The light in the night sky

Ксаэль кричала. - Чего ты от меня хочешь? - в очередной раз спросила она, ловя дыхание. - Почему просто не убить меня? Изуния отделился от стены, возле которой стоял, и дал знак магитех отступить. - Зачем же мне делать это? - А это, - она из последних сил дернула ремни. - Зачем? Если ты думаешь, что из-за этого Ноктис отступит, то сильно заблуждаешься.  Ардин снисходительно улыбнулся ей, словно безнадежной дурочке, и убрал тяжелую, мокрую от крови прядь волос с ее лица. - Я хочу, чтобы Вы захотели чего-то, леди Эль. Чего-то не ради своего короля. Мне нужно, чтобы внутри Вас родилось страстное, - он сжал руку в кулак. - Искреннее желание. Ваше. Эль поморщилась. - Ты болен. Изуния расхохотался и не глядя вонзил короткий кинжал ей в предплечье. - Я подожду, леди Эль. Вам даже неведомы запасы моего терпения.  Ардин обошел вокруг нее. - Ох, что это тут у меня. Кажется, это Ваше? Эль дернулась - в руке канцлера был ее кристалл. - Верни. - Конечно! Так и сделаю. Не всем дано говорить с ним. Он приблизился к ней вплотную, чуть прищурившись, изучил ее лицо вблизи. Девушке не хотелось даже дышать лишний раз, пока он стоял так близко. - Какая жалость, - наконец, изрек Изуния и отступил. - Я редко испытываю это чувство, но мне действительно Вас жаль. Жить в темноте неведения столько лет... Печальная участь. Канцлер наигранно поцокал языком и убрал ее кристалл в карман. - Оставь свою жалость себе и верни мне кристалл! - Вот так сразу? Не думаю. Но если Вам не терпится справиться о жизнеспособности вашего короля, то смею заверить, он живее всех живых. Физически.  Эль ему почему-то поверила. У нее готов был вырваться другой вопрос. Он знал, что за кристаллы они носят, и, вероятно, знал больше нее самой. Но спрашивать его... «Ни за что.» - Ах, а вы похожи со своим дорогим Ноктом. Вас так легко прочитать, - прервал ее мысли своей насмешкой Ардин. - Ну, пора перейти к следующим делам на повестке дня. Он отступил к двери лифта и, глянув на девушку с издевательской ухмылкой, открыл ее. - Лорд-командующий, прошу Вас. Глаза Эль расширились. Равус, хмуря брови, ступил в зал. Тут же наткнулся взглядом на нее - и замер. - Что это… значит, канцлер Изуния? - О, это Ваш шанс доказать, что обвинения в государственной измене беспочвенны. Сердце Эль пропустило удар.  - Прошу Вас, лорд Нокс Флерет. Перед Вами верная соратница последнего принца Люциса, его страж и наш общий враг. Казните ее - и я замолвлю за Вас словечко. Первый сын Тенебраэ посмотрел Ксаэль в глаза. - Равус… пожалуйста…  Едва Левиафан, очистившая поезд от оставшихся демонов, исчезла, взгляду Ноктиса открылся замок Нокс Флерет… в огне. Они высадили пассажиров на станции и сошли сами - уставший и поникший Ноктис тут же осел на ступени. Игнис и Гладиолус молча стояли рядом - говорить было нечего. Впереди маячила лишь одна большая неизвестность. - Кого я вижу, - раздался позади знакомый голос. Все трое повернулись. - Аранея, - выдохнул принц. - Это тебя стоит «благодарить» за эту заварушку? - Не все так просто, как тебе кажется. Хочешь знать, кто устроил все это - ступай за мной. Он медлил с полсекунды, затем поднялся, горько посмеиваясь, и проследовал за наемницей. По пути Аранея общалась о чем-то с Гладио и Игнисом, но всем, на чем Ноктис мог сосредоточить внимание, был полыхающий замок, в котором жила Луна и, когда-то, он сам.  - Здесь женщина, что служила у Нокс Флерет, - донеслось до него. - Где она? - вскинул голову принц. Один из людей Аранеи указал путь. Медлить Ноктис не стал. - Неужто… Это Вы, принц Ноктис? - спросила женщина, когда он приблизился, и подошла ближе, чтобы рассмотреть его лицо. - Хвала звездам, каким славным юношей Вы стали. Я Мария, служанка в доме Флерет. Вы, наверное, не помните меня спустя столько лет. - Я… боюсь, что нет, - принц неловко почесал затылок. - Ничего страшного, я значения не имею, в отличие от того, что я хочу Вам сказать. Леди Лунафрейя рискнула всем, чтобы вынести кольцо Люциев из Цитадели… Получилось ли у нее передать его Вам? Ноктис снова погрустнел. - Да… - Хвала звездам! Лорд Равус тоже был бы рад это слышать. - Равус? «Тоже»? Мария кивнула и улыбнулась. - Я понимаю Ваше удивление. Лорд Равус всегда был великовозрастным мальчишкой в отношении к Вам. Это казалось смешным, но на деле было так грустно… Ноктис никак не мог понять, о чем речь, и лишь хмурился. Служанка, видно, поняла это. - Лорд Равус всегда преданно любил леди Эль, - пояснила она, и на этих словах рот Ноктиса приоткрылся. - Но леди Эль не могла ему ответить… - взгляд Марии скользнул ему за спину. - Я вижу, ее нет с Вами… Она хотя бы жива? Ноктис, все еще пытавшийся переварить свалившуюся на него информацию, лишь неопределенно качнул головой. - Я… не знаю. Я направляюсь в столицу. Надеюсь, она там. Служанка улыбнулась. - Видно, ее чувства достигли Вашего сердца… Послушайте, принц Ноктис. Лорд Равус хранит меч короля Региса. Для Вас. Вам будет нелегко найти друг друга, но… - Равус… в столице? Она что-то ответила, но он уже не слышал. «Равус любил Эль… Если она в столице, он единственный, кто…» - Прошу тебя, Равус… - едва выговаривая слова, повторила Эль. Но первый сын Тенебраэ уже обнажил меч. - Меня не страшат Ваши упреки в измене… канцлер. Изуния самодовольно улыбнулся, и лорда-командующего тут же окружили демоны.  - Не надо… - на глаза Эль набежали слезы, и она зажмурилась. Когда же вновь открыла их - Равус уже лишился мегатех-руки, но все еще стойко отбивал атаки демонов. Эль перестала сдерживаться и расплакалась, натягивая ремни, стягивающие ее тело. Пыталась дернуться, что вызывало невыносимую боль, но ей казалось, что она к этому совсем уже привыкла. - Леди Ксаэль? - Ардин уже был рядом, шептал ей на ухо. - Вы чего-то… желаете? - Я понятия не имею, чего ты ждешь от меня, но я готова сделать это, только останови это! Ардин поднял руку, и демоны, загнавшие Равуса в угол, остановились. Тот перевел дыхание и взгляд - на нее. - Прошу, - она встретилась с Нокс Флерет взглядом. - Не убивайте его. Изуния приблизился к ней вплотную. - Взывай. Проси. - Я… - Не меня. Богов. Всех сразу. Взывай к ним. Эль дернулась в непонимании, но послушно прикрыла глаза и, с трудом выговаривая слова, произнесла: - Шестеро… Я взываю к вам. Прошу вас... Сохраните ему жизнь… Ардин начал смеяться, раскинув руки, и отошел от нее, выхватывая свой меч. - О, как я ждал этого! Он в один миг оказался возле Равуса. Ксаэль непонимающе дернулась. - Но я ведь… я сделала, как ты сказал! - она снова начала пытаться выпутаться из ремней, что сковывали ее. - Ты обещал! Остановись! Вдруг она осознала всю безвыходность ситуации и замолчала, широко открытыми глазами уставившись на Равуса. Тот тоже не сводил с нее глаз - в отличие от нее, он все понял с самого начала. - Я… Равус не закончил фразу - меч Изунии пронзил его грудь насквозь. Эль замерла, забывая дышать, из глаз выкатились вымученные слезы. Пошевелиться она больше не пыталась. Ардин вытащил из внутреннего кармана листы бумаги и бросил на упавшего Равуса. - Твои секреты были слишком плохо спрятаны, - произнес он, под конец выуживая его телефон и ломая в руке. У Эль закружилась голова, в глазах потемнело, и ее затошнило. Она прокашлялась и опустила голову, обессиленно и обреченно. Никакая логика не помогла бы понять действия канцлера.  - Ты выполнила одну часть. Для второй нам придется подождать, - как всегда чарующе улыбнулся Изуния и покосился на Равуса. - Чудное зрелище вышло, не так ли? Боги больше не имеют здесь власти… Что-то жуткое было в его довольном смехе. - Что ж, мне пора. Да и Вас уже ждут, леди Ксаэль. Он взмахнул рукой, и снова появились солдаты магитех. Они подняли стойку с Ксаэль и понесли ее обратно - в комнату пыток. Она истерично расхохоталась. Ардин лишь улыбнулся. Вскоре смех Эль сменился истошным криком, и канцлер прикрыл глаза, словно наслаждался музыкой.