Архангел Тьмы

*Гетто Синдзюку, июнь 1962 года н.э./2017 года a.t.b.(1)* Все шло в точности, как и рассчитывала Си Си - ее избранник спалился перед поисковым отрядом гвардейцев Кловиса и сейчас ожидал расстрела. -Подходящее место для смерти террориста,- командовавший гвардейцами офицер решил поглумиться над безвольной жертвой. - Должен заметить, ты хорошо держишься для студента - как и подобает истинному британцу. Жаль, что я не могу оставить тебя в живых. Первый шаг на пути становления уже сделан, осталось только закрепить его. За секунду до того, как офицер нажал на спуск, Си Си вырвалась из хватки своих конвоиров и закрыла юношу собой, бесстрашно принимая пулю в голову - кто виноват, что о ее маленьком секрете известно лишь немногим? Да, это было больно, но ради зрелищности можно и потерпеть - все равно потом Код излечит повреждения. И судя по виду Лелуша, ее "самопожертвование" вышло вполне убедительным. -Вот ведь... Хотел же доставить ее живой,- бешенство британца изрядно повеселило Си Си - так и надо этому подонку. - Ну ладно: в отчете укажем, что террористы захватили ее и этого парня в заложники. Мы нашли и зачистили их базу, но не успели спасти пленников. Остальные гвардейцы одобрительно закивали. Тем временем предоставленный сам себе "заложник" склонился над "безвинно убиенной", очевидно пытаясь найти хоть какие-то признаки жизни. Достаточно было лишь ухватить его за локоть покрепче, чтобы установить стабильный ментальный контакт. -Ты же не хочешь, чтобы все закончилось так? Всякая история жизни имеет право на счастливый финал, верно? - голос Си Си был мягок и доверителен - пусть опальный принц думает, что сам пришел к нужному решению. - Я могу дать тебе силу, что позволит выжить, даст новое начало - взамен ты согласишься исполнять мои желания,- попутно она пересылала в сознание Лелуша связанные с культом древности образы. - Сила Гиасса обособит тебя от других, но и возвысит в каком-то смысле. Ты готов к этому? Ответ юноши был вполне предсказуем. Легкое усилие - и в нем отпечатались ростки силы. Правда, на этот раз на создание связи почему-то ушло вдвое больше энергии, чем обычно , но Си Си решила, что так даже лучше - развитие ее контрактора пойдет куда быстрее, чем прежде. Успокоенная этими мыслями, она позволила Коду наконец погасить ее сознание и взяться за исцеление тела. А зря - ибо реальность далеко не полностью соответствовала ее предположениям... Едва хватка зеленоволосой красавицы разжалась, как с юношей произошла резкая перемена. Это уже не был запуганный студент, по какой-то нелепой страшной случайности оказавшийся в эпицентре бойни - нет, в каждом движении читались повадки сбросившего маску хищника. -"Мы сделали все возможное для спасения заложников, но потерпели неудачу", значит?- голос парня сочился ядом. В сочетании с улыбкой, которую с трудом можно было назвать доброй, получалось жутковато. - Хороши же нынче защитнички у аристократии. -Решил потрепаться перед смертью?- фыркнул офицер. Однако вся веселость слетела с него, как только юноша распрямился во весь рост. Что-то в этом брюнете не давало гвардейцам покоя, заставляя их интуицию вопить от ужаса. - Стоять! -А в чем дело? Твой противник - простой студент,- все с той же улыбкой продолжил юноша, делая шаг в сторону гвардейцев. - Слабый, беззащитный подросток, не способный ничего противопоставить смерти от рук вооруженных до зубов солдат. Ведь это так легко - поднять пистолет и спустить курок... От тона, которым это было сказано, у офицера появилась дрожь в коленях, а ладони начали потеть. Да, брюнет ни разу не покривил против истины, но шестое чувство упорно твердило, что надо бежать. -Стрелять буду...- малость трясущаяся рука наставила пистолет на юношу. - Не подходи! -Так делай что задумал - ведь тебе это совсем ничего не стоит...- вкрадчивым голосом ответил подросток, делая следующий шаг. Громыхнул выстрел... выбивший искры из стальной стенки. Офицер мимоходом отметил, что промазал, а затем взглянул в глаза своей жертве... и окончательно струхнул. Потому что в этих фиолетовых глазах отнюдь не было ни страха, ни злобы - вообще никаких эмоций. Таким взглядом, полным безразличия, обычно взирают ученые на подопытный образец, перед тем как перейти к особо изощренному эксперименту. -О, понимаю - осознали наконец?