The light in the night sky

- Ох, Эль, они уехали. Уже довольно давно… У Нокта постоянно болела голова, и они собирались разобраться с этим. А потом Диск… и все это… и я… Ксаэль готова была вспылить, но не перед Ирис - у девочки и так было полно забот и переживаний. - Не волнуйся, - положила ей руку на плечо Эль. - Я найду их и разберусь с этим. Ирис кивнула и обняла подругу. - Возвращайтесь скорее, пожалуйста. - Ты будешь в порядке? Девочка покивала. - Конечно! Мы будем здесь, ждать вас. Фортуна кивнула, сжала руку Ирис и отправилась искать принца и ребят. Она чувствовала второй амулет совсем близко, но туман мешал ей, ориентироваться было не то что сложно - почти невозможно. Вдобавок ко всему знакомое, ноющее ощущение расползалось по груди. Это была не просто тревога - к ней она была привычна, ведь та сопровождала ее каждый раз при разлуке с принцем, - нет, это было что-то большее, что-то… неизбежное. «Где ты, Нокт?» Туман таял на глазах. Убивая всех попадающихся на пути саблеклыков, она совсем уже отчаялась, забредя в очередной тупик, как вдруг из пещеры рядом выбрался сначала Гладиолус, а за ним и остальные. - Эль! - удивленно воскликнул Промпто, первым увидев ее. Она была жутко зла на всех них еще секунду назад, но облегчение от того, что все они целы, пересилило, и она, выдохнув, улыбнулась. - Я уж думала, буду до утра вас искать. Где вы были? Игнис - и иногда перебивающий его Промпто, - рассказали ей о Титане и Раму. - Луна… - прикрыв глаза, улыбнулась Фортуна. - Она справляется. Надеюсь, Джентиана с ней. Не могу представить, как ей тяжело сейчас… Нужно скорее встретиться с ней. - Да, но есть еще одна проблема, - вздохнул Гладиолус. - Регалия у имперцев. - Что? Как это произошло? - Нас обманули, - поправил очки Игнис. Он всегда так делал, когда был раздражен. - Имперский канцлер… - Изуния? - тут же вскинулась Ксаэль. - Каким чертом он тут замешан? - Мы встретили его еще несколько недель назад, на причале Галдина. Затем, когда у Ноктиса болела голова, он помог нам попасть к Титану. - И вы просто последовали за ним? Вы сошли с ума? Игнис! Ноктис покачал головой и, наконец, заговорил: - Мы не знали, кто он, он назвал лишь свое имя - Ардин. - Чертов ублюдок, - сквозь зубы бросила Фортуна. - Это он явился с этим предложением «перемирия». Черт. Я не должна была уезжать, нужно было дождаться вас. - Не начинай, - улыбнулся принц. - Что? - Снова винить себя. Я знаю это выражения лица. Эль, ты не можешь отвечать за все и всех. Прости, я снова был легкомысленным. - Нет, это не то, что я хотела… - Я знаю. Но я говорю как есть. - Давайте двигаться дальше, - прервал их самобичевание Гладиолус. - Что сказала Синди? Где наша машина? - Ах, да, - Ноктис полез в телефон и указал на точку. Игнис кивнул, бегло изучив местоположение. - Идем. Осмотрев Арахеольскую крепость и посовещавшись в лагере неподалеку, они решили проникнуть внутрь до рассвета и - крайне желательно, - незаметно. Атаки на стражников достались Нокту - он молниеносно убивал их, телепортируясь. - Ты в хорошей форме, - похвалила его Эль. Нокт довольно улыбнулся. После того, как Промпто разобрался с очередной панелью, они, наконец, увидели Регалию. - Вот она! - восхищенно воскликнул Аргентум и первым бросился к машине. Эль повернула голову вправо и закричала: - Стоять! Механоид пришел в действие. - Черт, - только и успел вымолвить Гладиолус, как нодати Эль уже пролетел вперед и воткнулся МТ-М в правую «ногу». Через несколько секунд его владелица уже вытащила его и, с силой оттолкнувшись от земли, вонзила его в оружие механоида. Рядом пролетел короткий меч принца. - Собралась забрать себе все веселье? - Шутишь? - усмехнулась Эль, спрыгивая вниз. - С тобой куда веселей. Поднялась тревога, и тут же появились ниффы. Битвы было не избежать. - Разрушь