Действия профессионалов можно предсказать, но мир полон любителей.
Закон "Мёрфи"
-Ну и долго мы будем сидеть и молчать? — спросил Лумас у Совета рассматривая магистров с легким весёлым прищуром. -А вам что, нечего сказать? — спросил магистр Ки-Ади-Мунди. -А вы таки ещё ничего не спрашивали, — нагловато бросил Лумас. -Как вы смеете так разговаривать с Советом! — резко вскочила более вспыльчивая Ади Галлия. -Так-таки вы меня сюда позвали, значит, вы имеете, что мэнэ сказать, или не было такого? -Прав-прав, — со своего места ответил магистр Чебуратор, простите, магистр Йода. Лумас ухмыльнулся, наблюдая, как длинное зелёное ухо неизвестного науке зверя… вернее неизвестного науке разумного… раздраженно дернулось. За последние полгода странный неизвестный науке падаван-джедай по имени Чебурашка стал настоящим хитом масс-медия Республики. ТВ-передачи, галофильмы и анимация с Чебурашкой бьют всевозможные рекорды по просмотрам и положительным оценкам в галанете. Высоченные рейтинги на многих планетах Республики и не только. Но самое главное это огромный доход от плюшевых игрушек, пластиковых фигурок, видеоигр и других сопутствующих вещей. Добрая история о падаване Чебурашке и его учителя крокодолуса Гены упала на благодатную почву, где по всем каналам галанета шли сухие, сводки боёв и кошмарные последствия развязанной джедаями войны. А тут такая милота и доброта, что прям тепло становится на душе. И что, что оригинальная история Эдуарда Успенского была безжалостно порезана и переработана, но ведь дух детской сказки остался прежним. Правда Чебурашка поменял цвет, получил инверсию своих строчек диалога и немного сократил размер своих ушей. Крокодил Гена стал мудрым джедаем, правда, теперь он стал бурым, но таким же пупырчатым. Старуха Шапокляк перекрасилась в Сенатора, а её ручная крыса стала дроидом-слугой с противным характером и преступным набором программ. Такие же изменения претерпели и другие герои сказки. Йода же из-за сходства с главным героем постоянно получал различные приглашения и на интервью или в качестве гостя на ток-шоу. И эти просьбы просто не могли не раздражать ушастого гоблина. Наблюдать за тем как вселенское терпение Йоды трещит по швам от непрекращающихся звонков, прорывов репортеров и назойливых агентов было забавно и полезно. По приказу гранд-мастера в Храме улучшили систему безопасности. Поставили различные фильтры на систему связи и перекрыли внешний доступ. Штат рейнджеров увеличили, подняли уровень СБ Храма и стимулировали бдительность Стражей. Но ушлые папарацци все равно умудрялись прорываться и это дико раздражало. А самое главное никто до сих пор не мог понять, кто тот самый гад, что выпустил в массы историю про этого треклятого Чебурашку. И хоть Йода и другие магистры догадывались, чьих рук это дело, но спокойно молчали в тряпочку, потому как просевшая из-за войны репутация джедаев стала потихоньку выправляться, даже не смотря на военные поражения. Видимо из-за этих самых поражений Лумаса и вызвали в башню Верховного Совета. За последние четыре недели пять оглушительных поражений. С треском провалившееся вторжение на Хайптори, обернувшаяся катастрофой «помощь» «официальному» правительству Джамбиима, намотанные на гусеницы дроидов-танков республиканские части на Оссусе и выбитые с гор пустынного Рилота клоны, — все эти поражения поставили Республику на грань поражения уже в тринадцатом году. Положение спас договор с Хаттами, который заключил Оби-Ван Кеноби при помощи Энакина Скайуокера и его падавана Зул Ксисс. Видимо у кого-то из магистров внезапно появились мозги и глаза, потому как они до конца дочитали рапорты и отчеты Лумаса, да и политические сводки просмотрели более внимательно. Дело в том, что действия Этима, при всей своей жестокости и предельной циничности связанные со взрывом ядерного заряда на поверхности планеты, имели вполне себе положительный оттенок в общей картине войны. Как ни странно, но расчет Лумаса на распри в Конфедерации оправдались. Эффект превзошел все возможные ожидания и только начавшая разгораться война вдруг встала. В Сенате КНС шли бурные дебаты по поводу произошедшего предательства и кто в итоге это предательство осуществил. И если в Сенате шли только дебаты, то в Верховном Тайном Совете, в цепких лапах которого и заключается вся власть в КНС, шла самая настоящая драка. И это не пустые слова — именно драка. Сколько же крови испортили эти торгаши графу Дуку… у джедаев даже их догматские сердца радовались. Споры и разборки отняли два месяца, за которые полностью остановились боевые действия. Торговая Федерация саботировала перевозки, пока, как они выразились: «не будет найден эффективный способ сопровождения». Из-за срыва поставок встали производственные мощности ТехноСоюза, так как нового сырья не поступало, а использовать резерв не позволяла гордость. Банковский клан видя такую ботву отказался финансировать проекты Конфедерации и потребовал закрыть выданные ранее кредиты… В общем война встала — намертво. Генералы и адмиралы армии КНС всячески пытались удержать в своих руках инициативу, но части неуклонно теряли свою ударную мощь. Сидящие в обороне джедаи спокойно перемалывали армию дроидов, а у конфедератов не было возможности пополнять наступающие части. Даже запчасти, боеприпасы и топливо поступали с перебоями. Единственная возможность восполнить потери — это сбор битой техники с поля боя и восстановление из нескольких битых машин одну. Но даже этот способ был не особо эффективен. Плазменное оружие клонов зачастую наносит фатальные повреждения узлам боевой техники. Подбитую метким выстрелом единицу сразу отправляли в переплавку. Заменить