- брюнет явно заметил признаки страха у гвардейцев. Изменился и его взгляд - теперь он был полон легкой брезгливости, словно владелец этих глаз взирал на каких-то насекомых, лишь по недоразумению доставивших ему ничтожные неудобства. - Силу, что вам не дано ни понять, ни одолеть? На ваше счастье, я в добром расположении духа, поэтому повелеваю - умрите. Сознания гвардейцев затопила чужая воля, ломая их личности и подчиняя мысли себе. Британские солдаты безропотно выполнили приказ, застрелившись из табельного оружия. Оглядев дело рук своих, брюнет довольно хмыкнул, после чего принялся без каких-либо моральных терзаний обыскивать труп офицера. -Гиасс работает нормально. Вот и славно, а то я опасался, что из-за моей "особенности" Сила Короля даст сбой в самый ответственный момент. Остался теперь этот прохвост Куруруги - по-хорошему надо бы от него избавиться, слишком уж он ненадежный. Хотя... при правильной мотивации он может стать самым преданным сторонником - зная как, можно подобрать ключи к сердцу любого... Если бы сам Сузаку услышал эти рассуждения, он наверняка был бы шокирован тем, с какой легкостью и непринужденностью решает его судьбу тот, кого он считал одним из лучших товарищей. Но на свое счастье(2) он в это время потихоньку ковылял в госпиталь. Дальнейшие же рассуждения брюнета прервал визг шин за стеной. -Так быстро? Ладно, радуйся, мой старый друг - похоже, ты избежал безвременной кончины... С грохотом "Сазерленд" Вилетты проломил ворота заброшенного склада. Согласно ЦУ, где-то здесь пропал отряд личной гвардии принца Кловиса, поэтому молоденькую лейтенанта послали выяснить, что произошло. И судя по всему, не зря - гвардейцы лежали вповалку на полу без признаков жизни. Быстрое сканирование факт-сферой найтмара подтвердило подозрения Вилетты - отряд полег в полном составе. Но кто умудрился за несколько секунд уничтожить группу неплохо подготовленных солдат, да еще и застав их врасплох, судя по положению тел? Ответить на этот вопрос Вилетте помешал шум в углу помещения. Но когда девушка навела на звук винтовку найтмара, то испытала разочарование - вместо жаждущих ее крови врагов на мониторе появился какой-то подросток в изгвазданной форме одного из ВУЗов Токийского сеттльмента(3). -Не надо! Не стреляйте! Я мирный гражданский, случайно оказавшийся меж двух огней! "Отлично, теперь мне еще с этим шкетом возиться",- с досадой констатировала Вилетта. "Ладно, надеюсь он что-то видел..." -Меня зовут Алан Спенсер, я потомственный британец! Пожалуйста, помогите мне покинуть зону боевых действий - мой отец знатный герцог и щедро отблагодарит вас за содействие! -Стой на месте, я сейчас подойду к тебе,- коротко бросила Вилетта в микрофон перед тем как перевести "Сазерленд" в режим "пассивной обороны"(4) и покинуть капсулу. На всякий случай достав из кобуры табельный пистолет, она спустилась по стремянке и направилась к подростку. - Мне нужно твое удостворение личности, чтобы подтвердить твои слова. Увы, но сама того не подозревая, девушка допустила фатальную ошибку, взглянув в глаза единственному кроме нее живому человеку в помещении - фиолетовая пара оказалась неожиданно притягательной, Вилетта буквально утонула в их омутах. -Разумеется, но сперва у меня есть несколько распоряжений для тебя... -Етить-колотить, да что за хрень там творится!- выругался маркграф Готтвальд, когда с тактической карты исчез сигнал одной из его подчиненных. Это уже наводило на нехорошие мысли - сначала без вести пропал целый отряд гвардии, а теперь то же самое случилось и с посланной выяснять подробности Вилеттой. -Полковник Готтвальд командованию - прошу разрешения выдвинуться на место последнего контакта с найтмаром "14KP2S-224/P"(5). Вероятно, нашему пилоту нужна помощь. -Отставить,- возразили с той стороны. - Вам поручено руководить процессом зачистки. -Но позвольте! Под угрозой жизнь одного из... -Его Высочество в курсе. Меры по спасению Вашего бойца принимаются, так что не отвлекайтесь от поставленной задачи. Джеремия стиснул зубы от злости. Эта жирная скотина Ауспуриус, не иначе как взятками и родовитостью получившая чин генерала(6), нагло захапала себя бразды правления в штабе при попустительстве принца Кловиса. В чем подвох, спросите Вы? А в том, что Бартли чихал на все, кроме своей репутации и финансирования - в том числе на жизни солдат и гражданского населения. В условиях, когда в секторе бушует партизанская война, а половина линейных частей набрана из жалованных, следовало действовать аккуратно, чтобы не спровоцировать особо масштабных терактов. Но нет - как только подчиненные Бартли профукали какой-то особо опасный газ, генерал сделал все, чуть ли не из кожи вон выпрыгнул, чтобы устроить побоище, банально прикрывая собственную задницу(7). Хуже такого руководителя для британской армии в бывшей Японии могла быть только прямая измена командования. -Найтмар "9KP3S-137" - всем! Замечена вражеская боевая машина, тип "Глазго-стандарт"(8), отличительные черты - красный цвет корпуса и конечностей!