The light in the night sky

Она плохо помнила свою мать. Помнила, что у нее были серые глаза и красные волосы, и что пахло от нее пачули и медом. Отец погиб до ее рождения, а мать, фрейлина королевы, редко могла найти время для дочери. Она любила ее, конечно, той неосознанной материнской любовью, присущей каждой женщине после рождения ребенка, но Ксаэль редко видела ее, обнимала, засыпала с ней рядом. Когда королева умерла, ее фрейлин распустили, но они остались жить в Цитадели, в отдаленных комнатах подле садов. Она помнила темные стены и светлые занавески, запах тушеной курицы и длинное бежевое платье матери. Платье, которое было на ней в тот день, когда ее убили. - Не троньте мою дочь, прошу! - кричала женщина по имени Фейлис, пытаясь отцепить от себя 7-летнюю Эль, чьи руки каменной хваткой вцепились в бежевую ткань, медленно окрашивающуюся красным. - Беги, Ксаэль, пожалуйста, бе… Крик матери оборвался со следующим выстрелом, что вынудил девочку подскочить, урывая с собой кусок платья матери, и броситься бежать. Ветви царапали ее лицо, босые ноги сбивались о грубую землю прилегающих к Цитадели садов, и в конце концов она скатилась, выдохшаяся и обессиленная, в ров под деревьями. Она не помнила, сколько лежала там, но позже узнала - более трех суток. Руки и ноги не двигались, пила она сначала дождь, затем - воду из образовавшихся после него луж. И жевала листья. Организм отказывал, ее тошнило, переломы ныли и не давали двигаться. «Прости, мама, но мы скоро встретимся вновь», - думала она каждый раз, едва открывала глаза. И потом… Теплый свет коснулся полузакрытых глаз, и детский крик разрезал тишину. - Здесь кто-то есть! - кричал мальчишка. Ксаэль укрыли чем-то теплым и поднесли бутыль с водой ко рту. - Пожалуйста, потерпи, - твердил мальчик. - Сейчас мы заберем тебя, и я накормлю тебя своим ужином, обещаю. Маленький принц держал ее руки в своих и грел их своим дыханием до тех пор, пока стража не прибыла на помощь. Ксаэль долго отказывалась отпускать его руку. - Все будет хорошо, - пообещал Ноктис. И она поверила. И решила, что верить будет всегда. - Сюда, - позвал король. Ксаэль поддерживала его под руку, заводя в лифт. Глока позади поднялся на ноги. Она потянулась было к мечу и направилась в его сторону, но Регис крепко ухватил ее за локоть. - Нет, - выдавил он. - Ваше Величество, прошу, уходите. Никс и Луна выведут Вас. Я позабочусь об ост… - Нет, - повторил король, обретая твердость голоса. - Если останешься, я не сдвинусь с места. - Это шантаж, - чуть ухмыльнулся Никс. Эль покосилась на Глоку и, скривившись, юркнула в лифт вслед за остальными. Луна оторвала кусок своего платья и перевязала рану короля. - Здесь есть выход… - Я знаю, - прервала короля Ксаэль. - Пожалуйста, не говорите, Ваше Величество. Мы обо всем позаботимся, только держитесь. Двери лифта открылись, она хотела было снова подхватить короля под руку, но Луна опередила ее. - Я помогу Его Величеству. Не отвлекайся на нас, ты можешь куда больше, чем я. Эль закусила губу и кивнула, проходя в зал. - Туда, - махнула она рукой. - Давайте поспешим, пока это чудовище не пришло в себя окончательно и не настигло нас. Король Регис… - Ступайте, - выдавил, высвобождаясь, тот. - Ксаэль… Возьми это. Глаза девушки расширились от того, что она увидела - в руке король сжимал кольцо Люциса. - Вы… - Мое время вышло. Прошу тебя, возьми его. Отнеси моему сыну… И помоги ему. Спаси его, Ксаэль. - Я не брошу Вас! - в ярости крикнула Фортуна. - Я помогу и Вам, и Вашему сыну! Вы не умрете здесь! - Послушай меня, - как можно мягче произнес король. - Я знаю свой предел. Я отвлеку этого монстра, только прошу… - Ни за что, - отрезала Эль. - Лун… Принцесса, прошу Вас, возьмите кольцо, - обернулась она к Луне и перевела взгляд на Никса. - Отведи ее к Ноктису, позаботься о… Обо всем остальном. Никс! Тот сжал зубы и кивнул, подхватывая замешкавшуюся Луну за локоть. Ксаэль вложила в ее руку кольцо и посмотрела девушке в глаза. - Пожалуйста, Луна… Найди его. Та переводила взгляд с короля на Фортуну и обратно. В конце концов, она сжала в руке кольцо и кивнула. Никс с несколько секунд поглядел Ксаэль в глаза и развернулся, уводя Луну с собой. Фортуна направилась было к лифту, от которого шел грохот, как… Уперлась в барьер. - Что… - пробормотала она и тут же запаниковала. - Ваше Величество! Король Регис! Нет! Я… - Ты должна идти. Я уже допустил ошибку, разлучив вас, но больше этого не повторится. Ксаэль… - Я не оставлю Вас! Как я смогу смотреть Ноктису в глаза, если сделаю это?! - Эль закусила нижнюю губу, уперевшись обеими руками в барьер. - Я буду биться сколько нужно, клянусь. Я не уйду, я ни за что не уйду! Регис слабо улыбнулся, глядя на нее. - Прости меня, Ксаэль. Может, и мой сын однажды меня простит… Глока приземлился позади короля, сотрясая пол. Глаза Ксаэль расширились, она призвала свой нодати и начала