The light in the night sky

Игнис и Эль ждали принца у машины возле входа в школу. Сциенция был невозмутим, как всегда, Ксаэль же с ума сходила от жары. - Какой отстой! Игги, я тебе заплачу, только придумай какой-нибудь кондиционер на весь город. - Интересная мысль, еще бы я разбирался в технике. Заплати Промпто. - У него усидчивости не хватит даже на обычный, о чем ты. - Ну, а мне можешь заплатить за контроль. - У меня нет столько денег. - Одолжи у Нокта. - Чтоб король удержал из моего жалования? Ха! Они посмеялись. - О, вот и он! Нок… - Погоди, - остановил ее Игнис. - Видишь эту девушку рядом? Деа Рейес. Промпто сказал, что наш принц, кажется, проявляет к ней интерес. Хотя их переписка с леди Луной сохраняется, я начинаю думать, что…. Эль дальше уже не слушала. Только что ей не терпелось увидеть принца, но сейчас это ощущение сменилось… Чем? - Эй, Игги, - позвала она, не замечая, что обрывает его на полуслове. - Что значит проявляет интерес? Игнис поправил очки, посмотрев на подругу, как на ребенка. - Промпто считает, что она нравится Ноктису. - Ну, мы Ноктису тоже нравимся. Лицо Игниса сделалось каменным. - Что? - спросила она. - Эль, я имею в виду романтическую заинтересованность. Большая разница с дружескими отношениями, что связывают нас всех. Эль вспомнила, как Ноктис держал ее за руку, и как поправлял ее волосы, и как они ели пирожные Игниса на двоих… И застыла с открытым ртом. Принц, которого она так хотела увидеть, подошел к машине, помахав в знак приветствия. И удивленно уставился на нее. - Эль, ты вся красная! - Тут очень жарко!! Прокричала она и быстро залезла в машину, хлопая себя по щекам. «Так, значит, я… Неужели, я...» Когда Игнис, Промпто и Гладиолус ворвались в тронный зал, Ноктис все еще сидел на коленях, держа Эль на руках. - Нокт! Ты… Что тут произошло? - выкрикнул Аргентум. Король тяжело вдохнул, чтобы ответить, но Игнис ответил первым: - Значит, она… Справилась. Ноктис, нахмурившись, поднял на него взгляд. - Игнис… - его тон не предвещал ничего хорошего. - Ты знал? - Прости меня, Нокт. Я не мог тебе сказать - и она не могла. Таковы правила. - К черту правила! Я мог умереть за свой дом, за вас всех. Но я точно не мог позволить ей умереть за меня. Неужели мало людей погибло за меня?! Неужели она думала, что я буду этому рад?! Он скривился, с трудом сдерживая слезы. - Я… Что я буду делать в этом мире без нее? - То, что должен, - ответил Гладиолус, подходя к нему первым и опускаясь на одно колено рядом. - Ты теперь король. Сейчас наш мир - лишь руины, но кто-то должен отстроить его заново. Дать людям надежду. Ты рожден быть их Светом - так будь им. - А Ксаэль была рождена, чтобы этот Свет сохранить. Цени ее жертву, Ноктис, и не подводи, - тихо добавил Игнис. Ноктис снова посмотрел на лицо Фортуны. Уголки ее губ всегда были опущены - и когда она не напрягалась, было похоже, что она сейчас расплачется, такое уж лицо. Но сейчас она совсем, совсем не выглядела грустной. Он наклонился и коснулся своими губами ее - они еще были теплыми. Гладио поднялся на ноги, и они втроем - вместе с Промпто и Игнисом, - учтиво склонили головы. …Едва Ноктис исчез, вернувшись в их мир - домой, - Эль с силой выдохнула, прерывисто вдохнула, вытерла слезы с лица и, вернув былую уверенность, обернулась. - Я готова. Темнота сменилась светом - и она прикрыла глаза, даже не пытаясь представить, что ждет ее там. - Ты прекрасно справилась, дитя. Этого она точно не представляла. - Мастер? Вы… неужели Вы тоже? - удивленно спросила она, распахивая глаза. Жрец улыбнулся, покачав головой. И снял повязку с глаз - те были белыми, как снег. - Ты оправдала все надежды и все ожидания, Ксаэль. Ты молодец, помни об этом. Эль искренне улыбнулась. - Я просто рада, что он сможет жить. Без него этому миру… - она вздохнула, отведя взгляд. - Они нужны друг другу, Ноктис и наш мир. Он выведет его из темноты. - А его из темноты должна вывести ты, Ксаэль. - Зачем вы говорите об этом, когда все уже решено? - Это правда. Я не могу вмешаться в соглашение богов и их Избранной. Ксаэль и сама это знала - никто не мог. - Ты знаешь, дитя, я не мог спасти Короля Королей. Моя жизнь далека от той цены, что требовалась для его спасения. Это должна была, могла сделать только ты. - Я знаю, Мастер. Я не жалею об этом. Тимотеус довольно кивнул - это было известно и ему. - И я не могу спасти твою душу… Тоже. Эль покачала головой - она и не ждала. - Но