Итак: меня зовут Сорака. История продолжается.

      Я бежала всю ночь, пока ноги не стали ватными от усталости. Последние огни храма давно скрылись за холмами, но я всё равно оглядывалась через каждые сто шагов — не появились ли вдали тени погони. Только когда первые лучи солнца окрасили небо в бледно-розовый цвет, я позволила себе остановиться. Моя комната в школе казалась единственным безопасным местом. Я втиснулась в узкое окно спальни, едва не задев плечом раму. Всё здесь было таким же, каким я оставила вчера — смятая простыня, разбросанные свитки с заметками, пыльный кувшин с застоявшейся водой. -"Нужно найти ту карту," — прошептала я, роясь в груде пергаментов под кроватью. Руки дрожали, перебирая исписанные листы. "Где же она?" Мысли путались. Пустоши. Старейшины. Этот проклятый шрам... Почему охотник из мира людей был среди них? Что они скрывали?       Я опрокинула тумбочку, и из-под неё выскользнул пожелтевший лист. Моё сердце забилось чаще — это была она, карта с отметками порталов, что когда-то привела меня домой. Пальцы сами потянулись к знакомым линиям, обводя контуры границ между мирами. -"Если я смогла пройти тогда..." Громкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я мгновенно прижала карту к груди, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. - Сорака? Ты там? — голос директора звучал... обеспокоенно? — Они обыскивают восточное крыло. У тебя есть полчаса.       Его шаги затихли в коридоре. Я застыла, не веря своим ушам. Почему он...? Некогда было раздумывать. Я схватила рюкзак и начала набивать его всем необходимым: сушёными ягодами из-под кровати, флягой с водой, тремя серебряными монетами (последними из моей тайника). Карту аккуратно сложила и зашила в подкладку плаща. Последним в рюкзак полетел маленький деревянный конёк — единственная игрушка из моего детства в Ионии. На прощание я оглядела комнату. Семь лет жизни поместились в один потрёпанный мешок.       Дверь скрипнула, когда я выскользнула в коридор. Где-то вдалеке действительно слышались голоса и шаги. Я прижалась к стене, сливаясь с тенями, как научилась в мире людей. -"Сначала — граница. Потом — портал. А затем..." Я уже знала, где искать Нико. Ведь именно там, в развалинах старой фабрики, мы в последний раз виделись семь лет назад. Если он жив... если помнил...       Губы сами сложились в улыбку, когда я представляла его лицо. Жёлтые кошачьи глаза, кривая ухмылка... Шум в конце коридора заставил меня вздрогнуть. Пора было уходить. Я перелезла через подоконник и спрыгнула в кусты сирени, даже не оглянувшись на здание школы. Впереди лежал долгий путь. И на этот раз я была готова к тому, что найду в конце дороги.