***
Резкий удар в живот и тихое сопение. Руки сковывает верёвка, царапая нежную кожу запястья. Во рту грязная тряпка, а перед глазами лицо мужчины, которое исказилось в злобной усмешке. В светлых глазах застыл гнев, который смешали с ненавистью, а потом его взболтали и с местью. Своеобразный такой коктейл, признаюсь. Он собирается возместить весь гнев на пленнице, избивая и доводя до предобморочного состояния. Он выбивал всё из неё, а потом наблюдал за тем, как её раны медленно заживают, и тело восстанавливается после побоев, скрывая все синяки, порезы и гематомы. Думать о времени, о несправедливости жизни — не хотелось. Хотелось просто кричать, ну или наконец-то отключиться, лишь бы тело больше не чувствовало этой боли, проникающая во все уголочки, забираясь во все щели и медленно убивая. Снарт. Это был он. Он продолжал искушаться над телом девушки, пытая и донимая вопросами. Ему было плевать на состояние девушки. Он узнал её маленькую тайну и пользовался ею во всю. -Пир на весь мир, красавица!!! — выкрик, после которого кулак сжался и направился прямо в сторону лица девушки. — Ты же скучала по мне?***
Кэт вздрогнула и перевернулась на другой бок, отгоняя ненужные мысли, растворяясь в новом сне.***
Противный запах ударяет в нос, вызывая рвотные позывы. Всё пропахло сырьём и какими-то отходами. Тут совершенно темно, глаз выколи. По помещению гуляет сквозняк, отталкиваясь от стен и создавая тихое бряканье железа. Ощущение, что здесь ты не один, а есть кто-то ещё. Под ногами трескается стекло, создавая просто ужасно громкий звук, отдаваясь в ушах, отчего хотелось сощурить глаза и сделать вид, что это не ты. Шаг за шагом к неведомой цели. Лёгкие набирают всё больше воздуха, как будто готовясь к прыжку в воду. Резко загорелся свет, ослепляя. В глазах противно защипало, а в уголках скопились капельки слёз, вот-вот желая скатиться по щёкам. Окончательно привыкнув к свету, глаза открываются. Длинный коридор в никуда. Осторожный шаг впёред, и снова под ногой звук стекла. Стоит ли идти туда? Что будет, если дойти до конца? -Кто не рискует, тот не пьёт шампанского…- такое себе подбадривание, но это хоть что-то. Спина выпрямляется, а ноги делают шаги. Кажется, или свет становится ярче? Вспышка, и виден силуэт. — Кэйтлин? — тихий и неуверенный шёпот. Прямо перед глазами стояла хрупкая и маленькая девушка. Волосы у неё были чуть светлее, чем у Кэтрин. При свети лампы она была схожа с ребёнком. Почему именно ребёнком? Может по тому, что она съёжилась, опустив плечи, которые изредка вздрагивали. Девушка склонила голову, рассматривая носки ботинок, а потом резко подняла её. В глазах читалась паника и страх. Она смотрела на Кэтрин, отходя назад и что-то шепча себе под нос, пока окончательно не сорвалась на крик: -Монстр!!! — Кэйтлин! — брюнетка бежит в сторону сестры, вытягивая ей руку, но силуэт пропадает, растворившись и оставив лишь пыль в воздухе. Рука сомкнулась в кулак, который ничего не смог ощутить. — Что? Оглядываясь по сторона, девушка продолжала что-то искать глазами в темноте. Она надеялась хоть что-то понять. Где она? Что вообще происходит? Что произошло с Кэйтлин? Какой ещё монстр? Сорвавшись с места, темноволосая побежала вперёд, на свет, который с каждым её приближения загорался и загорался. В свету ламп были видны разные люди: Тиша, Алекс, Циско, Доктор Уэллс, Кэйтлин, Барри и даже… Ронни. Все они смотрели на неё, как на психически больную. В их глазах читалась ненависть, страх и ужас. Они показывали на неё пальцем весь её путь до последней лампы, которая не спешила загораться. Каждый из них выкрикивали ужасные вещи, которые ранили за живое, отчего становилось тяжелее дышать. Воздух как будто перекрывали. Паническая атака накрывала с головой, давя на вески. Хотелось от этого закричать, упасть на землю и рвать на себе