блоки управления и связи было попросту невозможно из-за конструктивного просчета инженеров «Бактоида» (хотя, по мнению Лумаса это были не просчеты, а банальная лень). Порой выстрел клона попадал по касательной, и тогда выгорала только части электроники, что приводило к выпадению дроидов из командной сети или же к критическим ошибкам в операционной системе. Правда никогда не знаешь что хуже: вывалившийся из КС дроид-разрушитель или же вставший намертво батальон В1. О маневренной войне, которую до этого успешно демонстрировали такие одиозные командующие КНС как коммандер Мерай и генерал Гривус, пришлось забыть, так как для глубоких обхватов и обходов банально не хватало топлива. Поэтому все атаки Конфедерации шли в лоб, но масса техники, которую бросали в бой генералы, даже по первым подсчетам поражали. Вот только Республика не страдала отсутствием топлива и гоняла свои корабли по всей галактике, относительно быстро создавая локальный перевес в той или иной точке. Чего с лихвой хватало для парирования массированных штурмов высшего командного состава КНС. Таким нехитрым образов у Республики появилась нехилая передышка шириной в цельный месяц. Сложилась выгодная ротация частей и возможность их пополнения в тылу. Именно в этот самый момент и нужно было наступать и выбивать из-под Конфедерации почву, выводя из строя простаивающие производственные мощности… Вот только низкая квалификация разведки и высшего комсостава, слабая политическая воля, неповоротливая бюрократическая машина и нежизнеспособная организация вооруженных сил не дали армии клонов выиграть эту войну. За два месяца споров и распрей Дуку каким-то образом умудрился образумить верхушку Конфедерации и наконец-то восстановить работу. Возобновились отложенные наступления, а чиновники КНС стремились расширить производственные мощности, чтобы возместить двухмесячный простой… и в этот самый момент, как самая порядочная жаба, вылез Джабба. Банковский клан перекупал любые производственные линии за любые деньги, но сами банкиры слабо разбирались в технике, поэтому отправляли уже купленные станки и производства на Скако. Торгаши они и в космосе торгаши. Чтобы оправдать перед другими членами Конфедерации непомерно высокие затраты на выкуп предприятия некоторые не самые умные чиновники Банковского клана выдавали перекупленные на черном рынке технологии и производства за результаты промышленного шпионажа. Вы представляете себе, каково было удивление скакоанских инженеров, когда они получили отгруженный для Бестина подводный завод малых кораблей под видом украденной у Мон-Каламари технологии? Причем на тех же кораблях, куда они недавно отгружали якобы украденный Республикой завод! В этот раз «бомбануло» основательно. Разразившийся скандал прорвался сквозь линию фронта, и о проблемах в Конфедерации узнала республиканская общественность. В этот раз беды сепаратистов обсуждали все кому не лень. Везде были беседы и обсуждения, жаркие споры и дебаты… А в самой Конфедерации шла повальная дрязга, которая угрожала перейти в раскол… и он бы несомненно произошёл, если бы Республика начала решительное наступление на армию дроидов. Но наступления не случилось. В Сенате «неожиданную» силу набрал «комитет лоялистов», который целых три месяца тормозил наступление, легко отбивая все возможные военные решения, ратуя за мирное урегулирование… Предатели… Лумас догадывался о таком исходе. Более того, он даже надеялся на это. Практически сразу после начала войны Этима заметил один крайне интересный «симптом» у так называемой «Войны Клонов». «Симптом качелей». Дело в том, что каждое крупное успешное наступление одной стороны неминуемо сопровождалось весомым контрударом с другой. Впоследствии вылез и другой интересный «симптом»: гибель целых подразделений там, где они в принципе не могли погибнуть. Выбивались в основном те отряды, которыми командовали джедаи. И ладно бы, если б на стороне КНС воевали опытные части какой-нибудь крайне сильной недавно серьезно повоевавшей державы, но на стороне КНС воевали дроиды! Дроиды, Карл! Причем не боевые машины к которым можно было бы отнести новинку российского ВПК боевых роботов серии «Уран». Нет, это были тупые жестянки, бывшие когда-то простыми охранниками. И если вы думаете что главное не качество бойцов, а их количество и управление ими, то вы сильно ошибаетесь. Если у вас в подчинение тупые бараны, которые в принципе не способны на инициативу, то компенсировать это стадо умелым командованием крайне трудно, а увеличение количества сводит на нет любые полководческие таланты командиров. При этом опытных и толковых командиров у Конфедератов было раз-два и обчелся, а большая часть высших офицеров были такими же дебилами, что и офицеры Республики, если не хуже… Вот только солдаты гибли и Лумас решил провести такой вот эксперимент и не вмешиваться в дела власти и армии, к тому же тут вовремя подвернулся домашний арест от Совета джедаев. Эксперимент к горечи Лумаса оказался успешным, при этом время оказалось безнадежно упущено. Граф, устав от постоянного дележа и распрей, просто порубил в капусту всех не согласных с его мнением членов Совета, а согласных развесил в здании сената как гирлянды. Почему якобы «ситх» не сделал этого раньше? Видимо он получил одобрение от своего хозяина. Так простыми математическими вычислениями Лумас установил, что настоящий виновник всего этого бардака сидит где-то на Корусанте, более того, он окопался в Сенате и сковырнуть его оттуда будет крайне не просто, даже если получиться доказать, что он и есть настоящий Ситх. Вместо почивших членов в Верховный Тайный Совет вошли заместители и ближайшие