Тринадцатый (Цикл "Зов Предков")

Сообщение о том, что Крауф требует встречи, застало Даглара по возвращении в колонию. Кайяджа был намерен повидаться с дядей и проследить за тем, чтобы корабль землян с Кимом и его дедом на борту благополучно покинул орбиту Заморры, но Галлард, послуживший для Лизбет посыльным, настаивал на том, что их разговор не мог быть отложен, и Рош’Шэнар направился к лаборатории. Крауф встретила их, сидя у стола с анализатором. Найл и Рлар маячили на заднем плане, разместившись в креслах, в окружении диагностической аппаратуры. Вокруг обоих суетились медики из команды кайяджи, присланные датраном в помощь бесхвостой. С Кудряша цедили кровь, набирая колбу за колбой. Землянин был бледен и неторопливо отхлёбывал из термоса синтезированный для него протеиновый коктейль. Рлар, отдав свою порцию крови, готовился встать с кресла, чтобы уступить его Галларду. — Что происходит? — окинув происходящее хмурым взглядом, кайяджа развернулся к Лизбет. — Мне нужны кровь и плазма для работы, — Крауф, сняв защитные очки, потерла переносицу, украсившуюся заметным красным пятном натёртости. — Нам надо поговорить, почтеннейший. — Достаточно просто «Даглар», Лизбет. Почтеннейший… Он отмахнулся от её официозного обращения, как от назойливого насекомого. Обкатанное и пустое слово. Во время первых мирных переговоров между Земным содружеством и Племенным союзом Хайги, хайгасы настаивали на употреблении этой давно устаревшей формы обращения, которую земляне сочли обычной практикой, принятой на Хайге. Это не соответствовало действительности, но землянам об этом не сообщили. — Объясните, зачем вам кровь и плазма? — спросил он без обиняков. Крауф оперлась бедром о стол, практически сев на него. Ей отчаянно хотелось сунуть в рот электронную сигарету — старая привычка, приобретённая ещё в молодости, от которой никак не удавалось избавиться. Но свои запасы пришлось оставить на станции: хайгасы не переносили табак даже в малых дозах. Обоняние хвостатых было в разы сильнее, чем у землян.  — Насколько вы осведомлены о свойствах плазмы, Даглар? — задала она свой вопрос. — Я изучал ваши научные достижения не один год, а также получил то, что вы бы назвали докторской степенью по медицине. Кроме степени по физике, астрофизике и всему, что так или иначе причастно к техническим наукам. — Вы разносторонни, — Крауф впечатлилась, почувствовав лёгкий укол зависти. — У меня три докторских степени. Все они связаны с биологией и медициной. — Статус кайяджи даётся далеко не каждому. И это не только природный талант, — он, развернув корпус, отогнул ушную раковину, показав выступавший над кожей узкий серп импланта. — Нашему разуму помогают получить полноценное развитие за счёт вживления симбиотического неорганического импланта. Примерно для четверти это заканчивается летальным исходом или отторжением с повреждением мозга, но тот, кому удаётся достигнуть синхронизации, становится кайяджей и получает почти неограниченные возможности в занятиях наукой. — Не уверена, что была бы готова зайти столь далеко… — пробормотала Крауф и, встрепенувшись, сбросила оцепенение. — Если статус кайяджи даёт широкие полномочия, я хотела бы заполучить вас в союзники. — Для чего вам нужно моё союзничество? Крауф со значением покосилась на суетившихся у кресел медиков. — Они не говорят на языке землян, — заверил кайяджа, поняв её опасения. Лизбет удовлетворённо кивнула. — То предположение, которое я осмелюсь сейчас сделать, может стоить мне головы. А я всё ещё хочу вернуться к своим и вновь увидеть сына. — Я дал вам слово, — напомнил он. — Я не уверена, что вы сдержите его после того, что я скажу. Кайяджа смотрел на землянку, хмуря брови. Несмотря ни на что, она ему нравилась, храбрости землянке, как и ума, было не