***
— Гермиона, дорогая, тебе нужна помощь? Джейн Грейнджер с легким раздражением посмотрела на свою дочь, ведь та и так взвалила на себя слишком много обязанностей. Волосы Гермионы сильно растрепались, а лицо покраснело от жара плиты, было видно, что она устала, однако покачала головой. — Нет, все хорошо, спасибо, мама, просто тут надо поглядывать за временем, вот и все. Ее мать, похоже, не была убеждена этим, поэтому плавно оттолкнула дочь бедрами. — Двигайся, Крошка. Мне надоело стоять без дела, глядя на то, как ты надрываешься. А теперь передай мне вон ту ложку. Гермиона тяжело вздохнула, но на ее губах появилась маленькая улыбка. Она и ее мама все время готовили вместе, поэтому сейчас это было необходимо — наверстать упущенное время. Мама и отчим Драко прибыли на следующий день после того, как приехали Джейн и Колин, и только после все семейство осознало, что наступило Рождество. Они проснулись рано утром, солнце сверкало через покрытые инеем ветки, а шестифунтовый слой снега блестел, отчего казалось, что по земле рассыпали много битого стекла. Гермиона и Драко недолго полюбовались этой красотой, так как к ним вбежала Миа с огромной улыбкой на лице. — Мама, папа, с Рождеством! Вскоре родители девочки с сонными глазами выползли из кровати и спустились вниз по лестнице, где возле елки их ожидали подарки. — Санта приходил! Он принес мне еще один подарок, мама! Гермиона улыбнулась и погладила дочь по голове. Уже на протяжении нескольких лет под деревом она клала «особый» подарок, который был подписан «От Санты». Так же Гермиона, будучи хорошей матерью, заметала все следы, съедая печенье, которое Миа оставила для красного дедушки. Каждое же рождественское утро, девочка бежала к елке и смотрела, есть ли там подарок. Если есть, то она все еще оставалась его маленькой принцессой, а если нет, то… до этого пока еще не доходило. В настоящем же году, этой традицией воспользовался Драко, подложив свой подарок вместо «Санты», и теперь взволнованно наблюдал за реакцией дочери. Ему нельзя было верить в Санту, поэтому он собирался сделать все, лишь бы его девочка не утратила свое беззаботное детство. — Это желтая скакалка! Ух ты! Родители рассмеялась над радостью дочери, и Драко притянул девочку к себе, чтобы поцеловать. — Санта ведь любит тебя, верно? Миа кивнула в знак согласия и вылезла из объятий отца. — Я хочу попробовать, — с этими словами она перешла в единственное свободное пространство в гостиной, держа желтые ручки скакалки в руках. С большим размахом она приподняла веревку сзади и перекинула ее вперед, сделав небольшой прыжок. К сожалению, прыжка оказалось недостаточно, и вскоре веревка приземлилась перед Миа, оставив грусть на лице девочки. — Почему не сработало? — Ты должна прыгать в определенное время, милая. Отдай маме, и я покажу тебе, как нужно делать. Миа протянула Гермионе ручки скакалки и женщина, набрав воздуха, начала прыгать. Через несколько секунд веревка лишь мелькала в воздухе, а женщина делала ритмичные прыжки, которые не смогла сделать ее дочь, но очень хотела. Глаза Миа удивленно расширились, увидев талант мамы, пока Гермиона не остановилась, немного запыхавшись. Драко наблюдал за ней со странным выражением лица. Очевидно, еще очень много разных талантов скрывалось в Гермионе Грейнджер. Увидев взгляд своего жениха, женщина покраснела, после чего передала скакалку своей дочери. — Видишь, это не так сложно. Тебе просто надо прыгать в определенный момент. А теперь почему бы нам не сесть за стол? Я принесу немного сока и песочного печенья? Как вам такая мысль? Миа радостно кивнула в знак согласия и побежала к столу. — Почему песочное? — смущенно посмотрел Драко на женщину. Гермиона улыбнулась и, подхватив Драко под руку, пошла с ним на кухню. — Традиция. Каждое рождественское утро мы едим на завтрак песочное печенье. У меня в семье было так принято. Драко пожал плечами, он в первый раз слышал о такой традиции, но не хотел докучать вопросами. Это была традиция его дочери, значит, скоро будет и его. Однако, оставался еще один вопрос, самый главный: — Что такое песочное печенье? Гермиона громко рассмеялась и