The light in the night sky

В эту ночь они занимались любовью. Это был не первый раз, но, возможно, последний - и был он грубее, и отчаяннее. Для удобства обращения с мечом Эль никогда не отращивала ногти, но все равно как-то умудрилась расцарапать Ноктису спину. Он сплел с ней пальцы и замер. - Тебе идут длинные волосы, - с улыбкой сказал он, накручивая на палец прядь ее волос. - А тебе бы побриться, - рассмеялась девушка, тут же целуя его в уголок губ. Она положила голову ему на грудь и помолчала. - Мы ведь оба знаем, что завтра все закончится, правда? - Нет, Эль. Мир начнется заново. Она улыбнулась. - Ты прав. Своим левым мизинцем она подцепила правый его. - Обещай мне, что мы еще встретимся. - Обещаю. Он подтянул ее руку к себе и коснулся губами тыльной стороны ладони. - Спасибо, Ксаэль. Что была в моей жизни. Прошлая она непременно разрыдалась бы, но нынешняя лишь улыбнулась. - Я тебя люблю. Ей нравилось видеть эту уверенность в его глазах. Он всегда сомневался во всем подряд - в себе, в происходящем, в правильности своих и чужих решений… Но не теперь - она это видела. Он смотрел упрямо и уверенно, и только какие-то родные, привычные жесты напоминали ей о том Ноктисе, которого она потеряла десять лет назад. Обоих, впрочем, она любила одинаково - ведь сердце, что билось в его груди, осталось прежним. Ей хотелось о многом расспросить его, что он чувствовал, что думал все эти годы - но она замолкала, едва открыв рот. Если спросит она - он тоже спросит. А она не хотела и не могла ничего ему рассказать. Даже Гладио и Промпто ничего не знали - только Игнис. И то иногда она об этом жалела - ему наверняка было непросто скрывать все от друга. После трех с лишним лет исцеления и бесконечных «медитаций» с мастером, она вернулась другой - и такой осталась по сей день. Ей некуда было девать всю ту заботу и нежность, которую она привыкла отдавать одному Ноктису, и потому она отделилась от всех, занявшись беженцами. Они были такими же потерянными, как она сама - и если они не могли помочь ей, она им - могла. Кор был ей недоволен и тренировал Ирис ей на замену - все думал, что она утратила силу. Ему тоже не нужно было ничего знать - и он не знал. - Помнишь, - вытянул ее из мыслей голос короля. - Ты как-то собирала мотоцикл отца… Эль удивилась. - Конечно, я помню. А ты почему помнишь? - Разве могу я забыть то лицо, с каким ты встретила меня на нем после занятий, - ностальгически улыбнулся Ноктис. - Ты ведь и правда была очень счастлива. - Это правда, - согласилась она. - А ты был очень напуган, все боялся, что у нас колесо отлетит или еще чего похуже. Он засмеялся - и она отметила, что его смех стал ниже. Внезапно он остановился и, поцеловав ее в лоб, перевел взгляд куда-то на потолок трейлера. - Это была… чудесная жизнь. «Лучшая», - подумала про себя Ксаэль. Инсомния встретила их Тьмой и демонами - и отвратительным ощущением присутствия Проклятого. Эль не видела его ни разу за эти годы и где-то глубоко в душе надеялась, что вообще никогда не увидит. Но он был здесь - и он следил за ними. Перебинтовав Промпто руку во время очередной остановки, она бегло осмотрела Гладио и Игниса на предмет ранений и переключилась на Ноктиса - тот был цел и, не могла она не отметить, чертовски здорово смотрелся в новой форме. Он заметил ее взгляд и сумел улыбнуться в такой момент. - Нравится? - А то сам не знаешь, - улыбнулась в ответ девушка, отводя взгляд. - Надо было и для меня чего-нибудь припасти… - Не могу представить тебя в таком