Бардак vs порядок

* * * Обо всём этом Макс размышлял остаток ночи вместо того, чтобы спать, вытянувшись на постели в отведённой ему спальне первого этажа – не роскошной, но и не спартанской, очень удобной и со всеми наворотами, включая кабельное ТВ и «вай-фай». Он поднялся с рассветом и, сверяясь с заметками в телефоне, педантично наметил план действий на день. Привёл себя в порядок, приняв душ и тщательно побрившись, после чего решил, что пора выпить кофе, и направился на кухню. Не тут-то было. В холле уже красовалась какая-то ранняя пташка. Точнее, красовался – хрупкий и тонкий темноволосый мальчишка, сероглазый и бледный. Впрочем, сейчас его щёки, наверняка не знавшие бритвы, украшали пятна стыдливого румянца. Вздохнув, Макс подумал, что, во-первых, основным контингентом посетителей вверенного ему храма любви являются молокососы, выуживающие денежки из родительских кошельков. А во-вторых, вверенный ему храм явно не соблюдает традиционного ночного режима работы борделей. Индивидуальное и эксклюзивное обслуживание, как же! Ноу-хау! Макс внезапно сообразил, что если бы для Вики и её команды клиенты были просто безличным мясом в расписании оргий, это нервировало бы его куда меньше, и насупился. Ему точно пора было завязывать с личным отношением к работе, команде и контингенту. И к хозяйке в первую очередь. Мухи отдельно, котлеты отдельно. Услышав его шаги, Роб, тоже почему-то весьма взволнованно топтавшийся возле кассы, с облегчением к нему обернулся: – Вот наш управляющий! Максим, пожалуйста, вы разберётесь? – Безусловно. Доброе утро, – солидно кивнул Макс. – В чём проблема? – В том, что мой папа считает, что я ни на что не годен, – вперив глаза в стойку, едва слышно пояснил гипотетический клиент, он же молокосос с родительскими денежками, теперь уже покрасневший до самых кончиков слегка оттопыренных ушей. – И не только папа. Все так считают. В моей семье, в универе. Собственно… я тоже так считаю. Макс переглянулся с Робом и решительно заявил: – Ясно. Вот в этом последнем и кроется суть ваших проблем. Мальчишка уныло понурился. – Вы совершеннолетний? – осведомился Макс. – Паспорт? Водительские права? Не беспокойтесь, у нас всё строго конфиденциально. Водительские права у парня были в порядке. Звали его Есь. Макс повернулся к Робу и одними губами спросил: – Досточка? Художнице, по его мнению, такой клиент как нельзя более подходил. Не взбалмошной же Гечке его подсовывать – она его, небось, насмерть заездит, экстремалка эдакая. Роб уже тихонько объяснял что-то в переговорное устройство, а потом показал мальчишке в сторону лифта со словами: – Вас ждут в Голубой комнате. Тот немного замялся и, зачем-то покосившись на входную дверь, направился к лифту. Макс сосредоточенно проследил за тем, как лифт отправился наверх, ободряюще кивнул облегчённо вздохнувшему Робу и продолжил прерванный путь на кухню. Чашка крепкого кофе, свежий номер «Коммерсанта» – и он был готов принять любые превратности своей новой работы, хотя… Хотя нет, не любые. Что выяснилось уже после повторного визита Габа в подвалы дома – с разнообразными инструментами и поисково-спасательными фонарями. Макс же прихватил с собой блокнот и маркер – для того, чтобы вчерне вычертить хоть какой-то план подземелий, которые, видимо, некогда были винными погребами. Однако вариант пыточных подвалов тоже не исключался, о чём мрачно подумал Макс, вторично приложившись лбом о низкий свод. Пройдя подвалы до конца и отперев заржавленную дверь, с визгом проехавшую по цементному полу, они вылезли, как оказалось, на заднем дворе дома, переходившем в небольшой садик – грязные, взлохмаченные, в пыли и паутине. И первой, кого они увидели, проморгавшись слегка от ударившего в глаза солнечного света, была Гечка. Вольготно раскинувшаяся в шезлонге, – а также в крохотных красных шортиках и топике, – возле клумбы с левкоями. Что больше всего удивило Макса – в руках у девчонки была книжка. Книга, точнее. И не электронная, а довольно объёмистый старомодный том. «Сага о…» – углядел Макс на обложке, прежде чем Гечка резво вскочила, оставив книгу в шезлонге. – Ну во-о-от, здрасте, – протянула она с искренней обидой в голосе. – Вы подвалы исследовали! А почему вы меня не взяли?! «Потому что хотели сделать это в покое и тишине», – едва не вырвалось у Макса, и он кашлянул. В присутствии Гечки у него развивалось нечто вроде коклюша, как могло показаться со