помощники убитых. При этом новые члены имели перед своими глазами печальный пример тупости и жадности своих предшественников, и чтобы не разделить их судьбу, новые советники принялись ударными темпами за работу. Это позволило в кратчайшие сроки организовать наступление на Камино, которое хоть и с большими потерями, но удалось отбить. Ну а дальше Республику ожидала целая череда неудач в виде Хайптори, Джамбиима, Оссуса и вчерашнего поражения при Рилоте. На фоне этих провалов битва при Кристофсисе выглядела откровенно жалко. Да Республике удалось победить и даже прорвать блокаду Сепаратистов, но потери, наскоро организованная блокада… да и висело там все на волоске. -Решение приняли мы… помощь нужна твоя нам, — проговорил Йода. — Рыцарем признаём мы тебя и ждём, что предложишь ты. -А на хрена мне это? — задал вполне логичный для землянина вопрос Лумас. По округлившимся глазам некоторых довольно молодых членов Совета Этима понял, что такие вопросы здесь, конкретно в этом зале, никто не задаёт. — Нет, я всё понимаю, борьба с козлом и дела во имя бобра… но мне с того какой интерес? К тому же, один раз задание я выполнил, но вместо обещанной свободы и признания, меня закрыли в Храме. Даже не поленились, целый подуровень стражами закрыть. Думали сбегу? -Ошибку признаю я. — покивал головой Йода. Но Этима его уже не слышал. Наболело. Полгода сидеть безвылазно в Храме как заключенный. Это хорошо, что в технике Лумас неплохо разбирался и сумел-таки вскрыть кабель сетевого подключения, иначе со скуки свихнулся бы. Да и обидно было, а теперь ему было откровенно наплевать на решение Совета и на его мнение. К тому же сейчас Лумас взвинтил себя до состояния, при котором принимают «последний и решительный…» и в своей голове Этима уже готовился запевать «Варяга»… -Ошибку! — взревел молодой джедай раненым зверем. За его спиной, там за переборками двери раздался отчетливый вой подруги. Багира дала понять, что она рядом. Мысль о том, как напряглись стражи, находясь в одной не самой большой комнате с самым настоящим живым оружием, которое не восприимчиво к Силе и с которым придется драться «по-честному», принесла Лумасу пару секунд удовольствия. Да и эмоции Багиры тоже не сквозили добротой и всепрощением. Там клубилось отчаяние и боль. Бой будет насмерть! Давно никто стражей на прочность не проверял в открытом бою… -Да, ошибку. Твои методы далеки от кодекса джедаев. — заговорил афросамурай. -Ну почему же? — немного сбавил тон Лумас. — Космодром был практически пуст, а те жертвы, что появились из-за волны — это несущественный мизер перед тем какие были бы потери при штурме этого водянистого шарика. Простая математика, жаль, что Верховный Совет Джедаев считать не умеет. -Мы посчитали, — коротко хмыкнул кел-дор. — Всё посчитали и прочитали, и именно поэтому ты здесь, — бурчал из-под свой маски Пло Кун. — Не упусти свой шанс. -Что вам нужно? — спросил Лумас. -Быстрая победа, — резко заявил Винду. Лумас мысленно ухмыльнулся. Рубикон пройден, жребий брошен. Теперь Совет Джедаев будет прислушиваться к его мнению и внимательно выслушивать все предложения. Сейчас Совет находится в некоем недоумении и просто понятия не имеет о том что делать дальше. Сейчас Республиканская армия только и может что отбивать атаки и противостоять реальному блицкригу Гривуса было просто нечем. Конечно джедаи могли просто отправить Лумаса крушить сепаратистов, но, вопреки расхожиму мнению, в Совете дураков не было, и все члены прекрасно понимают, что сейчас не время буквального следования Кодекса. Этима склонил свою голову на бок и почесал короткий ёжик волос. После чего развернулся и стал нарезать круги по залу совета. Несколько минут молодой джедай расхаживал по залу, нервируя магистров. Многие присутствовали на заседании по средствам дальней связи, находясь при этом на заданиях и затягивание совещания было для них неприемлемым, но вдруг в тот самый момент, когда магистр Винду уже хотел остановить разошедшегося Этима, он остановился сам и, посмотрев на потолок, заговорил. -Быстрой победы не получится. Да и не поможет она теперь. Придется воевать всерьёз. Магистры явно не уловили смысл фразы, но задать уточняющие вопросы они не успели. Лумас вновь стал расхаживать по залу, продолжая говорить. -Быстрая победа теперь невозможна по той простой причине, что КНС устранила саму возможность своего развала. Своей акцией Дуку фактически установил диктатуру над Конфедерацией, и теперь прошлый фокус не сработает… плюс к этому, кто-то в Республиканском Сенате активно саботирует быструю победу. При этом, как бы цинично это не звучало, но Республике нужна эта война… -Простите. Что это значит? — перебил Лумаса Винду. -Вспомните, как началась война! Весь Сепаратистский кризис и яйца выеденного не стоит. Если бы тогда при Набу у Республики была бы, хотя бы одна полностью укомплектованная боевая часть, Войны Клонов не случилось. Да и саму структуру власти было бы неплохо пересмотреть. Но для начала, — на секунду джедай прервался и, что-то очень явно обдумывал, после чего выдал: — Провести Реформу Вооруженных Сил! У меня больше нет сил терпеть всех этих маршаллов-коммандеров, капитанов на лейтенантских должностях и лейтенантов на капитанских. Нет, ну вы подумайте у флотских только два средних офицерских звания — капитан и лейтенант, а зато всяких адмиралов на целую эскадру наберётся. Ну, куда это годится? А это разделение на клонов и не клонов? Что за чушь. А джедаи? Где конкретно в военной структуре находятся джедаи? По сути, мы так, приживалки, ведь официально Республика не признала джедаев генералами, и ни одному из вас не пришло в голову взять хотя бы патент на высшее офицерское звание. Ведь по сути Великая Армия Республики это конгломерат хорошо обученных и вооруженных наемных отрядов под командованием не самых компетентных офицеров. А ещё и заказчики в лице джедаев порой устраивают целый аттракцион невиданной глупости. Так что армию нужно в срочном порядке приводить в порядок и под единое командование. Желательно чтобы это командование было подальше от Сената. Потом нужно ещё СБ создать, разведку... -У тебя есть конкретные предложения? — перебил Лумаса кел-дор. -Ага, записывайте!***