виде, - прыснул Промпто. - Вот все эти портупеи, ботинки с набойками, бинты кожаные на руках - это твое. А костюмец вроде нашего… - Кто бы говорил, - мгновенно среагировала она. Ноктис поднялся первым. Эль поднялась следом, сразу призывая меч. - Пора двигаться дальше. Ноктис прошел вперед и, замешкавшись всего на секунду, толкнул ворота Цитадели. И сразу пошел дальше, не дав ни себе, ни остальным предаться тоскливой ностальгии. Но Эль все же поддалась порыву, с каждым шагом приближаясь к ступеням - прошло так много лет, когда они были здесь все вместе… Она хорошо помнила тот день, беззаботное лицо Ноктиса, его улыбку… Она тут же вырвалась из воспоминаний, почувствовав присутствие Ардина - он и правда спускался к ним. - Ифрит, - вскинул он руки. - Обитатель преисподней, и он не разделяет любовь Гласии к человечеству. Но вам окажут… теплый прием. Эль среагировала первой - пластины на ботинках стали горячее от вспыхнувшего пламени. Нокт пошел было вперед, но она ухватила его за рукав и утащила в укрытие, почти прижав к полу. - Гладио! - крикнула она. - Я быстрее и смогу отвлечь его. Но мне надо, чтобы ты прикрыл нашего короля. - Не трать слова на очевидные вещи, - добродушно огрызнулся тот в ответ. Ноктис хотел было ухватить Эль за край накидки, но не успел - она с силой оттолкнулась от пола и мгновенно взмыла вверх. Боги ее не пугали - больше не пугали. Увернувшись от пламени, она смогла подобраться к Ифриту вплотную - к ней тут же присоединился, переместившись, Ноктис. - Опять хочешь забрать все веселье? Он ухватил ее за руку и телепортировал вместе с собой назад, подальше от нового потока пламени. - Конечно, нет, - ответила, сдув волосы с лица, Эль. - С тобой всегда веселее. Когда они, наконец, смогли вынудить бога подняться на ноги - стало хуже. Даже Гладио и Эль не могли держать его атаки напрямую, и хоть последняя и била быстрее, против такой мощи это не слишком помогало. Она начала злиться и, собравшись, подпрыгнула выше, оттолкнулась от колонн - и смогла нанести Ифриту удар в основание шеи сзади. Он взвыл, но, кажется, стал только злее. - Ноктис! Давай! - крикнул Игнис. У Эль вдруг перехватило дыхание, и вскоре она поняла, почему - с неба упал гигантский меч, а за ним - он, Бахамут. Она заметила, что глаза Ноктиса стали лиловыми, и поняла, что с ее, возможно, произошло то же самое - и поспешила отвернуться. Бахамут обрушил свою мощь на бога преисподней - но тот был быстрым и ловким, и сильным - и смог не только увернуться от мечей, но и выдержать прямой удар другого бога. Эль замерла, глядя на того, что даровал ей последнее благословение, и на секунду поймала его взгляд, скользнувший по ней по пути к королю. Она тоже перевела взгляд на Ноктиса - тот кивнул и тут же телепортировался, призывая меч - и нанес Ифриту прямой удар. Он упал на колени… И был повержен. - Верни свет в этот мир, - напоследок прозвучал в их головах голос Бахамута. - Что он сказал? - спросил Промпто. - Сказал, чтобы я вернул свет в этот мир, - отозвался Нокт. - Это наша следующая цель, - добавил Гладиолус, и все пятеро направились в Цитадель. - Наконец-то, - сказал Игнис, когда Нокт толкнул двери. - До трона совсем близко, - ответил король. «И до конца», - подумала Эль, но разумно промолчала. Было, может, и близко, но это все еще не было концом. В лифте она незаметно от остальных прижалась к Ноктису, сжав его руку. Он вздохнул - она знала, что он понимает ее как никто другой без всяких слов. - В детстве я всегда терпеть не могу эту