на помощь Бейну к центру площадки, выхватывая из-за спины лук. Впрочем, волновался он, как выяснилось, напрасно. Уже в тот момент, как его нога коснулась нижней ступеньки, стоящий наверху на коленях маг неожидано поднялся и выхватил шпагу. Ярким слепящим светом Клинок Ангела в один миг озарил все пространство вокруг, а Магнусу понадобился лишь один пас, чтобы выбить Атам из рук Господина. Александр не знал, насколько мощным могут быть удары Клинка, ведь, помня наставления своего парня, он ни разу не касался его. Юноша мог лишь догадываться об истинном потенциале оружия, но по тому, как, вспыхнув, ритуальный кинжал распался на атомы, а его собственный отец отлетел к краю площадки, понял, что Бейн вложил в удар достаточно силы. Но Алек и опомниться не успел, как площадку озарила вторая вспышка. Это ударила Иззи. Вернее просто взмахнула рукой, но энергетическая волна, поднятая ею, смела всех оставшихся магов внутреннего круга, едва те пришли в движение в надежде помочь Господину. Слегка обескураженный произошедшим Александр притормозил на последней ступеньке и, опуская лук, возмущенно уставился на приближающуюся к Плите сестру: - А сразу так сделать нельзя было? – потребовал он ответа, подходя к девушке и обернувшемуся на его голос Бейну. – Обязательно было устраивать весь этот спектакль? Видимо, вампиры, буквально заполнившие пространство вокруг них, но не спешащие подняться на возвышение, а снующие внизу и растаскивающие контуженный магов, были с ним солидарны, поскольку в тот же миг зал наполнился их возмущенным шипением. - Угрозы не было, - тем не менее, равнодушно ответила Зеркало и пожала плечами. – И нам не пришлось прорываться сюда с боем… - С боем?! – только и выдохнул на это юноша. – Нас с Магнусом, знаешь ли, не слабо так приложило амулетами! Думаешь, это приятно? - Так ведь ты же адаптируешься! Он моргнул и опешил. Последняя фраза вполне могла бы прозвучать, как шутка и даже издевка, если бы не была сказана столь равнодушно. - Ну, и как с ней разговаривать?! – выдохнул юноша, делая пару шагов к Магнусу и заключая мага в объятья. – Ты как? - Прекрасно, - пожал плечами тот. – Я думал, ты слышал мою мысль о том, что я разобрался, как скинуть власть амулета? - Я слышал, но… - неожиданно Алек ощутил себя крайне глупо. – Но потом ты так странно стал себя вести… И я подумал… Я не понял, что ты притворялся! Бейн улыбнулся и мягко коснулся щеки юноши. - Ну вот, а еще эмпат, - совсем не пытаясь обидеть, выдохнул он. – А я был совершенно уверен, что ты нарочно заговариваешь Господину зубы, чтобы дать нам с Иззи возможность подобраться к его защите поближе! - Так я это и делал, но… - признался парень и снова покосился на мельтешащих чуть ниже кровососов, чтобы скрыть смущение. – Но по своим причинам. Я ждал, пока мои силы возьмут верх над амулетом… А зачем вы подбирались? - Ждали, пока он снимет барьер, - как маленькому объяснил маг. - Но так ведь Иззи могла снять его сама, - упорствовал юноша, хотя в душе уже и сам понимал, что тут имеет место какая-то тайна. – Так, давайте, признавайтесь, в чем дело!? Но Магнус лишь развел руками: - Я не в курсе, - признался он. – Иззи связалась со мной через кольцо и приказала действовать, как только защита снимется. Почему снять ее должен был именно твой отец, мне неизвестно. - Ага… И оба, как по команде, обернулись к застывшей у Плиты со Сферой в руках девушке, которая в это время знаками раздавала ближайшей к ней кучке вампиров какие-то указания. - Иззи? - Потому что, если бы это сделала я, - она отвернулась от обитателей отеля и вдруг щелкнула пальцами свободной руки, чтобы в них появился еще один амулет, - ты бы умер… Алек прищурился и вгляделся в предмет, что она держала. Это была просто круглая пластинка из серебра, исписанная символами, как и любой другой амулет, но с вставленной в центр нее капсулой с темно-алой жидкостью внутри. - Кровь! – тем временем ахнул стоящий рядом Бейн. – Чья она? - Его, - колдунья кивнула в сторону брата и тоже