Поймай меня, если сможешь

      На границе шумел лес. Сэм всматривался в огромные деревья парка, колышущиеся на ветру, в огромные махины стволов, меж которых виднелась извивающаяся серая дорога. Из всех возможных мест, которые можно было выбрать для засады, это казалось самым правильным.       Головы солдат, вызванных на задание, маячили вдоль забора тут и там, распределяясь по всей территории. На этом промежутке граница защищалась слабее, чем везде, и потому силам велели встать вдоль забора буквально через пару футов друг от друга. — Вы точно уверены, что они пойдут именно отсюда? — задал Сэму вопрос капитан силового подразделения, вызванного к границе для устранения опасных преступников. — Да, — туманно ответил Харрисон, который начал изрядно нервничать. — Слишком хорошо знаю своего напарника. Том попытается штурмовать преграду. С Биллом или без Билла, он все равно решится. Это то, чего они оба хотят, и то, на что у них вполне хватит духу.       Капитан посмотрел на него странно. На его взгляд старый коп выглядел очень болезненно, словно ему требовался очень хороший отдых. Руки Сэма немного подрагивали. К тому же он докуривал уже пятую сигарету за последние десять минут. — Я отдал приказ своим людям. Они задержат даже насекомое, если увидят приближение опасного объекта. Вы можете отдохнуть, — на всякий случай сказал Сэму полицейский. — Я в порядке, — заверил его Харрисон. — Я хочу быть частью операции. Хочу положить этому конец раз и навсегда.       Капитан пожал плечами, оставляя его в покое и пробормотав что-то про «опасность» и «безумное состояние», однако Сэм проигнорировал его. Едва оказавшись тут, он понял — его подсчеты верны. Он чувствовал душой, всей своей сутью, что уже скоро Том покажется тут вместе с черноволосой болезнью, которая едва не свела его в могилу. На сей раз огонь было приказано открывать на поражение, без вариантов, и Сэм в том числе дал себе обещание не дрогнуть ни в коем случае. Слишком многое поставлено на карту и слишком многое нельзя упускать из виду.       Он гадал, сможет ли спустить курок, если увидит своего напарника рядом? Он хотел одного — убить Уайта, что стоило сделать уже давно, чтобы раз и навсегда избавиться от заразы, погубившей одного из лучших офицеров полиции. — На свои места, пока вы ходите тут, они могут попытаться пойти на штурм, — спокойно предупредил капитан. — Стрелять без предупреждения, если увидите хоть что-то подозрительное! — А если это окажутся гражданские, сэр? — вопрос принадлежал одному из рядовых. — Вряд ли. Откуда бы тут взяться гражданским? — с раздражением сказал капитан, которого новость о срочной операции оторвала от основной работы. — О любой подозрительной активности сообщать мне или сержанту… Харрисону. — Так точно, сэр! — Разойтись! — команда прозвучала резко, заставив Сэма вздрогнуть.       Это последний шаг. Либо они выигрывают эту игру, либо проигрывают окончательно, упуская одного из самых опасных… Двух опасных преступников. Сэм не знал, чего он хотел больше, потому что в обоих случаях результат будет ужасен. Арестовать Тома, лишить жизни Билла, посадить обоих, все вело лишь к одному — к трагичному концу истории, которая могла бы кончится хорошо, если бы не слабость одного и слишком большая сила убеждения другого.       Но теперь Харрисон сосредоточенно шел по лесистой части, занимая свое положение у границы. Он знал, Том легко вычислит его и попробует пройти, уговорить его отпустить их. Он не должен поддаваться никаким уговорам, стоять насмерть — вот, что он должен делать в такой ситуации. Но он вряд ли сможет своими руками убить мальчишку, который вырос на его глазах.       Терзаясь этими невеселыми мыслями, Сэм уставился в деревья, где каждый шорох и каждое дуновение ветерка казалось ему приближающейся бедой. * * *       Открыв глаза, Том некоторое время приходил в себя. Некоторое время ему пришлось прислушиваться к своему организму, потому что после дней, проведённых бок о бок с Биллом, сказались благотворно лишь на его моральном состоянии. Физически Том ощущал себя как выжатый лимон. Его суставы, все составляющие его тела болели. Он попытался перевернуться на бок и понял, что упёрся во что-то.       