***
День с самого утра не задался, голова чертовски гудела, а злость разливалась по телу словно горячая жидкость. Сверля разъяренным взглядом экран ноутбука, в очередной раз перечитывая пришедшее письмо с информацией, которая на мгновение повергла в шок. Хозяйкой клуба стала Кларисса Моргенштерн. Что за долбаная шутка? Во что решила ввязаться эта сумасбродная девчонка, явно не дававшая отчёт своим поступкам. Алек был уверен, что совсем не представляла во что ввязывается, но покупка именно нужного ему объекта не походила на случайность. Слишком очевидный перекуп и срыв сделки, видимо, ей пришлось очень хорошо заплатить Брауну, раз тот отказался от выгодного предложения. Какого хрена? Брюнет ненавидел, когда не мог контролировать свои дела и сейчас была редкая ситуация, когда не мог четко ответить на вопросы, держать всё в своих руках. Знал одно — выбранная точка необходима, только с ней сможет продвинуться захватив всё больше власти, заключать выгодные сотрудничества. Хватит быть уже исполнителем, он был готов ворваться в ближний круг тех, кто заправлял всеми чёрными делами в городе. Войны не избежать, но было настолько плевать, мексиканский наркокартель поддержит, они работали вместе достаточно долго. Его смущал только Рафаэль, явно метивший на то же место, что и сам Лайтвуд. Если раньше были способны ужиться, деля улицы, но не теперь. Его приход перевернёт многое, пошатнёт многолетние столпы, вероятно, прольётся не мало крови и придётся снова испачкаться. Не в первый, далеко не в последний раз. Верхний Ист-Сайд станет его маленьким королевством. Давно шёл к этой цели, шаг за шагом, заручаясь поддержкой влиятельных людей. От цели отделяло пару шагов, допустить Клэри помешать планам просто не мог. В очередной раз был уверен, что пойдёт до конца. Цель оправдывает средства. Фраза, которая постоянно крутилась в голове. Рыжеволосая давно стала персональным проклятьем, но теперь становилась проблемой или препятствием. Он не мог понять, что ею двигало и какие цели могла преследовать. Кликнув на новости, Лайтвуд стиснул зубы, рассматривая снимок занимающий центральную новость одного из скандальных сайтов. Юная Моргенштерн тискалась с каким-то богатеньким парнем, не просто тискалась, а самозабвенно целовалась, судя по следующим снимкам и бурному обсуждению, которое велось под статьёй. Очередной не типичный поступок, очередной бум, кажется девушка перестала быть покорной дочерью. Алек выругался, чувствуя приступ ревности, хотелось уничтожить парня, который посмел прикоснуться к Клэри. А что касается неё… для неё бы он придумал наказание, которое бы вбило в женскую голову истину: «Она принадлежит Лайтвуду». Последняя мысль безумно понравилась, а внутренний демоны будто завыли от предвкушения. Перед ним явно была не та робкая девушка, совсем не опытная в соблазнение. Совсем не та. Девочка выросла, а значит игра подскочила на несколько уровней. Брюнет помнил искушённый взгляд цвета весенней листвы, с прыгающими чертиками на дне радужки, продёрнутой дымкой желания. Слишком хорошо чувствовал реакцию, отклик на его прикосновения. Но будь проклят, Моргенштерн обхитрила его, удивила, заставила потерять контроль и сбежала. Мастерски сыграв на инстинктах, поведя себя так неожиданно раскованно, бесстыдно прижимаясь. Это было чертовски приятно, впервые за долгое время его обставила девчонка. Не зря столь долгое время рыжеволосая не покидала мыслей, а желание к ней только усилилось. Она была той своенравной, неукротимой и желанной девушкой, которую хотелось сделать своей. На этот раз, не придётся отрицать влечения. Совсем не наваждение, которое быстро рассеивалось стоило оказаться в его постели. Ведь после их бурной ночи желание не прошло, наоборот только усилилось. Переведя