стороны, настолько часто он кашлял. – Простите, принцесса, – виновато и тоже с искренней досадой отозвался Габ. – Я думал, вы заняты. Да и грязная это работа – лазить по подвалам. Не для принцесс. Гечка замотала головой так неистово, что её рыжие косички заметались из стороны в сторону: – Если принцессам нельзя исследовать подвалы, то я… то я отказываюсь быть принцессой, вот! – А хотите, мы теперь пройдём через подвал в обратную сторону, только с вами? – с надеждой предложил Габ. – Без меня, – поспешно заметил Макс. – Я… э-э… мне некогда. Гечка, похоже, вообще его не услышала, в полном восторге бросаясь к Габу и выхватывая у него фонарь: – Ой, да! Пожалуйста, пойдёмте быстрее! Мне так нравятся разные таинственные загадки! Так здорово изучать следы времени! А вы наверняка что-нибудь проглядели, правда-правда! – Вы испачкаетесь, – озабоченно заметил Габ, оглядывая её легкомысленный наряд. – Это неважно! – горячо выпалила Гечка, прижимая руки к груди. – Пожалуйста, пойдёмте уже! Габ выразительно посмотрел на Макса поверх её головы и снова толкнул заскрежетавшую подвальную дверь. Оставшись один, Макс, поднял книгу, брошенную Гечкой в шезлонге. Это была «Сага о Форсайтах». Он подошёл к оросителю, бодро поливавшему газон, и как мог, тщательно отчистил джинсы и рубашку от «следов времени». Экспедиция оставила у него двойственное впечатление. С одной стороны, результаты её были вполне достигнуты, план составлен, все закоулки осмотрены, никакие решётки в потолке не замечены. Но неприятное чувство, во время работы в полиции не раз спасавшее Максу жизнь, подсказывало, что с этим подвалом всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Обогнув угол дома, он вошёл в вестибюль и оторопел. Возле конторки парочка невинных голубков, – как он назвал про себя недавно пришедшего клиента и Досточку, – заклёвывала беднягу Роба. В фигуральном, конечно, смысле, но Робу от этого было не легче. – Что здесь происходит? – сухо поинтересовался Макс, и все обернулись к нему. И как-то подозрительно замялись. – Роб? – Макс вопросительно глянул на кассира. – Вики сказала… велела… – Роб замялся. – Это я попросила Вики, – быстро вмешалась Досточка. – Потому что это будет очень полезно. Для нас и для Еся. – Она чуть коснулась руки парня, и тот благодарно ей улыбнулся. Макс незаметно вздохнул. Мизансцена была весьма трогательной, но бессодержательной. – Что же велела Вики? – бесстрастно уточнил он. – Чтобы я поработал на кассе, – пробормотал Есь и опять залился краской, увидев, как вскинулись брови Макса. – Что-о? – На ресепшене, – поправила Досточка. – Администратор работает прежде всего с людьми, а не с деньгами. А Есь понимает людей. – Вы успели это выяснить за два часа? – Макс демонстративно взглянул на свои наручные часы. – Точнее, за один час пятьдесят пять минут? Теперь пунцово покраснела Досточка, но глаз не отвела. – Да, – тихо, но твёрдо ответила она. – Отлично! – отчеканил Макс, начиная закипать. – Клиент приходит в… заведение, чтобы сидеть на кассе! Встречать других посетителей! А я тут ему про конфиденциальность недавно вти... вещал! – Я из другого города приехал, – объяснил Есь застенчиво. – Никого здесь не знаю. – И Вики не против! – напомнила Досточка, укоризненно глядя на Макса своими огромными глазами. Конечно, Вики не против! Что значат правила заведения, когда какому-то молокососу надо внушить уверенность в себе?! Да ничего они не значат! Есь тоже уставился на него – умоляюще, и таким же бездонными глазами в длинных ресницах, как у Досточки. – Перестаньте на меня пялиться, – пробурчал Макс, – а то я начинаю чувствовать себя Герасимом, который топит виляющую хвостиком Муму. – Он повернулся к Робу: – Смотри за ним в оба глаза, сынок. Роб часто закивал. – Спасибо! – в один голос выдохнули Есь и Досточка, а девчонка ещё и добавила тихонько: – Вы добрый! – Увидите, какой я добрый, если выяснится, что мальчишка напортачил, – зловеще пообещал Макс, направляясь на кухню – от беготни по подвалам и сюрпризов на кассе у него разыгрался аппетит. Тем более что утром он ограничился только чашкой кофе. Достав из холодильника пакет молока, он краем глаза отметил, что на пороге кухни возникла Досточка. – Я не буду вам мешать, – поспешно произнесла она. – Просто хотела ещё раз поблагодарить. За понимание. – Я вообще непонятливый, – хмуро обронил Макс. – Моя бывшая супруга считала, что я… – Он запнулся. Не