The light in the night sky

Ксаэль сделала шаг назад, в ужасе качнув головой. Она была готова к чему угодно - только не к этому. Шаг, еще шаг, и еще - пока не уперлась во что-то, оказавшееся рукой Гладиолуса. Она перевела на него взгляд своих широко распахнутых бледно-голубых глаз и снова помотала головой. - Я не… могу. Амитиция скривился. Остальные опешили и не проронили ни слова. - Соберись, - сказал, наконец, Гладио. - Из нас всех только ты способна биться с ним если не на равных, то близко к этому. Ты знаешь его уязвимые места, знаешь… Он не закончил предложение. Эль медленно перевела взгляд обратно и почувствовала, как дрожь пробирает ее от пальцев ног до корней волос. - Убейте меня. Покончите с этим, - произнес стоявший перед ними. Руки не слушались ее - перед ними стоял Равус. Она просто не могла направить свой меч против него. - Я не могу, - обреченно повторила она. - И… Девушка не успела закончить фразу - Равус, или то, что от него осталось, бросился на них - уже не человек, выше двух футов ростом, с чьими-то чужими глазами, он бросился на них - на нее, - и она изо всех сил блокировала его удар, отъезжая назад, отчего из-под ее ботинок полетели искры. Он впечатал ее в ограду - сильно. Ардин и его подчиненные не нанесли ей существенного вреда - канцлер явно не к этому стремился, - и все же раны напоминали о себе. Она заметила свечение от телепортации Ноктиса, и он тут же оказался между ней и Равусом, используя в этот раз Масамунэ. Эль знала - ему было тяжело с этим мечом, и он использовал его только когда нужна была чистая сила. И сейчас он ошибался. Равус легко отбил атаку принца, откинув его к той же ограде и занес меч - в этот раз его остановил Гладиолус, проседая под силой удара главнокомандующего. Игнис вонзил один кинжал в ударную руку Равуса, второй - в его правое, опорное бедро. Тот отступил на несколько шагов назад и легко выдернул кинжалы. - Эль! - прорычал Гладиолус, вскидывая свой двуручный меч. - Вытащи голову из песка! Ты нужна нам тут! - Отстань от нее, - взъерошился Ноктис, Масамунэ в его руке сменился на привычный короткий меч. - Я и сам справлюсь. Эль не успела отреагировать, и принц уже кинулся в атаку на брата Луны - последнего из рода Оракулов, последнего… Равус пронзил плечо Ноктиса мечом, и Эль чуть не задохнулась, когда ее рука автоматически схватилась за одну из катан за ее спиной и отправила ее ровно в предплечье Нокс Флерет. Сначала растерялась от того, что только что сделала, вытащила из него меч - и увидела лиловую кровь. Подняла взгляд на его лицо - он посмотрел в ответ. Остальные сказали бы - все, - что он больше не был Равусом. И отчасти были бы правы. Но она видела его - за этим обликом демона. Он был там, и она это чувствовала. Ноктис тихо выругался и бросился на него. Ксаэль даже не успела среагировать и осталась смотреть, как к принцу присоединяются остальные, и с каждым отзвуком скольжения мечей по отверделой коже Равуса ей хотелось отвернуться - что она и сделала. Пока она переводила дыхание, к ограде отбросило Нокта. Он посмотрел на нее, и все слова, что она готовила, вдруг исчезли - он был встревожен. Не за себя - за нее. Эль сжала зубы сильно-сильно, так, что послышался скрежет, и с молчаливым криком про себя призвала свой нодати. Развернулась и бросилась на Равуса - он отразил ее первый удар, но вторым она изловчилась ранить его в голень. Приземлилась на одно колено, проехала дальше и снова вскочила, разворачиваясь. Он смотрел на нее - и она готова была биться с ним с закрытыми глазами, лишь бы не видеть этот взгляд. Ноктис и Гладиолус обступили его с двух сторон, а Промпто пустил пулю ровно в его мышцу правого предплечья. Равус покачнулся, но не потерял равновесия - разве что разозлился… Та его часть, что не была им. Так думала Эль. И снова замешкалась. Остальные отскочили от Нокс Флерет, чтобы не попасть под удар - и она думала поступить так же. Не готова была нанести удар. Равус смотрел ей прямо в глаза. - Ты… обещала… Ее глаза расширились. - Обещала… помочь… Для остальных, возможно, это был просто рык, но она слышала его отчетливо, как никогда. «Когда-нибудь, однажды… Равус, я постараюсь помочь тебе. Я обещаю!» Эль бесшумно всхлипнула