волосы. «Зачем они это говорят? Почему я вообще здесь? Почему они здесь? Что я такого сделала? Я ведь…не монстр. Нет, не монстр. Не я…не я…» — мотая головой из стороны в сторону, проговаривала про себя девушка. Шум позади привлёк героиню. Медленно, как будто ожидая там чего-то непредвиденного, она стала разворачиваться. Если приглядеться, то можно заметить тень, приближающиеся всё ближе и ближе. Лампа с треском загорается, мигая и выпуская маленькие искорки тока. Перед девушкой стояла…она же. Точная копия её самой. Казалось, что она делает и те же самые движения, что и темноволосая. Как будто ты стоишь перед зеркалом и просто рассматриваешь себя в отражение, но это же не зеркало. Если вытянуть руку, то пальцы ничего не почувствуют. Лицо двойняшки исказила злобная улыбка. Коварная и до ужаса угрожающая, оголявшая маленькие клыки. Вот и первое различие. — Не я монстр, а она! — оборачиваясь к своим друзьям, выкрикнула девушка. Но только стоило повернуться, как там уже ничего не было. Пусто. Почуяв неладное, она вновь повернулась к своему злому «Я», но его след простыл. Голова закружилась, а колени стали подкашиваться. Ещё чуть-чуть и она бы упала, если бы не чьи-то руки на плечах. От них исходил холод, пробирающий до самых костей, забираясь до самого сердца и сковывая его крепким льдом, останавливая. — Открой гла-аза и посмотри-и, — прямо над самым ухом пропел такой знакомый голос. Повинуясь ему, глаза открылись и посмотрели прямо. Громкий вскрик от увиденного перед собой. Тёмные и чуть сырые волосы, злобный взгляд и хищный оскал. Всё тело приобрело синий оттенок, покрылось щипами на концах. — Ты — монстр. — из-за плеча выглянула она, Кэтрин. Точнее это была не она. Это было то существо, которое каким-то образом переместилось в тело девушки. Такое не возможно! Та Кэтрин не монстр. Этого просто не может быть. — Это обман! Это не я! — она смотрела на свои руки, которые были ужасно худыми, а на концах игл скапливалась вода. — Что за чёрт. — Оооо, не-не, он здесь ни при чём, детка. Это ты. Прими это. — спокойный и тихий голос, такой сладкий и приторный, что аж зубы сводило. — Не-ет!!! — она кричит и подрывается с кровати, судорожно дыша. — Сон…всего лишь сон…- как в бреду повторяет девушка, ощупывая свою кофту и осматривая свои руки. Светлый оттенок кожи, и без шипов. Она снова в своей комнате; в своей кровати. Лоб весь в поту, как и само тело. Одежда промокла и противно липла к телу. Чтобы избавиться от этого ощущения, темноволосая сползла с постели и босыми ногами пошла в ванну. Хотелось смыть весь этот кошмар и избавиться от него окончательно. Теперь она будет бояться зеркал вечно, пока точно не сможет привыкнуть, что там никого, кроме её отражения, нет. Медленно подняв взгляд и увидев там себя, растрепанную и бледную, девушка успокоилась. Тихое журчание воды нарушил тишину и покой дома. Лица коснулась холодная вода, которая принесла неимоверное наслаждение. Теперь дышалось легче, думалось трезвее и перед глазами не всплывали картинки ушедшего сна. Теперь можно спокойно выйти и вновь лечь спать, а может и нет. Часы показывали 5:00 часов утра. За окном уже стало светать. Небо было светлое и чистое, без единой тучки. Всё в этом мире ещё спало и наслаждалась этими часами. Только одна девушка сидела на подоконники и смотрела куда-то в даль. Она пыталась уснуть, но никак не получалось. Просто не хотелось вновь погружаться в темноту, где она, возможно, снова встретить своих врагов. Всё это время, что она сидела и смотрела в окно, в голове крутились разные мысли: Снарт, существо, близкие ей друзья, ещё тот момент, где её сбила машина — всё это прокручивалось и прокручивалось, не находя ответа и хотя бы намёка на разгадку. Вряд ли это было каким-то предсказанием или видение будущего, — бред. Возможно, из-за того, что она последние дни вела пассивный образ жизни, почти не выходя в свет и питаясь кое-как, в голову начали лезть эти ужасные вещи. Это, кстати, было похоже на здравый ответ на все вопросы. Поэтому, после всего этого, можно поверить и словам врача, который когда-то сказал, что фантазия у дамочки не дурная. — Ха…- усмехнувшись своим же мыслям, она спрыгнула на пол, пройдясь по комнате, аккуратно выглядывая в зеркало, ещё раз убеждаясь, что там пусто.***