хватало уподобиться не только болтливой Гечке, но и всем этим соплякам, выворачивающимся тут наизнанку! – Неважно. Забудьте. Досточка серьёзно кивнула и вдруг сказала: – Но вы же запомнили Тургенева. Почти дословно. – Тургенева? – опешил Макс. – А, Муму… Да уж, этот момент в лодке… с хвостиком… я с четвёртого класса… – Он опять запнулся. Досточка мимолётно улыбнулась: – Вот и я о том же. – Что вы вообще делаете в таком месте? Вам бы психологом работать, – иронически заметил Макс и вновь запнулся. Тут прямо заикой стать недолго, ей-Богу! – Я и работаю, – с достоинством проговорила Досточка. – Там, где людям нужно… и так, как нужно. Развернувшись, она исчезла, прежде чем Макс успел извиниться. Он сел на табурет и мрачно уставился в свою тарелку с мюсли. Потом махнул рукой и достал из кармана мобильник. Сверяясь с записной книжкой, набрал номер. – Алло? Жуков? * * * – Слушаю, – после паузы произнёс чуть настороженный голос. – Я новый начальник охраны и управляющий в одном небезызвестном вам заведении, куда вы меня и порекомендовали. Меня зовут Максим, как вы помните, – сдержанно представился Макс. – Помню, – вновь после небольшой паузы отозвался Жуков. – Надо бы встретиться. – Какие-то затруднения? – Меня смущает… – Макс усмехнулся. Всё. Его смущало всё, и он знал, что Жуков это прекрасно понимает, в конце концов, Макс же занял именно его место. – В первую очередь – подвал. – С подвалом промашка вышла, – сокрушённо признался Жуков. – Руки не дошли до этих… катакомб. – Зато всё остальное устроено как надо, – утешил Макс. – «Как надо» – в этом дурдоме понятие метафорическое, – хмыкнул Жуков. – Да, – со вздохом согласился Макс, и оба помолчали. – Так что с подвалом? – нарушил молчание Жуков. Макс коротко рассказал про Габа, рухнувшую невесть откуда решётку и свои опасения. Они снова помолчали. – Знаете… знаешь что? – проговорил наконец Жуков. – Я подъеду на днях. Допустим, в субботу. Еську с собой возьму, пусть с девчонками потрындит. Она по ним скучает. Макс кивнул, будто собеседник мог его видеть. – А мы с тобой пойдём в подвал и поставим там датчики движения. В каждом пролёте. Привезу с собой. Так что подожди малость. Это была моя работа, я её и доделаю. – Спасибо, – с признательностью сказал Макс. – Бутылку поставишь, – весело велел Жуков и отключился. Со слегка поднявшимся настроением Макс согрел молоко, залил им мюсли и принялся завтракать, похрустывая орешками и прикидывая, каким будет сегодняшний день. Дюмочка всё ещё была занята с бывшим неряхой, Есь перекочевал под опеку Роба, следовательно, Досточка освободилась от своих обязанностей, Гечка прохлаждалась с Габом в подземелье, а хозяйка… Считать хозяйку в числе потенциального персонала Макс не собирался и поспешил обратиться мыслями к Дону, знатному изобретателю и рационализатору. Пожалуй, пора было заканчивать с неуместной викторианской стеснительностью и внимательно изучить его… оборудование, чтобы досконально знать, что к чему. Да, вот именно. Белых пятен в своей работе Макс не терпел, поэтому, мысленно поставив себе целью сейчас же зайти к Дону, взялся пока высчитывать количество пролётов в подвале, чтобы примерно прикинуть, сколько понадобится датчиков. – Доброе утро! И приятного аппетита. Вики остановилась прямо перед ним, сияя улыбкой, будто он был её лучшим, давно не виденным ею другом, и Макс машинально поднялся. Она легко коснулась его плеча: – Ешьте, я не буду вам мешать. Кстати, уже день, а совсем не утро. – Она подошла к окну и подняла жалюзи. Сегодня на ней был кремовый брючный костюм, а волосы заплетены в аккуратную косу. «Французская коса, вот как называется эта причёска», – припомнил Макс. – Что нового? – жизнерадостно осведомилась Вики, поворачиваясь к нему. – Я всё на вас переложила, простите. – Это и есть мои обязанности, – сдержанно возразил Макс. – Вы хотели спросить – что плохого? Есь на месте администратора. – Вы сердитесь на меня? – виновато спросила Вики, хотя уголки её губ дрогнули в невольной улыбке. – Когда вы на меня так смотрите, я сразу Жукова вспоминаю. – Послушайте, – сердито начал Макс, вновь подымаясь с места. – Зачем же потакать всем желаниям клиентов? Вы их балуете до предела, этих сопляков. Хорошо, что у вас нет детей… Он осёкся и чуть не замычал от дикой неловкости. Носорог, как есть носорог. – Я их балую, я знаю, – грустно согласилась Вики, будто не заметив его ляпа. – Но этому мальчику