Тринадцатый (Цикл "Зов Предков")

Пробуждение оказалось весьма болезненным и неприятным. Череп буквально пульсировал болью, а позвоночник натянуло так, что он грозил лопнуть пополам. Подёргавшись, Иллирэн обнаружил, что надежно связан по рукам и ногам так, что ступни едва не касаются кистей рук. Положение было донельзя унизительным и досадным. Его пленитель сидел на полу, издавая странные, терзающие уши звуки и оскорбляя его одним видом своей спины. Землянин совершенно не боялся его и был уверен в том, что лекай не сможет напасть на него, отплатив за своё унижение достойным возмездием. Переварив осознание того, что оказался в плену у противника, которого мало того, что превосходил в росте, весе и воинском умении, так ещё и распинал под собой на постели, Рош`Шэнар принялся осторожно исследовать свои путы. Пальцы коснулись узлов, ощупали переплетения, и лекай сморщился, признав, что связан мастерски и освободиться сам не в состоянии. Закончив с исследованием пут, Рош`Шэнар приподнял голову, осматриваясь. Помещение, очевидно, было одним из заброшенных спальных модулей, чью охранную систему Торвальд сумел взломать. Две металлических койки, что крепились к стенам, сверкали девственно чистой поверхностью. У дальней из стен размещался небольшой кухонный блок с пустыми гнёздами, где ранее находилась бытовая техника, а теперь свисали оборванные провода. Тусклый свет фонарей падал сквозь квадрат окна на сидевшего посреди модуля Торвальда. Раздражающе убого и уныло. Полное отражение эмоций Рош`Шэнара. В отличие от хайгаса, землянин был доволен собой и что-то увлеченно мастерил, разложив перед собой кучку деталей, батареек и проводков. Здесь же валялся и снятый с Иллирэна пояс. Решив поменять тактику, лекай, закрыв глаза, потянулся к сознанию бесхвостого, но ментос, позволявший управлять чужой волей, не откликнулся. Для установления связи требовался хотя бы непродолжительный телесный контакт и очищенное от эмоций сознание, чем он сейчас похвастаться не мог. Хайгас уткнулся лбом в холодный металлический пол. Лекаи вовсе не были всесильны, и его плен наглядно доказал, что Рош`Шэнар излишне рассчитывал на свой дар. — А я всё думал, как быстро ты сдашься, — не поворачиваясь к нему, произнёс Торвальд, перестав насвистывать, и подтянул к себе пучок проводов. — Ты меня разочаровал, хвостатый. Лекай приподнял голову, сверля его лопатки злым взглядом. — Освободи меня, — выцедил он сквозь зубы, — и тогда я подумаю над тем, чтобы не сломать тебе шею. Ким издал короткий смешок: — Какое заманчивое предложение. Но не думаешь же ты, что можешь раздавать директивы, будучи связанным, как рождественская индюшка? Тебе стоило бы научиться трезво оценивать обстоятельства. Весьма полезное качество для воина. — Это ты-то воин? — хайгас сузил глаза. — Ну, судя по тому, что связан именно ты, а в моих руках находится твоё оружие, то воин здесь — я, — Торвальд развернулся к хайгасу с широкой ухмылкой на всю физиономию и похлопал себя по груди кинжалом Иллирэна. — Отличная штука, превосходно снимает щетину. — У тебя её нет. Торвальд потёр голый подбородок — мужественная борода и вправду никак не собиралась заселяться на лицо норвежца. — У тебя тоже, — разобиделся он. — У нас шерсть на лице не растёт, — гордо отказался от этой сомнительной чести Рош`Шэнар. — Зато у вас хвост есть. Иллирэн моргнул, не поняв сути претензии: — И что? — И то, — буркнул Ким, так и не придумав, чем ещё отстоять честь своего вида. — И вообще, ты у нас кто? Пленник, а пленникам положено молчать. — Кхашалл… — с высокомерием выплюнул хайгас. Ким почесал затылок, подозревая, что ничем