Глава 33
8 декабря 2016 г., 15:48
Мэйнард.
— Мэй, — тихо окликнул меня Рем, когда мы уже вышли к околице Степного лога, — расскажешь? Или не хочешь об этом говорить? — О чем? — недоуменно повернулся я к нему. Он, видимо чувствуя себя виновным из-за своей лжи, всю обратную дорогу домой молчал, то ли раздумывая о чем-то своем, то ли просто не хотел нарываться на нравоучительную лекцию. А потому шел позади меня, старательно сливаясь с окружающей нас действительностью, и с разговорами не лез. И вообще к вечеру у меня возникло стойкое ощущение, что он меня стал меня избегать, словно опасаясь чего-то. С чего бы это вдруг? — О том, что произошло на поляне между вами, — так же тихо уточнил Рем. Я в растерянности остановился. И это свидетель, да, Элиарʼат? Тот самый свидетель, который в случае чего подтвердит законность и правильность проведения нашего смертельного поединка? Да он, судя по всему, даже не понял, что увидел. Усмехнувшись лишь уголками губ, я качнул головой: — Спрашивай, Рем. Я отвечу. — Мэй, я не совсем понял того, что там произошло, — вздохнул парень. — Сначала я ушел, чтобы дать вам возможность поговорить. Я же правильно понял, что ты хотел обсудить с ним лечение Трис? — Не совсем, — хмыкнул я. — Я хотел уточнить у него, как долго он знал о том, что Трис моя дочь. — Что? — Рем уставился мне в лицо, округлив от изумления глаза. — Он знал? Но почему он… — …молчал? — договорил я за него. — Как выяснилось, он подозревал об этом с самого первого дня, едва увидел Трис, а вот насчет того почему молчал? Он объяснил это тем, что я бы не поверил, скажи он мне это напрямую. И знаешь что забавно? — я качнул головой: — Я и в самом деле не поверил бы ни единому его слову. Поэтому он и придумал эту комбинацию с нашим визитом к Лиаре. Рем покачал головой, словно удивился, а я смолчал. В конце концов, я обещал дочери, что не выдам ее секрет. Пусть он и дальше думает, что я не знаю об их встрече с вампиром. — Я понял, — вздохнул он и тут же добавил: — Но когда я вернулся, вы устроили какие-то взрывы, словно гномью пиротехнику испытывали. Я так и не понял, что это было. — Это был тот самый смертельный поединок, на который я вызвал его еще в крепости Херевард, — пожал плечами я, наблюдая, как лицо Рема вытягивается и бледнеет прямо на глазах. — Мэй, — ошеломленно прошептал он, — ты же обещал… — Что буду рядом с дочерью? — я улыбнулся. — Так я и не нарушил обещание. Просто видя мое состояние, «белобрысый тролль» предложил мне не оттягивать время попусту, а отделаться от проблем одним махом. И я согласился. — А если бы он тебя убил? — потрясенно спросил Рем. — Мэй, ты подумал о Трис? — Я что, по-твоему, похож на идиота? — ответил я вопросом на вопрос. — Там вообще не стоял вопрос о том, что убьют меня. Скорее это угрожало ему. Потому что он даже щитами не прикрывался. — И вы сражались?.. — едва слышно произнес Рем. — Он и не собирался меня убивать, как выяснилось, — хмыкнул я, — а потому кинул огненный шар, которые мы использовали в поединке в качестве оружия, в воздух. А я, в последнее мгновение передумал и поступил точно так же. Хотя запусти я шар в этого вампира, шансы на то, что он при этом погиб — были бы весьма высоки. Вот там они и бабахнули столкнувшись друг с другом, и получился тот самый эффект использования гномьей пиротехники. — Выходит ты… — …его простил, — кивнул я и поморщился: — Не спрашивай почему. У меня самого до сих пор нет на это ответа. Но в душе я чувствую, что поступил правильно. — Мэй, — Рем глубоко вздохнул и, шагнув