Осока тренировалась в специально выделенном для их с учителем занятий зале. Только что, буквально полчаса назад тогрута узнала о том, что учителя увели двое стражей прямиком на Верховный Совет. Сегодня с самого утра девушку стало беспокоить нехорошее предчувствие. Предчувствие большой беды. Но, к сожалению, знаний и сил тогруты не хватало, чтобы определить, откуда придет беда! Вот только сердечко молодой девушки точно знало, что беда придет именно к её учителю. Осока прекрасно знала о том, что Лумас имеет проблемы с Советом. Да и как их не иметь, если ты принимаешь решения, идущие в разрез с учением Ордена? Но сама тогрута точно знала, что учитель кругом прав. Эта непоколебимая вера в учителя родилась на «Леонове», когда девушка пала на темную сторону. Со временем вера крепла, особенно после того, как Лумас каждый раз объяснял смысл своих поступков. Даже жесткая, а порой и просто зверская учеба не могла эту веру разрушить! Скорее даже наоборот, только её укрепляла. Ведь не просто так он это делает, а печется о том, чтобы она могла выжить в любой, даже самой безнадежной ситуации, а значит, он о ней заботится, пусть и несколько извращенно, но ведь кроме него этим никто не занимался, разве что, магистр Пло Кун, но он лишь навещал её в Храме и интересовался её успехами и видимой заботы не проявлял (да и не видимой тоже). Девушка остановилась! Чувство беды взвинтилось до предела. Враг близко! Очень близко. И… Где-то сзади мелькнули белые одежды и девушка резко развернулась. Её глаза наткнулись на белую маску, рядом стояла ещё одна. Оценив обстановку, Осока тут же включила только что деактивированные мечи. Первый страж атаковал сверху, давая своему напарнику пройти слева и атаковать сбоку. Осока мгновенно просчитала этот маневр и, уйдя влево от атакующего сверху противника, сблокировала правым «обратным» мечом удар, а левой, развернувшись вокруг своей оси, воткнула, короткий «прямой» меч колющим ударом точно в грудь. Враг опал как озимая. Осока продолжила движение, обходя павшего по дуге, оставляя между собой и вторым противником груду мяса. Страж атаковал прямо через тело, благо длинная пика, зажатая в руке, это вполне позволяла, вот только Осока, воспользовавшись одним из советов учителя, сделала шаг вперёд и, встав на труп, и балансируя на нем с помощью силы, сблокировала длинным мечом атаку, а потом классическим Чо майем отсекла руку. Кисть девочки продолжила движение и вот он, Шиак, точно в центр груди. Второй страж мгновенно рухнул на пол. Осока с удивлением смотрела на дело своих рук и не верила — она, только что, не задумываясь, приговорила двух разумных, но ведь они на неё напали. Как ни странно, но особого отторжения факт убийства у Осоки не вызвал, да поселившаяся под сердцем "Тьма" беспокойства не проявила. Значит произошло два наиболее вероятных события: либо она пала туда откуда не возвращаются, либо произошедшее это какой-то обман, но какой? Тогрута бросила взгляд на вход в тренировочный зал. У входа стоял Лумас, облокатившись об косяк двери, по его лицу блуждала довольная ухмылка. Осоку тут же озарило понимание. Бросив взгляд на трупы, тогрута вдруг увидела вместо убитых людей дройдов-фехтовальщиков облаченные в одежды стражей. Это была имитация, очень хорошая имитация, и даже в Силе они отражались почти как реальные, да и их стили очень напоминали, то, чему учат стражей. Учитель был единственный кому удавалось пройти сквозь её ментальную защиту так, чтобы Осока этого не заметила. В этом бою девочка впервые в бою применила чисто ситский прием, направленный на скорейшее уничтожение противника. Более того, сработали те закладки что вдалбливались этой строптивой тогруте, когда её били ногами или же тыкали учебными мечами в самые неприятные места, показывая, что врага нужно добивать. Милосердие это конечно хорошо,… но если враг не сдается — его уничтожают. Осока смотрела на Лумаса совсем другими глазами. Да, после падения во тьму и короткой балансировки в «серой зоне» девочка сильно изменилась — стала более собранной и сдержанной, перестала отвлекаться на различного рода раздражители, теперь она четко видит свою цель и не бездумно сворачивает за «Зовом Силы». Лумас ободряюще ей улыбнулся. Девочка не смело улыбнулась в ответ. Всё же осознание того, что ты теперь машина для убийства было непростым, но на удивление быстрым. -Учитель, а зачем? — вымолвила Осока. -Помнишь первый урок? — девочка (да какая она к Силе девочка? Тогрута за последние полгода стала настоящей девушкой, все, что нужно выросло, все, что должно выгодно округлилось) скривилась. -Конечно, помню, эту ерунду я до сих пор понять не могу! — всплеснула руками Осока. -Тут все понятно. Развивай воображение и разум! Что я тебе говорил? -Сила джедая в его мозгах, а не в мускулах! -Во-во! А воображение это один из самых значимых инструментов разума. Вот только разум хорош тогда, когда нападаешь ты или же, когда ты знаешь о готовящемся на тебя нападении и наносишь превентивный удар, а вот если нападение внезапное, то… то, тогда думать некогда, и наперёд выходят базовые инстинкты, куда я собственно и вбивал эти навыки. Только не обольщайся, твоих навыков все равно недостаточно. -Хорошо учитель, не буду! -А теперь давай-ка валить отсюда, пока магистр Винду не понял, кто у него дроидов стырил!***
