Я - Дракон. Книга первая. Рожденная приносить счастье

Беатриса.

      Утром я проснулась достаточно поздно, и самой первой из нашего маленького отряда. Видимо на нас сказалась вчерашняя усталость да дождь, который не только не прекратился за ночь, а напротив, еще и усилился. Крона могучего дуба, которую теперь, ранним утром я смогла рассмотреть во всей его красе, нависая над нами, не дала нам промокнуть, защитив от воды. А вот от влажности, которой был буквально пропитан лесной воздух, она защитить не смогла. Плащ, лежак, одежда и волосы — всё было влажным. Не самое приятное чувство.       Я пошевелилась, стараясь аккуратно выбраться из объятий сильных рук, прижимающих меня к груди Рема, словно самое дорогое на свете сокровище. Но ожидаемо не преуспела, потому что парень открыл глаза, едва почувствовав мою возню, и прижал меня ещё крепче, не отпуская.       — Доброе утро, любимая, — шепнул он мне на ушко, и меня словно искрами прострелило от этих слов. — Куда-то собралась?       — Ага, — я кивнула и почувствовала что краснею, — остановка по требованию, помнишь?       — О, — Рем разжал руки, и я ползком отодвинулась от него, встав сначала на колени, а затем уже и на ноги, — извини.       — Ничего, — бодро кивнула я и быстрым шагом направилась в сторону деревьев, росших небольшой группой чуть в отдалении от того дуба, под сенью которого мы ночевали. А вот то, что мне встретилось по дороге туда, очень понравилось. Причем настолько, что обратно на поляну я возвращалась едва ли не вприпрыжку. И пусть ноги, выше колен не защищенные голенищами сапог промокли насквозь, а рубашку и штаны можно было выжимать, но найденное мной стоило такой жертвы.       — Рем, там целая поляна земляники, — выдохнула я, подбежав к своему жениху, — пойдём собирать?       Парень, занятый сбором наших вещей поднял вверх голову и уставился на меня с изумлением:       — Землянику? Трис, сейчас дождь, трава вся мокрая. Ещё не хватало, что бы ты простудилась. Подумай сама, разве это сейчас так важно?       Он поднялся на ноги и шагнул ко мне, внимательно вглядываясь в лицо:       — Любимая, ты расстроилась. И не отрицай, я чувствую твои эмоции, ты же знаешь, — он приподнял мою голову, заставив смотреть себе в глаза. — Я даю тебе слово, что как только тебе помогут, мы обязательно сходим в лес за земляникой. Или лесной малиной. Да все равно чем, хоть за грибами. Только не расстраивайся и пойми, пожалуйста. Сбор ягод займет не менее двух часов, а нам важно как можно скорее добраться до города. Мы здесь одни, и случись с тобой что, я не смогу помочь. В городе хотя бы будет шанс, понимаешь?       Я кивнула и, обхватив руками за талию, прижалась щекой к его груди. Неожиданно для самой себя, да и для него тоже. Рем, похоже, не ожидал от меня такой прыти, и немного помедлил, прежде чем обнять меня в ответ. Впрочем, тут же громко выругался, разбудив этим Дарта.       — Трис, да ты вся насквозь промокла! — Рем уставился мне в глаза. — У тебя есть во что переодеться? Или тебе дать свои вещи?       — Есть, — кивнула я, невольно сглотнув от мысли, как буду надевать его одежду.       — Тогда бери их и бегом переодеваться, — парень подтолкнул меня в спину по направлению к нашим сумкам, сваленным возле ствола дуба, и обернулся к орку: — А ты долго ещё будешь разлеживаться? Опять полночи мечтал?       Я завернула на другую сторону дерева, и, используя ширину ствола, который скрыл меня от происходящего на поляне полностью, быстро переоделась, путаясь в рукавах и штанинах. Да, теперь я понимала всю глупость своей затеи. Это моя последняя одежда, а ту, что я сняла с себя, можно было выжимать, настолько она промокла. Так и на самом деле до простуды недалеко. Рем вновь оказался прав, впрочем, как и обычно.       К тому времени как я вернулась, все наши вещи были сложены и навьючены на уже осёдланных лошадей. Я так поняла, что покормить их Рем тоже успел за то время, пока я гуляла по лесу разглядывая заросли земляники. А вот наш завтрак, состоявший из половинки жареного гуся, мы жевали уже на ходу, поделив на части. Я жевала холодную гусиную ногу и размышляла.       