Часть 3
11 ноября 2016 г., 17:32
— Какого хрена? — вырвалось у нее, и после этого она заметила еще один интересный факт.
Комбинезон с нее сняли — он лежал тут же, скомканный и придавленный шлемом к койке. Кто-то успел ее раздеть, провести непонятные манипуляции со спиной и свалить в туман.
Ядвига наконец догадалась осмотреть комнату, в которой очнулась. Помещение было выдержано в любимом яутском стиле — чем меньше предметов, тем лучше, но сильнее всего терранку впечатлила лаборатория, располагавшаяся у самой длинной стены. Сама же Ядвига лежала на широкой койке, отдаленно смахивающей на операционную, в самом центре комнаты.
— Нэар! — старательно и очень громко завопила Ядвига, усаживаясь так, чтобы прикасаться к чуть прохладной “кровати” побольше — воздух в помещении имел характерную яутскую температуру. В отличие от металла, из которого была сделана койка.
Минут пять стояла тишина, и Ядвига подумала, что крик оказался недостаточно громким. Она старательно вдохнула и уже приготовилась орать во второй раз, как панель в одной из стен разъехалась и в помещение зашла Нэар.
Дополнительную броню и шлем она, видимо, сняла раньше, а волосы завязала той самой резинкой, полученной от Ядвиги чуть ли не месяц назад.
— Не делай резких движений, — коротко приказала яутжа, в пару шагов подходя к ней. — Сплав еще не схватился как следует.
— Какой к чертям сплав? — изумилась Ядвига. — Что ты успела там натворить?
— Не очень много, — Нэар обошла ее и остановилась, осматривая спину. — Я посоветовалась с Хайд'линд, и он помог мне ввести тебя в короткий анабиоз. Нервы модификаций я отключила, осталось только выправить места прикрепления.
Яутжа в процессе изучала пальцами грудную часть позвоночника, надавливая на остистые отростки. Спаянные с механическими руками позвонки болезненно заныли.
— Ты так и не объяснила, что за сплав, — напомнила Ядвига, стойко перенося легкую боль. Да она казалась просто небольшим раздражителем по сравнению с тем, что пришлось испытать там, перед челноком.
— Для выравнивания повреждений. Как только я исправлю расплавленные части, можно приступать к починке.
— Звучит страшновато, — усмехнулась Ядвига, подбирая под себя ноги. — И долго этот сплав будет закрепляться?
— Осталось шестьдесят минут, — Нэар отстранилась, напоследок проведя шершавым пальцем вдоль всего позвоночника, отчего Ядвига передернулась — ей было щекотно. — Хайд'линд отправил два сообщения, ответ еще не пришел.
— Это хорошо. Осталось узнать, успел ли тот терранец известить своих коллег о нашем присутствии на планете, или нет.
— Этим я и собиралась сейчас заняться, — Нэар вытащила из наруча чип. — Пойдем со мной.
Яутжа уже развернулась, однако Ядвига успела ее остановить, ткнув пальцем в скомканный комбинезон.
— Я так понимаю, что его сейчас не стоит надевать, чтобы не повредить не застывший еще сплав. У тебя есть что-нибудь накинуть сверху — кусок ткани там, например?
Нэар задумчиво защелкала, оценивающе оглядывая полуголую Ядвигу, и внезапно выдала:
— Тебе и так идет. Насколько я знаю, температура на моем корабле не даст тебе замерзнуть.
Ошарашенная Ядвига долбанула наглую яутжу по плечу и возмутилась:
— Мне неуютно шляться по чужому кораблю в трусах и майке, знаешь ли! Дай хоть что-нибудь.
Нэар заворчала, поманив ее пальцем.
Они покинули помещение — Ядвига спешила, стараясь не отставать от быстро шагающей Нэар. Корабль после “Хайделинд” казался непривычно высоким и широким, и его интересно было рассматривать. Яутжа периодически оглядывалась, проверяя, не отстала ли она, и изредка набивала на наруче какие-то комбинации клавиш.
Ядвига тоже взглянула в свой комм, проверяя, сколько же провалялась в отключке. Выходило что-то около шести часов, с учетом того времени, что яутжа тащила ее до корабля.
— Йад'виха! — недовольно окликнули ее. Отставшая Ядвига спохватилась и быстро пошлепала по теплому металлическому полу, догоняя Нэар. Та уже успела откопать какую-то тряпку в скрытом отсеке и теперь протягивала ее Ядвиге.
Она накинула кусок ткани себе на плечи, чувствуя под пальцами небольшие ворсины меха. Накидка ее не грела, скорее наоборот — немного охлаждала, делая температуру на яутской посудине более приемлемой.
Нэар склонила голову набок, придирчиво осмотрела Ядвигу и довольно защелкала клыками.
— Только не смей говорить что-то шаблонное типа: "Тебе очень идет", — предупредила Ядвига, сильнее укутываясь в прохладный мех.
Возможно, Нэар просто не поняла ее — переводчик иногда не мог осилить все выражения — и поэтому не ответила. От нее исходили мелодичные пощелкивающие звуки, словно яутжа находилась в хорошем настроении и напевала какой-то неизвестный мотив.
— Кстати говоря, у тебя ведь другой состав воздуха был в прошлый раз тут, на корабле.
Ядвига заметила, что сейчас она спокойно дышала без респиратора и не испытывала при этом каких-либо неудобств. В первый раз снимать защиту она не рискнула.
Щелчки прекратились.
— Я изменила состав, чтобы воздух подходил для наших рас. Сделать это оказалось очень просто, благодаря твоим модификационным особенностям, — пояснила Нэар, набирая на панели перед собой код. Кусок стены отъехал в сторону, являя взору яутскую рубку. — Запасного респиратора я у тебя не нашла, а наши технологии не рассчитаны на обычных умансоо.
Ядвига слушала вполуха, с интересом разглядывая главную корабельную комнату. На голопанелях тускло моргали кроваво-красным символы науду, здесь же находилась небольшая оружейная с телескопическими копьями, метательными дисками и запястными лезвиями. Никаких стульев или кресел не обнаружилось — либо суровые яуты предпочитали следить за всем происходящим стоя, либо сиденья каким-то образом выдвигались из стен или пола. И тут, как и на всем корабле, был очень высокий потолок, рассчитанный на впечатляющие размеры матриарха.
Чип Нэар небрежно кинула на управляющую панель, но он не долетел до поверхности, подхваченный локальным грави-полем — штукой дорогой и довольно редкой. Ядвига чуть слышно присвистнула, заметив эту прекрасную приспособу, которую очень давно хотела поставить на панель своего "Хайделинд".
— Во сколько тебе обошлось грави-поле?
— Это не оно, — рассеянно отозвалась яутжа, принимаясь перекачивать с передатчика все сохранившиеся данные. — Моя собственная... разработка.
Ядвига заинтересованно придвинулась, поправляя мех на плечах.
— И что мне надо сделать, чтобы такое же появилось на "Хайделинд"?
— Без моего присутствия "грави-поле" не будет работать, — прощелкала Нэар, отслеживая расшифровку данных.
— Ну и ладно, я так понимаю, рассказывать про него ты не собираешься, — ничуть не обиделась Ядвига, ожидавшая услышать сильно завышенную цену. Хотя заиметь такую штуку на своем корабле было заманчиво, но раз яутжа не хотела делиться…
Видимо, значки загрузки у всех рас были универсальными — на мониторе постепенно проявлялась кольцевая диаграмма, заполненная на данный момент на семьдесят пять процентов. Быстро прокрашивающееся красным изображение напомнило Ядвиге о том самом терранце, который знатно покорежил ее металлический модификационный остов для рук.
— Кстати говоря, ты ведь не оставила труп валяться просто так на земле?
— Его разодрали звери.
— Неплохо, — Ядвига задумчиво почесала затылок.
Символы на панели чуть погасли, моргнули, и тут же раздался пронзительный писк, извещавший о готовности дешифровки. Нэар быстро раскрутила по экрану данные, написанные яутскими символами.
— А перевести на общекосмический никак? — ехидно поинтересовалась Ядвига, и ей тут же ткнули пальцем в соседний монитор — там находились точно такие же символы, но снизу к каждой строчке подставлялся перевод на общекосмический, выделенный едко-зеленым шрифтом. Она сощурилась, тихо ругаясь на дурацкое яутское зрение, и принялась вчитываться в данные передатчика.
Странным казалось то, что информации было не очень много — видимо, чип тому парню выдали новый, и использовался он только после высадки на планету.
— Смотри, вот тут они упоминают товар, который надо отвезти "рыбоголовому", — Ядвига присмотрелась к тому, что нашлось на передатчике. — А здесь — про эволюцию того самого товара. Ребята столкнулись с такой же проблемой, что и мы.
— Три дня назад — обсуждение рынка рабов на крупной аукционной станции и план привезти пару особей из найденной расы туда, — подхватила яутжа.
Еще минут пять они обе молчали, старательно изучая чужие разговоры, записанные на чип. Последняя запись датировалась вчерашним днем по терранскому календарю.
Нашлась еще одна, про появление на планете какой-то странной бабы — но ее не отправили. Видимо, терранец хотел доложить о Йенч уже после того, как пристрелит ее и обыщет тело на предмет "корочек" ученого.
— Упоминаний о нас нигде нет, — отметила Нэар. — Значит, вариант с ловушкой отпадает.
— Это великолепно, — Ядвига почесала шею — собранные в непривычно низкий хвост волосы сильно щекотали кожу. — Одной головной болью меньше. Спасибо эволюции, что яутские матриархи для других рас мало чем отличаются от мужских особей. Слушай, больше у того трупа ничего интересного не нашлось?
— Только оружие. Взяла на хранение — мне показалось, ты заинтересуешься.
— Правильно показалось, — обрадовалась Ядвига. — Ему ведь оно все равно больше не нужно, верно?
Яутжа одобрительно пощелкала челюстями, сворачивая информацию на мониторах.
— Так куда ты его дела? Я хочу посмотреть, на “Хайделинд” такой модели нет!
Новое оружие всегда вызывало у Ядвиги легкую эйфорию, особенно если оно оказывалось легким, небольшим и очень убойным. Она не любила громоздкие пукалки, предпочитая оставлять руки свободными.
— Позже наиграешься, — Нэар жестом погасила мониторы. — Пора чинить твои конечности.
— Но ведь час еще не прошел, — удивилась Ядвига. — Зачем в таком важном деле куда-то спешить?
— Это даст нам преимущество, — Нэар уже покидала рубку, и Ядвига направилась за ней, придерживая накидку на плечах. — Можно будет более аккуратно поправить повреждение.
— Значимое преимущество, — согласилась она, чуть не прищемив ткань закрывающейся стенной панелью. — Возможно, и не придется потом лететь на починку за большую сумму, если сейчас ты сделаешь все хорошо. Кстати, моя помощь нужна?
— А что ты сможешь сделать? — клокочуще усмехнулась Нэар.
— Ладно, глупый был вопрос, — пробормотала Ядвига, заходя в то же самое помещение, в котором и очнулась.
