Борьба

      В помещении немного душно, от горячей воды шёл пар, имитируя клубы дыма. По плитке еле слышно колотила вода из душа.       — Ёси, давай потру спинку, — радостно воскликнула Итико приблизившись к сестре, которая сидела на небольшом деревянном табурете.       — Угу, — еле слышно ответила Ёсико.       — Эй! Вы не думаете, что здесь неподходящее место для подобного? — писклявым голосом выразила своё недовольство Тацумаки.       — А что не так? — повернулась в сторону эсперши Итико, — я всего лишь хочу помочь своей сестре.       — Просто кто-то завидует, — ухмыльнулась Гениальная Ведьма, — насколько мне известно, у тебя тоже есть сестра, но говорят, что вы не ладите.       — Ты о Фубуки? — задала вопрос Алкошкольница, в ответ на эту реплику Судзуки-младшая кивнула.       — Гр-р-р-р! — волосы на голове старшей из эсперов зашевелились, а мочалка, казалось, позеленела, будто её окунули в чан с радиоактивными отходами. — Какое дело до моей сестры тому, кто даже не является героем?! Здесь не место таким, как вы, В-класс!       — У тебя какие-то проблемы? — медленно повернула голову Ёсико и воззрилась на Тацумаки. — Ити спасла пострадавших от вторжения инопланетян людей, в том числе дочь одного из руководителей Ассоциации Героев, которой ты, кстати, подчиняешься. А я — нет, потому могу говорить всё, что хочу.       — Да как ты…       — А я здесь в связи с тем, что оказала значительную поддержку при строительстве нового штаба Ассоциации и возведении защитных сооружений. А ведь мне не пришлось бы работать, если бы кто-то разобрался со всем побыстрее, — Гениальная Ведьма закатила глаза и вернула голову в первоначальное положение, после чего взяла мочалку и продолжила растирать тело.       Тацумаки заскрипела зубами. Ей совершенно не нравилось, что кто-то пытался поставить её на место. Психическая сила начала выходить из-под контроля: волосы закружились вихрем, лежащие неподалёку предметы поднялись в воздух и стали летать по помещению, постепенно ускоряясь. Героиня S-класса не нашла что ответить или вовсе не захотела отвечать, решив положиться на свои способности. Однако ей не удалось нагнать страх на обидчицу: Ёсико едва заметно ухмыльнулась.       Лидер Отряда Икс вытянула вперёд руки и засияла ярким светом. Предметы прекратили движение и замерли на месте, а эсперша обернулась в сторону робота, показав своё озлобленное лицо. Присутствующие в помещении люди зажмурились и приложили руки к голове, безуспешно пытаясь снизить давление. Ки ослабила воздействие на магнитное поле и обратилась к причине беспорядков:       — Тацумаки, хватит уже. Они же ещё дети. А тебе двадцать восемь, веди себя подобающе и не позорь S-класс перед сторонними людьми, — закончив говорить, кицунэ опустила руки и окончательно перестала контролировать пространство.       — Тебе ведь нельзя применять силу на людях, как же ты… — поразилась работница Ассоциации, помогая встать с пола журналистке, которой стало плохо из-за внезапной атаки робота.       — Итико-сама и Ёсико-сама угрожала опасность, — ровным голосом произнесла обладательница лисьих ушек, — в подобных ситуациях некоторые базисные константы при выполнении алгоритма могут быть исключены.       Как бы это странно ни звучало, но Тацумаки более-менее успокоилась и направилась к источнику, не забыв на прощание хмыкнуть. Чтобы как-то разрядить обстановку, Итико натянуто улыбнулась и извинилась за сложившуюся ситуацию.       Ки не просто так занимала должность главы Отряда Икс: она была сильнейшей, в чём можно было убедиться, став свидетелем ранее произошедшей сцены. Уж Ёсико знала, что Мастер сделал робота именно таким из-за возможных проблем с эсперами, которые всё равно являлись людьми, потому были уязвимы ко многим атакам, воздействующим на мозг. С другой стороны, поведение Тацумаки оставляло желать лучшего, так что слова Ки никогда не были лишними. И раз уж эта женщина (хотя очень трудно назвать её так по детскому внешнему виду) прислушалась к мнению робота, то выходит, что она признала силу Отряда Икс, пусть его члены и были на несколько рангов ниже.       Ассоциация Героев решила выразить благодарность за спасение мира от инопланетян, в связи с этим организовала небольшое мероприятие в одном из лучших онсэнов. Героям S-класса, а также некоторым другим борцам за справедливость, представилась возможность расслабиться в горячих источниках. S-класс был практически в полном составе: не хватало разве что Бласта (что неудивительно с его вечной скрытностью), Стального Рыцаря и Технорыцаря. Последним двум и правда на источниках делать нечего, но лидер Отряда Икс, в отличие от своих несколько похожих коллег, не могла отказать в приглашении. «Мастер поручил мне проследить за безопасностью Итико-сама», — вот, собственно, причина её присутствия в таком месте.       