Хроники Смертельной Битвы. Часть 4. Месть Шиннока

Шэнг и Император сидели за столом и ели, попутно обсуждая наиболее важную текущую проблему — реконструкцию главной государственной библиотеки. — Так вот, предполагается сделать четыре новых корпуса вдобавок к уже имеющимся, а то старые уже тесноваты. В нескольких старых начальство хочет сломать внутренние стены и сменить планировку. К тому же полы и перекрытия нуждаются в ремонте, — задумчиво произнес Шэнг, накалывая на вилку жареный древесный гриб. Тут двери обеденной комнаты внезапно распахнулись, и на пороге появилась растрепанная взъерошенная Милина; за ней стоял перепуганный Эсмене. — Я только что узнала ужасную вещь… Принц Горо предал нас и свое королевство! С преданными ему шоканами он перешел на сторону Китаны, и они собираются отвоевать у нас часть Эдении!!! — Милина, сядь, успокойся и расскажи все по порядку, — Шэнг указал ей на кресло. Девушка пригладила волосы, оправила одежду и села; Эсмене продолжал стоять в дверях. — Все по порядку, значит… — Милина сделала глубокий вдох, чтобы немного расслабиться. — После провала Уничтожения я некоторое время, залечив раны, восстанавливала силы у родных моего отца в Эдении. Недавно меня разыскал Барака и сказал, что ваш отец, мой Император, желает меня видеть. Вчера я отправилась в Имперский Дворец. Там я встретила королеву Синдел; она сказала мне, что ваш отец несколько дней не будет никого принимать — уж не знаю, почему. Я хотела снять гостиницу в Аркетане, двадцатью километрами севернее дворца; там я случайно услышала в закусочной, что принцесса Китана скрывается в разрушенном замке близ деревни Орвин. Мне давно хотелось ее увидеть и поговорить с ней после недавних событий… Лучше бы мне не видеть проклятую! Император невольно вздрогнул. Шэнг и Эсмене не шевелились. Милина перевела дух и продолжала: — Я считала, что она ошибается, что она не такое чудовище, каким все ее считают. Я подумала по глупости, что смогу ее переубедить, что она вернется к нам! Не тут-то было! Она считает себя во всем правой и непогрешимой. Мы с ней снова повздорили. Она хотела меня ударить, но я отскочила и наступила на гнилую половицу. Пол подо мной проломился, и я упала в подвал. Я побоялась, что Китана захочет меня добить, и схитрила, притворилась, что я без сознания — если бы Китана спустилась, она не ожидала бы от меня удара! В это время к ней прибежал ее слуга — как я помню, его зовут Франнир. — Знаю, еще один предатель, его давно разыскивают — он заочно приговорен к смертной казни, — вставил Шэнг. — Франнир сказал, что принц Горо принял ее предложение и согласен ее видеть. Меня это удивило, и я тихо выбралась из подвала, хотела проследить за Китаной и Франниром. Хорошо, что в Эдении много зелени — я пряталась в придорожных зарослях и смогла подслушать весь их разговор. Выяснилось, что Китана недавно тайно наведалась к Горо. Она воспользовалась тем, что он сейчас из-за своего ухода с военной службы в ссоре с родителями. Боюсь, что его увольнению по собственному желанию годом раньше тоже втихую поспособствовала Китана — вы же видели, как она дурила мозги Лю Кангу… и она настроила принца как против большинства шоканов, так и против нас. Она хочет отвоевать у своей матери северную часть Эдении, а потому попросила о помощи принца. Взамен она пообещала разрешить ему и горстке его верных сторонников поселиться в отвоеванных землях. — И наивный дурак согласился, — процедил сквозь зубы Шэнг Цунг. — Проклятье. А я верил ему… — прошептал вмиг помрачневший Император. — Грязный предатель. Эсмене неожиданно расхохотался. — Я всегда говорил, что ты слишком добрый, — экс-чемпион смерил Шао Кана убийственным взглядом. — Помнишь, как ты пытался примириться с Китаной во время Уничтожения, а она плюнула тебе в лицо? Я бы на твоем месте после такого сразу приказал бы сварить ее живьем в кипящем масле или просто свернул бы ей шею, и дело с концом! Нет Китаны — нет проблем! Лучше бы ты вместо Китаны приволок домой дюжину гадюк, я тебе это уже говорил! — Эсмене, прекрати издеваться над людьми, когда