The light in the night sky

Ноктис открыл глаза. Он чувствовал, что прошли долгие годы, прежде, чем это произошло, прежде, чем он вернулся в мир, хотя его память и не хранила их, эти годы, только то, что им предшествовало - Зегнавт, Ардин, его друзья… И откровения, что открыл ему Бахамут. - Зачем ты снова показываешь мне это? Ноктис скривился, вновь увидев мучения своих друзей, терзания Эль в крепости. - Чтобы ты осознал, на что шли люди, чтобы спасти тебя. Чтобы осознал, на что ты готов пойти, чтобы спасти их. - На все, я пойду на все, - твердил он. - Лишь бы… - Твое намерение еще недостаточно твердо. Он вдруг вернулся в летний день в Цитадели, в год, когда он закончил школу. Ксаэль возилась с разобранным мотоциклом в гараже, принц, прислонившись к дверям, скучающе наблюдал за ней. - Ты его даже не чинишь, ты просто собираешь все заново. Не проще купить новый? - Это мотоцикл моего отца, - показалась красная макушка девушки, и она вытерла испачканный сажей лоб рукой в перчатке. - Новый не даст таких ощущений, знаешь. Ноктис пожал плечами. - Наверное… Но у тебя все лето уйдет на его сборку. - Больше, учитывая мои тренировки и то время, которое я хочу провести с тобой, когда могу. Он чуть зарделся, но не подал виду. - Столько времени и сил, не представляю… - Нет у тебя терпения, Нокт, - улыбнулась девушка, поднимаясь на ноги и переворачивая одно из колес. - Знаешь, это действительно долго и нудно, но когда я представляю то ощущение, когда смогу завести его, прокатиться на нем - мотоцикле, на котором когда-то ездил отец… - она мечтательно улыбнулась. - Это стоит того. И даже больше. «Терпение…» «Король королей получит силу, чтобы изгнать Тьму, но он заплатит за это кровью. Многие жертвовали всем во имя Короля, и Король пожертвует собой ради всех.» - Пусть будет так. Он думал о них, всех - отце, друзьях, Луне, даже Равусе и, конечно, Эль, - казалось, целую вечность. В его воспоминаниях они улыбались ему, в его ушах звучал их смех - Промпто смеялся громче всех, смех Луны был всегда немного грустным, а смех Эль сильней всего грел сердце… Перед глазами стояли зачарованные сады его отца, беседка среди деревьев, и Эль, оборачивающаяся к нему, но каждый раз таявшая, не успевал он рассмотреть ее лицо… «Свет набрал полную силу.» И вот он здесь. Дома. Мир поглотила тьма, и шокированный король молча смотрел в окно всю дорогу с повзрослевшим Талкоттом за рулем. - Сколько лет прошло? - наконец, выдавил Ноктис. - Десять, Ваше Величество, - бодрым голосом отвечал тот. - Мы очень ждали Вас, надеялись. Боролись. Все уже ждут Вас. Они редко собираются вместе - каждый теперь способен сражаться в одиночку. Но для Вас они все будут там, вот увидите. Они, наверное, просто ушам своим не поверили, когда я им сказал, что Вы вернулись. - Где они все, кстати? - Чаще всего в Лесталлуме, но часто бывают в Хаммерхеде. Синди вызывает их, когда ей нужна помощь. Они и сейчас неподалеку, так что встретим их там. - Всех сразу? - О, да! Э… кроме леди Эль. Как с ней связаться знают только они, так что… Но, уверен, они уже все ей передали, и она тоже прибудет, как только сможет. Она почти никогда не задерживается на одном месте, пытается зачищать демонов там и тут, с тех пор, как вернулась… - Вернулась? Что это значит? - О, точно. Леди Эль, после того, как мы перевезли Кристалл, исчезла на несколько лет - три, кажется, или четыре… И когда вернулась, стала охотиться на демонов одна. Она ездит по всему континенту. Помимо демонов, она помогает беженцам больше всех - навещает их дома, привозит вести и провизию… - Похоже на нее. - Ирис тоже занялась охотой. Ее теперь так и зовут «Ирис, истребительница демонов.» Маршал лично ее тренировал, так что… - А остальные? - Промпто чаще всего в Хаммерхеде. Пытается впечатлить мисс Синди, - Талкотт улыбнулся. - Игнис тоже охотится. Мы пытались его отговорить, но он даже слушать не стал - сказал, что ему темнота куда привычнее, чем нам. - Зрение так и не вернулось… - Боюсь, что нет. Но он отлично справляется, честно сказать. Гладио и Промпто чаще охотятся поодиночке. Их теперь нечасто можно увидеть всех