- ожила рация общевойсковой связи. Чуть позже на карте появилась метка террориста... в опасной близости от первым обнаружившего противника пилота и группы пехоты, которую тот сопровождал. Но всего пару секунд спустя над маяком подразделения вспухнула надпись "Уничтожено", а у "Сазерленда" сменился статус с "Эскорт, 100% прочности" на "Тяжелые повреждения". - Веду бой, мне нужна помощь! Готтвальд присвистнул - кто бы не сидел за рычагами хорошо знакомого ему "Глазго", это явно был неплохой пилот, раз он так быстро вынес немаленький сводный отряд. -Полковник Готтвальд - всем машинам в квадрате А-117: беру управление на себя! "5KP1S-008" и "5KP1S-010" - обойдите противника с тыла! "14KP2S-240/P" и "14KP2S-251/P" - огонь на подавление! Всем остальным - срочно двигайтесь в район контакта! Я тоже скоро буду там! Повинуясь воле Джеремии, "Сазерленд" сорвался с места, поднимая пыль с асфальта. Естественно, инициатива маркграфа не осталась незамеченной. -Пполковник, по какому праву вы прекратили выполнять прежний приказ? -С такой стати, генерал,- съязвил Джеремия, - что подавляющее большинство офицеров спасовали перед неожиданной контратакой террористов. Так что я взял на себя командование операцией по устранению наиболее опасного противника, раз больше никто это сделать не в состоянии. -Гррр... ладно. Но имейте в виду - если вы провалите это задание, пойдете под трибунал за нарушение приказа! Эту угрозу, являвшуюся логической ловушкой, маркграф оставил без ответа - к сожалению, как ни хотелось Джеремии, он все еще не мог позволить себе дать живительных люлей напыщенному борову Ауспуриусу. Зато это можно было сделать с пилотом "Глазго"! Неожиданно сработал один из выделенных пуристам каналов связи, оторвав Джеремию от придумывания расправы над террористом. -Это лейтенант Ню, меня кто-нибудь слышит? -Вилетта!- у Готтвальда гора с плеч свалилась - его подчиненная выжила. - Где ты сейчас находишься? И почему не пеленгуется твой найтмар? -Простите, сэр, но я осталась безлошадной - террористы подловили меня на электромагнитной ловушке, так что вся электроника моей машины сгорела к чертям собачьим. Я еле выбралась из западни. -Понятно,- выдохнул Джеремия. - Двигайся в сторону штаба - здесь ты в пешем строю ничем не поможешь. Каллен в который раз кляла Тамаки на чем свет стоит - этот балабол умудрился спалить всю группу в последний момент. Из-за этого весь план пошел наперекосяк - сначала за угнанным грузовиком увязалась полиция, потом подключилась армейская элита, а теперь принц и вовсе решил положить целый пригород Токио ради своих амбиций. Девушке приходилось вертеться ужом на сковородке, чтобы оттянуть на себя внимание карателей, и поначалу это помогло - Оги радостно отметил, что британцы ослабили натиск и вообще стали вести себя осторожнее. Ну оно и понятно - пехота и одиночные машины ничего не могли противопоставить ее "Глазго". Осмелевшая от успехов Каллен попробовала взяться за найтмары... и обнаружила, что многие пилоты британцев сильно обленились в отсутствие достойных соперников - трое "Сазерлендов" проворонили ее атаку(9), а четвертый попытался сперва прикрыться эскортом из пехтуры, но в итоге лишь оттянул неизбежное... и успел-таки заложить ее. После этого за Каллен взялись по-настоящему - ее грамотно обложили и едва не пристукнули. Девушку спасло лишь то, что она пользовалась более подробной картой Синдзюку, нежели британцы. Но это была лишь временная мера - во-первых, у оккупантов все еще оставалось численное преимущество; во-вторых, к их услугам были высотные системы наблюдения, благодаря чему командиры врага координировали действия загонщиков; а в-третьих - и в главных - британцы могли дозаправлять свою технику, а Каллен - НЕТ. Последнее было особенно обидно - девушка взвыла, когда на табло энергоблока высветился таймер в полчаса. У нее осталось не больше тридцати минут, чтобы сбросить хвост... а потом все - как только "Глазго" заглохнет, ее можно будет брать голыми руками. Именно такого исхода больше всего боялась Каллен - не смерти в бою, а плена и казни. Но увы - двое все-таки выследивших ее пилотов держали след верно, и помощи ждать было неоткуда. -Ками, ну почему? Я не хочу умирать!