Коней сегодня и Дарт и Рем единогласно решили не гнать, потому что мокрая земля и влажная трава не способствовали тому, чтобы передвигаться рысью. Не дай боги, наши жеребцы подвернут или ещё хуже сломают ногу, поскользнувшись, и мы лишимся средства передвижения. Поэтому спокойным шагом мы двинулись в путь по мокрому, стылому от холодного дождя лесу. Капли воды сыпались нам за шиворот с мокрых веток, и я была благодарна Рему, который не стал убирать свой плащ, который уже две ночи подряд исполнял роль нашего одеяла, а укрыл им нас обоих, хоть как-то защитив от льющейся с неба воды. Я по-доброму завидовала Дарту, который ехал на Нерруте впереди нас. Было похоже на то, что орка не беспокоил ни холодный дождь, ни облепившая его тело мокрая до последней нитки одежда.       — Ему не холодно? — решила уточнить я у Рема после того, как последние гусиные косточки были выброшены в кусты, а руки вытерты чистой тряпицей.       Мой жених пожал плечами и обнял меня, прижав к своей груди:       — Не знаю, Трис. Нет, наверное. Иначе бы он оделся теплее.       — А вот мне становиться холодно только от одного взгляда на него, — поежилась я.       Рем отпустил меня на минуту и потянул укрывавший нас плащ наверх, накрыв нас обоих с головой. Теперь дождь шуршал по ткани, а не лил нам на голову, и было в этот что-то такое уютное, по-домашнему тёплое, словно в маленьком шалаше посреди леса остались только он и я, а всё остальное было несущественно.       Лёгкий поцелуй коснулся моих волос, и тёплые руки вновь вернулись на своё законное место.       — Поспи, любимая, — услышала я тихий шёпот. — Нам ехать еще несколько часов.       Я вздохнула, повозилась немного, устраиваясь удобнее, и незаметно для себя и вправду заснула.       Разбудили меня посторонние звуки, доносившиеся до моего сознания сквозь сон. Я открыла глаза и увидела толпу людей, окружающую нас. Судя по всему, мы благополучно завершили своё путешествие по лесу и выбрались на дорогу, ведущую к Коэррэну, где успешно влились в толпу желающих попасть в этот город. Я отстранилась от Рема и выпрямилась в седле, с любопытством разглядывая всё, что нас окружало.       Радовало то, что дождь наконец-то закончился. Небо так и осталось серым, набухшим словно пузырь, готовый вот-вот прорваться и вылить на головы потоки воды. Но пока боги миловали. Рем стянул с наших голов плащ, накинув его только на плечи, отчего мне было сухо и тепло.       Дорога, по которой мы ехали в город, была разбита копытами лошадей и колесами подвод. А дождь сделал её практически непролазной, подбросив путешественникам дополнительных проблем. То тут, то там подводы застревали в грязи и тогда все, кто находился рядом, подряжались на роль спасателей.       К слову сказать, те, кто стремились попасть в город, были в меньшинстве. В основном это были наемники иных рас. Возможно, они возвращались с войны после ранений, добираясь, домой, а быть может, наоборот планировали собраться в городе в отряды и выдвигаться на север. Но как бы то ни было, а встречный поток людей, покидающих город, был намного больше. Нам навстречу ехали подводы, груженные различным товаром и укрытые рогожей. Редкие пешие путешественники второпях пробегали мимо нас, а вот восседающие верхом на лошадях похоже никуда не торопились, а разглядывали окружающих с чувством превосходства, скользившем в каждом взгляде. Эльфы, гномы, пара троллей. Вот уж кого следовало пугаться за один только их вид. Если раньше орки казались мне пугающими из-за своей внешности, и даже теперь, после знакомства с Дартом, я нет-нет, да и впечатлялась его клыкастой улыбкой, то тролли это было нечто иное. Ростом примерно с орка, вот только шире его раза в полтора, руки и ноги подобные стволам деревьев, живот, походящий на бочонок, и жуткие клыки, торчавшие изо рта. Кожа темно-серого цвета, словно покрытая многодневной грязью, которая того и гляди начнет отваливаться пластами.       Рем заметив мой интерес к троллям, прижал меня к себе, и шёпотом объяснил мне на ухо о том, что я совершаю огромную ошибку. Если раса орков была чрезмерно обидчивой, в чем я уже не раз убедилась за два дня знакомства с Дартом, то троллей можно было считать параноиками. Любой взгляд, брошенный в их сторону, они воспринимали как личное оскорбление, практически тут же кидаясь с кулаками на обидчика.       — Как они выжили-то с такими понятиями? — хмыкнула я, разглядывая стену города, расположенную примерно в лиге от нас.       Рем пожал плечами.       