протянула ему светлый кругляш, покрытый глазурью. Она кормила его, наблюдая за реакцией Драко, ему явно это нравилось. Он облизнул губы, чтобы убрать остатки глазури, отчего Гермиона хихикнула, увидев следы над верхней губой. В голову ей закралась шальная мысль. — Как насчет поцелуя? Прежде чем женщина изменила свое мнение, Драко схватил ее за талию и вовлек в сладкий поцелуй. Гермиона слизала остатки глазури, наслаждаясь его вкусом, а затем невесомо поцеловала в губы, прошептав: — Счастливого Рождества, Драко. — Счастливого Рождества, Гермиона. Он погладил ее по щеке, и Гермиона внезапно почувствовала желание быть сейчас с ним наедине, обнимать, целовать везде, где захочется. Это было первое их совместное Рождество, и женщина хотела, чтобы все прошло идеально. Они говорили о своем детстве, о том, как они проводили этот праздник дома. Драко рассказал ей, что ему нельзя было играть, верить во всякий бред вроде Санта-Клауса и даже есть с родителями за одним столом во время праздничного обеда. Его никогда никуда не брали с собой, он всегда играл с игрушками, лишь бы быть подальше от отца. Мама Драко обычно играла с ним около часа, но все время ее вытаскивал отец, чтобы она исполнила свой долг хозяйки. В конце концов он замолчал, его глаза помутнели, будто бы вспоминая прошлое. Гермиона погладила его по щеке, пытаясь вернуть к себе внимание, но он поймал руку и поцеловал ее пальцы. — Я обещаю, что мы никогда не будем такими, мы никогда не будем так относиться к нашим детям, я никогда не заставлю тебя быть тем, кем ты не хочешь быть. Гермиона подумала, что сделает все, лишь бы их первое Рождество надолго ему запомнилось. Драко снова поцеловал ее, но на этот раз глубже, его рука блуждала по спине, опускаясь все ниже и ниже, но их прервали: — Эй, здесь же ребенок! Парочка повернулась, увидев, как их родители спускаются по лестнице. Увидев самодовольную улыбку Нарциссы, Гермиона покраснела и подошла к ним, чтобы обняться. — С Рождеством! Не хотите песочного печенья? Родители Гермионы энергично закивали, обрадовавшись, что их семейная традиция укоренилась здесь. Нарцисса подозрительно осмотрела печенье, прежде чем поднести к губам и откусить маленький кусочек. Драко вскипятил чайник и заварил чай и кофе, пока все остальные сидели вокруг елки, заваленной подарками. Вскоре он разнес кружки и сел у ног Гермионы на полу, глядя на то, как Миа пытается определить, с какого же подарка начать. Колин и Джейн подарили своей дочери книгу с ограниченным тиражом, основанную на египетской мифологии, в то время как Миа получила красивое перо, чтобы она могла записывать все свои истории. В последнее время это стало ее очередным хобби. Поцеловав внучку, Джейн протянула дочери маленькую коробочку и прошептала на ухо: — На твою свадьбу. Когда Гермиона открыла коробочку, то увидела сверкающие сережки со вставленными в них сапфирами, которые идеально подходили к ее кольцу. — О, мама, они прекрасны, спасибо! — Они помогут открыть тебе что-то новое, — миссис Грейнджер улыбнулась, крепко обнимая дочь. Точно так же Колин Грейнджер подарил Драко серебряные запонки в виде ползущей змеи, прекрасно зная о том, что это была эмблема его факультета. Мужчина хмуро поблагодарил своего будущего тестя, похлопав его по плечу. Миа так же получила в подарок небольшой браслет с сапфирами, который был очень похож на ожерелье ее мамы, которое Драко подарил ей пару месяцев назад на день рождения. — Мамочка, теперь мы одинаковые, — Миа с восторгом показала Гермионе свой подарок. — Да, и это потому, что у нас не очень большая разница в дате рождения, именно поэтому у нас с тобой символом является этот камень. Нарцисса и Александр вручили Гермионе платья цвета слоновой кости и несколько итальянских трюфелей. Миа получила комплект украшений для волос куклы и одежду, в которой они с игрушкой выглядели как близняшки. Александр так же подарил ей снежный шар, в котором был лес, похожий на тот, что за окном, а Нарцисса его зачаровала, чтобы всякий раз, когда до него дотрагивались, падал снег. Гермиона и Драко подарили Грейнджерам серебряную фоторамку, а Нарциссе с Александром