комнату, - сказал Нокт, проходя по очередному залу. - Почему? - заинтересовался Промпто. - Когда мой папа заходил сюда, он всегда становился серьезным и грустным. - И ты вслед за ним, - вставила Эль. - И потом подолгу ждал его около дверей. И мне приходилось тут торчать. - Вообще-то, это я торчал тут из-за тебя. Тебя тогда еще не впускали внутрь. - О, ну, как скажете, Ваше Величество, - рассмеялась Эль, хотя на самом деле удивилась - она никогда об этом не думала… Ноктис и так все понял и одарил ее одной из нежнейших своих улыбок. А затем толкнул двери в тронный зал… Но тут же остановился и обернулся к друзьям. - Промпто, можно посмотреть твои фотографии? Я хотел бы… взять одну из них с собой. - Я бы тоже не отказалась, - присоединилась Эль. - О… конечно. Выбирайте. Они - все, - тут же заулыбались, рассматривая не фотографии - воспоминания, их общие воспоминания. - Хах, Эль в платье! - Заткнись, вы же сами меня тогда отправили «отвлечь внимание»! - А вот тут у тебя ноги за головой, Промпто. - Отстань! - Ноктис и его «гигантская» рыба… - Она и правда вырывалась, словно гигантская! - Конечно, конечно… Сквозь их шутки и смех Эль заметила одну из своих любимых фотографий - все вместе они стояли у водопада, и Ноктис улыбался во весь рот, как и, в общем-то, она сама и все ребята. Они были совсем беззаботными и крайне счастливыми тогда. Такими она и хотела их запомнить. Ноктис выбрал фото перед их отплытием в Альтиссию - где они были вместе с Кором, Ирис, Талкоттом, Моникой и Джастином. Трогательный момент был закончен, а двери в тронный зал - открыты. - Что это… за черт? - первым выдавил Промпто. Над троном Ардин развесил свои «трофеи» - тела короля Региса, Луны, Йедоласа, Равуса и даже Никса. Секунду назад Эль казалось, что она не сможет возненавидеть Изунию сильнее - и она ошибалась. - Ты пришел сюда с мечтой о троне? Боюсь, место уже занято. - Прочь с моего трона, шут. Он для короля. Ардин поднялся и обрушил одну ногу нв трон, поворачиваясь в их сторону. - Ох, Нокт, - протянул он таким голосом, что Эль отчего-то стало тошно. - Ты даже не представляешь, как долго я ждал этого момента. Сегодня твой королевский род наконец-то прервется. В следующий миг он выбросил вперед руку - и фиолетовые сгустки энергии окутали Эль, Игниса, Промпто и Гладио. И, в отличие от нее, ребята, задыхаясь, упали на пол. - А, - протянул Ардин, глядя на нее, все еще стоявшую на ногах. - Вижу, за это время ты научилась некоторым трюкам… - Что ты с ними сделал? - выкрикнула Ксаэль. - Им не место в битве королей. Иди же, Ноктис! - Я с тобой! - рванула Эль. - Он прав, Эль, это моя бит… - О, нет, пусть страж тоже идет. Теперь, когда она осознала, кто она, я буду рад убить ее не меньше - и насладиться тем сожалением, которое она испытает от бессмысленности своего существования. Ноктис нахмурился, явно не понимая, о чем речь, и Эль поспешила отвлечь его. - Не поддавайся тому, что вылетает из его рта, - она ухватила его за плечо и развернула к себе, заглядывая в глаза. - Ты готов? - Как никогда, - уверенно отозвался король. - Я положу этому конец… прямо сейчас. Он взял ее за руку и телепортировал вместе с собой, как всегда. - Принц когда-то был таким беспомощным… Готов ли он теперь сразиться за свою корону? Они бросились друг на друга, и Эль снова ощутила, что это не ее битва - как, впрочем, с самого начала, когда-то много лет назад, когда впервые осталась с Ардином наедине. Ноктис стал сильнее, не без удовольствия отметила она, и она могла даже