The light in the night sky

- Эль, ты обронила, - окрикивает ее Ноктис. Подбегает и берет за руку, надевает ей на палец кольцо ее матери. Оно ей пока великовато, и она носит его на большом пальце левой руки. Эль улыбается, пока мальчик держит ее за руку, и совсем немного мечтает о том, чтобы кольцо в его руках предназначалось для ее безымянного пальца. Они еще совсем дети, и мечтать ей пока дозволено. - Спасибо, Нокт. Юный принц кивает и улыбается, опуская взгляд в пол. Эль смеется и взлохмачивает его волосы. - Тебя Гладио ждет. - Точно, - вздыхает он в ответ, но тут же сияет: - Зато потом отец обещал пообедать вместе со мной! Эль искренне улыбается. Ей обедать не с кем - больше не с кем, - но она рада за Ноктиса, ведь он так привязан к отцу, у которого, как короля, столько дел… - Это здорово, Нокт. Надеюсь, овощей будет не слишком много. Они смеются, и разбегаются от их тайного места встреч в садах в разные стороны. Завтра она снова его увидит - и обязательно заснет именно с этой мыслью сегодня. Как и вчера. И завтра - наверняка, - тоже. Ксаэль смотрела с берега вдаль, и соленый ветер плел колтуны в ее волосах. Завтра она его не увидит. И послезавтра. И еще много-много месяцев, а, может, лет. Остальные - Игнис, Гладиолус, Промпто, Кор и Ирис за руку с Талкоттом, - стояли рядом. Молча. Да и о чем было говорить? Маршал развернулся первым. - Мы должны распределить положения всех лагерей. Обустроить базы. - Да, - согласно кивнул Игнис, поворачиваясь на звук его голоса. - Нужно вернуться в Хаммерхэд и сделать отметки по карте. У меня есть пара идей. - У меня тоже. Я планировал сооружения, ограждения от демонов, - присоединился Гладиолус. Все включились в разговор, и только Ирис несмело тронула Эль, не менявшую ни взгляда, ни положения, за руку. Но даже она ничего не смогла сказать - взгляд Фортуны все говорил за себя. - Эй, - грубовато окликнул ее Кор. - Прекращай жалеть себя. И начни есть нормально, иначе у тебя меч из рук выпадет. - Хорошо. Она знала - конечно же, - что он прав, и вовсе не собиралась превращаться в бесполезную, отчаявшуюся обузу. Она тренировалась тайком - левой рукой. Доктора обещали, что правая срастется и будет «как новая» - но рисковать попусту не хотелось. Она владела техникой двух катан, превратить левую руку в ударную не должно составить труда. К тому же, прошло уже больше месяца - и пока возврата к прежней способности не было. Зато они, наконец, вывезли Кристалл в безопасное место. Ноктис был там один, но пока она способна дышать - он никогда не будет один по-настоящему. Она обещала себе вернуться сюда через неделю. Или раньше, если получится. И потом - снова. Ардин пытался задеть ее этим тогда - но он выбрал совершенно неверный способ. Ей не верилось, что они оставили Кристалл в Гралее. Она сама на это согласилась, но все еще не могла понять - как. Гладиолус по указаниям Игниса наложил ей шину на руку из того, что нашлось в Зегнавте, и она даже не испытывала боли при движении. - Ребята, - прочистив горло, окликнул их Промпто, указывая куда-то вперед. Возле тоннеля их преспокойно дожидался Изуния. - Я знал, - сквозь зубы процедил Гладио. - Канцлер? - Игнис спрашивал, хотя и сам уже знал ответ. Ксаэль нахмурилась. Он не должен отнимать у Ноктиса всех. Только не их. - Чего еще ты не получил? - зло бросила она. - О, у меня все прекрасно. Пришел попрощаться с вами… до поры до времени. - Вот так просто? - недоверчиво спросил Сциенция. - Так просто, - Ардин развел руками. - Лишь пара фраз напоследок… Не избежать своей природы никому, таинство происхождения берет верх над всеми, будь то хищник, или человек, - на этих словах он посмотрел на Промпто. - Сталь не гнется, - продолжил он, переводя взгляд на Гладиолуса. - Она ломается. И уже неважно, насколько упрямо пряма она была. Гладиолус ощутимо напрягся, и Игнис, почувствов это, положил руку ему на предплечье. - Помни, нам лучше уйти, пока мы можем. - О, и, конечно же, самый острый меч бесполезен, когда не видит, куда бить, - почти прошептал Изуния, проходя мимо Игниса обратно к крепости. Промпто и Гладио посмотрели ему вслед. Игнис остался недвижим, Эль опустила взгляд в пол, внутри все разрывалось от ненависти к этому… «человеку». - А ответ на вопрос, чем страж без короля отличается от мегатех, вам лучше поискать самим, - наконец, добрался и до нее Изуния. - Как много ты говоришь и как мало знаешь, - тихо отозвалась Эль, хотя тот уже исчез во тьме позади них. Она давно поняла, что Ардину куда более по душе терзать людей, нежели убивать их. И поэтому она была готова - немало еще выпадет Ноктису, когда он вернется. - Кто ты? - послышался за ее спиной голос маршала. Она не готова была вырваться из своих мыслей и решила оставить это остальным. Этот вопрос, так или иначе, подразумевал, что их навестил не канцлер. - Я ищу носителя знака, - послышался незнакомый голос. - Понятия не имеем, о чем ты, - отозвался