оригинал мозаики известного итальянского художника эпохи Возрождения. Миа получила довольно много подарков от родственников: игрушки, пара желтых платьев, фонарики в ее комнату, фотографию Драко и Гермионы в рамке с подписью «Семья», кучу книг и коробочку с инструментами для совершенствования ее навыков. Миа хранила шкатулку Гермионы до последнего момента, и когда она подарила ее матери, то глаза женщины пораженной расширились от приписки «Маме, с Рождеством. С любовью, Миа». Гермиона посмотрела на своего жениха, который улыбался рядом, и сорвала оберточную бумагу, вскоре увидев прямоугольную шкатулку, которую Миа сделала в мастерской своего отца. Женщина чувствовала, что на ее глаза набегают слезы, ведь это был самый потрясающий подарок во всем мире, и ее дочь сделала это ради нее. — О Мия, это великолепно! Огромное спасибо, мамочка теперь знает, куда будет складывать все свои украшения! Миа вскочила и чмокнула маму в щеку, а остальные с умилением наблюдали за разворачивающейся сценой. Драко, несмотря на то, что пропустил долгих пять лет, знал, что наверстает упущенное время и не позволит никому лишить его Гермионы и Миа. Это была его семья и… возможно, они бы расширили ее.***
Остальная часть дня прошла весьма хорошо: ужин был великолепен, особенно когда Александр начал помогать женщинам, ведь в молодости был поваром, они все сидели за столом, разговаривали, играли в магические игры, смеялись и просто с пользой проводили это время. Только с наступлением ночи они перебрались на диван. После праздничной суеты все немного подустали, хотели спать и были очень вялыми, но, тем не менее, никто не собирался покидать насиженные места. Гермиона взмахнула своей палочкой, создавая успокаивающую рождественскую музыку, под которую Драко тихо подпевал, а Миа слушала голос отца, втиснувшись между тел родителей. Гермиона улыбнулась и начала гладить мягкие кудряшки на голове дочери, пока, наконец, совсем разомлев, девочка не уснула. — Что ж, это было лучшее Рождество, которое у меня когда-либо было, а у вас? Нарцисса приподняла голову от груди Александра, в ее глазах отражались огни рождественских свечей. — Снимаю шляпу, Гермиона, ты определенно знаешь, как завлекать гостей. Женщина покраснела и ответила: — Ну, мы скоро станем семьей, Нарцисса, и я хочу, чтобы ты чувствовала себя как дома, — она рассеянно погладила Миа по щеке, отчего девочка подалась вперед, к маминой руке, и что-то сонно прошептала. — Я очень рада, что ты наконец вернулась к нам, Миона, мне очень приятно видеть рядом с тобой внучку. Никогда больше не покидай нас. Гермиона нежно погладила женщину по руке: — Никогда. Я обещаю, мама. — И я этого не допущу, я больше никогда не потеряю ее. Гермиона повернулась и увидела взгляд Драко, направленный на нее, полный любви и преданности. Взяв его за руку, она невесомо поцеловала ее, не отрывая зрительного контакта. Нарцисса наблюдала за общением между ее сыном и будущей невесткой со счастливым выражением лица. Она была очень рада тому, что Драко, наконец, нашел ту, с которой сможет провести остаток жизни. Нарцисса вспоминала тот день, когда Драко вернулся домой, пораженный и разбитый, когда не смог найти Гермиону. Он пару недель слонялся по дому, одновременно с этим пытаясь ее найти, но постоянно возвращался ни с чем. По мере того, как ее след окончательно исчез, Нарцисса видела, что ее Драко отказывается от всего, лишь бы поскорее найти ее. Теперь же он сидел с Гермионой, полный любви к этой женщине и их совместному ребенку. Ей стало невообразимо хорошо от того, что ее сын теперь не будет одинок. Алекс коснулся ее седых волос, ласково улыбнувшись жене. Он понимал все то, что чувствует Нарцисса. И пусть у них нет общий детей в силу возраста, мужчина принял Драко как своего. — Пока у меня есть дом, полный замечательных внуков, мне нет смысла жаловаться, — сказал однажды Александр. Это было то, чего они оба хотели, и теперь, когда Драко и Гермиона женятся, их родители надеятся на то, что скоро маленькая семья пополнится. — Ну, думаю, следует отправить нашего ангелочка в постель, — Гермиона устало поднялась с дивана, направляясь к