и сжала рукоять нодати. С печальной полуулыбкой подняла взгляд на Равуса. - Прости меня. Ноктис часто видел, как сражалась Ксаэль, но никогда не видел, чтобы она сражалась так. Ее удары стали сильней - настолько, насколько ей позволяла ее комплекция, а движения были так быстры, что он не всегда способен был отследить удары ее меча. - Вау, - озвучил их общее впечатление Промпто, замерев с пистолетом наготове - тот был бесполезен сейчас, невозможно было поймать момент. Ноктис тоже ощутил себя бесполезным - хоть и знал, что это не его битва. Равус ударил, целясь в правую руку Эль, но она будто предвидела - что не было удивительным, учитывая, как хорошо она знала коммандера и его технику, - и, оттолкнувшись от его же меча, приземлилась за спиной Равуса, ее нодати прошел между его лопаток насквозь. Равус замер - и Эль тоже. Нодати в ее руках растворился, и Нокс Флерет упал ей на руки, и она вместе с ним - на колени. Ксаэль уложила голову Равуса себе на колени. Не стала сдерживаться - и заплакала. - Посмотри… на меня… Ему было шестнадцать, и он был наследным принцем Тенебраэ - маленькой, но гордой страны. Он и сам был таким - юным, но гордым. Первый сын Тенебраэ возвращался с уроков дипломатии, когда услышал всхлипы за дверью книжной кладовой. Нахмурившись, принц дернул ручку двери - та была заперта. Немного повозившись, он смог открыть ее и сразу же уперся взглядом в бледное, заплаканное лицо девочки с небесными глазами. - Братик! - завыла она, бросаясь к нему и обхватывая руками за пояс. У Равуса, конечно, был опыт общения с младшими сестрами, но Лунафрейя никогда не вела себя так, и юный принц опешил, роняя учебники. Девочка уткнулась ему куда-то в область живота и продолжала всхлипывать, прижимаясь к нему. Равус замялся, долго не зная, куда ему деть руки, и в итоге неловко опустил ладони ей на плечи. Она подняла голову, и красная челка упала ей на глаза. - Спасибо. - Ты видишь во мне то, чего нет, - устало и равнодушно произнес принц, косясь на уже не девочку - девушку. Ксаэль, которой сейчас было столько же, сколько ему в день их первой встречи и которая должна была покинуть его земли завтра утром после безуспешных переговоров, лишь улыбнулась в ответ. - Конечно, Ваше Злое Высочество. С любым другим собеседником он пришел бы в ярость - но не с ней. Никогда не с ней. - Пустые надежды не ведут ни к чему хорошему. - Тебе видней, - насмешливо отозвалась Эль. - Я видела, какой ты, Равус. Если хочешь, я поддержу твою игру, только знай - я в курсе. Нокс Флерет покосился на нее из-за прикрывающих правую сторону лица волос. - Делай, что хочешь. - Равус, ты хорошо прячешься. Просто я умею искать еще лучше. И она рассмеялась, запрокинув голову так, что открылся шрам на лице. Он моргнул, глядя на нее. Она перестала смеяться и прикрыла щеку волосами. Он хотел протянуть руку и убрать их, хотел сказать ей что-нибудь, но не стал. Наверняка, принц Ноктис справлялся с этим лучше. - Счастливого пути, - сухо сказал он и повернулся, чтобы уйти. Она ухватила его за левую руку, останавливая, и оказалась перед ним. Посмотрела на него, наклонила голову вбок и снова улыбнулась. - Спасибо! Что бы он не делал, что бы она не видела и не слышала от него - она всегда смотрела на него, как тогда, когда они впервые встретились. И улыбка ее была такой же чистой, как в тот день, так много лет назад. Она всегда улыбалась искренне - даже такому, как он. Равус, демон-Равус прошептал что-то, что никто не в силах был разобрать. И только Эль знала - это было ее имя. Он растаял прямо у нее на руках, и она беспомощно прижала их к себе - пустые. Ноктис ощутил это еще в Тенебраэ, но никак не мог понять, что это за чувство. Промпто сказал, что он ревнует, и принц счел это логичным. Но сейчас, глядя на них, он понял, что то, что он испытывал к Равусу, не было ревностью. Это была жалость. Принц подошел к Ксаэль и опустился рядом с ней, кладя руку ей на плечо. Девушка, не оборачиваясь, накрыла его руку своей и перевела дух, прерывисто вздыхая. - Мне жаль, Эль. Она покачала головой и, наконец, посмотрела на него. - Спасибо, Ноктис. И улыбнулась. Так, как умела только она одна. «Еще не время. Выдержи, дитя. Иначе мы все не увидим рассвета.»