По окончании принятия водных процедур, герои направились в обеденный зал, где уже были накрыты столы. Киборг внимательно осмотрел помещение и приметил два самых лучших, на его взгляд, места — для себя и своего учителя. Он сел в позе сэйдза в пол-оборота к выходу в ожидании Сайтамы. Как только герой В-класса появился в дверном проёме, Генос громким голосом пригласил его за стол:       — Сэнсэй, я занял вам…       — Эй, Сайтама, сюда-а-а! — не дала договорить киборгу Итико и позвала друга к себе, помахав рукой. Мужчина, недолго думая, направился к Алкошкольнице.       — …место… — еле слышно закончил фразу Генос, одарив макушку учителя взглядом полным сожаления и грусти, словно собака смотрит вслед хозяину, уходящему на работу.       — Пф-ф-ф, а-ха-ха-ха-ха, кха-кха, ха-ха-ха-ха! — хрипло смеялась Ёсико, прикрывая рот кулаком и изредка покашливая.       — Что здесь смешного? — обратил внимание на сидящую неподалёку девушку Генос и присел, смирившись с уходом учителя.       — Похоже, какому-то ведру с болтами Сайтама предпочёл мою сестру, — держась за живот, ответила Гениальная Ведьма. На словосочетании «ведро с болтами» Ки, которая сидела подле Ёсико, одарила взглядом киборга, будто фиксируя в своей памяти новое имя знакомого ей объекта.       Ответить на язвительное высказывание Генос не успел: Ситти, являющийся представителем руководства Ассоциации Героев, встал со своего места и начал говорить. Мужчина красноречиво вещал о причинах сбора, не забывая размыть на несколько десятков слов благодарности за спасение. Кто-то внимательно слушал своего начальника, а кто-то думал о своём.       По окончании речи началась пьянка в прямом смысле этого слова: герои приступили к распитию спиртных напитков. Генос задумчиво осматривал содержимое чашки, сканируя саке с целью изучения состава напитка. Всё равно ему было нечего делать: учитель был занят разговором с Судзуки Итико, сидящая рядом её младшая сестра снова набирала программный код в смартфон. Киборг задался вопросом: зачем вообще было приезжать, если вместо отдыха она продолжает работать? Ёсико ни с кем не вступала в контакт, за исключением Ребёнка-Императора, с которым она обсудила некоторые новости, связанные с наукой. От скуки Генос прислонил к губам чашку и мелкими глотками заполнил пустоту внутри себя тёплым саке. Хотя он и являлся несовершеннолетним (ему было девятнадцать лет), он мог спокойно пить алкоголь: этиловый спирт практически сразу растворялся, не оказывая действие на нервную систему. Не стоит также умалчивать о том, что алкоголь в процессе распада выступал в качестве топлива, что делало его употребление даже полезным. Правда, здесь был и минус: Генос не мог расслабиться, как это делают обычные люди.       — Спать хочу… — раздался голос, обладательница которого протянула стакан с напитком киборгу, — на, дарю. Не переношу я алкоголь…       — В смысле не переносишь? Ясное дело, пить тебе нельзя, не доросла ещё. Детишки должны апельсиновый сок попивать, — неподалёку от эсперши прошёл Сайтама и забрал стакан.       — Ах, ты!       — Сейчас закажу тебе, — с этими словами лысый герой удалился.       Наблюдавшая за этой сценой Итико хихикнула в кулачок.       — Это тебе нельзя пить! — вскочила с места Тацумаки, указав пальцем на чашку саке, которую держала в руках героиня В-класса, — а мне уже двадцать восемь!       — Хэ-э, знаешь, Ити больше походит на взрослую, — Гениальная Ведьма спрятала длинную прядку за ухо и мельком взглянула на эспершу. — Как внешне, так и внутренне. Да и метаболизм у неё быстрый, так что от алкоголя в небольших количествах ей плохо не станет.       — Заткнись! Я намного тебя старше! — писклявым голосом возразила она.       — Ах, в этом ты права, — Ёсико флегматично пожала плечами и полностью повернулась к героине S-класса. — Только вот… зоны роста закрываются где-то к двадцати пяти годам, а вторичные половые признаки развиваются в течение четырёх-шести лет после первой менструации.       — К чему ты ведёшь? — нахмурилась Тацумаки.       — Э-э? Неужели я непонятно объяснила? — наклонила голову в сторону Ёсико. — Хорошо, поясню. Моя сестра — обладательница шикарной груди четвёртого размера. Мне семнадцать, а тебе, как ты ранее сказала, двадцать восемь. Следовательно, я ещё буду расти, а ты так и останешься низкой плоскодонкой, — закончив говорить, она вновь пожала плечами и с равнодушным видом покинула банкетный зал.       — Вот, — появился Сайтама и поставил стакан с апельсиновым соком возле эсперши, после чего вернулся на своё прежнее место.       Тацумаки окончательно разозлилась и приметила бутылку саке, после чего стала пить алкоголь просто в колоссальных количествах.       Генос в душе обрадовался: наконец-то кто-то поставил на место человека, который плохо отзывался о его учителе. Киборг взглянул на Сайтаму, который пытался вразумить заодно и Судзуки-старшую:       — Кстати да, тебе ведь тоже ещё рано пить, — мужчина попытался выхватить чашку с саке из рук подруги, но та сжала её лишь крепче.       — Может, и рано, но это саке мне принесли хозяева онсэна, — слегка улыбнулась Итико.       — Несовершеннолетних спаивают? — прищурился Сайтама.       — Вообще, у меня есть особое разрешение от Ассоциации Героев на покупку и употребление алкоголя, — увидев, что друг ослабил хватку, она притянула напиток к себе, — хм-м, где-то две банки пива за битву? Да, точно.       — То есть ты пьёшь только после сражений?       — Да, — кивнула Итико и поставила чашку на столик. — Алкоголь снимает… стресс… — опустила голову вниз она, утаив часть правды. — Ах, около года назад, когда я училась во втором классе старшей школы, мы с классом ездили на экскурсию как раз на эти источники. Неподалёку от этого онсэна появился монстр, которого я победила. Похоже, хозяева онсэна это увидели, вот и решили облагородить меня саке, подумав, что мне нравится пить.       — Но это не так?       — Не то чтобы… Думаю, отказаться от их предложения было бы невежливо с моей стороны. Хотя, признаться честно, я пью саке впервые, и мне нравится этот вкус.       — Ха-ха, будь осторожнее, саке — не пиво, оно потом может ударить в голову, — Сайтама еле заметно улыбнулся и взял свою чашку.       — Спасибо за беспокойство, — Итико последовала примеру друга и присоединилась к распитию напитка.       Почувствовав себя третьим лишним, киборг вновь погрузился в свои мысли. На самом деле, у него не было интереса в подобных мероприятиях, можно сказать, что он приехал лишь для того, чтобы составить компанию учителю. Но всё внимание Сайтамы занимала Судзуки Итико, что не очень ему нравилось. Герои активно пили принесённый алкоголь, но киборг не мог насладиться этим сполна ввиду быстрого расщепления этилового спирта. Хотя отчасти это было и хорошо: в случае опасности он будет трезвым и сможет быстро среагировать на врага. Продолжая цепочку мыслей, Генос просканировал ближайшую территорию, удивившись сигналу биологического существа в паре сотен метров от онсэна. Нахмурившись, киборг мельком взглянул на Ки и покинул шумную компанию.       Несмотря на то, что было лето, на улице прохладно, потому удивительно, что кто-то вообще вышел из помещения. Но Генос был киборгом, потому резкие перепады температур не волновали его. Сверившись с данными, он пошёл в заросли бамбука, не забывая сканировать ближайшее окружение. Вскоре появился новый сигнал с высокоэнергетическими показателями, который передвигался на высокой скорости.       — Робот?! — киборг замер, пытаясь сопоставить данные на радаре с местностью и готовясь к битве. Через несколько робот остановился рядом с ранее полученным сигналом биологического существа. Больше Генос ждать не мог: он направился к двум объектам, находящихся в состоянии покоя.       — …всё равно Мастер без меня ничего предпринимать не будет. Так что передай ему, чтобы перестал страдать фигнёй и приступил к своим обязанностям, иначе я разозлюсь, — неподалёку слышался слегка хриплый голос, обладателя которого киборг сразу узнал: это была Судзуки Ёсико.       Генос удивился нахождению учёного в таком месте и сделал несколько шагов, затаившись в кустах. Теперь он мог её видеть: она по шею сидела в горячей воде источника, а напротив в воздухе завис один из роботов Отряда Икс — Мидо, самая быстрая из них.       — Поняла. Я передам ему ваши указания, — ответил робот с зелёными волосами.       — Можешь быть свободна. Я хочу отдохнуть в тишине.       Мидо кивнула и скрылась так же быстро, как и появилась.       «Я думал, что Отряд Икс уважительно относится к Гениальной Ведьме только потому, что она сестра Судзуки Итико. Но эта сцена… да и то, что было после вторжения пришельцев, вызывает у меня сомнения. Насколько же сильное у Судзуки Ёсико влияние на Мастера? Почему Мастер вообще её слушается? Какие у них отношения?» — пытался разобраться в ситуации киборг. «Любовный треугольник?» — в памяти Геноса всплыла встреча Итико и голограммы Мастера, после чего — снова перепалка между учёными: «Мастер — подкаблучник?» Он выпал в осадок и случайно наступил на сухую ветку, тем самым выдав себя.       — Кто здесь? — спросила Ёсико, вставая с насиженного места. Белое махровое полотенце было прижато к груди, но оно отнюдь не скрывало оголяющиеся участки кожи. Прозрачные капли на теле Гениальной Ведьмы поблёскивали в свете луны из-за чего были похожи на алмазы. Узнав нарушителя покоя, Судзуки-младшая отвернулась к киборгу голой спиной и снова села в воду.       — А, это всего-лишь неисправный киборг, — весело пропела Ёсико, откидывая голову назад. Чёрная чёлка упала вниз, позволяя видеть яркие зелёные глаза, которые сейчас были вверх тормашками. По-кошачьи проказливая ухмылка тронула губы Ёсико.       — Почему ты здесь? — спросил Генос, подходя ближе к Гениальной Ведьме.       — Отдыхаю.       — Разве ты днём не отдохнула?       — Я же говорила, что не люблю толпы людей, — поморщила носик она, приподнимая мокрую руку к небу и с раскрытой ладонью закрывая полную луну.       — Эти земли не входят в территорию онсэна, так что данные источники не проверены и нахождение в них может быть опасным.       — Опасность — моё второе имя, — пожала плечами Ёсико, опуская руку в воду. — Здесь оптимальная для меня температура, замечательный вид на прекрасную флору и фауну, да и моя любимая тишина тоже присутствует. А вот что ты здесь забыл?       — Я почувствовал, что здесь кто-то есть, вот и решил проверить, — спокойно ответил киборг, смотря в зелёные глаза своей собеседницы.       — Проверил? А теперь иди к остальной шумной компании и дай мне побыть одной.       — Тебе действительно так сильно хочется быть одной? Считаешь себя достаточно взрослой, чтобы переживать все проблемы в одиночку? — спросил Генос и, развернувшись чтобы уйти, бросил через плечо. — По мне так ты — маленький ребёнок, за которым нужен глаз да глаз.       — Ну, в каком-то смысле я всё ещё являюсь ребёнком, — сухо ответила она. — Однако то же самое можно сказать и о тебе. Ты тоже стараешься казаться старше, чем есть на самом деле. Пытаешься убить в себе лишние чувства. Ещё вопрос — кто из нас больший ребёнок, ведь я хотя бы умею расставлять приоритеты в заведомо проигрышной игре.       — Что-то ты слишком разговорчивая сегодня… — недоверчиво протянул Генос, — где подвох?       — Нет никакого подвоха, считай, я сегодня добрая, — махнула рукой Ёсико, — если встретимся завтра — снова буду сущей язвой.       Генос успел открыть рот, собираясь ответить, но вскоре повернул голову в сторону, узнав о приближении. Из бамбуковых зарослей вышла старшая сестра Гениальной Ведьмы. Итико с радостным лицом прогуливалась вблизи источников, но замерла как вкопанная, завидев весьма двусмысленную картину. А что подумал бы обычный человек, став свидетелем разговора подозрительного киборга в компании обнажённой девушки? Итико нахмурилась и стремительно помчалась к Геносу, после чего схватила его за ворот юкаты.       — Ты… Ты! После такого ты просто обязан на ней жениться, ясно?! — она с яростью смотрела в жёлтые глаза, пытаясь убить их обладателя. — И пусть только… — Алкошкольница не договорила, поскольку была «вырублена» главной из Отряда Икс.       — Прошу прощения, что помешали вашему отдыху, — бережно держа девушку одной рукой (вторая завершала атаку низкочастотными волнами), промолвила Ки. — Итико-сама немедленно будет доставлена в свою комнату.       Поклонившись, робот привычными движениями взял героиню В-класса на руки и поспешил удалиться, оставив Гениальную Ведьму наедине с киборгом. Пара с недоумевающим взглядом проводила кицунэ и после посмотрела друг на друга.       — Что это было?       — Не знаю, но, по-моему, твоей сестре пора перестать пить.       — Согласна.       Послышался всплеск воды. Ёсико наполовину высунулась из горячего источника, прикрывая грудь полотенцем. В ту же секунду Генос резко повернулся спиной к Гениальной Ведьме, смущённо потупив взгляд вниз. Парень хоть и был киборгом, но это не отменяло того факта, что он являлся мужчиной. Потому вполне естественно, что тело молодой неодетой девушки могло спутать его мысли.       — Даже ночью не дают мне покоя, — тяжело вздохнула Ёсико и вылезла из воды. Наблюдая за тем, как блики луны играют на поверхности источника, она вытирала с себя капли воды, а после одевалась в юкату, предоставленную онсэном. Стоило Ёсико цокнуть языком и выругаться по поводу «дурацкого пояса», Генос повернулся к ней лицом, остановив жалкие попытки последней привести себя в прежний вид. Стальные руки ловко схватили концы пояса, а после проскользнули по талии Судзуки-младшей, остановившись на спине. Она повела плечами, а её бледная кожа покрылась мурашками. Ночь была прохладной, а тело киборга излучало тепло. Разгорячённая после источника кожа, которая через несколько минут оказалась под лёгкими порывами ночного ветра, была очень чувствительна к таким перепадам температур. Умелые механические пальцы, которые пару мгновений касались её спины, заставили Ёсико вздрогнуть и отвести взгляд куда-то вбок. Киборг аккуратно поправил перекрученный пояс, стараясь больше не касаться её, пусть даже случайно (ведь он подумал, что она вздрогнула из-за того, что ей было неприятно, и это от части было правдой), и завязал его, как это делают работники онсэнов с многолетним опытом.       Неловкое молчание лишний раз напоминало о близости, потому Генос решил что-то сказать. В его голову не пришло ничего лучше, чем спросить о том, что волнует его уже довольно давно.       — Так значит… ты знакома с Мастером?       — Хах, можно и так сказать, — отвела взгляд Судзуки-младшая, — хотя в кое-какие моменты я бы предпочла не знать этого инфантильного идиота. Я слышала, что ты его ищешь, зачем он тебе?       — Просто интересно… — вздохнул киборг, — он создал роботов, которые по характеристикам похожи на меня. Я думаю, что он может помочь мне стать сильнее.       — Разве для этой цели ты не стал учеником Сайтамы? Зачем тебе ещё больше силы? — Ёсико завела длинную переднюю прядку за ухо, поднимая голову, чтобы встретиться с жёлтыми глазами. — И нет никакой гарантии, что Мастер действительно захочет тебе помочь. Он… весьма специфичен, когда дело касается работы. Порой с ним трудно… договориться.       — И всё-таки я не узнаю, пока не попробую. Я хочу отомстить, и это действительно важно для меня, но это не значит, что у меня нет и других целей.       — Каких, например?       — Защищать тех, кто мне дорог.       — А-а-а… банальная геройская цель, это так типично, — усмехнулась Ёсико, — я надеялась, что ты будешь более креативным.       — Говоришь как злодейка.       — Ну, вдруг я и есть злодейка, — усмешка превратилась в горькую улыбку, а голос стал тише. — Может быть, я действительно не та, за кого себя выдаю. Может, я только притворяюсь, что работаю на благо людей, а ночью выхожу на улицы и убиваю прохожих?       — Ты на такое не способна, — уверенно произнёс киборг.       — Ты не можешь знать этого наверняка, Генос, — в зелёных глазах отразилось снисходительное понимание, будто перед ней стоит не взрослый человек, а ребёнок. Ёсико сделала шаг назад и развернулась к собеседнику спиной. Поднялся ветер, и шелест взлетевших листьев заглушил её слова: — Я сделала кое-что гораздо хуже…       — Думаю, как бы ты не действовала, ты пыталась сделать это во благо кому-то, — ответил Генос. Ведь не просто так Гениальную Ведьму позвали на источники, по всей видимости, её заслуги перед Ассоциацией Героев вовсе не малы.       — Я замёрзла и возвращаюсь, — проигнорировала ответ киборга Ёсико и направилась в сторону онсэна. Генос не знал, что ещё можно сказать, потому просто следовал за ней. Всю дорогу они шли молча.       «Я так и не смог что-либо узнать о Мастере, — мысленно сказал Генос. — Она точно что-то скрывает. С её характером атаки в лоб точно не помогут. Нужно как-то разузнать всё самому, но проблема в том, что я ей не ровня в хранении и сокрытии информации». Киборг мельком взглянул на свою спутницу, которая неторопливо обходила высокие заросли травы. «Точно. Она ведь живёт в одном из домов заброшенной части города Z. Может, проникнуть к ней домой?» — кивнул Генос и остановился, потому как Ёсико ещё больше замедлилась. Он вспомнил моменты, когда Гениальная Ведьма пыталась отбиться от него электрической перчаткой. «Хотя нет гарантий, что дом не защищён от несанкционированных проникновений… В худшем случае меня даже сможет забрать полиция». Из своих мыслей Генос вышел благодаря нарушившему ночную тишину стуку гэта о каменную брусчатку, из чего можно было сделать вывод, что они приблизились к онсэну. Киборг даже и не думал, что на самом деле в наихудшем случае от него вообще ничего не останется, поскольку уцелевшие живые части в виде головного и спинного мозга будут уничтожены высоким напряжением или поджарены лазером, а его тело будет разобрано на запчасти.       Ёсико сразу же пошла в свою комнату, в отличие от Геноса, решившего вернуться к учителю. Каково же было удивление киборга, когда он застал Сайтаму в странном состоянии: мужчина, казалось, глубоко погрузился в свой внутренний мир, не отвлекаясь на внешние раздражители. Одна рука подпирала подбородок, а другая держала чашку саке.       — Сэнсэй, что случилось?! — приблизился к герою Генос.       — А, Генос, это ты… — немного устало протянул Сайтама.       — Вас что-то беспокоит? Расскажите!       Мужчина несколько секунд вглядывался в серьёзное лицо своего ученика, после чего махнул рукой и встал, сказав, что он устал и пойдёт спать.       Героя ждал уже постеленный футон, оставалось только раздеться и укрыться одеялом. Сайтама плюхнулся лицом в подушку.       — Странновато всё это…       В нетрезвой голове стали проноситься мысли прошедшего вечера.       Практически всё время Сайтама провёл в компании своей подруги. Вечер обещал быть долгим, к счастью, для приятного времяпрепровождения алкоголя и закусок было достаточно. Саке развязало язык, и Итико стала более разговорчивой. А после того, как был практически допит второй кувшин алкогольного напитка, на её лице заиграл румянец. Однако лёгкое опьянение ничуть не помутило рассудок: Итико продолжала свободно беседовать, всё чаще и чаще смеясь.       — Знаешь, Сайтама, а ты мне нравишься! — сделав очередной глоток, она улыбнулась, загадочно посмотрев на собеседника.       Сайтама поразился до глубины души, хоть и не показал это как-то внешне. Неужто ему только что в любви признались? Как на такое вообще реагировать? Он повернулся к подруге с тупым лицом, ожидая продолжения озвученной мысли и каких-то объяснений.       — С тобой так легко общаться! Мне кажется, что мы с тобой больше чем друзья!       Герой задумался, внимательно рассматривая свою коллегу. Он всё ещё не понимал, как на это реагировать, что в такой ситуации надо отвечать. Должно быть, в обычной ситуации он просто сказал бы «ясно», но говорить подобное подруге не хотелось. Как-то это неправильно.       — А! Я поняла! Мы лучшие друзья! — Итико звонко рассмеялась и потянулась к кувшину с саке, разливая напиток по чашкам. — За это стоит выпить!       — Да, отличный повод, — Сайтама последовал примеру подруги и принялся пить напиток со слабой улыбкой на лице.       Пока Итико отвлекалась на сидящего поблизости робота, который говорил, что много пить — вредно для здоровья, мужчина вновь задумался. «У меня действительно мало друзей, — герой прикрыл глаза, тяжело вздыхая. — Вот только… как-то странно всё это».       Довольно долгое время Сайтама не мог уснуть, пытаясь разобраться в своих мыслях. Впервые кто-то признался ему в своих чувствах. И пусть сразу после этого оказалось, что это нечто большее, чем дружба, но не любовь. Наверное. Сайтама сомневался уже в собственных мыслях, настолько его запутала эта ситуация. Одно было известно точно: он совершенно ничего не чувствовал. Сайтама ощущал себя безжизненной куклой, которая лишь иногда может попытаться сымитировать некоторые эмоции, пусть и не совсем естественно.       На душе стало грустно. Даже когда Сайтама ещё не был героем, он скептически относился к близким отношениям с людьми и семейным ценностям, а после появления хобби и вовсе отрёкся от всего, что могло бы помешать на пути к достижению цели. Изо дня в день он утешал себя мыслями, что кроме геройства ему ничего и не надо. Его устраивает текущее положение дел целиком и полностью. Или всё же нет?       — Чёртово саке.       Из головы никак не выходили слова подруги. «А ты мне нравишься!» повторялось снова и снова. Сайтама пытался убедить сам себя, что это просто была неверная трактовка чувств, ведь сразу после этого Итико сказала, что они «лучшие друзья». Все сомнения сразу после этой фразы должны были уйти. Но почему-то не уходили. И Сайтаме это жуть как не нравилось. Вообще, откуда они взялись? Ведь он не говорил ничего подобного! Если кто и должен мучиться, сомнительно метаться от одного к другому, так это Итико, никак не Сайтама.       В итоге он так и не пришёл к какому-то выводу. Конечно же, в своих чувствах, вернее, в их отсутствии, он был уверен на все сто, проблема была в его отношениях с подругой. И, чтобы избежать недоразумений в дальнейшем, Сайтама решил завтра поговорить на эту тему с виновницей его бессонницы. Он пару раз моргнул и не заметил, как уснул. Принцип оставлять сегодняшние мысли завтрашнему себе пригодился как никогда кстати.

* * *

      — … сэй… проснитесь, сэнсэй! — некто тормошил за плечи героя.       Сайтама сонным голосом произнёс что-то невнятное и резко открыл глаза, осознав, кто на самом деле перед ним.       — Генос, ты что здесь делаешь?       — Доброе утро! Простите, что мне пришлось вас разбудить. В онсэне произошло убийство, попросили всех собрать.       Вокруг трупа Зомбимена успели собраться некоторые из героев. Ребёнок-Император с подозрением оглядывал каждого присутствующего. Сайтаме не было никакого дела до происходящего, он зевнул и перевёл взгляд на виновницу его позднего отхода ко сну. Итико придерживала за плечи свою сестру, которая хоть и стояла на ногах, но клевала носом. Казалось, что Ёсико упала бы на пол без поддержки. Итико же выглядела как-никогда бодро. «Может, она не помнит? — почесал щеку мужчина, в тот же момент она слегка улыбнулась и кивнула. — Ну, мне же лучше».       — Обычный человек не смог бы одолеть героя S-класса, сколько бы тот не выпил, — разорвал напряженное молчание Банг.       Самый младший из героев нахмурился и в очередной раз внимательно осмотрел присутствующих:       — Да. Скорее всего, преступник среди нас!       Посреди комнаты, лицом вниз, лежало бездыханное тело героя восьмого ранга S-класса — Зомбимена. Из его окровавленной в области спины юкаты торчала рукоять катаны, которая, несомненно, принадлежала Атомному Самураю. Потому было неудивительно, что в первую очередь подозрение пало на него; однако герой провёл вечер в компании своего ученика и Банга, распивая принесённый алкоголь, да и Мастер в майке подтвердил этот факт, не забыв упомянуть, что сидел рядом с Ситти. Следовательно, у него было алиби.       Следующим подозреваемым стал Гомо-гомо Зек, который питал нескрываемый интерес к потерпевшему, однако слабейшему герою S-класса удалось «перевести стрелки»:       — У меня есть алиби. А вот у того парня, — заключённый косо посмотрел на Сайтаму, — был очень интересный разговор с Зомби-тян. Он спросил: «А правда, что ты не умрёшь, если тебя проткнуть ножом?».       — А, да, было дело! Я слышал от Геноса, что Зомбимен в каком-то роде бессмертен, — кивнул Сайтама с лёгкой улыбкой, но Генос отреагировал не так мирно, как его учитель:       — Ты что, подозреваешь Сайтаму-сэнсэя?       — Я просто пытаюсь делать выводы на основе улик, что у меня есть. В любом случае, мы много о нём не знаем, — Ребёнок-Император отвернулся от киборга и вновь взглянул на лысого героя, — из того, что нам известно, он может быть даже шпионом. Ну, конечно, не с таким лицом…       Сайтама озлобился, а стоящая неподалёку Итико еле слышно захихикала. Уж она то знала, что мотива для убийства или какого-то иного противостояния Ассоциации у её друга не было. Но всё равно, его реакция весьма позабавила девушку.       — Если Сайтама-сэнсэй и хотел бы зарубить Зомбимена, — продолжил защиту учителя Генос, — ему бы не потребовалось оружие, и он бы обошёлся одним ударом… — внезапно киборг замолчал. Его озарила мысль: учитель вполне мог из любопытства сделать подобное. — Всё хорошо. Если что, я буду свидетельствовать в вашу защиту, — прошептал он рядом стоящему мужчине.       — Да сказал же, что не делал этого!       — Ну-ну, — поднял руки в примирительном жесте местный Шерлок, — мы ещё не узнали алиби у оставшихся. Итико-тян, у меня нет намерений подозревать тебя, поскольку знаю тебя куда больше, чем остальных, может, ты видела что-то подозрительное?       — Я полностью помню вчерашний вечер, — с серьёзным лицом сказала Итико, — и это несмотря на то, что я выпила. Хозяева онсэна настояли на том, чтобы я попробовала их саке. Я согласилась. Потом мы выпивали с Сайтамой, помимо него рядом сидела Ки, Ёси и Генос, — продолжила рассказ она.       — Тебе поиграть в детектива захотелось, что ли? — предварительно зевнув, обратилась к Ребёнку-Императору Ёсико, — давно уже надо было посмотреть записи с камер видеонаблюдения и не тратить наше время попусту. Эти разговоры ничего не дадут, если, конечно, виновный не признается самостоятельно.       — Ситти-сан уже пошёл договариваться с руководством онсэна, мы же законопослушные граждане и не вламываемся куда попало без разрешения, — мальчик зыркнул на Гениальную Ведьму, по всей видимости, зная об её истинной натуре, на что Ёсико лишь хмыкнула. Итико заговорила вновь:       — Но потом я вышла на улицу, захотелось глотнуть свежего воздуха, так что не знаю, что происходило дальше…       — А рядом с онсэном не ошивался никто подозрительный? — прищурил глаза Ребёнок-Император. Стоило ему задать вопрос, киборг заметно напрягся, что не ускользнуло от глаз Ёсико.       — Рядом с онсэном… странно… — Итико приложила пальцы к губам, — я… не помню…       — Вы уснули и я отнесла вас в вашу комнату, — продолжила Ки. — При наличии разрешения Мастера я предоставила бы данные о своих передвижениях.       — Если другие версии зайдут в тупик, я обязательно свяжусь с Мастером, — кивнул Ребёнок-Император и перевёл взгляд на Ёсико, собираясь продолжить допрос.       — Ты чего это так напрягся, словно у любовницы был? — скосила глаза в сторону Гениальная Ведьма.       — Что…       — Точно, — мальчик повернулся в сторону киборга, — какое-то время Генос-сан также отсутствовал на территории онсэна. Где ты был?       — Я…       — Или, о нет! Ты хочешь скрывать наши отношения? — с притворным ужасом спросила Ёсико, приложив ладони к щекам. — Как ты мог?! После того, как я потратила на тебя лучшие десять минут моей жизни…       — Ёси? Что произошло? — Итико тут же сделала шаг к сестре, дотронувшись до её плеча и заглянув в зелёные глаза. — Он что-то с тобой сделал?       — Я думала, у нас всё серьёзно. Я даже показала тебе своё тело до свадьбы! — Гениальная Ведьма приложила ладони к лицу и отвернулась от присутствующих, прижавшись к Итико, — подонок!       — Мне следует доложить в полицию о его действиях? — вставила слово кицунэ. — Подсматривать за молодой девушкой… как можно!       — Я… — до этого перебиваемый киборг не знал, что ответить. Ситуация становилась всё абсурдней и абсурдней.       — Генос, я не ожидал от тебя такого, — с суровым видом проговорил лысый герой.       — Сэнсэй, это всё не правда!       — А ведь я думал, что ты хороший мальчик, — покачал головой Банг, — зря я тебя в додзё своё звал…       — Не хочется этого признавать, но, похоже, мы все в тебе ошибались, — Ребёнок-Император опустил голову вниз, присоединившись к психологической атаке на киборга.       — Мне кажется, Генос-сан должен кое-что нам объяснить, — с неестественной улыбкой произнесла Ки, — если он, конечно же, не хочет умереть.       