вместе - у каждого полно своих забот. Леди Эль вовсе не задерживается в одном месте дольше, чем на пару дней. Чаще всего отсыпается сутки - и снова исчезает. Игнис какое-то время отправлялся с ней, но с ростом числа демонов она перестала его брать. В самые опасные места она ездит одна или, максимум, с маршалом. Я не видел ее уже пару недель. В Хаммерхеде ее сейчас очень ждут - она возит оружие для охотников и сопровождает привезенных туда беженцев в Лесталлум. Так что она тоже наверняка скоро появится там. Все остальное Ноктис слушал уже вполуха. Он и сам не верил, что скоро увидит всех. Для них эти десять лет прошли в полном объеме… Как они изменили их? Как они изменили все между ними? - Мы прибыли, Ваше Величество, - сказал Талкотт, когда впереди замаячил редкий оплот света - Хаммерхед. Ноктис вышел из машины и тут же увидел их - всех троих сразу. - Привет, - сказал он, и сам понимая, как глупо это звучит. - «Привет»? И это все, что ты можешь сказать после стольких лет? - Гладио, как обычно, ткнул его в плечо, и он заулыбался. - Нокт! Это правда ты! - бросился к нему Промпто. - Самому не верится. - Долго же мы тебя ждали, - подал голос Игнис. Ноктис подошел к нему и положил руку на плечо друга. - Не то чтобы это мой выбор… Нам столь многое нужно обсудить. - Все вместе у костра… Давно такого не было, - с улыбкой сказал король. - Вечность, - согласился Игнис. Каждый хотел что-то сказать, но не мог. Все знали, что происходит. Чем все закончится. Игнис знал больше остальных, и тяжелее было вдвойне - от того, что Ноктиса ждет что-то хуже, чем собственная смерть. - Черт… - после очередной попытки заговорить король сжал кулаки. - Почему это так трудно. Я… принял то, что должно произойти. И все же… Сейчас, когда я вижу вас всех… Это выше моих сил. - Да… - дрогнувшим голосом отозвался Промпто. - Так и есть… Гладиолус и Игнис согласно кивнули, последний опустил взгляд в пол, поджав губы. «Я обещал», - напомнил он себе. Ноктис тем временем продолжил нервно оглядываться. - Нокт? - обратил, наконец, на это внимание Промпто. - В чем дело? Что ты ищешь? Игнис вздохнул. - Я не могу видеть, Промпто, но я практически уверен, что он высматривает Ксаэль. - О, - согласился Промпто и несколько поник. - В чем дело? - насторожился король. - Нет, нет, ничего такого! - тут же успокоил его Аргентум. - Просто мы не смогли ей дозвониться, как обычно… - Опять забрела куда-то далеко, - пробурчал Гладио. - Маршал сказал, что она покинула Лесталлум еще пять дней назад. - Не беспокойся, Нокт, - вступил Игнис, поднимая голову. - Для нее это нормально. - Точно! Вон, посмотри, это ее трейлер, - Промпто махнул рукой в дальний угол ограждений Хаммерхеда. Ноктис повернул голову - трейлер выглядел откровенно заброшенным, без света, дверь нараспашку. Он сделал шаг в его сторону и замер, обернувшись на друзей. - Идем, - улыбнулся Гладио. - Посмотришь. Внутри тоже было пустынно. О присутствии Эль говорила ее одежда, карта с отметками на стене, пара грязных бокалов из-под бренди (и недопитая бутылка) и две фотографии, приклеенные на стену - одна их общая с ребятами около вулкана и одна, где был только он, Ноктис, и смеялся. Настоящий Нокт не сдержал улыбки. - Я… хочу ее увидеть. Друзья переглянулись. - Она приедет, - ободрил друга Промпто. - Нужно просто подождать. - Пока что отдохни, - включился Игнис. Нокт взял со стула накидку Эль и вдохнул ее запах - конечно, то был запах металла и сажи, но что-то неуловимое, родное, запах ее тела - все равно был там. - Да, - сказал он. - Я подожду. Прошла неделя. Ноктис тренировался, выбирался с друзьями на охоту - потренировать новые силы и отвлечься от мыслей о любимой, от которой так и не было вестей. Они пытались связаться с ней каждый день и виновато смотрели на него - и он понимал, что результата не было. Все убеждали его не волноваться, да и сам он это знал, верил в силы Ксаэль и терпеливо, насколько мог, ждал. Игнис и Гладио уехали в Лесталлум, из Хаммерхеда уезжали одни люди и приезжали другие. Ноктиса почти не мучили сны - лишь образы Кристалла и Ардина иногда являлись ему. Очередным утром, если