посмотрела на капсулу. – Это новая технология. Позволяет даже примитивному использовать магию. Мы как раз работали над этим в лаборатории, когда началась вся эта суматоха. Как видите, они завершили проект, и все работает. Не веря своим глазам, Алек подошел ближе и забрал амулет из рук сестры, пристально рассматривая его содержимое: - Как это действует? – тихо спросил он, уже ни капли не сомневаясь в том, что кровь внутри действительно его. - Как я и сказала, - пожала плечами Иззи и переложила тяжелую сферу из одной руки в другую. – Дает доступ к чужой магии, правда крайне ограниченный. Впрочем, чтобы создать барьер, завязанный на крови, этого достаточно. Как ты понимаешь сам, контролирует его создатель, а вот если барьер разрушить, то пострадает владелец крови… Алек шумно вздохнул, вспоминая странное ощущение и кучу возникших вопросов, когда отец «колдовал». Так вот он, значит, как! Решил подставить его! Стиснув зубы от злости, Алек сжал амулет в руке и, мысленно формулируя приказ, воззвал к силе Бейна. Внутри все приятно защекотало, тревога, еще мгновение назад болезненно сжимающая внутренности, ушла, а по пальцам пошли искры. Серебряная побрякушка в руке зашипела, раскалилась и лопнула, мгновенно выгорая дотла и осыпаясь на пол пеплом. - Спасибо, Иззи… - Я – твоя сестра, - холодно ответила девушка. – Я люблю тебя, кроме того… У меня больше совсем никого нет… Он поднял глаза и, благодарно посмотрев на нее, кивнул. Ему бы очень хотелось сказать в ответ: «И у меня». Но они оба знали, что это было бы неправдой. У Алека был Магнус, и это решало все. - Магнус, - удивительно, но стоило юноше подумать о нем, как Иззи сама назвала имя мага. – Теперь твоя очередь! И она протянула ему Сферу. Бейн замешкался. - Что ты хочешь, чтобы я с ней сделал? – нахмурился он. - Забери ее силу, - подсказала колдунья и неожиданно чему-то улыбнулась. – Ее нельзя оставлять просто так, а нам она очень понадобится чуть позже! - О! – Магнус смущенно оглянулся на Алека. Но по лицу того понял, что юноша и сам понятия не имеет, что сестра имела в виду и почему одна мысль об этом доставляла ей такое наслаждение. – Хорошо… Ты хочешь, чтобы ее впитал Клинок? Зеркало кивнула. - Ладно, - он снова извлек шпагу из ножен. – А для чего она понадобиться, не расскажешь? - Расскажу, - не отрывая взгляда от того, как острие зависает в воздухе, готовое вот-вот вонзиться в сверкающую поверхность, пообещала она. – Но позже, потому что… - НЕ СМЕЙ!!! Душераздирающий вопль заглушил ее голос, и со стороны на Бейна кинулась тень. И лишь благодаря годам тренировок и отменной реакции эмпата Алек сориентировался достаточно быстро, чтобы, кинувшись наперерез, закрыть собой мага. Его магия ожила сама собой, только вот какого рода она была, он и сам не понял: просто вокруг них разом вспыхнули молнии, и закружился ветер. Пространство заискрилось и наполнилось запахом озона, а вампиры по бокам грозно зашипели, словно готовясь атаковать. Слава Ангелу, этого не случилось. Просто в один миг рука Магнуса накрыла его плечо, и вся магия стихла. Алек только дернулся к Бейну, плотнее вжимая его в себя и безошибочно читая в его глазах: «Я в порядке». Он всего-то и успел, облегченно выдохнуть, понимая, что с ним действительно ничего не случилось. И что тот даже успел коснуться Клинком Сферы, отчего та, целиком опустошенная, теперь валялась на полу рядом у их ног, когда до него вдруг дошло, кто именно попытался напасть на Верховного мага Бруклина. - Отец! - ахнул он и развернулся. – Иззи, черт… Оба стояли всего в одном метре от них и… - Не смей трогать моего брата! – грозно, ни в чем не уступая тем же вампирам, зло прошипела она, и ее руки буквально впились в его плечи, заставляя пасть на колени перед ней, а воздух вокруг обоих внезапно содрогнулся. Что-то маленькое и острое валялось тут же, у их ног... Ещё один Атам! Так Лорд вознамерился все же убить Бейна! Дрянь! - Иззи! – Алек дернулся было вперед, но его вовремя поймал за руку Магнус, не давая