Даже осмотрев его во второй раз, она не смогла сказать, для чего именно оно задумывалось. Выглядело оно одновременно как лаборатория и небольшая мастерская. Возможно, такое объединение было сделано специально, для удобства хозяйки.
Ядвига немного постояла у входа, наблюдая за перебирающей страшные на вид инструменты яутжей, а затем уселась на койку. Нэар одобрительно заворчала, взвесив в руке непонятный тонкий крючок.
— Ложись спиной вверх, — приказала яутжа. — Желательно, чтобы механика располагалась симметрично относительно оси тела.
Ядвига беспрекословно подчинилась, укладываясь на жесткую поверхность и раскидывая руки так, как было сказано. Конечности оказались непривычно тяжелыми, и передвигать их не своей волей было как минимум странно.
— Придется выправить металл при включенной нейропроводимости, — пояснила Нэар, со звоном выкладывая выбранный инструментарий на стоящий рядом стол. — Анестезию делать нельзя, иначе можно запаять проводящий шнур... Ничего хорошего из этого не выйдет.
— Да знаю я. Мне придется потерпеть, — уже не так бодро отозвалась Ядвига, поворачивая голову в сторону яутжи. Металл койки почему-то нагрелся, и лежать стало неуютно.
— Да, придется, — подтвердила Нэар, осматривая рабочее поле — позвоночник с дополнительным выведением под модификации. Ядвига отвернулась и принялась рассматривать абсолютно однотонную стену, решив, что проще не видеть, каким именно образом станут выправлять крепления.
Шершавые пальцы на удивление мягко прошлись по позвоночнику, огладили место сцепки. Практически сразу же на спину полилась гелеобразная жидкость, которую яутжа растерла вокруг креплений. Когтем она нащупала нужный чип и активировала его, запуская дополнительные ответвления нервной системы.
Сначала никаких неприятных ощущений не возникло, и Ядвига забеспокоилась, что эта часть модификации повредилась сильнее, чем казалось на первый взгляд. Но через несколько секунд на нее нахлынула пульсирующая боль, словно все мышцы в механических конечностях резко спазмировались. Она вцепилась в койку своими руками, ненароком активируя и искусственные — они попытались, несмотря на повреждения, схватиться за края стола. Яутжа недовольно зашипела и с силой прижала Ядвигу к поверхности, чувствительно надавливая на спину.
— Прости, — просипела Ядвига, намеренно пытаясь расслабить механику — со скрипом модификационные конечности вернулись в прежнее положение. Однако отцепляться от койки она не стала — это помогало переносить прокатывающиеся по телу волны боли.
— Терпи, — произнесла Нэар и отодрала от одного из креплений наполовину расплавившийся металл с выправляющим покрытием, открывая нейропровода. Где-то там — Ядвига очень хорошо это ощущала — часть покореженной оболочки ущемляла биомеханические нервы.
— Ты только осторожнее, — процедила она, всеми силами заставляя себя расслабиться — пока получалось плохо. — Мне и без этого сейчас не очень приятно.
Яутжа ничего не ответила, точно найдя место ущемления и высвобождая провод из плена застывшей стали. Боль в правой конечности несколько поутихла, став куда терпимее. Мерзкий скрежет подсказал Ядвиге, что Нэар уже приступила к выправке деталей и устранению "потеков" сплава, оставшихся после попадания хоть и ослабленной, но все же плазмы.
— А что с теми кусками, что попали внутрь и застыли где-то там? — поинтересовалась Ядвига, поворачивая голову и замечая, что Нэар выравнивает только поверхностные дефекты. От движения левая механическая рука немного переместилась, посылая по нейро-проводам болевой импульс.
— Я разобралась с этим с самого начала, — Нэар дошлифовала наконец мелкую деталь, приложила к месту крепления и удовлетворенно кивнула получившемуся результату. — Пока ты лежала в анабиозе, я произвела большую часть работы.
— Значит, сейчас осталось лишь доделать?
— Освободить провода и выправить сами крепления.
Нэар прицепила элемент на законное место, тут же плотно вставляя его в мельчайшие пазы, и с силой надавила, отслеживая реакцию. Давление Ядвига почувствовала, но боли не было — значит, деталь вошла идеально ровно, нигде ничего не пережимая. Нэар промазала чуть заметные стыки жидкой сваркой — она имела характерный химический запах — и приступила к левой руке.
Здесь нашлось два защемления, и яутжа успешно устранила их, проделав все то же самое, что и с правой рукой.
Ядвига окончательно расслабилась — неприятные ощущения практически исчезли, оставив лишь остаточные реакции. Провода еще отходили от повреждений и медленно восстанавливались, периодически подкидывая в нервную систему болевые импульсы.
— Позвоночник я откорректировала заранее, — сообщила яутжа, стирая со спины артазивку — тот самый гель, обладающий легким успокаивающим действием — в сущности, бесполезный в данной ситуации. — Он у тебя тоже модифицирован?
— Да, смесь костной ткани и сплава пластметаллов, — Ядвига наконец-то приспособилась к температуре койки и улеглась на нее щекой, ощущая затихающую боль. — Обычный терранский скелет не выдержал бы дополнительные руки.
— И много у тебя модификаций?
— Не очень. Но болевые пороги я, например, вообще не трогала, — поспешила пояснить Ядвига. — Хотя для таких случаев, возможно, и стоило бы...
— Не стоило.
Яутжа с силой провела рукой по спине Ядвиги, пересчитывая костяшками пальцев позвонки. Она отодрала лицо от койки и с подозрением взглянула на Нэар — та выглядела донельзя довольной.
— Стойко переносить боль может не каждый умансоо, — продолжила яутжа, медленно поглаживая кожу спины.
— Сейчас было сносно. А вот в момент попадания заряда...
— Про это я и говорю.
Ладонь Нэар остановилась у шеи, и коготь одним легким движением рассек вязку майки. В эту же секунду Ядвига почувствовала чуть заметный запах мускуса.
Кажется, стоило брать ноги в руки и валить из этой комнаты.
— Слушай, сейчас не время! — она попыталась встать, но Нэар крепко прижала ее к поверхности койки. — Нам нужно возвращаться на "Хайделинд"!
— Сильная, красивая особь, — прорычала Нэар и, наклонившись, принялась облизывать кожу над каждым позвонком. Резинка для волос от резкого движения лопнула, и волосы яутжи рассыпались, чувствительно щекоча поясницу.
Ядвига схватилась за край койки и с силой подтянулась, пытаясь выбраться из хватки, но Нэар лишь рыкнула и вцепилась руками в ее бока, когтями утыкаясь в реберную дугу и почти вспарывая кожу над ней.
— Стоп-стоп, прекрати! Механические руки повредишь!
— Сплав уже застыл, — яутжа обвела сцепление модификации с позвоночником пальцем. — Все будет нормально.
— Да не хочу я, в конце-то концов, — в голосе Ядвиги проскользнуло отчаяние. — Тебе это вообще зачем?
— Мне нравятся твои эмоции.
Нэар прекратила удерживать ее, и Ядвига попыталась выбраться, но не успела — ее перевернули на спину и снова прижали.
Пока что усиленно выделяемые яутжей феромоны не действовали на нее, но концентрация постепенно повышалась. Ядвига боялась, что с таким количеством вещества в воздухе даже выработанная толерантность не поможет.
Нэар внимательно отслеживала реакцию, недовольно разводя клыки в разные стороны.
— Почему ты не возбуждаешься?
— Я не умею делать это по указке, знаешь ли, — возмутилась Ядвига, пытаясь отодвинуть от себя лобастую голову. — К тому же, твоя клыкастая рожа меня как-то не впечатляет.
Ядвига недоговаривала — прямо сейчас она залипла на кожные складки мандибул, поглаживая их пальцами. Яутжа, смешно скосив глаза, облизала мелкую царапину на ее правой ладони.
— Ладно, я соврала, — в горле тут же пересохло — на секунду мелькнувший язык напомнил Ядвиге о том, какие фортеля он недавно выделывал. — Я все еще не понимаю, какого хрена ты до меня домогаешься, но, блядь, отказываться от удовольствия — глупая затея.
Яутжа выдралась из ее хватки и заклокотала, усаживаясь на койку. Она больше не держала Ядвигу, и та встала, дотягиваясь руками до чужих волос. Они и вправду были чувствительными — по вновь активировавшейся связи она ощутила, как нравятся прикосновения ее ладоней Нэар.
— Ну что, высовывай свой волшебный язык, — Ядвига дернула ее за волосы. Нэар зашипела, притягивая к себе Ядвигу, и та не осталась в долгу — схватилась за челюсти и смело полезла облизывать чужие клыки. Наткнувшись на язык Нэар, она окончательно перестала отвлекаться на посторонние раздражители.
Мешалась только чертова майка, державшаяся за нижнюю вязку, и основная яутская броня, не снимаемая яутжей даже на собственном корабле. И если майку Ядвига просто сдернула вниз, тут же прижимаясь грудью к Нэар, то с броней было немного сложнее. Не отрываясь от мягко ласкающего языка, Ядвига сначала ощупала шею Нэар — там крепился цельный защитный ворот — а затем полезла искать защелки наплечников. Однако броня соединялась очень своеобразно, и Ядвига, ободрав все пальцы,отцепить ничего так и не смогла.
— Сними свои жестянки, — сказала она, еле сумев оторваться от поцелуя. — И сетку тоже стаскивай.
— Зачем? — удивилась Нэар, быстро спрятав язык.
— Я хочу тебя потрогать, — прошипела Ядвига, раздражаясь. — Давай шустрее, пока весь запал не пропал!
Нэар предпочла не спорить и принялась разоблачаться. Ядвига с интересом наблюдала за этим, поглаживая себя по груди. Заметив это, Нэар недовольно защелкала и ускорилась, снимая сетку.
— Что, предпочитаешь делать все сама? — развеселилась Ядвига, проследив взглядом за свернувшейся на полу броней.
Наконец оголившаяся Нэар шагнула к ней и подхватила ее на руки, укладываясь на койку и прижимая к себе.
— Я могла и сама это сделать, между прочим.
— Так быстрее, — Нэар вцепилась ладонью в ягодицу Ядвиги, до крови царапая кожу когтями и снова вторгаясь языком в ее рот.
Не теряя времени, Ядвига полезла ощупывать чужое тело. В прошлый раз толком рассмотреть ничего не удалось,и теперь хотелось добыть недостающую информацию.
Кожа шеи оказалась немного мягче, чем в любом другом месте — Нэар довольно заворчала, почувствовав прикосновение, но не остановилась. Ободренная полученными ощущениями Ядвига решила исследовать чужое тело дальше.
И на уровне груди оказалась главная и вполне ожидаемая проблема — молочных желез у яутских матриархов просто не было. Ядвига даже полноценных сосков не обнаружила, почти сплошные гладкие мышцы. Пальцы нащупали лишь пару выступов, при надавливании на которые Нэар взревела, с силой проводя ладонью по ее спине. Она активно передавала все свои ощущения по связи, и Ядвига на секунду задержала дыхание, наслаждаясь непривычным, чужим возбуждением. Отказаться от такого оказалось невозможно, и она снова обвела выпуклости пальцами, надавливая на них ногтями.
