Неправильно... или? Страх бежит в реальность (Цикл «Преемница», часть 1)

— Выше, блять!  — Левей приколачивай.  — А ты прямо держи!  — Где гвозди, мать вашу?!  — Какие, нахер, гвозди, тут винт нужен! Я вздохнула и, набрав в легкие побольше воздуха, снова заорала во весь голос, стремясь прозвучать хоть немного громче всех наших инструментов, вместе взятых. Да уж, менять внутреннюю часть обшивки — это вам не привычными делами заниматься. За прошедшие восемь часов мы все взмокли, триста раз прокляли свое желание благоустраивать место жительства, злыми словами помянули строительное оборудование и… И таки закончили обрабатывать машинный отсек, ура! Кстати, по пути умудрились заменить насосы и проложить новый трубопровод, а то в старом того и гляди протечки начнутся.  — Народ… Я плохо в этом разбираюсь, но судя по внешним изменениям — мы это сделали, — тихо произнес Корво, когда мы убрали оставленный после себя срач и собрались в центре помещения, осматривая дело рук своих.  — Сделали мы это, или нет — посмотрим при первом шторме, — скептически отозвалась Меган. Бело-серый плащ женщины был покрыт разводами масла и пятнами ворвани. Судя по тому, что заляпались по уши и Корво с Амелией и даже носящийся на подхвате Миэй… пожалуй, я не буду смотреться в зеркало до банной процедуры. И как удачно, что в качестве ремонтной робы я выбрала какое-то старое тряпье, можно не заморачиваться со стиркой, а просто выбросить его или пустить на технические тряпки, когда закончим все работы.  — Ну что, отмываться? — уточняет Алька. Коса растрепалась, часть волос свешивалась спереди на лицо, остаток прически скатался в бесформенный колтун. Чужой подери, я так понимаю, что мне будет проще просто подстричься, чем попытаться отмыться… А Меган обещала, что защитные шлемы нас спасут… Или она имела в виду исключительно защиту мозга от сотрясения, а не сохранение презентабельного внешнего вида?  — А это вообще реально? — Корво придирчивым взглядом осматривает всех нас и явно делает в мыслях заметочку, что последние бомжи — и те выглядят приличней. — Тогда все в душ.  — Давайте сразу в море, что ли… — вношу рацпредложение я. Учитывая, что Алька все-таки может погонять телепатически хищную рыбу в округе, плавать рядом с кораблем будет безопасно. А к холоду мы все привычные. Идея показалась всем весьма и весьма действенной. Правда, Миэя мы честно попытались не пустить в свободное плаванье, но мальчишка впервые в жизни начал яростно сопротивляться и доказывать нам, что с ним ничего не случится. И что ему тоже жарко, грязно и хочется в воду смыть с себя все следы нашего ремонта. Мы быстренько разбились на «мальчики-девочки» и устроили себе купальный сезон по разные борта «Падшего дома». Кое-как оттерев лица, спины и руки, мы с Алькой вдоволь наплавались, пока Корво чуть ли не матами и пинками выгонял Миэя из воды обратно на палубу. Следом пришлось вылезать и нам. Меган слилась сразу же, как только отмылась. Сказала, что приготовит что-нибудь стоящее поесть. Пусть готовит, Алька сообщит, если вдруг отравлено… Корво сказался уставшим и ушел отсыпаться. А мелочь вняла просьбе по телепатической связи и утащила Миэя в каюту, прихватив еды для обоих. В итоге мы с капитаном остались в помещении один на один. Я узнаю стряпню Меган. Подозреваю, что это единственное блюдо, которое она умеет готовить. И я знаю, кто ее этому рецептику обучил. На долю секунды закрыв глаза, запускаю мысленный подсчет вероятностей и прихожу к наиболее верному на данный момент решению…  — Рыбу надо было замариновать в чесноке заранее, а в остальном — идеально, — фыркнула я. Нож выпал из руки женщины. Она нервно оглянулась на меня через плечо.  — Откуда ты…  — Да так, хвост миножий напел, — фыркнула я и принялась крутить в руке ложку знакомым жестом. «Эми!» — раздался по телепатическому каналу обеспокоенный голос Альки. «Что такое?» — я уже готовлюсь получить предупреждение о том, что Меган сейчас нападет. «Там в вашей реальности у Дауда был какой-то Билли в помощниках, так? По крайней мере, при тебе он это имя пару раз произносил. А эту дамочку зовут Билли Лерк. И еще — она что-то помнит. Что-то… странное». Перед глазами появился кадр. Судя по архитектуре улицы, это была Карнака. Но судя по тому, что я не узнаю эту улицу — была я там один-два раза и то проездом.  — Ты уверен, Дауд? — женщина крутит обеими руками нож. Эту привычку она, как я, скорей всего, подцепила у экс-ассасина.  — Уверен. Мне есть, кого отправить к смотрителям, Билли. Скажи всем, чтобы обходили Аббатство десятой дорогой.  — За нами следят, — женщина осторожно посмотрела в конец переулка. Там маячила какая-то тень то ли хрупкого парнишки, то ли вообще девчонки в фиолетовом, почти черном плаще.  — Не беспокойся. Это со мной. Но я удивлен, что ты вообще ее заметила. Когда женщина смотрит снова в то место, где секунду назад была тень, проулок абсолютно пустой. «Это ведь ты была там, в проулке, верно? И Дауд явно соответствует нашему по возрасту. Карнака, опять же…» «Намекаешь, что у нее могли сохраниться какие-то воспоминания из настоящей реальности? Но почему?» «Подобное бывает по разным причинам. Собственная паранормальность, помощь кому-то из Творцов, а ты у нас, как помнишь, потенциальный Творец и дамочку могло зацепить чисто из-за связи с тобой через Дауда. А может, просто очередной глюк систем создания альтернативной реальности. Мы же толком не изучали эти механизмы, так как сама проблема возникла недавно, а опыт столкновения с ней — и вовсе у единиц. А, ну еще, если она была одним из Китобоев, то какое-то время владела паранормальщинкой, которой Дауд в свое время наделял всех направо-налево.»  — Откуда ты… Знаешь все это? Кто тебе… Рассказал? Зачем ты это делаешь сейчас?  — Зачем… Какой правильный вопрос. Как будто у меня может быть веская причина зачем-то сделать тебе больно. Но вот вопрос — есть ли она? Скажи, тебе не кажется иногда, что все, происходящее вокруг — словно что-то неправильное? То ли сон, когда не получается проснуться, то ли переплетение реальности и бреда. Так что это? Можно ли один и тот же день помнить по-разному? Один и тот же год? Одну и ту же жизнь? И сколько человек на самом деле помнит то, чего не было? «Давай еще качни ее на предмет вспышек. Но только что-нибудь одно. Вроде того, как с рыбой было», — Алька явно что-то задумала. Зная ее, я все-таки уточняю, что Меган, ну или Билли, нужна нам живой и невредимой. «Я это понимаю. Она — альтернативная, но у нее есть воспоминания от себя реальной. Это может быть полезным в будущем».  — Так ты мне не ответила на мой вопрос, — становлюсь на расстоянии метра от женщины, боком приваливаясь к стене и смотря поверх ее головы. Стараюсь в точности скопировать манеру поведения Дауда и, судя по круглым глазам Меган, ну или Билли, у меня это получается. — Впрочем, разве я торопила кого-то с ответами, Билли? Звук собственного имени заставляет глаза Лерк округлиться окончательно.  — За ужин спасибо. Посуду у нас по графику моет сегодня Алька. Надо полагать, порядок на камбузе будет наведен позже. Впрочем, мне кажется, что экстренных проблем здесь не предвидится. Спокойной ночи, капитан, — я честно старалась удержаться от издевательской улыбочки и у меня это получилось. По крайней мере, Билли не заметила издевку в моем пожелании, потому что ночь у нее явно будет неспокойной. «Мда, подруга, я-то думала, что знаю все нюансы издевательства над людьми». «Учись, пока здесь. Я тебя еще не так научу людей пугать и друг с другом стравливать. Мне, недотелепату пальцем деланному, в этом