приблизиться к отцу и сестре ближе ни на миллиметр. – Пусти… - Не пущу! – но Бейн настырно перехватил его покрепче, точно зная, что при желании Девильвуд вырвется по-любому, и кивком головы указал на легкое свечение вокруг девушки. – Посмотри, она же в ярости! Этой энергии хватит, чтобы за раз разорвать тебя пополам! Ты ее не остановишь… Но то ли юноша уже понял это и сам, то ли на него произвело неизгладимое впечатление происходящее, но парень замер. Остановился, как вкопанный, и его глаза расширились. Что он видел, благодаря своему дару, Магнус мог лишь предполагать. До овладения способностями эмпатов ему было еще далеко, однако этого сейчас было и не нужно: хватило бы просто посмотреть на то, как Эндрю Девильвуд смертельно побледнел, а затем вдруг действительно рухнул на колени перед Зеркалом. - Иззи… - трясущимися губами и голосом мертвеца прохрипел он, и дрожащие руки мужчины, ища спасения, потянулись куда-то к карману брюк, пытаясь выхватить очередной амулет. – Из…зи… - НЕ СМЕЙ! – она буквально нависла над ним, и ее тонкие пальцы, будто клещи, впились в его щеки, нещадно сминая их. – Я НЕ ПОЗВОЛЮ БОЛЬШЕ НИКОМУ ПРИЧИНИТЬ ВРЕД! ТЫ НИКОГО БОЛЬШЕ НЕ УБЬЕШЬ! НИ ОДНОГО ИЗ НИХ! По коже Магнуса прошел озноб, а изо рта вырвалось облачко пара, когда он вдруг осознал, как резко снизилась температура в зале. Воздух вокруг них наполнился зеленоватыми искорками, которые, кружась в пространстве подобно вьюге, то и дело собирались вместе. И там, где они смыкались, словно видения из сна вспыхивали удивительные образы: Вайт с маленькой девочкой, идущие по дорожке; Вайт, вновь кружащий ее на руках; Вайт, читающий ей книжку; Вайт играющий в салочки с Иззи и чуть более взрослым, чем она сама Алеком… - Седрик… - изумленно и с неприкрытой горечью прошептал стоящий рядом юноша, заворожено рассматривая одно видение за другим. – Ангел… А видения появлялись снова и снова. Все быстрее и быстрее. Но теперь они загорались, вспыхивали и тут же исчезали, будто ломаясь и осыпаясь на пол подобно искрящемуся водопаду, заставляя перепуганных вампиров снова и снова отскакивать в стороны. Они не жили более одного мгновения, словно порождающее их сознание не могло удержать ни одной. Удивительно, но, кажется, Магнус и Алек одновременно пришли в такому выводу, потому что столь же синхронно переглянувшись, они оба резко повернулись назад к Зеркалу: - Она теряет контроль, - нахмурившись и вглядываясь в сестру пристально, будто сверля ее своим магическим оком насквозь, сообщил Александр. - Тесса и Джем предупреждали, что такое возможно, - тут же кивнул Магнус. – У нее больше нет "якоря". Она пытается вызвать видения Седрика, чтобы зацепиться хоть за что-то, что еще удерживает ее от того, чтоб потерять себя. Но кажется… она теряет контроль и над ними… Он оглянулся, подмечая, что чем больше времени проходило, тем более странно вели себя иллюзии. Казалось, они теперь и вовсе не создавали образов: лишь то вспыхивали, то гасли, оставляя за собой искрящийся след из холодных белоснежных снежинок. Наверное, в тот момент Иззи совсем перестала понимать, что творит. Вокруг поднялась настоящая буря. Весь зал все больше заметало вьюгой. Стены и пол вокруг тоже покрылись изморозью, а на всех стеклянных поверхностях расцвели серебряные узоры. Вокруг дрожащего Девильвуд и склонившейся над ним Иззи закружилась метель, а тело Господина стало белеть. Не двигающийся и не сводящий с них глаз Бейн в первый момент, было, решил, что это лед, и Иззи попросту замораживает мужчину. Но тут Алек, все это время следящий за ней иначе, с помощью своего магического дара, нахмурился и выдохнул: - Зеркала… И Магнус, давно находящийся с ним будто на одной волне, а еще потому что и сам когда-то едва не стал таким же, тут же осознал, что для льда корка действительно слишком глянцевая и бликующая. Нет, это было на самом деле кое-что другое. Это было, как если бы Девильвуд вдруг разом окунули в жидкое серебро или … Действительно зеркало! Мужчина стекленел у них