Запах мускуса наконец стал ярким, воздух буквально пропитался им — но он ни на что уже не влиял, лишь немного подталкивая их к более активным действиям.
Ядвига гортанно застонала, прикусывая чужой язык, и с силой потерлась о шершавую Нэар. Та коротко рыкнула, снова положила ладони на задницу Ядвиги, одним движением разорвав ее трусы в клочки, и пальцами коснулась промежности.
— С когтями осторожнее, — напомнила она, на секунду оторвавшись от своего занятия.
— Мягкие умансоо, — довольно проворчала Нэар, медленно погружая пальцы меж половых губ.
Ядвига уткнулась лбом в чужой подбородок, стараясь не тереться о приятные, но слишком шероховатые для нее подушечки пальцев. Впрочем, Нэар делала все сама, надавливая на клитор так, что по телу Ядвиги прокатывались волны удовольствия. Возбуждение, комом собиравшееся внизу живота, усиливалось.
— Подожди-подожди, — сипло произнесла она, поднимая голову. — Давай ты лучше сделаешь это...
— Языком? — догадалась Нэар раньше, чем успела озвучить Ядвига.
Она кивнула, и яутжа убрала свои восхитительные пальцы, сразу же поворачивая Ядвигу на сто восемьдесят градусов. Она обнаружила перед собой чужой пах, и с интересом начала рассматривать его, скрещивая собственные ноги за шеей Нэар. Заворчав, та приняла полусидячее положение и медленно слизала чуть ли не текущую по бедрам смазку, словно пробуя женщинуна вкус.
Лихорадочно ощупывая ее промежность, Ядвига надеялась найти там хоть какое-нибудь отверстие. Здесь была лишь небольшая складка, листки которой влажно поблескивали. Ядвига на пробу провела пальцами по ним, раздвигая в стороны. Громкий рык и переданное по связи удовольствие известило ее о том, что она все делает правильно.
К чужим ощущениям прибавились и свои собственные — Нэар не медлила, распирая своим гибким языком стенки влагалища. Ядвига, чуть слышно застонав, схватилась за ее бедра и подтянула себя немного ближе, стараясь рассмотреть то, что пряталось в паховой складке. Она не могла не удивиться — судя по всему, это был спавшийся сейчас яйцеклад, щедро сочившийся слизью. Однако даже в таком состоянии диаметр у него оказался немаленький — туда без проблем залез бы человеческий кулак.
Ядвига задумчиво осмотрела свою руку, вздрогнув, когда ласкающий ее язык изогнулся особенно удачно, и пальцами раскрыла яйцеклад. Стенки у него были очень эластичными, и она, недолго думая, густой слизью смазала ладонь правой руки и принялась осторожно вводить ее внутрь этого отверстия.
Нэар на секунду замерла — даже язык перестал шевелиться — а потом оглушительно взревела. По связи пришел настолько мощный отклик, что возбуждение, постепенно копившееся внизу живота, наконец-то достигло пика, и Ядвига бессильно повисла, пальцами свободной руки пытаясь удержаться за чужую ногу. Оргазм оказался настолько сильным, что она на несколько секунд выпала из реальности, стараясь не пускать слюни.
И Ядвига честно приготовилась забить на все и уснуть прямо так, но связь нетерпеливо пульсировала, дергаясь — Нэар все еще не разрядилась. Она не останавливалась, продолжая свивать свой язык внутри, и Ядвига с силой провела пальцами по стенкам яйцеклада и, услышав одобрительное клокотание, осторожно протолкнула руку глубже. Нэар снова зарычала, содрогаясь всем телом — Ядвига забила на осторожность и вцепилась механическими конечностями в чужие бедра, вытаскивая из яйцеклада руку для того, чтобы снова втолкнуть ее туда.
Внутри было горячо и очень влажно, чужое возбуждение заставляло стонать и подстраивать ритм под движения ласкающего языка. Нэар требовалось быстро и резко — и Ядвига давала ей это, стараясь сдерживать собственные крики, кусая губы и пропуская через себя все эмоции, что волной обрушивала на нее яутжа. Ядвига снова погладила стенки изнутри, и Нэар взревела, резко выталкивая свой язык и содрогаясь всем телом.
Чужой оргазм выбил из Ядвиги дух, и она уронила голову на жесткое тело, кончая во второй раз.
Примерно с минуту она лежала, не в силах пошевелиться, но затем услышала недовольное ворчание и спешно вытащила свою руку из яйцеклада. Ворчание не прекратилось, и Ядвига, обернувшись, непонимающе взглянула на Нэар.
— Механические руки, Йад'виха.
Она спешно убрала модификации, удивленно осматривая оставленные ими отпечатки на чужих бедрах.
— Заживет, — легкомысленно отозвалась Ядвига, осторожно сползая на пол. — И что это опять стряслось? Решила продолжить свое исследование, раз появилась возможность?
Она хмуро оглядела клочки, оставшиеся от трусов, и порванную майку, которая до сих пор висела на ее талии. Подумав, что нижнее белье уже ничего не спасет, Ядвига сорвала с себя майку и тщательно вытерла ею слизь с собственной руки.
— Я забыла.
Отвлекшись, она изумленно взглянула на яутжу — Нэар выглядела недовольной.
— Забыла про исследование?
Нэар угрюмо кивнула, принимаясь по частям надевать нательную сетку. Ядвига довольно улыбнулась, отыскала забытый комбинезон и облачилась в него.
— В следующий раз точно не забуду, — прорычала Нэар, защелкивая на шее защитный ворот.
— Когда он еще будет, следующий раз, — Ядвига поправила сбившийся комм. Механические руки послушно легли вдоль позвоночника, не вызывая неудобств. — Пойдем уже, великая охотница.
***
— Нам нужно лететь отсюда, — устало сказала Ядвига, садясь прямо на пол рубки.
— Нужно найти презренных противников и исключить возможность повторного нападения, — зарычала Нэар, сжимая кулаки.
Они спорили уже двадцать минут, и ни у одной не получалось убедить собеседницу в своей правоте. Хайделинд, успешно подсоединившийся с разрешения Нэар к системе “Атрууды”, молча слушал их препирательства, даже не пытаясь предложить какую-либо альтернативу.
— Давай хотя бы вернемся на мой корабль и засядем там в ожидании ответа на наши сообщения? — ни на что не надеясь, предложила Ядвига. Яутжа полностью оправдала ее ожидания:
— Нет!
Ядвига наигранно закатила глаза, утыкаясь лицом в собственные ладони. Когда не надо, Нэар была упряма и занудна, как Дорлейская таможенная служба.
— Нам нельзя лезть на рожон — те ребятки пока ничего нам не сделали и, скорее всего, даже не знают про наше присутствие на этой планете. Да и как ты собралась "исключать возможность повторного нападения"? — поинтересовалась она.
— Устройства слежения и личное наблюдение, — яутжа щелкнула запястными лезвиями.
Ядвига открыла было рот, чтобы возмутиться, но ее опередил Хайделинд:
— Капитан, получено сообщение от заказчика.
Ядвига кивнула, усаживаясь поудобнее — думала, что файл, как обычно, будет открыт мониторах рубки. Однако искин вывел информацию прямо на встроенные визоры. Ядвига пару раз моргнула, привыкая к строчкам перед своими глазами, а затем принялась вчитываться в текст.
— Хайд'линд, предоставь мне информацию, — проскрежетала Нэар.
— У вас нет полномочий, — отбрил ее искин. — За доступом обращайтесь к капитану корабля.
Яутжа развернулась к Ядвиге, яростно разевая пасть, на что ей был продемонстрирован средний палец. Сразу всеми — и живыми, и механическими — конечностями.
— Хрен тебе, а не доступ к моей детке! — дополнительно озвучила Ядвига. — Вот еще, всяким яутам полномочия раздавать.
Нэар взревела, отбивая кнопки на консольной панели, но Ядвига этого уже не видела — она сосредоточилась на полученном сообщении.
Заказчик был очень недоволен, грозился подать жалобу в сеть перевозчиков и требовал отдать уплаченный аванс. Угрозы выглядели глупо, как минимум потому, что он сам был работорговцем. К тому же, если комитет подтвердит, что обнаруженная раса вполне разумна — а они не могли не подтвердить этого — то все обвинения с них будут сняты.
— Ничего интересного, — сказала Ядвига. Нэар, принявшаяся стучать когтями по консоли, заинтересованно повернула голову. — Ингдер грозится подать на меня жалобу за неисполнение задания.
— Бред, — коротко отозвалась яутжа.
— Вот и я так думаю, — хмыкнула Ядвига, жестом смахивая сообщение с внутреннего визора. — Осталось дождаться ответа комитета — и тогда...
— С вами хочет связаться корабль класса "Райли", зарегистрирован за КосКом, класс А. Вывести на экран?
Меньше всего Ядвига ожидала, что вселенская инстанция так быстро появится на одной с ними частоте. Это означало, что их корабль находился где-то неподалеку.
В любом случае, она не была готова просто взять и пообщаться с комитетом вживую.
— Ладно, Ядвига, соберись и прими вызов, — ободрив себя, она встала, нервно почесала затылок и шагнула к мониторам. — Нэар, позволь вывести сюда связь?
Яутжа недовольно заворчала, но все же дала кратковременный доступ к системе своего корабля. Красные знаки стерлись, по монитору развернулся связующий чекпорт, и спустя несколько секунд Ядвига увидела перед собой фелиданца в комбинезоне с символикой комитета.
— Приветствую, — сипло произнесла она. — Капитан Йенч на связи.
— Приветствую, капитан Йенч. Роуренш-сер на связи, — фелиданец коротко кивнул, смешно шевельнув вибриссами. — Комитет передал ваше сообщение нашему исследовательскому кораблю. Какая информация у вас есть?
— Эволюционирующий морлерон на планете ЭрТэ восемьсот сорок три, — четко сказала Ядвига, выводя на край монитора изображение из справочника — Хайделинд на время заместил искусственный интеллект “Атрууды”. — При высадке обнаружены небольшие поселения с простейшими домами.
Фелиданец задумчиво погладил вибриссы лапой, изучая передающиеся данные. Рука Ядвиги нервно дернулась — эта раса выглядела слишком мило, и ей непроизвольно захотелось погладить его за ушком. Фелиданцы были чертовски похожи на котов. Очень разумных котов.
— Информация зафиксирована, по окончании исследований мы отправим вам квитанцию, — с урчанием произнес собеседник. — Дождитесь нашего прибытия, капитан Йенч. И скажите — охотник вместе с вами, или вы пересеклись на планете?
— У нас вынужденное сотрудничество, — поспешила пояснить Ядвига, оглядываясь.
Яутжа выглядела очень уж невозмутимо, показательно счищая со скелета какой-то местной твари куски мышц. Откуда она успела достать все это, Ядвига не знала и задумываться не хотела.
Сейчас у нее были немного другие проблемы.
— И еще, Роуренш-сер, — старательно выговорила имя и звание Ядвига. — Мы столкнулись с работорговцами.