Гладиолус. - Вы - нет. Эль, наконец, решила уделить внимание незнакомцу за спиной, и повернула голову, не меняя положения тела. Ее взгляду предстал мужчина в черных одеждах с закрытыми повязкой глазами. - Здравствуй, Ксаэль, - вдруг сказал он. - Взрослая ты очень похожа на свою мать. Она узнала этот голос - он говорил с ней во снах. Эль развернулась. - Кто ты? - повторил вопрос маршала Игнис. - Я пришел помочь спасти вашего короля. Все опешили. Кор первым высвободил меч. - Не нужно, Бессмертный. Она уже узнала меня. Остальные перевели взгляд на девушку - даже Кор, все еще направляя меч на незнакомца, скосил на нее глаза. Фортуна замешкалась. Ей на выручку вдруг пришел Игнис. - Ты жрец? - спросил он, по привычке поправляя очки указательным и средним пальцами. - Последний из них. Последний, кто может научить эту девочку, - он показал на Эль. - Как сделать так, чтобы король Ноктис Люцис Кэлум CXIV не стал последним в истории Люциса. Он следует своей судьбе, я пришел помочь и тебе, Избранная, следовать своей. Эль, наконец, пришла в себя и скрестила руки на груди, вздергивая левую бровь. - Избранная? У нас уже есть один Избранный, и он несколько недоступен сейчас - великий Кристалл одолжил его на какое-то время. - То пророчество не пришло одно. Твои кристаллы должны говорить тебе об этом. Теперь Фортуна нахмурилась, расслабляя руки. - Откуда ты… - Знаю о кристаллах? Как я могу не знать о том, что сотворил сам? - он понял, что полностью привлек ее внимание и поманил рукой. - Подойди, хочу взглянуть на знак. - Какой знак? - Ты была отмечена при рождении. В голове Эль мелькнула догадка… - Никогда не замечал у тебя родимое пятно, кстати. - Какое пятно? - повернулась, силясь посмотреть на свою же спину, Эль. Ноктис отчего-то улыбнулся. - Видимо, ты тоже. А оно довольно симпатичное, я потом одолжу у Промпто фотоаппарат и покажу тебе, если хочешь, - по-доброму посмеялся он. - Похоже на пламя. Она неуверенно задрала плащ и рубашку, показывая пятно. - Речь об этом? Жрец добродушно посмеялся в бороду. - Нет, дитя. Это, ни больше, ни меньше, родимое пятно. Истинный знак, - он едва вытянул руку, как Эль вдруг поняла. - Глаза, - одновременно с ним произнесла она. Она потянулась к лицу рукой. - Как у Ноктиса. Незнакомец покачал головой. - Как у Бахамута. Ты первая, кого он выбрал сам. И последняя, кого выбрали остальные. Что-то подобное она уже слышала от Ардина. Остальные были в откровенном замешательстве - кроме Игниса, очевидно. Он сосредоточенно хмурился, явно вспоминая что-то. - Легенды о жертвоприношениях богам… - тихо сказал он. - Да и нет, господин, - повел головой в его сторону жрец. - Некий король Люциса пытался обманом вынудить Оракулов убивать Избранных против их воли, заставляя тех желать мести - и ничего более. Эль потерла виски руками. - Я не понимаю! - И поэтому я здесь, дитя. Я помогу тебе понять. Помогу узнать и исполнить предназначение. - Не так быстро, - встал между ними Кор. - Маршал, - вступил Игнис. - Я думаю, мы должны выслушать его. Бессмертный, не меняя выражение лица, помолчал с долю секунды. - Пока - только выслушать. - Не вы. Вам я скажу не более того, что вы должны знать. Эль чувствовала, что Кор злился, но понимала, что должна слушать - если это правда… - Если это правда, - продолжила она свою мысль вслух. - Я хочу знать. Жрец кивнул. - Боги существовали всегда - задолго до лучших и худших королей Люциса, задолго до самого королевства. Они выбрали достойных людей - каждый по роду. Кроме Бахамута - за него эта участь легла на плечи жрецов. Нас тогда было множество… Избранные принадлежали богам - в жизни и после смерти. Бессмертные и обреченные, они владели одним только даром - Даром Желания, которое могли высказать и до, и после смерти. Постепенно, пока царил мир, значимость их снижалась, и люди забывали о них. Падший герой - которого вы знаете как Ардина, - обернул это в ложь в свою пользу. Он убеждал Оракулов, что те могут спасти своих королей, если станут убивать всех Избранных, приносить их в жертву богам - всех пятерых или шестерых, если смогут найти последнего. И они сжигали их, замораживали до смерти, топили в водах - и те, погибая в муках, молили лишь об одном - отмщении. И ни один король не был спасен. И ни один из Избранных не был вознесен и не обрел покой. Семьи поняли, что необходимо скрещивать кровь - уменьшать смерти. Они женились между собой, веками… Пока не сошлись в одном человеке... В тебе, Ксаэль, - он повернул к ней голову, и это все еще казалось невероятным, учитывая закрывавшую его глаза повязку. - В тебе течет кровь всех пятерых Избранных, и ты носишь знак Бахамута. Ты - шестеро Избранных в одном. Никто не решался сказать ни слова, и даже Кор опустил свой меч. Эль прижала к груди здоровую руку, внутри у нее зрел главный вопрос, на который жрец уже приготовил ответ: - И это значит, что хотя бы один король еще может быть спасен.