деле приходится быть куда более изобретательной, чем неким особям, которые могут вызывать глюки и снимать с людей кожу силой мысли». Алька фыркнула и отключилась. Я же, разминая на ходу плечи, отправилась в каюту. Странная сонливость Корво меня беспокоила, поскольку в «отмеченные не болеют» я еще после курса молодого бойца на Базе перестала верить. Да и впоследствии, живя сначала с отцом, а потом с Даудом, неоднократно убеждалась: еще как болеют. Конечно, опасную для жизни дрянь люди с меткой Чужого на руке не подцепят, а вот простыть, словить энергетическое истощение или получить банальные проблемы с сосудами из-за переутомления — это они запросто. А кто с телепатией знается — тем еще и за психикой надо следить. Очень, очень пристально. Корво действительно спит, подвернув под голову собственную руку. Сегодня мы установили в каюте вторую койку, а вчера во время беготни в порту между делом купили несколько одеял. Так что больше не будем без конца друг друга перекидывать с ящиков на относительно нормальную лежанку. Быстро сканирую состояние спящего и облегченно выдыхаю. Нет, все действительно в норме. Просто даже Отмеченные иногда устают. Собственные ноющие кости напоминают о том, что денек был на редкость насыщенный и что нам все равно предстоит еще много возни. Конечно, полностью обновить корабль у нас не выйдет, да и прокачать ему технические характеристики не получится из-за того, что «Падший дом» устарел еще пару десятилетий назад. Но после ремонта я, по крайней мере, смогу быть уверена в том, что мы не утонем во сне. И что двигатель не вывалится прямо на ходу. А скорость нам особой роли не играет. Зато внешний обветшалый вид судна избавит нас от пристального внимания как таможенных служб, так и грабителей всех мастей. Закрыв глаза, тут же отрубаюсь. Практика! По пробуждении не могу понять, сколько времени прошло и поэтому иду в кают-компанию, ведь там были единственные часы на корабле. Кстати, отца в каюте тоже нет — видимо, проснулся еще раньше меня. В кают-компании уже собрались все остальные.  — Вот, еще одна пришла. Выспалась? — ехидным голосом уточняет у меня Алька.  — Да, — уверенно заявляю я.  — За полтора часа прямо-таки совсем-совсем выспалась? — еще более ехидно спрашивает у меня подруга.  — Сколько? — кажется, я чего-то не понимаю. Кажется, происходит что-то паранормальное.  — Я вообще полчаса назад легла, а сейчас сна ни в одном глазу. И это не кофе, потому что на корабле нет ни грамма кофе после того, как здесь побывал Соколов, — Меган флегматично заканчивает обтачивать ножом какую-то деревянную заготовку, после чего выжидающе смотрит на остальных. — Так это что, какие-то ваши штучки? — ответа женщина не ждет. Отложив в сторону деревянную деталь, она выходить из кают-компании сообщая, что пойдет проконтролирует курс судна.  — Ага, наши. Правда, автор штучек сейчас по-прежнему пытается прикинуться теленком, олененком и прочей тварью безмозглой и бессловесной. Показала энергообмен на свою голову… Пойдемте, что ли, ремонт дальше делать? — вносит рацпредложение Амелия. Миэй, все это время сидевший в углу каюты с низко опущенной головой, едва слышно шепчет:  — Я не хотел… Оно само, случайно, я…  — Да никто тебя не обвиняет, расслабься, — Корво хлопает его по плечу рукой. — Раз есть, пусть будет. Только надо было сразу сказать, а не ждать, пока мы сами начнем разбираться и выяснять.  — Да я же не знал… — кажется, что еще немного, и паренек расплачется в голос.  — Злыдни, вы чего опять ребенка доводите? — вздохнув, подхожу к Миэю и сажусь на стул рядом с ним. Протянув руку, осторожно глажу мальчишку по плечу. — Нам же всем лучше, если из-за этого энергообмена на сон времени меньше тратить придется. Можно не только ремонтом заняться, но и потренироваться, читать кое-кого научить, еще каким полезным делом заняться…  — Эми, да никто не спорит. Просто сначала все тут зверски пересрали из-за того, что подозревали о возможных побочных эффектах. А оказалось, что кое-кто случайно дернул из подмира кучу высокочастотки себе на пропитание, переработал ее в ускоренном режиме, а получившуюся низкочастотку посчитал мусором и скинул на наши головы.  — Погоди, так если он полусущность, то должен быть, как и ты, универсалом, разве нет? — уточняю я у Альки.  — Ага, универсалом, разбежались, блять. С таким физическим телом, как сейчас, кое-кому до полноценного энергообмена еще чесать и чесать, как пешком до Пандуссии по дну морскому. Собрат, в следующий раз предупреждай, сделай милость. Я-то думала, что ты недоносок типа меня, который «все брать, ничего не давать взамен», что было бы объяснимо твоим нынешним состоянием, а ты вспомнил, блин, хранительские замашки.  — Угу, — кажется, Миэй понял, что Алька ворчит больше для проформы, чем из-за реального желания предъявить какие-то обвинения. Плечи парнишки расслабились, взгляд поднялся от пола, а на лице снова мелькнуло подобие улыбки.  — Если вы всласть наобнимались, то давайте действовать по плану. Завтрак и ремонт. Кстати, кое-кто еще должен помыть посуду, — Корво фирменным «сверлящим» взглядом попытался пристыдить Альку. Той его взгляд был, что слону дробина, но тем не менее краса нечесаная угрюмо буркнула:  — Ща все будет. После чего пошла в сторону камбуза. Пока она мыла посуду и разогревала наш завтрак (кстати, а почему мне спать не хочется, а есть — очень даже?), я успела сходить причесаться и умыться. Бегая весь день на подхвате то у Корво, то у Альки, я не переставала крутить в голове мысли об экс-Чужом. По всем прикидкам выходило, что пацан еще не раз даст нам прикурить. И пока мои руки были заняты делом, мозги тщательно просчитывали вероятность обойтись малой кровью и выбрать оптимальный алгоритм для его адаптации среди нас. То, что Алька его идентифицирует, как родню, и всячески опекает — это хорошо. Вдвойне хорошо, что она, будучи наполовину сущностью сама, отлично разбирается в таких же полуорганических существах. «Алька, каких выходок нам от него ждать? Насколько я могу понять, ваша братия может такого наманипулировать энергополями, что мы жизни не рады будем». «Эми, если бы я могла его идентифицировать, то с радостью рассказала бы тебе, что от него ждать, и чего не ждать. Но, поскольку сейчас из-за его плачевного состояния идентификация невозможна, сама понимаешь… Могу тебе точно сказать, что он не опасен для нас именно с сущностной своей стороны. Там явная завязка на высокочастотной энергии, так что вариант «случайно вытянул всю жизненную силу» не про него. А вот «случайно разбросал низкочастотки вокруг, после чего весь корабль ходит на ушах» — это вполне закономерный побочный эффект. Может, еще что-нибудь эдакое выкинет. Обещаю промониторить все изменения и сразу сообщить, если обнаружу что-то, представляющее опасность». «Уж будь так добра, подружка», — глубоко вздохнув, снова возвращаюсь к непривычной для себя возне. Миэй то и дело оказывается рядом. По его движениям видно — переживает за ночной инцидент. И хотя мы ясно дали понять, что не злимся, а просто обескуражены произошедшим… Надо полагать, что раз он так переживает, то наша компания ему хоть сколько-то дорога. Вывод — можно надеяться, что это существо окажется склонным к нахождению компромиссов. Что такое полусущность? Полусущность — это редкая и очень опасная тварь, которая может причинить врагам много проблем как на физическом, так и на энергетическом уровнях. Девяносто девять процентов этих проблем завершаются летальным исходом. Эдакая машина для убийства всего и вся, которая сочетает в себе человеческие качества