Повернув голову, он увидел, что Билл сидит с краю кровати и вглядывается в темноту. — Эй! Я из кожи вон лезу, чтобы сделать тебя счастливым, — попытавшись свести все в шутку, Том пихнул его локтем в бок. — Я думал, что никогда больше не увижу это таинственное выражение лица. — Это могла быть последняя ночь, — донесся глухой ответ. — Последняя, когда…       Стряхнув остатки сна, Том тоже сел на кровати. Они оба выглядели так, словно вернулись с поля боя — сошедшиеся в непримиримой схватке и почти выигравшие ее. — Ничего не хочу знать. — Том обнял его и поцеловал в плечо. — Не замечал за тобой пораженческих настроений раньше. Мне всегда казалось, что ты очень сильный, уж кому кому, а из нас двоих мне было больше терять.       Билл не пошевелился, даже не дал понять, что он слышит. — Я не сяду больше в тюрьму. Ты помнишь, о чем я тебя попросил?       Том помнил. А ещё он помнил, что обещал себе больше никого не подпускать к Биллу. Больше никогда не позволять ему страдать, и если это включало в себя противостояние, если это значило, что надо отбросить весь мир и сразиться с врагами, значит они будут готовы. — Я попытаюсь тебя защитить. Но для этого мне будет нужна твоя помощь. — У тебя есть хотя бы какой-нибудь план? — Билл наконец повернулся. — Не могу сказать, — заверил его Том. — Увы, он не приснился мне, пока ты гонял меня до полусмерти в постели, и я не знаю расстановку сил и войск противника. Знаю, куда нам точно не стоит соваться, а где нам оставили гостеприимные отверстия в заборе на границе.       Уайт кисло покосился на него. — Ты поразительно весел для такой ответственности.       Том взял его руку и потянул на себя. — Мы справимся со всем. Посмотри на меня.       Карие глаза, полные тоски и печали, посмотрели на полицейского. — Мы вместе с тобой, а это уже самое невероятное, что могло произойти. Если это возможно, разве мы не можем окончательно добиться своей свободы? — Я смертельно боюсь потерять тебя, — чуть надтреснутый голос заставил сердце полицейского сжаться. — Если ты не сразу принял тот факт, что абсолютно потерял от меня голову, то я знал с самого начала, что не смогу без тебя жить. — Все будет в порядке! Иди ко мне. — Том раскрыл объятия, пуская Билла себе. Пуская его в самую душу.       Он тоже безумно боялся потери, причём неважно с какой стороны. Их попытка пройти напролом могла обернуться чем угодно, в этом они оба отдавали себе отчёт. И в этом же отдавала себе отчёт полиция. Было глупо тешить себя надеждами, что сотрудники закона ничего не поймут. Скорее всего они бросят на границу самые лучшие силы, постараются как могут предотвратить побег. — Знаешь, что я подумал? — глухо прервал размышления Тома Уайт.       Том хмыкнул, дав понять, что он слушает. — Нам придется обороняться. — Никаких убийств. Я уже говорил тебе, — бывший полицейский прочесал пальцами его шевелюру. — Так мы сделаем только хуже. — Но… — Билл! — Том слегка тряхнул его. — Мы постараемся сделать так, чтобы обойтись без жертв в этот раз. Ты меня понял? — Я бы с охотой посмотрел, как у тебя это выйдет. — Билл отстранился от него, дистанцируясь на такое расстояние, чтобы Том не мог его поймать. — У меня есть… Что-то вроде плана. Но если не сработает… — Я возьму с собой несколько ножей, — решительно завершил Билл.       Том закатил глаза. Не прошло и пары дней с тех пор, как они объединили свои усилия, а Уайт уже снова принялся за свое. — Я думаю, мы обойдемся без этого, — тихо пробормотал он себе под нос.       Тем не менее Билл сделал так, как собирался. Они вдвоем еще сидели некоторое время на старом заброшенном предприятии, просто обнявшись и думая каждый о своем. Собравшись с силами, Том сжал руку Уайта. — Пойдем? — тихо прошептал он.       