на глазах. И с каждой проходящей минутой его тело все больше и больше покрывалось лоснящейся коркой зеркал, отчего он все сильнее походил на некое диковинное стеклянное изваяние, которое еще почему-то дышало. - Она его?.. Магнус не договорил, но Алек рядом с ним отрывисто кивнул: - Так же она убила Анну, - прошептал он. Магнус нахмурился и скосил на парня глаза. Он не любил Господина Девильвуд, но для Алека тот был отцом, даже Иззи по этой же причине не убила того сразу: щадила чувства брата. Как же, должно быть, тому было тяжело видеть его смерть? - Дорогой, - Бейн потянулся и бережно переплел свои пальцы с пальцами юноша. – Мне очень жаль… Но Александр не ответил, только продолжая хмуриться, все пристальнее вглядывался в переливающийся облик отца, будто видел в нем то, что не видели остальные. Как вдруг… - Магнус, - неожиданно еле слышно прошептал он, - смотри… Его голос звучал тихо и одновременно с этим шокировано, будто юноша вдруг, наконец, увидел нечто, что крайне его потрясло. Но когда Бейн проследил за его взглядом, то невольно и сам испытал удивление. По мере того, как зеркальная корка подбиралась к лицу Господина Эндрю, черты его лица вдруг начали меняться. Так до этого темные и густые волосы посветлели, став просто русыми, аристократическая бледность сменилась легким загаром. Нос, губы, разрез глаз, да и сам их цвет, а точнее все, что делало старшего Девильвуд так похожим на сына постепенно уходило, обличая обычного и совсем не такого яркого, как еще мгновение назад пожилого человека, явно много старше тех лет, на которые он выглядел все это время. - Это… - Это… - как эхо повторил за ним Александр и сделал шаг в сторону, будто не мог решить, куда ему нужно: вперед или назад, - не мой отец… - Дорогой, - Бейн перехватил его пальцы, сильнее сжал руку юноши и выдал мысль, что крутилась в его голове вот уже несколько дней. – Возможно, он никогда им и не был… Парень передернул плечами и быстро обернулся, ловя на себе виноватый взгляд мага. - Прости, - только и нашелся, что ответить он. – Но я… Однако лучник не стал слушать. Его взгляд снова приковался к застекленевшей фигуре, которая на этот момент покрылась зеркальной коркой целиком. Он не отрываясь, смотрел на то, как человек, которого он так много лет считал родным, умирает. Больно ли ему было? Страшно ли? Он не знал и сам. Его одолевали странные и непонятные чувства, в которых он не мог разобраться. Ангел, да ему в последние дни вообще чужие эмоции были в разы понятнее своих собственных. Поэтому, тряхнув головой, он на миг взглянул на второго стоящего перед ним самого родного человека и вслушался в ее эмоции. Ангел! Сколько же в ней было пустоты и боли! А еще отчаяние и непонятное ему, но такое сильное и всепоглощающее желание уничтожать, что юноша невольно отшатнулся. Иззи действительно была не в себе. А значит, была опасна! - Нам нужно что-то сделать! – ища помощи, он снова посмотрел на мага. – Как-то ее вернуть… - Нужно, - тут же согласился с ним Бейн, - но как? - ЭТО ВСЕ… - ее голос привлек их внимание, и оба снова уставились на девушку. Ее пальцы сжались сильнее, а лицо исказила гримаса злобы и отчаяния: - ЭТО ВСЕ ИЗ-ЗА ТЕБЯ! – с ненавистью прошипела она. – ИЗ-ЗА ТЕБЯ ОНИ ВСЕ УМЕРЛИ... Послышался треск, будто разбивалось стекло, а затем по застывшей фигуре Господина пошли трещины. Зеркальное лицо Девильвуд скривилось от боли, рот распахнулся в немом крике, но кроме хрустального перезвона из него не вырвалось ни звука. Но Иззи не остановило и это. Она продолжала сжимать и сдавливать, пока весь облик не покрылся тонкой паутиной трещин, и на землю один за другим не начали падать отваливающиеся от общей массы осколки. И этот процесс не прекращался: осколки падали и крошились, крошились и падали, меняя очертание фигуры некогда могущественного Лорда, пока все не оказались на полу, а в руках Иззи не осталось, будто искусно отлитая из стекла маска, лицо Господина. Она не отпустила его и тогда, когда внезапно налетевший