Я - Дракон. Книга первая. Рожденная приносить счастье

Аремʼаард.

      Обратно к месту ночёвки мы возвращались неспешным шагом. Моя рука обнимала Трис за талию, периодически поддерживая её, если она спотыкалась в темноте об очередной попавшийся на дороге корень дерева или валяющийся на земле булыжник.       Теперь, после нашего откровенного разговора, я был на седьмом небе от счастья. Я радовался от того, что нравлюсь ей тоже, но при этом меня снедало удивление. Надо же, а девчушка-то оказалась не так проста. Если сначала мне думалось, что я могу читать её как открытую книгу, то теперь ко мне пришло осознание того факта, что это вовсе не такое лёгкое дело. Вон как она умудрилась от меня закрыться после нашей переправы через Плюмку. Мне бы и в голову не пришло, что она может ко мне что-то испытывать, а вот, поди ж ты.       Эмоции, идущие от неё, были такими же светлыми и радостными. Ещё несколько раз мы останавливались, прислоняясь то к шершавым стволам деревьев, то просто опускаясь на шелковую траву, и целовались просто до умопомрачения. Не могу и не хочу её отпускать. Что касается меня, я уже взрослый самостоятельный мужчина, который способен принимать судьбоносные решения. И это самое решение виделось мне в одном единственном варианте: Трис вырастет и станет моей женой. Только так и никак иначе.       Да и мама её, как мне кажется, не должна возражать. Мне показалось в тот день, когда я ночевал у них в Степном логе, что я ей понравился. Правда, неизвестно, как она воспримет известие о том, что я герцог и фактический владелец их деревни, но это уже мелочи. Очень надеюсь, что мелочи.       А вот теперь нам предстояло, на мой взгляд, самое страшное. Беседа с Дартом. Орк, не будучи дураком, уже наверняка понял, что означает наше внезапное исчезновение. Главное, чтобы он в порыве приступа счастья и озабоченности моей судьбой не придумал себе каких-нибудь роковых страстей, как в эльфийских любовных романах, а то замучаемся объясняться.       Во время очередной такой остановки, когда мы уткнулись лицами друг в друга, пытаясь отдышаться после очередного поцелуя, я решил поговорить с Трис и объяснить ей всё про Дарта. Его озабоченность моим будущим, надежды на мою скорую женитьбу и всё прочее, чем орк забивал мне голову уже второй год подряд.       — Рем, а ты знаешь, я тоже хотела тебя спросить, — сказал Трис, едва я попытался перевести разговор на орка. — Он какой-то странный после переправы. Когда мы его встретили у трактира, он был простым и понятным. Грозный воин, готовый смести всё и всех на своём пути. А сейчас он постоянно бросает на меня какие-то странные взгляды, которые я никак не могу объяснить. И ещё смотрит так... хитро-хитро, с прищуром. Словно задумал какую-то проказу и только и ждёт момента, чтобы совершить её.       Я расхохотался. Вот тебе и малышка. Она не хуже меня заметила все его ухищрения. В ответ на её недоумённый взгляд объяснил всё как вижу и услышал совсем неожиданное выражение на тролльем.       — И не смотри на меня так, — буркнула она, увидев мою заломленную бровь. — Я эту фразу у себя в деревне от наёмников слышала, возле трактира. Просто ничего лучше в голову не пришло.       Я только хмыкнул в ответ на это заявление и покрутил задумчиво головой. Не ожидал такого, право слово.       — И что делать будем? — спросила она, немного остыв от возмущения.       Я с философским видом пожал плечами. Вот только мои телодвижения для неё так и остались незамеченными, потому что, в отличие от меня, Трис не видела в темноте.       — Думаю, нам стоит сказать ему всю правду, — ответил я. — Посуди сама: он узнает и успокоится на наш счёт. А попутно, чтобы слишком уж не мечтал, поставить его перед фактом, что свадьба состоится не раньше, чем через два года.       — А почему два? — уставилась на меня Трис. — Через два года мне только шестнадцать исполнится.       — И нормально, — выдохнул я в её волосы. — В нашем королевстве браки разрешены именно с этого возраста. Или ты хочешь подождать до восемнадцати?       — Да нет, — мне так показалось, что она немного растерялась. В принципе, я её понимал. Только вчера она даже не помышляла о подобном повороте в своей жизни, а сегодня уже невеста и почти что замужем. Ну и что, что ждать придётся ещё два года. Они пролетят так быстро, что и не заметишь.       — Трис, а ты хочешь выйти за меня замуж? — запоздало поинтересовался я. Вот тьма! Всё у меня не как у людей. Нет бы сначала предложение сделать. А я тут сижу о будущей свадьбе рассуждаю.       Она просто в очередной раз уткнулась носом мне в грудь и кивнула, не произнеся ни слова. Ну что ж, раз так, значит, сделаем вот что.       Я отступил на шаг назад и опустился на одно колено, стянув со своего пальца перстень.       — Беатриса, — я невольно закрыл глаза, произнося эти судьбоносные для меня слова, — ты появилась в моей жизни неожиданно, словно бесценный, чудесный подарок, который сделала мне судьба. Ты — вторая половинка моего сердца, я в этом уверен, как уверен и в том, что мечтаю прожить всю свою жизнь рядом с тобой. Ты лучик солнца, который согревает меня своей теплотой, любовью и заботой. Прошу тебя, будь моей женой? — и замер, ожидая ответа.       Одно лишь мгновение тишины показалось мне вечностью, но тут, услышав её тихий голос, я распахнул глаза и взглянул ей в лицо.       — Рем, я согласна, — тихо выдохнула она и зачарованно уставилась на кольцо, которое я надел ей на палец. — Какое красивое! — восхищённо вздохнула она, а я, поднявшись с колена, притянул её к себе и снова поцеловал.       — Трис, это кольцо просто символ нашей помолвки, — сказал я ей на ушко, когда в очередной раз мы начали задыхаться от недостатка воздуха. — Я же не думал, что, отправляясь, по сути, на войну, надумаю жениться.       Она невольно хихикнула над моими словами, а я вздохнул:       — Когда мы приедем в замок Марʼеелшан, я надену тебе на палец обручальное кольцо, которое принадлежало моей маме.       — Я подожду, — серьёзно кивнула она и прижалась ко мне щекой. — Рем, ты знаешь, я мечтала, что когда-то выйду замуж. Представляла себе, каким будет мой будущий муж. Но вот такое мне даже во сне ни разу не виделось. Это так удивительно.       — Не то слово, — согласился я. — Ну что, пойдём? А то Дарт сейчас всех наших зайцев съест и мне снова придётся бежать на охоту.       Трис расхохоталась и потянула меня за рукав:       — Пойдём скорее, я и правда ужасно голодная.       — А уж я какой голодный, — шутливо зарычал я. — Сейчас вот съем тут кого-нибудь! — И, подхватив её на руки, зашагал назад к нашей поляне.       Так в любом случае будет быстрее. Благодаря своей второй сущности в ночи я видел так, словно на улице стояли лёгкие сумерки, а не полная темнота. А вот Трис, пока дойдём, соберёт все лесные кочки и торчащие корни деревьев. А она и не возражала против моих рук. Обхватила меня руками за шею и уткнулась носом куда-то в район ключицы, тихо сопя.       — Трис, а как ты думаешь, твоя мама не будет против меня? — решил на всякий случай уточнить я и услышал её смешок:       — Рем, ты что? Ты ей очень понравился. Она мне сама об этом говорила.       — Завидный жених, что и говорить, — насмешливо хмыкнул я. — Мало того, что оказался вампиром, которым пугают детей, так ещё и волк с лапами и хвостом в придачу.       — Зато такого жениха ни у кого нет. Ну и пусть, что ты волк, зато ты такой милый, — я почувствовал, что она улыбнулась, и, мысленно усмехнувшись, добавил к её словам:       — А ещё я умница, правда? — за что получил шлепок по плечу.       — Рем, не дразни, — она вздохнула. — Мне знаешь как стыдно было перед тобой? Я же знаю, что ты волк, а похвалила, словно собаку. Я была готова сквозь землю провалиться, когда поняла, что сделала.       — Ну, так похвалила же, — улыбнулся я, уловив аромат жареного мяса и ускорив шаг. — А не наоборот.       Ещё пара десятков шагов, и я вышел на берег того самого ручья. Сразу за кустами лещины, росшими рядом с водой, была наша поляна, и оттуда доносились умопомрачительные запахи. Трис завозилась на моих руках, и я осторожно опустил её на землю.       — Рем, помоги мне, я не вижу, — растерянно огляделась она. — Где-то тут осталась моя сумка с одеждой, которую я брала из дома.       Я шагнул вперёд и снял её с веток кустарника.       — Нашёл. Ну что, ты готова? — спросил и, увидев её кивок, вздохнул: — Тогда пошли сдаваться.       Наше появление из кустов заметил только Асерраш, который встретил нас приветливым фырканьем. Орк, сидящий к нам спиной возле уже прогоревшего костра, встрепенулся и, резко обернувшись, облегчённо выдохнул:       — Аремʼаард, где тебя тьма носила? Я уже начал волноваться! И Трис за собой утащил. А тут еда остывает.       Мы переглянулись и дружно захихикали. Не знаю как Трис, а мне он напомнил этакую огромную наседку зелёного цвета, квохчущую над своими цыплятами.       Мы подошли к костру, рядом с которым на чистой тряпице заботливый орк разложил прожаренных до состояния «сломать зубы об угли» зайцев, и присел на уже порядком остывшую траву, притянув свою невесту к себе на колени.       — Вы где были-то? — поинтересовался Дарт, с задумчивым видом разглядывая нас.       Я невозмутимо расстелил на коленях Трис тряпицу в несколько слоёв, чтобы не испачкать одежду, и теперь разламывал обуглившуюся с одной стороны заячью тушку на мелкие куски. Она наблюдала за процессом и лишь пожала плечами в ответ на его вопрос.       Поняв, что ответа не дождётся, Дарт с ворчанием поднялся с места и, бурча себе под нос что-то о «безответственных личностях», направился к куче хвороста, сваленной на краю поляны. Прихватив сразу весомую кучу сухих веток, он вернулся на своё место и свалил их на уже почти погасшее кострище, от чего в ночное небо взметнулся целый сноп искр.       Трис потянула меня за рукав и покачала головой, глядя в мои глаза. А я и сам уже видел, что орк обиделся. Вот всегда удивлялся. Такая раса: сильные, крепкие воины, но сентиментальные до ужаса, даже хуже эльфов. А уж если выпьют, только дай за жизнь поговорить, вовек не отвяжешься. Вот и сейчас ему не ответили, а он, словно красна девица, обижается. Жуть.       — Разговаривать мы ходили, — пояснил я, наблюдая, как его лицо прямо на глазах просветлело. Он поднял голову и перевёл взгляд с разгорающегося огня на нас.       — И о чём говорили? — словно мимоходом поинтересовался он, стараясь не выдать своего интереса. Ага, а то я эмоции не чувствую. Даже кончики ушей дрожат в предвкушении рассказа.       — Мы тут подумали, — медленно ответил я, подмигнув незаметно Трис, а она, умница моя, поняла и хитро улыбнулась мне в ответ, — что тебе, наверное, уже стоит домой возвращаться. Проводил ты нас достаточно. Дальше мы как-нибудь сами.       — С чего бы это? — мгновенно взвился Дарт. — Я тебе ещё в трактире сказал: либо ты со мной, либо едешь домой.       — А что ты мне говорил в последние два года? — ласковым голосом поинтересовался я у орка, и он замолчал, обдумывая мой вопрос.       — Да много чего, — наконец пожал он плечами. — Всего и не упомнишь.       — Понятное дело, — хмыкнул я и подтолкнул Трис, которая, поняв мой намёк, тоже захихикала, не выпуская из рук заячью ножку. — От меня ты требуешь помнить каждое твоё слово, а сам за собой и пары припомнить не можешь. Отчего бы это?       — Ну, сам скажи, — набычился орк, а я пожал плечами по его примеру и, вздохнув, процитировал одну из его последних речей дословно:       «Я за тобой словно за малым дитём ходить буду и не посмотрю, что ты взрослый уже. Взрослый это ты по твоим словам, а зрелость... она определяется не возрастом, а только ответственностью. Вот когда ты приведёшь невесту в дом, да чтоб я видел, что у вас всё серьёзно, так сразу отстану. А пока и думать забудь».       Я закончил цитату, посмотрел внимательно на задумавшегося орка и спросил:       — Было? Говорил?       — Ну и говорил, — с вызовом ответил Дарт. — А только дальше-то что? Или ты хочешь сказать, что неожиданно жениться надумал? — тут он осёкся и как-то резко побледнел. Интересный эффект. Никогда не видел бледных орков.       