ко мне, сжал меня в объятия так, что у меня захрустели ребра, — я так рад! Ты даже не представляешь! — А уж я как рад! — усмехнулся я, выбираясь из его объятий. — Самому не верится, что все закончилось. Ладно, Трис не рассказывай, ни к чему ей об этом знать. И Лиаре тоже. Пошли домой, поздно уже. А мне еще с дочерью заниматься, — тут я совершенно непроизвольно расплылся в улыбке. — Тьма, это так странно звучит! У меня есть дочь. До сих пор поверить не могу! Но сейчас я по-настоящему счастлив! Рем расплылся в улыбке и кивнул. Мы достаточно быстро прошли несколько дворов, и уже свернув к нашему дому, остановились как вкопанные. Рем потер глаза, словно сомневаясь в том, что он видит, а я выругался. Ведь уходили меньше часа назад. Выходит за то время, пока нас не было, кто-то подсуетился и… хотя почему кто-то? Я совершенно точно знал — кто именно виновен в том, что мы сейчас наблюдали. — Мэй, это же деготь? На воротах? — растерянно спросил парень. — Да? — Ага, он самый, — сквозь зубы ответил я. — И не поскупились, от души вымазали. Даже на землю перед воротами налили, чтоб наверняка. — Но ведь его мажут только когда… — Рем даже приоткрыл рот от удивления. — Что они хотели этим сказать? Я не сдержался и выругался еще раз. — А ты выбирай на свой вкус, Рем. Это либо привет для Беатрисы, которая, не будучи замужней девушкой, разъезжает по королевству в компании неизвестного молодого мужчины, игнорируя «предложения» местных парней, либо для Лиары, которая едва потеряв мужа, принимает в своем доме с ночевой двух мужчин. Хотя, полагаю — это для них обоих. Месть за твои угрозы. И виновника ты знаешь и сам. — Староста, — прорычал Рем в ярости. Я буквально почувствовал, как она охватывает его, окутывая в липкое облако. — Либо его сынок — неудачливый «жених», — кивнул я с едва сдерживаемой злостью. — Либо оба сразу. — И что делать? — парень растерянно шагнул к воротам, но я ухватил его за руку. — Руками тут не счистишь, — покачал я головой. — Тут либо ворота менять целиком, либо применять заклинания. Ты знаешь какое-нибудь, чтоб от такого помогло? — увидев, что он качнул головой, я вздохнул: — Вот и я не знаю. Тьма их всех раздери! Рем, зови нашего «тролля», пускай помогает, раз в друзья напросился. Парень удивленно вскинул брови, услышав мои слова, но послушно взялся за камень связи. А через минуту открыл и портал, откуда вывалился Элиарʼат. Я хмыкнул, разглядывая вампира, который судя по всему, уже успел уснуть и увидеть десятый сон, с которым мы его благополучно разлучили своим неожиданным вызовом. Мужчина явился еще более встрепанным, чем раньше, в ночной тунике и бриджах. — Издеваетесь? — спросил он мрачно. — Спать хочется, я вторую ночь на ногах. А поскольку он вышел из портала спиной к воротам я, молча, шагнул к нему, ухватил за руку и развернул лицом к нашей проблеме. Сон с него слетел в одно мгновение, едва он узрел измазанные дегтем ворота. — Ничего себе, — выдохнул он. — Это кто же так постарался? Мы с Ремом на два голоса объяснили возникший сегодня конфликт, а также проблему, которую он за собой повлек, и Элиарʼат, уяснивший себе основную суть вопроса кивнул: — Ясно. Честно говоря, я даже не заметил, чтобы он что-то делал. Ни пассов руками, ни чтения себе под нос заклинаний, просто он уставился на ворота, а в следующий миг они были девственно чисты. Как и земля перед ними. — Вот это да! — Рем восторженно вздохнул. — А вы сможете меня так научить? Вампир хмыкнул. Что-то раньше я за ним такой привычки не замечал. Не иначе у меня