The light in the night sky

- Нокт! Ты должен идти! - крикнул Игнис. - Что? - на два голоса отозвались принц и Ксаэль, последняя едва вытащила меч из очередного демона и в негодовании обернулась. - Если получишь силу кристалла, возможно, мы сможем изменить ход событий, - отвечал Сциенция. - Иначе мы погибнем здесь - все. - Игги прав, это наш единственный шанс, - вступил Гладиолус. - Черта с два я оставлю его одного! - заорала Эль. Игнис, отпрыгнувший от очередного демона и приземлившийся рядом с ней, перевел дух и повернулся к ней лицом. - Я и не думал отправлять его без тебя, Эль. Девушка замерла, не найдя, что ответить, и почти на автомате отбила атаку на них с Сциенцией. Провернула меч в руках. - А как же вы? - спросила она. - Справимся как-нибудь! - крикнул Промпто. - Идите! «Ты еще можешь добраться до Кристалла, о, Избранный», - влился в их уши голос Ардина. - «Но твоим друзьям придется остаться.» - Чтоб тебя, - сквозь зубы выдавила Эль, выдернула меч из груди очередного демона и ухватила Ноктиса за руку. - Идем! Он мешкал меньше секунды, сжал ее руку в ответ и телепортировал их обоих к лифту. Когда закрылись двери, они смогли перевести дух. - Я справлюсь, правда? - вдруг спросил Ноктис. Эль, мгновенно выпрямившись, обернулась к нему. - Даже думать не смей иначе. Если не ты - то никто, Нокт. Его скулы напряглись, и он отвел взгляд. Она потянулась, чтобы взять его за руку - но остановилась. Это был один из тех моментов, с которым должен был справиться он сам, один. Эль неосознанно улыбнулась, глядя на его профиль - он был напряжен и сосредоточен - и прекрасен, как всегда. Двери лифта распахнулись. Они увидели напротив тяжелые двери, начинающие закрываться, и вновь услышали голос Ардина: «Ты уже так близко - будет жаль, если упустишь шанс.» Она почувствовала, как разозлился Нокт, прежде, чем разозлиться самой. Ей мешало другое ощущение - подвоха. И страха - но его она научилась игнорировать. И то, и другое были из того разряда эмоций, что она не могла себе позволить - и не стала. Не дожидаясь действий Ноктиса, она сорвалась было с места, но принц ухватил ее под локоть и телепортировал к воротам на противоположной стороне. Перед ними тут же оказался один из големов, и вместе с ним - остальные, более мелкие, но многочисленные. Двери продолжили закрываться. Сердце заныло. Эль снесла головы первым демонам и обратила свой меч в сторону голема. Сделала глубокий вдох и, наконец, сказала это. - Ступай, Ноктис. - Я тебя не оставлю! - тут же отреагировал принц, призывая меч. - Нет. Не оставишь, - она выцепила момент и ухватила его за руку, заглядывая в глаза. - Ты пойдешь вперед и спасешь меня - и всех остальных. А я спасу тебя, Ноктис. Он знал - она права. Двери продолжали закрываться. - Я люблю тебя, - отозвался он единственно важной фразой. И телепортировался за почти закрывшиеся ворота. Она проводила взглядом его силуэт, исчезнувший за дверьми, и сжала меч, обращая свое внимание на окружавших ее демонов. Вскинула меч, готовясь к атаке. «Чтобы получить силу кристалла, нужно быть готовым потерять все остальное», - вновь раздался голос Ардина. Она посмотрела на закрытые двери. И почувствовала Жажду. Не Ардина, не Скверны - Кристалла. Того самого, что должен был дать силу ее принцу, должен был помочь ему, им всем… Он был голоден, и он ждал этого момента больше, чем они все. Эль накрыл хладный ужас - и она едва не пропустила удар одного из окруживших ее демонов. Отбросив его, она кинулась к воротам, призывая нодати и надеясь, что еще не слишком поздно. Двери были крепки - но ее намерение еще крепче. Она рубила их снова и снова - и, наконец, буквально ввалилась внутрь, теряя равновесие и падая на одно колено. Тут же подскочила и… Ноктис уже коснулся его. - НЕТ! Она бросилась вперед, не до конца понимая - отказываясь понимать, - что теперь действительно может потерять его, потерять по-настоящему. В голове всплыли воспоминания раздраженного короля Региса, выходящего из комнаты с Кристаллом, видения из Кристалла, что он поведал ей - вспомнилось сразу все, и она выругалась про себя и на себя же - за то, что не догадалась раньше. - Ноктис, не трожь ег… Она чуть не врезалась в возникшего перед ней Ардина - он снисходительно улыбнулся, нанося ей удар в живот. Эль чуть не задохнулась, упав канцлеру на руки. Он поймал ее, приподнял за плечи и впечатал в пол, прижимая к нему ногой. - А, - удовлетворенно протянул он, пока Эль с трудом оторвала голову от пола, чтобы посмотреть на Ноктиса. - Вот теперь