необходимо… – Разобраться в себе, как и предыдущему мальчику, – саркастически подсказал Максим. – Именно. Разобраться в себе, – спокойно подтвердила хозяйка. – Да это чёрт знает что! – загремел Макс, но тут же понизил голос. – Пацан получил свой… коитус, пусть получит ещё два, десять, двадцать пять, но зачем сажать его на место администратора?! – Это ему тоже необходимо, – твёрдо сказала Вики. – Может, пусть он тогда и… – Макс закатил глаза, – и потолок заодно побелит? – Может быть, – прыснула Вики. – Слушайте, – вдруг успокоившись, с любопытством поинтересовался Макс, – вы всё время твердите, что желание клиента – закон, и чуть ли не памперсы им меняете, ну, а бывают ли такие желания клиентов, которые вы не захотите удовлетворить? А? Вики на мгновение отвела глаза, раздумывая. – Бывают, – коротко ответила она наконец. – Но это опять для их же пользы. – Например? – Макс изогнул бровь, но тут неожиданно ожил маленький динамик в углу барной стойки, и голос Роба тревожно прошелестел: – Максим, вы не смогли бы сюда подойти? – Останьтесь тут, – бросил Макс хозяйке, стремительно направляясь к двери. Как же… Она догнала его на повороте коридора. В холле у кассы торчал субъект, при виде которого Макс нахмурился – типичный представитель «золотой молодёжи», ни в чём не привыкший получать отказа, очень дорого и стильно прикинутый. Губы его были надменно изогнуты, голубые глаза так же надменно прищурены, и весь он излучал непобедимую самоуверенность, немедленно приведшую Макса в боевую готовность. Он вмиг сообразил, что с этим парнем, не нуждавшимся в том, чтобы ему меняли памперс, хлопот будет куда больше, чем со всеми предыдущими клиентами, которых он успел здесь встретить. – О! Её хочу! – повернувшись к ним, парень ткнул пальцем в Вики, даже не утруждаясь приветствием. – Дядюшка остался доволен, значит, и мне сойдёт. – Дядюшка? – не поведя и бровью, невозмутимо осведомилась Вики, вновь на миг коснувшись рукой напрягшегося плеча Максима. – Цезарь, – снисходительно пояснил парень, проведя ладонью по зачёсанным назад русым волосам. – Не забыли такого? – Он хохотнул. – Так вы – племянник Цезаря? – холодно осведомилась Вики голосом, совсем не похожим на её обычный тон и без обычной же улыбки. – Он лично сообщил вам, что остался мной доволен? Парень ненадолго смешался, но потом снова сверкнул белозубой улыбкой: – Ну… не лично мне, но я так понял. Я вообще понятливый. – Рада за вас, – кивнула Вики с видом вдовствующей королевы-матери. – Но знаете что? Мне не хочется портить сложившееся у меня хорошее впечатление о вашей семье. Так что не обессудьте. – Портить? – парень вспыхнул мгновенно, как порох. – Мной?! Теперь Макс взял Вики за локоть и кивком указал ей на лифт, негромко произнеся: – Вас ждут дела, госпожа хозяйка… К его изумлению, она подчинилась, ответив только: – Хорошо. И уже не обращая никакого внимания на покрасневшего от злости клиента, направилась к лифту. – Портить! – повторил парень, сжимая кулаки. – Да как вы смеете? Вы мне отказываете, что ли?! – Ни в коем случае, – лениво пожал плечами Макс, пристально разглядывая его из-под полуопущенных век. – Как я могу вас называть? – Ну, Нап, – помедлив, настороженно буркнул тот. – Очень приятно, – Макс на секунду церемонно склонил голову. – Так вот, Нап, мне, например, просто не терпится собственноручно вас… обслужить. – Что?.. – БДСМ мне отлично удаётся, – заговорщическим шёпотом поведал Макс. – Порка в особенности. – Что-о?! – Отличное средство! Бодрит, освежает… – Макс незаметно наступил на ногу нервно фыркнувшему Робу. – Не пожалеете. Так как? Он почти не сомневался, что парень, угрожая всем расправой со стороны своего влиятельного дядюшки, ринется к выходу, однако тот лишь вызывающе вскинул голову: – Ни БДСМ, ни мужики меня не интересуют! – Какая жалость, я просто в отчаянии, – сокрушённо покачал головой Макс, поворачиваясь к Есю, который слушал их как завороженный. И спросил полушёпотом: – Ну, товарищ эксперт? – Только не Досточка, – таким же быстрым полушёпотом ответил тот. – Спасибо, Капитан Очевидность, – пробормотал Макс и, бросив: «Минутку», направился в сад. По его мнению, напыщенный плейбой заслуживал того, чтобы быть выставленным с треском, однако заведение в антирекламе не нуждалось. Оставался только один вариант. Вариант, как и предполагал Макс, стоял у садовой калитки, выходившей в проулок, и щебетал с Габом, облокотившимся