сказать, что это не был бой на равных - король был быстрее Изунии, и в этом было его преимущество. Их схватка немного напоминала ей их тренировки с Равусом - он тоже был сильнее, но медлительнее, и ей удавалось изматывать его. Ноктис занимался тем же самым, и она присоединилась к нему - конечно, в их битве решающей роли у нее не было, но она все еще могла помочь. Скользнув за перемещающимся Ноктисом, она нанесла удар в левую, открытую руку Ардина - но тот ожидаемо развернулся к ней правой стороной, и ее нодати скрипнул, встретившись с его мечом. Она отпустила одну руку, вытащила кинжал с пояса и всадила Проклятому в предплечье ударной руки. Тот скривился и откинул ее одним ударом, но на него тут же обрушился Ноктис. Перемещаясь подальше, он кинул на Эль взгляд, и она кивнула. Оттолкнувшись с такой силой, что одна из набоек попросту слетела с ее ботинка, она прыгнула на Ардина сверху, но вдруг инстинктивно вместо удара вцепилась в его плечо голой рукой. Сначала тот посмотрел на нее с притворной жалостью, как на последнюю дурочку, но от ее руки вдруг появилось бледное свечение, и он уставился на него, как когда-то на свет, исходивший от Луны. - О, так ты… - Я знала… - улыбнулась она, выставляя нодати навстречу его мечу. - Что это привлечет твое внимание. В следующий миг она, оттолкнувшись от его меча ногами, отпрыгнула назад, а Ноктис, телепортировавшийся на ее место, нанес Ардину последний удар - и тот упал. - Теперь все кончено, Ваше Величество. Что ты сделаешь? Изгонишь демонов и спасешь мир? Вычеркнешь меня из истории? Она хотела остановить Нокта, но тот упрямо подошел к поверженному и опустился рядом. - Теперь ты можешь упокоиться с миром, - сказал король, и Эль с удивлением и стыдом - за себя, - отметила, что в его голосе нет ненависти. - Я буду ждать тебя на другой стороне, - отозвался Ардин и исчез. Эль подошла и положила руку Ноктису на плечо. Он поднялся и мягко улыбнулся ей. Она хотела что-то сказать, но не могла - выдавить из себя прощание сейчас было выше ее сил. - Значит, пора прощаться, - за нее произнес голос Игниса за их спинами. Она повернулась. - Да. Пора, - отозвался Нокт. Ребята спустились со ступеней и встали рядом с ней. Ноктис, наоборот, поднялся. Эль улыбнулась его решимости. - Ты же не думаешь и меня оставить здесь? Мы были вместе с момента твоего рождения, и ты все еще наивно полагаешь, что меня не будет рядом в момент конца? Ноктис искренне улыбнулся. - Даже если бы это был приказ… короля, ты бы вряд ли послушала. - Вы меня знаете, Выше Величество. Она хотела подняться к нему, как Игнис взял ее за руку. Он один знал все, что и она. Она сжала его руку в ответ и посмотрела на друга - пусть он и не мог видеть ее в ответ. - Все будет в порядке, Игги. - И вот я вдруг выяснил, что ты… совершенно не умеешь врать, - вздохнул он и отпустил ее туда, где ей положено было быть - рядом с королем. Ноктис на миг сжал плечо Эль и посмотрел на друзей. - Я оставляю остальное вам. Выше голову, друзья мои. - Берегите себя, - отозвался Игнис. - Ваше Величество. Все трое поклонились. Эль ухватила взглядом големов позади них, и сердце неприятно заныло. Она почувствовала, что Ноктис тоже напрягся. - Время пришло, - уверенно и упрямо сказал он. Повернулся и стал подниматься по лестнице. Она подняла руку, бросая последний взгляд на друзей, одними губами произнесла «Прощайте» и бросилась за Ноктом. Им и без того мало времени было отведено в этой жизни. Ей не хотелось тратить последнее оставшееся на сожаления.