ветер, но вызванный отнюдь не Алеком, подхватил и разметал повсюду в зале останки лорда, словно серебряную пыль. Алек и сам неверящими глазами смотрел на сверкающую крошку у себя под ногами. Неужели вот так просто? Раз, и его отца нет… Но и отца ли вообще? Слова Магнус о том, что, возможно, тот никогда им и не был, не покидали его сознание. Из транса его вывело тихое шипение вмиг осмелевших вампиров вокруг. Видимо, они решили, что опасность миновала и начали действовать. - Магнус Бейн! - из темноты выступил один из обитателей отеля и нерешительно приблизился. – Вам нужно уходить… Алек моргнул и тоже посмотрел на кровососа. -Что? – еще не до конца отошедший от развернувшейся перед ним «казни» Магнус нахмурился, не сразу понимая, что от него хотят. – Но почему? - Мои люди сообщили, что вокруг отеля появляются маги, - робко ответил он. – Их много, и боюсь, мы не сможем сохранять «Дюморт» и дальше, как поклялся тебе когда-то Сантьяго. Если те люди пришли сюда, чтобы сотворить то же, что и эти, - он указал на оставшиеся на полу пару тел чернокнижников, - нам против них не выстоять. Мы и так потеряли большую часть клана. Сейчас нам важнее сохранить тех, кто остался… - А как же Плита? – воскликнул Бейн. – Ее нельзя оставлять тут! - Если хотите, забирайте, - пожал плечами вампир и отвернулся. – Мне важнее мои люди… - Никто из них не уцелеет, если Плита останется тут! – со своего места воскликнул Алек, который до этого момента лишь слушал, более сосредоточенный на сестре, к которой пока никто так и не осмелился подойти. – Эти маги могут быть прислужниками тех, с кем работал мой отец. Если так, мы не можем уйти просто так. Нужно продолжить сражаться! Дитя ночи посмотрел на него пристально, и его темные глаза сверкнули алым. - Простите, - тут же отступил юноша. – Я понимаю, что требовать от Вас подобного нельзя, но мы все окажемся на краю жизни и смерти, если отдать им Плиту. - Разве дело не в Вас? – прищурился вампир. – Я слышал слова того сумасшедшего. Без крови Бейна портал не открыть! Алые глаза сверкнули снова. Остальные вампиры зашумели в темноте. - Есть еще один способ, - мрачно вставил Алек. – И они воспользуются им, если не остановить их сейчас. - Возможно, - с сомнением, фыркнул вампир и подал знак своим прислужникам. – Но рисковать, попадаясь им снова, было бы все равно не разумно. Повторюсь, вам нужно уходить! Магнус поджал губы, понимая, что тот в чем-то прав, и снова посмотрел на магов из охраны Девильвуд. - Мы о них позаботимся, - проследив за его взглядом, пообещал вампир, и Магнус предпочел не думать, каким именно образом. – Заберем с собой! - Мы не можем уйти сейчас, - все еще настырно возразил Александр и подошел ближе. – Я хочу допросить охрану отца, но они все еще без сознания. Кроме того… Он взволнованно посмотрел через плечо Магнуса на сестру: - Иззи не в себе… Вампир тоже посмотрел на девушку: - Я уже сказал Вашему супругу, - тем не менее, возразил он, - что о людях Господина мы позаботимся. Вы сможете допросить их в другой раз, если, - он осекся, - от них еще что-то останется. - Эй! – возмутился было Алек, но вампир остановил его один взглядом. - Эти люди убили много наших. Мы понимаем, что Вы не с ними, более того, пришли нам помочь, поэтому не трогаем Вас. Но забрать охрану того человека мы имеем полное право. Это наша компенсация, если хотите! Алек видимо был не согласен, он явно планировал поупираться еще, поэтому Магнус поспешил накрыть его руку своей. - Алек, - позвал он, и едва синие глаза обратились к нему, покачал головой. – Это бессмысленно. Ты же понимаешь, что он прав. Кроме того, даже не будь так, они все равно заберут их. А у нас нет времени спорить. Юноша поджал губу. - Ну, ладно, - ему явно не хотелось уступать так просто. – Но мы все равно не можем уйти так просто. Иззи… Они дружно посмотрели назад, где неподвижно застыв на месте, виднелась хрупкая фигура колдуньи, которая находилась будто в трансе, по-прежнему крепко сжимая в руках Зеркальную маску-лицо