приятным этот «кхашалл» не являлся. — Ты меня сейчас обозвал? — Какой догадливый. — И как именно? Рош`Шэнар задумался. — Есть у вас животное, что жутко воняет, если его тронуть? — спросил он. — Скунс. — Вот, значит ты и есть скунс. Мелкий нахальный скунс, — наслаждаясь каждой выданной характеристикой, припечатал лекай. Торвальд нарочито медленно потянул кинжал из ножен. Попробовал блеснувшее в свете широкое лезвие с продольной бороздой подушечкой пальца и многообещающе глянул на хайгаса. — А язык-то твой мне не особо нужен, — почти ласково проворковал землянин. — По крайней мере, не вся его длина. — Ну, пару ночей назад ты его на всю длину в себя брать не отказывался, как и кое-что другое, — не остался в долгу Рош`Шэнар и расплылся в провоцирующей улыбке-оскале, наблюдая за тем, как покрываются красными пятнами шея и щёки землянина. Торвальд задохнулся возмущением. — А об этом… мы ещё поговорим, хвостатый… — враждебно пообещал он. — Зачем же говорить, можем сразу к делу перейти, — подхватил лекай. — Раз уж так понравилось, мог меня и не похищать. И так отодрал бы тебя, ещё и кредитов накинул. — Ах, ты… Ким метнулся к нему, но в последний момент узрел напряжённый блеск фиолетовых глаз и отполз назад. Хайгас разочарованно вздохнул — человечек был так близко и вновь сорвался. — Ну уж нет, — Торвальд угнездил зад обратно на место, — больше ты со мной своего фокуса не провернёшь. — Фокуса? — видимо, знания языка землян, которые Рош`Шэнар считал едва ли не идеальными, таковыми не являлись. — Того, что ты со мной сделал. Не знаю, как ты влез мне в голову, но с тобой был не я… Ухмылка Иллирэна поблекла. — Я не делал ничего, чего бы ты сам не хотел, — медленно выронил с губ лекай, — Ким Торвальд. Землянин распахнул глаза и тут же сощурился: — Имя моё откопал? Матрона сдала? — Сам узнал. — Зачем? — он загорячился, сползая в злость. А ведь так хотел держать себя в руках, но хвостатый бесил его до жути. — Зачем моё имя узнал? И к чему окольцевал, как птицу? Что тебе от меня нужно? — Когда кольцевал — ничего… — Тогда почему свободы лишил?! — заорал он, вскакивая на ноги и вытягивая руку, чтобы ударить плашмя по украшавшему запястье браслету ножнами. — Сними с меня свой подарочек! Я тебе не позволял его надевать! Хайгас смотрел на него, задрав голову, исхитряясь выглядеть даже в этой дурацкой скрученной позе с достоинством. — Многие из моего народа приняли бы этот дар с благодарностью. — Я — не из твоего народа! — Это я знаю, — спокойный голос Иллирэна действовал Киму на нервы. — Если знал, то зачем надел? — Сам… не могу понять. Торвальд опешил. Хвостатый не лгал, и Ким снова уселся в гнездо из запчастей и проводов. Повисшее молчание не прерывал ни тот ни другой, усиленно ворочая мысли. Хайгас размышлял о том, что, похоже, землянин помнил об их ночи больше, чем должен был, а Ким корпел над тем, чтобы избавиться от лезущего в ноздри и прогрызавшего мозг запаха мяты, что поднимал на поверхность слишком будоражащие воспоминания. — Просто избавь меня от браслета, — устало выдохнул он. — Кредиты я тебе верну, и каждый пойдёт своей дорогой. — Не могу. Торвальд вскинул голову, но хайгас открыть рот ему не дал, быстро продолжив: — У меня нет того, что необходимо, чтобы избавить тебя от греймара. Уйдя из гостиницы, я оставил там то, что могло убрать блокировку. А попробуем снять греймар сами и… — Слышал уже, — перебил Ким, потухая, — я впаду в кому, и из неё уже не выйду. — Сам не зная, почему, но хайгасу он поверил. — Надеюсь, что ад в ваших верованиях существует, хвостатый. И у тебя будет свой собственный и самый жуткий. Рош’Шэнар перевернулся