лестнице, чтобы отнести свою единственную дочь в ее комнату. — Я помогу тебе, — сказала миссис Грейнджер, и вскоре обе женщины оказались в комнате девочки. Локтем пошарив по стене в поиске выключателя, Гермиона зажгла маленькую лампочку рядом с кроватью Миа, а Джейн помогла ее расстелить. — Она такая маленькая и милая, Миона… прямо как и ты. — Я не могу поверить, что ей уже шесть. Кажется, будто бы я только вчера держала ее на руках впервые. — Вы планируете завести еще ребенка? Вопрос, который задала ее мать, завис в воздухе между женщинами, и Гермиона начала осторожно продумывать ответ. И правда, в последнее время она задумывалась об этом, особенно после рождения Лили-Мэй, но что-то мешало завести разговор на эту тему с Драко. Будто бы внутри что-то останавливало ее, казалось, что-то скрывалось за углом, наблюдая, ожидая… и она не знала, хорошо это или плохо. Возможно, это было связано с появлением «темной фигуры» и снами Джинни. Она с подругой не затрагивала эту тему с тех пор, но тот сон никак не мог покинуть ее мысли. В последнее время ей тоже что-то снилось. Сны были темными, страшными, а Гермиона всегда была в них одна. Вокруг не было ничего, лишь слышался звук чужого сердца, за которым она следовала, но никогда не могла добраться до места. Но после слышалось еще и дыхание, тошнотворное, мерзкое, которое постепенно приближалось к ней, отчего хотелось кричать… Всегда было одно и тоже, но женщина чувствовала связь с тем сном, который пришел к ней в ночь перед днем рождения Миа. — Гермиона? Она подняла голову и увидела, что ее мать смотрит на нее с некоторой озабоченностью. Осознание того, что вопрос остался без ответа, внезапно заставил Гермиону устыдиться. — О, извини, слишком задумалась. Я думала об этом, но не говорила об этом с Драко. Думаю, что еще слишком рано, мы только недавно сошлись, я не хочу спешить, тем более надо наверстать те года, которые прошли мимо нас, а они должны быть счастливыми, запоминающимися. Джейн кивнула и поцеловала дочь в макушку. — Хорошо, пока ты счастлива, дорогая, счастлива и я. Однако было бы неплохо, когда вокруг моих ног будет бегать парочка детишек. Ты должна поговорить об этом с Драко, когда возникнет необходимость. Возможно, после свадьбы. После этого мама Гермионы спустилась вниз, где все еще сидели остальные. Женщина уже хотела было последовать за ней, но услышала поступь Драко, поднимающегося по лестнице. Он направлялся в спальню, поэтому Гермиона последовала за ним, беспокоясь о том, что он мог услышать их разговор о детях. Драко убирал все подарки, которые им подарили, раскладывая их в те места, где они были необходимы. Гермиона наблюдала за ним, как он напевал что-то веселое себе под нос, и не смогла не улыбнуться. Его рельефное тело слегка просвечивалось через рубашку, а волосы казались еще более гладкими, чем обычно. Наверное, не только на нее нашел предпраздничный мандраж. Гермиона не могла поверить, что через две недели выйдет за него замуж. Он ведь был тем мальчиком, который мучил, издевался над ней, мальчиком, которому она врезала по носу на третьем курсе, мальчиком, которого она всегда ненавидела и тайком наслаждалась его красотой… мальчиком, о котором она тайком мечтала. В то время она ругала себя каждый раз, когда просыпалась, ей нельзя было думать так о Драко Малфое. Он был врагом. Теперь же она поняла, что эти сны были лишь предсказанием того, что произойдет в будущем. Было удивительно думать о том, насколько раньше они друг друга презирали, а теперь не могут прожить и дня в отдалении, чувствуя себя совершенно потерянными. — Знаешь, я думаю, они говорят там о нас. Он не обернулся, но по тому, как его плечи слегка дрогнули, Гермиона поняла, что он тихо рассмеялся. Закрыв за собой дверь, она подошла к мужчине и обняла его. — Возможно. Но ты же ведь любишь внимание, поэтому, я уверена, будешь не против. Драко подмигнул ей и поцеловал в нос. — День хорошо прошел? Она кивнула. — А у тебя? В ответ он обхватил ее за талию и тягуче поцеловал, после чего повалив на кровать. — Это было лучшее Рождество, я думаю, которое когда-либо у меня было… Хотя, наверное, оно было