турель! - крикнул Игнис. Ксаэль кивнула Ноктису, и тот понял без слов, как всегда - и бросился к генератору. Эль занялась МТ-М, остальные - солдатами. Видя, что друзьям нелегко, Ноктис призвал Раму, и глазам друзей предстала истинная сила Богов - враги были превращены в даже меньше, чем пепел, ударом молний. Волосы Эль взвились вверх, и она замерла в благоговении. Отчего-то в этот момент ей вспомнилась Луна, ее добрые, светлые глаза и почти божественная аура, которую она всегда ощущала рядом с ней. - Все в порядке? - спросил принц, когда все было закончено. - Да, - отозвались остальные. И только Ксаэль почему-то все еще была напряжена. Интуиция подводила ее редко. - В чем дело? - спросил Игнис. - Нет, ничего. Я просто… - Давайте заберем Регалию и уберемся отсюда, - вставил Гладиолус. - Эль? - проигнорировав его, посмотрел на девушку Нокт. Он всегда доверял ей, и она это знала. И не желала врать. - Я чувствую присутствие. Не знаю, может… - Эм… Ребята, - позвал Промпто, глядя куда-то за их спины. Коммандер Равус Нокс Флерет приближался к ним. - Равус… - выдохнула Эль. - Вы знаете этого парня? - спросил Аргентум. - Давно не виделись, - бросил Равус. - Вижу, ты сподобился благословения Повелителя Бурь. Но ты и понятия не имеешь о последствиях. Он направил свой меч на принца, Гладио тут же напрягся. Эль пришла в замешательство. - Осторожней, - Гладио сделал шаг вперед, но меч Равуса тут же оказался возле его шеи. - Замрите. Вы все, - поднял механическую руку коммандер. Эль вспомнила его в зале Цитадели, на полу. - Равус, - позвала она, но он не обратил на нее внимания. - Наследник короны, которую не может принять никто, кроме него… Узрите его величие. Славьте Избранного короля, - саркастично произнес он. - К чему это все? - нахмурилась Ксаэль, призывая свой меч. - Равус! Равус приблизился и, ухватив принца за горло, оттолкнул его. Гладиолус бросился вперед. - Верный щит короля. Что он защитит, когда так слаб? Равус ударил - он не был быстр, но был силен. Очень силен. Гладиолус осел под его напором. Ксаэль закусила губу и резко, метко ударила Равуса по запястью рукоятью меча. - К чему это шоу? - повторила она, отступая. - И страж, конечно же, - наконец, взглянул на нее первый сын Тенебраэ. - Все еще нянчишься со своим принцем, хотя он даже не знает того, что знаю я. Помни, именно я знаю, что ты сделала… Семь лет назад. Ксаэль похолодела и сделала шаг назад, покрепче сжав в руке меч. Она почувствовала, что все взгляды устремились к ней, и нервно сглотнула, не веря тому, что Равус действительно произнес это вслух. - Что ты… Он атаковал снова - на этот раз ее. Она отразила его атаку - с большим трудом, позабыв, насколько он силен, - и оттолкнула от себя, тяжело дыша. Ноктис бросился ей на помощь, призывая оружие. - Не испытывай меня. - Как мило, - скривился коммандер. - Правда колет глаза, я вижу. - Замолчи. Эль опустила голову, но не нодати - он был нацелен ровно в шею принца Тенебраэ. - Ты не... Она хотела сказать «не имеешь права», но оборвала себя. Он имел право. - Ну, ну, этого достаточно. Ксаэль мгновенно узнала этот голос - не могла не узнать. - Канцлер, - выплюнула она и вскинула меч. Ее тут же отбросил к машине одним ударом Равус. На секунду пересекся с ней взглядом и отошел, пропуская Изунию вперед. - Нужна помощь, принц? - спросил Ардин. - Не от тебя, - отозвался Ноктис, инстинктивно загораживая Эль. Она тут же поднялась на ноги, бросила злой взгляд на Равуса - тот стоял к ней полубоком, не глядя в ее сторону, - и обернулась к канцлеру. - Не верьте ни единому его слову. - Леди Ксаэль! - притворно-восхищенно произнес тот. - Вот и Вы! Фортуна не ответила, лишь скривилась еще сильней. - Я ведь здесь, чтобы помочь вам. Я могу убрать армию с вашего пути. - Да кто в это поверит? - прорычал Гладио. - И тем не