Хью

— Даже не верится, что совсем недавно это отделение было заполнено народом, — слышался приглушенный голос медсестры, находящейся снаружи комнаты. — Сейчас едва ли половина палат заполнена, остальные пустуют. — Пустуют, благодаря четверым путешественникам во времени, — отвечала девушке собеседница, другая сотрудница больницы. — Один из них сейчас лежит за этой дверью. Правда, спасал он человечество еще в облике робота, а сейчас он человек. — Боюсь, это ненадолго, — возразила первая девушка. — Доктор Брителл с каждым днем все мрачнее, видимо, надежды на выздоровление остается все меньше и меньше… Билли, бывший в это время внутри палаты, краем уха слышал этот разговор медсестер, но не обратил на него особого внимания. Он только что приехал и стоял сейчас возле кровати, где лежал Хью. Билли с сочувствием окинул взглядом неподвижное тело, потом вздохнул и опустил голову. Помедлил, задумавшись. Хью переложили из стеклянной капсулы и перевезли в больницу три дня назад. В его палате постоянно были люди. Бетти почти не отходила от его постели. Майкл, Томас, Дэйв и Билли навещали по нескольку раз в день. Даже Мартин заходил пару раз. Он говорил, что желает теперь Хью и Бетти одного лишь счастья и очень рад, что ему не пришлось реализовывать план самоубийства Хью. Несмотря на былые разногласия касаемо предложения Мартина стать его женой, Бетти приняла извинения и не стала препятствовать посещению им палаты Хью. Пролетали часы, проходили дни, а Хью не подавал признаков сознательной жизни. Его сердце билось, легкие мерно вдыхали и выдыхали воздух, однако этим активность ограничивалась. По прогнозам доктора Брителла Хью со дня на день должен был прийти в себя, ну или умереть, тоже со дня на день. Ученый говорил, если уж Хью не очнулся в первый же день, теперь шансы и на то, и на другое одинаковы. Билли сел в мягкое кресло возле окна и бегло посмотрел на свои наручные часы. Юноша приехал один, без Дэйва, хотя парни уже больше месяца жили вместе и Дэйв в настоящий момент был не занят. Дело в том, что Дэйвид не хотел говорить друзьям о своих отношениях с Билли. Кроме Хью, никто не был удостоен чести узнать. Именно поэтому, для отвода глаз Дэйв должен был приехать чуть позже Билли, минут через тридцать. В палату зашел доктор Брителл. Он поздоровался без тени улыбки, вопреки своей обычной дружелюбности. Мужчина был подавлен состоянием Хью, а также собственным бессилием помочь. Ничего утешительного он сказать не мог, но, как и все, горячо надеялся, что в скором времени Хью поправится. Билли поинтересовался, где Бетти. Он знал, что девушка просидела у постели любимого уже трое суток, еле слышно шепча молитвы, почти не прикасаясь к пище. Всех окружающих, за исключением Джуди и Билли, Бетт считала чуть ли не предателями и мало говорила с друзьями, давая преимущественно односложные ответы. Доктор Брителл сообщил Билли, что почти заставил Бетт провести сегодняшнюю ночь дома и выспаться, вот почему в настоящий момент ее нет в палате. Проведя необходимый ему осмотр Хью, доктор удалился. Билли, который с трудом переносил одиночество, встретил Дэйва, появившегося спустя несколько минут, радостной улыбкой. Дэйв присел на диван рядом с юношей, который тут же нежно взял его за руку. Парень осторожно высвободил ладонь. — Что, даже тронуть тебя нельзя? — улыбнулся юноша. — Не здесь, Билли, — серьезно отозвался Дэйв. — Могут войти. Билли встал с дивана и зашагал по комнате: — Не понимаю, почему ты так себя ведешь? Сколько можно скрывать ото всех? Постоянно ездим на разных машинах, появляемся поодиночке, боимся переброситься даже взглядами, когда мы на людях. Это неправильно. — Не хочу, чтобы Майкл и компания думали, что я спас тебя только для того, чтоб поиметь. — А что же в этом плохого? — засмеялся Билли. — Я ведь и правда тебе сразу понравился, да? Дэйв не был настроен на продолжение того игриво-шутливого тона, который пытался