взгляд на снимок на экране гортанно зарычал, взяв в руки телефон написал только два слова, отправив смс. Джейс зашёл в кабинет, явно помятый сжимая в руке банку с колой: — Твоя Саманта та ещё пустышка и курица, — пробурчал, усаживаясь в кресло, — Мне пришлось её отвлекать, пока ты охотился за рыжеволосой чертовкой, — в его золотисто-карих глазах вспыхнул интерес, сделав глоток, усмехнулся, — Она похорошела. У тебя отменный вкус. — Лучше заткнись, — проговорил Алек, не скрывая своей злости, — Руки итак чешутся, — сразу же развернул ноутбук к другу, замечая как глаза слегка округлились, а через секунду появилась понимающая ухмылка.— Нет, ничего делать не надо. Дело не только в этом, — кликнув мышкой по свернутому файлу, снова кивнул на экран ноутбука, — Читай. Лайтвуд на мгновение прикрыл глаза, желая избавить от пульсации в висках. — Какого хрена? — Озвучил вопрос Джейс, который крутился в голове всё утро, — Вот дерьмо, — блондин покачал головой, явно не веря в прочитанную информацию. — Что будешь делать? Брюнет глубоко вздохнул, наконец открыл глаза, развернув к себе ноутбук: — Что и хотели. Нам нужно это место. Надеюсь, что эта девчонка будет сговорчивой. Не знаю, чего добивается, но нам это никак не помешает.— немного нахмурившись, поправляет свои волосы, — Раф дал понять, что не отступит. Хочет войны. Так получит её. Джейс согласно кивает, не сводя глаз с друга, открывшаяся дверь в кабинет отвлекает, на пороге возникает Изабель, всё так же обворожительно красива. Взгляд шоколадных глаз выражает достаточно странную смесь эмоций, нечитаему. — Звонила помощница Клариссы Моргенштерн, — интонационно выделяет имя, сверля взглядом брата, — Тебе назначена встреча сегодня вечером в ресторане «The View» на восемь вечера. Твоего подтверждения не ожидают, — деловито подметила Иззи, скрещивая руки на груди, — Алек, почему снова Клэри? Тебе мало прошлого раза? — Изабель, — брюнет одернул её, не давая договорить, — Она наш будущий партнёр, это формальная встреча, — перевёл взгляд на наручные часы, — Как оказалось, мисс Моргенштерн теперь владеет нужным нам клубом. — Черт возьми, — девушка удивлённо выдохнула, посмотрев на Джейса, тот кивнул, подтверждая, — Она…она сумасшедшая? — Кларисса изменилась.— коротки ответил Лайтвуд, — Я надеюсь, что не будет упрямиться, и мы мирно договоримся. — Но зачем ей это? Зачем? — девушка анализировала, взвешивая каждое события, — Это ведь не случайность, Алек. Её появление, сорванная сделка, теперь это. Мне это не нравится. Голос сёстры выражал тревогу, она не скрывала своих эмоций, прекрасно помня, насколько озверел старший брат, когда юная Моргенштерн исчезла, как мучился чувством вины, хоть и пытался скрыть собственные эмоции. Иззи ставила себя на место Клэри, осознавая, что смерть брата перевернула всю её жизнь. Что-то ей подсказывала — всё не просто так. В этот раз они могут уничтожить друг друга.***
Алек сидел за одним из столиков, рассматривая панораму Манхэттена в одном из лучших ресторанов города, в который было не так просто попасть. Зарезервированный столик на имя мисс Моргенштерн, занимал одно из самых удачных мест, давая возможность рассматривать ночной пейзаж вечно искрящегося города. Упираясь локтями в подлокотники кресла, скрестив пальцы, изредка поглядывал на вход, ожидая рыжеволосую. Он специально пришёл раньше назначенного времени, пытаясь предугадать, чего стоит ждать от Клэри и от их встречи. Ему был важен конечный результат, чего бы не затребовала девушка — способен был дать практически всё. Не стоило смотреть на вход, чтобы понять — она пришла. Алек будто чувствовал вибрации, исходящие от неё, как воздух становится наэлектризованным, тяжёлым. Наконец, переводя взгляд, сталкивается с малахитовыми глазами, смотрящими