Я - Дракон. Книга первая. Рожденная приносить счастье

Беатриса.

      Мама разбудила нас ещё затемно. Пока мы одевались, она приготовила нам плотный завтрак и сложила с собой целую сумку продуктов, чтобы мы не голодали в пути.       — Спасибо, Лиара, — кивнул ей парень, — меня уже очень давно не кормили так вкусно.       — Ну что ты, Рем, я была рада принимать тебя в своём доме, — улыбнулась моя мама, а я удивилась.       Она смутилась от слов вампира? Я этого не ожидала.       — Давай ещё раз пробежимся по вещам, которые ты берёшь с собой, — затормошила она меня. — Пойдём, посмотрим.       — Вы идите, а я пока оседлаю Асерраша, — подмигнул мне Рем и вышел на улицу.       — Мам, если ты хотела поговорить, то так бы и сказала, — хихикнула я, — мы же не маленькие. К чему придумывать про вещи, которые вчера ты сама собственноручно переложила и проверила целых два раза.       — Хорошо, — засмеялась она, — ты меня поймала. Трис, я хотела тебя попросить быть осторожной.       — Мам, — я с укоризной посмотрела на неё, — Рем не такой, он хороший.       Она покачала головой и чему-то грустно улыбнулась.       — Он не такой, ты права. Когда вчера я услышала о том, что он вампир, первой моей мыслью было хватать тебя в охапку и бежать подальше. С учётом того, что рассказывают о его народе, он на удивление дружелюбен. И мне понравился. Но я сейчас говорю совсем о другом. Рем не всегда будет с тобой рядом. Рано или поздно он доставит тебя туда, где тебе смогут помочь, и двинется дальше по своим делам. Я безмерно благодарна ему за то, что он не бросил тебя вчера в лесу и принёс домой, попутно заставив меня принять то, во что я так упорно не хотела верить. Если бы не он, ты бы погибла в скором времени, потому что я понятия не имею, как пробуждать и растить дракона.       — Я тебя поняла, — кивнула я, с серьезностью прислушиваясь к словам матери.       — Будь осторожна, Трис, — всхлипнула она и крепко обняла меня, прижав к себе, — ты ещё такая маленькая, а дорога предстоит долгая и трудная. А обратно ты будешь добираться одна. Никому не верь, кроме самой себя. Помни, что любой захочет обмануть.       — Хорошо, мама, — я тоже невольно всхлипнула. Мы расстаемся впервые за мою жизнь и кто знает, когда ещё встретимся. И свидимся ли вообще. — Я люблю тебя.       — И я тебя, моё солнышко, — мама поцеловала меня и подтолкнула к двери. — Иди, а то он уже заждался.       Взнузданный и оседланный жеребец гарцевал возле ворот, ожидая своего седока. То, что нас будет двое, явилось для него сюрпризом. Асерраш покосился на Рема и вопросительно заржал. Мы с мамой рассмеялись.       — Он такой умный, — с уважением сказала она, протянув руку и погладив жеребца по носу, — всё понимает.       Я даже не удивилась, услышав в ответ на мамины слова тоненькое ржание.       Асеррашу явно понравилось то, что его похвалили. Настолько, что он даже позволил себя погладить. Ещё раз обняв на прощание маму, я подошла к Рему. Он подсадил меня в седло, а сам, подпрыгнув и ухватившись за заднюю луку седла, уселся позади меня.       — Рем, пожалуйста, береги мою Трис, — попросила мама, дотронувшись до его руки. — Она единственная моя радость.       — Лиара, я Вам обещаю, — серьёзно ответил он и улыбнулся на прощание.       Мама открыла ворота, выпустила нас и вышла на улицу, махая нам вслед. Я не стала оборачиваться, хотя очень сильно хотелось. Вот только, говорят, примета такая есть. Если уезжаешь далеко, нельзя смотреть назад. Иначе дорога будет трудная и долгая.       За околицей деревни Рем свернул на неприметную тропинку, которая уводила в сторону от основного тракта. В ответ на мой недоумённый вопрос «а почему так?» пояснил, что в стороне от дороги меньше рисков получить неприятности. Ведь далеко не все расы живут по установленным правилам. Многие считают, что война «всё спишет», и творят, что хотят. А мы же не хотим проблем? Конечно, не хотим, зачем они нам.       