Уайт кивнул и принялся надевать футболку. * * *       Солнце отбрасывало длинные тени через промежутки между листьями, играя на траве причудливыми узорами.       Они шли вдвоем, рука об руку, поскольку заказник находился в нескольких часах езды от того места, где они провели ночь. Последнее расстояние они преодолели на автобусе. В этот раз никто их не ловил. В салоне вообще было всего три пассажира, так как в этот ранний час никто не собирался в подобную глушь.       Тишина давила на уши, было в ней что-то неправильное, как затишье перед грозой, но Билл и Том все равно шли к своей цели.       Рука Билла была в руке Тома, он пропустил его пальцы через свои, любуясь ими и гадая, получится ли у них остаться в живых и стать обычными людьми.       Каждый шорох, каждый звук в листве заставлял обоих вздрагивать, однако никто не нападал. Что странно, вопреки мнению Билла, этот лес не кишел полицейскими, никто не налетал на них из-за любого дерева и не кричал в рупор что-то вроде: «Руки за голову! Вы арестованы». — И даже вертолетов нет. Куда они все делись? — прошептал Билл, сделав еще шаг. Шелохнулась ветка. Они с Томом снова подпрыгнули от неожиданности, как ужаленные ядовитой змеей.       Это оказалась всего лишь птица. — Не имею понятия. Нам с тобой надо двигаться очень осторожно. Не отходя от линии побережья.       Они двигались бесшумно, стараясь пригибаться ниже и не выдавать своего присутствия даже малейшим движением. Оба слишком устали, и даже ночь, проведенная на фабрике не дала им особого отдыха. Деревья зловеще шелестели вокруг, и казалось, что лес у границы не кончится никогда.       Они все шли и шли. Прошло, наверное, около часа, прежде чем Билл внезапно схватил Тома за рукав и резко дернул за ближайшее из деревьев. — Не высовывайся, — резко изменившись в лице, прошептал он.       Светловолосый парень мигом стал серьезным, брови его съехались к переносице, а вся легкость и небрежность поведения испарились, словно в нем действительно жили два разных человека. Том хотел было спросить, что увидел Уайт в просвете деревьев, но его глаза уловили короткое движение, шелест листвы, затем чьи-то шаги. — Они окружили территорию, — прикрыв глаза, прошептал Билл. — Я знал, что мы идем прямо в ловушку.       Одна его рука скользнула в карман и сжала там какой-то предмет. — Хорошо, что я не слушал тебя, когда ты говорил, что оружие нам не пригодится, — зашептал он. — Мы привлечем внимание, Билл. Погоди. — Том схватил его за рукав, пытаясь остановить, но вместо ответа получил быстрый взгляд полных решительности глаз.       Затем Уайт выхватил из кармана нож и резко метнул его в сторону. Раздался тихий вздох, чей-то вскрик. В кустах неподалеку что-то тяжело сползло на землю. — Один есть, — совершенно спокойно произнес Билл. — Нас так схватят еще быстрее!.. — Том в ужасе округлил глаза. — Нет. Кажется, у меня появился план, — зрачки Уайта заблестели с маниакальным блеском. Том всегда боялся, когда он начинал припоминать свои старые корни.       Когда выходил на охоту — этот человек преображался, поджимался как пружина и становился диким, подобно охотнику на лесных зверей. Совсем не такой мягкий, как в постели. Опасный, вызывающий мурашки. Неконтролируемый. — Он был один, как я могу понять. — Билл внимательно наблюдал за тем, чтобы упавшего солдата не подхватил кто-то из своих. — Ты хочешь… — Том понял его без слов. — Немного сменить наше с тобой амплуа, — интонации Уайта стали очень мягкими. Том поежился от этого его «наше с тобой». — Ладно. Где мы достанем вторую форму? — он облизнул пересохшие губы. — Доверяй мне. — Билл пригнулся и побежал вперед коротким броском. Миг — и он исчез за деревьями, оставив Тома нервничать одного там, где они оба прятались до этого. «Доверяй мне». Легко сказать, когда все решали мгновения и простая вероятность.       