Ба-бах! Глухой взрыв, ударивший по прочным стенкам взрывной камеры, наверняка выдал нужный результат. Я улыбнулся. Наконец-то мне удалось пронести в Храм пять грамм барадия, и теперь во взрывной камере должен был получиться поистине великолепный кристалл искусственного алмаза. Пока сидел в Храме и скучал, решил заняться алхимией. Только с применением земной науки. В школе у меня была хорошая учительница по химии, и поэтому когда забитые в меня знания о Силе, магии и алхимии ситхов начали распаковываться, я впал в ступор. Дело в том, что местная наука в некоторых частях очень сильно отстает от земной. Например, в кристаллографии. Тут процесс кристаллообразования, который на Земле проводят в школах, является невероятным откровением ситской алхимии. Единственное отличие от школьной программы состояло в особом укреплении Силой кристаллической решётки. Правда собирать кристаллы школьным методом довольно долго и скучно, поэтому я решил не мелочиться и сразу собрать алмаз. В этом нет ничего сложного. Взять графит поместить его в прочную камеру и взорвать достаточно мощную взрывчатку. После этого забрать результаты. Правда поначалу мне приходилось разбирать ракеты с НЛШТ, боевые блоки которых мне тайком таскала Осока, но после получения большей свободы я сразу же разобрал термальный детонатор с барадиевым боезарядом. Метод научного тыка занял довольно много времени, хоть и был крайне интересным. Первый вполне приличный результат я получил спустя три недели, но насладиться своим триумфом мне не дали. На следующий день после того, как получил свой первый результат. Я занялся укреплением структуры алмаза. И вот когда немного мутный кристаллик стал изнутри светиться, в мою комнату вломилась Осока (нас поселили в одну келью на одном закрытом подуровне). Её немного затуманенный от поисковой медитации взгляд наткнулся на светящийся алмаз и… тогрута как заправский факир выхватила и спрятала неровный октаэдр где-то в своих крайне открытых одеждах. Кстати об одежде! Эта зараза носит настолько откровенные наряды, что поднимается все и мне приходится успокаивать себя фразой: «она же ребёнок»! Честно говоря, помогает слабо, а с учетом того что моё нынешнее тело женской ласки и не знало… в общем, мне нужна случка, иначе я начну думать совершенно не тем органом. -Ты какого творишь? — спросил я обманчиво мягким голосом. Осока осмотрелась по сторонам, рассмотрела меня, пощупала спрятанный кристалл и, улыбнувшись самой невинной улыбкой (и где только научилась) выдала: -Выполняю ваше распоряжение и собираю свои мечи! А кристалл мне нужен, меня Сила привела! Ладно. Этот я отдал и на следующий день занялся другим таким же… Но эта зараза стащила и второй. А когда Осока умыкнула третий и четвертый, я задумался — она их жрёт, что ли? Оказалось, что собирает сразу два меча. Посмотрев на её потуги я, матюгнувшись, решил не лезть со своими исправлениями, только подсказал ей собрать в качестве второго меча короткий шото. Алмазы встали на свои места просто идеально. При этом ровный белый свет, который дают эти кристаллы, оказался очень красивым. Только оставался вопрос — насколько эти алмазы будут долговечны? Но это покажет время, а пока я делал кристаллы прозапас на всякий случай. После сборки мечей я стал учить Осоку владению сразу двумя мечами. Основной стиль обоерукого боя Джар Кай совершенно не подходил Ляльке. Можно было бы попробовать преподавать Ниман, но это тоже дало бы тот же результат… поэтому я решил учить её и Джар Каю, и Ниману, и Джем Со. Только учил её своеобразно. Так как учили меня. Я только давал ей нужные знания, но не заставлял ничего повторять, а просто бил. Например, девочка смогла творчески развить свою глупую привычку держать меч обратным хватом, теперь длинный клинок, находящийся в её правой руке обеспечивал защиту, а шото в левой был атакующим и бил колющими ударами навроде шиака. Вот это будет сюрприз для её врагов? Не завидую тому придурку, кто решит потыкать её горячими палками, она сама кого хочешь затыкает до смерти.***
Чучи сегодня очень устала, а ещё и эта встреча с тем джедаем. Она боялась и при этом очень желала этой встречи. За последние полгода ситуация вокруг Панторы сильно ухудшилась и теперь только надежда на размещение республиканского гарнизона поддерживала хоть какую-то торговлю. Иначе без крупных перевозок в ресурсном Секторе Суджимис Пантора заглохнет. Основной источник дохода её родины это обслуживание магистральных грузовиков-рудовозов, которые стартуют по трассе Орто Плутония — Мон-Газа. Уйдут транспортные компании, и Пантора в тот же день будет оккупирована пиратами и работорговцами, так как если не будет денег — уйдут наемники, которые сдерживают шваль из дикого пространства. Нельзя сказать, что Пантора не готовится к этому. Нет, на те не многие излишки бюджета Ассамблея закупает оружие и амуницию, снаряжение и медикаменты, но этого мало. Нужен флот. А флота нет. И взять его негде. Теоретически можно переделать те пять орбитальных доков в космоверфи для средних и малых кораблей, но где взять на это денег? Где взять инженеров, причем не простых инженеров, а инженеров-конструкторов? Где раздобыть техников и нужное оборудование, способных решать не тривиальные технические задачи? То-то и оно, что негде. Образование в Республике полностью платное, а такие отрасли как кораблестроение стоят просто немыслимых для небольшой планеты денег. К тому же подготовка там, мягко