на калитку с другой стороны. Макс успел услышать только: «Если вы завтра свободны, мы могли бы погулять по городу», – и громко откашлялся. Габ поспешно махнул рукой и исчез в проулке, а Гечка повернулась к Максу с недовольной гримасой на лице: – Ну, что ещё? Макс собирался было напомнить, что ей здесь платят вообще-то за работу, а не за флирт у калитки, но вместо этого лаконично сказал: – Клиент. Из трудных. – Много вы понимаете в трудных клиентах, – задиристо кинула явно расстроенная Гечка. – Зато вы понимаете, – Макс решил ни в коем случае не раздражаться. – И в чём трудность? – кисло поинтересовалась Гечка, нехотя направляясь к дому. – Плейбой и племянник Цезаря, – коротко отрекомендовал клиента Макс. – У-у, – протянула Гечка с нехорошим прищуром. – Даже так? Ладненько. Нап, барабанивший пальцами по стойке, нетерпеливо повернулся к ним и поднял брови. Но сказать ничего не успел, ибо Гечка затараторила, вприпрыжку бросаясь к нему: – О! Привет! Так вы – племянник Цезаря? Круто! И вы крутой, сразу видно! Нап приосанился, снисходительно оглядывая девчонку от забавных рыжих косичек до маленьких ступней в алых пляжных шлёпках. – Вы наверняка предпочитаете что-нибудь особенное… эксклюзивное! – продолжала Гечка, цепко хватая его за локоть и лукаво заглядывая в глаза. – Хотите испытать то, что вы никогда не забудете? Роб, спроси у Дона, он свободен? Макс прикусил губу. – Мне не нужны парни в постели, я же сказал, – чуть нахмурился племянник Цезаря. – Только ты и я, красавчик, – торжественно пообещала Гечка, проводя по розовым губкам розовым язычком. – Ты, я и… множество чудесных механизмов. Эксклюзив для ВИП-клиентов! Ты же не боишься экспериментировать? – Она понизила голос. На месте Напа Макс мчался бы от Гечки, Дона и таинственных экспериментальных машин галопом, да ещё и отстреливался бы по дороге. Но Нап тоже облизнул губы и зачарованно кивнул. – Расчёт? – негромко спросил Макс. Нап снова кивнул, доставая из кармана тисненый золотом бумажник. Есь пробил чек так сноровисто, будто всю жизнь этим занимался, а Роб со странной ухмылкой вручил чек клиенту. Все задумчиво проводили взглядами направившуюся к лифту парочку – слегка ошеломлённого Напа и висевшую на нём, оживлённо болтавшую Гечку, а потом переглянулись. – Надеюсь, что обойдётся без жертв и разрушений, – пробормотал Максим себе под нос, направляясь к лестнице. Он должен был отчитаться перед хозяйкой о подземельной экспедиции и известить её о предстоящем визите Жукова. Мог бы и не отчитываться, конечно, но порядок есть порядок. Даже в мелочах надо стремиться победить энтропию. – Если что, зовите. – Сигнал к атаке – три зелёных свистка, – с явным ехидством отозвался Есь, а Роб тихо хмыкнул. Макс предпочёл пропустить это мимо ушей. * * * Он осторожно постучал в дверь кабинета хозяйки, ответа не услышал и, толкнув дверь, вошёл. Комната с просторным столом и компьютером на нём была пуста. Оглядевшись, он заметил какое-то движение на балконе и неловко откашлялся. – Макс? Идите сюда, – позвала Вики, высунувшись из-за тонкой сиреневой занавеси. – Вы всё уладили. Каким же образом? Максу почему-то польстила её уверенность в том, что он всё уладил. – Нашёл Гечку, и она забрала этого оболтуса, – небрежно сообщил он. Про то, что Гечка отправилась с оболтусом к Дону, он решил пока не упоминать. В нескольких словах Макс рассказал о результатах осмотра подвалов и грядущем приезде Жукова. Как он и ожидал, Вики обрадовалась так, что чуть не запрыгала, как девчонка, и Макс незаметно усмехнулся. Интересно, если он уволится, станет ли Вики ждать его визита с таким же нетерпением? – Могу я спросить вас? – поколебавшись, вдруг выпалила Вики, и Макс недоумённо моргнул. – Почему вы ушли из полиции? – Я был ранен, – после паузы бесстрастно отозвался Макс. – Что и указано в моей анкете при устройстве на работу. Не глядя на него, Вики шагнула к балконным перилам. И, не оборачиваясь, проговорила: – Вы кажетесь мне очень… верным человеком. Который работает, собственно, не ради денег, но и ради своих принципов. Из-за ранения вы бы никогда не ушли. Макс молчал. Вся грязная история полуторагодовалой давности вдруг остро и болезненно встала в его памяти. – Простите, – повернувшись, Вики быстро коснулась его руки, тревожно заглянув в глаза. – Я не имела права этого спрашивать. И встретив этот взгляд, Макс вдруг сказал: – Меня подставили. Обвинили во