нахватался. — Рем, а вы думаете — это повторится? Парень кивнул, а я озвучил: — Непременно. Ты сам посуди: сюда ревизоры из герцогства приедут через неделю не раньше, Лиару за это время ославят так, что хоть из дома беги. Это же простая человеческая низость. Ты мне немножко — а я тебе верну, да еще и с процентами, так, чтоб ты в помоях захлебнулся. Парень слушал наш разговор и постоянно оглядывался, разглядывая оба конца улицы, и Элиарʼат, в конце концов, не выдержал: — Рем, успокойтесь. Сейчас никто сюда не придет. Они, судя по всему, не знали, что кто-то ушел из дома. Насколько я знаком с подобными, будем так их называть, ритуалами — основное действо развернется на рассвете. Вот тогда тут и соберется вся деревня, понаблюдать за чужим позором. А пока они уверены что вы и Лиара крепко спите — сюда никто не сунется. Так что успокойтесь. Я знаю, чем смогу вам помочь. Он посмотрел на наши озадаченные лица и улыбнулся: — Понятие «щиты» вам знакомо? Я усмехнулся. — Само собой, вот только ставить щит на ворота? Разумно ли это? Расход магической энергии слишком большой. Элиарʼат покачал головой: — Ты опять забываешь, что я верховный маг, и могу сделать то, что тебе не под силу. Я установлю щит, но не на ворота, а на весь дом, включая и всю ограду. Но это превентивная мера. Не смогут испортить это, так подкараулят Лиару, когда она выйдет из дома и… В общем, если тебе интересно мое мнение — я бы на твоем месте забрал ее отсюда подальше, пока все не закончится. Как только виновные будут наказаны, думаю, ей будет безопасно вернуться сюда. Решать тебе. Мы с Ремом уставились в глаза друг другу. В его взгляде я увидел воистину детский восторг, а вот мне надо было подумать. Возможно… Но не уверен. И в себе и в Лиаре. — Я расскажу ей и объясню, — ответил я вампиру. — Но решение буду принимать не я, а она, сам понимаешь. Элиарʼат кивнул, показывая, что услышал ответ и, более не обращая на нас никакого внимания, двинулся медленными шагами вокруг забора. Периодически замирая на одном месте, он смотрел в одну, видимую только ему точку, а затем отмирал и вновь делал следующий шаг, продвигаясь все дальше и дальше, пока окончательно не скрылся от нас за углом ограды. Рем выгнув бровь, озадаченно уставился на меня. — На магическое зрение перейди, — вздохнул я. А зрелище, представшее перед нашими взорами, действительно стоило того, чтобы его увидеть. Признаться, я впервые наблюдал верховного мага за работой, так сказать, по профилю. Это ведь не военные действия, где вся мощь заклинаний зависит от силы плетущего их мага. А совсем иное. На земле, примерно в локте от ограды возникла радужная линия, словно кто-то провел здесь пером, изобразив обычную черту. Вот только вместо бумаги использовалась земля, а вместо чернил — магия. Пока мы разглядывали то, что было в пределах нашей видимости, из-за противоположного угла появился вампир, очевидно обошедший двор по кругу. Благо здесь хватало свободного места, и дома стояли поодаль друг от друга, не соприкасаясь даже оградами. Их разделяли широкие улицы и крошечные переулки. Хотя я был уверен: даже если бы ограда здесь была одна на два дома, Элиарʼата это не остановило бы. И теперь до меня дошло, что он делал, когда останавливался. Вампир совершал привязку своего магического потока, к земле. А эта радужная нить и была тем самым потоком. — Это потрясающе, — восторженно прошептал Рем во все глаза наблюдающий за мужчиной. Я промолчал, лишь кивнув, ибо, что тут скажешь? В очередной раз я убедился в его величии и