Господина. - Мы поможем Вам, - прервав их, предложил ему вампир и помахал кому-то в темноте. – Мне доложили, что те колдуны блокируют магию вокруг отеля. Видимо, на тот случай, если вы решите сбежать через портал. Но под «Дюморт» десятки тайных ходов. Вас проводят через один из них! На его голос их темноты тут же вышли еще пара вампиров. - Они покажут дорогу, - глава клана махнул им рукой и указал на Зеркало. – Только аккуратно! Оба кивнули и стали медленно приближаться к ней. - Вы поможете скрыть Плиту снова? – тем временем уточнил у него Магнус. - А вы опять хотите ее сохранить? – прищурил алые глаза тот. – Не разумнее было бы уничтожить, чтобы больше не возвращаться к этому вопросу? - Полагаю, нам так и придется поступить, - признался маг. – Но сделать это трудно. Поэтому не в этот раз. А до того момента Плиту нужно унести! - Хорошо, мы унесем… Истошный вопль и два вспыхнувших, как факелы, вампира, заметавшиеся по площадке перед тем, как истлеть, прервали их разговор, и все в зале испуганно подскочили. - Алек? – только и успел крикнуть Магнус. - Что все это значит? – тут же ощетинился глава клана и принял боевую стойку. - Они к ней только подошли! – не зная, что еще сказать, выкрикнул в ответ Алек, замерев перед сестрой с выставленными вперед руками, будто пытался что-то нащупать в воздухе. – Вокруг нее какое-то поле… - Нам плевать! – возмутился кровосос. - Уберите ее отсюда! Но Магнус не слушал. Его взгляд был прикован к Иззи. К Иззи, которая вот уже несколько минут не двигаясь, смотрела на зажатое в руках зеркальное лицо, а теперь еще и мелко дрожала. Которая не реагировала ни на что вокруг, но чей барьер, хоть и невидимый, несомненно, был способен выжечь куда больше, чем пара неосторожных вампиров. Неужели Джем оказался прав, и тот решающий момент настал? Эх, нельзя было брать её с собой! Нельзя было позволять ей увидеться с Господином! - Иззи? – Магнус осторожно шагнул в ее сторону, сверля глазами пространство перед собой. – Иззи? Но она не отвечала. - Иззи! - Магнус? – Алек тут же оказался рядом. – Она в трансе! Он протянул было руку вперед, пытаясь снова «ощупать» воздух, но тут же одернул ее назад. - Точно поле, - резюмировал юноша. - Испепеляет, - догадался Бейн. - И растет, - поджал губы парень. – ИЗЗИ! Но его зов так и не услышали. Зато они сами услышали топот ног, а затем запертые в зал двери задрожали, и через минуту их вынесло ударом ворвавшихся в отель магов. - Никому не двигаться! – их было около двух десятков, но они продолжали прибывать и у каждого в руках горело по магическому огню. - Простите, - вампир задом отошел в сторону. – Но мы в этом не участвуем… Он развернулся, и его, как и остальных Детей Ночи, след простыл. Магнус и Алек переглянулись. - Нужно уходить! – понимая, что даже если они и будут биться, против такого количества им не выстоять, воскликнул Бейн, снова извлекая Клинок. Маги внизу напряглись, но пока атаковать не спешили, присматриваясь. - Но Иззи… - Знаю, - рыкнул он, показывая, что ему и самому эта мысль была явно не по душе. - Но мы не можем к ней даже подойти! А эти, - он кивнул в сторону незваных гостей, - долго так стоять не будут. И словно в ответ на его слова два ближайших мага метнули в них свои магические заряды. Оба вспыхнув, растаяли на кончике его шпаги. - Я без нее не уйду! – тем временем настырно заявил юноша, на что Бейн лишь закатил глаза и погасил еще две атаки. – Стой! Помнишь, ее уловку с движущимся порталом? Следующие несколько зарядов он легко снял, выстрелив по ним из лука. Магнус нахмурился. Он был ранен тогда и не видел. Но Алек рассказывал ему, и он примерно представлял, как это работало. - Может, получиться, - тут же согласился он и, взмахнув второй рукой, тут же одернул ее. – Черт… - Что? – Алек тут же оказался рядом, рассматривая небольшой ожог у того на пальцах. - Поле? - Нет, но, кажется заслонка, которую они выставили против нашей магии, работает, и нам не сбежать через портал! Алек поджал губы и тоже воззвал