В роли эмоционально ведомого Том все еще не чувствовал себя комфортно. Он бы с удовольствием обошелся без жертв. Увы, Билл не предлагал ему такую альтернативу.       Минут через пять Уайт появился, как призрак собаки Баскервилей, в полной амуниции, вырастая прямо перед Томом в солдатском обмундировании. — Как я тебе?       Том оценил его с головы до ног. — Тебе идет форма, — он вынужденно вздохнул. Несмотря на некоторые недостатки, план Билла все же звучал неплохо. По крайней мере у них был шанс подойти ближе к границе. — Тебе достать такую же униформу? — С невинным видом вытирая кровавый нож об одежду, Уайт прислонился к стволу дерева. Он вытер лезвие, буднично убирая холодное оружие куда-то в карман. — Я же сказал, что буду следовать за тобой до последнего, — серьезно сказал Том, прислоняясь к стволу. — Все будет хорошо. — Билл взял его за руку и потянул за собой.       Они приближались. Граница, а также их шанс быть пойманными росли, вместе с тем росло и беспокойство. Том не мог не оборачиваться на каждом шагу в ожидании, когда же им в спину нацелят целую дюжину автоматов. — Фрэнк? Это ты? — внезапно раздался голос чуть левее, заставивший Билла встать по стойке смирно.       Мелькнул еще один военный. Он приближался откуда-то слева, хотя полностью Том так и не смог его разглядеть. Сверкнуло лезвие и еще одно тело рухнуло на землю с тяжким выдохом. — Чем хорош этот способ, — спокойно заметил Билл, — я могу убрать их без шума.       Том не мог не признать, что в этом Уайт действительно бесподобен. Когда надо хладнокровно разобраться с человеком — цену ему не назначили бы даже на мировом аукционе.       Через пять минут и он обзавелся костюмом, ничем не отличавшим его от несчастных, павших от его рук военных. Трупы Билл предусмотрительно сдвинул в сторону, набросав сверху веток. — Слушай сюда, теперь мы одни из них. Граница уже рядом, раз они снуют туда-сюда. — Он повернулся и схвати Тома за спецовку. — Думай. Последний раз, когда мы можем повернуть назад. — Мы не можем. — Том прикоснулся рукой к его щеке. — Мы никогда не будем свободными до конца. По крайней мере тут. Понимаешь? У нас только один выход.       Они оба посмотрели в просвет. Где-то там, среди стволов, мелькала свобода. Стоило перебраться через дорогу, еще немного лесопарка, и они будут уже на другой стороне. А оттуда рукой подать до новой жизни. Или до смерти. — Том, я знаю, что ты был против, и не хотел слышать это от меня сейчас. Но… — Билл приблизился к офицеру полиции, сократив расстояние до минимума. — Поверь мне, ты был тем человеком, кому я доверял. Тем единственным, кому я могу сказать о своих истинных чувствах и мыслях. Тем, кто не подвел меня. Я потерял от тебя голову с первой секунды, когда увидел, и если сегодня я умру, я хочу чтобы ты знал — я был счастлив рядом с тобой.       Том сделал рывок вперед, поцеловав его, словно они делали это в последний раз. — Я не жалею о своем выборе. Ты стоишь… Всего, Билл. — Он погладил его спину. Вдвоем они стояли некоторое время, просто прислонившись лбами. Каждый в этот момент смирялся со своими мыслями. Каждый думал о том, что эти мгновения могут стать безвозвратными. — Пойдем, — тихо сказал Том, когда стало невозможным больше ждать. — Не отходи от меня. Не поднимай глаз. Выйдем к границе, посмотрим на обстановку. Нас не схватят сразу, им потребуется время, чтобы понять. Там придумаем, как нам перебраться через забор.       Уайт кивнул. Последний раз они сжали руки друг друга и начали осторожно выбираться из деревьев. * * *       Харрисон остро вглядывался в даль. Он старался не пропустить ничего подозрительного, нервно слоняясь туда-сюда среди солдат, занявших свои боевые позиции, и выискивал глазами хотя бы малейшее движение среди деревьев. Оно могло начаться когда угодно, если Том и его новый друг решат пойти в наступление. Тут было важно одно: не пытаться стрелять на поражение, чтобы обойтись без жертв.       Сэм не хотел открывать огонь. Он хотел попытаться решить проблему миром.       