Очередь продвигалась достаточно медленно, и только подъехав вплотную к стене, я поняла почему. На воротах стояла стража, которая невольно тормозила поток людей, тщательно проверяя тех, кто въезжал в город. Тех же, кто покидал Коэррэн, пропускали безо всякого досмотра.       — А почему? — спросила я и получила в ответ пространный ответ о политике безопасности, которую проводили городские власти.       Понаблюдав немного за процессом, я невольно поежилась, представив, как руки стражников будут гулять по моему телу в поисках запрещенных к ввозу в город предметов, список которых висел тут же на воротах, и с которым мог ознакомиться каждый желающий, в достаточной мере знающий грамоту.       Рем, похоже, понял мое состояние, да и ему самому явно не понравилась такая перспектива, потому что едва настала наша очередь, он спрыгнул с Асерраша и подошел к одному из четверых стражников, стоящих на воротах. Буквально пара минут разговора, и он запрыгнул позади меня, дернув жеребца за поводья, направляя его вдоль широкой улицы, ведущей от ворот.       — А как? — уточнила я и получила вполне понятный ответ:       — Пять серебряных монет.       Ничего себе.       Дарт поравнял Неррута рядом с нами и хмыкнул, разглядывая окружающие нас дома:       — Сколько отвалил? Дорого?       — Пять, — ответил Рем и Дарт скривился, словно проглотил что-то несъедобное:       — Совсем уже совесть потеряли.       Я перестала следить за их разговором, внимательно разглядывая все, что встречалось нам на пути. Единственное место, где я бывала кроме Степного лога этот Суходол. А о таких больших городах я только слышала из рассказов наёмников и простых путешественников, побывавших в них.       Что-то из окружающего пейзажа казалось мне знакомым, опять же по тем же самым рассказам, а что-то было в новинку. Флюгеры на коньках крыш, резные наличники, двускатные крыши крытые настоящей разноцветной черепицей, а не простой, слепленной из темно-коричневой глины как у нас в деревне.       Я вертела головой по сторонам, а Рем тихо смеялся у меня за спиной, наблюдая за моей реакцией.       Каменная мостовая, по которой передвигались всадники и подводы, и специальная выделенная пешеходная часть. Я, широко раскрыв глаза, разглядывала наряды, в которые были одеты горожанки. Взгляд отмечал и широкие юбки, и богато отделанные драгоценными камнями и просто лентами корсажи, а еще были чепцы, похожие на небольшие кастрюльки, надетые на головы и отделанные по краю кружевом и атласными лентами. Все это было так удивительно, и не похоже на то, что я встречала ранее, что невольно я почувствовала себя какой-то замарашкой.       — Любимая, что тебя смущает? — тут же отозвался Рем, едва уловив мое настроение. Хотела бы я так же уметь, а то каждый раз чувствую себя глупо, гадая о том, что он чувствует или о чем он думает.       — Они такие красивые, — тихо ответила я, провожая глазами очередную встреченную девушку, которую сопровождал надутый как индюк молодой человек, тоже одетый очень нарядно.       Рем захохотал в голос, чем привлек внимание этой парочки, которую я разглядывала. Словно почувствовав на себе наши взгляды, они обернулись, встретились глазами с Ремом и почему-то быстро нырнули в ближайший проулок.       — А почему так? — не поняла я. — Они красивые, нарядно одетые, а мы как мокрые мыши, грязные и встрепанные после долгой дороги. И они нас боятся, а не мы стесняемся своего вида. Рем, объясни?       — Они обычные хлыщи, — не совсем понятно влез в разговор Дарт, перебив собирающегося отвечать Рема. — На лице красота, а в голове пустота. Но какие-то зачатки ума всё-таки там есть, потому что, увидев силу, поняли, что лучше уступить, а не лезть на рожон.       Я пожала плечами дав понять, что приняла объяснение, а сама решила потом уточнить у Рема, что именно имел в виду Дарт. Почему-то мне не хотелось, чтобы орк, которого я начинала считать и своим другом тоже, счел меня пустоголовой из-за того, что я не поняла его объяснений.       Следующая улочка, по которой мы ехали, похоже, была одной из ремесленных, потому что каждый дом здесь украшали большие витрины и над каждой дверью висели вывески, разъясняющие, что именно тут производится или продается.       — Кузнец, — ткнул пальцем Дарт в один из домов, — когда разместимся в трактире, надо будет сводить наших жеребцов проверить подковы. А то мало ли что.       