Мы ехали по лесу, и хотя нависающие над головами ветви деревьев практически полностью скрывали небо, в редких разрывах крон можно было заметить, что рассвет начинает вступать в свои права. Небо на востоке заметно светлело, и звёзды над головами становились всё более блеклыми, пока не исчезли совсем. С каждым шагом нашего продвижения небо над нашими головами плавно меняло свой цвет с чёрного на тёмно-синий, затем на лазурный и, наконец, на голубой. С первыми лучами солнца, пробившимися к нам сквозь деревья, запели птицы и предрассветный туман, прячущийся в лесных ложбинах, начал таять, оседая утренней росой на холодной после ночи траве.       — Как красиво, — восторженно прошептала я. — Знаешь, я раньше никогда не встречала утро в лесу. Всегда просыпалась, когда солнце уже всходило, и я не знала всей красоты пробуждения мира. Этот рассвет — это самое чудесное, что я видела за всю свою жизнь.       Рем вздохнул и тихо ответил:       — Ты знаешь, Трис, а я тоже.       Мы пустили коня шагом. Хоть под ногами у нас пролегала лесная тропа, но и на ней попадались ямки, рытвины, сломанные ветки и мелкие камни. Случись оступиться Асеррашу, и мы останемся без средства передвижения. Поэтому мы берегли нашего жеребца, и он платил нам тем же. Ход его был настолько плавным, что даже слегка укачивало.       Я откинулась назад, на грудь Рема, прикрыв глаза. Выспаться ночью толком не получилось, потому что до полуночи мы с мамой собирали мне вещи в дорогу. Мы не знали, как долго продлится моя поездка, поэтому она постаралась собрать в дорогу всё, что могло потребоваться.       — Трис, если ты хочешь, можешь поспать, — сказал Рем, обнимая меня за талию, — а я буду придерживать тебя, чтобы ты не упала.       — Я сама не знаю, — честно призналась я. — Вроде бы и хочется, но в то же время нет. У меня из головы не идёт история, которую вчера рассказала мама.       Вампир вздохнул:       — У меня тоже. Ты знаешь, я в своей жизни встречал много драконов и пару из них могу считать своими близкими друзьями. Но о такой их беспечности я вчера услышал впервые. Если бы не почуял в тебе дракона, не поверил бы в эту историю никогда.       — А что с ней не так? — я открыла глаза, потому что абсолютно перехотела спать, настолько меня захватило то, о чём говорил Рем. — Обычная история.       — Да, она могла бы считаться обычной, если бы главным действующим лицом в ней были люди. Или орки. Или гномы. Да даже эльфы, хотя и у них своих ограничений столько, что тролль ногу сломит. Но драконы — это редкость.       — Да почему? — я попыталась извернуться, чтобы взглянуть Рему в глаза, — объясни.       — Трис, не возись, — усмехнулся парень, останавливая мои ухищрения. — Ладно, сейчас попробую. Понимаешь, раса драконов она совсем другая. Внешне они походят на людей, и, если ты не будешь знать о том, что перед тобой дракон, ты ни за что не отличишь его от обычного человека. Вторая сущность, как и у вампиров, даёт им возможность превращаться по своему желанию в огнедышащих ящеров, что, в свою очередь, даёт им массу преимуществ. Скорость, силу, могущество. Но по поводу детей у них свои правила, которым они неукоснительно следуют. И первое из них — они не заводят детей на стороне. Никогда. Только в законных браках, для того, чтобы иметь возможность контролировать зарождение и рост дракона.       — Так он и не знал о том, что так получится, — согласно кивнула я. — Тот, неизвестный дракон. Знаешь, Рем, это смешно, — я передернула плечами. — Всю жизнь я считала своим папой того, кто был рядом со мной. А оказалось, что он посторонний мне человек. А тот, о существовании кого я даже не подозревала до вчерашнего дня, приходится моим отцом на самом деле. А я даже имени его не знаю. И неизвестно, увижу ли когда-нибудь или нет. Всё как в тумане, расплывчато и непонятно.       — Не знал, — согласился со мной вампир, — не мог и подумать о такой возможности. Хотя если твоя мама рассказала ему о том, что они новобрачные, он мог подумать, что она уже… — парень замялся, — …неважно, в общем-то. И, скорее всего, так и было, потому что по-иному эту беспечность не объяснить.       Я пожала плечами. Может и так. Как теперь узнать, о чём думал тот неизвестный дракон и думал ли он о чём-то вообще?       — А они женятся на людях? — задала я неожиданно пришедший в голову вопрос. — Или только на драконах?       Рем рассмеялся.       — Да почему только на драконах? Конечно, они предпочитают свою расу, но если уж настигла любовь с кем-то иным, то, пожалуйста. Противиться никто не будет. А тебя что-то волнует, да? — догадался он. — Так ты скажи, я попробую рассказать, если знаю.       — Я боюсь того, как ко мне отнесутся, узнав, что я рождена не в браке, — честно созналась я. — До твоего рассказа мне даже в голову не приходило, что этого нужно опасаться, а сейчас подумала. А вдруг не примут. И отправят назад?       — Трис, ты что? — в очередной раз рассмеялся парень. — Тебя примут с распростёртыми объятьями. Ты сама подумай. Каждый дракон сейчас, во время войны, буквально на вес золота. Их ведь не очень много. Как только в тебе пробудится твой зверь, ты овладеешь и драконьей магией. Поначалу она будет слаба, но это, ещё раз повторюсь, драконья магия. Она очень сильная. И даже будучи слабой в самом начале, ты будешь намного сильнее других адептов. А когда твой дракон вылетит, став взрослым, магия достигнет своего пика. Так что тебя будут учить и оберегать. Потому что ты будущий потенциальный боец.       — То есть ты хочешь сказать, что меня могут принять в эту магическую школу? — уточнила я.       — Наверняка, — согласно кивнул он. — Смотри, лес закончился, мы уже почти приехали.       Я отстранилась от его груди и выпрямилась в седле. И в самом деле, тропинка вывела нас из леса к самому краю поля, засеянному овсом. Сейчас, в середине июня, была самая пора цветения, и в воздухе висела пыльца. Я чихнула, не удержавшись, раз, затем другой.       — Будь здорова, — улыбнулся Рем.       — Спасибо, — кивнула я и неожиданно для себя чихнула в третий раз.       Парень усмехнулся и пришпорил коня, который с плавной ходьбы перешёл на рысь.       — А зачем? — недоумённо спросила я, подпрыгивая в седле в такт шагам.       — Нам стоит проехать это поле поскорее, — хихикнул Рем, — иначе ты будешь чихать без остановки. Твоему носу явно не понравилась овсяная пыльца. А ведь и правда, я совсем забыла причину, по которой уже столько лет не гуляла рядом с засеянными полями в Степном логе. И у меня, кажется, ещё и нос опухает, если я ей дышу. Вот этого мне точно не надо. Я потянула рубашку за ворот и натянула её на переносицу.       — Молодец, — услышала я от Рема, — почти уже приехали. Вон, за пригорком, видишь крыши домов виднеются? Мы не со стороны тракта приехали, но сейчас сделаем небольшой круг, чтобы выбраться на него, и по нему въедем в Суходол.       Ещё несколько минут тряской рыси, и вампир перевёл Асерраша на шаг. Я, облегченно выдохнув, опустила ворот рубашки на место и с тревогой ощупала свой нос. Вроде бы всё в порядке. Но на всякий случай уточнить не помешает.       — Рем, как я выгляжу? — извернулась я в седле, ухитрившись повернуться к нему лицом.       Вампир удивился, это было заметно по его глазам.       — Ты что, волнуешься о том, как о тебе подумают в деревне? — не понял он.       — Нет, — хихикнула я, — я волнуюсь, не опух ли мой нос после того, как я нанюхалась пыльцы.       