взяточничестве, чтобы я уволился. И я уволился. Но потом всё равно раскрутил эту комбинацию до конца. Меня ранили как раз в процессе… раскрутки. Мой непосредственный начальник сейчас в тюрьме. Но в полицию я не вернулся. Вот и всё. Вики молча кивнула и опять на миг коснулась его руки тёплыми пальцами. А потом вновь подняла тревожные глаза: – Вы были тяжело ранены? – Ерунда, царапина, – торопливо откликнулся Макс. – Что вы на меня так смотрите? Нет, честное слово! Да ей-Богу! Вот ведь детский сад. Осталось только сказать: «Зуб даю». Вики наконец улыбнулась: – Хорошо. – Если мне захочется изображать из себя ветерана, чтоб вы кутали меня в плед и кормили кашкой с ложечки, я дам вам знать, – ворчливо заметил Макс. – Хорошо, – опять согласилась Вики и, не удержавшись, фыркнула, видимо, представив себе эту замечательную картину. – Пойду вниз, проверю, как там справляются эти молокососы, – буркнул Макс… и остался стоять. – Хорошо, – в третий раз покорно согласилась Вики, неудержимо улыбаясь. – Вечно у вас всё хорошо, – укоризненно резюмировал Макс, сам едва удерживаясь от дурацкой улыбки. – Максим? Вы здесь? – сказал вдруг динамик в кабинете Вики голосом Роба. – У нас проблема. «Дежавю», – мельком подумал Макс, стремительно вылетая в коридор и уже не требуя от Вики, чтобы она осталась на месте. Возле комнаты, обозначенной на плане как Красная, – комнаты Дона, – неуверенно топтались Есь и Роб, с облегчением воззрившиеся на них. – Что? – коротко осведомился Макс на ходу. – Дон сообщил, что клиента заклинило в машине, – отрапортовал Роб и прикусил губу, чтобы скрыть ухмылку. – Что?! – одновременно выдохнули Макс и Вики, у которой глаза расширились, как блюдца. Макс поглядел в эти глаза, выбросил из головы апокалипсические картины того, как чудо-машины Дона разделывают племянника Цезаря на тонкие ломтики, и не терпящим возражения тоном распорядился: – Так. Вы двое, возвращайтесь вниз. Сидите, ждите. Если позвоню, вызовете полицию и «скорую». Есь с Робом перестали ухмыляться, переглянулись, побледнели, кивнули и ринулись вниз. – Теперь вы, – Макс повернулся к Вики. – Оставайтесь тут и тоже ждите. Если будет нужно, я вас позову. – Но… – начала было Вики, хватая его за рукав. – Вы что, не понимаете, что вы – последняя, кого этот парень хотел бы сейчас там видеть? – выразительно спросил Макс, и Вики тяжело вздохнула, разжимая пальцы. – Я всё улажу, не волнуйтесь, – добавил он уже мягче, открыл дверь и шагнул в комнату, сильно сожалея, что при нём теперь нет оружия. Возможно, придётся отбиваться от взбесившихся механизмов. В Красной комнате царила темнота и тишина. Он рефлекторно пригнулся, услышав какой-то подозрительный щелчок почти над самым ухом. А потом раздался унылый голос Дона: – Макс? Вы один? Хорошо. Свет не включайте. Идите сюда, только осторожно. – А иначе что будет? – пробурчал Макс, удручённый перспективой невключения света. – Мне оторвут всё, что выступает больше, чем на пять сантиметров? Раздалось фырканье, а затем и слегка дрожащий голос Гечки: – Почему на пять? – Потому, – отрезал Макс, балансируя на одной ноге рядом с чем-то зловеще-никелированным. – Волчьих ям здесь нет, я надеюсь? Снова приглушенное фырканье и голос Дона: – Нет. – А зря, – не удержался Макс. – Можно было бы устроить аттракцион «Охота на оборотня»… Нап? Вы где? Вы почему молчите? Молчание главного действующего лица этого экстрим-секс-спектакля начало всерьёз его беспокоить. – А что говорить-то? – прозвучал угрюмый голос Напа откуда-то сверху. – Что я тут болтаюсь в чём мама родила, как… какой-то долбаный Тарзан? У парня ещё осталось чувство юмора, и это не могло не радовать, с облегчением констатировал про себя Макс. – Как минимум, вы можете сказать, что пожалуетесь дядюшке, и он всех тут тоже подвесит… за детородные органы, – сухо пояснил Макс. Опять раздалось фырканье, а потом голос Напа: – Вот ещё! Главное, что с моим детородным органом всё в порядке. Пока. Снова фырканье. Эти сопляки ещё и веселились! – Короче, – решительно сказал Макс. – Вы как хотите, а я включаю свет. Кто не спрятался, я не виноват. Свет вспыхнул, и Макс напряжённо огляделся. Биороботов с тентаклями наперевес в обозримом пространстве, слава Всевышнему, не наблюдалось. Возможно, они притаились в углах или в стенных шкафах. Или под кроватью, которая, кстати, была узкой и совершенно спартанской. На этой спартанской койке рядышком смирно восседали