Стоило роботу договорить, как Генос почувствовал убийственный взгляд, направленный в его спину. Он обернулся. Итико смотрела на киборга так, словно он был вселенским злом. Одна рука обнимала плачущую сестру за плечо, а другая с хрустом сжималась в кулак. В этот момент стала заметна разница в росте девушек: Итико была выше Ёсико на пол головы. Через пару секунд обладательница чёрной макушки слегка повернулась и ухмыльнулась киборгу.       — Ладно, ладно, поржали и хватит, — смахнула несуществующие слёзы Ёсико. — Кто последним видел Зомби живым, пардон, воскресшим?       Ребёнок-Император снова принялся окидывать подозрительными взглядами всех присутствующих: Световой Флеш смотрел вниз и избегал разговора, кого-то и вовсе не было в помещении — Свинобог завтракал, а Сторожевой Пёс спал. Под подозрение попал и Стальная Бита, и два журналиста, лишь после этого мальчик понял, что кого-то они пропустили. Все воззрились на Кинга. Оказалось, что это именно он сообщил о том, что кто-то лежит на полу. А в тот самый момент, когда все начали сомневаться в истинности слов сильнейшего человека, появилась Тацумаки.       Поднялся лёгкий ветерок из-за применения экстрасенсорных способностей. В тот же момент Зомбимен очнулся. Выслушав рассказ недавно убитого героя, стало известно, что катана, принадлежащая Атомному Самураю, летала по банкетному залу, а ещё её окружал зелёный свет, точь-в-точь похожий на тот, что окружал Тацумаки. Было не трудно догадаться, что именно эсперша, которая была в стельку пьяна, совершила убийство своего коллеги. Однако герои не произнесли этого вслух, замяв конфликт. Все решили принять утреннюю ванну.       Недовольный недавним происшествием, в итоге которого его едва не оклеветали, Генос оглядывался то на сестёр, которые остались стоять на месте, беседуя, то на учителя, который вновь ушёл в себя. Впервые за довольно долгое время он ощущал внутри себя очень сильную злость. Генос решил, что просто так позволить Судзуки-младшей вести себя как угодно он не может, потому немного притормозил, оставив героев далеко впереди.       — Ёси, ты идёшь?       — Да, сейчас, мне надо позвонить. Ити, иди без меня, я догоню.       Гениальная Ведьма достала смартфон и направилась в противоположную сторону, но вдруг её кто-то схватил за локоть.       — Ты чего? — нахмурилась Ёсико, когда Генос втянул её за угол коридора. В итоге она оказалась зажатой в тупике. Киборг ничего ей не ответил, делая наступательный шаг вперёд. Ёсико сжалась под пристальным взглядом жёлтых глаз и сделала зеркально ему шаг назад. Через несколько секунд она упёрлась лопатками в стену. Бежать ей было некуда, а Генос с всё тем же серьёзным выражением лица и внимательным взглядом подошёл практически вплотную к Гениальной Ведьме. Она гулко сглотнула и постаралась подавить дрожь во всём теле. Всё-таки киборг являлся более-менее живой ходячей грелкой, а Ёсико очень любила теплоту, поэтому её тело подсознательно тянулось к источнику приятного жара. Но об этой её слабости ему знать вовсе не обязательно. К тому же, Ёсико лучше поджарит себя своими же перчатками, нежели попытается повиснуть на герое S-класса, как ленивец на дереве.       Пока она ушла в себя, Генос времени даром не терял. Он протянул правую руку и аккуратно положил её на талию девушки, а левой схватился за её подбородок. Ёсико вздрогнула, возвращаясь во внешний мир и поднимая глаза на нарушителя спокойствия.       — Это уже не смешно, знаешь ли, — прошипела гений, пытаясь освободиться, но куда уж там ей до силищи киборга.       — А разве похоже, что я смеюсь? — ровным голосом спросил Генос, — сэнсэй на несколько минут подумал, что я плохой человек.       — Ха! Я же просто пошутила, — фыркнула Ёсико, недовольно прищурившись. — Просто твоя реакция меня позабавила, я подумала, что грех этим не воспользоваться.       — Ты не думаешь, что тебе пора научиться отвечать за свои слова? — выгнул бровь герой, притягивая девушку ближе к себе.       — Я всегда за них отвечаю, — шикнула Судзуки-младшая.       — Тогда ты не должна быть против этого, — он стал наклоняться к лицу Гениальной Ведьмы. Последняя закрыла глаза, всем своим видом показывая, что ей не очень нравится такой поворот событий. Хрупкие бледные ладошки беспомощно сжали мужскую юкату на груди киборга. Когда до губ оставалось каких-то жалких два сантиметра, время остановилось. Ёсико поморщилась, ожидая прикосновения, но его не последовало. Губы просто обдало тёплым дыханием, отчего она снова вздрогнула. Генос хмыкнул и отстранился, обратно выпуская из своих рук гения.       — Думаю, это тебя научит не играть в такие опасные игры. Тебе повезло, что объектом для такой шутки стал я, любой другой парень на моём месте не остановился бы на этом.       Гениальная Ведьма открыла глаза, немного ошарашено смотря на своего собеседника.       — Я сама решу, кого, как и когда буду стебать.       — Что же, тогда советую оборачиваться и смотреть по сторонам, а то мало ли, — вздохнул Генос и показательно пожал плечами, после чего просто развернулся и ушёл.