все в сборе. - Не трожь ее! - заорал принц, силясь вытащить руку из поглощающего его Кристалла. Ардин лишь посмеялся в ответ на это. Выудил откуда-то кристалл Эль на цепочке и бросил на пол перед ее лицом. Она попыталась подняться, но нога Изунии впечатала ее обратно в пол. От обиды и беспомощности ей хотелось плакать. - Хочу поведать вам одну историю, - как ни в чем не бывало продолжил канцлер. - Много веков назад человечество поразила неизлечимая болезнь. Легкая лихорадка, которая постепенно превращала людей в чудовищ, похожих на тех, что вы видели. Ноктис и Эль смотрели друг на друга, слушая того краем уха, и Ардину это явно не понравилось - он убрал с Эль ногу, после чего обрушил ее обратно, на ее ударную правую руку. Послышался хруст - и она закричала. - Эль! - закричал принц. Изуния оставил ее и пошел дальше, попутно раздавив ее кристалл. - Слушайте внимательно, иначе подобных... неприятных инцидентов не избежать, - протянул он. - В Люцисе жил спаситель, который мог исцелять больных. Кристалл поглотил Ноктиса уже почти наполовину. Эль уперлась в пол здоровой рукой и смогла подняться на одно колено. Ей было плевать на словоизвержение Ардина, плевать на то, что он хотел сказать, на то, как и на что влияет его история. «Я должна добраться до него.» - Чтобы спасти людей, он впустил в свое тело тысячи демонов, - Ардин повернулся лицом к Эль. - Но король, обиженный на то, что кристалл выбрал не его, прогнал целителя... Превратив его в настоящего монстра. Я уже говорил свое имя, но вам стоит знать, что это не то имя, что я получил при рождении. На самом деле меня зовут Ардин Люцис Кэлум, - эти слова, наконец, привлекли внимание и Эль, и Ноктиса. - И вы ни за что не догадаетесь, кого звали "Изуния"... Нокт, убив тебя в смертном облике, я не получу удовлетворения. Обрети силу Кристалла, стань его защитником. Только после того, как сгинут и кристалл, и король, я обрету покой. Эль вдруг стало понятно сразу все. Она поняла, что если не поднимется сейчас - то потеряет все. Потеряет его. Она тяжело и быстро задышала, прикрыв глаза - почувствовала каждую клеточку в своем теле. И сорвалась с места. Первым делом она кинулась к Ардину - сбивая его с ног опорной правой ногой. Ухватила за куртку и вытолкнула через ограду вниз. Она не сомневалась, что с канцлером ничего не приключится, и не стала больше терять время. - Ноктис! - закричала она, бросаясь к нему и протягивая руку. Он потянулся к ней в ответ, продолжая бороться с Кристаллом. Она уже почти чувствовала его тепло на своей открытой ладони. И Кристалл замкнулся между ними, забирая его, и оставляя ей ощущать под пальцами только холод. Ксаэль закричала, как раненый зверь. Вместо эха ей ответил смех Ардина. Когда ребята добрались до них, они нашли только Эль, которая так и не смогла подняться с пола и все еще сидела на коленях, приложив левую руку к Кристаллу, правая безвольно висела вдоль тела. Услышав шаги, она медленно повернулась и с трудом подняла на друзей взгляд. Слезы давно высохли, волосы спутались. - Он забрал его, - выдавила она. - Канцлер? - спросил Игнис. Эль покачала головой, и уже начавшие было злиться ребята, нахмурившись, с недоверием уставились на нее. Она отвернулась, переводя взгляд назад на Кристалл, убрала с него руку, а затем с силой впечатала обратно кулак. По нему стекла кровь. - Кристалл? Но как? Зачем? - посыпались вопросы. На которые она не могла ответить. Хотела - но не могла произнести это. Не могла признать. «Если бы только я была внимательнее. Если бы я лучше слушала, быстрее думала, если бы... Он был бы сейчас здесь.» Она закусила губу, чтобы вновь не расплакаться. «Нет. Больше я не повторю этой ошибки.» Прерывисто вздохнула и смогла подняться. Потрогала правую руку - кость была сломана, но не раздроблена. «Надо будет потренировать левую.» Она повернулась к остальным. - Я все вам расскажу, обещаю. Сейчас мы должны убираться отсюда, пока Ардин любезно позволяет нам это. Мы должны забрать Кристалл. И готовиться ко тьме - последний наш свет покинул этот мир. Но, - не дала она им вставить и слова. - Он вернется. И когда он вернется, все должно быть готово. Я знаю - Ноктис не сдастся. И мы не должны. Вы со мной? Троица, не сговариваясь, подошла к ней ближе - Промпто коснулся ее здорового плеча, Гладиолус положил руку ей на макушку, Игнис, чей невидящий взгляд был интуитивно направлен ей прямо в глаза, ответил: - Всегда. «Всегда.» Она вновь обернулась к Кристаллу, касаясь его рукой. «Я буду ждать тебя всегда.»