могущественности. Все-таки звание верховного мага дается не за красивые глаза. Он закончил с привязкой, замкнув кольцо, покосился на нас и, не сказав ни слова, открыл рядом с собой портал, куда и нырнул в то же мгновение. Мы с Ремом переглянулись в недоумении, но долго удивляться нам не дали. Потому что буквально в следующее мгновение он выскользнул, обратно держа в руках… тот самый проклятый посох с зеленым камнем. Буквально в последнее мгновение я удержал себя от рычания и закусил губу, внезапно вспомнив слова Делоры, которые она произнесла во время нашего с ней перелета: «Посох просто усиливает природные способности». Видно тяжело даже ему творить такое. Я выдохнул и отвернулся, но меня тут же дернул за рукав Рем, вынуждая обернуться. — Мэй, ты только погляди — это изумительно. Конечно, мальчишка ведь не в курсе наших взаимоотношений с этим посохом, откуда ему знать? Поскольку я не прореагировал на его слова, он дернул еще раз, сильнее. — Мэй, да очнись же! Посмотри! Камень в навершии посоха сиял, став настолько ослепительным, ярко-изумрудным, что все вокруг него в пределах примерно двадцати локтей окрасилось в мертвенно-зеленый цвет, разбавивший ночную тьму. Звезды лениво наблюдали за происходящим у их ног и молчаливо мерцали, подобно драгоценным камням на четном бархате неба. Не любопытные они. Потому что у меня, к сожалению, не получилось взирать с какой же беспристрастностью на то, что разворачивалось перед моими глазами. Разворачивалось в буквальном смысле этого слова. Та радужная линия — поток магической энергии — оставаясь прикрепленной одним своим краем к земле, другим краем поднималась ввысь, словно свернутое до поры до времени покрывало. До высоты ограды повторяя ее контуры, а выше нее — загибаясь плавно внутрь, образовывая будто бы купол. А вот аура у нашего вампира заметно побледнела. Видимо он выложился сейчас подобно мне, когда я занимался восстановлением Трис. А еще я внезапно понял, что почему-то больше не хочу называть его «белобрысым троллем». Вот же странность… В тот миг, когда купол сомкнулся, образовав вверху практически правильную полусферу, Элиарʼат покачнулся, и мы рванули к нему, одновременно подхватив под руки. — Не расплатишься… — выдохнул он, а я покачал головой: — Вот для чего ты так выкладывался? Вампир посмотрел на меня, словно на ущербного умом: — Ну, а как иначе ты это видел? Теперь защита полная. Никто не пробьется, не вымажет ворота, и даже более того, — он высвободил одну руку, и мы даже охнуть не успели, как в сторону ворот сорвалась ветвистая молния и ударила в ограду. Точнее попыталась это сделать. К тому моменту я уже перешел на обычное зрение, и то, что я увидел — потрясло. Ощущение, что молния просто исчезла, не долетая до ворот примерно на локоть как раз в том месте, где по земле проходил край щита. — От оружия типа ножей, кинжалов и стрел тоже защитит, — сказал он устало. — На вас и Трис я щит настроил, а вот твою Лиару мне надо увидеть, иначе не смогу. И она без этого не сможет выйти за его пределы. Но есть и несомненный плюс — никто и не войдет из посторонних. — И как ты это видишь? — простонал я. — Мы не хотели ей говорить ничего ни про вас, ни про все остальное. — Во-первых, это будет завтра днем, когда я, как следует, высплюсь, — медленно ответил правитель Фаргонии. — Во-вторых, как мне кажется, рассказать тебе все-таки стоит. Ибо с тобой теперь мы будем общаться довольно-таки часто, а она будет рядом. Вот чтобы не возникло проблем в дальнейшем — послушай мой совет и расскажи. — Ее