- не сдержала возгласа девушка. - Только не так! Кто-нибудь, помогите! Пожалуйста! -Двигайся на запад по рельсам. Поначалу Каллен подумала, что ей послышалось. Но когда тот же голос повторил сказанное ранее, она поняла - это не иллюзия отчаявшегося сознания. Кто-то взаправду взял на себя труд указать ей путь к спасению. -Кто ты? Откуда у тебя эта частота? -Сейчас не время для взаимных претензий,- резко оборвал девушку неизвестный доброжелатель. - Доверься мне, если хочешь победить. "Победить"... Да, Каллен действительно хотела победы (хотя бы в виде прекращения зачистки), а потому сочла за лучшее подчиниться указаниям и прыгнула на рельсы. С опозданием тот же маневр выполнили и преследователи. Правда, не у всех британцев получилось выполнить этот довольно опасный маневр - краем глаза Каллен заметила, что третий "Сазерленд", прибившийся к погоне незадолго до выхода в эфир доброжелателя, ошибся с траекторией прыжка и сорвался с довольно высокой железнодорожной эстакады вниз. Зато двое других преследователей спустились почти идеально и понемногу вновь нагоняли ее. -Эм... не хочу показаться привередливой, но мне не помешала бы помощь...- решила напомнить о себе девушка. -Она движется встречным курсом прямо на тебя - советую прыгать вверх прямо... сейчас. Каллен поначалу хотела уточнить, что собеседник имеет в виду, но ответ пришел гораздо раньше - в виде протяжного гудка и визга тормозов. На рефлексах Кодзуки дернула рычаги вверх, заставив машину подпрыгнуть - и вовремя, потому как прямо под ней пронесся отчаянно пытающийся затормозить грузовой состав, на крышу одного из вагонов которого и плюхнулся "Глазго". Ближайший к девушке британец, в свою очередь, оказался менее расторопным - состав снес довольно хрупкий, по сравнению с собой "Сазерленд", размазав его тонким слоем (правда локомотив и первый вагон с охраной тоже превратились в груду металлолома). Второй найтмар, почему-то щеголявший красными "наплечниками", отпрыгнул в сторону буквально за секунду до столкновения; видимо его пилот сообразил, что ему не хватает массы и живучести машины для работы отбойником. Это впрочем, не особо ему помогло: едва "Сазерленд" обрел устойчивое положение, как моментально лишился его - попадания снарядов раздробили роботу колени и правую руку с штурмовой винтовкой. После такого британец предпочел не испытывать дальше судьбу и катапультировался. Каллен развернулась в сторону, откуда велся огонь, собираясь поблагодарить спасителя... но слова застряли в горле. И было с чего - в развалинах небоскребе, на удобном карнизе остатков одного из этажей находился точно такой же "Сазерленд", как и выведенный из строя парой секунд ранее. Девушка протерла кулачками глаза, но робот никуда не исчез. Мало того - он отвесил галантный поклон, когда Каллен попыталась его просканировать факт-сферой, и скрылся в руинах! "Ничего себе... Это кто же такой изворотливый отжал транспорт у британца, да еще и у члена какого-то элитного подразделения?" -Каллен! Ты в порядке?- вырвал девушку из раздумий голос Оги. Оказывается, пока она в ступоре рассматривала окрестности, до места событий добрались остальные члены группы. -Да, все хорошо... -Слава Ками! Ты не знаешь, кто это был? Тот неизвестный в британском найтмаре? Товарищи засыпали девушку вопросами, ответы на которые приходилось подбирать с трудом в условиях дефицита информации. Впрочем, ее быстро избавили от надобности что-либо объяснять - таинственный доброжелатель вновь вышел на связь. -Канаме Оги, если я правильно запомнил?