Фелиданец настороженно задрал уши вверх. В большинстве сегментов космоса торговлю разумными строго-настрого запретили уже очень давно, и комитет тщательно следил за соблюдением этого запрета.
— Каким образом вы с ними столкнулись?
Ядвига, нервно вздохнув, принялась рассказывать все произошедшее с ними после высадки на планету. Про цель прибытия она не распространялась, предполагая, что если комитет хотел узнать такую информацию, то уже давно это сделал.
Под конец долгого рассказа собеседник отбил на панели несколько команд и вернулся к разговору, добродушно оскалившись:
— Мы прибудем на эту планету через десять терранских часов. После улаживания некоторых нюансов вы сможете покинуть квадрант без каких-либо препон с нашей стороны.
— Буду ждать вашего прилета. До связи, Роуренш-сер.
— До связи, капитан Йенч.
Монитор моргнул, отключая соединение, и Ядвига присела, облегченно выдыхая. Не каждый день доводится беседовать с такими важными шишками!
— Эй, клыкастая, у нас есть целых десять часов на отдых!
Неодобрительное ворчание Нэар подсказало Ядвиге, что она ошибается.
И в этот же момент в рубке раздался пронзительный скрип, от которого Ядвигу перекорежило — она спешно закрыла уши и пнула по голени стоящую рядом яутжу. В том, что верещание издавал именно ее корабль, Ядвига не сомневалась.
— Прибыло сообщение, адресованное Нэар'Терисхайдж, — зачем-то сообщил Хайделинд.
Звуки на этом корабле сильно били по мозгам — весь этот непрекращающийся скрежет и треск дико раздражал Ядвигу, а Нэар не стремилась отключать дурацкую сирену. Яутжа вывела на экран сообщение и сосредоточенно вчиталась в него, не реагируя на возмущенные вопли напарницы. Весь текст был написан яутскими символами, без сопроводительного перевода на общекосмический, так что Ядвига не понимала ни слова.
— Да заткни ты свой корабль! — не выдержала она, примеряясь к пинку во второй раз,но ударить не успела: раздражающие звуки заглохли, словно кто-то обрубил динамик. Впрочем, вместо этого торжествующе взревела яутжа. Ядвиге на секунду показалось, что она оглохла.
— Совет признал мое право на участие в ритуале!
Ядвига удивленно взглянула на экран — перевод там так и не появился — и наконец отвела ладони от ушей.
Конечно, матриархи иногда становились воинами, но редко. За последние сто пятьдесят лет было только четыре задокументированных случая.
Этот, судя по всему, становился пятым.
— Поздравляю, — сдержанно отозвалась Ядвига. — Для тебя это действительно достижение.
Нэар взмахнула рукой, выпустив из наручей лезвия, и снова взревела.
— Вот и хорошо, — поморщилась Ядвига. — Сейчас сдадим все комитету и разбежимся. Ты наконец станешь воином, а я найду себе пару ненапряжных перевозок.
— Я не закончила исследование, — рыкнула яутжа. — Нельзя оставлять его в таком состоянии!
— Далось тебе это исследование. Все равно мы больше не пересечемся.
— Научный интерес, Йад’виха, — Нэар подошла к ней, и Ядвига, засмотревшись на поблескивающие в кроваво-красном свете клыки, чуть не выронила шлем из рук. — Мне передали приглашение, и я думаю отдать его тебе.
— Приглашение на охоту? — ужаснулась она. — Это там, где вы ксеноморфов ловите?
— Убиваем, — оскалилась Нэар. — Кайнде Амедха — знатная добыча.
— Нет-нет-нет, уволь, — Ядвига оттолкнула от себя яутжу механической рукой. — Помирать в расцвете сил от вторых челюстей ксеноморфа я не хочу.
Нэар недовольно заворчала, снова двигаясь ближе:
— Можно и без охоты.
— Я знаю, тебе лишь бы изучить странный феномен нашей связи. Но нет, лети на свой ритуал, а я пойду зарабатывать деньги на безбедную старость.
Ядвига надела шлем, обрывая разговор, проверила герметичность и спросила:
— Где у тебя выход? Пойду заберу челнок и вернусь на “Хайделинд”.
***
На планете вечерело, и температурное искажение уже не шалило так, как утром — челнок нашелся сразу же, и его удалось легко и быстро проверить на наличие местной флоры и фауны. К счастью, капсула была чиста, так что Ядвига спокойно уселась внутрь, с содроганием вспомнив, каким образом они высаживались сюда, закрылась и активировала заранее заданный курс к своему кораблю.
— С возвращением, капитан, — уже в дезшлюзе поприветствовал ее искин.
Раздался чуть слышимый свистящий звук, и комбинезон принялся самоочищаться. Незаметные человеческому глазу лучи провели полную асептическую обработку в дезкомнате, и Ядвига смело шагнула внутрь корабля. Андроид уже ждал ее и принял шлем из рук своего капитана.
— У меня восемь с половиной часов, — тут же известила Ядвига, собирая волосы в привычный удобный пучок. — На шесть часов я заваливаюсь спать, а потом мы встречаем комитет и валим отсюда.
— Без Нэар'Терисхайдж?
Она на секунду зависла, услышав непривычное полное имя яутжи, и затем кивнула в ответ.
— Когда проводить медицинскую диагностику?
— Давай после того, как я проснусь, — решила Ядвига. — Я думаю, оставшегося времени для этого нам хватит.
Андроид кивнул, протирая шлем рукой, и она не удержалась — потрепала его по искусственным волосам.
— Смотри, как хорошо — теперь здесь только я и ты. И к тому же, у тебя теперь есть тело!
Хайделинд повернул голову в ее сторону, моргнул и разрушил трогательный момент одной-единственной фразой:
— Ваш комбинезон в каюте. Мне стоило добавить к нему комплект нижнего белья?
— Зараза ты, Хайделинд, — расстроенно отозвалась Ядвига, отлипая от синтетика. — Всю атмосферу испоганил.
— Я разбужу вас через шесть часов, — невозмутимо произнес искин. — Начинаю отсчет времени.
Зная, что Хайделинд относится к своим задачам со всей ответственностью, Ядвига поспешила в свою каюту — время на сон стремительно уменьшалось.
***
Что-то дергало изнутри, словно пытаясь разодрать, выбраться наружу, проломить грудную клетку. Ядвига старалась не дышать, чтобы тварь внутри нее сдохла от недостатка кислорода — вместе с ней самой — но это не сработало. Ребра хрустнули в первый раз, а затем еще и еще, комбинезон окрасился кровью, и из грудной клетки вылез чертов ксеноморф.
И именно в этот момент Ядвига проснулась, с перепугу чуть не ударив рядом стоящего андроида механической рукой.
— Вы очень плохо спали, — Хайделинд специально выбрал тревожный тон голоса. — Стоит принести вам седатиков?
— Нет, подожди, — прохрипела Ядвига, садясь на кровати. Ко всему прочему, она отлежала правую руку, и теперь в конечность словно втыкались сотни маленьких игл.
— Тогда нам стоит заняться плановой диагностикой, — искин подал ей влажную салфетку, и она утерла выступивший на лбу пот. — У вас температура на два градуса выше нормы.
— Да, я чувствую, — она спрятала лицо в ладонях.
Яркий сон уже ушел, но воспоминания о нем остались — Ядвига явно ощущала переламывание собственных костей. Руки тряслись, но она все равно потрогала грудину. Комбинезон был вполне себе цел, крови на нем не обнаружилось, и Ядвига немного успокоилась.
Кроме трясущихся рук, она чувствовала легкую слабость, дикий голод и непонятно откуда взявшееся желание набить морду Нэар. Последнее было уже невозможно, а вот поесть она могла хоть прямо сейчас.
— Я принес вам пищу, — тут же оповестил андроид, невозмутимо наблюдавший, как Ядвига трясет все еще не отошедшей от спазма рукой. — Судя по всему, вы не питались в течение полусуток.
— Если не больше. Ничего, двенадцать часов без еды не так страшно, как кажется.
Ядвига забрала у синтетика брикет, откусила от него и, застегнув комбинезон, направилась в медотсек. Хайделинд последовал за ней, в процессе докладывая о произошедшем на корабле во время ее отдыха.
— "Райли" прибудет через два часа. Также поступило сообщение от Нэар'Терисхайдж. Она передала вам, что пробудет на планете еще семь терранских суток на случай, если вы поменяете свое мнение.
— Она ведь знает, что ей тоже придется пообщаться с представителями комитета? — спросила Ядвига, спешно прожевав кусок.
— Я передал ей это. Нэар'Терисхайдж выразила свое неудовольствие по поводу этой новости.
Ядвига представила, как яутжа зашипела на Хайде, и улыбнулась уголками губ:
— Никаких безымянных сообщений не приходило?
— Нет, — отозвался синтетик.
Скорее всего, конкуренты, потеряв одного из членов экипажа, затаились на время, отслеживая активность на планете. Как только у них на радарах появится “Райли”, они тут же подожмут хвост и свалят из этого квадранта на сверхсветовой скорости.
Да Ядвига и сама бы свалила, увидев корабль научно-исследовательского класса, оснащенный мощными орудиями, ничуть не хуже тех, что устанавливали на военные линкоры.
— Раз ничего не случилось, то можно следовать плану, — резюмировала она, пытаясь одновременно доесть батончик и открыть медотсек.
Наконец ей это удалось — не без помощи модификационных рук — и она зашла в помещение. Андроид проследовал за ней, сразу же устремляясь к диагносту.
Ядвига уселась на операционный стол и зевнула, устало потерев лицо. Слабость после кошмара никак не хотела проходить, и это начинало ее беспокоить.
— Хайде, я не очень хорошо себя чувствую, — сообщила она синтетику. Искин лишь кивнул, крепко держа в руках съемные рамки диагноста, и подошел к столу:
— В таком случае я приступаю к процедуре полного сканирования.
Андроид подождал, пока Ядвига ляжет на стол, и развел рамки в разные стороны, по миллиметру сдвигая их к центру. Именно сейчас, под размеренное жужжание диагноста, Ядвигу убаюкивало — но спать во время процедуры запрещалось. Она снова вспомнила грудолома, вздрогнула и перевела взгляд на синтетика.
Хайделинд всегда был таким собранным, сосредоточенным — даже лет десять назад, когда они только начали летать вместе. Похерился андроид по несчастливому стечению обстоятельств, и три последних года на корабле Ядвига оказалась предоставлена сама себе, пока Хайделинд старался придумать, чем и как заменить сломанные детали. Искин, привыкший к дополнительному телу, не мог свыкнуться с потерей такой функциональности.
"Надо бы отпраздновать его восстановление — где-то же лежал классный марсианский вискарь".
— Поверхностных повреждений нет, приступаю к более глубокому сканированию.
Здесь диагност тоже ничего не нашел, озадаченно пикнул и полез проверять состав жидкостей тела и мозговую активность. И вот тут весь небольшой экипаж перевозочного корабля ожидал сюрприз.