Двое солдат, низко опустивших головы, прошли мимо него. Они показались из деревьев и явно направлялись куда-то в сторону. Один из них странно посмотрел на Сэма, или так тому показалось, впрочем тут же быстро спрятал взгляд. Они оба следовали вдоль забора, скользя как тени.       А потом… Сэм узнал. Эту фигуру и походку он не спутал бы ни с чьей еще.       Том постарался отвернуться, но в одну секунду лицо Харрисона изменилось, а рот округлился. Его рука дернулась и тут же достала пистолет.       Все произошло слишком быстро.       Том не мог поверить, что первым, на кого они наткнуться, едва показавшись из-за деревьев, будет его напарник. Человек, который знал его как облупленного и мог предугадать все его шаги наперед. Человек, который почти наверняка разгадал, что преступники предпримут попытку перейти границу прямо у водного пространства. Не было причин сомневаться — Сэм как всегда слишком хорошо все просчитал. Они многому научились друг у друга за долгие годы службы.       Зрачки Билла расширились. Тому понадобилась секунда, чтобы сориентироваться. — Держите… — только и успел закричать Сэм, заставив соседних военных поднять головы.       Том мигом подлетел к нему. Мощным ударом он выбил у растерявшегося Харрисона пистолет из все еще неокрепших рук. Никто не успел ничего сообразить, даже Билл, просто молча стоящий в стороне. Все дернулись. Охраняющие границу спецназовцы полетели в направлении Тома, Сэма и Билла. Уайт мигом сообразил, что Том собирается сделать. Он подхватил вылетевший пистолет в одну руку, другой вцепился в Сэма, притянув его к себе за воротник. На все ему понадобилось не более десятых секунды. — Всем стоять на месте! — рявкнул Том так, что поневоле замерли даже опытные бойцы силового подразделения. — Иначе я выбью ему мозги!       Щелкнул затвор. Билл успел завершить свой маневр, юркнув за спину взятого в заложники Харрисона и прикрывающегося им Тома.       Все оружие было наставлено на них. Военные быстро передали сигнал по рации, щелкнув прибором и что-то быстро произнеся. Коды значили опасные преступники, бегство. Возможно, будут жертвы. Он сам когда-то передавал их по рации, а сейчас стоял с другой стороны баррикады, чувствуя, как Билл напряженно прижимается к нему сзади всем телом. — Стреляйте, — зловеще прошептал Том. — И убьете одного из лучших сотрудников полиции.       Харрисон хрипло дышал в его руках. Том молился, чтобы старина Сэм не делал ничего глупого. — Сдавайтесь! — прокричал один из военных. — У вас нет шансов. Сейчас сюда прибудут все силовые подразделения. Вам не скрыться и не перейти через границу! — Значит, нам надо действовать быстрее.       Билл обернулся. С той стороны, за забором, начиналась их свобода. Они видели ее, со стороны Мексики не было никого, кто стоял бы на их пути. — Нам надо спешить, — прошептал он так, чтобы его услышал только Том. — Я знаю. Но у нас очень мало вариантов, — донесся до него сдавленный ответ. — Что нам делать, сержант Харрисон? — полицейские, вылетевшие из леса к заграждению, оценили ситуацию. Еще несколько стволов направились на Тома. — Прикажи им не стрелять, — глухо прошептал Том. Он сдавливал Харрисона достаточно, чтобы тот начал хрипеть, пришлось ослабить хватку. — Ну же!       Офицер Харрисон показал раскрытую ладонь. Полицейские держали оружие наготове. Сдвинуть курок хоть на волосок — и оно выстрелит. Том видел это по лицам. — Слушайте меня внимательно! — отдышавшись, крикнул офицер Дарнелл. — Вы опустите оружие. У меня в заложниках человек!       Он возвел курок так, что тот громко щелкнул. — Мы отступим в сторону прямо через эту границу! — Тебя пристрелят, как собаку! — выкрикнул один из офицеров. — Не пристрелят, — Том упорно смотрел всем им в лицо. — Вы пригоните мне один из служебных джипов. Немедленно! Один… Два…       Никто не пошевелился. Рука Уайта сжалась на талии Тома. — Я считаю до трех! Я не шучу!       