- скучающим и одновременно вежливым тоном поинтересовался неизвестный. - Мое почтение - так долго и успешно сопротивлялись британским карателям только ваши подчиненные на моей памяти. -Это снова ты? Как ты попал в британский "Сазерленд"? И откуда ты знаешь нашу частоту? -Как я уже говорил вашему пилоту, сейчас не самое подходящее время для знакомств. Важно лишь то, что я - ваш друг и собрат. И в качестве подтверждения своих слов - да и просто жеста щедрости - я дарю вам все, что вы найдете в этом составе. О да, подарок оказался поистине царским - поезд был битком забит новехонькими найтмарами с запчастями и оружием к ним. Похоже этот состав вез запасную партию техники для компенсации потерь от действий Каллен... пока не налетел на погоню, стоившую ему локомотива и всей охраны. -Это... безусловно, щедрая помощь, но...- по окончании разбора трофеев именно Оги решился озвучить общее мнение. - Но что вы хотите от нас взамен? -В данный момент у нас общая цель - остановить уничтожение гетто. Если вы хотите спасти множество жизней - беспрекословно выполняйте мои указания. -Эй, с какого фига-то?- похоже, Тамаки явно было мало прошлой подставы. - Является какой-то хрен с горы и начинает командовать... -А у тебя, надо полагать, есть альтернативный план, как помешать зачистке? Озвучивай, мне очень важно мнение каждого из вас, особенно в данный момент,- сарказм в голосе таинственного союзника можно было черпать ложками. После такой отповеди большинство членов группы Наото сочли за благо пока воздержаться от пустой полемики. - Что ж, раз никто пока не спешит предложить свой вариант, для начала вам нужно будет сделать следующее... Первым, что услышала Си Си, придя в сознание, были звуки перестрелки. Причем судя по громкости ее избранник уже уравнял шансы сторон, так что оставаться в Синдзюку становилось небезопасно даже для бессмертной Носительницы Кода. Смерти она не боялась - в отличие от неизменно сопровождавшей травмы боли или (что было бы еще хуже) плена. Поначалу зеленовласке сопуствовала удача - никем не замеченная, она спокойно покинула памятный склад и прошла полквартала. Дальше уже стало сложнее - по иронии судьбы именно через нужную ей улицу спешно отступали британские солдаты, стараясь поскорей убраться под защиту техники. Девушке пришлось изрядно попотеть, чтобы обойти неожиданно появившееся препятствие, не попавшись при этом на глаза солдатам. Вот только когда Си Си почти дошла до выхода из гетто, ситуация повторилась - опять путь перекрыли отстреливающиеся пехотинцы... и на этот раз ее заметили. -Эй, ты! А ну стоять!- зеленовласка слишком поздно заметила двух отставших от своего отряда солдат, по непонятной причине увязавшихся теперь за ней. Девушка петляла среди развалин, стараясь сбить их со следа, но увы - не получилось. Си Си горько вздохнула, когда очередной поворот привел ее в тупик. -Попалась, сволочь! Теперь не уйдешь!- сильно разозленный бегом в полной выкладке солдат щелкнул предохранителем автомата. Только ему не суждено было воспользоваться оружием по прямому назначению - неожиданно громыхнул куда более громкий, чем у армейского оружия выстрел, и британский пехотинец полетел лицом в пыль, разбрызгивая кровь из дыры в спине. -Я смотрю, веселье в самом разгаре?- осведомился с приятным акцентом голос новой участницы. Второй солдат попытался дать отпор, но схлопотал тяжелую пулю для медвежьей охоты в лицо прежде, чем успел нажать на курок. В руках новоприбывшей лязгнул затвор помпового дробовика внушительного калибра, выплюнув стреляную гильзу. Что-то в этом действии отдавало театральностью. -И я рада тебя видеть, Леночка,- улыбнулась своему второму контрактору Си Си. То, как Серая Ведьма обзавелась своей спутницей, это отдельная история. Началось все в Лос-Анджелесе, когда убегавшая от агентов Культа Гиасса зеленовласка случайно столкнулась с симпатичной блондинкой, как раз выходившей из магазина. В тот момент Си Си была порядком измотана погоней, а вдобавок почему-то почувствовала, что этой девушке можно доверять, поэтому не придумала ничего лучше, чем попросить помощи у абсолютно незнакомого человека. Результат разорвал шаблон - без каких-либо раздумий и вопросов блондинка шарахнула тяжелой сумкой по лбу первым подоспевшего агента, вырубив того с одного удара. Дальше вспыхнула короткая драка, в которой преследователи, привыкшие в основном "ташшить и не пущщать", огребли по полной от верткой девушки, сразу после победы потащившей Си Си подальше от места действия - а заодно принявшейся выяснять подноготную. Слово за слово - и в какой-то момент зеленовласка очутилась в квартире своей новой знакомой. Тут-то и выяснилась еще более потрясающая новость: не каждый день узнаешь, что твоя