Борьба

      Прозвенел школьный колокол, уведомивший учащихся об окончании уроков. Через какое-то время из школы стали выходить школьники, которых пристально разглядывал стоящий неподалёку юноша. Рыжие волосы, торчащие в разные стороны, развевались от активных движений головы. Парень был одет не в привычную форму белого цвета, которую обязывало носить додзё, а в самую обычную одежду: расстёгнутую рубашку поверх футболки с ярким принтом, прямые джинсы и старые потёртые кеды. Звали его Чаранко. Он временно покинул додзё по совершенно простой причине: его сердце вот уже несколько дней пленила девушка, которая обучалась в этой школе. Потому, как только стало известно, где она учится, Чаранко сразу же бросился к воротам, ведь ни домашнего адреса, ни каких-либо других мест, где проводит время Итико, он не знал.       Наконец, в его поле зрения показалась группа учениц, одна из которых, несомненно, была той, кто ему нужен. Девушка выглядела немного иначе: вместо спортивной одежды, оголяющей многие участки кожи, на ней была школьная форма, да и причёска несколько отличалась — некогда заколотая чёлка закрывала верхнюю половину лица, дополняли скрытый образ очки. На первый взгляд — это было два совершенно разных человека, но Чаранко хорошо подготовился, прошерстив интернет-ресурсы, потому точно знал, что обладательница серьёзного лица с длинной чёлкой и есть героиня тридцать шестого ранга B-класса, которая так же известна как Алкошкольница. Юноша улыбнулся, в предвкушении встречи, и побежал навстречу девушкам:       — Итико-тя-а-а-а-ан!       Окружавшие девушку школьницы, предварительно остановившись, загадочно улыбнулись и стали засыпать свою одноклассницу вопросами:       — Судзуки, похоже, тебя кто-то зовёт!       — Кто это? Это твой парень?       — Он не похож на школьника. Неужто ты встречаешься со студентом?       — Почему ты нам раньше ничего не рассказывала о нём?       Пока другие школьницы продолжали говорить всякие небылицы, Итико задумалась, приложив ладонь к подбородку: как же представить этого человека? Друг? Знакомый? Оба варианта не подходило, ведь они виделись всего лишь один раз в жизни. Даже не подозревая, что с каждой секундой молчания одноклассники строили догадки о загадочном «парне-студенте» всё больше и больше, Итико попыталась мысленно создать логическую цепочку. Этот человек был учеником героя S-класса третьего ранга, Банга, с которым девушка также виделась всего пару раз. Серебряный Клык вряд ли мог снизойти до героя B-класса (потому что вопреки истинной силе Сайтамы никто не воспринимал его всерьёз), а вот неплохо быть знакомым с Геносом, который также являлся героем S-класса, вполне. Одно из звеньев связующей цепочки было найдено, но Итико совершенно не желала иметь что-либо общее с киборгом, который представлял угрозу её драгоценной сестре. Существовала лишь одна неоспоримая связь: Генос был учеником Сайтамы, который являлся её лучшим другом. Закончив думать, девушка сама себе кивнула и, поправив очки, таки представила незнакомца своим подругам:       — Это ученик коллеги ученика моего лучшего друга.       — А-ха-ха! Судзуки, ты сама хоть поняла, что сказала? — отреагировала одна из девушек, остальные выпали в осадок.       — Можно было просто сказать ученик коллеги! — надулся парень, — и вообще, я — Чаранко!       — Ох, прости, что не запомнила твоё имя, — искренне извинилась Итико. — Зачем я тебе понадобилась?       — И что ещё за лучший друг… — пробубнил себе под нос Чаранко, после чего улыбнулся и сказал уже так, чтобы все слышали: — У меня есть к тебе разговор. Не хочешь прогуляться?       Одноклассницы Итико поспешили оставить «голубков» наедине, потому довольно быстро ушли, хихикнув вместо прощальных слов. Алкошкольница лишь пожала плечами и завернула в другую сторону, Чаранко пошёл за ней.       — Слушай… как насчёт зайти в какую-нибудь кафешку? Тебе нравятся десерты? Или, может, пицца?       Итико остановилась. Ей были непонятны мотивы этого человека, и она не особо много общалась с противоположным полом, потому не знала, как нужно себя вести в подобных ситуациях. К счастью, от ответа её спасла случайность: в поле зрения механизированного глаза отобразилась иконка, предупреждающая о приближении объекта. Итико нахмурилась и, повернув корпус вправо, одной рукой сняла очки, а другой — словила оружие, которое чуть не ударило её по лопаткам.       — Группировка Фубуки теперь не брезгует нападать из-за спины? — полностью повернувшись лицом к противнику, промолвила она, — признаться, я была о тебе лучшего мнения, Лили.       Обнаруженная героиня В-класса отскочила на шаг назад и оскалилась:       — Последний раз спрашиваю: вступишь ли ты в нашу группировку или нет? На этот раз я сдерживаться не намерена.       В подтверждение своих слов Лили максимально натянула соединяющие звенья трёхсекционного боевого цепа. Героиня была молода, так что на первый взгляд могло показаться, что она не может обращаться с древним оружием, но её глаза горели решимостью, потому сомнения в её силе развеивались быстро.       — Мой ответ прежний. Я хочу пройти свой путь в одиночку.       — Тогда готовься к битве!       Итико старалась как можно скорее спрятать очки в футляр, но, похоже, её противнице было всё равно на сохранность важного для неё предмета, потому как Лили замахнулись боевым цепом. Пластина пришлась бы на правое плечо, но девушка выгнулась в сторону, избежав удара. Кое-как очки были убраны в безопасное место, теперь Итико была готова к битве.       — Мы не должны драться! Ведь исполняем единое предназначение — защищаем людей от монстров! — воскликнула Алкошкольница. — Но если бы на моих очках появилась хоть маленькая царапинка… я бы не смогла воспринимать тебя как героя. Нам лучше остановиться, пока это не зашло слишком далеко.       — Хо-о, так мне следовало разбить твои очки, — ухмыльнулась девушка с длинными чёрными волосами с несколькими прядками голубого цвета, убранными хвост. — Может, тогда ты восприняла бы меня всерьёз!       Итико отбросила в сторону сумку и сжала руки в кулаки. Похоже, избежать сражения ей не удастся. Лили ухватилась обеими руками за среднюю секцию цепа и замахала крайними пластинами, наступая на Алкошкольницу. Левая дощечка целилась в голову, но Итико сделала блок руками и защитила лицо. Туго зашнурованные кеды немного проскользили назад из-за отдачи от удара. Итико мельком осмотрела свои тут же заболевшие руки, но представительница группировки Метель не дала и секунды на передышку. Теперь крайние пластины попеременно атаковали безоружную девушку, которая еле успевала отскакивать. После череды ударов Итико сделала сальто назад, увеличив расстояние между противниками. Но Лили была готова и к этому: она взялась за края средней дощечки цепа, металлические звенья зазвенели, и свободные от рук пластины направились в сторону героини. Итико пришлось встать на мостик, чтобы вновь избежать удара. «Постоянно защищаться я не смогу, — мысленно проговорила она, сделав глубокий выдох, — мне нужно как-то обезоружить её».       — Что, уже устала? Твои акробатические штучки тебе не помогут. Сдавайся.       Лили пустила боевой цеп по земле, чтобы противница подпрыгнула, а затем резким рывком подняла его наверх. Но Итико, видимо, подготовилась к такому манёвру, потому как в следующую секунду схватила пластину голой рукой, а после потянула цеп на себя.       — Гха-а! — вырвалось из уст Лили. Она теперь лежала на земле. Воспользовавшись замешательством противника, Итико вырвала боевой цеп из рук и кинула в сторону Чаранко, который всё это время с восхищением наблюдал за битвой двух героинь B-класса.       И вот наступил переломный момент: ведь Алкошкольница специализировалась на рукопашном бое. Без особого труда она вновь повалила наземь вставшую Лили, сделав несколько быстрых, но болезненных ударов по ногам.       — Спасибо. Этот опыт обязательно пригодится мне при сражении с монстрами, владеющими оружием, — переведя дух, Итико постояла пару секунд, после чего взяла школьную сумку и направилась домой.       — Итико-тян, знаешь… ты мне нравишься! Давай встречаться! — озвучил свои мысли Чаранко.       Довольно пафосный момент ухода победителя с поля боя был прерван не менее пафосным признанием. Поверженная героиня В-класса на секунду остановилась, искоса осмотрев Чаранко, но потом продолжила свой путь к отступлению.       — Никто не смеет клеиться к моей сестре, пока я не одобрю! — из-за угла выскочила девушка в белом лабораторном халате, которая являлась младшей сестрой Итико. Ёсико, мягко говоря, была очень зла, что было видно по её лицу. Из правой руки гения выскакивали голубые искры — она вновь надела перчатку.       — Ёси? А ты что здесь делаешь? — Итико, толком не успев хоть как-то отреагировать на внезапное признание, перевела взгляд на сестру.       — Что-что, — прищурилась Гениальная Ведьма, — извращенцам рядом с моей сестрой не место.       — Это я — извращенец?! — оскорбился Чаранко. Румянец, теснившийся на щеках во время признания, сменился несколько кривой физиономией.       — Нормальные люди не караулят молодых девушек у школы, — хмыкнула в ответ Ёсико, — ещё раз увижу твой похотливый взгляд в направлении Ити — полицией не отмажешься.       — Ёси, не беспокойся, — мило улыбнулась до этого молчавшая Итико и приблизилась к сестре, — я никогда тебя не брошу.       Она обняла Ёсико, намереваясь успокоить. Гениальная Ведьма поджала губы и обхватила руками сестру в области лопаток, после чего мельком взглянула на ученика Банга, не забыв показать ему язык.       Воссоединению сестёр помешал робот с короткими волосами голубого цвета, которые развевались на ветру.       — Прошу прощения, Итико-сама, Ёсико-сама. За вами ведётся слежка, — Аой достала из-за спины меч и направила его в то место, откуда немногим ранее выскочила Гениальная Ведьма. — Выходи. Герой Генос.       Услышав имя преследователя, Итико нахмурилась и, разомкнув объятия, закрыла свою сестру спиной. Через несколько секунд показался киборг, который держал пакет с продуктами.       — Что тебе надо? — вспомнив случившееся на источниках, задала вопрос Алкошкольница.       — Ничего. Я тороплюсь. Сэнсэй поручил мне важное задание. У меня нет времени на ваши игры, — сразу же ответил Генос.       Не мог же он сказать, что после посещения супермаркета, по дороге домой, совершенно случайно заметил Судзуки Ёсико, которая, сидя на корточках, внимательно за кем-то наблюдала. Она время от времени подносила к лицу бинокль, не забывая говорить гадости и угрожающие слова. Киборгу было любопытно, что заставило затворницу, ненавидящую яркий свет и скопления людей, покинуть свою обитель. К тому же, он не мог упустить возможность вытянуть хоть какую-то информацию, касающуюся Мастера. Возможно, рано или поздно он нашёл бы «ключик» к сердцу холодной девушки, но препятствие в виде Судзуки Итико, которая в придачу являлась близкой подругой его учителя, ему здорово портило жизнь. Потому он решил пересмотреть свои планы и для начала наладить отношения с ней.       — Как-то странно идёт твой путь от супермаркета и до дома Сайтамы, — прищурилась Итико, ведь дом лысого героя в действительности был на другом конце города.       — Может, у меня наконец-то тайный воздыхатель появился, что ты мешаешь человеку, — усмехнулась Ёсико, осматривая Геноса с ног до головы.       — Я то не против, но не думаю, что ему можно доверять, — одарила киборга новой порцией подозрительных взглядов Итико.       — У него хотя бы алиби есть: он действительно был в магазине, — взгляд Гениальной Ведьмы зацепился за пакет с продуктами. — К тому же, какая разница, что он тут делал? Он — герой, и явно ничем незаконным не занимался, чего не скажешь об этом мутном типчике, — она гневно уставилась на Чаранко.       — А всё-таки… что же произошло тогда, в онсэне?       — Да мы просто поболтали ни о чём, типичный подростковый трёп, после чего Генос-сан соблаговолил сопроводить меня обратно к людям, ибо одна в темноте, думаю, я убилась бы… Хотя я и с ним чуть не познакомилась с ближайшими зарослями бамбука… кхм… что-то я отвлеклась, — кашлянула в кулак Ёсико, прикрыв глаза.       — Он точно не причинил тебе вреда? — обеспокоенно взглянула на сестру Итико.       — Ками-сама, Ити, — закатила глаза девушка, — это я, скорее всего, причинила бы ему вред, а не он мне. Вспомни, что я гениальный учёный, а он — киборг. Мне ничего не стоит замкнуть его контакты или вынести предохранитель, после чего наш славный герой перегорит как настольная лампочка.       Вышеупомянутый киборг поджал губы, обрадовавшись тому, что ему не приходилось иметь дело с этой девушкой в гневе.       — Ну, раз так… — Итико облегчённо выдохнула, — прости, что относилась к тебе подозрительно. Похоже, у тебя и правда нет намерений причинить вред моей сестре.       Генос поймал взгляд Ёсико, из-за чего оба замерли как громом поражённые. Она ещё помнила то, как киборг обошёлся с ней в коридоре после её шуточки, так что девушка была очень зла на него и недовольна. Никто не смеет смотреть на Гениальную Ведьму свысока! Генос же никак не мог понять, почему из всех людей весь мир крутился вокруг этой заядлой язвы-курильщицы. С одной стороны, ей действительно есть чем гордиться, а если убрать вечные мешки под глазами, то она вполне себе симпатичной будет, вот только… Всё портит её скверный характер и обычай на одно слово вставлять свои десять. А юноша не привык, чтобы им кто-то помыкал, кроме учителя, конечно же.       Зелёные глаза будто горели огнём, в то время как жёлтые в обрамлении чёрных белков казались яркими разрядами молний. Ещё немного — и кто-нибудь из этих двоих точно превратился бы в пепел, но Ёсико вовремя прервала их зрительный контакт, хмыкнув и отвернувшись. А ведь будучи маленьким мальчиком Генос был более милым, нежели сейчас: киборг вёл себя холодно и отстранёно… Второй раунд она признала за героем, но это не значит, что ему всё время будет так везти. Когда-нибудь Гениальная Ведьма точно сокрушит это наглое ведро с болтами. Генос тяжело вздохнул, понимая, что мира с этой маленькой бестией ему не видать в ближайшие несколько лет и развернулся в направлении дома.       — Давай я провожу тебя домой, заодно загляну к Сайтаме, — вернула прежнюю улыбку Итико и повела сестру в сторону заброшенной части города Z.       — А, погоди…       — Мастер распорядился не давать подозрительным личностям находиться рядом с Итико-сама, — Аой преградила путь парня длинным изогнутым мечом, не дав ему договорить. — Я не уйду, пока расстояние не увеличится как минимум до одного километра.       Чаранко с досадой смотрел вслед уходящим девушкам. Итико не обратила на него ни капли внимания, а вот Ёсико обернулась, не забыв ухмыльнуться.       После того, как Судзуки-младшая оказалась дома, Алкошкольница направилась прямиком к другу. Миновав киборга с каменным лицом, который молча впустил Итико, не сказав ни слова, девушка села на безопасном расстоянии от хозяина квартиры. Сайтама с безразличным лицом играл на портативной игровой консоли.       — Привет.       — Йо, — буркнул герой в ответ.       После произошедшего на источниках Сайтама вёл себя как обычно. Отношения их совершенно не изменились. Итико в общении осталась прежней, словно и не заикалась о некоей симпатии. И Сайтама оставался спокоен, словно ничего не слышал.       — Ты рано, — герой отложил игру и обратился к подруге.       — М-м-м, кое-что произошло. Я подумала, что если зайду домой, то могу опоздать. Да и надо было Ёси проводить, — поправив юбку на коленях, ответила Итико.       — Твоя сестра в последнее время часто выходит за пределы дома. С ней всё будет нормально?       — Думаю, это к лучшему, — девушка слегка повернула голову к другу и улыбнулась. — Может, Ёси перестанет вести затворнический образ жизни и снова станет прежней.       Пока герои говорили, Генос, почувствовав приближение, покинул квартиру. Через некоторое время раздался звонок в дверь. Сайтама задумался: кто мог забрести в его обитель? Но всё же встал с насиженного места и ушёл в прихожую. Итико, тем временем, осталась одна в квартире.       — Что-то он долго.       Какое-то время она рассматривала скромный интерьер квартиры, что вскоре ей наскучило. Внезапный грохот заставил её подскочить и стремительно направиться на балкон. Внизу сражался Сайтама с Фубуки. Обычный человек кроме пылевых облаков и песка с примесью щебня ничего не увидел бы, но механизированный глаз чётко различал очертания фигур. Итико сжала перила балкона и перепрыгнула ограждение, благо, высота — третий этаж — позволяет.       