говоря, хромает, и максимум что могут эти учебные заведения — это подготовить типовых инженеров, которые впринципе не способны на решение нетривиальных задач. Более того, во всей галактике настоящих конструкторов можно пересчитать по пальцам одной человеческой руки. И это не мудрено. Дорогое образование требует больших денежных вложений, а люди, которые имеют нужные суммы, зачастую умеют считать. Самой востребованной профессией в Республике и вне её является финансист и юрист, только такие специальности способны быстро отбить затраченные вложения. Кораблестроение же находиться в режиме стагнации или даже медленного сползания в прошлое. И это вполне объяснимо. Основным потребителем инноваций во всех отраслях промышленности является армия. Ведь все разрабатываемые технологии в первую очередь требуются для развития военной машины государства. Взять хотя бы появление стали, ведь в первую очередь люди стали делать из неё оружие, а лишь потом орудия труда — это, наверное, наиболее показательный пример. А армии у Республики как раз таки и не было. Теперь нужны годы, чтобы система образования перестроилась с подготовки типовых инженеров-улучшистов на конструкторов. Все современные инженеры-конструкторы есть самоучки, не смирившиеся с современным положением дел. Короче говоря, даже мысль о том, что вторжение на Пантору не будет настолько глупа, что оболванивает сразу же по приходу. Нет, пираты (или те кто им платит) обязательно вторгнутся, ведь на соседней планете Ордо-Плутонии есть крупные запасы инерта для ионных двигателей, причем инерт довольно хорошего качества, что позволяет снизить затраты газа на субсветовые полеты на целых двадцать процентов. Конечно можно попытаться создать собственные артели шахтеров и добывать руду самостоятельно... но не живут эти артели, дольше того времени которое затрачивается на наполнение бункеров. Проверено. Конечно все прекрасно понимали, что это корпаративные шахтеры резвятся, но доказательств нет, да и не нужны они никому. Не докажешь. Вот и приходится Панторе просто выживать и готовиться подороже продать свои жизни и свободу. Тяжело вздохнув, девушка направилась к главной посадочной площадке. Джедая нужно было встретить. Как он сказал: «Я плохо разбираюсь в вашем гнезде!». Что он имел в виду, девушка не поняла, но если он плохо разбирается, значит, нужно его встретить и проводить до своего кабинета. Турболифт доставил сенатора на нужный этаж и, пройдя через широкий коридор, Чучи вышла на освещенную двумя орбитальными зеркалами площадку. Главное светило уже скрылось за горизонт, а зеркала ещё висели над самыми шпилями башен. Скоро уйдут и они, и тогда наступит ночное время суток. Хотя на Корусанте такие понятия как день или ночь лишь условность. Жизнь на планете кипит круглосуточно, а свет от множества осветительных приборов, рекламы, фар спидеров и маяков кораблей очень хорошо разгоняли мрак, и даже ночью было светло почти как днём. Только черное небо и сотни быстродвижущихся «звезд» говорили о времени суток. На площадке стоял шум, многие сенаторы, так же как Чучи, вышли на площадку, чтобы кого-нибудь встретить или проводить, были и такие кто покидал Сенат, но сегодня они были в меньшинстве — канцлер внёс на рассмотрение новый закон, и нужно было его всесторонне изучить и проконсультироваться. В общем, народу на площадке было достаточно. У небольшого спортивного спидера, на которых обычно рассекали джедаи, стоял ОН. Тот, кто посещал её во снах практически каждый день. И тон этих снов постоянно менялся — от страха и ненависти, до робкой надежды и мечты. Джедая окружили десяток бойцов сенатской гвардии. Красивая глубокого синего цвета броня с плюмажем и плащом всегда поражала сенатора. Ведь только один комплект снаряжения этих бойцов мог обеспечить полугодовую оплату наемников за защиту Панторы и торговой трассы близ неё. Отогнав глупые мысли, девушка решила прислушаться к разговору гвардейцев и джедая, хоть из-за шума это было не просто. -Это что ещё за дискриминация по прямоходящему принципу? — вкрадчивый голос джедая отозвался в душе девушки воспоминаниями о том, Силой забытом острове, и о том как этот джедай спокойно добивал раненых безоружных наемников-пиратов. -Вы о чем сэр? — недоумевал гвардейский офицер. -Как о чем? Вон зверушка ушастая идет рядом с этой сучкой, из-за которой война началась! — джедай удивил всех. Сквернословие, да ещё и в отношении сенаторов. Ведь он указал на пару сенаторов от Набу Джа-Джа Бинкса и Падму Амидалу Ноберри. — Или если ты сенатор, причем не самый умный, то тебе всё можно? Я вот тоже могу вас послать к ситхам, скормить вашу пижонскую форму вместе с вами Багире и пойти туда, куда мне надо. -Это измена! Вы оскорбляете сенаторов, да ещё и в здании Сената, в присутствие гвардии! Да я… Джедай совершенно спокойно вынул из-за земляного цвета плаща цилиндр светового меча и ткнул им гвардейца в грудь. -Багира. — снизу раздался довольный рык. Чучи бросила взгляд между ног гвардейцев и увидела дикого черного зверя. Его оскал был страшен. Хотя Райо почему-то думала, что животное улыбается. — Багира, как ты думаешь, они вкусные? — очередной «рык» только какой-то другой с другим оттенком. — Да, я тоже думаю, что эту попугайскую форму нужно будет вначале снять, а то у тебя от Альдеранской шерсти изжога. Странно, что они в эту шерсть добавляют? Гвардейцы явно побагровели и потянулись за оружием. Чучи закрыв ладошкой ротик тихо посмеялась. Сенатскую охрану Райо не любила. Спесивые, наглые, самовлюбленные и жутко амбициозные. К тому же не пропускающие ни одной юбки. А тот лейтенант, который разговаривал с джедаем, Фаро Аргус, так вообще