собеседница помнит прошлую жизнь, да еще каким-то образом знает о наиболее вероятном будущем твоего мира(10). И что характерно, Лена почти со 100% точностью угадала намерения самой Си Си - та действительно присматривалась к опальному Лелушу как наиболее вероятному кандидату после неудачи с Мао. В итоге после очень долгих споров, несколько раз сползавших в скандал, наполовину разгромленной жилплощади и не менее яростного торга решено было кардинально ничего не менять - в конце концов, пока V.V. и Чарльз продолжали дышать, они ни за что не оставили бы Си Си в покое, а потягаться с ними мог только Лелуш. К сожалению, самой Леночке сильно не хватало харизмы и влияния в обществе, чтобы стать вождем тираноборцев. Мало того - ее успех в стычке с агентами был заслугой скорее неожиданности атаки, чем подготовки. Отправлять ее на передний край было абсурдом. Зато с меткостью и зоркостью у Лены было все в порядке - профессиональная биатлонистка до попадания хоть и не успела прославиться на весь мир, зато наработала неплохую практику. Ну а проявившийся после заключения контракта гиасс, на время полностью подавлявший интерес к своей владелице у всего живого в определенном радиусе, окончательно предопределил выбор роли снайпера или разведчика на поле боя - что вполне устраивало девушку, не гнушавшуюся бить в спину заведомо более сильному противнику. Затем были два года жизни в подполье, пока лихая парочка окольными путями добирались до Японии. Дальше было самое психологически сложное - привлечь внимание "Кода Р" и самого Кловиса, заодно сыграв на их жадности. В конечном счете Третий принц клюнул на приманку, и на время девушки расстались, чтобы встретиться вновь. -Ну? Получилось?- спросила главное попаданка, дозаряжая обойму дробовика. -Как по нотам,- кивнула поправившая локоны Си Си. - Но думаю, ты и сама видела. -Даже больше чем хотела - чертовы британцы, спешашие в драку, сбили меня в какой-то момент с курса. Я боялась, что не успею добраться до тебя раньше группы захвата. -Но все ведь обошлось?- улыбнулась Серая Ведьма - порой попытки опеки со стороны подруги ее забавляли. -Да, хоть и балансировало на грани. Надеюсь, в будущем удастся избегать подобного риска. -Ну да, ну да. Что дальше делать будем? -По идее, надо выбираться отсюда,- Лена скинула висевший за спиной рюкзак. - Здесь сменная одежда для тебя - так у нас больше шансов пройти до "лежки" без нездорового внимания копов(11) и армии. -И все?- приподняла бровь Си Си. - Я думала, ты попытаешься спасти жизнь Кловису. -Вообще да, жаль терять такого красавчика только потому, что он трусливый дурак,- вздохнула блондинка, тактично отвернувшись. - Только как ты себе это представляешь? -Согласна,- кивнула Си Си, стягивая с себя комбинезон. - После всего, что он сделал... Пусть судьба решит, выживет он или умрет. -Слава Богу!(12)- выдохнул утерший пот со лба Кловис. - Бартли, напомните мне выразить благодарность Ллойду - его прототип по сути спас всю операцию. И это во многом было правдой - после того как террористы перехватили поезд с грузом техники для резерва, да еще и вывели из строя машину лучшего офицера-пилота, каким только располагал принц, зачистка превратилась в избиение британских частей. Судите сами: сперва несколько звеньев наймтаров попали в засаду, потом то же самое случилось уже с двумя колоннами бронетехники (серьезными, к слову сказать - по танковому взводу и куче менее злобных машин в каждой), а теперь и вовсе обрушили целый район гетто, похоронив последние "Сазерленды", что оставались к этому времени на ходу. Когда изображение громадного провала сменилось радостным лицом ллойда, Кловис еле сдержался, чтобы не послать ученого в выражениях, от которых в более юном возрасте принцу могло и влететь. Но Пудинговый граф все же убедил генералов дать шанс его прототипу - и как оказалось не зря: "Ланселот" с легкостью покрошил большую часть захваченных найтмаров, а оставшиеся предпочли забиться в самую глубокую нору, какую только смогли найти, надеясь пересидеть зачистку. После устранения угрозы операция по уничтожению гетто возобновилась с новой силой. Конечно, теперь без "Сазерлендов" процесс изрядно замедлился, но с другой стороны теперь можно было не торопясь обследовать каждый дом, каждый сантиметр площади гетто. Недалек был час, когда солдаты нашли бы пропажу, столь ценную и важную для принца... Но увы, похоже у судьбы были другие планы. -Прошу минуточку внимания,- вырвал витавшего в светлых мечтах Кловиса из мира фантазий голос постороннего. -Что? Как здесь оказался простой солдат?