набок — руки и спину ломило, мышцы онемели, но эмоций на лицо не выпустил. Демонстрировать слабость врагу — не удел воина. Землянин имел право сердиться, потому на оправдания не тратился. — Мне нужен доступ к системе моего личного… — хайгас завис, подыскивая понятное землянину определение, — …того, что вы зовёте ПК или пэк. Для этого есть лишь три способа — мой браслет акун, оставленный мною в гостиничном модуле, или же наш корабль, что стоит в доке станции. — А третий способ? — Ким считать умел. — Третий — это добраться до поселения наших колонистов — Лаххар-нат. Но вряд ли там чужака с Земли встретят с распростёртыми объятиями. — Третий способ мог и не называть. — Ты задал вопрос — я ответил. Гостиница так же не подойдёт. — Это ещё почему? — Мои собратья тебе так же рады не будут. — Причина была в ином — Иллирэн не собирался возвращаться туда, пока на станции будет пребывать его Избранный, но особо против правды не согрешил. — Как только мы появимся там, меня освободят, а тебя вышвырнут вон. Возможно, не совсем целым. Зато наш корабль, стоящий в доке, сейчас пуст. Коды доступа я имею, взойдём на борт, я сниму с тебя греймар и получу обратно свою свободу и мой горхх. — Горхх? — Торвальд вынырнул из размышлений, услышав его концовку. — Моё оружие, — хайгас опустил взгляд на лежавшие на его коленях ножны. — Лишиться его было бы для меня бесчестьем. Если оружие не отобрано в честном бою. Наш бой честным не был. — Боя не было вообще, — не дал ему «сохранить лицо» Ким, потянув с пола металлический коробок с ремешком жгута, над которым усиленно работал, пока хайгас валялся в отключке. — Я просто врезал тебе по башке. И если захочешь ткнуть мне под нос обвинение в недостойном воина приёме, то считай, что мы квиты. Один твой неблаговидный поступок мне так же хорошо известен. Брови хайгаса изогнулись луком, однако Иллирэн промолчал. Подхватив коробок, Торвальд поднялся и, подойдя к лекаю, присел у его ног. — У меня тоже есть для тебя подарок, — сообщил он и ловко вспорол горххом ткань штанов над голенищем ботинка хайгаса. Оружие и вправду оказалось на удивление острым. Лекай задёргался, ощутив холод металла на коже, но сопротивление вышло неэффективным. Связан Иллирэн был так, что впору было позавидовать мастерству землянина в искусстве, называемом воинами-хайгасами «кадгашем». Ценилось оно наравне с искусством метания копья и рукопашного боя. Ким без проблем прикрепил своё творение к ноге лекая и закрепил ремешком, мстительно туго затянув концы. — Не жмёт? — проворковал, вытягивая из кармана куртки смастерённый из пульта к кухонному комбайну передатчик, и нажал кнопку. Лекай, не сдержав стона, ткнулся лбом в пол, скрипя зубами — «подарочек» ударил импульсом тока бет-батареи*, закоротив мышцы икры. Пережив весьма болезненный опыт, хайгас заплевался ругательствами на родном языке. — Помню, помню, я тот ещё кхашалл, — Торвальд, чрезвычайно довольный произведённым эффектом, кивнул. — Как видишь, не ты один любишь делать сюрпризы. Помни об этом, когда решишь поиграть в беглеца. — Нагнувшись к хвостатому, он разрезал путы на его ногах и дёрнул за локоть, помогая подняться. Иллирэн, встав, неловко завалился набок. Торвальд подхватил хайгаса, решив, что у того затекли мышцы. — Идти сможешь? — спросил он, не спеша отлипать от привалившегося к нему твёрдого плеча — отчего-то разрывать контакт с чужим теплом не хотелось. — Смогу, если отвяжешь хвост. Ким покосился вниз за спину пленника. Памятуя, что хвостатые пользовались своим «отростком» как третьей рукой, Торвальд хвост хайгаса надежно привязал к левой ноге и освобождать не стал. — А