прямо на него с явным интересом. Медленно вставая со своего места, приветствует, не забывая про этикет, опускает взгляд на наручные часы, стрелки циферблата указывали на восемь. Какая пунктуальность, ровно в назначенное время. Снова смотрит на неё изучающе, пока та присаживается за столик напротив него, а он, в свою очередь, усаживается на место. Её белый брючный костюм создаёт контраст с бронзовыми волосами, губами обведённые помадой бордового цвета, подчеркивающая естественную форму и контур. Жакет сидит идеально, делая её более хрупкой, глубокий воротник, а ряд больших пуговиц начинается с района солнечного сплетения, давая рассмотреть ложбинку меж грудей. Чертовски соблазнительно. Лайтвуду нравится изучать, раздевать её глазами, замечая как та расправляет плечи, выдавая своё напряжение. Правильно, с ним нужно быть настороже. Он был готов поклясться, что жакет одет на голое тело. Будто дразня, будто специально распаляя в нем огонь желания. Пытается заткнуть собственную фантазию, перестать думать о рыжеволосой распластанной на кровати, полностью подчинившиеся ему. — Итак, — тянет Алек слово, заставляя Клэри взглянуть ему в глаза, — Деловая встреча предполагает обсуждение и предложение вариантов для сделки, — не даёт себе забыть свои цели, пытаясь задушить приступ желания, медленно говорит. — Раз ты назначала встречу, значит знаешь, что мне нужно.— последние слова выделяет интонационно, ухмыляясь, пожирая её глазами, и будто даёт понять, что непременно получит желаемое. Рыжеволосая сглатывает слюну, похожую на кленовый сироп, слишком вязкую. Сдерживается, чтобы не облизнуть пересохшие губы. Пытается не чувствовать напряжение, сковавшее всё тело. Почему именно Александр так действует на неё? Чертовски привлекательный в своём темно-синем костюме подстать своей радужке, слишком соблазнительный. Видимо, в упор отрицает галстуки, верхние пуговицы белоснежной рубашки расстегнуты, нарушая подобной манерой своеобразный этикет. Она привыкла видеть совершенно иное, никто на её памяти не позволял себе столько вольности. Лайтвуд был молод, но успел подняться достаточно высоко, чтобы иметь статус и власть. Запонки с такими же дорогими часами — подмечала любую деталь. Совершенно иной образ не тот, что видела в Лофте, но всё тот же опасно-притягательный мужчина, самый настоящий хищник. И снова ощущает себя загнанной в угол, не смотря на заполненность ресторана, постоянно бегающих официантов, шума, что создавали люди сидящими за соседними столиками. Специально выбирала популярное место. Место, которое больше принадлежит её миру, чем его. Но это совершенно не дало уверенности, чувствует, как сжимаются внутренности, замечая настолько откровенный взгляд обращённый в свою сторону. Буквально раздевает, буквально пожирает. Начинает казаться, что читает похотливые мысли. Или это свои собственные? Внутренние демоны мурлычет, завывают и скребут, желая получить большего, чем взгляд. — Тебе нужен клуб, который принадлежит мне, — отвечает спустя мгновение, удивляясь насколько ровно звучит собственный голос, — Думаю, что с прошлым владельцем вы успели найти взаимопонимание, но, — она замолкает, ухмыляясь, — Мое оказалось выгоднее. Лайтвуд смотрит внимательно, слегка склоняя голову, прищуривается, чувствуя вызов в девичьих словах: — Ты же знаешь, я всегда получаю то, что хочу, — её щеки в мгновение вспыхивают, а мужчина хищно улыбается, удовлетворённый результатом, — Предложение всё тоже, я не собираюсь выкупать у тебя недвижимость, налоговой лучше иметь дело с тобой, чем со мной. Я просто упрощу во многом тебе жизнь, — внимательно смотрит, подбирая слова.