- рявкнул генерал Бартли. - Охрана... -Боюсь, на это раз командовать буду я,- возразил человек в форме линейной пехоты. - Стань моим рабом. К ужасу Кловиса, гнев на лице Ауспуриуса быстро сменился бесстрастной покорностью, после чего толстый генерал бухнулся в ноги чужаку. -Конечно, повелитель. -Вот и славно. А вы, господа - умрите. И снова люди беспрекословно выполнили абсурдно наглый приказ. После этого Кловису стало дурно. Он-то превосходно знал комсостав 11 сектора, в том числе и их интересы с мотивацией, а потому понял, что суицид был выполнен не иначе как по причине контроля разума посторонним. И это лучше всего характеризовало, КТО явился по душу губернатора Японии. Оперативник директората гиасса. Об этой таинственной и зловещей организации ходили поистине жуткие слухи. Бартли, которого тоже пытались привлечь на службу в этой конторе, говорил, что помимо выполнения функций цепных псов императора директорат также занимался исследованиями паранормальных возможностей человека. Сейчас как никогда Кловис был склонен верить словам Ауспуриуса - потому что за ним пришел продукт пресловутых исследований. Раз он преодолел без шума охрану штаба, раз поработил разум Бартли и заставил пятерых человек покончить с собой, это мог быть только посланник директората. "Мамочки... это... это за мной? Нет... не хочу! Не надо!" -Добрый день, господин губернатор,- словно читая мысли Кловиса, убийца обратил на перепуганного красавца внимание. - Полагаю, Вы осознаете серьезность происходящего и причины, по которым я здесь. Дрожащий от страха принц кивнул, стуча зубами. Похоже, информация об экспериментах "Кода Р" над таинственной зеленоволосой девушкой все же попала в посторонние руки, несмотря на все предпринятые меры безопасности. К сожалению, у императора были свои планы на нее, судя по разосланному три года назад циркуляру. А значит, у покусившегося на то, что Чарльз считал своей собственностью, принца нарисовались очень большие неприятности - вплоть до фатальных. -Сколько... сколько тебе заплатили за мою голову?- Кловис решил все же побороться за свою жизнь - попытка была откровенно жалкой... но кажется сработала. -Хм... так Вы предпочитаете решать те конфликты, что не удалось задавить силой? Ладно, допустим Ваш довод выглядит убедительным,- убийца вытащил из кармана пластиковую визитку и кинул ее в руки принцу. - Переведите на этот номер счета половину средств из ваших... "неофициальных" запасов(13). -Эй, не много ли ты о себе...- Кловиса разозлила столь нагло демонстрируемая жадность, но звук вставшего на боевую патрона красноречиво намекнул, что сейчас не самое подходящее время для дискуссий. Принц предпочел не искушать судьбу и отдал по секретному каналу необходимые распоряжения. -Ах да, сейчас в гетто продолжают по абсолютно надуманному предлогу гибнуть мирные жители - ваш новейший "Ланселот" ведь полностью уничтожил террористов, не так ли? -Чтоб тебя, тварь...- прошипел как можно тише Кловис, выводя себя на общую армейскую частоту. - Внимание всем войскам! Немедленно прекратить огонь! Именем Кловиса Британского, Третьего принца, Императорского наместника Одиннадцатого сектора, вам приказываю! Всем войскам: немедленно прекратить огонь! Так же, прекратить разрушение зданий в этом районе! Всем раненным, будь они британцами или одиннадцатыми, без промедления должна быть оказана медицинская помощь! Приказываю вам именем Кловиса Британского! Прекратить огонь, немедленно! -Браво,- как только принц закончил обращение, послышались издевательские хлопки. - Это было потрясающее выступление. -Ну что на этот раз?!- взвыл доведенный до ручки Кловис. - Ты украл половину моего теневого капитала, ты заставил меня остановить зачистку рассадника терроризма, про де-факто прибранный к рукам мой личный исследовательский отряд я вообще молчу! Ну что тебе, аллигатору, надо, чтобы наконец оставить меня в покое и отчитаться перед отцом об успешном разрешении конфликта интересов?! -Конфликта интересов...- протянул посторонний. - Простите, а за кого Вы меня принимаете? -Э...- принц потерял дар речи.