Runaways

«Не пытайтесь учить друг друга языку».

Штефан дернулся и схватился за правое подреберье. Наполовину пустая кофейная чашка покатилась по столу, лениво подобралась к краю столешницы и упокоилась в тысячах осколков на полу. Кофе растекся по ковролину шершавой лужей. Вдохнуть не получалось еще несколько мучительных секунд, боль растекалась по ребрам, металлической стружкой оседала во внутренностях. Следующая пара слабых разрядов, распространившихся по телам от браслетов, охладили пыл самообразования пленников, и попытки найти общий язык прекратились полностью к концу первой недели их «заточения».

***

— Есть, — повторила девушка и сделала несколько характерных движений рукой, державшей воображаемую ложку, — пойдем, поедим. Я хочу есть. Она сделала несколько шагов по направлению к двери номера. Штефан, рассматривавший ее несколько секунд, кивнул, затем встал с узкой кровати и подхватил куртку. Денег было достаточно, а когда они заканчивались на пороге очередного их номера или на коврике около двери появлялся пухлый конверт из плотной коричневой бумаги. Этот ублюдок снабжал своих марионеток удивительно вовремя и на редкость старательно. Что было несомненным плюсом — впрочем, единственным в создавшемся положении. Первые несколько дней и Штефан, и Фрэнки подозревали друг друга: поверить в то, что в их злоключениях виновата третья сторона, было несложно, но неприятно. А вот если виновник твоих несчастий — рядом, то ему хотя бы можно отомстить. Однако несколько эмоциональных, но бессмысленных, основанных на яростной жестикуляции и повышенных тонах диалогов, все же помогли выяснить несколько вещей: у Штефана такая же шишка на затылке, как и у нее — а это, по крайней мере, вдвое сокращает вероятность его причастности; более того, они оба понятия не имеют как оказались здесь и что делать дальше. Да, кстати. Вы когда-нибудь пристегивали себя к незнакомому человеку наручниками на сутки? Могу вам сказать, что это весьма и весьма неудобно. Особенно когда дело касается тех священных минут, когда вашему товарищу по несчастью требуется уединиться в дамской или мужской комнате. Вы когда-нибудь пробовали зарегистрироваться в отеле вместе с человеком, болтающимся на другом конце короткой цепочки? Вы хотя бы раз гуляли по улице держась за руки только за тем, чтобы спрятать стальные браслеты, врезающиеся в запястья друг друга? Нет? Тогда вы никогда в жизни не выполняли первого задания. К слову, ключ от наручников нашелся на следующее утро, как и пояснение о заданиях. Тогда они и познакомились с Его Величеством Плотным Конвертом. О, Плотный Конверт! Именно он приносил им новости в виде коротких записок, ссылок, приказов или советов. Именно он приносил им задание на следующие сутки. Именно в нем подкидывали наказания или поощрения отличившемуся при выполнении прошлого задания. И именно этот маленький кусочек коричневой плотной бумаги они оба ненавидели и боялись, а с каждым новым днем дрожь в руках при виде Конверта росла все больше и больше. Фрэнки больше не открывала его, а просто сидела на своей постели и ждала, пока Штефан аккуратно надорвет краешек. В конце концов, записки внутри всегда дублированы: на английском, и на немецком. Он оставлял себе свой экземпляр, и позже протягивал Фрэнки дубляж. И уже по выражению его лица она могла догадаться о содержании. Вызовом стал каждый их день.