без него никак? — Хочешь меня нести? — сварливо осведомился хайгас, метнув на него взгляд из-под длинных ресниц. Ким зачаровано уставился в провалы чёрных зрачков. Впрочем, на глазах долго не задержался и сполз взглядом к кривившемуся рту, выпустившему наружу клыки. Те должны были пугать, да только дотронуться вдруг до губ хайгаса захотелось так, что кончики пальцев зачесались немилосердно, а вслед за ними и ладони. Торвальд встряхнул головой, избавляясь от наваждения. — Так пойдёшь, — отказал с нарочитой грубостью, злясь на самого себя. За мысли, что упорно лезли в голову — совершенно ненужные и постыдные. — Шагай, — велел он и, ухватив хайгаса за узлы пут, направил в сторону выхода. Выйдя в пустой коридор между спальниками, Рош`Шэнар понял, что пробыл без сознания достаточно долго, чтобы его отсутствие в гостинице успели заметить. Но быть обнаруженным в роли пленника хайгас желал меньше всего. Узнай в клане, что сын нарга был пленён землянином, с которым к тому же имел порочащую Надежду рода связь — и он станет предметом насмешек и осуждения до конца своих дней. Освободиться он должен был сам, как и избежать встречи с Избранным. И пока пленение не мешало его спонтанно возникшему и удобно устроившемуся в сознании плану, он будет следовать приказам землянина. Пусть думает, что всё идёт так, как задумал сам Торвальд. Что блондин пляшет под его дудку, Ким узнает в своё время. Пройти к турбо-лифту для перевозки грузов им удалось, не повстречав ни единой живой души. Ночная жизнь шумела в центральных коридорах, оставляя спальники пустынными и погруженными в полумрак. Режим экономии энергетических ресурсов соблюдался по всей станции, за исключением её административного центра и доков. Сектор, принимающий космические суда, достаточно мощные для того, чтобы не оставаться в орбитальных доках станции и совершать подъем с поверхности планеты, размещался на северной оконечности станции и занимал едва ли не четверть всего комплекса. Добраться до него с помощью декодера Программиста удалось, сделав лишь одну пересадку. Выйдя у доков, Торвальд сходил в короткую разведку пути и вернулся к оставленному им у турболифта хайгасу. Рош`Шэнар, прикованный наручником к одной из труб инженерной сети, проложенной поверх стены, встретил его мрачным взглядом. — Делать это было совсем не обязательно, — сухо сообщил он, терпеливо ожидая, пока землянин освободит его от наручников. — Я же сказал, что пойду добровольно и освобожу тебя от греймара, но вы, людишки, в слово веры не имеете. Ким состроил гримасу, что по его мнению служила достаточно ясным намёком на необходимость заткнуться, но вместо того, чтобы испугаться, хайгас расплылся в сладчайшей улыбке. — Чего лыбишься? — оскорбился Торвальд, стягивая куртку и пропуская её под связанные руки хайгаса, чтобы скрыть путы. — Ты меня смешишь, бесхвостый. — Да? — он рассерженно фыркнул, разрезая провода, привязывавшие хвост Иллирэна к ноге — походка того и вправду оставляла желать лучшего. Без балансировки отростком, хайгас напоминал пьяного матроса, а привлекать к себе внимание их слишком тесным слиянием Торвальд не желал. — И чем же я тебя так насмешил? — Ты пытаешься казаться тем, кем не являешься, — рассуждал лекай, пока тот возился с его путами за спиной, — сперва шлюхой, потом воином, а вот сейчас и моим… Хайгас вдруг судорожно втянул воздух, и Торвальд застыл, держа в руках перехваченный посередине хвост лекая. Не поняв, что прервало говорливого оскорбителя, он рефлекторно провёл рукой по хвосту вверх к его основанию и услышал тихий стон своего пленника. Хвостатый, будто потеряв крепость