к магии. Напрасно. Их взгляды встретились. - Предложения? – юноша закусил губу. - Крылья? – тем же тоном ответил ему Бейн. - Не работают, - на удивление спокойно, будто просто констатировал факт, сообщил парень. – Еще варианты? - Ну, я мог бы попробовать взять на себя те двадцать справа, а ты возьмешь… - Магнус, это не смешно! - А я и не смеюсь, - чуть более резко, чем следовало, ответил он, тут же раздражаясь от собственного тона. – Я просто пытаюсь придумать хоть что-то, чтобы нас защитить! - Алек…. Оба вздрогнули и обернулись, совершенно не ожидая в тот момент услышать ее голос. - Иззи? – испуганно выдохнул ее брат и, будто напрочь забыв обо всем: о магах, опасности и о ее, возможно, все еще действующем поле, шагнул вперед. – Ты пришла в себя? Она подняла на него глаза, и парни тут же отшатнулись назад. Во взгляде девушки читалось полнейшее безумие, а узкий некогда зрачок в тот момент расширился настолько, что закрыл собой почти всю зелень радужки, делая глаза Иззи ужасно-пугающими. - Иззи… - Уходите! – выдохнула она, будто даже это слово далось ей с трудом, а потом вдруг сама стала спускаться по ступенькам в самую гущу ворвавшихся магов. Те было кинулись к ней, но первые же десять, едва наткнувшись на поле, выгорели дотла, а остальные не спешили подходить ближе. – Немедленно! Уже знакомые переливы колокольчиков звонко разлились за их спинами, и прозрачный завиток портала распахнулся в мгновение ока. - Идем! – не медля и минуты, Магнус ухватил парня на руку и потащил за собой навстречу спасению. - Но она же… - и хоть Алек шел, его синие глаза ни на миг не отрывались от тонкой фигурки сестры в белоснежно чистом платье. – Я без нее не уйду… - Она нас догонит! – и сам не уверенный в этом, пообещал Бейн. - Не догонит! На миг их взгляды встретились, и Магнус сдался: - Да, не догонит, - обреченно выдохнул он на самом краю портала. – Но она все это и делает для того, чтобы не догнали нас! Александр, милый, нам нужно уйти или… Или все это зря! И Алек застыл. Его взгляд метался, а руки дрожали. В какой-то миг, Магнус даже подумал, что он вот-вот бросит все и кинется в самую гущу на помощь сестре, но неожиданно Алек развернулся к ней и закричал: - ИЗЗИ! Сквозь толпу напирающих и штурмующих ее барьер магов Зеркало было плохо видно, но в тот миг, когда он позвал, их будто расшвыряло в стороны. Остальные же уже даже не напади, а испуганно жались в стороны, то и дело натыкаясь на беспощадно выжигающее поле, которое казалось еще больше выросло. Сама же Иззи выглядела жутко: глаза полностью заволокло темнотой, волосы сбились, лицо покраснело, а по щекам текли слезы. Ее трясло, а с пальцев то и дело срывались новые и новые энергетические всплески магии. - Ангел, - шокировано прошептал Алек, качая головой, будто не веря собственным глазам. - Александр, идем! – Бейн еще раз дернул его за руку. Но он уже не мог остановиться: - И как же? – самозабвенно прошептали его губы. – Как, если мы поклялись, что никогда не бросим друг друга… Тело Иззи выгнуло, и она внезапно упала на пол, надрывно застонав, будто ей было невероятно больно. Наверное, это стало бы решающим шагом для ее брата, потому что Алек уже был готов все же кинуться к ней, но в этот миг ее голова приподнялась: - На самом деле, - среди истошных криков раненых и горящих заживо магов ее голос прозвучал неестественно четко, - лишь я обещала тебе, что всегда буду рядом? Предчувствуя самое худшее, Девильвуд нахмурился, но все равно кивнул. Да, она была права, так и было. - И это хорошо потому, что сейчас именно я нарушу это обещание… За ее спиной всего на миг мелькнул точно такой же портал, но и этого хватило, чтобы под звон серебряных колокольчиков она исчезла… А вместе с ней бесследно пропала и Плита. *** Последний посетитель только что покинул клуб, и Дарк, как заботливый хозяин, наконец, мог позволить себе расслабиться и выпить не за компанию с кем-то, а исключительно ради собственного удовольствия. Правда, прежде чем его пальцы извлекли из