я все же дал клятву твоему отцу, что позабочусь о тебе - и все еще намерен это сделать. Эль вскинула голову ровно в тот момент, как за плечом жреца появилась Гентиана… Нет, Гласия. - Я… - Страж короля, страж мира, - своим привычным тихим голосом произнесла богиня. - Ты верно служила им обоим. Тимотеус учтиво поклонился ей - и Эль вдруг поняла, чьим именно жрецом он был. - Последний из наших последователей просил за тебя, - продолжила Гласия. - Мы принимаем условия. - Мастер? - Прости, Ксаэль, это все, что я могу для тебя сделать, - улыбнулся ей мастер. - Рано или поздно тебе нужно будет вернуться к своим - к нашим, - богам и ступить к ним на вечную службу, душа твоя отныне принадлежит их милости. Но... - Но мой верный Тимотеус просил за тебя, - повторила богиня. - И мы даруем тебе земную жизнь - ровно столько, сколько ты уже прожила ее. Эль тяжело задышала, не веря своим ушам. - Вы… вы позволите мне вернуться? - На тридцать один год, Избранная. Мы благословляем твою жизнь - но условия должны быть выполнены. Мы будем ждать тебя назад. - Да, - выпалила Фортуна, с готовностью бросаясь вперед. - Да, да, конечно! Я поклялась. Я не нарушаю своих клятв! Богиня и жрец улыбнулись. - Тогда… Я дам последний совет. Тебе и Королю Камня. Живите, - молвила Гласия и исчезла. Эль посмотрела на Тимотеуса и чуть поникла - осознала одну важную вещь. - Мастер… Вы заплатили за мою жизнь своей, не так ли? Он покачал головой. - Нет, дорогая. Я заплатил за твою жизнь своей службой. Просто мое время пришло - я слишком долго ходил по этой земле. Последняя из моих задач - выучить тебя, - выполнена, и последняя из клятв - данная твоему отцу, - тоже. Наконец-то, я могу уйти на покой. Эль опустилась перед ним на одно колено и склонила голову. - Спасибо Вам, Мастер… Вы подарили нам надежду - нам и всему миру. Я никогда этого не забуду. - Встань. Будущим королевам не положено преклонять колени, - с улыбкой отозвался Тимотеус. Эль поднялась, ей даже не верилось в то, что она слышала. Жрец отступил на шаг и прикрыл глаза. Ему не нужны были слова - он говорил с богами годами… Или веками - кто знает? - Передайте привет моим родителям, Мастер, - попросила напоследок Эль. Они растаяли одновременно. Тимотеуса ждал покой. Ксаэль ждал Ноктис. - Нам… пора, Нокт, - Сциенция положил руку на плечо друга. Он и сам это знал. По ночному небу за окнами понемногу расползался свет. Гладиолусу и Промпто сложно было в это поверить - после долгих лет Тьмы. Даже Игнис, казалось, чувствовал, что Тьма отступает. - Да, - выдохнул Нокт, прикрывая глаза. - Я сейчас. Он силился подняться на ноги… Эль будто потяжелела. Он сжал зубы, медленно расслабляя руки, чтобы опустить ее. И… Он услышал пораженные вздохи друзей, и знакомая, родная рука холодными кончиками пальцев коснулась его щеки. Он тут же распахнул глаза - и увидел ее голубые глаза - его любимые глаза. - Эль, - не веря в происходящее, выдавил он, расслабляя лицо, по которому, наконец, скатились так тщательно сдерживаемые слезы. - Я думал, ты… - Я все расскажу тебе, я обещаю, - силы возвращались к ней, и она обхватила его лицо обеими руками. - Прости, что лгала… Больше, я обещаю, я ничего не стану скрывать. И больше я тебя не оставлю… Все то время, что мне отведено, я проведу с тобой. Я… Она не договорила - король сжал ее в объятиях. - Спасибо, Ксаэль, - шепнул он. Ноктис редко называл ее полным именем. - Не оставляй меня. - Только если ты меня не оставишь, - полушутя, что было ей присуще, отозвалась она, обнимая его в ответ. Они поднялись на ноги - Ноктис поддерживал Эль под руку. Она увидела друзей и улыбнулась. - Ребята… Она могла поклясться - помимо эмоционального Промпто, прослезился даже Игнис. - С возвращением, друг, - первым сказал Гладиолус. - Мы рады тебя видеть! - добавил Аргентум. Игнис улыбнулся. - Добро пожаловать домой, Ксаэль. - Спасибо… всем вам. Простите, что я… - Даже не начинай, - отмахнулся Гладио. Ноктис помог ей спуститься вниз. Она сжала его ладонь своей правой рукой, а левой коснулась плеча Игниса. - Светает, - с улыбкой произнесла она. - Пора. Они вышли из Цитадели - навстречу первым лучам солнца и руинам мира, в котором они жили всегда. Эль повернулась к Ноктису. - Ты помнишь, что остается даже тогда, когда ничего другого уже не осталось? - Да, - выдохнул ее возлюбленный и крепче сжал ее руку. Перевел взгляд с ее лица на горизонт, озаряющийся долгожданным рассветом. - Надежда.