и, чаще всего — долю безэмоциональности, которая присуща всем этим элементалям, хранителям и иже с ними. Алька могла бы уничтожить свой родной мир из-за преступления группы ученых. Ситуация Миэя… Похожа на ее собственную. Мне он кажется более смирным, чем подруга, а значит — есть большая вероятность, что даже реши он разобраться с культистами — вреда родному миру не нанесет. И, судя по нашему вчерашнему разговору, он помнит о необходимости отказаться от убийств до того, как мы вернемся в родную реальность. Но будет ли он таким дальше? Соседство с Алькой в этом вопросе может оказать как положительное, так и отрицательное влияние. Пока что обстановка благоприятная, но будет ли она такой и дальше?  — Почему ты на меня так смотришь. Что я опять делаю не так?! — взвинтился мальчик, как только я снова подумала о нем. Проблема в том, что я на него не смотрела чаще, чем на других. Специально контролировала, чтобы Альке и Корво досталось больше «пристального внимания», чем этому ребенку. И вот он… Чувствует, что кто-то о нем думает? И явно улавливает, что эмоциональная окраска мыслей о нем скорей негативная. Похоже, мы попали с еще одним телепатом на борту, как будто нам Альки мало… Алька-то — это не такая уж проблема, она натасканная спецами Базы, а вот что с полусущностью-недоучкой делать прикажете? Отшвырнув в сторону шпатель, которым отскребал старую краску от проржавевших перил, Миэй разворачивается и выбегает на палубу. Корво и Алька переглядываются друг с другом, потом смотрят на меня.  — Сейчас разберусь, — обещаю я, после чего иду следом за парнишкой. Билли демонстративно игнорирует наши междусобойчики, продолжая размечать на стенах места для дополнительной проводки. Я нахожу Миэя на палубе. Практически повиснув на перилах, паренек тяжело и часто дышит, стараясь не разжимать руки.  — Не издевайся над собой. Присядь, — бережно подхватываю парнишку под локоть, разворачивая к себе лицом и заставляя опуститься на палубу спиной к перилам. Тот волчонком смотрит на меня, но выполняет команду и даже не дергается, когда проверяю пульс. Встаю, намереваясь сбегать за водой, но меня останавливает слабая хватка за запястье.  — Можешь побыть здесь? Не разжимая его руки, сажусь рядом. Подумав, свободной рукой притягиваю парнишку к себе за плечи.  — Ты ведь меня ненавидишь.  — Чуешь эмоциональный окрас мыслей? Чуешь, знаю, вся элементальская братия его чувствует. Ненавижу… Нет, пожалуй. Скорей, презираю. Думаю, для тебя не новость, что в глазах десятилетней девочки один Хранитель был, мягко говоря, существом, достойным презрения. С одной стороны — ты мне тогда преподал нормальный урок — приучил самой решать свои проблемы, делать выводы, правильно расставлять приоритеты. С другой… Можно было подсказать мне верное решение. Впрочем, тебе не было дела до людей и смерть какой-то там десятилетней козявки мало бы что затронула. Уже на Базе нам рассказали, в чем отличия энергетических существ от органических. И уже на Базе мне встретились сущности, которые по каким-то причинам «очеловечились». И умом я понимаю, что, будучи Чужим, ты не мог вести себя иначе. Но вот сердцем я ту тварь до сих пор ненавижу. И никакие хранительско-элементальские премудрости от этого не спасут. Он мог помочь мне. Вместо этого с удовольствием смотрел, как я мучаюсь с отгадкой его головоломки. Чужой — бесчувственный ублюдок, а вот кто ты, Миэй — мне непонятно. Обычно я хорошо просчитываю других людей, но твое состояние и балансирующая на грани неадеквата психика не дают мне возможности составить более-менее явный прогноз. Пока что я вижу мальчика, которому по жизни явно досталось все, что угодно, но не человеческое отношение. И к этому мальчику у меня никаких претензий нет. Но имеются подозрения, что когда этот мальчик оклемается — мы на выходе получим вторую Альку, только абсолютно неуправляемую и бесконтрольную. И пока мои подозрения не исчезнут, я буду на тебя смотреть и думать о тебе не в самом лучшем ключе.  — А если они не исчезнут? — паренек обхватил коленки руками и уткнулся в них лбом.  — Ликвидация, собрат, — на этот вопрос мальчишке отвечает Алька. — База весьма толерантно относится к мутантам и психам большинства мастей. Хочешь резать и жечь — пожалте в группу зачистки, хочешь быть «я мистер пацифист» — полно вакансий, где даже к оружию прикасаться не надо, правда там мозгом шевелить придется. Но если ты мочишь всех направо-налево в таких масштабах, что это выносит ногами вперед само Мироздание — и по твою душу в итоге приходит недружелюбное создание, которое способно выпилить тебя из пространственно-временного континуума навсегда. Так что сам выбирай. Хочешь адаптироваться — пожалуйста. Желаешь поквитаться за конкретное дерьмо по отношению к тебе с конкретной организацией — помогу, чем смогу, от щедрой маньяческой души, сама народ вроде твоих культистов не люблю. Не хочешь приходить на помощь обычным людям — тут тебя тоже мало кто осудит, сострадание качество редкое и все им обладать не обязаны. Но если ты начинаешь крошить в капусту все, что видишь — жить тебе вряд ли позволят. И никакие полуэлементальские замашки тут не помогут — большой отряд паранормалов просто задавит тебя числом.  — Какие вы тут хорошие… Правильные, понимающие… Аж зубы сводит… Где же вы были, когда со мной… Когда меня…  — Мир не крутится вокруг тебя, придурочное создание. Мы не можем знать обо всех бедах, творящихся в мире, а даже если узнаем — не всегда успеваем вовремя. Потому что ни один из нас не может заниматься несколькими делами одновременно. Я помогаю тем, кому могу помочь в данный момент, кого вижу перед собой здесь и сейчас. Но я не смогу спасти всех, как бы мне этого не хотелось, — каким-то не своим голосом произнесла Алька, чуть прикрыв глаза. — Это мне сказала Рин, когда я однажды во время ссоры так же, как и ты в свое время, потребовала у нее ответить, где она была. В моем случае реплику следует переработать в связи с тем, что я, в отличие от пацифистки-матушки, не особо рвусь спасать человечество в целом, только отдельные, понравившиеся лично мне экземпляры. Но общая суть от этого не изменится. Мы не знали про тебя. Поэтому и не помогли. И просить прощения за это я не собираюсь, поскольку моей вины в том, что произошло с тобой, нет ни грамма. И попытаешься обвинить — сломаю тебе нос. Пластическая операция нахаляву, благо что мне мать парочку ударов уже поставила как раз на случай, если кто-то будет непонятно что на меня гнать.  — Я не собираюсь. И можете так не беспокоиться — с катушек я слетать не планирую. А вот с культистами поговорю на досуге и при достаточных возможностях для выстраивания продуктивного диалога, — мне показалось, или глаза Миэя на мгновение стали совсем черными? — Впрочем… Сейчас говорить об этом нет никакого смысла. Нам лучше вернуться внутрь. И Эми… Извини, я сам не понимаю иногда, что со мной сейчас творится. Я лишь киваю. Потому что с Алькиных слов уже успела понять, что творится с парнишкой полный трындец, подобных которому я раньше не видела. Тут и подростковый период, и психические сдвиги из-за проклевывающейся паранормальщины, и паскудное физическое состояние… В сочетании это дает такой коктейль, что невольно начинаю ощущать парнишку чем-то вроде гранаты с вырванной чекой, которая находится у меня в руке. Жутковато, кхм… Ладно, вырулим, разрулим. Благо, что сам он более-менее неконфликтный. Лично мне бы духу не хватило подступиться к кому-то вроде Альки в шестилетнем возрасте. Там надо было быть отбитой на всю голову Ошибкой Мироздания, чтобы контакт наладить.