им и так дурно, — перебил его Шэнг. — Давайте лучше обсудим план действий. — План действий у нас один: избавить всех от Китаны раз и навсегда, — Эсмене возмущенно скрестил руки на груди. Император перевел взгляд на экс-чемпиона. — Шэнг, Эсмене прав — я, к сожалению, поступил как полный идиот. У меня же была нормальная дочь, а я себя с ней повел как последняя сволочь. Испугался непонятно чего. А потом обзавелся Китаной. Теперь страдаю. И вы все вместе со мной. Император на мгновение задумался, резким движением руки отбросил назад упавшие ему на лоб волосы. — Вот только с Китаной разбираться я не стану. Теперь это прерогатива королевы Синдел. Моя бывшая жена тут недавно сказала мне, что Китана не моя биологическая дочь и что я не имею вообще никакого права ее воспитывать. Ну ладно, может, у нее это получится лучше, нежели у меня. — Прошу прощения, если задам уж очень личный вопрос, — вмешался Эсмене, — но о какой своей дочери ты только что говорил? Насколько мне известно, родная дочь у тебя одна — Мэан, но она жива и здорова… — Нет. Еще до женитьбы на Синдел у меня была другая дочь — Джайдис. Я едва не убил ее… из страха… ее мать устроила мятеж, а я побоялся, что и Джайдис окажется такой же. И теперь я не знаю, где она, жива ли… *** Ниндзя-киборг Сайрекс лежал на столе в Агентстве у Сони и Джакса, весь опутанный проводами, подсоединенными к разнообразным приборам. Соня стояла у главного компьютера. — Ну что, Сайрекс, все системы готовы. Ты уверен, что нам действительно стоит проводить эту процедуру? Если что-то сорвется, то твой главный процессор полностью выйдет из строя, а как его чинить — мы не знаем. — То, что сломалось во время твоего пребывания в пустыне, я частично сумел починить, — поддержал Соню Джакс, — а вот с главным процессором я так до конца и не разобрался. Сайрекса, который пошел искать Саб-Зиро и застрял в пустыне из-за выхода из строя некоторых систем, случайно обнаружил и доставил в Агентство Ночной Волк. Именно благодаря отказу части навешанных на него железок Сайрекс понял, что к нему частично вернулись его человеческие чувства — судя по всему, Ониро с веселой компанией вживлял в мозг своих кибер-воинов какие-то устройства, воздействовавшие на их психические процессы. Попав в Агентство, Сайрекс спросил Соню и Джакса, нельзя ли отключить эти устройства полностью; Избранные, немного покопавшись в имплантантах и процессорах Сайрекса, решили попробовать осуществить его просьбу. — Продолжайте, — бросил киборг. — Хуже уже не будет. При самом неприятном исходе дела я просто умру. — Хорошо, тогда начинаем, — кивнула Соня и запустила на компьютере специальные программы. Джакс перевел регулятор мощности во включенное положение. Сканер с зеленой подсветкой включился и придвинулся ближе к Сайрексу, считывая информацию с устройств, вживленных Ониро в ниндзя. — Итак, почти готово, — Соня внимательно смотрела на экран монитора. — Джакс, через три секунды можешь выключать. Джакс перевел ручку регулятора в нижнее положение. Сканер погас; Сайрекс приподнялся на столе и снял маску, которую носил постоянно, и Избранные увидели его человеческое лицо — привлекательное, открытое лицо тридцатилетнего мужчины. — Теперь… теперь я снова стал человеком, — произнес Сайрекс обычным, не металлическим голосом. — Я снова чувствую в себе жизнь. Я помню все. Я перед вами в неоплатном долгу. Надеюсь, вы не откажете мне, если я попрошу вас принять меня в ваше Агентство на работу? Расскажу вам про Внешний Мир много интересного. — С удовольствием, Сайрекс! — радостно произнесла Соня. Внезапно в дверях появился еще одни киборг. Этого Избранные ожидали меньше всего. Сектор все-таки нашел Сайрекса…, но как он проник в Агентство? — Что за… — Соня лихорадочно оглядывала комнату, ища, где бы спрятаться — Сектор открыл свою встроенную ракетницу с явным намерением выпустить в Избранных и беглого собрата все шесть ракет. Вдруг Сектор с жутким лязгом упал — подскочивший со спины Саб-Зиро направлялся к Сайрексу и, увидев незваного гостя, понял, что тот собрался разделаться с его