массивной бутылки с виски не менее массивную пробку, за его спиной полыхнуло и послышался легкий звон, похожий на переливы серебряных колокольчиков. Тонкие губы Темного изогнулись в изящной улыбке: - О, сокровище! – сладко мурлыкнул он, даже не оборачиваясь, поскольку ему не нужно было делать этого, чтобы понять, кто решил его навестить, и потянулся за вторым бокалом. – Не думал, что ты так скоро соизволишь снизойти до меня! Вместо ответа позади послышался шелест ткани, а в следующее мгновение его гость упал на пол. Дарк резко обернулся, ахнул и через миг был уже возле мелко дрожащей девушки. - Изалли! – его пальцы крепко сжали хрупкие плечи, и он приподнял ее, пытаясь заглянуть в лицо. – Иззи, что случилось? Что-то с Алеком? Бейном? Ты ранена? Или… - Помоги мне! Он замер. А когда она все же подняла на него глаза, его сердце сжалось, и маг наклонился, чтобы заключить ее в объятья. - Изалли! - Помоги мне, Дарк, - Иззи снова затрясло, а сама она уткнулась в его плечо, начиная рыдать в голос. – Я больше так не могу… - Ну, что ты, сокровище, - будто баюкая девушку, улыбнулся он. – Ты такая сильная! Сильнее любого из нас! Ты столько уже пережила, а сколько еще впереди… - Я только что убила отца Алека! Дарк вздрогнул: - Ну, полагаю, он всегда был не очень хорошим человеком… - Я убила его не поэтому, - она отстранилась и снова посмотрела своими невероятно черными глазами в такие же черные его. – Я не смогла сдержать своей ненависти… И злости… Она запнулась, шумно сглотнув и резкими движениями стирая струящиеся по щекам слезы. - Я так хотела сделать больно… Хоть кому-то… - из распахнутых губ вырвались рваные рыдания, перемешанные со словами. – Любому! Лишь бы отдать … эту боль… лишь бы… ее стало меньше… Я думала… пусть лучше это будет кто-то,… кому и так суждено погибнуть, но… Дарк поджал губы, прекрасно зная, что она скажет дальше. - Но это не помогло, - она замотала головой, и пышные кудри, перемешиваясь со слезами, прилипли к лицу. – Боль не уходит… Сколько бы магов не погибло… Легче не становится… Я едва… едва… Я правда не хотела, чтобы и другие… Алек… Там был Алек и… Магнус… Внутри него все похолодело. Он был магом, прожившим слишком долго, чтобы так остро реагировать на подобные вести. Но тот мальчик был дорог и ему, поэтому Дарк не мог отрицать, что в первый миг действительно испугался за юношу и его парня. И все же в тот момент он уже знал, видел в искрящихся глазах колдуньи, что она не причинила им вреда. - Ты сбежала? – догадался он, протянул руки и взял ее лицо в свое, вглядываясь в заплаканные глаза, где кошачий зрачок расширился настолько, что привычного зеленого не было видно и вовсе. - Я не хочу делать им больно, - она тоже подняла руки и впилась пальцами в его запястья, будто хотела удержать Темного как можно ближе. – Они все, что у меня осталось… Но я не знаю, что мне делать дальше… Я не могу больше сдерживать это… Я… Помоги мне… - Изалли… - Умоляю, Дарк, - ее захват стал крепче. – Пожалуйста,… Я не хочу утонуть в этом… - Иззи, ты не понимаешь… - Дарк, пожалуйста, … Ты сказал, Седрик – якорь, но его больше нет… Ничего нет… А оно путает меня... выжигает... – она потянулась к нему. - Я не хочу потерять себя… лишиться последних чувств … стать, как… как Альдус Никс… Он замер и свел брови. А вот это все меняло. Решительно все меняло! Дарк прикрыл глаза и тяжело вздохнул: - Ты знаешь, что я с тобой сделаю? – тихо и как можно спокойнее, поскольку, что уж лукавить, соблазн был велик, а истинная сущность вот уже несколько минут изо всех сил рвалась наружу, спросил он. В тот же миг темный зрачок в ее кошачьих глазах сузился , обнажая привычную зелень, и Иззи замерла, будто тоже что-то осознавая. - Да, - кивнула она через миг. - И ты согласна? Она колебалась меньше мгновения. - Да… - Что ж, - маг вздохнул снова и, мысленно освобождая себя от всего, что сдерживало его прежде, сам подался вперед. – Это будет очень длительный союз… И в тот же миг облака непроглядного мрака окружили их…