прохода ей не давал. Поэтому подобное издевательство над стражами для Райо были приятны, вот только наблюдательная панторанка заметила, что разыгранный джедаем фарс был ничем иным, как подготовкой к бою. Руки воина ордена мелькали под плащом, вот из-за пол земляной накидки мелькнул монструозный толи бластер, толи пулевик, а вот руки джедая нашли рукояти тех страшных черных ножей, которыми джедай устроил настоящую кровавую баню в рядах наемников… Зверь же, внешне расслабленный, был больше похож на сжатую пружину. Ещё чуть-чуть и эта дикая парочка будет готова, тогда на посадочной площадке разразится драма. Видимо присутствующие здесь разумные это почувствовали, и площадка стала быстро пустеть. На ней остались либо слишком «толстокожие», либо слишком глупые и жаждущие необычных развлечений богатые сенаторы и разумные. -Прошу прощения лейтенант, но этот джедай пришёл ко мне! — властный голос молодой девушки, раздавшийся практически в тишине (насколько это возможно на открытой площадке), заставил вздрогнуть гвардейцев и зевак. -Эмм… Чучичка, это нарушитель! — сально ухмыльнулся быстро отошедший Фаро. -Этот джедай… — попыталась не заметить раздевающего взгляда и оскорбительного тона девушка, но её перебили: -Не переживай Чучичка, я тобой позже займусь, вот увидишь — я гораздо лучше этого монаха. Короткое текучее движение, сильный и быстрый удар и красавчик Фаро оказывается на полу, его роскошный шлем с высоким синим плюмажем отлетает под ноги одному из гвардейцев, а в стороны разлетаются кровавые брызги. Дальше Чучи видела только размытые тени и разлетающихся гвардейцев с разной степенью поврежденности. Почему джедай атаковал без оружия, осталось загадкой, ведь панторанка ясно видела ножи… и готовность их применить. И вот, будто из воздуха, соткался джедай. Его плащ висел на гордо восседающем животном, а сам воин Ордена предстал перед зрителями во всей красе: бежевая роба, сбруя с развешенным на ней различным колюще-режущим оружием, гранатами и термальными детонаторами, на бедрах две кобуры с бластером и пулевиком, а за спиной на пояснице висел цилиндр светового меча. Джедай нес в руках шлем лейтенанта, при этом, внимательно его рассматривая. Храмовник сделал шаг, сидевший на полу Фаро, пополз в противоположную от воина Храма сторону. Ещё один шаг, а лейтенант полз всё дальше и дальше. -Ты что-то обронил, — добродушно сказал джедай. — Наверно, дорогая вещь… интересная... — задумчиво протянул он. -Хочешь, забирай себе! — быстро затараторил Фаро. -А мне зачем? — притворно удивился воитель. — Мне твои подачки вовсе ни к чему, ведь ты не меня оскорбил… Ведь правда, сударыня, его слова наверняка оскорбили вас? — не отошедшая от шока Чучи тут же кивнула. — Ну вот, видишь. Оскорбил сенатора, ребят под удар подставил — нехорошо, а ведь ты должен защищать сенаторов… мда! Понимаешь, что тебе грозит, гнида? Согласно законам Республики я не могу, я обязан тебя сейчас грохнуть! Оскорбление ведь кровью смывается, не так ли, граждане! — в ответ зеваки одобрительно заулюлюкали, джедай умело играл на нервах присутствующих здесь разумных, жаждущих настоящего шоу с кровью и смертью. — Но я думаю, мы можем все забыть, ведь парень это не со зла, да? — снова довольное гудение толпы, которая решила, что это часть представления. Аргус же быстро и глупо кивал пытаясь выбить себе жизнь. — Тогда я думаю, будет справедливо, заменить смертную казнь на штраф… — в этот раз одобрительного гудения было меньше, а кивание Фаро больше. — Тогда, так и сделаем! Подержи! — джедай кинул панторанке шлем гвардейца, а сам подошел вплотную к Фаро и, наклонившись, буквально прошипел в ухо Аргуса — Заплатишь ей пол-лимона кредитов, и навсегда, я подчеркиваю, навсегда запоминаешь, что есть такой сенатор Райо Чучи, и что она все-таки сенатор и отношение к ней должно быть соответствующее! Иначе — тон джедая стал ещё более зловещим. — Я скормлю тебя Багире, живьем! -Я всё понял! — чётко сказал Фаро. — Всё сделаю! -Молодец! — широко улыбаясь, ответил джедай! — Деньги к утру должны быть! Сенатор Чучи, вы ведь меня вызывали, пройдемте!***
Джедай вошел в небольшой кабинет сенатора от Суджимис. Судя по обстановке в комнате, девушка тут довольно часто ночевала. На столе бардак, на стульях висит одежда, на небольшом диванчике, стоящем справа от двери, лежали плед и подушка, из-под стола выглядывает сумка с вещами. -Мда… совсем не так я себе представлял жилище сенатора… — протянул Лумас. — Это что же, ты взятки не берёшь? — удивление джедая было невероятным. — Хм… а я, бедный, думал, что меня нечем больше не удивить… -Нет… взятки не дают, только в постель тащат, уроды! — зло процедила Чучи. — Но, спасибо вам. -Так что ты хотела, дорогуша? — поинтересовался джедай, аккуратно сев на диван, предварительно пододвинув плед. -Вы ведь сказали, что будете помогать за определённые услуги. Мне нужна помощь! Вернее моей планете! Ей нужна защита. Наемники слишком дороги и для бюджета Панторы неподъёмны, а ещё и налоги в казну Республики… -Я понял. Удивительно, конечно, но помочь я могу… вот только как? Ведь армия Республики, по сути, большая банда наемников. И то, что эта банда подчиняется некоторым джедаям, не делает её Армией! Вы заметили что сектора, за которые отвечают влиятельные и самое главное — богатые разумные, защищают более тщательно, а вот такие, где богатых "нетоварищей" нет, не защищаются вовсе. И не важно, есть ли стратегическая необходимость или нет. -Что вы хотите? — спросила Чучи прямо. -А что может хотеть молодой и красивый мужчина в самом расцвете сил? - джедай сально ухмыльнулся. -Что? Да вы... вы! -Вы ведь хотите прославиться? — продолжая улыбаться, проговорил Лумас. -Как я прославлюсь? В постели? —Практически прокричала Чучи. -А что? Вы знаете многих джедаев, что спят с сенаторами? — притворно удивился парень. -Нет... — обескуражено пробормотала девушка. — Но... — девушка быстро пришла в себя. — Я не буду этого делать! -Есть другой путь... — загадочно шепнул Лумас и протянул девушке датапад. -Я не буду этого делать! Это предательство основ демократии! -Вот заладила: "Я не буду этого делать! Я не буду этого делать!". Хорошо, — джедай растёр лицо руками. — А что вы знаете о принципах демократии? Я если честно всегда думал что Демократия — это власть народа. Но каждый раз приходя в сенат я понимаю, что демократия — это власть богатого народа! —джедай тяжело вздохнул и добавил.