Парень хихикнул.       — Не, Трис, с твоим носом всё в порядке.       Пока мы переговаривались, Асерраш вывез нас на широкую тропу, которая именовалась юго-восточным трактом. По одну сторону от него лежали поля, и именно оттуда мы и приехали, а вплотную к другой стороне подступал лес. Осинник вперемешку с березняком и орешником, низкие, но разлапистые кусты, растущие вдоль тракта, упоительно свежий лесной воздух и яркая зелень листвы. Я во все глаза глядела по сторонам. В Суходоле я была в последний раз как раз перед началом войны, почти два года назад. С родителями мы приезжали на осеннюю ярмарку. Раньше они проводились тут трижды в год. В начале осени, в середине зимы и в конце весны. А потом как отрезало. Практически все мужчины, как и в нашей деревне, вступили в ряды королевской армии и отправились на север биться с некромантами, а тем, кто остался на хозяйстве, стало не до веселья. Тяжёлая работа в полях и огородах. Фруктовые сады, которые росли вокруг наших деревень в большом количестве и требовали постоянного ухода. А в то свободное время, которое оставалось после работы, все жители королевства по прямому указу его величества занимались изготовлением предметов, которые могли облегчить тяжёлую службу королевским войскам на севере. Вязали подшлемники и перчатки, шарфы и тёплые носки. Шили утеплённое бельё и отправляли всё это подводами сначала в столицу Молиендар, а уже оттуда в составе продуктовых обозов вещи доставлялись на север, прямиком в королевские войска.       По тракту, обгоняя нас, ехали пустые подводы, а навстречу им двигались другие, гружённые какими-то товарами, прикрытыми рогожей. Одинокие всадники и пешие путники следовали и в одну и в другую стороны.       — А откуда они все берутся? — растерянно спросила я, наблюдая за трактом. — Ведь через Степной лог проходят от силы несколько воинов, а тут их целое море.       — Этот тракт является одной из основных дорог, соединяющих юг материка с севером, — пояснил Рем, видя моё недоумение. — Он берёт своё начало в Ласточкиной гавани, городе, в который мы направляемся, где носит название Южного, и уводит на северо-восток материка, проходя через Суходол. Здесь он меняет своё название на Юго-восточный тракт. А затем дальше вдоль восточного побережья на север. И там он уже именуется Восточным трактом. Это что касается главной дороги. Но от неё имеется множество ответвлений поменьше, ведущих к различным населённым пунктам. Вот одно из них и заходит к вам в деревню. Поэтому основной поток обходит вас стороной. Помимо него есть ещё Центральный и Западный тракты. Все эти дороги охраняются как зеница ока. На северных границах на них выстроены настоящие крепости, основная задача которых не пропустить врага. Ты сама понимаешь, стоит некромантам захватить дорогу, по которой приходит подкрепление, подвозят провиант и оружие, как можно считать, что война проиграна.       Я согласно кивала головой, с тревогой размышляя о том, что услышала. Выходит, если захватят восточный тракт, нашу деревню тоже могут уничтожить? Как уничтожили Верею и множество других? Я сейчас, как никогда, начинала жалеть о том, что была ребёнком, которого никто не принимает всерьёз. Даже моя мама. Вот чего бы ей стоило рассказать мне всё о ситуации в королевстве. Я поняла бы. А меня оберегали. Вот и получается, что та информация, которую сейчас рассказал мне Рем, вовсе не тайная. Об этом все знают. А я глазами хлопаю от удивления.       — Трис, — прервал мои думы Рем, — ты была здесь раньше? Не знаешь, есть тут гостиница какая-нибудь или таверна?       Я задумалась, вспоминая.       — Рем, в последний раз я тут была почти два года назад, но помню, что на центральной улице был какой-то трактир. Правда, есть ли он там сейчас, сказать не могу.       — Значит, сейчас посмотрим, — кивнул вампир и неожиданно сказал: — Трис, я хочу с тобой посоветоваться.       — По поводу чего? — уточнила я, скользя глазами по первым домам Суходола, мимо которых мы проезжали в настоящий момент. Жителей на улицах на удивление было очень мало. Видимо, здесь непрерывный поток воинов, беженцев и простых путешественников уже успел приесться, и каждое новое лицо не встречали с распростёртыми объятиями, как у нас в Степном логе.       — Чем дальше мы будем удаляться от твоего дома, тем опаснее будет становиться дорога, — ответил Рем. — Я подумал, быть может, стоит попробовать выдать тебя за парня, а не девушку? Одежда у тебя подходящая и волосы достаточно короткие, всего лишь по плечи. Если стянуть их лентой, вполне можешь сойти за мальчишку-подростка. И вопросов к тебе опять же будет меньше. Да и имя менять не нужно. Парня вполне могут звать Трис.       — Я уже думала над этим, — кивнула я, — и решила точно так же. Давай попробуем. Я много раз наблюдала за поведением мальчишек и, думаю, тут не будет сложностей.       Рем хмыкнул.       — Знаешь, во всём этом будет только один отрицательный момент. Если при девушке мужчины стараются хоть как-то сдерживаться, при парнях они этого делать не будут. И тебе придётся выслушивать не только ругань, но и всякие порой мерзкие шуточки по отношению к другим девушкам. Так что идея и хороша, и отвратительна одновременно.       — Рем, я переживу, — качнула я головой. — Безопасность важнее каких-то грубостей, уж поверь.       Парень дёрнул за поводья, останавливая Асерраша, и спрыгнул в дорожную пыль. Затем помог спуститься мне. Я сделала несколько неуверенных шагов и поочередно подрыгала каждой ногой, восстанавливая кровообращение. Всё-таки провести полдня в седле с непривычки тяжело. Понятно, что дальше будет легче, а пока к этому надо привыкнуть.       Оказалось, мы остановились возле обычного придорожного трактира со странным названием «Высень». Что означает это слово, я даже не подозревала. Но на доске, приколоченной сразу под названием, было изображено какое-то блюдо, одновременно напоминающее и кусок мяса, и половинку разрезанного сапога. Я мысленно усмехнулась. Да, понятнее не стало.       Рем подвел жеребца к коновязи и сейчас приматывал к ней повод.       — Трис, — окликнул он меня, — присмотри за ним. И особенно за сумками, — тихо уточнил он. — Я узнаю, что у нас тут по части еды. Нам не помешало бы перекусить самим и покормить Асерраша. И послушать последние новости. А потом можно будет трогаться дальше.       Вампир скрылся в полумраке помещения, а я осталась на улице, на всякий случай подойдя поближе к жеребцу.       — И откуда же ты, парень, такую лошадку раздобыл? — спустя пару минут рядом со мной раздался низкий голос, прозвучавший с такой угрозой, что я невольно подпрыгнула. Обернулась и онемела от страха. Разумеется, как я могла забыть: такими голосами обладала только одна раса — орки. И сейчас один из её представителей стоял позади меня и с каким-то странным выражением лица переводил взгляд с меня на коня и обратно. — Так отвечать будешь или я её просто заберу у тебя? — повторил свой вопрос орк, видя, что отвечать я не собираюсь.       — Это мой конь, — тихо ответила я и, увидев, что его брови поползли по направлению к макушке, поправилась, — точнее моего друга.       — Ага, конечно, — кивнул орк, не отрывая от меня глаз и доставая из-за плеча двуручный меч. К слову сказать, роста он был немаленького. Я бы достала ему чуть выше пояса, если бы подошла ближе. Вот только подходить желания не было. Скорее наоборот — бежать без оглядки.       Я отступила на шаг назад, вжавшись в бок Асеррашу.       — Я вас не обманываю, — как можно твёрже повторила я, — это и правда конь моего друга, и он сейчас уже придёт.       — Дартархт арх Гауут, — раздалось резкое восклицание от входа в трактир. Я увидела, как, спустившись со ступенек крыльца, в нашу сторону идёт вампир. Орк его тоже увидел, и на его губах заиграла какая-то непонятная ухмылка.       — Аремʼаард Верден Марʼеелшан? — хмыкнул он и неожиданно для меня раскрыл свои объятия, в которые и устремился Рем.       Я, открыв от изумления рот, наблюдала, как эти двое, один из которых был раза в полтора выше другого, обнимаются, словно лучшие друзья. Разве так может быть?       — Иди сюда, — подозвал меня парень, высвободившись из объятий зеленокожего гиганта, — я вас познакомлю. Знакомьтесь, это Дарт, мой очень давний и очень верный друг, которому я доверяю, как самому себе, — указал Рем на орка, — а это Трис, моя подруга, — неожиданно выдал он, игнорируя мой возмущённый взгляд.       — Подруга? — протянул орк, внимательно разглядывая меня и попутно убирая на место меч. — А мне сначала показалось, что это парень. То-то я удивился, когда увидел твоего Асерраша у какого-то неизвестного мальчишки, — Дарт хмыкнул. — В таком случае, леди, приношу Вам свои извинения.       — И да, — Рем пристально посмотрел на орка, — будет лучше, если все будут считать точно так же, как и ты, что Трис парень. Нам так будет проще путешествовать. Хорошо?       — Вообще не вопрос, — кивнул Дарт и улыбнулся. — Ну что, посидим, отметим встречу?       — Хорошо, — кивнул Рем.       Мы отстегнули седельные сумки, вручили их орку, а сами отвели Асерраша на конюшню позади трактира, где за плату в четыре медные монеты поручили его заботам конюха.       — Рем, ты думаешь, правильно было говорить ему, что я не парень? — уточнила я у вампира.       — Трис, — он остановился и серьёзно посмотрел на меня, — там, возле входа, я не шутил. Это мой очень давний друг, и я доверяю ему, как самому себе. Будет лучше, если он будет знать правду, тем более, я уверен, что дальше он отправится в дорогу вместе с нами.       — А почему? — удивлённо спросила я.       — А потому, — усмехнулся Рем, — что после гибели моих родителей Дарт вбил себе в голову, что именно он теперь должен отвечать за мою безопасность. Вот с тех пор я и бегаю от него с переменным успехом.       — Так, выходит, он тебя тут искал? — захлопала я глазами.       — Скорее, ждал, — с усмешкой покачал головой Рем. — Он знал, что я обязательно проеду по этой дороге в Ласточкину гавань.       — А мне показалось, что вы ругались, — со вздохом призналась я, — только не поняла, что это был за язык, и испугалась, что вы можете даже подраться.       Рем замер на месте, пристально гладя на меня, а затем откинул голову и захохотал.       — Трис, ты что, серьёзно? — неверяще покачал он головой. — Мы не ругались, я всего лишь назвал его имя, а он — моё. Это никакой не язык.       — Имя? — я растерялась. — Ты же сказал, что тебя зовут Рем. Разве нет?       — А тебя — Трис, — улыбнулся вампир, — но это не мешает тебе иметь полное имя, отличное от того, которым тебя называют твои друзья и родные. А моё имя полностью звучит как Аремʼаард Верден Марʼеелшан.       — Приятно познакомиться, — ошеломлённо выдавила я. — Только я, наверное, сразу и не выговорю.       — А и не надо, — подмигнул мне парень и подтолкнул меня по направлению к входу в таверну, — я для тебя просто Рем. Договорились?       Я кивнула и направилась за ним следом, размышляя о том, как я не сообразила сразу. Ведь понятно, что у любого жителя есть полное родовое имя. А он представился мне просто Ремом, я и успокоилась. С другой стороны, он вампир, а что я знала о них до встречи с ним? Абсолютно ничего. И как, в таком случае, я могла догадаться, что имя, которое он мне назвал, не полное? Выходит, что никак. Хорошо, что он это понимает и не сердится на меня.