— Наркотическая зависимость от неизвестного соединения, — выдал прибор. Посчитав, что работа завершена, он выплюнул чип с информацией и выключился. Ядвига ошеломленно взглянула на диагност, раздумывая — сдать эту стремную рухлядь в металлолом или все-таки починить? Обычно аппарат не косячил, несмотря на год производства, но выставленный диагноз был слишком странным.
Хайде, не разделяя недоумение капитана, невозмутимо убрал рамки прибора и подключил к себе выданный чип, тут же считав с него данные.
— Формулу соединения озвучивать? — поинтересовался Хайделинд. — Здесь тысяча сорок одна буква.
— Нет, не надо. Лучше скажи, как избавиться от этого дерьма, а уже потом будем выяснять, откуда на моем корабле вещество, способное вызвать зависимость.
— Для антидота нет нужных реагентов, я уже говорил это ранее. Со временем без расщепляющих средств или вызвавшего привыкание соединения вы будете чувствовать себя все хуже.
— Откуда это вещество? — раздраженно спросила Ядвига, принимая сидячее положение.
К слабости и трясущимся рукам прибавился еще озноб и легкая головная боль, и Ядвига пожалела, что на корабле не предусмотрено теплое одеяло.
— Судя по структуре и длительности воздействия, вещество принадлежит гормональному фону науду.
Ядвига обреченно застонала, обнимая себя за колени.
— Мы же наконец-то разошлись, так какого хрена она до сих пор мне мешает?
Андроид никак это не прокомментировал, вытаскивая из себя чип.
— Что случится, если мы не найдем нейтрализатор?
— Сложно сказать, — отозвался Хайделинд. — Ваш случай малоизучен, данных практически нет. Скорее всего, на вас негативно скажется абстинентный синдром, а из-за вызвавшего его фактора он в полтора раза сильнее, чем аналогичные последствия от известных наркотических веществ.
— Звучит совсем не радужно, — приуныла Ядвига, меланхолично разглядывая собственные коленки. Она впервые за долгие годы просто не знала, что делать.
— Учитывая то, что для создания антидота мне требуется первоисточник... Я советую вам на некоторое время снова объединиться с Нэар'Терисхайдж, — заметил искин, протягивая руку, и Ядвига схватилась за нее, слезая со стола.
— Может, ты просто наберешь немного ее феромонов, и мы полетим в разные стороны, как и собирались?
— Такой вариант возможен, но я беспокоюсь за ваше состояние. — Хайделинд, как и положено искину корабля, заботился о ней. — Без постоянного присутствия соединения во вдыхаемом воздухе ваше самочувствие будет ухудшаться.
— А в каюте яутжи не осталось феромонов?
— После вашей высадки на RT-843 я провел полную дезинфекцию всех отделов корабля. — Синтетик неспешно отключал аппаратуру медотсека. — Никаких следов соединения в воздухе не осталось.
— Хоть бы что-нибудь хорошее сказал, — окончательно расстроилась Ядвига. — Хорошо, стоит решать проблемы по мере поступления. И начнем с ядовитой охотницы, чтоб ее черная дыра сожрала.
***
Вот так сразу вываливать на яутжу информацию Ядвига не собиралась, чтобы иметь возможность врезать ей по наглой клыкастой роже. Гнев так и бурлил: Нэар не могла не знать о подобном воздействии собственных гормонов.
— Хайде, вызови-ка мне яутское судно, — Ядвига куталась в недавно найденный среди неоплаченных товаров плед. — Придется соглашаться на охоту, черт бы ее побрал.
— На главной планете науду прекрасные виды на звезды, — заметил искин, посылая через консоль сигналы чужому кораблю. — Ваше путешествие может быть запоминающимся.
— Ой, Хайделинд, перестань смотреть космотуристическую рекламу. Уверена, с этими долбанутыми на всю голову охотниками у меня даже времени на любование видами не останется.
Тремор за это время немного усилился, однако не распространялся на механические конечности, которые все так же прекрасно слушались хозяйку. Ядвига сильнее завернулась в утепленную ткань, уселась в кресло и попыталась настроиться на позитивный лад. В ее плане вопли на Нэар пока не значились.
— Соединяй, Хайделинд.
Андроид кивнул и принял ответный сигнал от судна. Яутжа подключилась очень быстро — словно ждала этого, уверенная в том, что Ядвига все же согласится на ее предложение.
— Ты передумала, Йад'виха? — Нэар выглядела донельзя довольной. — Это произошло быстрее, чем я ожидала.
— Возникли непредвиденные обстоятельства, — чуть помедлив, ответила Ядвига и спрятала подбородок в пледе. — После того, как мы разберемся с комитетом, ты снова перелазишь на мой корабль, и мы летим на твой дурацкий ритуал.
— Он не дурацкий, — зашипела яутжа, собирая волосы в хвост. — Зачем мне снова перебираться на "Хайд'линд"?
— Я тебе все подробно объясню, — обманчиво ласково улыбнулась Ядвига. — Сразу же после того, как ты окажешься здесь.
— После получения ресурсов от комитета я перемещусь на твой корабль.
— И принеси тот плазмоган, клыкастая!
Яутжа заклокотала, смеясь, и отключилась.
— Самодовольная засранка, — буркнула Ядвига, разминая мелко подрагивающие кисти. Несколько движений — и корабль пришел в движение, приближаясь к планете.
— Садимся, Хайделинд. Оставляю управление на тебя.
Посадка через искин должна была занять минут десять — за это время Ядвига успела сходить за новым усиленным комбезом, принять стимуляторы и вкатить себе несколько порций анальгетика. Последний, кстати, убывал слишком быстро в последние два месяца, и стоило пополнить запас на ближайшей оптовой станции.
В тот момент, когда она, поправляя шлем, следовала к шлюзу, пол под ее ногами мягко вздрогнул: "Хайделинд" успешно приземлился.
— Я взял на себя смелость сесть неподалеку от корабля Нэар'Терисхайдж, — оживился динамик в шлюзовом отсеке.
— Умница, — Ядвига повторно проверила герметизацию шлема. — "Райли" явно прибудет раньше, учитывая сложившуюся ситуацию, так что я пойду наружу.
— Но ваше состояние...
— Я на стимуляторах, — перебила она искин. — Если со мной что-то случится, то есть Нэар — эта сетчатая задница определенно от меня еще долго не отстанет.
Щелкнув по механизму, Ядвига закрыла за собой первый стыковочный шлюз. Внезапно комм завибрировал, и она, недоуменно взглянув на экран — Хайделинд не высветил информацию — приняла вызов.
— Роуренш-сер на связи, капитан Йенч. Мы уже на месте, передадите координаты вашего местоположения?
— Какие вы быстрые, — вырвалось у нее. — Да, конечно, принимайте данные. Буду ждать посадки.
— До встречи.
Комм чуть слышно пискнул, прерывая вызов, и Ядвига задрала голову к потолку.
— У них там что, двигатели антиматерию жрут, что они так быстро прилетели? — риторически спросила она у искина. — Я хочу тебе такие же!
— Ваших средств не хватит, — напомнил ей корабль. — К тому же, вам пора, капитан.
— Меня выгоняет собственный корабль. Докатилась, блин. Я скоро вернусь и притащу с собой большую клыкастую тушу со встроенной шипелкой!
Выходить на поверхность этой жаркой планеты Ядвиге не хотелось, но выбора не было — с комитетом нужно встретиться вживую. А если прилетели фелиданцы, то проблем с ними могло возникнуть еще больше, но, к счастью, она была чиста перед законом. Так что экипажа научно-исследовательского корабля "Райли" ей можно не бояться.
Второй шлюз самостоятельно закрылся сразу же после того, как Ядвига покинула корабль, и теперь она терпеливо дожидалась, когда комбинезон подстроится под температуру на поверхности планеты. В этот раз он сработал куда оперативнее, и Ядвига вышла из тени, разглядывая стоящий неподалеку яутский корабль. Нэар появилась практически сразу же и, не задерживаясь рядом с "Атруудой", направилась к "Хайделинд". Ядвига переступила с ноги на ногу, желая надрать кое-кому задницу, но все же остановила себя и мирно улыбнулась. Сейчас не время и не место, разобраться со всем этим можно будет позже.
Нэар облачилась в полный боекомплект — не хватало только пресловутой плазменной пушки, которую охотники крепили на плечи. Выглядело это очень впечатляюще — Ядвига догадывалась, что если яутжа сейчас вытащит копье и встанет в боевую стойку, то за такой снимок любое известное космическое издание даст кучу бабла, которого хватит на полную замену "Хайделинд" и всех собственных полусинтетических потрохов.
— Я рада, что ты поменяла мнение, — Нэар чуть склонила голову. — У меня появилась возможность закончить исследования.
— Кстати, об этих твоих феромонах...— начала было Ядвига, но услышала характерный для приземляющегося космического корабля шум и задрала голову.
"Райли" висел неподалеку, примеряясь к посадке. Даже в воздухе корабль казался в разы больше яутского судна. Учитывая начинку, состоящую из целой научной станции с экипажем и сотрудниками-учеными, такие размеры не удивляли.
— А ведь у них еще и орбитальные орудия есть, — присвистнула Ядвига.
— Не сильнее, чем технологии Аттури, — похвалилась Нэар, только что снова подключившаяся к локальной связной сети "Хайделинд".
Ядвига вскользь подумала, что точно прибьет Нэар, если еще раз услышит хоть что-нибудь про долбанные яутские технологии. Раздражение так резко вспыхнуло, что Ядвига даже испугалась. Возможно, во всем была виновата чертова зависимость, хотя после приема стимуляторов стало немного лучше — руки перестали трястись, и головная боль прошла. Однако слабость все еще оставалась, даже препараты не смогли убрать ее полностью.
"Райли" сел очень быстро для корабля таких габаритов — в процессе приземления от него отделилось несколько исследовательских машин, которые направились в сторону поселений. Ядвига проводила их взглядом, не заметив подошедших к “Хайделинд” практически вплотную троицу фелиданцев.
— Приветствую.
Она нервно вздрогнула, повернулась к послам и кивнула.
— Приветствую. Роуренш-сер здесь?
— Да, это я, — отозвался один из фелиданцев, стоящий в центре. — Не извиняйтесь, мы знаем, что вашей расе иногда сложно отличать нас друг от друга.
Они сидели в своих стандартных скафандро-синтетиках, превосходивших размерами собственных хозяев чуть ли не в три раза. Сами по себе фелиданцы были не очень высокими — максимум до метра ростом с учетом прямохождения некоторых особей. Находившиеся перед ними разумные коты не обладали такой особенностью, поэтому они вальяжно разместились в собственных скафандрах и лапами периодически передвигали чуть заметные рычажки. Несмотря на такую странность, костюмы слушались их беспрекословно — фелиданцы все как один являлись замечательными псиониками.
— Я лично хотел передать вам благодарность за своевременное обращение в комитет. Мы удостоверились в правдивости ваших слов, проведя углубленное планетарное сканирование.
— Разумная идея, — отозвалась Ядвига, мельком взглянув на яутжу.