позвоночника, сгорбился, прерывисто задышал, посылая по коже мелкую дрожь. Подняв брови, Торвальд пережал хвост сильнее. Сложить «мозаику» удалось быстро. Он был готов поклясться, что Иллирэн исходил волнами удовольствия от того, что кольцо его пальцев скользило по гладкой коже хвоста снизу вверх. Хайгас принялся издавать нежные бархатистые звуки, весьма схожие с мяуканьем. Кима с головой окатило горячей волной и он придвинулся ближе. Рош`Шэнар и вправду тарахтел, как заправская земная кошка, прикрыв глаза и склонив голову к плечу. Ким приблизился к его щеке и осторожно втянул в себя воздух. Иллирэн просто благоухал мятой, чей аромат стал только сильнее. От «лемура» исходило волнующее тепло, и Торвальду отчаянно захотелось коснуться его губами. За ухом, в местечке прямо за мочкой, чуть оттянутой тяжёлой серьгой. — Не отпустишь хвост — и я тебе горло перегрызу… Урчащая угроза вырвала Кима из дурмана и он резко отпрянул, разжимая пальцы. Хайгас смотрел на него через плечо взглядом, не обещавшим землянину ничего хорошего. Чувствуя себя так, словно его застукали за неблаговидным занятием, Торвальд вытер вспотевшие руки об штаны и отступил назад. Рош`Шэнар продолжал смотреть на него, не выпуская наружу бушевавших внутри эмоций. А мозг разносила настоящая буря. Одно лишь касание! Одно поглаживание — и он растаял, готовый сам опуститься на колени и локти, умоляя не прекращать ласкать его! Что с ним происходит, во имя Священного Древа?! Не менее ошеломленный землянин смотрел на хайгаса, думая о том, что, к счастью для него, его штаны были достаточно плотными, чтобы не выдать крепкий и позорный стояк. И то, что эрекцию у него вызвал чужак, которому он ещё утром мечтал свернуть шею, сбивало с толку. Но подумать о странном поведении своего нижнего дружка он мог и позже, когда избавится от позорного браслета и хвостатого наваждения. Похоже, хайгас думал о том же, так как стремительно направился к выходу, и Торвальду не оставалось ничего, как рвануть за ним. Цех мастерских — шумный и многолюдный в любое время суток, они пересекли, лавируя между контейнерами, и вышли к портовым докам, провожаемые любопытными взглядами рабочих. Не часто можно было увидеть в одной компании хайгаса и человека, что бодро маршировали едва ли не под ручку друг с другом. Порт встретил их уже знакомым шумом и ярким освещением. Здесь на странную пару не обращали никакого внимания. Шла выгрузка сразу трёх кораблей, и грузчикам было не до разгуливавших по палубам гостей. Корабль хайгасов находился на одном из дальних пирсов и являлся скорее большой космической яхтой, чем кораблем. Обтекаемое судно с силуэтом стрелы и двумя отходящими в стороны лопастями «крыльев» стояло на трёх широких ногах-подпорках, высоко вздымая гордый закруглённый нос. Тусклый металл корпуса покрывали странные для глаз землян завитки и геометрические фигуры, присутствовавшие на абсолютно всех космолётах Хайги и чья функциональность так и осталась для соотечественников Торвальда загадкой. Лапы корабля удерживали магнитные «сапоги» швартовых. Код к электронным замкам «сапог» был известен только владельцу судна, служа надёжным средством от угона. Потому корабль не охранялся, и подойти к нему вышло совершенно беспрепятственно. Встревоженные оклики они услышали только тогда, когда взошли на трап, стоявший у корпуса корабля, и Иллирэн, проделав невидимое стоявшему за ним Киму действо, открыл люк. Последним, что запомнил Торвальд прежде, чем шагнул внутрь, были бежавшие к кораблю рабочие в синих комбинезонах. Один из них усиленно махал руками, что-то крича. Дверь люка отгородила его от внешнего пространства