Когда и как она успела задремать — не помнит. Просто присела в кресло, свернулась калачиком и прикрыла глаза, — на минутку, как она думала, а оказалось, что на целых два часа. Разбудил её тихий шум, скорее всего на кухне. Скинув с себя тёплый и слегка покалывающий кожу плед, девушка, просунув ноги в тапочки, зашагала в сторону кухни. Она всё ещё была сонная, что выдавали сузившиеся глаза, периодически зевки и бормотание себе под нос. На кухне во всю хозяйничала её подруга Тиша. Девушка стояла около плиты и пыталась силой мыслей заставить, похоже, чайник кипеть, ибо её потупившийся взгляд в одну точно явно не просто так. Сегодня она была одета в лёгкое, нежно-розовое в цветочек, платье; волосы собраны в полу косу, а остальные пряди распущены, легко спадая на плечи. Погода за окном и правда была хорошая. Во всю шло лето, дарящее своё тепло и прекрасное настроение. Пели птички, ветви деревьев слегка покачивались от дуновения ветерка, лучи солнца то и дело забегали в гости, создавая блики и освещая всю комнату, а потом так же, как и приходили — исчезали, создавая тень. Окно было чуть приоткрыто и с каждым порывом ветра в него влетали разнообразные запахи: запах только что скошенной травы, аромат барбекю, который делали соседи; запах цветов. Недалеко от дома Кэтрин и Кэйтлин располагался сад с красиво цветущими деревьями. Именно от туда доносился такой приятный аромат растительности. — Доброе утро, дорогая. Прости, совсем задумалась и не услышал как ты вошла. Я тут чай хотела сварганить, но думаю, что таким темпом мы опоздаем. — Тиша как всегда в своей манере — много говорит, упуская всё самое важное. — Утро. А куда мы опоздаем? — пока одна снимала чайник и выключала плиту, другая, пройдя в глубь, забралась на стул. — Так. Ты чего тут села? Я же сказала — опоздаем, — брюнетка постучала по руке, изображая часы и показывая, что времени нет. — Нам нужно спешить, вставай давай, — подойдя к сонной подруге и взяв ту под локоть, Тиша стала стаскивать её со стула. — У нас много дел. Нужно успеть заехать в пару магазинов, потом салон, потом ещё кое-куда, но это тебе уже знать не столь нужно. В общем, давай, одевайся, обувайся и выходи, я в машине жду. — она уже открыла дверь и переступила через порог, как резко обернулась, показывая пальцем на Кэт. — Только быстрее, пожалуйста. Подруга скрылась за дверью, а девушка так и осталась стоять, да ничего не понимать. Тиша говорила так много и так строго, что казалось, если Кэт и правда замедлит, то что-то случится. Да, конечно, случится, только не с миром, другими людьми или ещё кем-то, а с ней, — Кэтрин. Она знала свою подругу и понимала, что стоит поторопиться, иначе та обязательно придумает самые ужасные пытки. Долго выбирать не пришлось: светлая футболка, джинсовые шорты с ручной нашивкой на заднем кармане и кеды. Все просто и при этом довольно прилично, а главное — не будет жарко. Только сейчас Кэт поняла, что она выйдет на улицу. Это впервые, когда ей позволяют спокойно выйти и пройтись по магазинам, погулять с подругой, не опасаясь ничего и никого. Всё это было до безумия странно и подозрительно. Может и правда что-то случилось? Почему тогда не посветят во всё это героиню? Хотя да, когда это они что-то рассказывали ей о том, что происходит вне этого дома, да ещё если это «что-то» какой-нибудь план «великой» команды. Фыркнув и покачав головой, девушка вышла из