Дон в традиционном полотенце и Гечка в простыне, взирая на Макса уныло и виновато. И одновременно вызывающе. ВИП-клиент находился у самого потолка, застряв в какой-то конструкции – именно в чём мама родила. Насколько мог судить снизу Макс, с его детородными органами действительно всё было в порядке. Пока. Ключевое слово. Макс глубоко вздохнул и осведомился у Дона: – Что это за устройство? – Эромассажёр, – с готовностью доложил тот. – Ничего такого. Макс воздержался от уточнения, какого такого, и задал следующий вопрос: – Эромассаж на потолке – это ноу-хау? – Ну прямо! – горячо возразил Дон. – Просто что-то заклинило, и он туда… взлетел. По мнению Макса, Напу весьма повезло, что конструкция вообще не воспарила над городом на радость прохожим, но он решил этого мнения не высказывать. – Может, вы меня уже побыстрее спустите? – подал голос Нап. – У меня нога затекла. Макс ткнул в Дона пальцем и распорядился: – Так, знатный мичуринец-рационализатор, иди, ищи стремянку, да повыше. И штаны надень! – В садовом сарае есть стремянка, – живо уточнила Гечка, и Дон радостно кивнул, сбрасывая полотенце. Макс опять вздохнул и отвернулся, принявшись задумчиво разглядывать странное устройство в углу. Протянув руку, он рассеянно потыкал в него пальцем и тут же отскочил, по привычке схватившись за пояс в безуспешных поисках кобуры. Ибо устройство мгновенно ощетинилось толпой пресловутых тентаклей. Тьфу ты… – А ткните в него ещё, – азартно предложила Гечка. – Ага, два раза, – мрачно ответствовал Макс. Девчонка вполне могла быть в сговоре с адской конструкцией, устроив ему ловушку. – Потыкайте, говорю, только не два раза, а один, она тогда отключится, – сквозь хихиканье пояснила Гечка. Дёрни за верёвочку, дитя моё, дверь и откроется… Скрипнув зубами, Макс осторожно ткнул в чудовище пальцем, и тентакли тут же послушно втянулись обратно. Уф! – Шли бы вы тоже отсюда… за стремянкой, – хмуро предложил он заливающейся смехом Гечке. – Вы смущаете пациента... то есть клиента. – Вот ещё! – немедля отозвался тот из-под потолка. – Чего мне стесняться! Я в порядке! Молодёжь – не задушишь, не убьёшь… Дверь распахнулась, и Дон, пыхтя, втащил длиннющую садовую стремянку. Дальше всё было просто. Макс с Доном вскарабкались к потолку, и Макс заботливо придержал клиента, чтобы тот не сорвался вниз, пока Дон торопливо щёлкал переключателями в недрах своего взбунтовавшегося эромассажёра. Макс был уверен, что никакой такой дурацкий механизм не мог заменить тёплых женских рук, но от комментариев по этому поводу воздержался. Наконец Нап кое-как высвободился и первым спрыгнул со стремянки. Гечка повисла на нём с таким писком, будто бы он был космонавтом, вернувшимся из долгого орбитального полёта. Не хватало только цветов и оркестра. Нап гордо улыбался. Дон продолжал торчать на стремянке, внимательно изучая свой механизм. Макс прямо-таки слышал, как идеи бурлят в его бедовой встрёпанной голове, словно вода в закипающем чайнике. – Так, – в очередной раз сказал Макс. – Всё хорошо, что хорошо кончается. – Пойдёмте, может, чаю попьём? – прозвенел из-за двери жалобный голос не выдержавшей напряжения Вики. – Дюмочка печенье печёт… – Вы идите, а я щас, – рассеянно откликнулся Дон из-под потолка. – Хотя нет, пусть Дюмка мне сюда печенюшек принесёт… Нап вдруг хмыкнул, натягивая джинсы: – Короче, я пришёл в бордель, чтобы поболтаться под потолком и попить чаю! – Я же тебя предупреждала, что это будет самое незабываемое впечатление в твоей жизни! – торжественно заявила Гечка и тоже прыснула. Когда они наконец вывалились в коридор, Макс серьёзно предложил задумчивому Дону: – Если ты хочешь усовершенствовать эту штуковину, прицепи к ней щётку, чтоб потолки белить. Ей тогда вообще цены не будет. Дон вскинул большой палец и одобрительно заржал, а Макс вдруг подумал, что теперь и он внёс свой вклад в создание секс-машин. Спускаясь по лестнице, он всё ещё улыбался – до тех пор, пока не увидел, что Вики, облокотившись на стойку в холле, оживлённо беседует с каким-то франтом в деловом костюме, а Есь, уже восседающий на месте бесследно улетучившегося, – видимо, на кухню, – Роба, как-то тревожно на эту пару взирает. Макс поспешил подойти поближе. * * * Оба собеседника у стойки взглянули на него, и Вики весело сказала: – Это Максим, наш управляющий и начальник охраны, единственный человек, способный поддержать здесь порядок. «Было бы что