вообще уместно было использовать это слово, он заметил что-то странное из окна трейлера и встревоженно вышел наружу. В небе виднелся столб странного, бледно-голубого света. Ноктис увидел неподалеку Аргентума и окликнул друга. - Промпто, - блондин обернулся на голос короля, и тот указал на свет рукой. - Там что-то странное. Аргентум посмотрел в направлении, куда указывал Ноктис и чуть не подпрыгнул. - Наконец-то! Нокт, Нокт! - он с улыбкой хлопнул друга по плечу. - Она здесь! Это Ксаэль! Ноктис удивился, его нахмуренное лицо разгладилось, и он снова посмотрел на свет. - Она всегда ездит с этой включенной штукой, ну, знаешь, в память… О тебе. - Свет в ночном небе… - тихо произнес Ноктис, и в его сердце разлилась необъяснимая нежность. Послышался звук мотора, и он направился к воротам, едва переставляя ноги - ему почти не верилось, что он увидит ее прямо сейчас. Эль слезла с мотоцикла, и ее тут же окружили люди. - Леди Эль! Вы вернулись! Она устало улыбнулась. - Да… Мари, Гилберт, - обратилась она к двум охотникам. - Я не нашла того, что вы просили, но… Возьмите, - она протянула им коробку, выуженную из среднего размера прицепного багажника. - Простите. - Что Вы, леди Эль! Спасибо, спасибо Вам! Она вновь улыбнулась им и перевела взгляд на пожилого мужчину справа. - Мистер Гас, сын передал Вам письмо. - Храни Вас Шестеро, леди Эль, - отозвался тот со слезами на глазах. Эль потянулась за другой коробкой, поискала глазами получателя… Это был он. Коробка выпала из ее рук, нога дернулась, и упал сам мотоцикл, который она ей придерживала. Это, правда, был он. Сердце пропустило лишний удар, и на миг ей показалось, что она забыла, как дышать. В следующий миг она сорвалась с места. - Простите, - протискивалась она между людьми, но те, поняв, что происходит, с улыбками расступались сами. Ноктис не мог сдержать слез, увидев ее, и все так же, с трудом переставляя ноги, двинулся ей навстречу. Ее волосы отросли и стали совсем, совсем длинными. И хотя они выглядели скорее заброшенными, чем отпущенными намеренно, он отметил, как ей идет. На ней была неприметная крепкая кожаная форма со стальными вставками на груди, предплечьях и ботинках, портупея тянулась прямо по кожаным штанам и переходила в плетеный корсет, показывающий, как сильно она исхудала, а синяки под глазами - как устала. Но для него она была самым красивым созданием во всех существующих мирах, и сердце готово было взорваться от каждого шага, что приближал их друг к другу. Эль перешла на бег, ветер уносил слезы с ее лица. Ноктис не успел ничего сказать, как она оказалась в его объятиях - живая, горячая и любимая сильнее, чем когда-либо. Она прижала его к себе со всей силы, утыкаясь ему в шею, задерживая дыхание. Он зарылся лицом ей в волосы и прикрыл глаза. - Ноктис, - выдохнула она, ему на шею упали ее горячие слезы. - Ноктис, Ноктис… Она продолжала повторять его имя даже когда отстранилась и принялась осыпать его лицо легкими, невесомыми поцелуями. Он остановил ее, обхватив ее лицо руками и пристально его разглядывая. - Эль… - хриплым голосом произнес он. - Эль… Я дома. Она улыбнулась. Улыбнулась, рассмеялась и расплакалась одновременно. Поцеловала его, снова отстранилась и замерла, прислонив свой лоб к его. - Я ждала тебя… Я так тебя ждала… Он провел рукой по ее щеке со шрамом, задержав на нем пальцы. - Я знаю. Я тоже ждал… чтобы вернуться к тебе. К тебе, Эль. Они снова поцеловались, и мучительные десять лет остались позади, и грядущие беды стали неважными, и мир ступил, на время, на второй план - и остались только они вдвоем. Ноктис прижимал ее к себе и не мог сдержать слез - он боялся этого момента. Он боялся, потому что знал - увидев ее, почувствовав вновь ее тепло, его уверенность пошатнется. Как он оставит ее?.. Эль не думала о том же - только о том, что он здесь, живой и настоящий, и что она готова на что угодно, лишь бы так и было дальше. - Я люблю тебя, - одновременно прошептали они. Последний поцелуй отдавал, помимо счастья, сожалением и безысходностью - двое обреченных возлюбленных, едва воссоединившись, уже знали, что это лишь начало конца.