— Разумеется ты будешь иметь процент от дохода, но каким образом он будет зарабатываться, это уже мое дело. По документам всё будет законно. Клэри делает небольшой глоток воды из бокала, стараясь следить за любым проявлением собственных эмоций. Для кого-то предложение Лайтвуда может показаться действительно интересным, но это не то, что ей нужно. — С чего ты решил, что меня это заинтересует? — она изгибает бровь, смотря в упор на брюнета, — У меня есть деньги, ими меня не удивить. — Но это не твои деньги, — колко замечает Алек, усмехаясь, — Они принадлежит твоему отцу, полагаю, что твои выходки его совсем не радуют. Клэри вспыхивает, будто ударили прямо по больному месту. Ведь брюнет на самом деле прав, Моргенштерн звонил ей несколько раз высказывая своё негодование, но как ни странно было плевать. — Снимки вышли такими удачными, — ехидно замечает Алек, переведя разговор на совершенно опасную тему, — Интересно, сколько тебе пришлось выпить? — Я была трезвой, — заявляет, пытаясь скрыть волну злости. — Врешь, — он ухмыляется, не переставая гипнотизировать взглядом, подмечая эмоции, — Трезвой ты не способна на подобное, — переводит взгляд на часы, затем снова на девушку, — Я перешлю тебе все документы, хорошо подумай над моим предложением Клэри. Ты ведь даже не понимаешь во что ввязываешься. — Ну конечно, — Моргенштерн фыркает, качая головой, чувствуя как яд заполняет каждую клеточку тела, — Будто я не знаю, на чем построен твой бизнес. Твои деньги такие же мерзкие, как и ты, — произносит, поддаваясь эмоциям. Лайтвуда забавляет реакции девушки, как быстро их разговор переходит на личности, а тот неукротимый огонь вспыхивает в изумрудных глазах. — Мои деньги гораздо чище, чем твоего отца, — парирует ей, переводя равнодушный взгляд на сидящих неподалёку девушек, подмигивает одной из них. Снова повторяя однажды сказанную фразу. — Раньше, тебя не смущала моя мерзость, — специально провоцирует, в подобном месте не стоит обсуждать столь щекотливые темы и эта вполне удачная попытка увести от сюда девушку. Он прекрасно помнит насколько рыжеволосая горделива. Моргенштерн возмущена, кажется, что злость клокочет где-то в горле, а пальцы не произвольно сжимают бокал: — Какой же гад, — она резко вскакивает, жалея, что выбрала столь публичное место. Очередная волна сплетен ей совсем не нужна, — Думаю, тебе стоит предложить мне что-то получше. А пока, — ведёт головой указывает в сторону девушек, вспышка ревности больно колит в подреберье, — Катись к черту. Лайтвуд смотрит, как она уходит, гордо вскинув голову и притягательно, покачивая бёдрами. Ничего, он собьёт с неё спесь. Встаёт, бросает пару купюр на стол, удаляясь за Клэри, надеясь, что не удалось так быстро сбежать. Не в этот раз. Он обнаруживает её у лифта, натягивающей короткую шубку, сразу же хватает за локоть, разворачивая лицом к себе, вдыхая цветочный аромат девичьих духов. — А теперь внимательно послушай меня, — говорит тихо, практически шепча ей на ухо, — Это самая большая глупость, какую ты могла совершить, маленькая девочка, — в голосе слышаться опасные нотки, — Это песочница моя и игры тоже мои. — Пусти, — Клэри пытается вырвать локоть из его захвата, но брюнет только ближе тянет к себе, — Я буду кричать. — Не будешь, — склоняясь ближе к ней, практически касаясь губами рыжих волос, чувствуя как приступ злости сменяется нахлынувшим желанием, — Тебе лучше вести себя тихо, нам обоим не нужны грязные статьи в прессе. Согласись, тебя выставят в дурном свете, каждый раз обжимаешься с разными мужчинами… Звук пощёчина оглушает, заставляя замолчать. Клэри сверлит его гневным взглядом, замечая, как темнеют глаза Лайтвуда то ли от злости, то ли от возбуждения. Чувствует, что перешла черту, тяжело сглатывает. Звонок открывающего лифта, оповещает о прибытие, выходящие люди будто не замечают их. Они неотрывно смотрят друг на друга, ведя войну, оба