Рем согласно кивнул, и в свою очередь спросил, почему-то у меня:       — Трис, нам следует остановиться ближе к окраине или к центру города?       Я изумлённо оглянулась на него, намереваясь спросить, откуда же мне знать, но тут почувствовала, что меня буквально тянет в один из проулков, отходящих от улицы, по которой мы ехали.       — Туда, — я ткнула рукой, указывая направление, и задумалась. А с чего так происходит? Неужели это действительно драконье чутье меня вёдет? Драконёнок мой ещё даже не проснулся толком, но уже направляет меня, да и не только меня, а всех нас, по одному, известному только ему пути.       Рем решительно потянул за поводья Асерраша, сворачивая в проулок, и свистнул Дарту, который остановил коня, разглядывая витрину с оружием.       — Куда мы направились? — с удивлением спросил он, нагнав нас, — дорога-то там, по ней проще ехать, чем по проулкам.       Рем молча, кивнул в мою сторону, а я на мгновение зажмурилась, определяя, куда двигаться дальше.       — Теперь туда, — снова указала я еще один поворот в узкую улочку, которая вынесла нас на широкую площадь. Я с восторгом огляделась. Это же ярмарка. Шатры, торговые ряды, покупатели и продавцы, лоточники на каждом углу.       — Рем, ярмарка, — восторженно вздохнула я, но парень покачал головой:       — Это просто обычные торговые ряды, Трис. Ближайшая ярмарка будет только осенью. Если ничего не произойдет до того момента.       Нахмурившись, я покачала головой. Рем мог и не пояснять, я всё поняла сама. До ярмарки еще три месяца, потому что проводится она, как правило, в конце сентября. А сейчас практически конец июня. Восемнадцатое или девятнадцатое число. Честно говоря, уже запуталась немного в подсчетах, блуждая по лесу. Целых три месяца. За это время может случиться все что угодно. Мы можем победить некромантов. А может случиться и наоборот, они сломят наших защитников и прорвутся на территорию королевства. И тогда уже будет не до ярмарок.       — Здание мэрии, — указал рукой Рем на высокое трехэтажное здание, сложенное из белого камня, крышу которого покрывала красная черепица, а возле дверей стояла немаленькая толпа людей.       — А зачем им туда? — спросила я, разглядывая их.       — Беженцы, — ответил Дарт. — Те, кто бегут с севера, спасаясь от военных действий. Мирные жители, которые не захотели принять участие в боях за освобождение.       — К женщинам и детям тут относятся нормально, — кивнул Рем, подтверждая его слова. — А вот если среди них попадется мужчина, ему придется плохо.       — Почему? — не поняла я.       — Потому что долг мужчин защищать свое королевство, своих любимых, детей и родителей, а не бежать, поджав хвост подобно трусливым собакам, — сердито ответил Дарт.       Я покачала головой, потому что даже отсюда видела в той толпе как минимум с десяток взрослых мужчин.       — А что с ними будет?       — На усмотрение главы города, — ответил Рем. — Могут просто отказать в праве на жительство и выгнать из города, а могут и насильно отправить в ряды королевских защитников. В каждом случае решается индивидуально.       Я задумалась над его словами, но тут меня словно дёрнуло что-то, и я вновь подняла руку, указывая направление:       — Теперь туда.       От рыночной площади, как от солнца веером расходились несколько улиц, в одну из которых мы и двинулись, следуя моим указаниям.       — Меня как будто тянет туда на веревке, — пожаловалась я Рему, а он просто обнял меня, прижав к себе, и коснулся губами волос. — Это так странно. Я никогда в жизни не была в этом городе, но каким-то образом меня куда-то ведет. Знаешь, будет смешно, если окажется, что нам надо совсем не сюда, а поехав город, мы выедем с противоположной стороны и поедем дальше. Может меня вообще на север тянет? — хихикнула я с немного нервной интонацией.       Рем от неожиданности потянул за поводья Асерраша и остановился раздумывая. Дарт с интересом смотрел на парня, а я, будучи притиснутой его руками к его груди, только ждала того, что он скажет.       — Нет, ты не права, — наконец покачал он головой и немного ослабил хватку, дав мне возможность нормально вздохнуть. — Тебя тянет не на север, а на запад. Видишь солнце? — Рем указал на проблески светила в разрывах серых туч. — Оно уже начинает садиться, и как раз в той стороне, куда мы направляемся. Так что твоя версия событий не верна. Пока следуем за тобой, а там посмотрим, куда драконёнок нас выведет.       