Та старалась выглядеть сурово, чему очень хорошо способствовал полный боекомплект и не очень — собранные в хвост волосы с вплетенной небольшой косточкой, украшенной металлически блестевшим пером.
Говоривший с ней фелиданец хитро оскалился, оценив такую демонстрацию.
— Комитет постановил выдать вам половину награды заранее, — уведомил Роуренш-сер. — После окончания исследований в зависимости от полученных данных возможно удвоение второй половины суммы. Первую часть мы уже перевели на ваше имя, можете проверить.
Ядвига раскрыла небольшое голо-окно комма — на нем действительно светилась поступившая сумма, практически полностью покрывавшая их полет сюда.
— Да, все есть. Благодарю вас.
— Вы исполнили свой долг перед комитетом — мы не могли оставить вас без поощрения, — фелиданец сдвинул один из рычагов, и скафандр послушно выпрямился. — Передайте благодарность вашей напарнице — нечасто можно встретить матриарха науду вне собственной колониальной системы. Честь и слава!
— Она вас прекрасно понимает, — заметила Ядвига.
Нэар, услышав перевод, ударила себя в грудь, взревела и повторила:
— Честь и слава!
— Если все уже улажено, то мы, пожалуй, отправимся по свои делам, — Ядвига улыбнулась уголками губ. — Вам ведь не нужны никакие подписи?
— Ни в коем случае. Если возникнут какие-либо непредвиденные обстоятельства, мы найдем вас в любой точке Вселенной.
Звучало это немного угрожающе, но Ядвига очень хорошо понимала, как действует комитет. Она и впрямь могла им понадобиться, а найти свободного перевозчика в гигантском космосе — задача непростая. Так что у каждого корабля был собственный номер, остающийся в памяти космопорта при регистрации и посадке на планету.
Хотя и здесь фелиданец несколько преувеличивал — отследить ее и "Хайделинд" можно было только в крупных космопортах.
— Я не отказываюсь от сотрудничества, — отметила она, махнув рукой на прощание. — До встречи и удачных искажений, господа!
— До встречи, капитан Йенч, — ответил Роуренш-сер и фелиданцы синхронно развернулись, возвращаясь на "Райли".
— Нам тоже пора, — оживилась Нэар. — Я снова настрою свое судно на сцепление с "Хайд'линд".
— Валяй. Пушку не забыла? — поинтересовалась Ядвига. Терять такое оружие или оставлять его на чужом корабле ей не хотелось.
Нэар похлопала себя по левому бедру — плазмоган был закреплен на ноге с помощью ремней. Ядвига довольно зажмурилась, тут же вспоминая про ожидающий их разговор, и приглашающе махнула рукой:
— Добро пожаловать на “Хайделинд” во второй раз, клыкастая зараза.
***
Оказавшись на борту, Ядвига сразу же засуетилась — следовало вывести оба корабля на орбиту, чтобы не засиживаться на осточертевшей планете, а затем проложить путь к их новому месту назначения. Отправив Нэар в сторону рубки — сообщить нужные координаты, Ядвига заскочила в камбуз, схватила пару брикетов и вернулась в собственную каюту, чтобы скинуть усиленный комбинезон и надеть корабельную форму. К рубке Ядвига подходила, спешно доедая свою порцию и поправляя завернувшийся воротник, неприятно натиравший шею.
— Ну что, дорогой мой, ты загрузил координаты? — спросила она у искина, спешно усаживаясь в кресло. Стоявшая рядом Нэар никак не отреагировала на эту суету, с прищуром глядя на выстроившийся график гиперпрыжков.
— Конечная цель не Аурит'Сеней, — тут же известил Хайделинд. — А одно из колониальных владений ветви Испытателей.
— Ну и почему мы летим туда, а не на основную планету, а? — Ядвига повернулась и внимательно посмотрела на охотницу, вопросительно изогнув бровь.
— Охота не проводится на родной планете науду, — пояснила Нэар, ощерившись. — Аурит'Сеней нельзя подвергать опасности.
— А никаких церемоний перед охотой не предполагается?
— Дается день на подготовку по прилету на место. Но сначала нужно заглянуть в родовое имение и забрать оттуда символ ветви.
— Ладно, верю, — отозвалась Ядвига, нахмурившись — маршрут к самой главной планете яутов был прост, как полет пилота на симуляторе. Кто знает, что за путьпредстоит проделать, чтобы попасть к колониальному сектору?
Хайделинд уже попытался построить маршрут, ориентируясь на гиперпрыжки — но Ядвига не зря являлась и навигатором, и пилотом: она тут же нашла неточности и раскрыла звездные карты, принимаясь править контрольные точки.
— Вот здесь часто пролетает группа астероидов, так что этот участок безопаснее облететь, — Ядвига сдвинула одну из точек. — А вот здесь в гипер не прыгнешь — аномальная зона. Придется ползти своим ходом. Кстати говоря, не тут ли мост Горвера находится?
— Он самый, — подтвердил искин.
— Отлично, там можно набрать реактивов и посидеть в баре, пока корабль будет занят проведением самодиагностики перед гиперпрыжком, — Ядвига довольно улыбнулась, предвкушая приятный вечер среди шумных посетителей бара, но ее фантазии прервало недовольное ворчание Нэар. — Не возмущайся, ты еще свое получишь, как только я разберусь с маршрутом.
По итогу, путь выходил длинной в семь прыжков, не считая перелет на мосту Горвера, и для одного раза маршрут такой длительности выходил за рамки установленных норм. Нет, они долетят до моста за пять дней — но большее количество прыжков за раз постепенно изнашивало основной механизм корабля, отвечающий за вход и выход в гиперпространство. Пока беспокоиться не стоило, но в первом же станционном магазине Ядвига собиралась приобрести деталей на замену — на всякий случай.
— Хайделинд, готовься к прыжку по выстроенному маршруту и передай его на яутское судно, — она встала, устало почесав шею. — После четвертого прыжка начинай отслеживать износ хортера и докладывай мне. Запуск корабля по заданным координатам через пятнадцать минут.
— Принято, капитан. Приступаю к исполнению, — послушно отозвался искин.
— Кстати говоря, где ты сейчас? — поинтересовалась Ядвига. Андроида в рубке не было, да и во время метаний по кораблю она его не видела.
— Произвожу проверку в первом доке, — отчитался Хайделинд. — Учет сроков годности для тех вещей, что лежат здесь уже долгое время.
— Выпивку только не выбрасывай, — забеспокоилась Ядвига.
— Перед утилизацией предоставлю вам список.
— Отлично, — обрадовалась она и бочком вылезла из-за консольной панели. — А мы с тобой, клыкастая, сейчас пойдем во второй док и кое-что обсудим.
Действие стимуляторов уже прошло, и Ядвига ожидала возвращения симптомов, но этого не происходило, наоборот — слабость полностью прошла, руки слушались, и головная боль окончательно перестала беспокоить. Очевидно, присутствие яутжи сгладило проявления абстинентного синдрома, потому что феромоны практически сразу же смешались с корабельным воздухом — искин отслеживал это и, естественно, докладывал, сбрасывая на визор отчеты.
Поманив пальцем Нэар, Ядвига покинула рубку. Стоило переговорить с ней с глазу на глаз — даже несмотря на то, что искин вездесущ — и выяснить, что вообще происходит. Возможно, хоть кто-то из них двоих был в курсе происходящего.
Удивительно, но Нэар послушно плелась следом, пощелкивая что-то про медленных умансоо. Ядвига не вслушивалась, но неосознанно ускорила шаг, желая разобраться со всем этим дурдомом побыстрее.
Хайделинд предусмотрительно открыл второй док, и она, пройдя мимо блока с тренажерами, уселась на один из находившихся здесь ящиков. Яутжа последовала за ней, стукнувшись головой о нависающую балку, и Ядвига коротко улыбнулась.
— Итак, у меня есть к тебе один вопрос. — Она постаралась сделать равнодушный и даже пофигистичный вид. — Почему твои феромоны обладают наркотическим воздействием, и какого хрена ты об этом бессовестно молчала?
— Это уже два вопроса, — разумно отметила Нэар, но Ядвига стукнула рукой по ящику, рявкнув:
— Отвечай!
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. У наших гормонов нет таких свойств, и это не раз было проверено на различных расах.
— Наверное, представители других рас с вами не трахались, — иронично заметила она. — Однако у меня развилась зависимость, и без определенной концентрации вещества в воздухе я буду медленно и верно загибаться.
Яутжа задумалась, постукивая когтями по ящику, и даже не попыталась хоть как-то съязвить. Кажется, ее тоже обеспокоило произошедшее. В левой руке Нэар перекатывала сложенную металлическую звездочку, со скрипом проводя по ней пальцами.
— Насколько все плохо? — спросила наконец она.
— При полном отсутствии в воздухе феромонов видимое ухудшение наступает уже через шесть часов. После чего симптомы прогрессируют с каждым часом.
— Пока я выделяю гормоны, все будет в порядке. Но через тридцать два терранских дня период закончится. И что тогда ты будешь делать, Йад'виха?
Ядвига застыла. У нее оставалось не так уж много времени, из которого около недели уйдет на перелет, еще столько же — на яутский ритуал, если не больше. В итоге получалось от силы полмесяца на поиск и решение проблемы. Только вот откуда начинать?
— К этому времени надо разобраться с зависимостью, — Ядвига потерла переносицу, понимая, что желание покалечить яутжу окончательно отходит на второй план. — Хайделинд пока на это не способен, у него нет нужных реактивов на создание временного антидота.
— В моем корабле вообще нет систем диагностики, рассчитанных на умансоо. Но в домашней лаборатории я бы, возможно, смогла что-нибудь сделать.
В данной ситуации особого выбора не было, так что Ядвига просто уцепилась за единственную соломинку.
— В том самом родовом имении?
Нэар кивнула.
— Хорошо, мы ведь все равно туда летим. Так что морально готовься к использованию своей лаборатории.
— И ты, и Хайд’линд будете максимум помогать, не более, — недовольно сказала Нэар, склоняя голову набок. Она моргнула и приподняла верхние челюсти. — Ты полна сюрпризов, Йад'виха. Сначала связь, теперь еще и зависимость от моих феромонов. Интересно, только от моих?...
— Ну-ка, на тебе брикет, жри его молча. Пожалуйста, — недовольно нахмурилась Ядвига, кидая в яутжу сухой паек. — Мне даже перехотелось надирать тебе задницу — наверняка из-за всего этого непонятного дерьма бой закончится так же, как и в прошлый раз.
— Я была бы не против, — прокомментировала яутжа, вгрызаясь в батончик.
Ядвига исподлобья взглянула на нее, нашаривая рукой чуть заметную дверцу ящика и вытаскивая оттуда пару бутылей обычного терранского пива. Разговор заходил в такие дебри, что без алкоголя разбираться в нем уже не хотелось.
Одну бутылку Ядвига тут же открыла и глотнула прохладного напитка.
— Раз уж речь зашла об этом, — она прислонилась спиной к стоявшему позади контейнеру, — то нам стоит прекратить. Кто знает, возможно, моя зависимость появилась именно из-за этого.