занимать. — Я верну вас на станцию, Лизбет, взяв встречное слово, — решил после паузы. — Если узнанное вами может навредить моему народу, вы поклянётесь держать информацию за зубами до конца ваших дней. Хотите прощения за ваши прошлые грехи — именно такой будет оплата. Согласны? Крауф хмыкнула. Кайяджа был благороден, как рыцари Земли — из эпохи, что пахла войной, мракобесием и потрясающей наивностью. — Я не просила прощения, но… условия приняты, — сказала вслух. — Я даю вам своё слово. Он удовлетворённо кивнул: — Так что я должен был услышать? — Рош’Шэнар спешил закончить разговор, но Крауф зашла издалека. — Вам известно то, что земляне называют ДНК, Даглар? — Это понятие, и то, что под ним содержится, ведомо и нам. — А так же то, что форма лейкоцитов обоих полов на Земле имеет свои различия. Кайяджа вновь свёл брови к переносице. — К чему вы ведёте, Лизбет? — В двадцатом столетии наши медики научились определять пол нерождённого ребенка в утробе матери, — продолжила Крауф, пересаживаясь со стола на стул, — на основе двух ферментов плода — DYS14/GAPDH, которые находятся в крови беременной. Уже в первом триместре беременности, что длится у землянок девять месяцев, можно определить, будет ли ребёнок мальчиком или девочкой… — Эти прикладные данные были для меня бесполезны и мною не изучались, — Даглар пожал плечами. Лизбет улыбнулась — значит, хвостатый гений знает всё же не всё. — Было выяснено, что плазма крови позволяет определить пол и несёт в себе ещё множество полезной информации. Особенности и отличия в строении ядра лейкоцитов мужчин и женщин мы научились определять ещё раньше — больше двух веков назад, — Лизбет замолчала, давая ему осмыслить услышанное. — Я провела анализ плазмы всех заражённых, Даглар, а потом сравнила её с плазмой, полученной от того, кто зовёт себя Галлардом и Рларом. Все заражённые принадлежат к одному полу, а Галлард и Рлар — к другому. Различия я условно обозначила маркерами А, В, С, D. У землян сбегаются две позиции, а С служит различием. У хайгасов сбегаются три позиции из четырех, но позиция отличия — D, присутствует только у заражённых. И она абсолютно уникальна. Кайяджа коротко выругался про себя, легко продолжив цепочку её логических заключений. Следовало понять сразу, что сохранить в тайне особенности репродуктивной системы хайгасов не выйдет. Нужно было держать исследования бесхвостой под личным контролем, чего он не сделал. — Для чего вы изучали кровь Галларда и Рлара? — спросил он, подавив раздражение. Сожалеть об своём упущении было уже поздно. — Мне нужен был здоровый и заражённый образец крови и плазмы. Вы — двуполы, как и мы, — Лизбет перевела взгляд в сторону кресел — Галлард смотрел на неё с прежним бесстыдным упорством. Воин следил за всеми её перемещениями, и не отводил глаз, встречая ответное внимание землянки. — Что не удивительно. Все известные нам прогрессивные формы разумной жизни имеют дифференциации на два пола. Это обеспечивает дополнительное генетическое разнообразие, вследствие генетической рекомбинации и служит залогом эволюционного преимущества вида. Хотя на Земле есть учёные, что придерживаются иного мнения. Диспуты на эту тему нередко заканчиваются рукопашной. Даглар слегка поднял и опустил брови. Свидетелем подобных баталий приходилось становиться и ему. Кайяджа были готовы отстаивать свою правоту не только с помощью неоспоримых доводов и аргументов. — Однако о том, как же выглядит ваша вынашивающая потомство сторона, нам известно не было, — продолжила Крауф после паузы. — В плен к землянам всегда попадали хайгасы одного и того же пола. По схожести внешних признаков, их считали мужскими особями, но ни одна из женских особей военным так и не досталась. И теперь я понимаю почему. Их просто нет. И при этом — есть. — Я не понимаю, почему это так важно… — его попытка увильнуть от ответа Крауф не впечатлила. Лизбет подняла руку, останавливая его. — Один из заражённых недавно пребывал на ранней стадии беременности, и прервал её, — сказала она, больше не водя хороводы вокруг да около. — В его крови остались соответствующие маркеры. Пол плода отличался от пола своего носителя. — Такого не может быть, — на этот раз его удивление было искренним — совершать перелёты тем, кто носил брачный браслет, не позволялось, единицы наджа кум, носившие форму космофлота Хайги, не состояли в найрам-гур. Однако, очевидно, всё же нашёлся безумец, который из-за тяги к космосу совершил аборт, чтобы продолжить службу на корабле. — Кто из заражённых? — спросил он отрывисто. Крауф подняла планшет и ткнула пальцем в один из номеров. Он проследил строку дальше. Имён и званий не было, лишь обозначения, непонятное Крауф, но понятные ему. Кайяджа знал юного дурака, совершившего то, что могло стоить ему свободы. И сделать аборт тай дайёра* — Сёг Мет’Гар, служивший на флагмане его дяди, мог лишь незаконно. Он поднял глаза на землянку. — Думаю, надлежащие выводы были вами сделаны, — не спросил, а констатировал очевидное с сухостью в тоне, возвращая ей планшет. Крауф подтвердила: — Эволюция выбирает разные пути, что ведут к созданию своего совершенного творения. И ваша — новых дорог не протоптала. — Эволюция или боги, Лизбет? — Всё зависит от точки зрения того, кто оценивает результат. — Крауф замолчала, её вновь притянуло к Галларду. Воин сжимал и разжимал пальцы в кулак, подгоняя кровь, стекавшую в колбу  — впечатляющие бицепсы то поднимались, то опускались, знакомо, по-человечески. Тело воина было сильным, плечи широкими, а руки… Лизбет словила себя на странной мысли: каково бы это было? Уложить ладони на литой рельеф грудных мышц, обхватить коленями бёдра и почувствовать, как между ног, раскрывая лепестки лона, входит крепкий член, так напоминавший детородный орган мужчин-землян… Она тряхнула головой. Ей давно следовало завести любовника. Воздержание плохо сказывалось на способности мыслить здраво. — Мы намного ближе, чем это осознаем, — продолжила Крауф, бессознательным жестом заправляя прядь за ухо, открывая шею. Она была у неё красивой, «лебединой», так утверждал её муж, любивший целовать переход от шеи к плечу и ямки ключиц Лизбет. — И такие как вы, рождаются среди нас, сохраняя способность давать потомство, в подтверждение того, что замысел Творца или Вселенной — не исчерпал себя одним способом передачи генетической информации. Кайяджа слушал, впитывая новые знания. — И как… вы зовёте, тех, кто похож на наших дарующих жизнь? — А как зовёте их вы? — Наджа кум — Надежда рода, благословенное дитя. — Древний народ, живший на Земле в седые времена, создал миф о прекрасном юноше, сыне богини Афродиты и посланника богов — Гермеса. Сражённая его красотой нимфа Салмакида — низшее божество природной стихии — воды, страстно влюбилась в юношу и попыталась завоевать его сердце. Но он не разделил её чувства и тогда нимфа взмолилась богам, чтобы они навеки соединили её с возлюбленным. Те прислушались к её страстной просьбе и когда нимфа прильнула к купавшемуся в её источнике юноше, слили их тела в одно двуполое существо, обладающее и способностью зачинать, и порождать жизнь… С тех пор тех, кто носит в себе признаки обоих полов, так и звали — гермафродитами. — У нас есть собственный миф о нашем происхождении, Лизбет, — тысячи строк Священного писания. — И какова ваша сказка? — Сказка? — кайяджа усмехнулся. — Мой народ верит в каждое написанное там слово. Согласно писанию Священного древа, первыми боги создали Предков, как своих возлюбленных детей. Боги обучили их ремёслам, науке, а затем оставили, велев всему остальному