Это что же получается, его... его только что "взял на понт" абсолютно левый человек?! -Ууууу, тяжелый случай,- хмыкнул "убийца" и потянул руки к шлему. - Похоже, с момента нашей последней встречи ты совсем себя не бережешь... брат. При виде знакомого лица (которому, вообще-то, уже лет семь как полагалось лежать в земле сырой) Кловис схватился за сердце - он всерьез опасался, что получит на почве происходящего инфаркт. -Л... Ле... Лелуш?- наконец смог он выдавить из себя... и осекся после злобной улыбки вновь обретенного родственника. -Не совсем,- возразил вернувшийся из небытия подросток, в то время как Бартли подчищал жесткие диски и записи со средств наблюдения в штабе. - Но как бы то ни было - ты сохранишь в тайне мое присутствие здесь. На мгновение в левом глазу юноши сверкнуло алым - и внезапно Кловис понял, что не сможет и слова сказать о том, что его потерянный брат был здесь. -Но... но зачем? Разве ты не можешь просто вернуться домой? Поверь, я с радостью бы сделал все возможное для... -Ах, Кловис, мой наивный братец...- бесцеремонно прервали его. - Мою мать убили просто за то, что мешала чьим-то интересам в окружении императора, меня вместе с искалеченной Наналли за попытку добиться правды выслали в страну накануне вторжения, вынудив зубами выгрызать свое право на нормальную жизнь... Ты действительно надеялся, что я после все этого желаю иметь что-то общее с выстроенным отцом режимом? Разум холодеющего от ужаса Кловиса пронзила страшная догадка. -Это... там, в гетто, это был... -Угадал,- кивнул его собеседник. - Это я, избежав расстрела посланными тобой головорезами, возглавил местных повстанцев в час, когда они более всего нуждались в толковом лидере. Это я полностью разгромил твою армию. Это я беспрепятственно проник в твой штаб и заставил тебя остановить геноцид мирного населения. И что самое печальное для тебя - ни по доброй воле, ни под угрозой, ни даже под пытками ты никому не сможешь этого рассказать. Неплохая кара за все, что ты натворил в последнее время, не так ли? Фиолетовоокий брюнет улыбнулся и направился на выход. -Стой! Ты не можешь так просто взять и уйти! -Могу, Кловис. Больше того - именно это я сейчас и сделаю,- насмешливо возразил юноша. - За кого ты меня там принял - за агента спецслужб или директората, кажется? Ну тогда ты должен понимать, что я не собираюсь дожидаться, пока они нагрянут искать виноватого - тем более, когда у них есть более лакомая цель в твоем лице... -Нет... нет-нет-нет-нет-нет! Чееееерт!- Кловис рухнул на колени, стукнув по полу кулаком, и закрыл лицо руками. -Если тебя утешит, то лично я ничего против тебя не имею - просто тебе не повезло оказаться не на том месте не в то время(14) и принять несколько неправильных решений, так что за них и придется расплачиваться. Впрочем... Что-то с лязгом упало на пол и подъехало к коленям Кловиса. -Там всего один патрон - если ты хочешь избежать последствий, полагаю ты знаешь, что с этим делать. 1) Напоминаю, что в Британии принят альтернативный календарь. Разницу можете высчитать сами, ибо я задолбался писать про нее каждый раз заново. 2) О да, Сузаку здесь невероятно повезло... Но о причинах чуть позже. 3) Я решил употребить более вписывающийся в английский язык термин - сеттльментами назывались обособленные поселения европейцев в Китае XIX века, основанные после Опиумных войн. 4) Это особый режим автопилота, при котором найтмар стреляет во все, что угрожает хозяину и не отзывается по системе "свой-чужой". 5) Код расшифровывается следующим образом: 14 Knightmare (frame) Platoon 3 squadrone - 224/ Purist. О переводе можете догадаться и сами. 6) Таково, по крайней мере, было мнение самого Джеремии. 7) Я решил сделать его более рациональным - чистота рядов чистотой, но в расизме и идиотизме Готтвальд даже в каноне замечен не был. 8) То есть самая первая модификация, еще времен вторжения в Японию. 9) Очевидно, в штабе это списали на несчастный случай или неисправность техники. 10) Си Си попросту не поверила, что весь привычный для нее мир соответствовал какому-то аниме. 11) На самом деле для Леночки привычнее наша терминология... но разговор-то ведется в основном на английском! 12) В оригинале "Praise the loveful God we are saved!" 13) А на какие шиши, по-вашему, Кловис содержал личную теневую лабораторию? 14) Нет, это не опечатка - имелось в виду, что Кловису вообще не следовало соглашаться на пост губернатора Японии.