поддерживать», – промелькнуло в голове у польщённого, впрочем, Макса. – А это Штир, наш будущий клиент, – продолжала Вики. Взгляд франта был дружелюбным и внимательным, а рукопожатие – крепким. – Штир хочет, чтобы некоторые правила нашего заведения были слегка нарушены, – Вики лукаво покосилась на Макса, – но лишь некоторые и слегка. – Многообещающе звучит, – мрачно констатировал Макс, а Вики фыркнула: – Нет, он просто… – Я просто хочу устроить здесь вечеринку, – вмешался Штир, широко улыбаясь. – Никаких других услуг мне не требуется. Просто небольшой весёлый праздник для всех и для меня. Оркестр, танцы, фанты, немного шампанского… – Пляски на столах, стриптиз? – прищурился Макс. – По желанию участников, – заговорщически понизил голос клиент. – И по желанию же – цыгане и медведи. – Он подмигнул Максу и заразительно рассмеялся. Макс перевёл взгляд на Вики: – Если клиент согласен с нашими расценками, то хоть папуасы и крокодилы. Плюс мой полный контроль за организацией этого цир… спектакля. Вики снова прыснула, видимо, представив себе пляшущих на столах крокодилов, а Макс сам едва удержался от усмешки, кивнув Штиру: – Ну что ж, оформляйте договор. Вики с клиентом направились на второй этаж, в её кабинет, а Макс и Есь, посмотрев им вслед, переглянулись. – Что-то не нравится мне всё это… – пробормотал парень, и Макс согласно кивнул. – Мужик снимает на вечерок бордель за такие деньги, чтобы просто поплясать на столе? Проверю в договоре, может, его второе имя – Абрамович… – раздумчиво произнёс Макс и взглянул на Еся: – Что, парень, ты не утомился тут у нас? Всё ещё у Досточки обретаешься? Есь сдвинул брови: – Почему у Досточки? У нас с ней ведь ничего не было. Вики отвела мне комнату, вон ту, у лифта. – Чем же вы занимались тогда почти два часа? – не удержавшись, недоверчиво вопросил Макс. – Она писала мой портрет, – с достоинством ответил Есь. И даже не покраснел! Значит, не соврал. Это не публичный дом, это бардак какой-то! Макс впервые мысленно произнёс эту фразу с некоторым одобрением. Организация грядущего субботнего праздника, впрочем, продвигалась без сучка и задоринки. Медведей не предусматривалось, но роль цыганки с готовностью вызвалась сыграть Дюмочка, а фокусника – Дон. Гечка заявила, что будет пиратом, а приглашённого ею Габа собственноручно нарядит мушкетёром. Макс сильно сомневался, что Габу понравится эта роль, но вслух своего мнения не высказывал, решительно отказавшись, впрочем, сыграть Джеймса Бонда, агента 007. Досточка, Есь и Роб тоже не проявили большого желания рядиться в кого бы то ни было, ну, а Вики выбрала себе роль королевы Марго. Что Макса нисколько не удивило. Утром в субботу он встал пораньше, чтобы встретить поставщиков с заказанным шампанским, букетами и холодными закусками, но вместе с поставщиками на крыльце обнаружилась пара незнакомцев – невысокий коренастый мужчина и девушка намного младше его, чуть ли не подпрыгивавшая от нетерпения и умоляюще взиравшая огромными оленьими глазами на запертую дверь. Макс подписал чек и отправил поставщиков к крыльцу кухни, надеясь, что Есь и Дюмочка, вызвавшиеся накрывать столы, справятся пока без него, и повернулся к незнакомцам: – Слушаю вас. – А где Вики? – выпалила девушка. – Жуков. – Мужчина протянул Максу руку и коротко улыбнулся. – Я же сказал – в субботу. Но не позвонил, извини. Так где Вики? Хозяйка уже летела вниз по лестнице, распахнув объятия, и девушка ринулась ей навстречу, сбросив в руки супруга пальтишко, под которым обнаружилось грядущее пополнение семьи Жуковых – довольно-таки округлый животик. – Писк, визг и обнимашки, – довольным голосом откомментировал Жуков происходившее у лестницы и тут же попытался со смехом и безуспешно отбиться от своей доли обнимашек. – Рискуешь, Вики, Еська у меня ревнючая, как чёрт. – Это ты рискуешь, любимый, – нежно прищурилась вспыхнувшая Еся, а Вики захохотала, тормоша её. – Молодцы вы, что приехали! Ну, пошли в кухню, там Дюмашка и Досточка! Гечка сейчас спустится. Ух, поболтаем! – Путь девчонки потрындят, – проводив их глазами, заметил Жуков и развернулся к Максу: – Что у вас тут сегодня? – Карнавал, – вздохнул Макс и в двух словах обрисовал ситуацию. – Ясно, – кивнул Жуков, внимательно выслушав его. – А в чём подвох? – В клиенте, – проронил Макс, не удивляясь такой догадливости. В конце концов, бывших начальников охраны, как и бывших полицейских, в природе не бывает.