— А ты сможешь прекратить? — Нэар с интересом взглянула на вторую, не открытую банку с пивом.
— Начинаю приставать не я, заметь, — Ядвига подвинула алкоголь поближе к себе. — И даже не думай брать мое пиво, а то отравишься еще, и не останется у меня поставщика жизненно важного соединения.
Яутжа показательно фыркнула и протянула руку, чтобы схватить так привлекшую ее вещь, но Ядвига оттолкнула ее ладонь, механической рукой показав кулак.
— Но ведь ты не отказываешься, — отметила Нэар, повторяя попытку. — Даже не сопротивляешься моему языку.
— Попробуй ему сопротивляться, — возмутилась Ядвига, отталкивая настырную яутжу уже ногой. — Ты что-то тоже не сопротивлялась, когда я руку в твой яйцеклад запихивала. Ладно, лучше пока замнем этот вопрос — подумаем над ним попозже.
Ядвига захлопнула дверцу ящика, старательно блокируя механизм, и быстро слезла с насиженного места, ловко уворачиваясь от яутской руки. Нэар была упряма в своем стремлении попробовать терранского алкоголя.
— И запомни — я еще не надрала тебе задницу, хотя и собиралась! Гребанные феромоны...
Яутжа свистяще заклокотала, ковырнула когтем механизм ящика — тот мгновенно сломался от такого напора — и невозмутимо достала себе бутылку, варварски срезав запястным лезвием горлышко. Ядвига, замерев от чужой наглости, во все глаза смотрела на отломанный кусок дверцы.
— Да чтоб у тебя кишки завернулись от моего пива, — искренне пожелала она и направилась к выходу из дока. — Не больше трех литров за раз, клыкастая.
Тихое насмешливое щелканье донеслось ей вслед.
***
В первые сутки полета Ядвига все-таки стрясла с яутжи трофейную пушку, тщательно изучила ее и полезла развинчивать. Несмотря на посредственные знания в области механики, Ядвига все же надеялась понять строение плазмогана. Кончилась затея тем, что оружие было кое-как скручено заново с оставшимся запасом в четыре детали. Проверивший самодеятельность капитана Хайделинд лишь моргнул красными диодами и заново пересобрал оружие, на этот раз правильно.
Ядвига не стала расстраиваться, с головой закапываясь в учебники по механике, инженерии и иным дисциплинам, с радостью разгребая тонны интересной для нее информации.
Нэар же снова зависла в "своей" каюте и пока не показывалась. Ядвига уже установила слежку за охотницей, приказав Хайде извещать ее обо всем необычном.
После третьего гиперпрыжка на их корабле появился еще один пассажир.
Ядвига обнаружила его совершенно случайно, проходя мимо запасных зондов. Оттуда раздавался странный шорох, ни разу не похожий на привычные тихие звуки корабля. Вооружившись крышкой от утилизатора и нейропаралитиком, Ядвига полезла в разведку. Она ожидала увидеть там все что угодно — от пролезшего фелиданца до взрослого ксеноморфа, но стремное полупрозрачное насекомое с планеты RT-843 в этот список никак не входило. Живность очень вяло шевелила хитиновыми лапками, пытаясь сожрать кусок старого бокового протонника.
Естественно, Ядвига сразу пошла разбираться к Нэар, схватив насекомое подмышку. И конечно же, яутжа отпиралась, утверждая, что понятия не имеет, как оно тут оказалось. Спустя десять минут ругательств напарницы успокоились и сели думать.
Ядвига предлагала выкинуть балласт в космос, Нэар же настаивала на сохранности "редкого" вида и продаже его в частные руки. В конце концов Ядвига согласилась с идеей яутжи, тут же заявив, что заботиться о насекомом та будет самостоятельно. Нэар лишь щелкнула челюстями в ответ на это и унесла таракашку в свою каюту с адской температурой.
Хайделинд спустя пару дней настоял на повторной диагностике, и Ядвига согласилась снова пройти процедуру. Никаких признаков зависимости выявлено не было, словно она пропала — но во всех биологических жидкостях прибор нашел нехарактерное для человеческого организма вещество. Судя по всему, именно его отсутствие вызывало абстинентный синдром. Искин снова загрузился, пытаясь придумать решение проблемы, и Ядвига не стала ему мешать.
После четвертого прыжка Хайделинд предоставил капитану отчет — все системы были в норме, хортер был цел и чист, словно новый, и Ядвига перестала нервничать. В этот же день она вытащила Нэар "погулять" до второго дока и устроила там тренировочный бой. Яутжа не стала поддаваться, и пришлось хорошенько постараться, чтобы она хотя бы почувствовала удары.
Бой закончился ничьей, но Ядвига наконец сбросила все накопившееся напряжение и даже захотела дружески потрепать Нэар по волосам, предварительно встав на ящик. Хитрая яутжа попыталась стащить с нее майку, но предполагавшая такое развитие событий Ядвига отбилась, щелкнула недовольную напарницу по клыку и ретировалась, помня о принятом для себя решении.
Больше никакого секса с долбанным излучателем феромонов!
***
Мост Горвера сам по себе был ничем не примечателен — небольшой отрезок пути, предназначенный для удобного передвижения лишенных выхода в гиперпространство кораблей. Интерес в нем представляли несколько огромных астероидов с построенными на них магазинами, увеселительными заведениями и даже несколькими борделями. Самые крупные из них даже специально оборудовали для посещения в условиях искусственной гравитации.
Ядвига задумчиво смотрела на маршрут, периодически кидая взгляд на пролетавшие мимо астероидные "станции".
— Следующий прыжок намечен на десять утра, Хайделинд. Через двенадцать часов мы должны пересечь границу моста.
— Принято к сведению, капитан.
— А мы пока отдохнем, — она потянулась, потерев затекшую шею. — Ну как — отдохнем... Хайде, мы сможем найти здесь нужные тебе реактивы?
— Списков товаров нет, так что вероятность — пятьдесят процентов.
— Это что, каждый задрипанный магазин проверять? — ужаснулась Ядвига.
— Каждый второй, — чуть слышно щелкая клыками, прокомментировала Нэар.
Ядвига кинула на нее испепеляющий взгляд, который, как обычно, не сработал против толстокожей яутжи.
— Я могу самостоятельно заняться поисками реактивов, — заметил искин. — Все организации находятся на одном астероиде, так что я просто высажусь, а вы, капитан, через час меня заберете.
— Вот еще! — С Ядвиги даже сонливость спала — шутка ли, отпускать четверть всего искина на одиночную прогулку! — Один ты не пойдешь.
— Только у меня есть список нужных реактивов, капитан, и если этим займусь я, то все пройдет быстро и гладко. А оплату можно произвести через ваш второй счет, которым я тоже могу управлять.
Ядвига растерянно заморгала — она не ожидала от искина корабля подобной выходки.
— Хайделинд, если мы потеряем даже небольшую часть основных данных корабля, то уже никуда не улетим, — Ядвига голосом старательно выделила конец предложения. — Ты знаешь это даже лучше, чем я.
— Со мной можете отправиться вы или Нэар'Терисхайдж, — после секундного раздумья произнес искин.
— Вот и умница, — ласково сказала Ядвига, похлопав по консоли ладонью. — Похоже, тебе снова придется перепрошивать модуль "самостоятельности", мой хороший.
Хайделинд промолчал, принимаясь анализировать собственные действия и фразы для выявления ошибок в поведении.
— Итак, план-минимум, — Ядвига развернула рядом с собой небольшой голо-монитор, собираясь заносить все туда. — Реактивы — раз. Детали для хортера — два. А потом можно и в бар сходить!
Нэар неодобрительно заворчала, но Ядвига привычно проигнорировала этот звук.
Основному механизму гипердвигателя требовался небольшой перерыв в работе. Двенадцать часов — это еще умеренный срок, в идеале стоило посидеть на жопе ровно около суток. А запираться на корабле на это время Ядвиге не хотелось — тем более, что под боком находились бары, пабы и даже стрип-клубы, естественно, ксенофильной направленности...
Один большой минус во всей этой ситуации, конечно, был — дурацкая зависимость, из-за которой Ядвиге придется таскать с собой яутжу. Этот факт уже портил развлекательную часть программы, и как знать, что еще могла выкинуть Нэар, чтобы небольшой план по расслаблению полностью провалился.
— Ну что ж, приступим. Собирайся, Хайделинд, мы идем за реактивами.
— Я могу пойти вместе с ним, — тут же вызвалась Нэар. — Для некоторых экспериментов мне нужны довольно редкие субстанции, которые я, возможно, найду здесь.
— Хорошо, мне же лучше, — обрадовалась Ядвига. — Только вот что, клыкастая — если хоть на секунду упустишь из вида моего синтетика, я тебе пасть сломаю.
Нэар клокочуще рассмеялась и надела шлем. Смех после этого стал немного побулькивающим.
— Подвожу корабль к астероиду С-78, — отрапортовал искин. Андроид тут же направился к шлюзовому отсеку, и Нэар поспешила за ним.
— Удачи, ребятки! — громко сказала Ядвига и чуть тише добавила: — Хоть пивка спокойно попью.
***
У нее был целый час свободного времени на корабле, и Ядвига уже знала, что будет делать.
Предварительно подготовившись, то есть подтащив в рубку алкоголь и закуски, Ядвига приступила к основной задаче — изучению информации о науду. Учитывая то, что ее "пригласили", стоило знать хотя бы основные правила поведения, чтобы не нарваться на косые взгляды и вызовы на дуэль — если таковые, конечно, у них имелись.
Под алкоголь чтения шли отлично, и, когда основной костяк информации закончился, Ядвига немного расстроилась. Впрочем, был в ее программе еще один вариант, — и после небольшой заминки (нужно было принести еще пару бутылочек), — Ядвига по уши зарылась в данные по матриархам. Социальная сфера, ограничения, привилегии, анатомия и физиология... Последние два пункта интересовали больше всего.
В какой-то момент она настолько зачиталась, что не заметила консольного извещения о прибытии пассажиров на борт. Когда дверь рубки начала с шипением открываться, Ядвига торопливо посворачивала все голо-окна, чуть не пролив наполовину выпитый алкоголь на консоль.
— C возвращением на корабль! — улыбнулась она, пряча улики под кресло. — Хайделинд, докладывай.
Она провела по консоли пальцами, уводя корабль от астероида.
— Закуплена большая часть реактивов, — принялся рассказывать синтетик. — Теперь у меня есть возможность создавать индивидуально подогнанные стимуляторы и еще парочку полезных вам вещей.
— Это, конечно, замечательно, — Ядвига мягко добавила скорости, и двигатели ощутимо толкнули корабль вперед. — Но что насчет антидота или лекарства?
— К сожалению, часть нужных веществ не была найдена. К тому же, мы пока не знаем этиологический фактор, повлекший за собой возникновение вашего феномена.
— И откуда ты всего этого нахватался? — чуть слышно хмыкнула она, убирая руки от панели.
— Мы найдем причину, Йад'виха, — влезла в разговор Нэар. — Тебе некуда спешить.