единственным, которым я действительно наслаждался. Спасибо. Гермиона улыбнулась и звонко поцеловала его в щеку, вскоре начав рассматривать его лицо. Драко повернулся к ней и начал наблюдать за ее реакциями, не говоря ни слова. За дверью были слышны шаги их родителей, спешащих в свои кровати, но к ним никто не зашел, чтобы пожелать доброй ночи. Вероятно, посчитали, что пара уже спит. Спустя пару секунд они услышали, как Эйс, цокая коготками по ступенькам, поднялся по лестнице и занял привычное место под дверью Миа. Гермиона повернулась на бок, позволяя Драко прижаться к ее спине, и только после этого она заговорила: — Драко. — Ммм? — Мне просто интересно… как ты думаешь, мы спешим с этим? — С чем? Она снова замолчала, не зная, как продолжить. Гермиона не хотела его обидеть, но разговор с мамой заставил ее задуматься. Несмотря на то, что теперь она не могла представить себе жизнь без него, они все же встречались лишь четыре месяца. — С женитьбой. Женщина ожидала, что он ощетинится, оттолкнет ее, но вместо этого он заставил ее повернуться к нему лицом. — О чем ты? Ты не хочешь выходить за меня замуж? — Дело не в этом… Мне просто кажется, что мы торопимся. Мы даже не встречались год, а наши родители планируют второго ребенка! Я просто хочу быть уверенной в том, что ты не сбежишь с какой-нибудь смазливой блондинкой спустя полгода. Драко подождал, пока она закончит свой маленький монолог, после чего начал аккуратно убирать с ее лица маленькие завитки волос. — Во-первых, я чувствую себя немного оскорбленным от того, что ты предположила, не говоря уже о том, что это нереально, ведь рядом со мной самая красивая женщина. Во-вторых, я до конца не уверен, что ты осознала, какую боль ты тогда мне принесла, когда исчезла той ночью. Я долго искал тебя, изо дня в день, но никак не мог найти. Каждый раз я возвращался домой чернее тучи, ведь ты буквально испарилась. Только когда я узнал, что даже Гарри Поттер не смог тебя найти, я опустил руки. Она была ошеломлена, и это даже слабо сказано, но Гермиона не переставала следить за ним, пока он говорил. — За все это время у меня не было постоянной подруги. Да, у меня были разовые отношения, но ни одной девушке не удалось свести меня с ума. Ты была той единственной, о ком я не переставал думать, я пытался узнать о тебе больше: о прошлом, семье, друзьях, все, чем ты занималась до Хогвартса. Теперь я понимаю, что это было немного маниакально с моей стороны, но мне надо было успокоиться. Так что да, мы слегка ненормальная пара. Так или иначе мы знаем друг о друге хоть немного, а также нас связывают не очень хорошие истории, но, честно говоря, мне все равно. Я любил тебя с того самого дня и буду любить до тех пор, пока не умру. Слезы, которые беспрепятственно текли по лицу женщины, говорили о ее чувствах лучше всего. Аккуратно переместив Гермиону к себе на колени, Драко начал мягко раскачиваться с ней из стороны в сторону. — Ты никогда мне этого не говорил, — прижавшись к его груди, сказала Гермиона. — Что ж, я действительно не думал, что найдется время, чтобы рассказать о моих «темных днях любви», как называла это моя мама. Раньше она убивалась каждый раз, когда я возвращался домой, ведь с каждым разом у меня было все меньше и меньше достоверных новостей. Это было очень утомительно. Гермиона приподняла голову, встретившись со взглядом темно-серых глаз. — В смысле? — Оказывается, что вокруг крутилось слишком много слухов о том, куда ты пошла, почему ушла, а когда пытаешься следовать каждому из них, то узнаешь, что большинство из них — куча драконьего дерьма. Гермиона хихикнула, вытирая мокрые глаза. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Думаю, если бы я осталась, то все пошло бы по-другому, у Миа был бы отец, да и у нас было бы достаточно времени, чтобы узнать друг друга. — Я потрачу всю свою оставшуюся жизнь, чтобы познать тебя. И никогда не оставлю тебя одну. Итак, теперь ты готова выйти за меня замуж? В ответ Гермиона прижалась к нему губами, полностью растворившись в нахлынувших чувствах. Они и не заметили как окно запотело, а на его поверхности чья-то рука что-то выводила. Скоро…