— Либо так, либо в постель. Всё в ваших руках! Дерзайте! -Нет! — резко и категорично бросила панторанка. -Сами подумайте… От Республики остался только один скелет. Скоро, прямо сюда, зайдут товарищи с большой дороги и «здрасьте»! В лучшем случае вас просто вежливо попросят что-нибудь этакое. А вот в худшем случае… Вы ведь видели, какая у Сената охрана! И это единственное полномочное подразделение, которое обеспечивает порядок на верхних уровнях Корусанта. Это элита Республики! Элита! -Но это… -Это даст Республике шанс выжить! — вкрадчивый голос джедая снова сыграл на тонких струнах её души. — Ты не понимаешь. Ты не видела ничего подобного. Это планомерный развал государства. Даже война против Республики — это часть разрушительного плана. Ведь сейчас для Республики этот Сепаратиский кризис не так опасен, как та не объявленная и скрытая война что разрушает основы Республиканских идеалов. И пока неизвестный враг выигрывает не встречая серьёзного сопротивления! — Джедай на секунду умолк, отвернувшись к стене. Панторанке даже показалось, что он прячет слезы. —Война Клонов совсем не похожа на реальную войну, — продолжил Лумас. Республика то побеждает, то терпит поражение. Конечно, все эти сражения, что гремят на всю галактику создают видимость настоящей войны и простой обыватель воспринимает все всерьёз, но на самом деле войной управляют. Совсем не армии или генералы, а политики и финансисты разных мастей, пытаясь выбить для себя как можно больше выгод. Тебе это должно быть виднее всех, ведь на твоей Родине наживаются просто грабя её, а когда все недра выкачают, продадут и вас! Война все спишет! Это реальность, которую никто не видит, и не чувствует! Но ты должна посмотреть правде в глаза. -Значит, то что было на площадке, это лишь спектакль? — спросила Райо. — Спектакль, нужный для того, чтобы я приняла ваши требования и продала Республику! Тогда чем я буду лучше тех, кто использует войну в своих целях? — гневно сверкая глазами прошипела девушка. Джедай со всей силой хлопнул ладонью себе по лицу при этом выражая что-то типа: "Какая же pizda рожает таких идиотов?". После чего посмотрев на гордо восседающую Чучи проговорил: -Хорошо. Проводите меня до лифта? -И всё? — удивилась Райо, — а где же убеждения в том, что это нужно в первую очередь ей, или же что этот закон принесет благо для всех? Где все это? -А смысл? Все равно ты моим словам не придашь значение, — ответил парень. — Эх если бы я мог всунуть в твою глупую голову то, что знаю я, мои воспоминания и чувства... Но свои мозги тебе не вставишь! Джедай поднялся с дивана и спокойно вышел из кабинета. Чучи проследовала за ним. Лумас шел спокойно, ничем не показывая, что он расстроен, хотя сенатор откуда-то точно знала, что он крайне сильно разочарован, но не отказом, а чем-то ещё, чем-то неуловимым, но чем? Всю дорогу они шли молча, и только у турболифта джедай обронил: «Дальше я сам!». Потом он зашёл в кабину и скрылся за переборками. Чучи развернулась и уже хотела вернуться в кабинет, как вдруг: -Сенатор Чучи! -Сенатор Фило! — поприветствовала Чучи знакомого по партии Лоялистов. Хоть сама девушка ещё не вступила в эту фракцию, но кандидатом она все же являлась и многих членов этой партии панторанка знала в лицо. -Мы тут собираемся в пятом зале, будем обсуждать очередной закон канцлера. -Хорошо, я сейчас буду… мне надо… -Ну что же вы, милочка? Вы ведь хотите войти в партию, тогда нужно незамедлительно и без опозданий прибывать на все её собрания. -Хм… да-да! Я иду! — девушка растеряно пошарила взглядом, ища поддержки, но в коридоре кроме сенатора Фило никого не было. Однако Чучи быстро собралась и пошла за граном. В зале уже было порядком разумных. Здесь был и Фри Таа, и Амидала и ещё десяток сенаторов партии «Лоялистов». Девушка поздоровалась и скромно устроилась в сторонке. На этой встрече велось обсуждения закона о расширении полномочий канцлера. «Комитет» был резко «против», ведь Сенат уже дал канцлеру безумные полномочия, а их расширение приведет к возможной диктатуре. Правда, обсуждение прекратилось, не успев начаться. Погас свет, и закрылись двери. -Что происходит? Что это? Почему погас свет? — раздавалось отовсюду. -Что-то мне тяжело дышать… мне нечем дышать! — Это был Фри Таа, чей голос, в конечном счете, сорвался на крик. Шум в зале стал постепенно набирать силу. Но не долго. Мощный взрыв разнес закрытые двери и сквозь темноту в помещение ворвались вооруженные разумные в окружении хорошо узнаваемых боевых дроидов серии БХ. -Как хорошо, что все вы здесь сегодня собрались! — ухмыляясь, чуть ли не пропел красноглазый дурос размахивая ручным бластером. — Здравствуйте уважаемые сенаторы, я Кад Бейн уполномочен вам заявить, что вы захвачены, так что будьте любезны выполнять наши требования, иначе... — дурос резко вскинул бластер и точным выстрелом в грудь поразил сенатора Фило. — Иначе закончите так же!