и Торвальд, не успев оглядеться, поспешил за свернувшим в правый коридор Рош`Шэнаром. Так, буквально вися на его пятках, и вошёл в рубку, представлявшую собой помещение с рядом панелей и креслами для двух пилотов. — Давай по-быстрому проделаем то, зачем пришли, и разойдёмся, как в море корабли, — предложил Ким, оглядевшись. Ответный смешок за его спиной прозвучал с бодрым весельем. — Всегда такой торопливый? — Да уж, какой есть. Рук не развяжу, потому говори мне, что я должен… — он, развернувшись, запнулся, уставившись в смотревшее на него дуло оружия, напоминавшего пистолет с раздутой рукоятью. — Чёрт, — выдал с досадой, обнаружив, что хвостатый, пока он осматривался, неведомо как успел освободить руки и обзавестись оружием, — ловко. — А то, — отозвался Рош`Шэнар, широко улыбаясь. — Учусь трезво оценивать обстоятельства по совету одного самоуверенного скунса. Пульт отдай и горхх. — Козёл, — в сердцах выдал Ким, вытягивая из кармана передатчик и укладывая на протянутую ладонь хайгаса, ножны отдал следом. — Есть у вас животное: упёртое и с отвратительным нравом? — Гнусс, — с ходу подобрал лекай, срезая с колена датчик с бет-батареей. — Вот-вот, чистой воды гнусный козёл. — Как скажешь, — мирно согласился Рош`Шэнар, устраивая ножны за поясом, и замер, услышав писк сигнала связи с консоли. Пилота корабля хайгасов вызывала станция. Лекай разбираться со станционной администрацией не собирался, потому подошёл к консоли, не спуская оружия с Торвальда, и отключил связь. — А кто-то говорил, что всегда держит слово, — укорил Ким, делая осторожный шажок в сторону хайгаса. Лекай, занимаясь набором кодов активизации системы управления, повёл плечом. — Я его и сдержу. Когда придёт время, и я узнаю то, что мне от тебя нужно. — Координаты Земли? — ехидно выдал норвежец, смещаясь вбок кресла пилота. На сиденье Торвальд заметил плоскую трубку с рядом кнопок неизвестного ему назначения. Не ахти что, но оружием может и послужит. — Или Солнечной системы? — Мне они и так известны, — юмор землян ускользал от его понимания и лекай продолжал вводить команды в программу, — а знать я хочу о том, откуда на тебе появились знаки из священного писания моего народа. И что ты знаешь об «Истоке». — Понятия не имею, о чём ты говоришь, — Ким забеспокоился, услышав гул моторов. Судно мягко качнулось и, освободившись от «сапогов», поднялось над платформой. — Что ты делаешь, Иллирэн? Рош`Шэнар, оторопев, обратил к нему изумлённое лицо. — Откуда ты знаешь мое имя? — От матроны, — солгал он, хватаясь за спинку кресла пилота — корабль, сотрясаясь в мелких вибрациях, начал движение к выходу из туннеля дока. — Она его не знает, заказ я сделал, воспользовавшись чужим именем. — Верни корабль на место! — потребовал Торвальд, глядя в незакрытую щитами смотровую щель на носу корабля. Они покинули док и стремительно набирали высоту. — И не подумаю. Проведём на орбите несколько дней и вернёмся тогда, когда я того пожелаю. — Сукин сын… Ким отчаянно рванулся к креслу, подхватывая своё хлипкое оружие, и бросился на хайгаса. Иллирэн удивленно вскрикнул, попытавшись перехватить руку Торвальда. Землянин поднырнул под его локоть, ткнул его кулаком под рёбра и, схлопотав ответный удар в челюсть, по инерции повалился на приборную панель, увлекая за собой Рош`Шэнара. Громкий хлопок сотряс стены корабля, и пространство затопило ослепительным молочно-белым светом, что тут же сменился непроглядной тьмой. Два тела рухнули на пол тряпичными куклами, под перезвон аварийных сирен, сотрясших внутренности корабля. бет-батареи * — новое поколение довольно мощных промышленных батареек.