задать беседе Билли, поэтому лишь недовольно сжал губы и с досадой покачал головой. Под суровым взглядом парня Билли вдруг тоже спрятал улыбку, стал серьезным: — Знаешь, — задумчиво начал он, выдержав паузу, — порой мне и в самом деле становится страшно, что ты спас меня только для этого. — Не уподобляйся Майклу, прошу тебя, — устало протянул Дэйв. — Все это ерунда. Ты ведь прекрасно знаешь, чтó я ценю в тебе в первую очередь. И ты, наверняка, не станешь подтрунивать надо мной из-за того, что в свои тридцать два я все еще не остепенился и что все мои отношения продолжались не больше месяца. Майкл и Томас не упускают случая выставить меня чуть ли не ловеласом и чертовым сексоголиком, хоть в реальности дело обстоит скорее наоборот. — Но ты ведь рассказал о нас Хью, — заметил Билли и с теплотой посмотрел на кровать, где лежал их друг. — И ничего страшного не случилось. — Хью — другое дело. Он особенный человек. Сколько живу, не встречал таких, как он. — Дэйв тоже повернулся к Хью. — Кажется, он не умеет осуждать или злиться всерьез. Он понимает меня лучше других. — Как думаешь, Хью придет в себя? — тихо спросил Билли. Дэйв погрустнел: — Не знаю. Я говорил с доктором Брителлом, и он сказал, что вероятность этого составляет пятьдесят процентов из ста. И ровно столько же — в пользу того, что Хью не выживет. Невеселый разговор Билли и Дэйва прервала еще одна посетительница. После тактичного стука в палату впорхнула Бетти. Неторопливыми бесшумными шагами девушка приблизилась к постели Хью и остановилась. Она как обычно была в свободной легкой одежде нежных цветов и излучала тепло и мягкое сияние. — Привет, Дэйв. Привет, Билли, — ласково улыбнулась она парням. Потом серьезно посмотрела на юношу, протянувшегося на больничной кровати и укрытого белоснежным одеялом: — Привет, родной. Девушка замолчала и смущенно улыбнулась, как если бы она услышала ответ Хью. Можно было подумать, он тоже поприветствовал ее. — Я рада, что вы здесь, — снова взглянула Бетти на парней. — Пусть Хью никогда не будет один в этом печальном месте. Меня не было несколько часов, но медсестра сказала, его состояние по-прежнему без изменений, — продолжала девушка, присаживаясь на край стула и рассматривая бледное лицо возлюбленного. — А я так скучаю по нему! Хью, ты слышишь, молю тебя, проснись! Три дня не слышать твоего голоса — слишком долгий срок… Бетти закусила губу, но это не помогло, и предательская слезинка медленно потекла по щеке. — О, прости, Хью, — виновато шепнула она, склоняясь над кроватью. — Я обещала больше не плакать, ведь ты жив, и с тобой все будет хорошо. Я верю, что совсем скоро ты откроешь глаза и сделаешь меня самой счастливой невестой в мире. Этому нужно радоваться, и слезы тут совсем ни к чему. Билли, с жалостью и сочувствием наблюдавший за трогательной сценой, снова бессознательно нащупал руку Дэйвида и крепко сжал ее. На этот раз Дэйв не стал вырываться, поскольку прекрасно понимал и полностью разделял эмоции, охватившие любимого. — Мы будем в холле, Бетт, — сообщил Дэйв и потянул Билли к выходу, чтобы дать девушке возможность побыть с Хью наедине. Эту ночь Бетти намерена была провести в клинике, поэтому, покинув Хью на какое-то время, девушка вновь вернулась, захватив с собой несколько любимых книг. Она хотела почитать для Хью вслух. Однако планам этим не суждено было сбыться. За те несколько часов, когда ни одного из друзей Хью, по досадному совпадению, не было в лечебном учреждении, произошло страшное. Бетти, а также Майкл и Томас, заехавшие навестить Хью, были поражены сообщенной им новостью: пациент исчез. — Как мне только что сообщили, оболочка робота, хранившаяся в специальном отсеке здесь, в клинике, также пропала, — сказал доктор Брителл ошеломленным друзьям, стремительно входя в палату, где те собрались. — Теперь мы даже не знаем, кого искать: робота или человека? — Будем искать обоих, — твердо ответил Майкл.