друзьями. Схватив врага за руку, Куай-Лян повалил его на пол. — Теперь уж я тебя точно добью, выродок! Сектор закрыл створки ракетницы и посмотрел на Саб-Зиро. — Откуда у тебя медальон Лин Куэй? — Снял с трупа Ониро, если интересно! — Ониро мертв?! — А ты только что узнал? Бросился под поезд! — Решил стать главным учителем Лин Куэй? — металлическим голосом произнес Сектор, поднимаясь с пола. — Ладно, если Ониро больше нет, то и мне не надо выполнять его задание. Сайрекс за спиной Саб-Зиро вздохнул с облегчением: он-то был уверен, что ему сейчас придется драться с бывшим коллегой. — Я, пожалуй, могу основать свой клан ниндзя. Его членами будут такие же киборги, как я — те, кого Император не разобрал на запчасти. А называться он будет… ну, пожалуй, Текунин. Удачи… и до свиданья. Сектор коротко поклонился ошарашенному Саб-Зиро и ушел. *** Принц Горо согласился встретиться с Китаной на ее территории в очередном полуразвалившемся замке. На этот раз здание, правда, выглядело чуть более прилично, поскольку было построено в эпоху куэтанского владычества. Горо смотрел на закат через огромное круглое окно едва ль не во всю стену, когда в комнату вошла Китана в сопровождении двух ушастых охранников — неопределенного пола гибридов эльфов и эденийцев, которые, судя по всему, для того, чтобы показаться мужественными, напялили на себя сорокакилограммовую броню, а на головы — железные кадки с массивными рогами (это они сделали зря — даже если бы в череп им попала сотня стрел, они бы выжили, так как мозг не был бы задет). — Высокородный принц, — церемонно поклонилась Китана, — я очень рада, что вы приняли наше предложение. Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество. — Я тоже рад вашему предложению, благородная принцесса. К сожалению, обстоятельства сложились не в мою пользу, и я не могу более жить в родном королевстве… Мои родители считают, что я поступил глупо, не желая более служить Императору и Шэнг Цунгу; но мне хочется главного: свободы для себя и верных мне людей. Спасибо вам, что вы открыли мне на это глаза. — Да, принц, это весьма мудрое решение… ой, что это? В воздухе просвистела шляпа Кунг Лао с острыми краями, и принц свалился на пол, зажимая нижней правой рукой глубокий и длинный порез на груди. Китана подняла голову и увидела самого Кунг Лао, стоящего на перекладине под потолком. — Ты что — сдурел? У нас же с принцем мирный договор… Китана давно хотела устроить юному Избранному разнос за то, что он во время Уничтожения, когда все доблестно сражались с Шао Каном, находился неизвестно где и шляпой груши околачивал, и этот момент показался ей довольно удобным. Когда Кунг Лао спрыгнул вниз, она выдала ему открытым текстом все, что о нем думает, не стесняясь в выражениях. Юноша покраснел и не знал, что ответить, но тут с пола наконец поднялся шоканский принц. — Я думал, что союз с врагом для нас невозможен! — произнес наконец Кунг Лао, глядя на Горо. Эльфоподобные охраннички-дегенераты хотели было оттащить юношу в сторону, но Китана предупредительно схватила обоих за руки. — Зачем надо было устраивать на меня покушение, да еще здесь? — возмущенно ответил принц. — Это был церемониальный удар! Так сказать — удар отмщения за моего предка, которого ты убил много лет назад! — собрал мысли в кучку Кунг Лао, найдя относительно приемлемое для собеседников неправдоподобное объяснение своему деянию. — Хочешь продолжить бой? — Горо был глуповат и наивен от природы, но такой поворот дела показался странноватым даже ему. — Нет, только хочу окончательно все выяснить. Несмотря на свою простоватость, Горо все-таки понял, что Кунг Лао не в курсе относительно реального положения дел и что обсуждать с ним проблему существования Эсмене не стоит. — Твой предок был великим человеком, отважным и благородным воином. Он достоин того, чтобы им гордиться. Если бы он тогда победил меня, а не я его, то я уверен, что мой сын точно так же попытался бы отомстить за меня, — Горо поклонился и подал руку Кунг Лао. Юноша решил, что дальнейшее выяснение отношений будет не очень уместно, и пожал ее.