менее… - Ардин вальяжно отошел. - В следующий раз мы встретимся за морем. До встречи, Ваше Величество. Счастливого пути. Рукой он подал знак Равусу, и оба удалились. Эль проводила взглядом их спины, поджав губы. - Так вы знаете этого парня? - спросил Промпто. - Равус Нокс Флерет, старший брат леди Лунафрейи, - ответил Игнис. Ноктис перевел дух и обернулся к Ксаэль. - К черту их. Эль. Она неуверенно обернулась к нему, медленно леденея. - О чем он говорил? Что случилось семь лет назад? - Это тот год, когда тебя пытались убить, так? - добавил Игнис. Все четверо смотрели на нее, и Эль почти задыхалась от безысходности. Она берегла этот секрет в самой глубине своей души и никогда не намеревалась доставать его оттуда. Она хотела не помнить. - Ты обещала никогда мне не лгать, - тихо сказал Нокт, чуть опустив голову. - Я знаю, - так же тихо отозвалась она. Нодати, наконец, исчез из ее руки, и она сжала ладони в кулаки. Глубоко вдохнула. - Семь лет назад… Меня не пытались убить. Я сделала это сама. В голове всплыли очертания библиотеки в ночи, силуэты высоких шкафов на фоне окон, тусклый свет снаружи Цитадели. Невыносимая боль и еще более невыносимый стыд. Кинжал возле ее щеки. И это лицо - лицо отчаявшееся и отчаянное. - Что ты… - Семь лет назад, - тихо начала она. - Во время очередной попытки прийти к миру, когда в Цитадели находилась делегация из Империи, вместе с Равусом, один из повстанцев, приверженцев войны с Империей, что работал под прикрытием стражником, он… Слова застряли в горле. Остальные не торопили ее, только смотрели - молча. Она и правда надеялась хранить это в тайне. Всегда. От него - всегда. - Он изнасиловал меня. Кровь сочилась из ее разрезанной щеки. Руки, до того перетянутые веревкой, покраснели и едва двигались. Каждый вдох был пыткой. Слезы текли по щекам, но глаза все еще были полны их до края. Она увидела свет от двери и услышала голос принца - принца Равуса, - но не смогла позвать его. Он понял все без слов и бросился на стражника. Тот смог проскользнуть мимо и выбежал в коридор. Равус бросил ей «Продержись еще немного», - и кинулся в погоню. Эль сбросила ослабевшие веревки с рук, одернула длинный пиджак и осела на пол. Внутри все горело, но сильней всего горела душа. Она чувствовала себя грязной. В свете луны на полу сверкнул кинжал насильника, и рука сама потянулась к нему, прежде, чем она успела это обдумать. Так поступали настоящие воины, которым она не была. - И у меня не получилось довести дело до конца, - закончила Эль, не поднимая головы. - Так вот почему Равуса тогда обвинили в убийстве стражника… - нахмурился Игнис. - Заткнись! - взорвался до того молчавший Ноктис. - Какая разница?! Принц в два шага оказался около Ксаэль и как следует встряхнул ее за плечи. Она подняла на него глаза - и тут же получила пощечину. - Нокт… - Не смей… Не смей поступать так! - почти выкрикнул он. - Никогда не смей думать о себе так, не смей поступать так с собой, я тебе запрещаю, запрещаю, как твой король. И запрещаю лгать мне! Ты… - его глаза заблестели. - Ты должна была сказать мне. Должна. - Прости меня, - она отчаянно пыталась взять себя в руки. Ей не полагалось быть слабой. - Я не могла. Мне было больно, стыдно… - Не было бы, если бы сказала! - качнул головой Ноктис, отпустил ее и отступил, сжав руки в кулаки. - Врачи знали, конечно же. И король знал… Думаю, именно из-за этого он и отстранил меня тогда. Знал, что это будет тяжело для меня. Будет неправи… - Нет, - прервал ее Ноктис. Она посмотрела на него, мягко сказала: - Он сделал это из лучших побуждений. Я его поним… - Это не так. - Ноктис… - Он перевел тебя в «Мечи» из-за меня. Теперь все уставились на принца. Тот, наконец, расслабил руки и поднял голову. Он смотрел на Эль - и только на нее. - Тогда я впервые сказал ему… что люблю тебя.