не хотят уступать. Щека брюнета пылает после пощёчины, внутренности сжимаются от злости, втолкнув девушку в лиф, упирается руками по обе стороны от рыжеволосой, нависает, закрывая от камеры. Им не нужны лишние глаза. — Не все такие терпеливые Клэри, — говорит, вставая практически вплотную, ощущая дрожь женского тела. Правильно, надо бояться, — Ты думаешь, что только я заинтересован в этом месте? Есть люди, куда хуже меня с которыми ты точно не захочешь иметь дело, — пальцами поднимает за подбородок, касаясь её кожи, замечая как затаивает дыхание и мечтает стереть чёртову помаду с таких желанных губ.— Люди, которые не будут предлагать выгодные условия, для них ты будешь всего лишь помеха. — Есть кто-то хуже тебя? — пытается скрыть укол страха, подобное никогда не приходила в голову, большой минус её плана. Набирается сил, пытаясь отпихнуть мужчину от себя, — Не верится, — пытаясь не чувствовать, что сердце готово проломить грудную клетку от подобной близости, от тепла, которое окутывает, туманя разум. Губы растягиваются в ухмылке, поражаясь упрямству девчонки, смелость граничащая с глупостью. Он утопает в её глазах, идёт камнем на дно, чувствуя дурман. — Поверь, я не самый худший, пусть и мерзкий, — произносит, поглаживая пальцем подбородок, — Тебе лучше принять мое предложение поскорее, сотрудничество со мной принесёт тебе удовольствие, — фраза звучит двусмысленно, а щеки рыжеволосой снова заливаются краской. — Отойди от меня, — пытается отпихнуть, а он наоборот склоняется ещё ближе. Пытается не смотреть на губы брюнета, сгорая от чертового желания, чувствуя как кожа приятно покалывает от прикосновения к лицу, — Не смотри так, — болезненно сглатывает, стараясь не замечать, столь провокационный взгляд, стараясь не чувствовать потребности в поцелуе. Когда двери лифта открываются на первом этаже, Моргенштерн наконец может выдохнуть, нарушая зрительный контакт. Лайтвуд всё так же тянет, через огромных холл на улицу, к стоянке. Пребывая в какой-то прострации, глубоко дышит, вспоминая о контроли, о месте, о желание узнать правду в конце концов. Но накатившее возбуждение гораздо сильнее, брюнет действует на неё похлеще любого афродизиака, заставляя забыться, заставляя растворится в его запахе. А она будто не может им надышаться. Что же эта за дурацкая потребность в столь ненавистном человеке? Ведь он причина многих бед в её жизни. Где взращённая ненависть? Нет ни намёка на подобное чувство. — Я дам тебе сутки на обдувание моего предложения, — они стоят посреди одной из самых шумных улиц, уверенно шепчет ей на ухо, в очередной вдыхая девичий аромат от которого вот-вот слетит с катушек. Слишком сильно влечение. Мужчина во все не пытался её запугать, говоря о других желающих, это была правда, но далеко не вся. Прикладывая массу усилий, чтобы новый владелец сохранял статус инкогнито, совершено не желая девушке проблем, с которыми в одиночку не справится, защищал.— Никому не говори, что именно ты владелец клуба, поняла? — дождавшись кивка, хмыкает, а затем быстро поднимает руку, ловя такси для неё. Чувствует, что нужно остыть, что ходит по краю искушаясь всё больше, — Не заставляй меня принимать грязные методы. Снова смотрят друг другу в глаза, Алек столь властно взял под контроль ситуацию, что Клэри ни осталось ничего, кроме как подчиниться. В памяти до сих пор стоял многообещающих взгляд, хотелось сдаться, капитулировать. Ей уже не казалось, что игра с Алеком столь удачная затея. Этот раунд точно проиграла, так нелепо. Думала, что последние слово за ней. Слишком самонадеянно, но ничего, их противостояние только началось. Она непременно ещё отыграется, получит своё. Ведь цель оправдывает средство, впервые вторит мантру брюнета. В первый раз, но далеко не последний.