бить рукоятью по барьеру. - Нет! Не смей! - заорала она генералу, сжимая зубы. - Не смей, я убью тебя, не приближайся! Слезы предательски копились в уголках глаз, руки порядком устали от однообразных действий. - Беги, Эль, - прошептал Регис. - Беги, вернись к моему сыну… Спаси его. Глока приближался, занося меч. - НЕТ! Из груди короля показалось острие меча Глоки. Он взглянул на нее с сожалением и… умиротворением. Барьер упал, Ксаэль упала на колени, ей на руки упал Регис. Слезы, наконец, выкатились из глаз мерзкими солеными ручьями. Ее рот скривился в ярости, и она подняла взгляд на генерала. - Ты умрешь здесь, - прошептала она и вытащила из ножен на спине парные катаны. - Я не позволю тебе уйти. Луна подбежала к Никсу, силящемуся подняться на ноги, и коснулась его плеча. Ульрик поднял на нее взгляд - в нем принцесса без труда прочитала страх. Не за себя - за нее. И она, и он знали, что в таком состоянии, без магии короля, он едва ли сможет защитить ее. На них упал свет фар, и Титус вышел из машины. - Долго Вы, - усмехнулся, несколько расслабляясь, Никс. Луна опустила плечи, переводя дыхание. И тут раздался грохот - спрыгнув откуда-то с крыш, перед ними приземлилась Ксаэль, из-под ее ботинок с металлическими набойками летели искры. - Эль! - воскликнула принцесса. - Ты… - Отойдите! - закричала та, сжимая мечи. - Ты… - она уставилась на Титуса. - Мы тебе верили. Он тебе верил, - выплюнула она. - Ксаэль, - недоуменно позвал ее Никс. - Уходите! Он… Она не успела закончить, броня Глоки окутала Титуса, и меч полетел в их сторону. Ксаэль отразила его удар обеими катанами, всеми силами упираясь тяжелыми ботинками в асфальт, и от железных набоек вновь полетели искры. - Мерзавец, - прошипела она, с силой оттолкнула его и, извернувшись, ударила ногой в грудь. - Я не знаю, какие мучения ждут тебя после смерти, так что предпочитаю позаботиться об этом заранее… Предатель. - Я не предатель и никогда им не был, глупая девчонка. Твой взор касается слишком малого. Ты ничего не… - Заткнись. Ты убил его. Ты убил нашего короля! Короля, что пытался принести мир в наши земли! Короля, что… - она закусила губу и поднялась на ноги, провернув мечи в руках. - Мне не о чем с тобой спорить. И говорить. Ты должен умереть. Она приготовилась было броситься в очередную атаку, но тут один из кинжалов Никса пролетел перед ней, и его владелец с силой впечатал Титуса в стену. - Ты не слышала? - отдышавшись, ухмыльнулся Никс. - Здесь я - герой. - Что… - озадаченно обернулась на Луну девушка. - Откуда магия… Догадка пронзила ее голову, и она хотела было броситься вперед, но ее остановил взявшийся из ниоткуда Либертус. - Ксаэль, оставь. Верь в него хотя бы немного. Девушка дернулась. - Этого мерзавца должна убить я. - Нет, не должна, - вступила Луна. - Ты должна найти принца. А убить его, - ее глаза гневно сверкнули, когда она взглядом указала на Глоку. - Должен хоть кто-нибудь. Помоги мне, Эль! - воззвала она. Фортуна подчинилась. Она обернулась к девушке и Либертусу. - Так не теряйте время. Ксаэль обернулась на Никса. Она верила в него, всегда верила, несмотря на его лень, самомнение и грубости, но чувство внутри, противно расползаясь по грудной клетке, подсказывало ей, что она видит его в последний раз. - Спасибо, друг, - едва слышно прошептала она и бросилась к машине вместе с принцессой и Остиумом. Луна, сжимая в руке кольцо, смотрела за стены. - Это будет долгий путь. Ксаэль смотрела в обратном направлении. Несколько часов назад все казалось… Она помотала головой, отгоняя подобные мысли. Что проку? - Либертус, - обратилась она к другу. - Сопроводи леди Лунафрейю в Альтиссию. - Что? - тут же среагировала принцесса. - Луна, - подошла к ней Ксаэль. - Ноктис обещал встретить тебя там, разве не так? И он придет, я обещаю, я помогу ему. Мы не можем рисковать и твоей жизнью тоже… - девушка опустила глаза, но тут же подняла их вновь, встречаясь с принцессой взглядом. - Прошу тебя, верь мне и верь в Нокта. Он будет там. Луна замешкалась. И протянула Фортуне кольцо в раскрытой ладони, но та с улыбкой покачала головой и накрыла руку девушки своей. - Нет. Ты отдашь его ему, когда вы встретитесь. Пусть это будет… залогом, - Эль хитро улыбнулась и приложила палец к губам. Луна не смогла не улыбнуться в ответ. - Я верю тебе, Эль. Береги тебя Богиня… И Ноктиса. Я буду ждать вас обоих. Я буду ждать, - повторила она и обняла Ксаэль. Фортуна обняла ее в ответ, но тут же отстранилась. - Нельзя терять время. Либертус, прошу тебя, береги принцессу. - Не стоило и просить, подруга, - улыбнулся тот. Ксаэль проводила взглядом их машину и коснулась амулета на шее. Второй, точно такой же, она отдала Ноктису перед его отбытием из Инсомнии. - Я найду тебя, мой пр… Нет, - поправила она себя. - Мой король. Прошу, дождись. И, содрав эмблему с формы, направилась к воротам. «Я подвела отца, но сына не подведу.»