Меньше всего Ядвиге хотелось отвечать ей. Яутжа даже не догадывалась, насколько нервировала сама мысль о том, что приходится зависеть от какой-то долбанной клыкастой самки.
— Мне есть куда спешить, — она повысила голос. — И чтоб ты знала, на твой хренов ритуал я согласилась ехать только из-за всего этого дерьма.
— Я уже поняла причину, — Нэар подошла ближе. — Зато у тебя появилась возможность узнать меня получше.
С каждым произнесенным словом яутжа продолжала сокращать расстояние между ними, и Ядвиге пришлось выставить вперед механические руки, чтобы дистанция оставалась как можно более комфортной.
— Во-первых, — вкрадчиво начала она. — Вся ваша канитель мне не интересна, собственно, как и ты сама по себе. Во-вторых, отвали от меня со своими экспериментами сексуального характера. И в-третьих, ты мешаешь мне управлять кораблем!
Ядвига лукавила — она забила уточняющий маршрут сразу же после высадки синтетика на астероид, и теперь корабль самостоятельно направлялся к следующему пункту их программы.
— К тому же я трачу свое время на бесполезные вещи вместо того, чтобы зарабатывать деньги.
Яутжа моргнула, задумавшись на секунду:
— Аттури иногда требуются перевозчики. Наши ветви не скупятся на награду для добросовестных исполнителей.
— Насколько не скупятся?
А вот эта информация уже могла быть интересной.
— В среднем от пятидесяти тысяч уникаррентов, — доверительно сообщила Нэар.
Звучало это ой как выгодно, и Ядвига на секунду засомневалась.
— Я тебе не верю, — заявила она.
Яутжа раздраженно заклокотала, раскрыла наруч, и на появившемся мониторе после недолгих манипуляций возникла небольшая таблица с ценами. Ядвига всмотрелась — искин быстро и без напоминаний все перевел — и поверила яутже примерно наполовину. Нэар предоставила ей яутскую "доску объявлений" для перевозчиков с высоким уровнем доступа.
— Окей, теперь у меня есть две причины. Это не сильно меняет дело.
— Я надеюсь, что ты наконец сама признаешь то, что творится у тебя в голове, — усмехнулась яутжа, мимолетным жестом постучав себя пальцем по лбу. — Так яростно отрицать собственную симпатию как минимум глупо.
С этими словами она покинула рубку, эффектно взмахнув волосами и оставив Ядвигу приходить в себя после подобных заявлений.
***
Запчасти для хортера нашлись очень быстро, хотя Ядвиге и пришлось немного потрясти продавцов — те очень сильно старались всучить подержанный товар. Пытаться толкнуть такое дерьмо опытному капитану — как минимум глупая затея, но эти ребята либо совсем обнаглели, либо покупатель, по их мнению, не тянул на внушающего страх и уважение капитана корабля.
В итоге нужные детали обошлись в три четверти начальной стоимости, так что Ядвига осталась довольна. Настроение стало настолько хорошим, что она даже постучалась в яутскую каюту с предложением сходить в бар вместе. Нэар отозвалась только в тот момент, — через пару минут, — когда у Ядвиги уже закончилось терпение. Любопытство все же пересилило, и яутжа захотела посетить это "бесполезное место для затуманивания разума".
— Хайде, я ушла пить, — заявила Ядвига. — Если случится что-то непредвиденное, сразу сообщай.
— Обязательно, капитан.
Оставалось только забрать яутжу и пойти развлекаться. У них в запасе оставалось еще целых семь с половиной часов!
Этот бар как раз и являлся одним из заведений с искусственной гравитацией, так что, миновав один из десяти переходных шлюзов, Ядвига почувствовала тяжесть собственного тела. Гравитация оказалась несколько выше, чем в привычной терранской атмосфере, да и воздух явно предназначался для иных рас — с большой концентрацией азотистых соединений. На входе в бар даже предостерегающе моргал универсальный значок защиты для дыхательной системы.
Настроение немного подпортилось — пить через клапанный механизм, как каким-то ойлерфалам, не хотелось. Те практически с самого рождения запаковывались в синхро-комбинезоны, считая, что их чистого тела могут касаться только родственники и атмосфера родной планеты. Как эти ребята размножались, до сих пор оставалось загадкой — ойлерфалы очень хорошо хранили свои тайны .
Впрочем, воздух в баре оказался вполне пригодным лично для Ядвиги, пусть и концентрация кислорода была сильно занижена. Так что, оставив респиратор висеть на поясе, Ядвига уселась за барную стойку, рассматривая ассортимент, а Нэар расположилась рядом, стаскивая с себя шлем.
— Бармен, ортонской наливки, пожалуйста.
Из-за стойки сразу же появился андроид, имевший очень дружелюбную внешнюю оболочку симпатичного терранина. На бэйдже моргала надпись "М.А.Й.К.Л.".
— Советую на закуску ригелианское панго, очень хорошее сочетание, — отозвался андроид, смешивая напиток. — А что предпочтете вы?
Нэар выдала набор каких-то рычаще-свистящих звуков — даже лингво-чип бессильно пискнул в голове Ядвиги — и синтетик понятливо кивнул.
Изначально бармен-роботы были универсальными, программы загружались в них стандартные, но после обрастания клиентской базой каждый синтетик неуловимо менялся — и общими оставались только внешность и контрольный номер с буквенно-цифровым значением.
Ядвига, отхлебнув из своего стакана, оглянулась — в любом межпланетарном баре разглядывание посетителей являлось самой занимательной частью вечера. Здесь находились в основном капитаны кораблей, пилоты, механики и связисты, вынужденные по различным причинам пролетать мост Горвера. Контингент оказался настолько разношерстным, что у Ядвиги даже зарябило в глазах.
Естественно, тут и там попадались вездесущие терранцы, давно разлетевшиеся по различным уголкам необъятной Вселенной; за отдельным столиком сидели мрачные, неразговорчивые кровеане, неспешно потягивающие что-то черное и густое. За дальним от Ядвиги концом стойки расползлись вторичные сегменты соорка — сам инорасец, скорее всего, даже не покидал корабля, предоставляя своим частям возможность накачаться бухлом под завязку, а потом возвратиться обратно.
Рассматривать посетителей можно было до посинения, как бы двусмысленно это ни звучало, поэтому Ядвига развернулась к стойке, пригубив наливку. И чуть не выплюнула ее обратно в стакан, увидев, что принесли яутже.
В огромном бокале, отдаленно напоминавшем пинту, медленно пузырилось что-то густое болотного цвета. Нэар схватила принесенный напиток, и на его поверхность выплыла чья-то хитиновая лапка.
— Что за гадость ты пьешь? — поинтересовалась Ядвига, тщательно сдерживая собственную брезгливость.
— Пунш Корш'съольф, — отозвалась Нэар после глотка. — Хочешь попробовать?
— Нет-нет, у меня своего еще полно, — Ядвига старательно отодвинулась.
— Я оставлю тебе немного.
— Не нужно!
Яутжа клокочуще рассмеялась и похлопала ее по плечу.
— Смотри, чтобы мне не пришлось тащить твое пропитанное алкоголем тело на корабль, — усмехнулась Ядвига, поставив на стойку опустевший стакан.
— Кто кого еще потащит, — презрительно фыркнула в ответ Нэар.
— Это вызов? — Ядвига заинтересованно подвинулась ближе и ткнула яутжу локтем. — Проигравший платит... чем?
Нэар замотала головой — собранные в хвост волосы рассыпались по плечам.
— Вызов! — пророкотала она. — А награду придумаем позже.
— Смотри мне, — Ядвига одним жестом повторила свой заказ. — Заставлю мыться в душе каждый день, используя вместо мочалки тварюшку с RT-843.
Охотница лишь фыркнула, схватив с тарелки запеченный лордианский огурец. После того случая в душевой они все же пришли к согласию, и на корабле перестало вонять раздражающим рецепторы ацетоном.
К барной стойке постепенно подсаживался народ, и где-то на третьей порции наливки Ядвига заметила, что к яутже бочком подбираются несколько кодоморфов, судя по заинтересованным выражениям на мнемо-шлемах — туристок.
Очевидно, они опасались "великого охотника", но любопытство оказалось сильнее страха. Ядвига, чуть заметно улыбаясь, наблюдала за их неуверенным передвижением, пока одна из них не осмелилась потрогать яутжу за плечо.
К чести Нэар, она даже не дернулась — лишь вопросительно склонила голову набок, прорычав:
— Вам что-то нужно?
Кодоморфы оживились, махом облепив офигевшую от такого напора яутжу, и наперебой начали задавать вопросы. Их в основном интересовал социальный строй и, конечно же, матриархи.
Ошеломленная таким потоком слов Нэар помотала головой, хлебнула своей густой дряни — уже второй бокал шел в расход — и принялась раздраженно и очень кратко отвечать, периодически срываясь на рык. Кодоморфы, судя по всему, подпитывались алкогольным маслом — слишком уж нечетко проявлялись символы на шлемах.
Ядвига незаметно свистнула у Нэар огурец и продолжила наблюдать за разворачивающейся баталией. Кто-то из них должен был не выдержать и ляпнуть что-нибудь не то.
Собственно, так оно и произошло.
— А у вас половые органы пропорциональны собственным размерам тела? — спросила кодоморф, изобразив символ невинности на шлеме. — Я слышала, что у охотников впечатляющие размеры!
Ядига повторно подавилась наливкой, истерически хихикнула и внимательно взглянула на яутжу. Ладно туристки — те косели с каждой минутой и уже плохо понимали, что несут. Хотелось посмотреть на реакцию Нэар — выражение морды у нее было неописуемым. Кажется, она металась между желанием прибить надоедливых кодоморфов и свалить отсюда подальше без членовредительства.
Ядвига уткнулась в собственный стакан, не в силах перестать смеяться, и наблюдала за происходящим. Нэар мягко отставила бокал, немного развернулась к кодоморфам и клокочуще сказала:
— Вы сами можете это проверить.
Давиться наливкой в третий раз было как минимум расточительно, так что Ядвига просто усмехнулась и стащила у Нэар очередной огурец.
Туристки резко стушевались, захихикали и очень быстро свинтили от барной стойки, догадавшись, что испытывать терпение охотника больше не стоит.
— А если бы они решили проверить? — поинтересовалась Ядвига, прекратив смеяться.
— Я бы просто сказала, что у меня на них не стоит. Терранцы ведь так говорят?
— Да, так. Откуда ты этого нахваталась?
Яутжа ничего не ответила, в несколько глотков допивая свой пунш.
Очередной стакан закончился, и Ядвига, прищурившись, всмотрелась в прайс-лист. Легкое опьянение подталкивало ее попробовать новые напитки. Хорошо, что рядом с каждой позицией стояло небольшое число-цветовое обозначение — для каких рас пригоден данный алкоголь.
— Слушай, а они своим вопросом вызвали у меня интерес. Что, и вправду большой хер?
Ядвиге на секунду показалось, что Нэар совсем по-человечески закатила глаза.
— Даже не думай об этом, Йад'виха.
— С чего это?