У неё были свои счёты с группировкой Метель. Множество героев В-класса сталкивалось с тем же, с чем и она: необходимость подчиниться первому рангу. Младшей сестре Тацумаки из S-класса, которую звали Фубуки. Согласные с такой системой вступали в группировку Метель и облачались в чёрные деловые костюмы. А те из героев, что не желали подчиниться эгоцентричной женщине, чаще всего заканчивали плохо, оказываясь в больнице и покидая Ассоциацию. Но Итико твёрдо решила, что будет двигаться в одиночку. В глубине души она даже надеялась, что ей каким-то образом удастся попасть в А-класс, минуя проблемы с эспершей.       Еле сдерживаемая злость заставила напрячься всё тело, из-за чего при приземлении в асфальте образовалось две небольшие вмятины от ног. Не успела Итико продумать план дальнейших действий, как прогремел взрыв, за секунду до которого её подняли в воздух. Воткнув остриё хвоста в заброшенное здание, красный робот, Акаи, закрывала своей бронёй важного для Мастера человека. Однако полностью спастись от взрыва не удалось: девушка закашлялась, надышавшись дымом и пылью.       — Сайтама-сэнсэй, простите, что напылил у вашего дома, — как только серые облака стали рассеиваться, заговорил Генос.       — По-твоему, это — «напылил»?! — возмущению Сайтамы не было предела. — И я заметил Соника… вы что творите?       — А… ты знаком с героем S-класса? — сидящая на асфальте героиня первого ранга В-класса свела брови у переносицы.       — Ты о Геносе? — обратил внимание на Фубуки мужчина. В тот же момент Итико освободилась от хватки робота и приземлилась рядом с другом. — О, Итико. Тебя взрывом не зацепило?       — Я его ученик, — киборг одарил строгим взглядом эспершу.       Фубуки ещё больше изумилась: герой S-класса, Генос, был в учениках у героя В-класса. С Алкошкольницей, которую группировка Метель пыталась завербовать к себе довольно продолжительное время, непринуждённо беседовал один из роботов Отряда Икс.       — Гх-х… — сцепив зубы и сжав руки в кулаки, Итико настроились на далеко не мирный разговор. — Фу-бу-ки… твоя группировка жить мне не давала… меня караулили у дома, возле школы, даже когда я за покупками ходила! Ты не думаешь, что переборщила?!       — За последние одиннадцать дней зафиксировано двадцать три случая слежки, — сверкнув красными глазами, железным голосом озвучила имеющуюся в базе данных информацию Акаи. — Согласно инструкции, мне следует ликвидировать любой объект, угрожающий безопасности Итико-сама.       — Акаи, подожди, — потянув за руку робота, Алкошкольница пресекла попытку нанести увечья женщине, пребывавшей в прострации, — ей и без тебя досталось. В другой раз.       Фубуки переводила взгляд то на Сайтаму, то на Итико, которые, по всей видимости, были довольно близко знакомы с S-классом. Окончательно первую в В-классе «добила» демонстрация силы в короткой битве с каким-то Соником. Всё происходило настолько быстро, что она только успевала вертеть головой, так и не замечая ни сальто ниндзя, ни серьёзного упражнения по прыжкам в стороны лысого героя.       После того, как Сверхзвуковой Соник был повержен, четвёрка героев направилась в квартиру Сайтамы. Итико не могла так быстро забыть старые обиды, хоть и дала слабину, когда отказалась сражаться и остановила Акаи, потому особо внимательно смотрела на Фубуки. Несмотря на то, что она попала под взрыв, её внешность могла бы надолго приковать взгляд любого мужчины: уложенные волосы, лёгкий макияж, немного длинные ногти накрашены лаком. Итико мельком взглянула на свои руки и ощутила разницу — перед ней сидит женщина. Она пробовала следить за собой подобно своим сверстницам, но, в отличие от Фубуки, которая вела дальний бой, ей приходилось сражаться с врагами лицом к лицу. Чтобы плоть монстров не скапливалась под отросшими ногтями, их приходилось срезать, а активный образ жизни с изнурительными тренировками не позволял наносить даже водостойкий макияж. Девушка перевела взгляд на Сайтаму: похоже, он не попал под «чары» Фубуки, потому как с равнодушным видом читал мангу, вполуха слушая рассказ эсперши о своей трудной жизни.       — Йо-о, Сайтама, — из приоткрытой двери показалось лицо Кинга, — это ты мою игру взял?       — Д-да, это я, прости…       — Привет, Кинг, — по-хозяйски вышла из кухни Итико, держа в руках стаканы с чаем.       Не обращая внимания на Фубуки, ошарашенную появлением легендарного героя, Сайтама, Алкошкольница и Кинг сели вокруг телевизора, готовясь к игре.