дома, закрывая дверь. Машина подруги стояла прямо напротив. Хозяйка авто помахала, призывая скорее сесть, что и сделала темноволосая. Теперь впереди только дорога и другие автомобили, которые тоже куда-то спешили. Нужно сказать, что в салоне царила тишина. Она далеко не спокойная, хотя для кого как. Тише, например, было очень даже уютно и хорошо. Она спокойна вливалась в поток машин, внимательно смотрела на дорогу и изредка напевала песенку под нос. Соседка, которая уже какой раз прожигала подругу взглядом, напротив, была взволнована и очень напряжена. Ей не нравилась эта таинственности, которую нагнал этот шумахер с длинными волосами. Один квартал сменял другой. Благодаря хорошей погоде из домов начали выползать люди. Многие гуляли с семьями; кто-то с друзьями и знакомыми. Всем было хорошо и весело. У каждого было хорошее настроение, которое они поднимали с очередной шуткой или смешной историей из жизни. Погрузившись в себя, рассматривая окрестности пролетавшие мимо окна, Кэтрин и не заметила, как они уже остановились около торгового центра. Тиша покопалась в бардачке и скомандовала что-то похожее на: «Вперёд к приключениям!» Две молодые девушки вошли в помещение и у них тут же разбежались глаза. Это самый огромный ТЦ в городе. На каждом магазинчике висели плакаты со скидками и горячими распродажами новинок. — Так зачем мы приехали сюда? — решила всё же уточнить Кэт. — Тебе за платьем и новой обувкой, дорогуша. Совсем ты у нас серая и мрачная стала, а ещё вон, позеленела уже. — подруга тыкнула девушку в щеку и захихикала. — Так, нам туда, идём. — подталкивая Кэт в спину, Тиша на ходу уже подмечала самые сногшибательные, по словам самой же дамы, платья, а ещё и сумочку с туфильками в придачу. — Откуда у нас деньги, Тиш? Я… — темноволосая не успела договорить, как её насильно запихнули в примерочную, успев и всучить приличную кучу вешалок с платьями, сарафанами и комбинезонами. Из всего, что набрал «знающий толк в моде» человек, Кэтрин остановила внимание на лёгком платье нежно-коричневого цвета. Спереди был неглубокий разрез, а сзади чуть оголённая спина, прикрытая прозрачной тканью. Ткань была мягкая на ощупь. Девушка, как и всегда, хотела взять под это какие-нибудь кеды, но Тиша, зорко следя за ней, воспротивилась, пихая в руки туфельки на небольшом толстом каблуке и тоненькими белыми застёжками, опоясывающие ногу. В таком виде и вышла Кэтрин из магазина, счастливая и красивая. Впереди был ещё салон красоты и ещё одно место, про которое девушка не знала, ибо эта была тайна глобального масштаба. Тёмные волосы слегка были завиты на концах, а у корней был сделан начёс, придающий объём причёске. Особо не трудились, всего лишь подровняли концы, кое-где убрали лишнее и вуаля, — готово. Макияж был летним и особо не привлекал внимания. Естественный и простой, то что нужно. На всё это ушло около 2-ух часов. На улице уже чуть стемнело, а это значило — вечереет. Солнце медленно скрывалось за домами, расползаясь в нежно-фиолетовых лучах. Люди всё ещё гуляли и не собирались расходиться по домам, а машин на дороге стало только больше. Героини умудрились даже попасть в пробку, а потом вновь проехать пару кварталов и снова пробка. Замкнутый круг. Но для Тиши, скрывающая то, куда они едут, всё это только на пользу. Она рассчитывала, что дольше задержатся в этом торговом центе, ибо ей ещё где-то час нужно потаскать Кэт, а пробки как раз убьют время. До прибытия оставалось 10-15 минут. — Ну что, ты готова? — задорна улыбаясь, они шли по тротуару в том самом саду около дома Кэйтлин. — Если бы знала к чему, то, возможно, ответила бы тебе конкретнее, а так…не знаю. — слегка подуставши, Кэт пожала плечами, опустив голову вниз. — Скоро узнаешь. Только не делай такое грустное лицо, как будто на похоронах. Смотри какая ты красивая сегодня. — Тиша