Я удивилась, но Рем в очередной раз оказался прав. С полчаса, пропетляв по улицам, мы, наконец, выехали на одну из них, достаточно широкую и прилично выглядящую. Витрины лавок, палисадники вдоль жилых домов, и большой трактир, куда меня потянуло просто со страшной силой.       — Кажись прибыли, — хмыкнул Дарт, спешиваясь с Неррута.       Рем спустился с Асерраша и помог сползти на землю мне, поддерживая меня. Ноги гудели и отказывались делать хоть шаг.       — Могу понести, — улыбнулся Рем, а я замотала головой. Ну да, я сейчас под видом мальчишки. То-то разговоров будет в трактире, увидь они эту картину. Совсем это ни к чему.       Отстранившись от него, я подрыгала ногами, восстанавливая кровообращение, и потянулась до хруста в суставах. Боги, как хорошо ощущать под ногами не стремена, а твердую землю.       К нам подбежал паренек, которому Дарт отдал с десяток медных монет и поручил заботу о наших жеребцах, с которых предварительно сняли седельные сумки.       — Ну что, — улыбнулся Рем, прижав ладонь к моей пояснице и подталкивая меня в сторону входной двери, — пойдём, узнаем, что же тут понадобилось твоему драконёнку?       Внутри было шумно. Дым висел осязаемой пеленой. Причём, к моему удивлению, он был совершенно разным по запаху. Часть его струилась из двери, ведущей на кухню, насколько я поняла, а в создании другой части поучаствовали гномы, которые сидели одной большой артелью, занимая целых три столика, и дымили своими трубочками. И если первый заставлял рот неконтролируемо наполняться слюной, донося до нас ароматы готовящейся пищи, то второй напоминал спелую вишню, дым костра, и что-то еще, плохо определимое.       Вдоль задней стены вытянулась стойка, все пространство за которой было заполнено бутылками с различными напитками. Большой и достаточно толстый трактирщик суетился, обслуживая своих клиентов. По залу бегали три, нет четыре подавальщицы с подносами заполненными тарелками и кружками. Суета, гомон, звон стаканов и монет на прилавке, споры в одной стороне зала и громкий хохот в другой. Как же мне здесь нравится…       Пока я упивалась восторгом, Дарт успел дойти до стойки трактира, переговорить с трактирщиком и вернуться обратно, зажав в кулаке два ключа.       — Второй этаж, два номера, — доложил он Рему, — один двухместный, второй одноместный.       — Вот в одноместном ты и будешь спать, — кивнул ему Рем. Забрал из его ладони один из ключей с привязанной к нему биркой и направился к лестнице, прятавшейся в углу зала, оставив орка с выпученными от удивления глазами стоять в центре трактира.       — А почему так? — не поняла я, на что мой жених доступно мне объяснил, что бывает с девушками, которые ночуют одни в незнакомом месте полном других мужчин. Я все поняла, прониклась и больше глупых вопросов не задавала.       Я поднималась на второй этаж, опередив Рема на несколько шагов, и завернув за очередной изгиб лестницы, увидела парня и девушку, спускающихся мне навстречу. Хотела отступить в сторону, но меня буквально бросило в объятия этого парня. Он опешил от изумления и подхватил меня за плечи, останавливая мое падение. Точнее это ему так показалось, что я падаю, а вот я точно знала, что летела прямо к нему в руки. Это еще что за выходки моего драконёнка?       — С вами все в порядке? — услышала я низкий мужской голос, но не успела открыть рот, чтобы ответить, когда меня перебил Рем, буквально взвизгнувший от восторга:       — Мэй! Боги, я глазам своим не верю!       Я мгновенно была позабыта, впрочем, как и спутница этого парня. Хотя нет, наверное, все-таки мужчины. Мне так показалось из-за скудного освещения, но когда мы поднялись наверх и всей толпой ввалились в нашу комнату, после того как Рем и этот мужчина вдосталь наобнимались на лестнице, я увидела что он достаточно взрослый. Лет сорока, не менее. Чего совсем не скажешь о его спутнице. Дочка, наверное. Практически моего возраста, плюс — минус год. Убедившись, что на нас обеих наши мужчины не обращают ровным счетом никакого внимания, я улыбнулась ей:       — Привет! Меня зовут Трис, — сказала я потихоньку, повернувшись к ней и сунув ладонь для приветствия. Девушка удивленно осмотрела протянутую конечность и, помедлив мгновение, пожала ее, так же тихо ответив:       — Приятно познакомиться. А я Делора.