муж погиб на войне, — тихо вклинился в наш разговор Рем. — Она только вчера об этом узнала. — Рем, возможно, вас удивит то, что я скажу, — покачал головой Элиарʼат, — но женщины намного более стойки к различным напастям и горестям. Поверьте мне, как мужчине. Он, слегка покачнувшись, развернулся ко мне и подал руку, которую я пожал, уже не задумываясь даже на миг. — В общем, будьте готовы к спектаклю, который поутру вам устроят здешние властители жизни, — усмехнулся он. — Не знаю как насчет всей, но половина деревни присутствовать будет точно. А я пошел. И еще, камни делать не буду, так что поутру на поляну не ходи. Уговаривай так, чтобы согласилась. Все в твоих руках. Завтра появлюсь здесь ближе к обеду и могу, если захотите, перекинуть вас всех порталом в ваш трактир в Коэррэне. — Завтра и решим, — кивнул я, останавливая уже начавшего было возражать Рема. — Еще раз спасибо! Вампир кивнул, и снова открыв портал, ушел в него уже окончательно. — У меня нет слов, — покачал головой парень. — А у кого они есть? — пожал плечами я и подтолкнул его в сторону ворот. — Пошли в дом. Я сейчас проведу сеанс передачи энергии для Трис, и вы отправляетесь спать. Безоговорочно. А нам с ее мамой надо будет многое обсудить.* * *
— А мы вас уже потеряли, — встретила нас обеспокоенно Трис. — Хотели уже идти искать. Лиара лишь покачал головой, старательно избегая моего взгляда. Да, судя по всему, мне предстоит очень долгий процесс вымаливания прощения за свой поступок. Принять меня она приняла, равно, как и смирилась с моим появлением и теперь уже пожизненным присутствием в жизни дочери, но вот подпускать ближе явно не намерена. Сложный нам предстоит разговор. Очень сложный. — Переодевайся и в постель, — подмигнул я дочери, и она стрелой метнулась на улицу. Ах да, здесь же «удобства» во дворе. Я и забыл уже, как это устроено в деревнях. — Как же вас спать-то уложить? — растерянно произнесла Лиара, отвлекая меня от мыслей о благоустройстве деревенской жизни. — Здесь же всего две кровати. — Ну, вроде бы логично, — пожал плечами я, изо всех сил маскируя свое смущение. Странно, вроде бы взрослый мужчина, а веду себя как подросток. — Вы с Трис в одной комнате, а мы с Ремом в другой. Уж потерпим друг друга одну ночь, да? — Нет, — качнул он головой. — Я буду спать рядом со своей невестой, и этот вопрос не обсуждается! Каюсь, челюсти у нас с Лиарой отвисли совершенно синхронно. Парень, увидев наши ошеломленные лица, да еще и мой взгляд в придачу, который пообещал ему весьма изощренные мучения, нервно сглотнул и пояснил: — Мэй, когда я говорю «спать» я имею в виду именно это и ничего другого. Мы так привыкли с самой первой ночевки в лесу. Было холодно, а вдвоем теплее. А потом мы так привыкли. Уж извини. — Ты же понимаешь… — угрожающе начал я и он снова кивнул: — … что ты мне голову оторвешь если что. Я понимаю. И даже если бы ты не был ее отцом, все равно я по-другому не поступлю, потому что люблю ее. Ясно тебе? Разумеется, ясно. Что же тут непонятного? А вот мне теперь, что делать? Я обвел глазами комнату и остановил свой взор на той лавке, на которой сидел сегодня вечером. — В таком случае я буду спать здесь. Лиара, если ты сможешь найти лишнюю подушку, будет замечательно, если же нет, и плаща хватит. — Но как же… — растерянно начала она, а я перебил, не дав договорить: — Я привычен к такому. Не растаю. Она качнула головой, словно сомневаясь в моих словах, но промолчала. — Я готова, — оповестила нас вернувшаяся с улицы Трис. — Можем начинать. Я