Что-то в глазах старшего сержанта Дарнелла заставило полицейских пошевелиться. Они переговаривались между собой, явно думая, что им делать дальше. — Два с половиной…       Один из полицейских махнул головой. Кто-то крикнул. — Джип! Пригнать сюда! — отдал приказ сжатый в тиски Харрисон.       Офицер в группе махнул головой.       Вскоре раздался рев мотора. Пробираясь через густую растительность прямо в их направлении явно ехала какая-то техника. Все мышцы на теле Тома поджались, как если бы он готовился сам броситься в атаку. Рыча и разбрасывая комья земли, джип показался у границы. Солдат, сидевший за рулем, нерешительно остановился, ожидая команды. — Ближе! — громко крикнул Том, отходя назад.       Человек за рулем с ненавистью смотрел на преступников, но Том не собирался сдаваться. Именно сейчас от него и только от него зависела чужая жизнь. Причем, не только их с Биллом. — Я сказал, ближе! — как не в себе рявкнул он, пододвигая к себе несчастного задыхающегося Сэма.       Тот хрипло дышал. Он даже не пытался вырываться, пока громоздкая огромная машина ехала в их направлении. — Ты умеешь водить? — Том наполовину обернулся к Биллу. — Конечно, что за вопрос? — Тогда за руль. Я прикрою!       Без лишних слов Уайт послушался.       Глаза Тома изучали группу солдат. Тех набралось уже человек восемь, все с ненавистью смотрели на бывшего полицейского.       Темнокожий водитель осторожно вышел из-за руля. — Держи руки так, чтобы я их видел! — Том приставил пистолет к шее Харрисона.       Офицер попятился, показывая, что он отходит и не намеревается предпринимать ничего такого. Билл быстро метнулся за руль, не дожидаясь команды. — Мы с тобой сядем в кузов, Сэм. Не отходи от меня ни на шаг. Я не сделаю тебе ничего плохого, если будешь хорошо себя вести, — тихо прошептал Том ему на ухо. — Ты совершаешь большую ошибку…       Том дернул его на себя, не позволяя продолжать эту речь. Сэм снова вздохнул. — По моей команде, Билл, ты поедешь прямо на эту решетку. Понятно?       Уайт кивнул и захлопнул за собой дверь. Том и Сэм заняли место в кузове. — Давай! — крикнул он.       Мотор взревел. — Стреляй по водителю! — перекрывая шум и свист вылетающих пуль, закричал кто-то из полицейских.       Началась стрельба. Пули отскакивали от железа со свистом, одна из них пробила стекло, однако Билл быстро вдавил педаль акселератора. Огромный джип взревел. Том резко обернулся, чтобы посмотреть, все ли в порядке. Их с Харрисоном резко подбросило на кочке. Меняя траекторию, словно моторная лодка, огромная машина понеслась. Свистели пули. Не теряя управления, Билл направил машину прямо в забор. — Подкрепление! Нам нужно…       Кто-то что-то кричал, но Том уже не слышал ничего. Все, что он знал, — забор с лязгом вылетел вперед, Биллу удалось пробить его на огромном армейском траке. Свобода, к которой они так стремились, ударила Тома в лицо горячим ветром. — Стреляй, стреляй! — орал кто-то из солдат. Но эти голоса быстро отдалялись. Они оставались за спиной, не имея права проникать на территорию чужого государства. Не имея право следить за своими жертвами с воздуха. Поднимая в воздух столбы оранжевой пыли, огромный джип летел навстречу ветру, свободе и… ехал странными зигзагами.       Том оставил Сэма и вскочил на ноги. У него не было нужды отстреливаться, но на одну секунду ему показалось… — Билл! — Том поспешно заглянул в окно, разделяющее кабину водителя и открытый кузов. — С тобой все в порядке? Ты теряешь маршрут. — Все в порядке… — донесся до него слабый голос. Одна рука Уайта покоилась на руле, второй он сжимал… — Кровь? Тебя ранили? — Я сказал, я в порядке! — изо всех сил рявкнул Билл. Пальцы его болезненно сжались на предплечье. — Позаботься о… Сам знаешь чем!       Том хотел было рвануть к нему, чтобы осмотреть рану, но на такой скорости это было невозможно. Уайт бы просто не дался ему.       Они оставляли за спиной Америку, преодолевая мили и мили выжженной мексиканской пустоши…