Трис улыбнулась и продемонстрировала ему моё кольцо, надетое на её средний палец левой руки.       — Дарт, Рем попросил меня выйти за него замуж, а я согласилась, — улыбаясь, сообщила она, и лицо орка при этом известии надо было видеть. Словами этого просто не описать.       — И мы пошутили, — покаянно добавил я. — Никуда мы от тебя не денемся, можешь не переживать.       — Вот сейчас как возьму хворостину, — рыкнул на нас Дарт, и мы покатились со смеху, а остатки от тушки подгоревшего зайца — с тряпицы на траву.       — Ты чего еду-то спалил? — поинтересовался я, вытирая руки.       — Задумался, — уже вполне мирно ответил он и с интересом уставился на нас. — Насчёт женитьбы — правда, что ли? Не придумали, чтоб меня обмануть?       — Ты считаешь, что я могу шутить такими вещами? — изумился я, и Дарт резко пошёл на попятную:       — Да я просто спросил. Удивился, вот и… само собой вырвалось.       — Правда, Дарт, — кивнула Трис и улыбнулась.       Губы орка сами собой растянулись во впечатляющую улыбку, дополненную двумя парами клыков, торчащих изо рта. Он ещё раз оглядел нас сияющими глазами и вздохнул:       — Тогда что, домой поворачиваем?       Трис обернулась ко мне и обняла мою шею, прижавшись щекой к плечу:       — А я подумала, что ты выдумываешь про него, — тихо призналась она, а я так же тихо хмыкнул. Про это зелёное чудо и выдумывать ничего не надо. Он словно сказка. Причём каждый день новая.       — Дарт, угомонись, — твёрдо ответил я. — Всё остаётся в силе, как и было до этого. Свадьба будет только через два года. У тебя ещё полно времени, чтобы озаботиться всем и как следует подготовиться. Вот проводишь нас до школы и можешь приступать.       Трис тихо застонала, представив масштабы бедствия.       — А почему так… — начал было Дарт, но его прервала Трис, ответив на невысказанный вопрос:       — Потому что мне только четырнадцать лет, а браки разрешены с шестнадцати.       Вдоволь налюбовавшись на картину «орк, ушибленный по голове новостями», я приподнял Трис, помогая ей встать, и поднялся сам.       — Ну что, пора спать? — спросил я у своей невесты и получил в ответ едва сдерживаемый зевок. — Да, явно пора. Пойдём, разберём вещи: там скатка была. Сейчас расстелем — будет на чём лечь.       Распустив удерживающие ремни, я отстегнул скатку от одной из седельных сумок и развернул, слегка встряхнув, чтобы хорошо расправить.       — Это одеяло? — удивилась Трис. — А я всё думала, что это такое?       — Это скорее лежак, чем одеяло, — ответил я, расстилая плотную в несколько слоёв ткань на траве поближе к деревьям, выбрав место, где меньше всего травы. А вот теперь ещё плащ достать из сумки, и всё — спальное место готово.       — Так не вымокнем от росы, — пояснил я свои действия и, усевшись на ткань, поманил Трис к себе: — Иди ко мне.       Она подошла и смущённо замерла, но я не стал выжидать, а просто поднялся и, подхватив её в охапку, опустился назад на лежак. Не выпуская её из рук, я откинулся назад и прижал её к себе, одну руку устроив у Трис под головой, а второй плотно прижав её к себе. Она тихо вздохнула и затихла, прислонившись пылающей щекой к моей рубашке. Удостоверившись, что выбираться из моих объятий она не собирается, я убрал вторую руку, которой держал её, и, немного помучившись, накинул на нас обоих плащ, которому сегодня надлежало исполнить роль одеяла.       — Спокойной ночи, любимая, — едва слышно шепнул я ей, прижавшись губами к её волосам.       Девушка подняла голову и встретилась с моим внимательным взглядом.       — Спокойной ночи, Рем, — шепнула она в ответ и слегка вздрогнула, когда я, не сдержавшись в очередной раз, приник к её губам. Наверное, целоваться лёжа в постели для неё было страшнее, чем стоя или сидя, потому что я буквально почувствовал её напряжение. А я не стал усугублять и пугать её ещё больше. Всего один поцелуй, и я отстранился от её губ, лишь крепче прижав к себе и успокаивающе поглаживая по спине. Почувствовал, как она расслабляется в моих руках, и сам провалился в сон.