улыбнулся. Конечно, можем. Давно пора — как бы ни за полночь уже. А отдохнуть нам всем не помешает. Хотя насчет нас с Лиарой тот еще вопрос. Может статься, что после разговора нам будет и вовсе не уснуть. Опять буду завтра напоминать снулую лягушку перед морозами. А ведь еще лететь обратно. Может и вправду согласиться на портал? Ладно, будет день — будет видно. Завтра и решим. Я последовал за Трис в ее комнату. Рем остался, а вот Лиара, к моему удивлению, пошла за нами следом. — Можно посмотреть? — тихо спросила она. Я кивнул. Можно разумеется. Только вот увидеть она все равно ничего не сможет. Сам процесс передачи энергии для того, кто не является магом, невидим. — Сегодня в последний раз так, — пояснил я дочери, — а потом я замкну контур сети, и дальнейшая подпитка твоего дракона будет идти уже через нее. — Ладно, — улыбнулась она и улеглась на постель, зажмурившись. Я примостился рядом, на краю и уже привычно положил ладони на ключевые точки на теле: солнечное сплетение и лоб. Ну что, поехали? Любуясь лицом своей дочери, я чувствовал целую гамму эмоций: и счастье от ее обретения, и сожаление от того, что потеряно так много времени, которого уже не вернуть. Я не видел как она росла, не переживал вместе с ней ее обиды, не утешал в моменты горя, не радовался ее достижениям. Зато теперь у меня есть реальный шанс поучаствовать в ее дальнейшей жизни. А это дорогого стоит. В реальность меня вернул едва слышимый шепот, и я замер, позабыв, как дышать: — Ладони светятся… Сдержавшись, чтобы к ночи не помянуть многострадальную маму несчастного тролля, которой и так от меня порядком доставалось в течение дня, я вернулся к прерванной процедуре. Этот момент я обязательно проясню для себя во время ожидающего нас разговора. — Все, — выдохнул я, ощутив, что ее резерв наконец-то полон, а вот мой, на удивление, опустел лишь немного. Видимо в последний раз понадобилось гораздо меньше энергии, чем в другие разы. Ну и отлично! Ощутил легкое дуновение ветерка своей щекой и понял, что Лиара ушла из комнаты. Трис открыла глаза, услышав мои слова, и улыбнулась: — Спасибо, пап, — она слегка запнулась, назвав меня так, а потом тряхнула головой и, сев на постели прижалась ко мне, обвив меня руками. — Немного странно, но я привыкну тебя так называть, — и тут же осеклась: — Ой, я на «ты». Я уткнулся носом в ее макушку, вдыхая аромат лесной земляники и, легонько коснулся ее губами. — Дочка, нам ко многому теперь придется привыкать. Ты думаешь, я чувствую по-другому? А что касается твоей оговорки, — я улыбнулся и, подцепив ладонью ее подбородок, приподнял вверх ее голову, заставив взглянуть мне в глаза: — Было бы очень странно, если бы ты продолжила мне «выкать». Она облегченно вздохнула и неожиданно для меня поцеловала в щеку. — Спасибо, и спокойной ночи, пап! Я тебя люблю. Я зажмурился, ощущая непрошеные слезы и, в свою очередь коснулся губами ее щеки: — Я тоже тебя люблю, малыш. Спокойной ночи. Завтра выспись, как следует. Мы отправимся обратно после обеда, не раньше. В общей комнате я застал только Рема, который сидел, оседлав стул задом наперед, явно ожидая момента, когда можно будет улечься спать. А вот Лиары не было. — Она вышла во двор, — произнес парень, правильно оценив мой взгляд, которым я осматривал помещение. Он легко поднялся на ноги, попутно задвинув стул на положенное ему место и, повернулся ко мне: — Мэй, удачи в разговоре. Надеюсь, у тебя все получится. Я кивнул и, проводив его задумчивым взглядом, вздохнул. Да уж, удача мне действительно не помешает.