попыталась подбодрить подругу, и у неё это получилась, потому что на лице девушки появилась лёгкая улыбка. Они проходили мимо больших деревьев, крона которых создавала огромную тень, под которой стояли лавочки, а на них сидели парочки, мило ворковавшие о чём-то. Мимо пробегали детишки, весело смеясь и играясь в разные игры. Родители детей наслаждались минутным перерывом, вдыхая свежий воздух и любуясь окрестностями. — Посмотри вперёд, — голос подруги неожиданно вырвал Кэтрин из раздумий и лицезрением идиллии в семье. Она резко подняла голову, из-за чего кудри слегка подлетели, а потом осели на плечи. Карие глаза чуть округлились, завидев своих знакомых. Они кучкой сидели на красном в белую полосочку пледе, разговаривали и смеялись. Тут были все: Циско, Кэйтлин, Алекс, Айрис, некоторые знакомые из университета, старые друзья и Барри. Сначала они не замечали прибывших, а потом отвлеклись на громкий голос Тиши. Все разом повернулись и лучезарно заулыбались девушкам, кто-то даже стал махать рукой, подзывая к себе. От ребят исходила аура веселья и радости. Они были такими живыми. Каждый держал в руках по стаканчику с соком, колой или просто водой. На пледу стояли фрукты, закуски, овощи и сладости. В отдельном углу, под деревом, была кучка разноцветных коробочек, похожих на подарки. Заметив их, Кэтрин вспомнила какое сегодня число. На дворе было 17 июля, а это значит, что у неё день рождения. Как она могла забыть про него? Это просто уму не постижимо. Всё это время она ездила с подругой, выбирала наряды и делала причёску для праздника, но даже это не натолкнуло её на мысль, что у неё день варенья. А вот ребята помнили и готовились к этому дню. Это так трогательно и мило. Сердце забилось сильнее, дыхание чуть сбилось от накатившихся слёз. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Какая трогательная картина. — Не реветь. Мы зря старались что ли? — подхватив под локоть именинницу, Тиша повела её в сторону ребят. Те, как по команде, закричали: «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, КЭТРИН!», оглушив тем самым всех находящихся поблизости. Сегодня был самый прекрасный день, а особенно конец этого дня. Теперь Кэтрин влилась в компанию и стала веселиться вместе с ними. Гости, которые собирались уходить, ещё раз поздравляли девушку и дарили свои подарки, прощаясь. Так круг всё становился меньше. Вскоре осталась только Кэйтлин, Тиша с Алексом и Барри. Напитки были распиты, закуска съедена, а подарки все подарены. Можно было теперь и тишиной насладиться, сидя на пледе и ведя разговоры о прошлом, вспоминая детство. Кэйтлин рассказывала смешные моменты про Кэт, а Тиша про Алекса. Эта парочка хорошо смотрелась вместе. Только сейчас Кэтрин узнала, что они уже давно живут вместе, бок о бок, и у них целая лента историй про друг друга. Это было забавно. Они были счастливы вместе — это самое главное. Отвернувшись в сторону озера, девушка почти не слушала друзей. Она просто смотрела на чистую гладь воды, мимо проходящих людей, уток, плавающих неподалёку и наслаждалась. Такого семейного праздника у неё ещё никогда не было. Даже усталость в теле не приносила дискомфорта, а наоборот, напоминала, какой фееричный день был сегодня. Своей рукой она почувствовала чьё-то прикосновение. Испугавшись, она обернулась и встретилась лицом к лицу с Барри. Парень придвинулся ближе и медленно, боясь отказа, положил руку на её плечо, прижимая к себе. Девушка, долго не думая, откинула голову, облокачиваясь на крепкое тело парня. Ещё один плюс к этому дню — любимы человек. Барри легко поцеловал макушку Кэтрин и тоже стал любоваться закатом. Тёплое и греющее душу атмосфера, заканчивающегося дня. Такое хотелось ощущать как можно чаще. Ведь именно такие дни и заставляют верить в чудеса, любовь и дружбу, отгоняющие своей силой все плохие моменты жизни.