обучаться самостоятельно, но никогда не пытаться посягать на то, что надлежало делать лишь богам. Долгое время предки постигали созданный для них мир и жили в согласии с собой. Они были бессмертны, как и боги, но вскоре знания утомили их, как и спокойное созерцание течения времени и они решили уподобиться богам и создать новую жизнь. Тех, кто будет служить им и поклоняться, как богам. Так появились хайгасы. Когда боги прознали про нарушение их запрета, они рассердились и наказали предков безумием. В великой жажде крови первые дети богов набросились друг на друга и тысячи лет убивали себе подобных, будто дикие звери. В конце концов их осталась только горсть, тех, кто сумел вернуть себе разум и познал смирение и покаяние. Мудрейшие из них — Просветлённые оставили для нас писание, главной заповедью которого был запрет проливать братскую кровь. Вместе с ним предки велели никогда не позволять жажде познаний вставать над верой. По поверью, тела наших наджа кум — точная копия того, как выглядели предки, а тех, кого мы зовём тай тсум — несут на себе отражение Просветлённых. — Раса, чьё потомство вынашивают гермафродиты… — пробормотала Крауф. — Значит, подобных земным женщинам нет совсем? — Нет, — подтвердил он. — Хотя я слышал старые байки о том, что иногда рождались младенцы с генетическим уродством, не имевшие члена, но имевшие то, что вы называете маткой, а мы — эйхосом — вместилищем. В живых из сострадания их не оставляли, считая дурным предзнаменованием. Одни из нас, такие как Рлар, Галлард и я — тай тсум — дающие семя. А другие, как мой брат Иллирэн и Талишен — порождающие жизнь — Надежда рода. — Кайяджа устало вздохнул. — Раскрыв это, я был бы обязан вас убить, Лизбет. Его угрозу Крауф оставила без внимания. — В этом не было бы никакого смысла, — отмела землянка. — Команда Файеззы знает о вас всё. Ваш нулевой пациент также принадлежит к наджа кум. И теперь я понимаю, что об этом знал и Рудольф. В нашей команде он единственный обладал высшим допуском, работал на разведку столь глубокого уровня, о котором остальным оставалось только догадываться. Он создал избирательный вирус, поражавший только наджа кум, чтобы лишить возможности воспроизводить новые поколения хайгасов. И через семь-восемь десятков лет ваши планеты бы опустели, удержать колонии вы бы не смогли… Но Рудольф никогда не был по настоящему кровожаден, потому патоген позволял поставить вас на колени, но не истребить полностью. У вас было бы время создать действенную защиту против него, или получить вакцину от нас, в обмен на уступки. Патоген был не настолько силён, чтобы воплотить идею Файеззы о настоящем геноциде. А это привело меня к мысли, что мы имеем дело с репетицией перед настоящим выступлением Линчевателя. Кайяджа внимательно слушал её, лихорадочно подбирая аналогии. — Файезза… создал театр? — Сцену, — поправила она, — и стал автором собственного сценария-матрёшки. Была такая старая русская игрушка — куколка сидела в куколке, а в ней ещё куколка. — Лизбет повертела перед собой пальцами, имитируя жестом развинчивание и открывание фантомной матрешки. Даглар непонимающе моргнул, Крауф опустила руки. — Патоген-мутант был одним из средств отвлечь наше внимание, — пояснила доступнее. — От того, что было истинной целью. Потому важно вспомнить, было ли нечто, что произошло в начале заражения? То, что казалось не особо значимым, но связывало воедино Файеззу, время появления первых заболевших и Хайгу? С его языка едва не сорвалось отрицание, но внезапная мысль, разметавшая в клочья его уверенность, заставила Рош’Шэнара побледнеть. «Тайлайни»… — Даглар?.. — обеспокоенно позвала его Крауф. Кайяджа, не ответив, развернулся на пятках и стремительно покинул лабораторию. тай дайёра* — младший офицер в космофлоте.